Der SCM Verlag ist eine Gesellschaft der Stiftung Christliche Medien, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-22842-7 (E-Book)

ISBN 978-3-417-26634-4 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
CPI books GmbH, Leck

© 2016 SCM-Verlag GmbH & Co. KG, 58452 Witten

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Die Bibelverse wurden, soweit nicht anders angegeben, folgender Ausgabe entnommen:

Neues Leben. Die Bibel, © Copyright der deutschen Ausgabe 2002 und 2006 im SCM-Verlag GmbH & Co. KG, 58452 Witten.

Weiter wurde verwendet:

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 im SCM-Verlag GmbH & Co. KG, 58452 Witten. (ELB)

Originally published in the U. S. A. under the title

All the Places to go … How Will You Know?, by John Ortberg

Copyright © 2015 by John Ortberg

German edition © 2016 by SCM R.Brockhaus im SCM-Verlag GmbH & Co. KG with permission of Tyndale House Publishers, Inc.

All rights reserved.

Umschlaggestaltung und -illustration: Dietmar Reichert, Dormagen

Satz: Christoph Möller, Hattingen

Inhalt

1 So viele Möglichkeiten … wie soll ich mich entscheiden?

2 Offene-Tür-Menschen und Geschlossene-Tür-Menschen

3 Schluss mit der Verpassophobie!

4 Märchen über offene Türen

5 Tür Nr. 1 oder Tür Nr. 2?

6 Wie man über eine Schwelle geht

7 Was offene Türen uns über uns selbst lehren

8 Der Jona-Komplex

9 Gott sei Dank für verschlossene Türen

10 Die Tür in der Mauer

Nachwort

Dank

Über den Autor

Anmerkungen

In großer Dankbarkeit widme ich dieses Buch Barbara Lynn (Ortberg) Harrison und Barton David Ortberg, mit denen ich durch die geheimen Tore und offenen Türen der Kindheit gehen durfte und die bis heute mutig hindurchgehen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

1

So viele Möglichkeiten … wie soll ich mich entscheiden?

Wenn Sie Ihr Leben in sechs Worten zusammenfassen sollten, wie würden sie lauten?

Vor einigen Jahren stellte ein Online-Magazin genau diese Frage. Die Vorlage dafür war eine Herausforderung an Ernest Hemingway, eine Geschichte mit nur sechs Worten zu schreiben. Das Ergebnis war der Klassiker: „Zu verkaufen: Baby-Schuhe, nie getragen.“

Es gab so viele Rückmeldungen auf die Frage des Online-Magazins, dass die Internetseite fast zusammenbrach, und am Ende wurde aus den Antworten sogar ein ganzes Buch. Not Quite What I Was Planning („Nicht ganz, was ich geplant hatte“) steckt voller Sechs-Wort-Memoiren von berühmten und unbekannten Verfassern – mal lustig, mal ironisch, aber auch inspirierend und herzzerreißend:

 „Ein Zahn, ein Loch, wie gemein!“

 „Ein Retterkomplex führt zu vielen Enttäuschungen.“

 „Krebs: ein Fluch. Freunde: ein Segen.“ (Dieser Spruch stammte nicht von einer weisen alten Großmutter, sondern von einem neunjährigen Jungen mit Schilddrüsenkrebs.)

 „Die Hellseherin hatte mehr Geld versprochen.“ (Vielleicht hätte diese Verfasserin mehr Geld, wenn sie es nicht für Hellseher ausgeben würde.)

 „Für meinen Grabstein: ‚Hatte keine Krankenversicherung.‘“

 „Kein guter Christ, aber weiter beharrlich.“

 „Ich dachte, ich könnte mehr bewirken.“¹

Die Herausforderung bei der Beschränkung auf sechs Worte besteht darin, sich auf das zu konzentrieren, was am meisten zählt – etwas wirklich Bedeutendes kurz zusammenzufassen. Winston Churchill soll einmal ein Dessert zurück in die Küche geschickt haben, weil es „kein Thema“ hatte. Mein Leben soll nicht sein wie Churchills Dessert.

Was hätten wohl die Menschen der Bibel in sechs Worten über ihr Leben geschrieben? Wahrscheinlich würden ihre Sätze sich um die Punkte drehen, an denen sich ihre Lebensgeschichte und Gottes Geschichte kreuzten. Es wäre wohl immer von einer göttlichen Chance die Rede und von ihrer persönlichen Antwort – dem Ja oder Nein –, die ihr Leben prägten.

