Der SCM-Verlag ist eine Gesellschaft der Stiftung Christliche Medien, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978–3-417–22829-8 (E-Book)

ISBN 978–3-417–26676-4 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:

CPI – Ebner & Spiegel, Ulm

© 2012 SCM-Verlag GmbH & Co. KG · Bodenborn 43 · 58452 Witten

Internet: www.scmedien.de; E-Mail: info@scm-verlag.de

Die zitierten Bibelverse wurden, soweit nicht anders angegeben, folgender Ausgabe entnommen:

Lutherbibel, revidierter Text 1984, durchgesehene Ausgabe in neuer Rechtschreibung,

© 1999 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart

Umschlaggestaltung: Marion Lüchtenberg, Oldenburg

Satz: Burkhard Lieverkus, Wuppertal | www.lieverkus.de

Druck und Bindung: CPI – Ebner & Spiegel, Ulm

Einleitung

Die Leute
des Weges

Wozu dieses Buch?

Im deutschsprachigen Europa sind gut 65 Millionen Menschen Mitglieder in christlichen Kirchen: in Deutschland 54 Millionen, in Österreich 5,8 Millionen, in der Schweiz 5,5 Millionen. Doch kann man sie alle automatisch als Christen bezeichnen? Verstehen sie sich überhaupt selbst als solche?

Viele würden auf diese Frage wohl antworten: »Ja, warum auch nicht?« In Deutschland gehen allerdings nur vier Prozent der Kirchenmitglieder sonntags in einen Gottesdienst. Was bedeutet für die anderen 96 Prozent die Bezeichnung »Christ«? Und müssen Christen immer auch Kirchenmitglieder sein? Es gibt sicher nicht wenige Menschen, die keiner Kirche angehören und sich trotzdem irgendwie als Christen fühlen. Manche sagen das auch.

Also: Was ist eigentlich ein Christ? Kann man die Frage überhaupt klar beantworten? Es gibt sicher viele verschiedene Ansichten darüber. Ich bin frech genug, in diesem Buch eine Antwort auf diese Frage zu geben. Was ich damit bezwecke?

Warum dieses Buch?

Ich will Informationen als Hilfe zur Klärung anbieten, weil ich annehme, dass viele danach suchen. Ich begegne Menschen, die selbstverständlich Christen sein möchten. Aber sie sind sich nicht im Klaren, was das bedeutet. Sie sind auch unsicher, ob es darüber Klarheit geben kann. Das Stimmengewirr in der Gesellschaft verunsichert sie.

Ich will herausfordern, weil ich beobachte, dass viele sich im Nebel der Unklarheit verstecken. Ganz nach dem Motto: Was ich nicht weiß, macht mich nicht heiß. Ich bedaure, dass wir in den Kirchen heute weitgehend klare und begründete Antworten auf die Fragen »Was ist ein Christ?« und »Wie wird man Christ?« schuldig bleiben.

Und ich will dazu einladen, Christ zu werden. Mir ist klar, dass Einladungen angenommen und abgelehnt werden können. Ich bin froh, dass wir in einer freien Gesellschaft leben, in der niemand gezwungen werden kann, irgendetwas zu glauben. Die Zeiten der Staatsreligion sind Gott sei Dank vorbei. Die Versuche, den Menschen das Christentum mithilfe der Staatsmacht aufzuzwingen, haben der Glaubwürdigkeit des christlichen Glaubens schwer geschadet. Manche in den Kirchen vermeiden es deshalb heute, klare Positionen zu beziehen. Das halte ich für völlig falsch.

In einer freien Gesellschaft müssen Positionen und Überzeugungen privat und öffentlich mit klarem Profil dargestellt und vertreten werden. Nur dann können wir uns eine Meinung bilden und Entscheidungen treffen. Die Gespräche darüber und auch die kritische Auseinandersetzung damit müssen friedlich geschehen. Ohne Gewaltandrohung und Gewaltanwendung. Das gebietet die politische Tugend der Toleranz, die das Zusammenleben in einer demokratischen Gesellschaft ermöglicht.

Die Bezeichnung »Christ«

Doch wie kam es eigentlich zu der Bezeichnung »Christ«? Hier eine Begebenheit, wie ich sie mir vorstelle:

Rufus drehte sich um und wies mit ausgestreckter Hand auf eine Gruppe von Männern. »Christianoí sind das.«

»Christianoí? Was ist denn das für ein Volk? Habe ich ja noch nie gehört«, entgegnete verwundert sein Kollege Nikanor und versuchte zu erkennen, ob an den Männern irgendetwas Besonderes war. In dieser Metropole, der viertgrößten Stadt des Römischen Reiches, sah man Leute aller Hautfarben und hörte zahllose Sprachen und Dialekte. Multikulti eben. Fast 500 000 Einwohner zählte Antiochia am Orontes, Hauptstadt der römischen Provinz Syria.

»Was sind Christianoí?«, fragte Nikanor im Weitergehen noch einmal neugierig. Beide waren unterwegs zu einer geschäftlichen Verabredung.

»Die gehören zu so einer jüdischen Sekte. Nun ja, es sind nicht nur Juden. Leute aus aller Welt gehören dazu. Auch ein paar Promis. Sie reden dauernd von einem Jesus Christus. Sie scheinen ohne ihn nicht leben zu können. Immer haben sie es mit diesem Jesus Christus.«

»Was Politisches?«

»Ich weiß nicht richtig. Jedenfalls nehmen sie den Christus sehr ernst. Und soweit ich sie kennengelernt habe, denken und leben sie ziemlich gegen den üblichen Trend. Sie würden es vielleicht Christus-Trend nennen. Ich nenne sie darum Christianoí.«

Vielleicht war es so. Irgendwann muss jedenfalls jemand in dieser Metropole zum ersten Mal die Bezeichnung »Christianoí« – Christen – für die Jesus-Nachfolger gebraucht haben. In der Bibel, genauer im 11. Kapitel der Apostelgeschichte des Lukas im Neuen Testament, lesen wir: »In Antiochia wurden die Jünger zuerst Christen genannt« (Apostelgeschichte 11,26).

Es war also offensichtlich eine Bezeichnung, die ihnen die Gesellschaft in Antiochia verpasst hatte. War sie spöttisch gemeint? Die »Christus-Spinner«? Lag Anerkennung und Respekt darin? Jedenfalls haben die Betroffenen irgendwann gehört, dass man sie so nennt, und die Bezeichnung als zutreffend angenommen: »Ja, wenn ihr von uns redet, dann müsst ihr immer auch von Jesus Christus reden. Der ist die Mitte unseres Lebens. Dem verdanken wir alles. An ihm orientieren wir uns. Wenn ihr von uns redet, ohne von Jesus Christus zu reden, habt ihr eigentlich nichts Wesentliches über uns gesagt.«

In der antiken Weltstadt Antiochia am Orontes fing es also an. Heute heißt die Stadt Antakya, liegt ganz im Osten der Türkei und hat gut 188 000 Einwohner. Die Bezeichnung »Christ« für einen Nachfolger Jesu hat sich offenbar früh und schnell ausgebreitet. Sie stand für ein profiliertes, durch Jesus Christus geprägtes Leben. In seinem ersten Brief, der sich an Christen in weiten Bereichen der heutigen westlichen und nördlichen Türkei richtet, schreibt Petrus: »Leidet er aber als ein Christ, so schäme er sich nicht, sondern ehre Gott mit diesem Namen« (1. Petrus 4,16).

Bevor man die Christen »Christen« nannte, wurden sie entweder einfach »Schüler des Jesus Christus« oder »die Leute des Weges« genannt. Die zweite Bezeichnung finden wir in dem Bericht über die Bekehrung des späteren Apostels Paulus (Apostelgeschichte 9,2). Wieso »Leute des Weges«?

Wer an Jesus Christus glaubt, begibt sich mit ihm auf einen Weg, um mit ihm zu leben und von ihm zu lernen. Natürlich hat lernen auch etwas mit dem Kopf zu tun. Aber das Lernen bei Jesus geschah und geschieht nicht nur im Kopf, es geht auch in die Beine. Jesus hat von sich selbst gesagt: »Ich bin der Weg.« Wer ihm vertraut, vertritt also nicht nur einen Standpunkt. Er tritt jedenfalls nicht auf der Stelle. Er geht einen Lebensweg.

Unterwegs

Ich bin auf diesem Weg unterwegs. Ich kann erzählen, wie der Weg begonnen hat und wie er weiter verlaufen ist. Es gab bequeme Strecken und solche mit Schlaglöchern und anderen Hindernissen. Manchmal ging es bergab, gelegentlich steil bergauf. Manchmal bin ich allein gegangen und habe die Einsamkeit genossen. Nicht selten empfand ich das Alleinsein auch als bedrückend und habe mich gefürchtet. Über weite Strecken hatte ich viele Mitwanderer. Ein buntes Volk, muss ich sagen. Die einen waren wirklich unterhaltsam, erfrischend und hilfreich, gerade auf mühsamen Abschnitten. Manche gingen mir auf die Nerven. Ich vermutlich nicht wenigen Mitwanderern auch. Ich konnte den Weg nach vorne nicht überblicken. Doch bin ich einfach Schritt für Schritt vorwärts gegangen. Rückblickend weiß ich, woher ich gekommen bin und kann die Wegstrecke beschreiben. Eine ausreichend klare Wegbeschreibung habe ich in der Bibel gefunden. Wieso das so ist – davon soll unter anderem später die Rede sein.

Wichtig ist: Jeder Lebensweg ist einzigartig. Jesus hat zwar gesagt: »Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater (also zu Gott) außer durch mich« (Johannes 14,6; eigene Übersetzung). Aber die Wege der Menschen zu Jesus sind tausendfach verschieden, auch wenn Jesus für uns alle der Gleiche ist. Das entspricht der schöpferischen Vielfalt Gottes. Serienproduktion scheint überhaupt nicht seine Vorliebe zu sein.

Ich möchte den Weg mit Jesus Christus in diesem Buch in zehn Kapiteln beschreiben. Nein, es sind nicht zehn aufeinanderfolgende Abschnitte des Weges, es ist keine detaillierte Routenbeschreibung. Zwar beginne ich mit dem Anfang des Weges, der Bekehrung, und schreibe im letzten Kapitel über das Ziel des Weges, den Himmel. Die acht Kapitel dazwischen handeln von den Schönheiten, Herausforderungen, Gefahren und Hilfen unterwegs. Obwohl jeder von uns seinen eigenen Lebensweg geht, werden wir doch alle bestimmte typische Erlebnisse und Erfahrungen machen. Wir werden bestimmten Herausforderungen und Chancen begegnen. Wir werden leider Fehler machen. Und wir werden in sehr unterschiedlichen Situationen des Scheiterns die unglaubliche Zuverlässigkeit und starke Hilfe des auferstandenen Herrn Jesus Christus erfahren.

Beim Lesen dieses Buches werden Sie sich selber ein Bild davon machen, wo Sie sich auf dem Weg mit Jesus Christus befinden. Am Ende jedes Kapitels finden Sie deshalb jeweils auch einen Kasten mit einigen Fragen, die Ihnen dabei helfen sollen, das Gelesene noch einmal zu reflektieren und auf Ihr eigenes Leben zu beziehen.

Ich hoffe jedenfalls, dass Ihnen dieses Buch zu mehr Klarheit verhilft. Vielleicht erleben Sie auch einige Überraschungen. Obwohl ich versuche, Fragen zu beantworten, werden sicher neue aufkommen. Diese könnten Sie in einer Gruppe von Leuten besprechen, mit denen Sie dieses Buch gemeinsam lesen. Oder Sie stellen Ihre Frage auf www.ChristGlaubenLeben.de. Dazu mehr in der Schlussbemerkung »Wenn Sie Fragen haben« (Seite 217).

Christ. Glauben. Leben. Mit dem Titel dieses Buches wird schon signalisiert, dass es nicht um ein religiöses oder kirchliches Nischenthema geht. Wir alle müssen uns Tag für Tag auf Menschen und Gegebenheiten verlassen. Wir vertrauen darauf, dass die Luft, das Wasser, das Essen nicht vergiftet sind, dass Häuser und Brücken nicht einstürzen, dass Menschen uns nicht belügen und betrügen. Wir glauben, ohne dass wir alles vorher genau prüfen können. Erst hinterher wissen wir hundertprozentig gewiss, ob unser Glaube gerechtfertigt war oder enttäuscht wurde. Unser Leben hängt davon ab, ob unser Glaube auf Tatsachen beruht oder ob wir uns geirrt haben.

Jeder Mensch glaubt also – die Frage ist, woran. Wir können nicht leben, ohne zu vertrauen – auf irgendjemanden, auf irgendetwas. Es geht also letztlich um die Grundfragen von Glauben und Leben, wenn wir über das Christsein nachdenken.

Ich lade Sie ein, sich auf eine Prüfung des Angebotes von Jesus Christus einzulassen. Wie sieht der Weg aus, auf den Jesus Christus uns führt? Wie beginnt er? Woran können wir uns orientieren? Was sind die Meilensteine? Was sind die Herausforderungen und Hindernisse? Was sind die Chancen? Was sind die Gefahren? Was ist das Ziel?

Kapitel 1

Die Bekehrung

Wie und wann fängt’s an?

Gleich zu Anfang seiner öffentlichen Wirksamkeit hat Jesus Klartext geredet. Der Evangelist Markus berichtet, dass Jesus nach Galiläa im Norden Israels kam und das Evangelium verkündete: »Die Zeit ist erfüllt und die Königsherrschaft Gottes ist herbeigekommen. Kehrt um und glaubt an das Evangelium!« (Markus 1,15; eigene Übersetzung). Gott hatte es schon seit langer Zeit durch seine Boten im Volk Israel angekündigt, wie man im Alten Testament nachlesen kann. Jetzt war der Zeitpunkt da. In Jesus ist Gott selbst mit seinem ganzen Einfluss als Schöpfer und Herr des Universums zu uns Menschen gekommen. Was ist die angemessene Reaktion der Menschen darauf? Kehrt um! Ändert eure Lebensrichtung um 180 Grad und vertraut der Zusage Gottes!

Den gleichen Klartext redet der Apostel Petrus fünfzig Tage nach der Auferweckung von Jesus. Gottes Geist hat ihn und die anderen Jünger so erfüllt, dass sie mutig und deutlich in aller Öffentlichkeit von Jesus, seinen Wundertaten, seiner Kreuzigung und Auferstehung erzählen. Die kompakte Zusammenfassung der sicher viel längeren Rede des Petrus schließt mit dem Satz: »So wisse nun das ganze Haus Israel gewiss, dass Gott diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt, zum Herrn und Christus gemacht hat« (Apostelgeschichte 2,36).

Die Hörer sind tief getroffen und fragen: »Was sollen wir tun?« Sie haben jedenfalls begriffen, dass in ihrem Leben etwas geschehen muss. Die Reaktion: »Schöne Predigt, sollte man mal drüber nachdenken«, kam nicht mehr infrage. Die klare Antwort von Petrus lautete: »Kehrt um, und jeder von euch lasse sich taufen auf den Namen des Jesus Christus zur Vergebung eurer Sünden, so werdet ihr empfangen die Gabe des Heiligen Geistes« (Apostelgeschichte 2,38; eigene Übersetzung). Auch hier steht am Anfang die Änderung der Lebensrichtung um 180 Grad.

Einen seiner ersten Briefe schreibt der Apostel Paulus an die neue christliche Gemeinde in der nordgriechischen Hafenstadt Thessalonich (heute Saloniki). Er hatte nur kurze Zeit in dieser Stadt wirken können, dann musste er fliehen. Aber Gott ließ dort trotzdem eine lebendige, vorbildliche Gemeinde entstehen. Paulus schreibt ihr voll Dank und Freude, dass man im ganzen Land davon erzählt, wie das Christsein der Thessalonicher begann: »Denn sie selbst berichten von uns, welchen Eingang wir bei euch gefunden haben und wie ihr euch bekehrt habt zu Gott von den Abgöttern, zu dienen dem lebendigen und wahren Gott und zu warten auf seinen Sohn vom Himmel, den er auferweckt hat von den Toten, Jesus, der uns von dem zukünftigen Zorn errettet« (1. Thessalonicher 1,9-10).

