Inhalt
Jim Bradford erzählt hier von seiner ganz besonderen Freundschaft mit einem ganz besonderen Jungen (inzwischen jungen Mann) - HK Derryberry.

"Der blinde Junge, der mir die Welt erklärte" - so der Untertitel ... und ja - dieser liebevoll von ihm Taschendieb genannte Junge erklärt ihm die Welt und macht seine Welt vollkommener. Taschendieb übrigens, weil er durch seinen Charme schnell die Herzen der Menschen erobert und "einheimst".

HK ist vom Schicksal nicht gut bedacht ... seine Mutter starb durch einen Unfall und er musste zu früh gebroen werden. Blind und halbseitig gelähmt wächst er bei seiner Großmutter auf. Diese tut alles für ihn - aber immer, wenn sie arbeitet, dann muss HK in dem FastFood-Restaurant sitzen, weil sie keine Betreung hat. Dort lernt Jim Bradford HK als 9 jährigen Jungen kennen - in sich zurück gezogen, kaum der Konversation mächtig, vertieft ins Radiohören, Schienen an den Beinen ... ein Häufchen Elend?!

Jim spricht HK an und schon hat der kleine (Herzens-)Taschendieb zugeschlagen - wie später noch ganz oft bei Begegnungen.
Durch Jims Bemühungen beginnt HK aufzublühen. Sie werden Freunde. Und diese Freundschaft birgt im Laufe der Jahre für HK viele Überraschungen und Förderungsmöglichkeiten. Jim wird ihm zum väterlichen Halt im Leben, zum Mentor - und auch zum Wegbereiter in den Glauben.

Aber auch Jim lernt von HK, der so besonders ist mit seiner Begabung Merkfähigkeit für Ereignisse und Daten.

Inzwischen ist HK Mitte 20 und besucht in College. Außerdem touren die beiden als Motivationstrainer durch die Lande.

Was alles an Begegnungen, Schwierigkeiten, Überraschungen, Hilfen, Helfern und Erlebnissen passiert - das erzählt das Buch auf fesselnde Weise. Manchmal gibt es auch einen Schmunzelfaktor ... oft aber auch Tränenmomente.

Wirkung
Wenn dies Buch eines mitgeben kann, dann:
GIB NIEMALS AUF
Und außerdem:
SEI IMMER FRÖHLICH UND GUT GELAUNT

Und mir hat das Buch gezeigt, dass ich mit meiner Einstellung gegenüber benachteiligten/eingeschränkten Menschen genau richtig liege - indem ich Interesse zeige, Zeit gebe und versuche zu unterstützen.

"Danke, dass ihr mich eingeladen habt, bei euch auf der Bank zu sitzen. Das ist eine Ehre. Heute spielt ihr gegen eine Mannschaft aus der ersten Liga und es ist zu erwarten, das ihr verliert. Aber das Endergebnis spielt keine Rolle. Was heute wirklich zählt, ist eure Einstellung, euer Einsatz und euer Wille zu spielen - eine Härte, die von euch die ganze Saison erwartet werden wird und von der ich heute erwarte, dass ihr sie zeigt. I...I Wenn ihr groß denkt, werdet ihr groß sein, groß spielen und Großes erreichen."

Es ist ein ungewöhnlich kalter Oktobersamstag als der 47-jährige Jim Bradford die Sehnsucht nach einem heißen Kaffee bei Starbucks verspürte, dann aber seinem Gefühl folgt und "falsch" abbiegt. Im Imbiss "Mrs. Winner`s Chicken & Biscuits" lernt er am Fenstertisch den 9-jährigen blinden HK kennen, der dort die Zeit totschlagen muss während seine Großmutter Pearl hinter dem Thresen arbeitet. Es ist der Beginn einer ungewöhnlichen Freundschaft, bei dem nicht nur HK aus seiner isolierten, einsamen, abgeschotteten Welt tritt.

"Für immer beste Freunde" erzählt die wahre Geschichte einer Freundschaft: der von HK Derryberry und Jim Bradford, die ein bisschen an "Ziemlich beste Freunde" erinnert. Das Schicksal führt zwei auf den ersten Blick ungleiche Menschen zueinander, die scheinbar keine Gemeinsamkeit verbindet und die doch ihrem Herzen folgend zueinander finden.
Jim erzählt ihre Geschichte dabei aus der Ich-Perspektive in (fast) chronolischer Abfolge. Mit zwei /drei kleinen Ausreißern, die mich leider ein bisschen irritiert und aus dem Lesefluss gebracht haben. Vielleicht wäre es besser gewesen, sie ans Ende des Buches zu stellen.
Trotzdem empfand ich dieses Buch als sehr berührend und bereichernd. Es inspiriert, macht Mut und gibt Hoffnung. Nicht nur, weil es zeigt, dass Menschen uneigennützig füreinander einstehen, sondern auch deshalb, weil man erkennt, dass es auch Auswege aus scheinbar aussichtslosen Situationen gibt. Der eigene Weg ist nicht zwangsläufig vorbestimmt. Entscheidend ist, wer an deiner Seite geht und was du daraus machst.
"Es schien fast, als warte immer schon die nächste, unter Umständen größere oder noch bessere Chance um die Ecke, sobald ein schönes Ereignis für HK zu Ende ging."
Leider hat nicht jeder mehrfachbehinderte junge Mensch das Glück einen Freund und Ersatzvater wie Jim an seiner Seite zu haben, der ihm solche ungeahnten Möglichkeiten eröffnet.