Bekehrung ist ein starkes Wort. Es beschreibt die gründliche, endgültige Umkehr. Nicht mehr hin und her. Nicht mehr sich drehen und wenden nach hier und da. Auch nicht mehr sich um sich selbst drehen. Bekehrung ist die endgültige Heimkehr des weggelaufenen, gottvergessenen Menschen in die Arme Gottes, des Vaters.

Aber warum ist die Bekehrung wichtig? Ist sie überhaupt nötig? Religion kommt uns heute doch eher wie ein Angebot neben vielen anderen im Supermarkt der Lebensstile vor. Eine erste grundlegende Antwort lautet: Wenn Gott nur eine Einbildung ist, dann ist die Bekehrung zu ihm eine Geschmacksache. Sie ist dann jedenfalls nicht lebensnotwendig. Wenn Gott aber wirklich existiert und der Schöpfer der Welt ist, dann kann unser Leben nur gelingen, wenn wir uns auf diese Tatsache einstellen. Wenn wir diese Wirklichkeit nicht zur Kenntnis nehmen, werden wir scheitern.

Jesus aber ist mit dem Anspruch aufgetreten, dass mit ihm Gott, der Schöpfer, selbst kommt und sich uns zu erkennen gibt. Die Bestätigung dafür gab Gott, indem er den gekreuzigten Jesus vom Tod auferweckt hat. Seitdem sind wir alle mit Gottes Wirklichkeit neu konfrontiert. Die angemessene Reaktion darauf ist unsere Hinkehr zum lebendigen Gott und die Abkehr von falschen Göttern und Gottesvorstellungen.

Wie geschieht eine Bekehrung? Ist sie ein dramatisches Ereignis? Muss man das Datum kennen, an dem die Bekehrung stattgefunden hat?

Langsame Entwicklung oder plötzlicher Knall?

Es gibt viele Menschen, die eine dramatische Bekehrungsgeschichte erzählen können. Die Bekehrung des Paulus ist typisch für solch eine dramatische Wende (nachzulesen in Apostelgeschichte 9). Aber auch hierzu gibt es eine Vorgeschichte. Paulus wird nicht ganz plötzlich vom Atheisten zum Jesus-Nachfolger. Als gläubiger Jude kannte er das Alte Testament und hielt die Gebote Gottes. Er wartete auf den Messias. Allerdings konnte er sich nicht vorstellen, dass ein wehrlos gekreuzigter Mann der Messias Gottes sein könnte. Darum bekämpfte er die Jesus-Leute mit Entschlossenheit.

Erst als er dem auferstandenen Jesus vor Damaskus in einer Erscheinung von gleißendem Licht begegnet, begreift er die Wahrheit. Aber dieses gewaltige Erlebnis ist noch nicht der endgültige Durchbruch. Paulus ist blind. Drei Tage sitzt er in Damaskus in einem Zimmer und kann nichts essen und trinken. Aber er betet. Und Gott schenkt ihm eine Vision, in der er einen Mann kommen sieht. Der legt ihm die Hände auf, sodass er wieder sehen kann. Der Mann, ein Christ aus Damaskus mit Namen Hananias, kommt dann auch tatsächlich und tut, was Jesus ihm aufgetragen hat: »Und Hananias ging hin und kam in das Haus und legte die Hände auf ihn und sprach: Lieber Bruder Saul, der Herr hat mich gesandt, Jesus, der dir auf dem Wege hierher erschienen ist, dass du wieder sehend und mit dem Heiligen Geist erfüllt werdest. Und sogleich fiel es von seinen Augen wie Schuppen und er wurde wieder sehend; und er stand auf, ließ sich taufen und nahm Speise zu sich und stärkte sich« (Apostelgeschichte 9,17–19).

Auch die Bekehrung des Paulus geschieht also im Zusammenhang eines längeren Prozesses. Alles Leben ist ein Prozess. Bevor ein Kind geboren wird, haben sich zwei Menschen kennen- und lieben gelernt. Es kam zur Zeugung. Dann wuchs das Kind während der Schwangerschaft im Mutterleib. Schließlich wurde es geboren. Und die Geburt wiederum ist der Beginn eines neuen Wachstumsprozesses.

Es kommt also nicht nur auf die Geburt an. Trotzdem freuen wir uns über sie und feiern Geburtstage als Erinnerung. So ähnlich ist das bei der Bekehrung.

Von der Zeugung bis zur Geburt dauert es beim Menschen etwa neun Monate. Für die Entstehung des neuen Lebens aus Gott gibt es keine festgelegten Zeiträume. Die Zeit der Entwicklung kann länger oder kürzer sein.

Ich denke an einen jungen Mann, der mich nach einem Vortrag ziemlich kritisch hinterfragte. Wir kamen jedoch schließlich gut ins Gespräch. Soweit ich mich erinnere, hatte er vorher fast nichts mit Kirche und Christentum zu tun gehabt. Er ließ sich darauf ein, sein Leben Jesus zu öffnen. Wir knieten zusammen nieder und er sagte Gott im Gebet alles, was bisher in seinem Leben falsch gelaufen war. Er bat um Vergebung seiner Sünden. Ich sprach ihm zu, wie Jesus es uns aufgetragen hat: »Im Namen von Jesus, der für dich gestorben und auferstanden ist: Dir sind deine Sünden vergeben.« Ich fragte ihn: »Willst du das annehmen?« Er sagte fröhlich Ja. Wir dankten Jesus für dieses wunderbare Geschenk.

Ich war überrascht, als der junge Mann direkt zur Polizei gehen wollte. Er hatte mit Drogen gedealt und einige Einbrüche begangen. Nun bestand er darauf, auch mit den Menschen sein Leben in Ordnung zu bringen, nachdem Gott ihm einen Neuanfang geschenkt hatte. Ich konnte ihn noch dazu bringen, etwas zu warten, sodass ich vorher zur Polizei gehen und die möglichen Konsequenzen erfragen konnte. Der Beamte im Rauschgiftdezernat staunte nicht schlecht und informierte mich, dass dem Mann eine heftige Strafe drohe. Ich sagte ihm das. Doch er ließ sich nicht abschrecken. Er diktierte dem Polizisten seine ganze traurige Geschichte in die Tastatur. Und er strahlte nachher wie einer, der im Lotto sechs Richtige hat.

Das ist ein besonders krasses Beispiel. Gott sei Dank gibt es nicht wenige solcher drastischen Bekehrungen. Wenn aber jemand in behüteten Verhältnissen aufgewachsen ist, niemals Drogen genommen, kein Gefängnis von innen gesehen hat, muss er nicht traurig darüber sein, dass er keine dramatische Bekehrungsgeschichte erzählen kann. Im Gegenteil, er hat umso mehr Grund zur Dankbarkeit. Paulus fragt einmal: »Weißt du nicht, dass dich Gottes Güte zur Umkehr leitet?« (Römer 2,4; eigene Übersetzung).

Wenn Sie von keinem Tag wissen, an dem Sie die Wende zu Jesus vollzogen haben, fragen Sie sich bitte: Gehöre ich heute zu Jesus? Habe ich vom ihm die Vergebung meiner Sünden angenommen? Will ich, dass er der Herr meines Lebens ist? Will ich ihm auch in Zukunft vertrauen und nach seinem Wort leben? Wenn Sie diese Fragen mit Ja beantworten, dann gehören Sie zu Jesus. Es ist nicht so wichtig, dass Sie genau wissen, wann das begonnen hat. Viel wichtiger ist, dass Sie heute und in Zukunft unter seiner Regie und Fürsorge leben.

Es gibt nur einen Weg zu Gott, und der ist Jesus Christus, der gekreuzigte, auferstandene und wiederkommende Herr. Aber es gibt Tausende von Wegen zu Jesus. Denn jeder Christ, der erzählt, wie er zum Glauben an Jesus gekommen ist, wird eine eigene Geschichte erzählen. Darin spiegelt sich die liebevolle und schöpferische Vielfalt des Geistes Gottes.

Wie es bei mir war

Meine Eltern waren überzeugte, fröhliche Christen. Sie haben mich als Kind selbstverständlich in ihr Leben mit Jesus hineingenommen: Sie haben mit mir gebetet. Wir haben gesungen. Wir sind in den Gottesdienst gegangen. Als ich dann in die Pubertät kam, musste ich meinen eigenen Weg finden. Ich machte einige schwierige Erfahrungen mit der Kirche. Doch mit 14 Jahren wurde ich von jungen Christen in eine Jugendarbeit eingeladen. Dort trieben wir viel Sport. Das begeisterte mich. Die jungen Leute redeten aber auch sehr klar und einladend von Jesus. Ich wusste, dass manche von ihnen nicht aus christlichen Familien kamen wie ich. Das hat mich besonders herausgefordert. Der christliche Glaube war bei ihnen offensichtlich keine anerzogene Tradition, sondern eine lebendige Erfahrung.

Auf einer Fahrradtour zu fünft hatten wir viel Spaß. Monti, ein Student, leitete unsere Gruppe. Er las mit uns abends einen Abschnitt aus der Bibel und wir sprachen darüber. Plötzlich fragte er mich: »Weißt du eigentlich, ob du zu Jesus gehörst?« Ich war von der persönlichen Frage total überrascht. Deshalb sagte ich schnell Ja. Aber ich hatte eigentlich nicht wirklich darüber nachgedacht. Und plötzlich war mir klar, dass ich überhaupt nichts wusste. Ich wollte mich mit der positiven Antwort nur schnell einem weiteren Gespräch entziehen.

Ich hatte nichts gegen den christlichen Glauben, aber ich hatte ihn eigentlich nie wirklich an mich persönlich herankommen lassen. Jetzt aber war es passiert. Ich wurde die Frage nicht mehr los. Die Gespräche auf der Radtour halfen mir sehr zur Klärung. Als ich nach Hause zurückkam, bin ich in mein kleines Zimmerchen gegangen und habe gebetet. Ich habe Jesus gesagt, dass ich ihm von jetzt an gehören und nachfolgen will.

Ich freute mich sehr über die neu gewonnene Klarheit in meinem Leben. Es war für mich sehr aufregend, obwohl es nach außen nicht wirklich dramatisch war. Das genaue Datum habe ich mir nicht gemerkt. Es muss irgendwann nach Pfingsten 1955 gewesen sein. Ich war jedenfalls mehr damit beschäftigt, wie es jetzt weitergehen sollte. Es war ja ein Anfang und nicht das Ende. Ich schaute also nach vorn. Über den weiteren Weg will ich in späteren Kapiteln schreiben. Jetzt geht es uns zunächst darum zu verstehen, was eine Bekehrung ist.

Übrigens habe ich erst später begriffen, dass Gott mit mir schon eine Vorgeschichte hatte. Zuerst habe ich das Zurückliegende eher kritisch gesehen. Ich dachte, das wäre alles nur gedankenlose, anerzogene Mitläuferei gewesen. Irgendwann habe ich dann gemerkt, dass Gott schon früh in meinem Leben gewirkt hat. Er hat mir durch meine Eltern und andere Menschen einen Reichtum ins Leben gelegt, den ich später nutzen konnte. Das macht mich noch heute dankbar.

Wenn ich in einer Veranstaltung suchenden und kritischen Menschen die Einladung von Jesus und zu Jesus nahebringen will, dann mache ich mir immer klar, dass Gott mit allen schon seine Geschichte hat. Wir fangen nicht bei null an. Ich weiß nicht, wo sich der Prozess bei den Einzelnen gerade befindet. Ich weiß auch nicht, ob er gut vorwärtsgeht oder blockiert ist. Und ich muss das auch nicht wissen. Ich vertraue aber immer darauf, dass Gottes Wort, das ich diesen Menschen sagen darf, seine Wirkung hat. Ich bete, dass sie sich nicht verschließen. Doch letztlich schafft das Wort Gottes die Freiheit, in der ein Mensch Jesu Einladung annehmen oder zurückweisen kann.

Wie viel Entscheidungsfreiheit hat ein Toter?

Wir sind von Natur aus wie Lazarus. Dieser Freund von Jesus und Bruder der Maria und Marta, die in Bethanien, in der Nähe von Jerusalem, lebten, war gestorben. Jesus kam erst, als er schon vier Tage im Grab lag. Trotz der Bedenken von Marta lässt Jesus den Stein von der Grabhöhle wegrollen. Marta war sehr direkt: »Herr, er stinkt schon« (Johannes 11,39). Doch Jesus tut etwas Unglaubliches. Er ruft laut: »Lazarus, komm heraus!« (Johannes 11,43).

Wie viel Entscheidungsfreiheit hat ein Toter? Überhaupt keine. Er kann nur weiter verwesen. Was für einen Sinn hat es, einen Toten namentlich anzusprechen und zum Handeln aufzufordern? Überhaupt keinen. Er kann nichts tun. Aber Lazarus kam aus der Grabhöhle. Er war in die Leichentücher eingewickelt. Das machte das Gehen etwas schwierig. Jesus fordert die Umstehenden auf, Lazarus aus den Tüchern zu wickeln. Sie durften wenigstens das noch tun. Mehr konnten sie nicht beitragen.

Hatte Lazarus Entscheidungsfreiheit? Von sich selbst aus nicht. Doch Jesus spricht mit der Kraft des Schöpfers. Sein Wort schafft die Freiheit, die Lazarus von sich aus nicht hat. Hätte Lazarus auch im Grab bleiben können? Er wäre ja schön blöd gewesen.

Das Wort Gottes hat Kraft und schafft Freiheit. Es zwingt uns allerdings nicht. Gott ist Liebe. Und Liebe will nicht vergewaltigen. Das führt manchmal zu traurigen Szenen. Im Markusevangelium (10,17–22) lesen wir von einer vielversprechenden Begegnung eines nachdenklichen, reichen und religiösen Mannes mit Jesus. Er wusste, dass Geld nicht alles im Leben sein kann. Deshalb fragte er Jesus: »Was soll ich tun, dass ich das ewige Leben bekomme?« Jesus weist ihn auf Gottes Gebote hin. Die hatte er schon berücksichtigt und danach gelebt. Jesus stellt das nicht infrage. Aber er legt den Finger auf den kritischen Punkt im Leben dieses Mannes. »Eines fehlt dir. Geh hin, verkaufe alles, was du hast, und gib’s den Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben, und komm und folge mir nach! Er aber wurde unmutig über das Wort und ging traurig davon; denn er hatte viele Güter« (Markus 10,21–22).

Jesus rief diesen Mann mit der gleichen Kraft, mit der er den Lazarus rief. Offensichtlich traf er seinen wunden Punkt. Sein Besitz war sein Gott, von dem er Sicherheit und Anerkennung, also die Grundlagen des Lebens erwartete. Jesus aber wollte das Fundament seines Lebens verändern. Das passte ihm nicht. Er reagierte verärgert und ging traurig davon. Warum ist Jesus ihm nicht nachgegangen und hat noch einmal versucht, ihn zu überzeugen? So nachdenklich und religiös, wie der Mann war, fehlten doch nur ein paar Zentimeter und er wäre Jesus nachgefolgt. Aber Jesus respektiert das Nein. Die Liebe kann nicht zwingen.

Geburtshilfen

Jeder wird seinen eigenen Weg gehen, keiner kann das für den anderen übernehmen. Aber wir können einander begleiten, auch am Anfang des Weges. Jesus redet vom Beginn des neuen Lebens als von einer neuen Geburt (Johannes 3,3.5). Eine Geburt machen wir nicht selbst, sie geschieht an uns. Vergebung der Sünden und der Geist Gottes werden uns geschenkt. So entsteht das neue Leben.

Wenn der Beginn einer Geburt gleicht, dann gibt es auch Geburtshilfen. Menschen, die vor der Frage stehen, wie sie umkehren und ihr Leben Jesus anvertrauen können, rate ich: Tun Sie es mit einem Zeugen! Alle wichtigen Angelegenheiten des Lebens begehen wir vor Zeugen. Bei der Heirat gibt es Trauzeugen. Ein Grundstückskauf wird beim Notar urkundlich vollzogen. Darauf kann ich mich später jederzeit berufen. Wenn meine Bekehrung nur eine Sache der Gefühle und des geheimen guten Vorsatzes ist, kann ich sie schnell widerrufen. Keiner wird mich daran erinnern. Im Rückblick kann man eigene Gefühle und Gedanken kritisch infrage stellen. Bleibende Gewissheit kommt nicht durch die Erinnerung daran, dass wir uns irgendwann einmal entschieden und bekehrt haben. Die Zweifel fressen die Erinnerung an die Vergangenheit auf.

Die Geburtshilfe kann also dadurch geschehen, dass Sie mit einem anderen Christen als Zeugen beten. Sie danken für die Liebe Gottes und für die Einladung. Bekennen Sie Ihre Sünden und bitten Sie um Vergebung. Ihr Zeuge muss schweigen können. Und Sie sollten ehrlich vor Gott die Verfehlungen Ihres Lebens nennen, soweit Gottes Geist sie Ihnen bewusst macht. Gottes Wort hat uns die Zusage gegeben: »Wenn wir unsere Sünden bekennen, ist Gott treu und gerecht, dass er uns unsere Sünde vergibt und reinigt uns von allem Unrecht« (1. Johannes 1,9; eigene Übersetzung). Sagen Sie Jesus, dass Ihr ganzes Leben von jetzt an ihm gehören soll, dass Sie ihm vertrauen und folgen wollen.

Der Zeuge kann Ihnen nach dem Gebet im Namen und Auftrag von Jesus zusprechen: »Dir sind deine Sünden vergeben, weil Jesus Christus für dich gestorben und auferstanden ist.« Leider haben viele Christen heute vergessen, dass wir einander in Jesu Namen die Vergebung der Sünden zusprechen können. Schon am Abend des Auferstehungstages hat Jesus seinen Jüngern diese Vollmacht gegeben. Wir lesen in Johannes 20,22–23: »Nehmt hin den Heiligen Geist! Welchen ihr die Sünden erlasst, denen sind sie erlassen; und welchen ihr sie behaltet, denen sind sie behalten.«

Es gibt bekanntlich verschiedene Methoden der Geburtshilfe. So gibt es auch bei der neuen Geburt verschiedene Arten von Unterstützung. Wir müssen uns nicht auf einen Weg festlegen. Ich biete bei öffentlichen Veranstaltungen gern am Schluss den »Treffpunkt Kreuz« als eine Hilfe an. Wer will, kann dorthin kommen – auch vor allen Zeugen in der Versammlung – und mit mir ein kurzes Anfangsgebet beten. Danach besteht die Möglichkeit zu Gesprächen mit Seelsorgern.

Mir ist auch wichtig, dass neue Christen in die Gemeinschaft mit anderen Christen finden. Ein neugeborenes Kind braucht unbedingt eine Familie, die es versorgt. Wenn das nicht garantiert ist, wird das Baby schnell sterben. Wenn ein Mensch von Neuem geboren wird, besteht ebenso hoher Fürsorgebedarf durch die Familie Gottes. Echtes Leben ist sehr empfindlich. Der Beginn des Glaubens ist nicht wie der Start einer Rakete. Da herrscht am Anfang das große Getöse und weiter oben schwebt die Rakete wie von selbst. Der neugeborene Christ wächst jedoch so langsam und behutsam wie ein Baby. Es geht dabei eben um echtes Leben und nicht um ein technisches Monstrum.

Kann ich gewiss sein?

Ich erinnere mich gern daran, wie ich meine Frau geheiratet habe. Aber die Gewissheit, dass sie mich liebt und ich sie liebe, kommt nicht aus der Erinnerung an unsere Hochzeit. Wir schauen uns auch heute noch in die Augen und sagen einander: »Ich liebe dich.«

So ist das auch in unserem Verhältnis zu Gott. Paulus schreibt: »Gottes Geist gibt Zeugnis unserem Geist, dass wir Gottes Kinder sind« (Römer 8,16; eigene Übersetzung). Gottes Geist spricht also wie ein Zeuge vor Gericht die Gültigkeit der Tatsache aus: Du bist Gottes Kind – weil Jesus für dich gestorben und auferstanden ist, weil er jetzt zur Rechten Gottes sitzt und für dich eintritt (Römer 8,34).

Jesus hat in der Bergpredigt gesagt: »Geht hinein durch die enge Pforte!« (Matthäus 7,13). Jesus ruft mich, nicht auf der breiten Straße mitzulaufen, wo die Massen mich ins Verderben ziehen. Er fordert mich also zu einer Entscheidung auf, durch das kleine Tor zu gehen, das ich gegen den Trend suchen und durchschreiten muss. Das hört sich so an, als hinge alles an mir. Doch wir dürfen unsere eigene Entscheidung nicht überschätzen. Mir hat folgender Rat in meinem Leben sehr geholfen:

Als junger Christ sagte man mir: Wenn du durch die enge Pforte gegangen bist und dich auf dem Weg umsiehst, dann steht von innen über dem Tor das Wort von Jesus: »Nicht ihr habt mich erwählt, sondern ich habe euch erwählt« (Johannes 15,16). Das macht gewiss. Meine eigenen Entscheidungen lassen sich leicht infrage stellen. Aber Gottes Entscheidung für mich ist fest verankert. Sie kam nicht aus einer launigen Stimmung heraus. Er hat sie schon vor Erschaffung der Welt getroffen. Paulus schreibt: »In Christus hat Gott uns erwählt, ehe der Welt Grund gelegt war« (Epheser 1,4; eigene Übersetzung). Das übersteigt unser Vorstellungsvermögen. Wir wissen nichts darüber, was vor der Erschaffung des Universums war. Doch was Gott in Ewigkeit über uns dachte, das hat er in Jesus Christus gezeigt. Er hat uns in ihm erwählt. Zu Jesus hat Gott gesagt: »Dies ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe« (Matthäus 3,17). Und genauso gefallen wir Gott, wenn wir unser Leben mit Jesus verbinden lassen.

Wir können also ganz gewiss sein. So wahr Jesus für uns am Kreuz gestorben ist und auferweckt wurde, so gewiss hat uns Gott gewollt, geliebt und erwählt, bevor Raum und Zeit geschaffen wurden. Diese Liebe Gottes ist fest in der Ewigkeit verankert. Sie ist der Vergänglichkeit und Unzuverlässigkeit der Welt entzogen. Gott sei Dank!

Vielleicht kommen Ihnen Bedenken, ob man wirklich so gewiss sagen kann: »Ich bin Gottes Kind.« Muss man nicht vorsichtiger und bescheidener sagen: »Ich bemühe mich, Christ zu sein.« Wir möchten ja nicht in den Verdacht kommen, hochmütig zu sein.

Ich stelle mir vor, unsere Kinder würden gefragt, ob sie die Kinder von Regine und Ulrich Parzany sind. Wenn sie dann antworten würden: »Wir bemühen uns, ihre Kinder zu sein«, wären wir sehr traurig. Es hängt nicht von ihrem Bemühen ab, ob sie unsere Kinder sind. Das ist durch ihre Geburt bzw. Adoption absolut sicher. Es ist ihnen geschenkt. Und ich hoffe sehr, dass sie es als ein Geschenk ansehen und nicht als eine Belastung oder eine vage Hoffnung.

Wenn schon menschliche Eltern solche Gewissheit gewähren können, wie viel mehr Gott. Wir können uns die Gotteskindschaft weder kaufen noch erarbeiten, wir bekommen sie geschenkt. Alles, was als Voraussetzung dazugehört, hat Gott selbst durch Jesus Christus geschaffen. Es hat ihn viel gekostet. Wir dürfen daher gewiss sein, weil nichts mehr unsicher ist. Wir ehren Gott, wenn wir dankbar und vertrauensvoll bekennen, dass wir als Kinder zu ihm gehören.

Endgültige Heimkehr

Ist Bekehrung nun eine einmalige Sache, oder müssen wir uns immer wieder neu bekehren? Erinnern wir uns an das große Gleichnis vom verlorenen Sohn (Lukas 15,11–32). Er kehrt nach seiner eigenmächtigen Tour wieder nach Hause zurück, wohl wissend, dass er sein Recht als Sohn verspielt hat. Nun hofft er nur noch darauf, einen Hilfsarbeiterjob zu bekommen, um nicht hungern zu müssen. Der Vater aber schließt ihn in die Arme und stattet ihn sofort mit allen Erkennungszeichen des rechtmäßigen Sohnes aus: Ring, bestes Gewand, Schuhe. Das ist die grundlegende Wiederherstellung als Sohn. Kein Wort davon, dass dieses Recht auf einen Tag begrenzt ist und vielleicht bei guter Führung am nächsten Tag erneuert werden kann. Nein, das gilt jetzt und für immer. Die Heimkehr ist endgültig.

Spinnen wir die Geschichte weiter über die Erzählung von Jesus hinaus. Vielleicht ist es später vorgekommen, dass der Sohn mit dem Vater Meinungsverschiedenheiten hatte. Es gab wieder Krach. Der musste ausgeräumt werden. Aber die Kindschaft war dadurch nicht mehr infrage gestellt.

Es wird immer wieder Störungen in unserem Verhältnis zu Gott geben – leider. Wir gehen besserwisserisch eigene Wege. Wir missachten Gottes Wegweisungen. Wir zerstören die Vertrauensbeziehung. Das bezeichnet die Bibel als Sünde. Und Sünde kommt auch im Leben von Christen noch vor. Von diesen falschen Wegen müssen und dürfen wir umkehren und uns mit dem Vater versöhnen. Das wird unser Leben lang immer wieder nötig sein. Aber diese Versöhnung geschieht auf der Basis der geschenkten Kindschaft. Von Gottes Seite ist sie unerschütterlich. Das schafft eine tiefe Freude und Getrostheit.

Zuerst dazugehören, dann erst mit Jesus leben

Wenn wir zu Gott, unserem Vater heimkehren, gewinnen wir nicht nur neu die Kindschaftsbeziehung zum Vater, wir gewinnen zugleich die Beziehung zu den anderen Kindern Gottes. Gott hat keine Einzelkinder. Damit beschäftigen wir uns noch in einem späteren Kapitel. Jetzt weise ich nur darauf hin, dass viele Menschen zuerst zur Gemeinschaft der Christen gehören und erst später eine persönliche Beziehung zu Jesus bekommen. Auch so kann der Lebensprozess laufen, der zur Bekehrung führt.

Das Leben bringt es mit sich, dass man interessante Menschen trifft. Manchmal passiert das in Zeiten, wenn wir Nöte haben, traurig sind oder unter Einsamkeit leiden. Wir freuen uns, wenn wir Leute treffen, die mit uns empfinden und Zeit für uns haben. Wir schließen uns ihnen an. Wenn sie an Jesus Christus glauben, mag es sein, dass uns ihr Glaube fremd ist, aber die Gemeinschaft mit ihnen wärmt uns.

Es kann auch sein, dass wir schöne Erlebnisse miteinander haben. Nachbarschaftsfeste, Urlaubsbekanntschaften. Vielleicht wurde unsere handwerkliche, technische oder künstlerische Fähigkeit geschätzt. Wir wurden um Mitarbeit gebeten. Wir sind dadurch in persönlichen Kontakt gekommen. Das hat uns gefallen – vielleicht sogar geholfen.

Erst mit der Zeit haben wir mehr vom Inhalt der Botschaft erfahren, die unseren christlichen Freunden so wichtig ist. Wenn man Menschen wertschätzt, ist man auch ihren Meinungen gegenüber offen. Jedenfalls lässt man sich eventuell auf eine wohlwollende Prüfung ein.

So kann es zu einer Entwicklung kommen. Zunächst geht es nur um die sozialen, menschlichen Kontakte. Dann aber folgt die Beschäftigung mit dem Evangelium von Jesus Christus. Vielleicht bieten ein Gesprächskreis, ein Glaubenskurs, eine Vortragsreihe Gelegenheiten zur Klärung. Irgendwann ist der Zeitpunkt für eine Entscheidung reif: Will ich Jesus nachfolgen? Soll er wirklich der Herr meines Lebens sein?

Es kommt nicht zwangsläufig zu einer solchen Entscheidung. Ich beobachte, dass viele den sozialen, menschlichen Kontakt zu einer christlichen Gemeinde halten, aber die persönliche Entscheidung für eine verbindliche Nachfolge Jesu vermeiden. Ja, man kann sogar die Zugehörigkeit zur Kirche als Vermeidung der Zugehörigkeit zu Jesus Christus ansehen und praktizieren. Der bekannte Pastor Billy Graham gebrauchte gelegentlich den saloppen Vergleich: Wenn ich in einem Pferdestall geboren wurde, bin ich trotzdem kein Pferd. Das ist so.

Achten wir also darauf, dass wir durch die sozialen Kirchenkontakte nicht gegen das Evangelium von Jesus immun werden. Die Chance besteht, dass wir durch die Kontakte zu Christen auch zu einer verbindlichen Vertrauensbeziehung zu Jesus Christus finden. Manche engagieren sich sogar tatkräftig in einer Kirchengemeinde, ohne dass sie sich mit dem Glauben an Jesus intensiver beschäftigt haben. Sie sind noch gar nicht auf den Gedanken gekommen, dass eine grundsätzliche Lebensentscheidung wichtig wäre. Sicherlich besteht die Gefahr, dass sie ihr kirchliches Engagement für hinreichend halten und sich einer tieferen Auseinandersetzung mit Jesus entziehen. Aber es liegt auch eine große Chance in solch einem Engagement.

Im Neuen Testament finde ich dazu ein schönes Beispiel im Lukasevangelium (5,1–11). Jesus predigt am See Genezareth zu einer großen Menschenmenge. Alles ohne Lautsprecheranlage! Die Leute hinten wollen auch etwas hören und drängen näher heran. Langsam schiebt die Menge Jesus ins Wasser. Doch der weiß sich zu helfen. Am Ufer säubert und flickt der Fischer Simon seine Netze. Jesus bittet ihn, ihm sein Boot als schwimmende Kanzel zu leihen. Gesagt, getan. Er setzt sich ins Boot. Simon rudert ein paar Meter vom Ufer und Jesus hält aus sicherer Distanz und unter guten akustischen Bedingungen eine lange Rede. Erst nach Ende der Predigt macht Simon eine tiefgehende persönliche Erfahrung mit Jesus, die sein Leben total verändert. Er hatte sich als Mitarbeiter für Jesus eingesetzt, bevor er sich entschieden hatte, Jesus zu folgen.

So kann’s gehen. So geht es sogar häufig. Die Engländer sagen: Belonging before believing. Dazugehören, auch mitarbeiten, bevor es zum Glauben an Jesus kommt. Aber auch hier heißt es: Aufpassen! Das ersetzt nicht die Vertrauensbeziehung zu Jesus Christus. Man kann jahrelang die Orgel in einem Gottesdienst, die Bass-Gitarre in einer christlichen Band spielen, der Hausmeister in einer Kirche oder einem Gemeindezentrum sein und sich die Einladung zu Jesus mit dem Argument vom Leib halten, dass man ja schon dazugehört.

Was ist mit der Taufe?