Neben sehr bewegenden Momenten, bei denen durchaus Tränen fließen können, gab es auch Momente, ich denen ich schmunzeln und herzhaft lachen musste. HK nimmt die Leute mit seinem Wissensdurst und seiner kindlichen Neugier nicht selten ins Kreuzverhör und erobert mit seinem ansteckenden Lächeln schnell alle Herzen. Ganz sicher auch die seiner Leser.

"Für immer beste Freunde" wurde in der deutschen Ausgabe 2017 im SCM-Verlag veröffentlicht. Die amerikansiche Originalausgabe erschien ein Jahr zuvor unter dem Titel "The Awakening of HK Deryberry". Wie man es vom SCM-Verlag gewohnt ist, überzeugt das Hardcover mit einer hochwertigen Verarbeitung, einem guten Layout und einer angenehmen Schriftgröße. Trotz seiner 34 Kapiteln auf 247 Seiten ist das Buch kurzweilig und leicht zu lesen.
Was mir besonders gut gefällt, sind die Originalfotos in der Buchmitte und das Cover. Man sieht Jim und HK über eine Wiese laufen. Dabei könnte man meinen, sie drehen uns den Rücken zu. Doch viel eher gehen sie voran, schauen nach vorn, nicht zurück. Das sie dann noch Hand in Hand gehen, finde ich sehr symbolträchtig und eine wunderschöne Geste. Die Farbgestaltung ist unaufgeregt und wirkt auf mich positiv und optimistisch. Ganz sicher werden viele Leser dieses Buch allein wegen seines Covers in der Buchhandlung in die Hand nehmen. Da bin ich mir sicher.


Fazit:
Eine wunderschöne, berührende Geschichte über eine nicht alltägliche Freundschaft, die zu Herzen geht, den Wert der Freundschaft in den Mittelpunkt stellt und eine weitere Botschaft in sich trägt: jeder von uns ist besonders und jeder von uns hat eine Gabe. Man muss sie nur entdecken.

Inhalt:
An einem grauen Oktobervormittag möchte Jim Bradford nur eine Tasse Kaffee trinken und betritt ein Fast-Food-Restaurant. An einem Tisch entdeckt er einen kleinen Jungen, der sein Ohr an ein Radio drückt. Jim ist neugierig, spricht den Jungen an und dieser berührt das Herz des Mannes. Dies ist der Beginn einer Freundschaft, die das Leben von beiden für immer verändert. Der blinde Junge mit Behinderungen braucht jemanden, der ihm die Welt zeigt, doch damit eröffnet er auch Jim neue Welten. So findet der Junge einen Vater und der Mann einen Sohn….

Meine Meinung:
In dem Buch „Für immer beste Freunde“ erzählt Jim Bradford die Geschichte von HK und ihm, in leisen Tönen beschreibt er das Kennenlernen, den Beginn einer Freundschaft, viele Erlebnisse und Begegnungen. Durch Jim bekam der Junge, dem kaum einer etwas zutraute, ungeahnte Möglichkeiten. Er konnte seine Umgebung entdecken, ging mit in die Gemeinde und fand Freunde in deren Kindergruppen, probierte Dinge aus, lernte viel über Sport. Egal wo HK hin kam, ging er auf Fremde zu, sprach sie an. Er erfragte den Namen und das Geburtsdatum und konnte immer sofort sagen, was das für ein Wochentag war. Damit verblüffte er die Leute. Und auch durch seine positive Einstellung fand er viele Freunde. Jim beschreibt immer wieder liebevoll wie „der kleine Taschendieb“ am Werk war. Und zu HK‘s Freunden zählten viele bekannte Sportler und Trainer und Musiker genauso wie Kellner(innen) und Journalisten...
Der Leser erlebt diese Entwicklung mit und am Ende des Buches hält HK Motivationsreden vor vielen Menschen:
„Ich heiße HK. Meine Mutter ist bei meiner Geburt gestorben, mein Vater hat mich verlassen, als ich fünf Jahre alt war. Ich bin blind. Ich habe Kinderlähmung und andere Behinderungen, die es mir unmöglich machen, Basketball zu spielen. Aber sie halten mich nicht davon ab zu träumen – und wenn ich träume, dann träume ich immer groß. Und weil ich groß träume, habe ich im Leben schon manches besondere Ereignis erlebt. Ich bin auf Pferden geritten und habe ein Flugzeug gesteuert. Ich bin im Fernsehen aufgetreten, war Bürgermeister von Nashville und habe Profi-Footballspieler kennengelernt – was ganz schön viel ist für einen blinden Jungen mit Kinderlähmung….“ (s.S. 189)

Mir hat das Buch sehr gut gefallen. Es lässt sich schnell lesen und man möchte HK gern persönlich kennenlernen. Man spürt deutlich was für eine besondere Freundschaft HK und Jim verbindet und wie froh und dankbar Jim ist, dass er sich an jenem Oktobervormittag von Gott hat leiten lassen und dadurch so viel für HK und seine Oma tun konnte. Es ist eine Geschichte, die Mut macht, nicht wegzusehen, wenn man Menschen mit Handicap begegnet. Wie oft kann schon eine kleine Geste Leben verändern.

Fazit: Ein sehr empfehlenswertes Buch, dem ich 5 Sterne gebe.