Nun müssen wir uns noch mit der Taufe beschäftigen. Die gehört ja unbedingt zum Anfang des Glaubens an Jesus. Aber es ist kein Geheimnis, dass wir Christen über die Taufe unterschiedliche Ansichten haben. In den Landeskirchen werden in der Regel Babys getauft. In den meisten Freikirchen hingegen werden Taufen erst vollzogen, wenn der Täufling selbst eine bewusste eigene Entscheidung getroffen hat. Diese Unterschiede sind zum Teil so schwerwiegend, dass sie zur Trennung von Gemeinden führten und führen. Die Meinungsverschiedenheiten bestehen schon seit Jahrhunderten. Ich habe nicht den Ehrgeiz, sie mit ein paar Sätzen zu überwinden. Aber wenn wir über Bekehrung als Anfang des Lebens mit Jesus reden, können wir von der Taufe nicht schweigen.

Jesus hat gesagt: »Geht hin in alle Welt und predigt das Evangelium aller Kreatur. Wer glaubt und getauft wird, der wird gerettet werden, wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden« (Markus 16,15–16; eigene Übersetzung). Die Sache erscheint ganz klar. Die Botschaft von Jesus wird verkündet. Menschen, die sich für Jesus öffnen, umkehren und ihm vertrauen, werden getauft. Die Taufe ist das äußere Zeichen dafür, dass der alte Mensch mit dem gekreuzigten Jesus Christus begraben, sozusagen ersäuft wird. So wie der Täufling aus dem Wasser auftaucht, so steht er in der Lebensgemeinschaft mit dem auferstandenen Jesus zu einem neuen Leben auf. Die Taufe ist also zuerst ein Zeichen für das, was Jesus Christus für uns und an uns getan hat und tut. Dazu gehört dann das Bekenntnis des Täuflings: Ich vertraue Jesus, er ist mein Herr.

Wie ist das aber, wenn kleine Kinder getauft werden, die das Evangelium noch gar nicht hören und verstehen geschweige denn annehmen können? Darf das überhaupt sein? Manche Christen erkennen die Taufe von kleinen Kindern nicht an. Andere verweisen darauf, dass schon in der ersten Christenheit Babys getauft wurden. Im Neuen Testament wird mehrfach berichtet, dass ganze Familien und Haushalte gemeinsam getauft wurden. So zum Beispiel beim Gefängnisdirektor von Philippi. Von dem heißt es: »Und er ließ sich und alle die Seinen sogleich taufen« (Apostelgeschichte 16,33). Und Paulus schreibt nach Korinth, dass er dort »Stephanas und sein Haus getauft« hat (1. Korinther 1,16).

Ich bin als Baby getauft worden und habe mich dann mit 14 Jahren zu Jesus bekehrt. Ich konnte das mit der biblischen Botschaft gut in Einklang bringen. Martin Luther, der für die Kindertaufe eintrat, hat gesagt: »Wenn der Glaube nicht zur Taufe kommt, ist die Taufe nichts nütze.«

Mir hat ein Vergleich geholfen, den Grund für die Kindertaufe besser zu verstehen und nicht in ein gefährliches Missverständnis abzurutschen. Die Kindertaufe ist wie die Überreichung eines Schecks über ein riesengroßes Vermögen. Der Scheck ist auf den Namen des Empfängers, also auf mich ausgestellt. Er ist von Gott, der mir das Vermögen schenkt, rechtskräftig unterschrieben mit dem Namen Jesus Christus. Nun gehört der Scheck mir. Was mache ich damit? Es gibt viele Möglichkeiten. Ich kann eine Schwalbe daraus falten und sie fliegen lassen. Ich kann den Scheck in eine Schublade legen und vergessen. Ich kann ihn verbrennen. Aber ich kann ihn auch zur Bank bringen und einlösen. Damit wird das Vermögen auf mein Konto eingezahlt und ich kann davon leben.

Jesus sagt: Wer glaubt und getauft wird, der wird gerettet, wer nicht glaubt, der wird verdammt werden. Glauben heißt vertrauen und annehmen, was Jesus schenkt. Er schenkt sich selbst und damit die Vergebung der Sünden, den Heiligen Geist und ein neues Leben. Wer nicht annimmt, was Jesus für ihn getan hat, und sich nicht zu Jesus bekehrt, der löst den Scheck nicht ein. Der bleibt arm, obwohl ihm eigentlich der ganze Reichtum Gottes schon zugesprochen ist. Da hilft die Taufe nichts. Im Gegenteil, sie ist eher eine Anklage, die uns sagt: Du hast keine Ausrede, es war dir alles persönlich zugesprochen und übergeben. Du aber hast es verachtet und vergessen. Du hast es sogar missbraucht. Du hast getan, als wäre die Taufe ein Schutz, damit du dein gottloses Leben weiterleben konntest.

Mir tut weh, wenn ich sehe, dass viele Menschen das Geschenk Gottes missachten. Möglicherweise trifft auch die Christen und Kirchen eine große Schuld, die kleine Kinder taufen, aber ihnen, wenn sie heranwachsen, nicht klar und einladend sagen, dass sie sich bekehren und Jesus vertrauen und nachfolgen sollen.

Ich kann gut verstehen, dass sich im Laufe der Kirchengeschichte Gruppen von Christen von der Kindertaufe abgewandt haben, weil sie sich nicht an einem magischen Ritual ohne Veränderung des Lebens beteiligen wollten. Bis heute bestehen die Gegensätze im Verständnis der Taufe vor allem darin, dass die einen das Handeln Gottes in der Taufe stärker betonen als das Bekenntnis des Täuflings, die anderen aber das Glaubensbekenntnis des Täuflings als entscheidende Voraussetzung ansehen. Beides jedoch gehört zusammen. Das Handeln Gottes geht in jedem Fall dem Glauben und Bekenntnis des Menschen voraus. Auch wenn ein Mensch Jesus vertraut und dann als Glaubender getauft wird, hat Gott schon vorher an ihm gehandelt.

Ich wünschte mir sehr, dass die Christen sich in der Tauffrage einigen könnten. Aber wie es scheint, werden wir uns erst im Himmel von Jesus noch einmal erklären lassen müssen, was wir vielleicht schon hier auf der Erde hätten verstehen können. Bis dahin müssen wir die Unterschiede aushalten. Ich denke, es ist schon viel gewonnen, wenn wir die Extreme vermeiden. Wer von Gottes Liebe so redet, dass der Mensch ruhig gottlos weiterleben kann und nicht zur Umkehr und zum Glauben gerufen wird, hat die Bibel wohl nicht verstanden. Wer hingegen von der Entscheidung des Menschen so spricht, als hinge allein von ihr das ganze Leben und die Weltgeschichte ab, der hat wohl nicht begriffen, dass unsere Rettung vor allem durch die Entscheidung Gottes für uns Menschen geschieht.

Hinkehr zu Jesus, Abkehr vom Bösen

Ich liebe das Wort »Bekehrung«, weil es deutlicher als Umkehr die eindeutige und grundsätzliche Richtungsänderung des Lebens bezeichnet.

In manchen Hotels und Kaufhäusern gibt es große Drehtüren im Eingang. Als Kinder haben wir Spaß daran gehabt, in diesen Drehtüren immer im Kreis zu laufen. Dieses Spiel kann man auch auf religiöse Art spielen. Man dreht sich immer um die eigene Achse, aber man ändert nie wirklich die Richtung. Man bewegt sich beständig im Kreis.

Es geht bei der Bekehrung nicht um besondere religiöse Erlebnisse, die einem ein genüssliches Schwindelgefühl vermitteln. Der Bibel nach ist Bekehrung die Hinkehr zu dem lebendigen Gott, der sich in Jesus offenbart und mit uns verbunden hat. Die Lebensrichtung wird um 180 Grad geändert. Das hat die Abkehr von Götzen, vom Bösen, vom Satan und vom Unrecht zur Folge.

Ich erinnere noch einmal daran, wie Paulus die Bekehrung der Christen in der nordgriechischen Stadt Thessalonich beschreibt: »… und wie ihr euch bekehrt habt zu Gott von den Abgöttern, zu dienen dem lebendigen und wahren Gott und zu warten auf seinen Sohn vom Himmel, den er auferweckt hat von den Toten, Jesus, der uns von dem zukünftigen Zorn errettet« (1. Thessalonicher 1,9–10).

Ja, Gott nimmt uns an, wie wir sind, aber er lässt uns nicht, wie wir sind. Die Gnade Gottes in der Vergebung der Sünden ist bedingungslos. Wir können sie nicht kaufen, auch nicht durch Arbeit verdienen, wir bekommen sie gratis, also geschenkt. Aber sie ist nicht wirkungslos. Sie verändert unser Leben. Gottes Geist selbst will in uns wohnen und unser Motiv, unser Antrieb werden. »Welche der Geist Gottes treibt, die sind Gottes Kinder«, schreibt Paulus (Römer 8,14).

Es muss uns von Anfang an klar sein, dass unsere Hinkehr zum lebendigen Gott auch eine Abkehr von der Sünde bedeutet. Manche spüren das sofort. Es ist ihnen sehr bewusst, dass sie durch Lüge und Betrug ihr Vermögen erworben haben. Sie spüren in ihrem Gewissen, dass Seitensprünge kein Freizeitvergnügen, sondern Ehebruch und Treulosigkeit sind, die weder Gott noch die Ehefrau oder der Ehemann lustig finden.

Die Sünden der Vergangenheit hängen plötzlich wie Bleigewichte an ihnen und wollen die Hinkehr zu Gott verhindern. »Ich kann nicht umkehren, auch wenn ich möchte«, schreit ihre Seele. Es stimmt, ich kann nicht. Aber Jesus ruft: »Lazarus, komm heraus!« Durch die Kraft seines Wortes kann ich. Wie die Abkehr von der Sünde im Leben von uns Christen praktisch aussieht, werden wir uns in Kapitel 6 ansehen. Nun wollen wir uns erst einmal ansehen, wie wir diese durch die Bekehrung neu gewonnene Beziehung zu Jesus pflegen und gestalten können.

Zur Vertiefung

Lesen Sie folgende Bibeltexte und bedenken (und besprechen) Sie die Fragen:

Markus 1,15:

Was ist die Voraussetzung für die Umkehr? Habe ich in meinem Leben eine solche Umkehr vollzogen?

Matthäus 7,13–14:

Von welchen Gegensätzen spricht Jesus? Wie erlebe ich diese Gegensätze in meinem Leben?

Lukas 5,1–11;

Apostelgeschichte 9,1–18; Apostelgeschichte 16,14–40:

Welche Unterschiede und welche Gemeinsamkeiten finden Sie in diesen drei Bekehrungsgeschichten?

Markus 10,17–27:

Warum hindert der Reichtum den jungen Mann daran, dem Ruf Jesu zu folgen? Was hindert Sie vielleicht daran, Jesus zu folgen?

Lukas 15,11–32:

Was bewegt den jüngeren Bruder zur Heimkehr?

Wie vollzieht sich die Umkehr? Was sind die Folgen?

Jesus lässt offen, ob der ältere Bruder der Einladung des

Vaters folgt. Worin liegt das Problem des älteren Bruders?

Wo finden wir die Haltung des älteren Bruders bei uns?

Wenn Sie die Einladung Gottes durch Jesus annehmen und ihm Ihr Leben anvertrauen wollen, können Sie das mit folgendem Gebet tun:

»Jesus, ich danke dir, dass du mich so sehr liebst.

Ich habe deine Einladung gehört und ich öffne dir mein Leben. Ich bekenne dir meine Sünden und bitte dich um Vergebung. Ich danke dir, dass du am Kreuz für mich gestorben bist und dass du mir alle meine Sünden vergeben hast. Mein ganzes Leben soll dir gehören. Ich will dir vertrauen. Ich will dir folgen. Zeige mir deinen Weg! Du bist mein Herr. Ich danke dir, dass du mich angenommen hast. Amen.«

Lesen Sie jetzt Gottes Zusage in Jesaja 43,1.

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter www.ChristGlaubenLeben.de

Kapitel 2

Das Gebet

Beziehungen leben vom Gespräch.

Nach einem Bibelabend erzählte mir eine Frau von ihren »Manteltaschen-Gebeten«. Ich war überrascht. Davon hatte ich noch nie gehört. Die Sache war aber ganz einfach. Morgens fuhr sie mit dem Bus zur Arbeit. »Ich halte meine Hände in der Manteltasche einfach Jesus hin und spreche zu ihm in Gedanken. Er hört mich, auch wenn die Leute im Bus meine Worte nicht hören können.«

Wunderbar. Wir können mit Gott reden, wo auch immer wir sind. Gott ist uns ganz nah. Im Psalm 139,1–5 drückt David das in einem Gebet so aus: »Herr, du erforschest mich und kennest mich. Ich sitze oder stehe auf, so weißt du es; du verstehst meine Gedanken von ferne. Ich gehe oder liege, so bist du um mich und siehst alle meine Wege. Denn siehe, es ist kein Wort auf meiner Zunge, das du, Herr, nicht schon wüsstest. Von allen Seiten umgibst du mich und hältst deine Hand über mir.«

Wie gut ist unsere Beziehung zu Gott?

Vielleicht denken Sie: »Ich bin nicht König David. Ich habe nicht so eine Spezialbeziehung zu Gott.« Moment mal, wenn Sie Jesus vertrauen und die Vergebung der Sünden angenommen haben, sind Sie ein Kind Gottes mit allen Vorzügen dieser Beziehung. Gottes Geist wirkt in Ihnen und macht, dass Sie zu Gott »Vater, lieber Vater« sagen dürfen. Paulus weist darauf ausdrücklich hin: »… ihr habt den Geist der Kindschaft empfangen, durch den wir rufen: Abba, lieber Vater!« (Römer 8,15; eigene Übersetzung).

»Abba« – das ist Aramäisch, die Muttersprache von Jesus, und heißt eigentlich »Papa«. Das ist heftig, nicht wahr? Man traut sich kaum, das Gott gegenüber auszusprechen. Ist das nicht zu vertraulich? Muss man nicht respektvoll Abstand halten?

Jesus selbst hat in seinem Gebetskampf im Garten Gethsemane so gebetet: »Abba, mein Vater, alles ist dir möglich; nimm diesen Kelch von mir; doch nicht, was ich will, sondern was du willst!« (Markus 14,36). Der Vater mutet Jesus den Weg zum Kreuz zu. Jesus stirbt unseren Tod, damit wir mit Gott versöhnt werden. Durch Jesus dürfen wir jetzt tatsächlich »Abba«, lieber Vater, zu Gott sagen. Was David sich trauen durfte, weil Gott das Volk Israel erwählt hatte, das dürfen wir uns auch trauen, wenn wir durch Jesus mit Gott versöhnt worden sind.

Durch unsere Hinkehr zu Gott und durch die Vergebung der Sünden ist eine Verbindung entstanden. Gott hat zu uns gesprochen und wir dürfen ihm antworten. Er hat uns berufen. »Fürchte dich nicht, denn ich habe dich erlöst; ich habe dich bei deinem Namen gerufen; du bist mein!« (Jesaja 43,1). Die Verbindung steht. Wir dürfen mit Gott reden. So wie jede Beziehung nur durch regelmäßige Kommunikation erhalten wird, so ist das Gebet der Lebensnerv der Gottesbeziehung.

»Manteltaschen-Gebete« sind also möglich. Vielleicht hilft auch ein Vergleich. In ganz wichtigen Fällen werden per Telefon oder Internet Standleitungen geschaltet. Das sind Dauerverbindungen. Man muss also gar nicht mehr eine Nummer wählen, um die Verbindung herzustellen. Man kann jederzeit sprechen und wird gehört.

Wo wir sind, was gerade passiert – wir können mit dem Vater reden. Ich tue das, wenn ich etwas Schönes erlebe. Ich sage Gott im Augenblick und an Ort und Stelle Danke. Aber auch wenn ich in schwierigen Situationen stecke und nicht weiterweiß, kann ich ihm sagen: »Vater, du siehst das. Ich weiß nicht weiter. Hilf!« Oder: »Du siehst diesen Mann, der mir wirklich auf die Nerven geht. Hilf mir, dass ich ihn nicht hasse und verachte.«

Gott weiß schon

Es braucht nicht viele Worte. Jesus hat in der Bergpredigt gesagt: »Und wenn ihr betet, sollt ihr nicht viel plappern wie die Heiden; denn sie meinen, sie werden erhört, wenn sie viele Worte machen. Darum sollt ihr ihnen nicht gleichen. Denn euer Vater weiß, was ihr bedürft, bevor ihr ihn bittet« (Matthäus 6,7–8).

»Heidnisch« ist es also, wenn man meint, Gott durch stramme Leistungen und schier unendliche Gebete günstig stimmen zu können. Blöd ist, wenn man denkt, man müsste Gott erst einmal gründlich informieren und ihm ein paar praktische Vorschläge machen, wie er am besten helfen kann. Beides ist unangemessen. Aber sollen wir Gott dann überhaupt bitten? Er weiß doch, wie unsere Lage ist. Er kennt die Lösungen. Was soll’s? Ich muss eigentlich gar nichts mehr sagen?!

Trotzdem fordert Jesus uns ausdrücklich auf: »Bittet, so wird euch gegeben! … Denn wer da bittet, der empfängt« (Matthäus 7,7–8). Es ist ein Ausdruck der Liebe und des Vertrauens, dass wir Gott unsere Not mitteilen. Und es ist ein Ausdruck seiner Liebe, dass er von uns gebeten sein will. Gott ist kein namenloses Schicksal und kein kalter Automat. Er hat uns in Jesus sein Vaterherz gezeigt.

Beten lernen wie das Sprechen

Vielleicht haben Sie schon einmal versucht zu beten, aber nach ein paar Sätzen ist Ihnen nichts mehr eingefallen. Und überhaupt, wie betet man richtig? Schnell überkommt einen das Gefühl: Ich kann gar nicht beten.

Die Erkenntnis ist gar nicht so falsch. Wir können von Natur aus nicht beten. Es geht ja nicht darum, irgendwelche Sprüche aufzusagen. Gebet ist erst möglich, wenn Gott die Verbindung zu uns herstellt. Wie das geschieht, darüber habe ich bereits ausführlich geschrieben. Aber auch wenn die Verbindung da ist, müssen wir das Beten erst lernen.

Es geht uns wie Neugeborenen. Es dauert ungefähr ein Jahr, bis ein Kind die ersten Worte spricht; zuerst kann es nur schreien. Dann macht es irgendwelche unverständlichen Laute. Und schließlich ist der große Moment gekommen, wo das Kind sein erstes Wort spricht. War es »Mama« oder »Papa«? Es war sicher nicht »Elektrizitätswerk«. Die Eltern freuen sich über das immer noch ziemlich unverständliche Geplapper ihres Kleinen. Warum eigentlich? Sie lieben ihr Kind. Und darum freuen sie sich riesig über jeden noch so kleinen Fortschritt. Ich habe nie gehört, dass eine Mutter zu ihrem Baby sagt: »Sprich ganze Sätze oder halte den Mund!« Das unvollkommene Gestammel des Kindes ist in den Ohren der liebenden Eltern schönste Musik.

Wenn schon wir Menschen so liebevoll empfinden können, wie viel mehr Gott, der unvergleichliche Vater. Denken Sie noch einmal daran, dass wir zu Gott »Abba« sagen dürfen. So spricht ein Kind. Je mehr wir uns dem Reden Gottes aussetzen, umso besser können wir ihm im Gebet antworten. Das Reden Gottes erreicht uns beispielsweise beim Lesen der Bibel, beim Hören auf die Verkündigung des Wortes Gottes, im Gespräch über den Glauben an Jesus mit anderen Christen. Natürlich hat Gott darüber hinaus viele Möglichkeiten, sich uns mitzuteilen, zum Beispiel durch Erlebnisse. In der Stille vor Gott kommen uns Gedanken, die es verdienen, festgehalten und geprüft zu werden. Wir sollten besonders darauf achten, wenn sich Erkenntnisse und Einsichten immer wieder aufdrängen, die uns eigentlich fremd sind. Weil wir normalerweise gern nach Bestätigung unserer Wünsche und Gewohnheiten suchen, sollten wir sehr aufmerksam sein, wenn Gott uns in seinem Wort in der Gebetszeit infrage stellt und unbequeme Wegweisungen erkennen lässt. Auf jeden Fall ist das klare Wort, das Gott uns in der Bibel gegeben hat, der Maßstab dafür, ob irgendein Eindruck von Gott kommt oder nicht. Darüber mehr im nächsten Kapitel.

Seien wir also so barmherzig mit uns, wie Gott es ist. Gott freut sich, wenn wir stammelnd und stotternd mit ihm reden. Er versteht unser Seufzen und Weinen. Auch der Apostel Paulus musste sagen: »Denn wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie sich’s gebührt; sondern der Geist selbst vertritt uns mit unaussprechlichem Seufzen. … denn er vertritt die Heiligen, wie es Gott gefällt« (Römer 8,26–27). Im Sprachgebrach der Bibel sind Heilige keine sündlosen Ausnahmefälle, sondern alle, die durch die Vergebung der Sünden zu Jesus gehören. Wir müssen uns also nicht überfordern. Der Geist Gottes selbst unterstützt unser unzureichendes Beten und macht es so, dass es Gott gefällt. Mit dieser starken Unterstützung können wir getrost und fröhlich das Beten lernen.

»Herr, lehre uns beten!«

Die Jünger beobachteten, wie Jesus betete. Er zog sich dafür zurück. Als er wieder zu ihnen kam, baten ihn seine Schüler: »Herr, lehre uns beten!« (Lukas 11,1). Daraufhin erklärte Jesus ihnen, wie sie beten sollten. Er gab ihnen die kurzen Sätze des Gebetes, das wir das »Vaterunser« nennen, als Anleitung.¹

Wir finden dieses Gebet zweimal in den Evangelien. In der sogenannten Bergpredigt (Matthäus 6,9–13) in einer etwas längeren Fassung als im Lukasevangelium (Lukas 11,2–4). Man hat verschiedene Vermutungen, wie es zu diesen unterschiedlichen Fassungen kommt.

Wir Christen beten dieses Gebet häufig gemeinsam in den Gottesdiensten. Dabei darf man allerdings nicht vergessen, dass diese Sätze eigentlich eine Anleitung zum Beten sind. Jeder Abschnitt ist wie ein Thema. Wir können ihn uns auch wie ein Tor vorstellen. Er öffnet jeweils den Zugang zu einem weiten Gebiet. Wenn wir also lernen wollen zu beten, können wir uns am Vaterunser orientieren. Wir können die Themen der einzelnen Abschnitte jeweils mit unseren eigenen Anliegen und Bitten füllen. Betrachten wir kurz, welche Gedanken hinter ihnen stehen.

»Vater unser im Himmel!«

Mit dieser Anrede reihen wir uns in die Familie Gottes ein. Wir freuen uns, dass wir mit all den Menschen auf der ganzen Welt, die durch Jesus Gott als den Vater kennengelernt haben, gemeinsam zu ihm kommen dürfen.

Mit dem Himmel ist nicht der Ort gemeint, wo die Flugzeuge fliegen. Der Himmel ist Gottes unsichtbare Wirklichkeit, die unsere sichtbare Welt in jedem Molekül durchdringt und doch unendlich übersteigt. Mit dieser Wirklichkeit Gottes dürfen wir rechnen.

»Geheiligt werde dein Name.«

Mit seinem Namen hat sich Gott uns bekannt gemacht. Mose und dem Volk Israel hat er sich als »JAHWE« zu erkennen gegeben, das bedeutet: Ich bin, der ich bin; ich werde sein, der ich sein werde; also der Treue und Zuverlässige, der durch nichts und niemanden von seinen Zusagen abgebracht werden kann. Für alle Völker hat Gott sich dann in Jesus geoffenbart. Der Name Jesus heißt Rettung, Hilfe. Jesus ist die Hilfe Gottes in Person.

Gott gibt uns seinen Namen, damit wir ihn kennen und mit ihm sprechen können. Das bedeutet »heiligen«: Wir sollen den Namen Gottes so exklusiv hören und gebrauchen, wie Gott es gewollt hat. Ein Schlüsselwort, das mehrmals in der Bibel vorkommt, heißt: »Wer den Namen des Herrn anruft, soll gerettet werden« (Joel 3,5; Apostelgeschichte 2,21; Römer 10,13; eigene Übersetzung).

»Dein Reich komme.«

Wir wollen mehr und mehr unter den Einfluss Gottes kommen. Seine Herrschaft ist nicht mit den Herrschaftssystemen dieser Welt zu vergleichen. Jesus ist der Herr, der seinen Schülern die Füße wäscht und für sie leidet und stirbt. Sein Reich bedeutet Schutz und Fürsorge, es öffnet uns den Zukunftshorizont. Seine Triebkraft ist die dienende Liebe. Wir beten, dass sich Gott in unserem Leben und in der Welt damit durchsetzt.

»Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden.«

Das ist ein unternehmerisches, ja kämpferisches Gebet. Es geht dabei nicht um passive Ergebenheit in ein unabänderliches Schicksal. Im Himmel geschieht Gottes Wille ohne Abstriche. Wir wagen zu beten, dass der Wille Gottes genauso auf der Erde durchgesetzt werden soll. Wollen wir das wirklich? Jesus möchte, dass wir so beten. Unser Leben lang werden wir neuen Herausforderungen begegnen, die wir unter diesem Hauptthema mit Gott besprechen.

»Unser tägliches Brot gib uns heute.«

Alles, was wir zum Leben brauchen, gehört zum »täglichen Brot«. Essen und Trinken, Schlaf und Arbeit, Gesundheit und Schaffenskraft, Familie und gute Freunde, hilfreiche Kollegen, erträgliche politische Verhältnisse und was sonst noch nötig ist. Wer das alles von Gott erbittet, wird diese Gaben auch als Gottes Geschenke genießen und sich darüber freuen. Mit dieser Bitte lernen wir, ohne zermürbende Angst und Sorge zu leben. Wir vertrauen darauf, dass der Vater uns versorgt.

»Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern.«

Diese Bitte ist das Überlebensmittel für alle unsere Beziehungen. Jesus geht nüchtern davon aus, dass auch seine Nachfolger immer wieder Vergebung brauchen. Er macht sich darüber keine Illusionen. Also sollten wir es auch nicht tun. Er hat Geduld und beschenkt uns reich. Er füllt die Schale unseres Lebens sogar so sehr, dass sie überfließt. Seine Vergebung ist ein Geschenk, für das wir nicht in Vorleistung treten müssen. Doch es wird nicht wirkungslos und folgenlos bleiben. Auch das gehört zur Realität: Andere werden an uns schuldig. Nichts wird beschönigt. Aber wir dürfen aus dem empfangenen Reichtum weitergeben. Jesus besteht sogar darauf, dass wir aus dem Überfluss der Vergebung an andere abgeben. Wer dies verweigert, verliert das Geschenk: »Wenn ihr aber den Menschen nicht vergebt, so wird euch euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben« (Matthäus 6,15).

Also keine billige Beruhigungspille, sondern Heilung, die Kreise zieht!

»Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen.«

Das Leben ist voller Versuchungen und Verführungen. Kann man ihnen ausweichen? Jesus redet von der Versuchung, in der wir ihn verraten und uns von ihm lossagen. Das muss nicht in Worten passieren. Musik, Sport, Besitz machen Freude. Ich kann sie dankbar als Geschenke Gottes genießen. Aber diese schönen Dinge und Tätigkeiten können mich auch so sehr beschlagnahmen, dass sie meine ganze Zeit, meine Sehnsüchte und mein Verhalten bestimmen. Dann sind sie zu Götzen geworden. Sie trennen mich von Gott, dem Vater. Das ist tödlich. Leider lauert diese Gefahr, solange wir in dieser Welt leben. Darum beten wir darum, dass Jesus eines Tages das letzte lösende Wort spricht. Dann werden die Toten auferweckt. Jesus wird das Weltgericht halten und den neuen Himmel und die neue Erde schaffen. Darauf richten wir uns mit diesem Gebet aus.

Wenn wir über die Lebensthemen des Vaterunsers mit Gott gesprochen haben, schließen wir voll Freude und Zuversicht mit der Anbetung Gottes: »Denn dein ist das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit. Amen.«

Das Vaterunser zeigt uns also, was wir beten können. Doch es gibt uns nicht nur Inhalte vor, sondern auch einen möglichen Ablauf unseres Gespräches mit Gott: Lob und Anbetung (und Dank), Schuldbekenntnis, Bitte (und Fürbitte). Sehen wir uns die einzelnen »Stationen« näher an.

Gott auf Platz 1: loben und anbeten

Beginnen wir unser Gebet stets mit dem Lob und der Anbetung Gottes. Dadurch drücken wir aus, dass er die höchste Instanz, Anfang und Ziel und Mitte des Universums und darum auch unseres Lebens ist. Wir richten uns auf ihn als die Mitte aus. Wir beten ihn, den einen Gott, den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist als Schöpfer und Erhalter, als Herrn und Richter, als Versöhner und Vater, Erlöser und Vollender der Welt an. In der Anbetung Gottes geht es uns um Gott selbst.

Reich beschenkt: Gott danken

Als Nächstes danken wir Gott für alles, was er für uns tut und was er uns gibt. Wir haben seine Gaben und Wohltaten im Blick und wollen sie bewusst mit ihm in Verbindung bringen. Eine Sache wird für uns doppelt wertvoll, wenn wir sie von einem geliebten Menschen geschenkt bekommen. Sie hat dann mehr als den bloß materiellen Wert. Wenn wir die Dinge und Ereignisse als Gaben Gottes sehen und ihm dafür danken, können wir sie doppelt genießen. Wir werden sie besonders wertschätzen. Wir werden auch entsprechend mit ihnen umgehen.

Der Mensch ist ein vergessliches Wesen, jedenfalls wenn es um die guten Erfahrungen geht. In den Psalmen fordert ein Beter sich selber auf: »Lobe den Herrn, meine Seele, und vergiss nicht, was er dir Gutes getan hat« (Psalm 103,2). Das Danken stärkt unser Vertrauen zu Gott. Der Dank ist die ausgestreckte Hand des Glaubens, mit der wir die Gaben Gottes annehmen. Jesus hat alles Entscheidende für uns getan, damit wir getrost und in seiner Fürsorge leben können. Durch Dank nehmen wir seine Zuwendungen in unserem Leben an.

Was tut man gegen Vergesslichkeit? Ein chinesisches Sprichwort sagt: »Die blasseste Tinte ist besser als das beste Gedächtnis.« Also aufschreiben. Die Sorgen und Nöte drängen sich immer selber in den Vordergrund unserer Gebete. Eine Dankliste hilft, dass wir nicht nur um unsere Probleme kreisen.

Dadurch, dass wir Gott danken, bekommt unser Leben eine zuversichtliche Ausrichtung nach vorn. Das verspricht Gott selbst: »Wer Dank opfert, der preiset mich, und da ist der Weg, dass ich ihm zeige das Heil Gottes« (Psalm 50,23).

Das Überlebensmittel: Schuld bekennen und um Vergebung bitten

Das Bekennen unseres Versagens und unserer Verfehlungen und die Bitte um Vergebung darf und muss einen besonderen Stellenwert in unserem Gespräch mit Gott haben. Unvergebene Schuld blockiert unsere Beziehung zu Gott. Wir wundern uns, dass wir keine Lust zum Beten haben. Das ist aber kein Wunder. Wenn ich einen Menschen beleidigt habe, kann ich nicht im nächsten Augenblick mit ihm sprechen, als wäre nichts gewesen. Erst muss ausgeräumt werden, was zwischen uns steht. Wenn Vergebung und Versöhnung geschehen sind, können wir uns anderen Dingen unbelastet zuwenden.

Beim Propheten Jesaja finden wir ein erschreckendes Wort Gottes, in dem es darum geht, dass Beten unter bestimmten Umständen keinen Zweck hat: »Und wenn ihr auch eure Hände ausbreitet, verberge ich doch meine Augen vor euch; und wenn ihr auch viel betet, höre ich euch doch nicht; denn eure Hände sind voll Blut. Wascht euch, reinigt euch, tut eure bösen Taten aus meinen Augen, lasst ab vom Bösen! Lernt Gutes tun, trachtet nach Recht, helft den Unterdrückten, schafft den Waisen Recht, führt der Witwen Sache! So kommt denn und lasst uns miteinander rechten, spricht der HERR. Wenn eure Sünde auch blutrot ist, soll sie doch schneeweiß werden, und wenn sie rot ist wie Scharlach, soll sie doch wie Wolle werden« (Jesaja 1,15–18).

Wenn wir uns nicht um Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und um Gottes Gebote kümmern, können wir uns das Beten auch sparen. Gott lässt sich nicht vor den Karren eines egoistischen und ungerechten Lebens spannen. Er will, dass wir unser begangenes Unrecht zum Thema des Gebetes machen. Erst auf das ehrliche Bekenntnis der Schuld und die Bitte um Vergebung hin kann Gott uns auch die Vergebung zusprechen.

Gott wird nie der Komplize unserer Lügen, Ungerechtigkeiten und Rücksichtslosigkeiten werden. Gebet ist auch keine Droge zur Beruhigung unserer nervösen Seele. Es bewirkt die Veränderung unseres Lebens in Beziehung zu Gott und zu den Menschen.

Warum das Bittgebet überhaupt nicht überflüssig ist

Manche religiösen Leute sind der Meinung, dass Bitten in unseren Gebeten höchstens eine unbedeutende Nebenrolle spielen sollten. Anbetung, Lob und Dank seien viel wichtiger. Ich behaupte dagegen, dass die Bitte entscheidend wichtig ist, wenn wir so beten wollen, wie es Jesus uns lehrt.

Ich habe bereits darauf hingewiesen, dass Gott es nicht nötig hat, dass wir ihn über unsere Notlage informieren. Einem Arzt muss man sagen, wo es einem wehtut, sonst kann er nicht einmal seine Untersuchungen richtig durchführen. Aber Gott weiß ohne unsere Informationen Bescheid. Wir müssen ihm auch keine Lösungsvorschläge machen; er weiß es selbst in jedem Fall besser. Warum also bitten? Ist das Bittgebet nur ein seelisches Ventil, durch das wir unseren inneren Druck ablassen können?

Jesus sagt in der Bergpredigt ausdrücklich: »Bittet, so wird euch gegeben« (Matthäus 7,7). Gott möchte also, dass wir ihn bitten. Er liebt uns und will mit uns in persönlicher Beziehung leben. Er redet zu uns. Wir dürfen mit ihm reden. Er möchte, dass wir unser Vertrauen zu ihm ausdrücken, indem wir unsere Nöte und Sorgen an ihn richten. Darum wird er auch in Jesus von Nazareth Mensch. Er kommt auf unser Niveau. Er will auf Augenhöhe mit uns reden.

Dass wir den Vater bitten dürfen, unterscheidet den christlichen Glauben von allen Religionen. Wir beschwören Gott nicht. Wir müssen nicht versuchen, ihn durch unsere Leistungen und Gaben günstig zu stimmen, damit er uns Gutes tut. Gott hat sich selbst in Jesus geschenkt. »Wie sollte er uns mit ihm nicht alles schenken?« fragt Paulus (Römer 8,32).

Es ist kein Geheimnis, dass das Beten in unserer Gesellschaft von vielen für ein Zeichen der Schwäche gehalten wird. Wenn jemand sagt: »Da hilft nur noch beten«, dann sieht er keine Möglichkeiten mehr, durch Handeln die Probleme zu lösen. Dem Beten traut er auch nichts zu, sonst hätte er es schon früher probiert.

Johann Gottlieb Fichte (1762–1814), der Philosoph des Deutschen Idealismus, hat einmal zu dem Baron Hans Ernst von Kottwitz, der sich in Berlin zu Beginn des 19. Jahrhunderts um das Elend der Erwerbs- und Obdachlosen kümmerte, den berühmt-berüchtigten Satz gesagt: »Das Kind betet, der Mann will.« Kottwitz darauf: »Herr Professor, ich habe 600 Leute zu versorgen und weiß oft nicht, woher das Brot für sie nehmen. Da kenne ich nur ein Mittel: das Gebet zu meinem himmlischen Vater, und das hat mir auch immer geholfen.« Es heißt, dass Fichte eine Zeitlang schwieg und dann mit Tränen in den Augen sagte: »Ja, lieber Baron, dahin reicht meine Philosophie nicht.«

Nachdem Gott so weit heruntergekommen ist, um uns seine Liebe spüren zu lassen, sollte es uns nicht mehr allzu schwerfallen, vom Sockel unserer Selbstherrlichkeit herunterzusteigen und ihn wie Kinder voller Vertrauen zu bitten.

Der frühere württembergische Bischof Hans von Keler hat den eindrücklichen Satz geprägt: »Das Gebet ersetzt keine Tat, aber das Gebet ist eine Tat, die durch nichts ersetzt werden kann.«

Brücken bauen: für andere beten

Sehr oft möchten wir anderen helfen, aber wir können nichts direkt für sie tun. Erstaunlich, wie oft Menschen dann zu irgendwelchen Redensarten Zuflucht nehmen wie: »Ich denke an dich«, oder: »Ich drücke dir die Daumen.« Dahinter steckt nicht selten irgendein Aberglaube. Was es bedeutet, wissen die meisten nicht, wenn sie solche Floskeln benützen. »Toi, toi, toi!« zum Beispiel ist eine abgekürzte Teufelsbeschwörung. Im Grunde sind das alles Ausdrücke totaler Hilflosigkeit. Dabei haben wir doch die Möglichkeit, durch das Gebet anderen wirkungsvoll den Rücken zu stärken. Diese Art des Gebets nennen wir Fürbitte.

Fürbitte ist ein priesterlicher Dienst. Priester heißt auf Lateinisch »pontifex«. Das wiederum bedeutet wörtlich übersetzt »Brückenbauer«. Im Alten Testament brachten die Priester im Jerusalemer Tempel unter anderem die Dankopfer, aber auch die Sühneopfer für die Menschen des Volkes Israel dar. Sie bauten damit die Brücke der Versöhnung zu Gott durch die Vergebung der Sünden. Für diesen Dienst brauchen wir heute keine menschlichen Priester mehr. Jesus Christus ist der vollkommene Hohepriester und zugleich das fehlerlose Opfer geworden. Er hat ein für alle Mal unsere Versöhnung mit Gott vollbracht. Er hat sich selbst für uns gegeben.

Wer Jesus nachfolgt, gehört »zur heiligen Priesterschaft, zu opfern geistliche Opfer, die Gott wohlgefällig sind durch Jesus Christus«, schreibt der Apostel Petrus in einem Brief (1. Petrus 2,5). Was sind das für geistliche Opfer, die wir darbringen können? Zum Beispiel unsere Lob- und Dankgebete. Aber auch unsere Fürbitten.

Wenn wir für andere Menschen beten, bauen wir gewissermaßen für sie stellvertretend eine Brücke zu Gott. Wir beten um Schutz und um Hilfe in bestimmten Lebenslagen. Jesus will sogar, dass wir für unsere Feinde beten, also Gutes und Segen von Gott für sie erbitten. Das ist Ausdruck der Feindesliebe (Lukas 6,27–28).

Wenn wir die Briefe des Apostel Paulus im Neuen Testament lesen, fällt auf, dass er am Anfang fast jeden Briefes Gott für die jeweiligen Christen dankt. Er nennt dann auch Gründe. Oft muss er im Verlauf seines Schreibens jedoch auch Kritik am Verhalten dieser Christen üben. Aber zuerst dankt er für sie. Damit nimmt er sie als Geschenke Gottes wahr. Gott hat sie geschaffen und gerettet, Jesus ist für sie gestorben und auferstanden. Durch dieses Wunder sind sie jetzt Kinder Gottes. Der Heilige Geist hat sie mit Begabungen beschenkt. Das ist alles nicht auf ihrem eigenen Mist gewachsen. Gott hat es gegeben. Indem Paulus für die Christen dankt, sieht er sie als Kostbarkeit, auch wenn er später noch einiges kritisch anmerken muss. »Fürdank« ist keine geläufiges Wort, aber eine wichtige Form des Gebetes.

Als junger Christ habe ich eine hilfreiche Erfahrung gemacht. Ich war wütend auf jemanden und kritisierte ihn im Gespräch mit anderen heftig. Da sagte ein Freund zu mir: »Hast du für ihn auch schon mal gedankt?« Hatte ich nicht. Ich sah ja nur das Negative an seinem Verhalten. Ich war wütend auf ihn und nicht dankbar. Aber der Freund hatte recht. Selbst wenn meine Kritik berechtigt gewesen wäre, war er doch jemand, den Gott geschaffen und erlöst und begabt hatte. Er war ein Geschenk Gottes. Schlagartig wurde mir klar, dass wir selbst in unserer Kritik fairer und hilfreicher mit den Menschen umgehen, wenn wir auch für sie danken.

In den Briefen des Paulus können wir lernen, welche Anliegen wir in der Fürbitte vor Gott bringen können. Es geht nicht nur um Schutz und Segen allgemein. Paulus bittet um Wachstum in der Erkenntnis Gottes und in der Liebe zu den Menschen, auch um Beharrungsvermögen in Schwierigkeiten, um offene Türen für die Verkündigung des Evangeliums.

In einem Brief an seinen wichtigsten Mitarbeiter Timotheus finden wir eine sehr dringliche und weitreichende Aufforderung: »So ermahne ich nun, dass man vor allen Dingen tue Bitte, Gebet, Fürbitte und Danksagung für alle Menschen, für die Könige und für alle Obrigkeit, damit wir ein ruhiges und stilles Leben führen können in aller Frömmigkeit und Ehrbarkeit« (1. Timotheus 2,1–2). Hier wird die Fürbitte für die Regierenden besonders betont. Paulus wusste, dass das keine Christen waren. Er hatte bescheidene Ziele. Es ist schon viel, wenn die Regierungen es ermöglichen, dass wir in Ruhe – auch unseren Glauben – leben können. Durch zwei Jahrtausende hindurch bis in die Gegenwart hinein war und ist allzu oft nicht einmal diese minimale Freiheit gewährleistet.

Eine Fürbittenliste zu führen ist hilfreich. Hier kann man, z.B. auch mittels Zuordnung eines Wochentags, alle Menschen und Personengruppen auflisten, für die man regelmäßig beten möchte. Es werden im Laufe der Zeit viele Namen zusammenkommen. Sicher, die engsten Verwandten und Freunde hat man im Kopf. Aber es ist gut, wenn wir auch einen größeren Kreis von Menschen in einer gewissen Regelmäßigkeit vor Gott bringen. Auch fällt es leicht, die aktuellen und brennenden Nöte zu berücksichtigen. Doch mancher Kranke braucht unsere Fürbitte über Monate, vielleicht über Jahre. Und Treue ist eine wichtige Tugend. Ich bin dankbar zu wissen, dass Menschen für mich beten.

Unvergesslich ist mir ein Hausbesuch, den ich als Jugendpfarrer in Essen bei einem älteren blinden Mann machte. Er hatte darum gebeten. Ich stellte mich auf ein Gespräch über Leid und Begrenzungen ein, denn ich konnte mir gut vorstellen, dass ein allein lebender blinder Mann es nicht einfach hat, die Alltagsprobleme zu bewältigen. Der Mann empfing mich allerdings mit einem Sturzbach von Fragen über die Lage der Christen in afrikanischen und asiatischen Ländern. Er hatte gehört, dass ich gerade Reisen nach Indonesien und vorher nach Tansania gemacht hatte. In seiner Fürbitte beschäftigte er sich mit den politischen Entwicklungen in vielen Ländern und insbesondere mit der Lage der Christen dort. Da hatte ich einen blinden Mann vor mir, der mit einem unglaublich weiten Horizont lebte. Er hörte die Nachrichten im Radio und fragte, wen er nur konnte, um Stoff für sein Gebet zu finden.

»Betet ohne Unterlass!« – Wie geht denn das?

Paulus fordert die Christen in der Stadt Thessalonich auf: »… betet ohne Unterlass« (1. Thessalonicher 5,17). Na, denkt sich mancher, ich muss zwischendurch auch meine Arbeit schaffen. Da muss ich mit den Gedanken bei der Sache sein. Mein Chef würde mir was erzählen, wenn ich »ohne Unterlass« bete. Ich bin ja kein Mönch!

Ja, das hat Paulus gewusst. Er hielt viel von einer guten Arbeitsethik der Christen. Faulenzerei mit religiöser Maskierung kam bei ihm nicht gut an. Das kann man in den Briefen nachlesen, die er an die Thessalonicher schrieb. Was meint er dann aber damit: »Betet ohne Unterlass«?

Einen Aspekt haben wir ganz am Anfang dieses Kapitels schon erwähnt. »Manteltaschengebete«, Standleitung, Dauerverbindung, die man in Gedanken blitzschnell in jeder Situation nutzen kann. Das stört die Arbeitsabläufe nicht. Es schärft stattdessen die Wahrnehmung und hilft uns dabei, auch schwierige Situationen zu bewältigen.

Ich denke da an einen Freund, der nannte das ein Leben im Trialog. Zum Dialog gehören mindestens zwei. Trialog ist das Gespräch zu dritt. Wenn er mit jemandem zu tun hatte, schaltete er im Geiste immer Gott dazu. Und wenn er einen Vortrag hielt, passierte es häufiger, dass er aus der Anrede der Zuhörer in den »Gebetsmodus« umschaltete und plötzlich ohne Vorwarnung mit Gott sprach. Im nächsten Satz war er wieder in der Anrede der Hörer.

Das ist also eine Möglichkeit: immer wieder blitzschnell und in Gedanken die Verbindung zu Gott herstellen. Paulus dachte aber wohl noch an etwas anderes. Als Jude waren die regelmäßigen festen Gebetszeiten im Laufe eines Tages selbstverständlich für ihn. Wir lesen z.B. in der Apostelgeschichte 3,1, dass die Apostel Petrus und Johannes zur Gebetszeit um die neunte Stunde (also 15 Uhr) in den Tempel gingen.

Die Juden haben bis heute drei Gebetszeiten. Das Morgengebet, das Nachmittagsgebet (heute irgendwann nach 12.30 Uhr und vor dem Sonnenuntergang) und das Abendgebet. Jesus und seine Jünger haben diese regelmäßigen Gebetszeiten selbstverständlich eingehalten. Und die Juden, die nach Ostern und Pfingsten an Jesus als den Messias glaubten, haben überhaupt keinen Grund gesehen, diese festen Gebetszeiten aufzugeben. Im Gegenteil. Sie haben auch den Jesus-Nachfolgern, die nicht aus dem jüdischen Volk kamen, das regelmäßige Gebet empfohlen. Das steckt also hinter der Aufforderung: »Betet ohne Unterlass!« Auch wir können es uns zur Gewohnheit machen, zu regelmäßigen Zeiten, etwa abends und morgens, zu beten.

Gute Gewohnheiten erleichtern das Leben

Alles, was schön, aber nicht wirklich lebensnotwendig ist, machen wir nach Lust und Laune. Es ist eben Luxus. Man kann auch darauf verzichten. Doch das Beten soll keine lästige Pflicht für uns sein. Wir müssen nicht durch Fleiß und Disziplin bei Gott Punkte sammeln. Also beten wir nur, wenn wir Lust dazu haben?!

Ich fürchte, das könnte lebensgefährlich werden. Der Glaube an Gott ist die wichtigste Beziehung meines Lebens. Wenn die zerbricht, bin ich am Ende. Also möchte ich sie pflegen.

Nehmen wir als Beispiel die Beziehung zwischen zwei Freunden. Es hat Streit gegeben. Einer ist vom anderen enttäuscht. Er fühlt sich verraten und beleidigt. Die Beziehung ist schwer unter Druck. Das Gespräch ist abgerissen. Man hat sich nichts mehr zu sagen. Ein lockeres Gespräch über nette Belanglosigkeiten kommt nicht zustande. Der Krach liegt wie ein riesiger Felsbrocken zwischen ihnen. Sie haben keine Lust auf ein Gespräch. Aber wenn sie jetzt nicht bald trotzdem miteinander sprechen – und zwar über die Störung ihrer Beziehung –, dann wird die Freundschaft sterben.

Meine Schlussfolgerung: Wenn ich am wenigsten Lust zum Beten habe, brauche ich den Kontakt mit Gott am dringendsten. Meine Lustlosigkeit ist ein Symptom dafür, dass in meiner Gottesbeziehung etwas schiefliegt. Also habe ich mich entschieden, Gebet nicht von meiner Lust und Laune abhängig zu machen.

Ich bin sehr dankbar für die Freunde, die mir am Anfang meines Christseins geholfen haben. Sie gaben mir einen sehr praktischen Rat: »Steh morgens 15 Minuten früher auf! Lies die Bibel und bete! Dann hat Gott als Erster die Gelegenheit, deinen Tag zu beeinflussen.« Mir hat das eingeleuchtet. Ich wollte ja praktisch mit Gott leben und kein »Sonntagschrist« sein.

Aber es gab eine praktische Schwierigkeit. Morgens schlief ich am besten. Aufstehen war nicht meine größte Leidenschaft. Aber auch dafür hatten meine Freunde einen Rat. »Du nimmst dir einen ordentlichen Wecker, der nicht aufgibt.« Und sie haben mir Tipps gegeben, wie sie diese 15 Minuten gestalten. Sie erzählten mir, wie sie die Bibel lesen und beten. Sie haben sich mit mir verabredet. Wir haben gemeinsam Zeit mit Gott verbracht. Sie haben mich immer wieder gefragt, wie es geht. Wir haben einander erzählt, was uns Freude oder Schwierigkeiten machte. Oft habe ich verschlafen. Trotz Wecker. Aber mit der Zeit habe ich mir morgens einen neuen Rhythmus antrainiert.

All das hat mir geholfen. Ich hätte nie im Leben die Charakterstärke gehabt, jeden Tag neu zu entscheiden: »Heute will ich in der Bibel lesen und beten.« Aber es wurde eine Gewohnheit für mich und ist heute selbstverständlich. Ich muss mich auch nicht jeden Tag heldenhaft dafür entscheiden, meine Zähne zu putzen oder zu frühstücken. Auch das sind einfach gute Gewohnheiten, über die ich nicht weiter nachdenke. Und alles, was man zum Leben wirklich nötig braucht, geschieht regelmäßig und in kleinen Häppchen oder Schritten. Man isst ja auch nicht ein kaltes Büffet für hundert Personen alleine auf, um dann ein halbes Jahr zu fasten. Man braucht regelmäßig kleine Portionen. Die kann man verdauen. Das ist gesund und stärkt.

Daher rate ich jedem, der mit Jesus leben will, täglich eine gewisse Zeit zu reservieren, um die Bibel zu lesen und zu beten. Wie viel? 15 Minuten sollten es sein. Wenn es kürzer ist, wird es oberflächlich. Natürlich kann es mehr sein. Aber lieber die 15 Minuten regelmäßig, als eine längere Zeit, die man nicht durchhalten kann.

Und wann? Es gibt dafür kein Gesetz. Die Erfahrung vieler zeigt, dass man diese Zeit – übrigens auch Stille Zeit genannt – am besten morgens regelmäßig einrichten kann. Wenn der Tag erst einmal läuft, kann man das Rad nur schwer anhalten. Aber jeder muss sehen, wie er es am besten halten kann. Auch abends vor dem Zubettgehen funktioniert für manche Menschen gut.

Wenn kleine Kinder in der Familie sind, findet man früh morgens schwer Stille. Es sei denn, man steht früher auf als alle anderen. Abends ist man oft müde. Wann wäre es vielleicht tagsüber gut möglich? Wir brauchen eine Zeit, die wir möglichst täglich durchhalten können. Niemand hat die Kraft, jeden Tag eine neue Entscheidung zu treffen. Überfordern wir uns nicht!

Die Argumente: »Ich habe keine Zeit«, oder: »Ich habe zu viel zu tun« können nicht wirklich gelten. Gott hat jedem Menschen 24 Stunden pro Tag gegeben. Wir haben also eine Menge Zeit. Die Frage ist: Was ist uns wichtig? Was ist weniger wichtig? Es ist doch ein Witz, Gott als den Schöpfer des Universums und den Herrn aller Herren anzubeten, aber nicht mal 15 Minuten Zeit am Tag für ihn zu haben. Und wenn wir wirklich viel zu tun haben, haben wir die Lagebesprechung mit dem Chef der Welt am nötigsten.

Ich will noch kurz auf einen typischen »religiösen« Einwand eingehen, der in frommen Kreisen heutzutage beliebt ist: »Regelmäßig zu beten und in der Bibel zu lesen ist gesetzlicher Zwang. Wir dürfen doch nicht gesetzlich werden.« Gesetzlich ist einer, der glaubt, durch tägliches Bibellesen und Beten könnte er bei Gott Punkte sammeln und dadurch als guter Christ von Gott anerkannt werden. Das ist Quatsch. Wenn Gott uns durch Jesus mit der Vergebung der Sünden beschenkt hat, sind wir als Gottes Kinder voll angenommen. Darum sehnt sich Gott danach, täglich mit uns zu reden. Er will, dass unser Leben gelingt. Je regelmäßiger und enger der Kontakt, desto gesünder und kräftiger das Leben. Und wie funktioniert das Leben? Das Herz schlägt andauernd. Ich muss täglich essen und trinken – übrigens auch atmen. Das sind Gesetzmäßigkeiten. Ich kann das nicht auf die Wochenenden beschränken oder auf wenige Momente, »wo es gerade passt«. Regelmäßigkeit der lebensnotwendigen Funktionen tut gut. Herzrhythmusstörungen oder Atemaussetzer sind unangenehm und nicht bekömmlich. Ebenso verhält es sich mit dem Kontakt zu unserem Schöpfer und Vater im Himmel.

Im nächsten Kapitel komme ich auf das Lesen der Bibel zurück. Dann werden wir noch einmal über die Gestaltung der Stillen Zeit nachdenken. Hier möchte ich nur noch einmal auf die verschiedenen Arten des Betens hinweisen: Gott loben und ihn anbeten, danken, Versagen und Schuld bekennen und um Vergebung bitten, um Wegweisung und Hilfe in allen möglichen Lebenslagen bitten, für andere Menschen beten. Es kann hilfreich sein, eine gewisse Reihenfolge einzuhalten.

Ich habe mir in den letzten Jahren angewöhnt, dass ich jeden Morgen einen Psalm aus der Bibel lese und bete. Viele finden auch durch Gebetbücher Hilfe. Gebete, die andere aufgeschrieben haben, können uns zum Beten anregen. Wir sollten allerdings aufpassen, dass wir nicht nur irgendetwas herunterleiern, sondern von Herzen beten.

Ich war überrascht, von Martin Luther nicht nur werbende Sätze über das persönliche Gebet, sondern auch ziemlich kritische Bemerkungen zu vorformulierten Gebeten in einer seiner Predigten zu finden: »Aus einem Buch wirst du nie etwas Gutes beten. Du magst wohl daraus lesen und dich unterweisen, wie und was du wissen sollst, und dich davon entzünden; aber das Gebet muss frei aus dem Herzen gehen, ohne alle gemachten und vorgeschriebenen Worte, und muss selbst Worte machen, nach denen das Herz brennt.«² Wenn aber Gebete anderer, die ich lese, mich selbst zum persönlichen Beten anregen, darf ich sie wohl als hilfreich betrachten.

Mit Tischgebet schmeckt’s doppelt gut!

Meine dringende Empfehlung: Genießen Sie das Essen mit Tischgebet. Ich behaupte, es schmeckt besser. Es bekommt besser. Es tut in jedem Fall gut, wenn wir die Speisen und Getränke als Gaben aus der Hand Gottes nehmen. In einem reichen Land wie dem unseren halten wir es zu leicht für selbstverständlich, dass wir täglich mehr als genug zu essen haben. Wer Gott für sein Essen dankt, wird sich dadurch auch die weitverbreitete Nörgelei der Verwöhnten in der Überdrussgesellschaft abgewöhnen. Er wird zudem ein Gefühl der Verantwortlichkeit für all die bekommen, die nicht so gut und reichlich essen können.

Jedenfalls sitzt der Geber unserer Gaben immer mit am Tisch. Jede Mahlzeit wird zum Festessen in Gottes Gegenwart.

»Komm, Herr Jesus, sei du unser Gast, und segne, was du uns bescheret hast!« Es gibt viele Tischgebete in gereimter Form. Manche bevorzugen eigene, freie Formulierungen, damit die Gebete nicht nur routinemäßig heruntergeleiert werden. Da der eigene Wortschatz begrenzt ist, wiederholt man sich allerdings automatisch. Das muss nicht unbedingt besser sein, als vorformulierte Gebete zu beten.

Schön, wenn eine Familie das Essen gemeinsam mit dem Gebet beginnt. Viele Christen schließen die Mahlzeit zudem mit einem kurzen Dankgebet. Und auch wenn Gäste am Tisch sitzen, können wir Gott für unser Essen danken – und für die lieben Menschen mit uns am Tisch. Sie werden es sogar erwarten, wenn sie wissen, dass wir Christen sind.

Was machen Sie, wenn Sie muslimische Gäste eingeladen haben? Die werden es mit Sicherheit mit hohem Respekt zur Kenntnis nehmen, wenn Sie vor Beginn des Essens beten. Sie können eine freundliche Einführung machen, zum Beispiel: »Wir freuen uns, dass Sie unsere Einladung angenommen haben. Wir in unserer Familie danken Gott immer für das Essen, das er uns gibt. Ich möchte das jetzt auch tun.« Muslime respektieren Menschen, die ihren eigenen Glauben ernst nehmen. Wenn jemand versucht, sich dadurch anzubiedern, dass er seinen Glauben verleugnet, kann er der Verachtung der Muslime ziemlich sicher sein. Leider meinen viele Leute in unserem Land, es wäre besonders tolerant, den christlichen Glauben zu verleugnen.

Und im Restaurant oder in der Kantine? Man erzählt sich, dass eine Familie mit Kindern in ein Restaurant zum Essen ging. Das Essen wurde serviert. Der Vater sprach ein Tischgebet. Der kleine Junge fragte verwundert: »Warum betest du denn auch hier im Restaurant? Hier müssen wir doch bezahlen.« Witzig. Im Restaurant gibt es sogar noch zusätzliche Gründe zum Danken, nämlich dass wir uns den Luxus, ins Restaurant zu gehen, überhaupt leisten können, dass wir bedient werden wie in früheren Jahrhunderten nur die Fürsten.

Sicher, das Gebet in der Öffentlichkeit sollte nicht aufdringlich und demonstrativ geschehen. Wir reden zu Gott. Wir protzen nicht mit unserer Frömmigkeit. Aber wir tun das, was uns wichtig ist, unter allen Umständen ganz selbstverständlich. Der Unterschied liegt in unserer inneren Einstellung. Suche ich die Gegenwart Gottes oder die fromme Show vor den Menschen?

Jesus hat die zur Schau gestellten Gebete der Schriftgelehrten und Pharisäer kritisiert. In der Bergpredigt sagt er: »Und wenn ihr betet, sollt ihr nicht sein wie die Heuchler, die gern in den Synagogen und an den Straßenecken stehen und beten, damit sie von den Leuten gesehen werden. Wahrlich, ich sage euch: Sie haben ihren Lohn schon gehabt. Wenn du aber betest, so geh in dein Kämmerlein und schließ die Tür zu und bete zu deinem Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir’s vergelten« (Matthäus 6,5–6).

Das »Kämmerlein« war übrigens die Speisekammer, der einzige abgetrennte und abschließbare Raum in den einfachen Häusern der Bauern damals. Der Rückzug in diese Kammer war keine Heimlichtuerei, um nicht aufzufallen. Es war in den großen Familien unübersehbar, wenn sich einer in der Speisekammer einschloss. Der Beter wollte damit einfach sicherstellen, dass er ungestört und intensiv beten konnte.

Natürlich auch gemeinsam beten

Jesus hat das persönliche Gebet so stark betont, weil es ihm nicht um öffentliche Zeremonien ging, sondern um die persönliche Vertrauensbeziehung, die wir zu Gott, unserem Vater, pflegen dürfen. Das steht aber nicht im Gegensatz zum gemeinsamen Gebet in der Gemeinschaft der Christen. Im Alten Testament finden wir viele Beispiele dafür, wie das Volk Gottes in den Gottesdiensten zu Gott betete. Jesus selbst sprach bei den gemeinsamen Mahlzeiten mit seinen Begleitern immer die Segensgebete, wie es die Hausväter in Israel zu tun pflegten.

Von der ersten Gemeinde in Jerusalem lesen wir, dass sie regelmäßig miteinander betete (Apostelgeschichte 2,42.46–47; 4,23–31). In einer Familie wäre es ziemlich komisch, wenn die Kinder nur getrennt und einzeln mit dem Vater oder der Mutter sprechen dürften. Natürlich gibt es die Einzelgespräche. Aber eine gemeinsame Unterhaltung hat auch ihre Schönheit.

Jesus hat dem gemeinsamen Gebet sogar eine besondere Zusage gegeben. »Wo zwei unter euch eins werden auf Erden, worum sie bitten wollen, so soll es ihnen widerfahren von meinem Vater im Himmel. Denn wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen« (Matthäus 18,19–20; eigene Übersetzung). Dieses Versprechen hat eine Vorgeschichte. Gott hatte dem Volk Israel fest zugesagt, dass er die im Tempel in Jerusalem gesprochenen Gebete hören wollte. Selbstverständlich hört Gott überall. Er ist nicht auf sakrale Räume beschränkt. Aber er verabredete mit seiner Gemeinde diesen besonderen Treffpunkt. Das war eine Vergewisserung gegen alle Unsicherheiten und Zweifel. Der Tempel in Jerusalem war die Stätte, wo Gott seine Gegenwart sehr speziell versprochen hatte.

Jesus selbst ist für uns der Tempel bzw. hat die Rolle des Hohenpriesters übernommen. Der Gekreuzigte ist das vollkommene Versöhnungsopfer zur Vergebung unserer Sünden. Er verspricht seine Gegenwart, wenn seine Gemeinde versammelt ist, selbst wenn es nur zwei oder drei Leute sind.

Nun fällt es nicht jedem leicht, in Gegenwart anderer laut zu beten. Ich weiß noch, dass ich am Anfang in solchen Situation etwas nervös war und angestrengt nach Worten suchte. Auch das lernen wir mit der Zeit. Gut und gern kann man nur zuhören, wenn andere beten, und sich innerlich beteiligen. Gott hört auch die Worte, die wir nur im Herzen formulieren.

Hilfreich ist es, wenn in solchen sogenannten Gebetsgemeinschaften kurz gebetet wird. Gott ist nicht an langen Vorträgen interessiert. Es können auch Satzfetzen sein. Ein Dank, eine Bitte. Es geht dabei nicht um bestimmte Formen. Wenn eine Vertrauensatmosphäre die Gemeinschaft prägt, tut das gemeinsame Beten gut.

Es gibt Zeiten, in denen uns das Beten schwerfällt. Dann hilft es, wenn andere laut für uns beten. Wenn wir uns in Zeiten der Not und Zweifel isolieren, werden die Probleme nur noch größer. Es ist gut, dann andere Christen ins Vertrauen zu ziehen und sie um ihr Gebet zu bitten. In vielen Gottesdiensten wird am Ende die Möglichkeit angeboten, für sich beten zu lassen. Es ist eine große Hilfe, dass andere mit mir und für mich beten, wenn ich selber zu schwach bin, um ein Gebet zu sprechen.

Für Kranke beten

Eine besondere Form des Gebets für andere ist das Gebet für Kranke. In der Bibel lesen wir: »Ist jemand unter euch krank, der rufe zu sich die Ältesten der Gemeinde, dass sie über ihm beten und ihn salben mit Öl in dem Namen des Herrn. Und das Gebet des Glaubens wird dem Kranken helfen, und der Herr wird ihn aufrichten; und wenn er Sünden getan hat, wird ihm vergeben werden. Bekennt also einander eure Sünden und betet füreinander, dass ihr gesund werdet« (Jakobus 5,14–16). Wir sollen also für die Kranken beten.

Gesundheit ist heute ein Riesenthema. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat 1948 Gesundheit definiert als einen »Zustand des völligen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens und nicht nur [als] die Abwesenheit von Krankheit und Gebrechen«. Demnach gibt es nur Kranke und solche, die noch nicht beim Arzt waren. In dieser Definition drückt sich eine Maßlosigkeit aus, die zu völlig unrealistischen Erwartungen und dann zu bitteren Enttäuschungen führt.

Der Wahn der ewigen Jugendlichkeit und der Machbarkeit von Gesundheit fördert den Glauben an die Allmacht der Medizin und der Chemie. Die können die überzogenen Erwartungen jedoch offensichtlich nicht erfüllen. Die Enttäuschungen sind dann der Nährboden für Scharlatane, die mit Ängsten und Sehnsüchten gute Geschäfte machen. Auch Christen werden zu Opfern dieses Wahns. Ein betrügerisches Heilungs- und Wohlstandsevangelium verspricht, dass jeder gesund und reich wird, wenn er nur richtig glaubt, und diesen Glauben natürlich durch kräftige Spenden auf das richtige Konto zum Ausdruck bringt.

Wie können wir unseren Wunsch nach Gesundheit jedoch auf gute Weise vor Gott bringen?

Im Dankgebet drücken wir aus, dass wir Gesundheit als ein unverdientes Geschenk Gottes empfangen. Mit kostbaren Geschenken gehen wir verantwortlich um. Durch das Gebet gewinnen wir auch die Einsicht in die Vergänglichkeit und Endlichkeit unseres Lebens auf der Erde. Die Bibel leitet uns an zu beten: »Lehre uns bedenken, dass wir sterben müssen, auf dass wir klug werden« (Psalm 90,12).

Jakobus empfiehlt, die Verantwortlichen der Gemeinde zu rufen. Sie sollen für den Kranken beten. Er soll nicht mit seiner Not allein bleiben. Gebet ist die Vertrauensbeziehung zu Gott in Aktion. Folgerichtig soll alles, was die Beziehung blockiert, die Sünde nämlich, aufgedeckt und durch Vergebung beseitigt werden. Die Salbung mit Öl ist ein äußeres Zeichen dafür, dass Gott selbst durch seinen Geist stärken und heilen will.

Was wird geschehen? »Und das Gebet des Glaubens wird dem Kranken helfen, und der Herr wird ihn aufrichten; und wenn er Sünden getan hat, wird ihm vergeben werden.« Die Hilfe besteht darin, dass der Herr selber den Kranken aufrichtet. Er wird es auf seine Weise tun. Er kann heilen – schnell oder langsam, durch Ärzte oder ohne. Angesichts der hygienischen Verhältnisse in manchen Krankenhäusern und angesichts der sogenannten ärztlichen Kunstfehler kann man fragen, was das größere Wunder ist – wenn Gott durch oder ohne menschliche Mitwirkung hilft. Gott kann aber auch Kraft zum Aushalten und Durchhalten in Krankheit geben. Und schließlich kann er durch Krankheit zum Ziel des irdischen Lebens führen.

Weil das ganze Leben selbstverständlich Gegenstand des Gesprächs mit Gott ist, darum ist auch Krankheit ein dringendes Thema im Gebet.

Vor einigen Jahren starteten wir eine Aktion »Die kleinste Kirche der Welt« mit siebzig kleinen Smart-Autos, die durch Deutschland und Österreich fuhren. Kleinste Kirche, weil Jesus versprochen hat: »Wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen« (Matthäus 18,20). Es gab Tausende von persönlichen Gesprächen über den Glauben und das Leben. Überraschend für mich war, wie viele Menschen gern für sich beten ließen, auch wenn sie noch nicht wirklich an Gott glaubten.

Viele Menschen benutzen das Gebet wie den Notruf 110. Wenn aber Hilfe geschieht, entscheidet sich, wem man sie verdankt – dem Zufall oder Gott. Wie ist es mit einem Dankgebet? Vor allem: Bleibt dieses Gebet nur eine Episode oder entsteht eine Dauerbeziehung daraus?

In der Not ruft man den Notarzt. Aber niemand erwartet, dass man zu ihm eine lebenslange Vertrauensbeziehung aufbaut und pflegt. Wenn wir aber Gott um Hilfe bitten, geht es immer um die Grundfrage unseres Lebens: Wie steht es um die Beziehung zum Schöpfer und Erhalter unseres Lebens? Will ich, dass diese Beziehung aufgebaut wird? Will ich in dieser Beziehung die Erneuerung und Heilung meines Lebens erfahren? Oder ist Gott nur ein Mittel zum Zweck, damit ich mich wieder besser fühle?

Jesus will der Retter und Herr unseres Lebens sein, nicht nur ein Medikament, das wir kurzfristig einnehmen, um dann wie vorher ohne ihn weiterzuleben.

Gebetshilfen

Wer anfängt zu beten, wird hoffentlich die Freude an diesem Geschenk und Vorrecht erleben. Er wird aber auch spüren, dass unser Beten immer unzureichend ist. Wir müssen uns dessen nicht schämen. Der Apostel Paulus hat diese Unzulänglichkeit gespürt und zugleich die Unterstützung durch Gottes Geist erfahren: »Desgleichen hilft auch der Geist unserer Schwachheit auf. Denn wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie sich’s gebührt; sondern der Geist selbst vertritt uns mit unaussprechlichem Seufzen« (Römer 8,26). Wie geschieht das? Hören wir dieses Seufzen? Oder hört das nur Gott?

Egal, wie das geschieht. Hauptsache, wir können mit Gottes Unterstützung rechnen. Er selbst macht unser Beten so, dass es bei ihm ankommt.

Die Bibel bietet uns zudem in den Psalmen viele Gebete an, die schon in Israel gebetet wurden. Wenn wir Jesus nachfolgen, öffnet er uns den Zugang zum Alten Testament. Er macht die Geschichte Gottes mit dem Volk Israel auch zu unserer Vorgeschichte. Jesus hat die Psalmen selbst gebetet. Ihm dürfen wir sie nachsprechen. Sie sind eine Schule des Gebetes. Die Beter dort haben häufig selbst große Not und Verfolgung erlebt. Wir werden manchmal vielleicht sogar überrascht sein, wie offen sie mit Gott hadern und wie ehrlich sie ihm ihren Kummer vor die Füße werfen. Doch wir dürfen so mit Gott sprechen. Ihm ist das lieber, als wenn wir nur fromme Worthülsen verwenden, die nicht aus unserem Herzen kommen.

Manche haben Probleme mit vorformulierten Gebeten. Das kann ich verstehen. Wenn jemand das Beten als das Aufsagen oder gar Herunterleiern vorformulierter Texte erlebt hat, dann kann er sich schwer vorstellen, dass das ein echtes Gespräch mit Gott sein soll. Tatsache ist, dass wir Gott unsere eigenen Worte sagen dürfen, wie sie aus unserem Herzen kommen. Freude, Dank, Klage, Not, Sehnsucht, Zweifel, Angst und was auch immer uns bewegt.

Ich selber bete jeden Tag einen der Psalmen. Für mich sind sie wie Geländer, an denen ich mich stütze und hochziehe, wenn mein eigenes Beten zu schwach ist. Ich habe durch die Psalmen gelernt, im Gebet auch Zweifel und Anfragen auszusprechen. Das habe ich mich vorher nicht getraut.

In diesen Tagen, während ich diese Zeilen niederschrieb, fand ich ein Gebet, das Johann Amos Comenius, ein bedeutender Gelehrter, Pädagoge und Bischof im 18. Jahrhundert, in einem Lied aufschrieb. Ich spürte, dass es sehr gut ausdrückt, worum ich Gott bitten möchte. Daher habe ich es in mein Notizbuch geschrieben und versuche es, im Gedächtnis zu behalten:

»Sei du mein Fundament,
dass weder Glück noch Not
mich jemals von dir treibe.
Dass ich bei dir stets bleibe,
dazu hilf mir, mein Gott.«

Ich staune. Dieses Gebet ist über 250 Jahre alt. Und doch kann ich meine ganz aktuelle Sehnsucht in diesen Worten ehrlich ausdrücken. Es ist eben derselbe Geist Gottes, der in den Betern vor 2 500 und 250 Jahren und heute wirkt. Dieses Wunder drückt die Bibel anbetend so aus: »Jesus Christus gestern und heute und derselbe auch in Ewigkeit« (Hebräer 13,8).

Die Bibel spricht auch von einer Art des Betens, bei der wir selber gar nicht wissen, was wir beten. Der Geist Gottes bewegt unsere Zunge. »Sprachengebet« oder »Reden in anderen Zungen« wird das genannt. Wir lesen davon in der Apostelgeschichte (10,44–48; 19,6) und im 1. Korintherbrief (12,7–11.28–29; 14,1–33).

Paulus sagt ausdrücklich, dass nicht alle Christen diese Erfahrung machen (1. Korinther 12,10.28–29). Und er schreibt auch, dass diese Gebetsart im öffentlichen Gottesdienst nur zugelassen werden soll, wenn jemand die unverständliche Sprache übersetzen kann, was ebenfalls eine vom Geist Gottes geschenkte Begabung ist (1. Korinther 14,27–28).

Auch heute erleben Christen dieses Geschenk als eine Stärkung ihres Glaubens und Betens. Gott schenkt es nach seinem Willen und ist frei darin. Die Behauptung, dass nur derjenige wirklich mit Jesus lebt, der auch diese Erfahrung macht, widerspricht eindeutig der Bibel. Aber wir dürfen Gott darum bitten, dass er uns diese Gabe gibt.

Werden meine Gebete erhört?

Jesus hat versprochen, dass er unsere Gebete hört und erhört, wenn wir in seinem Namen beten. In den sogenannten Abschiedsreden -also am Abend vor dem Prozess und der Kreuzigung – sagte Jesus zu seinen Jüngern: »Und was ihr bitten werdet in meinem Namen, das will ich tun, damit der Vater verherrlicht werde im Sohn. Was ihr mich bitten werdet in meinem Namen, das will ich tun« (Johannes 14,13–14).

Im Namen von Jesus – das heißt in seinem Auftrag, seinem Willen entsprechend. Alle unsere Bitten sollen also der einen großen Bitte untergeordnet werden: »Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden.«

Vor nicht allzu langer Zeit habe ich das überaus spannende Buch des Arztes Dr. Klaus-Dieter John über die Entstehung des Krankenhause »Diospi Suyana« in den Bergen Perus gelesen (»Ich habe Gott gesehen«). Es ist eine atemberaubende Folge schier unglaublicher Gebetserhörungen. Die Geschichte hat mich besonders deshalb so gepackt, weil ich vor Jahren diesen Arzt persönlich getroffen habe. Damals erzählte er mir von den Plänen des Krankenhausbaus, die er und seine Frau hatten. Ich sah ein paar Skizzen und Modelle auf seinem Notebook. Ich gestehe, es wurde mir angesichts der Größe des Vorhabens und der vielen Millionen Euro, die das eigentlich kosten würde, etwas schwindelig. Doch Gott hat Wunder um Wunder getan. Klaus-Dieter John erzählt Stück für Stück, wie Gott in schier aussichtslosen Situationen auf überraschende Weise weitergeholfen hat. Heute steht das Krankenhaus und ist eine Hilfe für Tausende armer Menschen, die sonst keine moderne medizinische Versorgung haben würden.

Ich kann aus meinem eigenen Leben viele, viele Gebetserhörungen bezeugen. Ich kenne aber auch die Nöte, dass Bitten nicht oder noch nicht erhört wurden. Wie oft habe ich – und viele andere auch – um die Heilung schwerkranker Menschen gebetet. Aber sie sind gestorben. Andere Gebete wiederum wurden erhört. Fast nie fand ich eine Erklärung, warum das so war. Die Fragen blieben offen.

Mein Vertrauen in Gottes Zusagen ist nicht erschüttert. Ich bete mit dem Apostel Paulus: »O welch eine Tiefe des Reichtums, beides, der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Wie unbegreiflich sind seine Gerichte und unerforschlich seine Wege! Denn von ihm und durch ihn und zu ihm sind alle Dinge. Ihm sei Ehre in Ewigkeit! Amen« (Römer 11,33.36).

Zur Vertiefung

Lesen Sie folgende Bibeltexte, bedenken (und besprechen) Sie die Fragen:

Matthäus 6,5–15; Matthäus 7,7–11; Lukas 11,1–13:

Schreiben Sie die Zusagen und Anweisungen auf, die Jesus für das Beten gibt. Was praktizieren Sie schon? Was wollen Sie als Nächstes lernen?

Matthäus 18,19–20:

Welche Erfahrungen haben Sie mit dem gemeinsamen Gebet gemacht? Was möchten Sie neu lernen?

1. Timotheus 2,1–6:

Wie hängen Fürbitte und Verkündigung des Evangeliums zusammen?

Jakobus 5,13–18:

Wie können Sie den Rat des Jakobus praktisch umsetzen? Gibt es Gebete für Kranke in Ihrer Gemeinde? Wenn nicht, könnten Sie das vielleicht anregen?

Kolosser 1,3–14:

Wofür dankt und worum bittet Paulus?

Zum Auswendiglernen empfohlen:

Psalm 23; Psalm 32; Psalm 51; Psalm 100; Psalm 103; Psalm 139

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter www.ChristGlaubenLeben.de

Kapitel 3

Die Bibel

Gottes Liebesbrief und Lebensbuch

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Kapitel 4

Die Gemeinde

Allein geht man ein!

Aber gemeinsam ist’s auch nicht

so einfach.

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Kapitel 5

Der Dienst

Wir sind begabt und werden gebraucht.

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Kapitel 6

Die Heiligung

Gott will uns verändern.

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Kapitel 7

Die Anfechtung

Nur tote Fische

schwimmen mit dem Strom.

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Kapitel 8

Das Sterben

Wie wir klug werden.

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Kapitel 9

Das Gericht Gottes

Gott garantiert die Menschenwürde.

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Kapitel 10

Der Himmel

Das Beste kommt noch!

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Schlussbemerkung

Wenn Sie Fragen haben.

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Fußnoten

1  Für den Fall, dass Ihnen diese Wortstellung rätselhaft vorkommt, hier die Erklärung: »Unser Vater« heißt in der lateinischen Sprache »pater noster«, eben »Vater unser«. In früheren Jahrhunderten wurde dieses Gebet im Gottesdienst immer auf Lateinisch gebetet. Darum hat man sich auch im Deutschen an die lateinische Wortstellung gewöhnt.

2  Zitat aus Martin Luther, Fastenpostille, 1525 WA 17 II, 49, zitiert bei Michael Herbst (Hg.), Spirituelle Aufbrüche, Perspektiven evangelischer Glaubenspraxis, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2003, S. 143.

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