 Abraham: „Weggegangen. Baby bekommen. Lache immer noch.“

 Jona: „‚Nein.‘ Sturm. Wasser. Wal. Ausgespuckt. ‚Ja.‘“

 Mose: „Brennender Busch. Zwei Gesetzestafeln. Charlton Heston.“

 Adam: „Erkenntnis gefunden. Weg nach Hause verbaut.“

 Schadrach, Meschach und Abed-Nego: „Der König kochte, der Ofen nicht.“

 Noah: „Blöder Regen. Gutes Schiff. Toller Regenbogen!“

 Esau: „Gutes Essen. Segen weg. Blöder Bruder!“

 Ester: „Königliche Schönheitsfarm. Schlauer Cousin. Israel gerettet.“

 Maria: „Futterkrippe. Schmerz. Freude. Kreuz. Schmerz. Freude.“

 Der verlorene Sohn: „Danebengehauen. Zurückgekommen. Vater froh, Bruder nicht.“

 Der reiche junge Mann: „Auftrag von Jesus abgelehnt. Reich. Unglücklich.“

 Zachäus: „Zu klein. Maulbeerbaum. Ärmer, aber glücklicher.“

 Die Frau, die beim Ehebruch ertappt wurde: „Schäferstündchen. Fast gesteinigt. Von Jesus gerettet.“

 Der barmherzige Samariter: „Ich kam, ich sah, ich half.“

 Paulus: „Damaskus. Blind. Gefängnis. Briefe. Welt verändert.“

Sie alle hätten ihre Lebensgeschichte in den sechs Worten „Nicht ganz, was ich geplant hatte“ zusammenfassen können. Keine dieser Personen hätte ahnen können, wo ihr Leben sie hinführen würde. Sie wurden aufgestört. Sie bekamen eine Chance oder gerieten in Gefahr oder beides. So ist das Leben. Wir sind weder die Verfasser noch die Schachfiguren unserer Lebensgeschichte, sondern irgendwie Partner des Schicksals oder der Bestimmung oder der Umstände oder der göttlichen Vorsehung. Und die Schreiber der biblischen Bücher sagen nachdrücklich, dass zumindest manchmal im Leben einzelner Menschen – im Leben aller Menschen, die dazu bereit sind – dieser unsichtbare Partner Gott ist.

Diese Chancen präsentieren sich in der Bibel häufig in einer unverkennbaren Verpackung. Ein brennender Dornbusch. Ein kämpfender Engel. Schrift an der Wand. Ein Schaffell. Eine Stimme. Ein Traum. Ein sprechender Esel wie in dem Film Shrek.

Es gibt noch ein anderes Bild von gottgegebenen Gelegenheiten in der Bibel, zu dem ich leichter Zugang finde. Es ist das Bild einer göttlichen Chance, das noch heute in jedem Leben vorkommt. Es ist ein Bild, das mir besonders nah ist, seit ich es durch meinen Dozenten Jerry Hawthorne kennenlernte:

Das ist die Botschaft dessen, der heilig und wahrhaftig ist und der den Schlüssel Davids hat. Was er öffnet, kann niemand schließen, und was er schließt, kann niemand öffnen. Ich weiß alles, was du tust, und ich habe eine Tür für dich geöffnet, die niemand schließen kann; denn du bist nicht stark, aber hast an meinem Wort festgehalten und meinen Namen nicht verleugnet. (Offenbarung 3, 7-8; eigene Hervorhebung)

Eine Tür, so Dr. Hawthorne, ist in der Literatur ein besonders vielschichtiges Bild. Sie kann Sicherheit bedeuten („Meine Tür ist verschlossen und verriegelt“) oder Verborgenheit („Niemand weiß, was hinter verschlossenen Türen vor sich geht“). Sie kann Zurückweisung bedeuten („Sie hat mir die Tür vor der Nase zugeschlagen“) oder Ruhe (der Lieblingsraum junger Mütter ist das Bad, wo sie die Tür hinter sich zumachen und allein sein können).

Doch in diesen Versen bedeutet die Tür nichts von alledem. Vielmehr ist es eine offene Tür, ein Symbol für „grenzenlose Möglichkeiten; für unbegrenzte Gelegenheiten, etwas Sinnvolles zu tun; für weite Zugänge zu neuen und unbekannten Abenteuern eines sinnvollen Lebens; von bisher unvorstellbaren Chancen, Gutes zu tun und unserem Leben Ewigkeitswert zu verleihen“.²

Eine offene Tür ist das große Abenteuer des Lebens, weil sie die Möglichkeit bedeutet, sich von Gott gebrauchen zu lassen. Dieses Angebot und unsere Antwort darauf sollen das Thema dieses Buches sein.

Gott kann jedem eine Tür öffnen

Kurz vor dem fünfzigsten Geburtstag meines Vaters fragte meine Mutter ihn eines Tages ganz unvermittelt in der Küche: „John, ist das alles, was wir mit unserem restlichen Leben anfangen wollen? Immer die gleiche Routine? Zur Arbeit gehen und mit den gleichen Leuten reden?“ Mein Vater, ein Buch- und Rechnungsprüfer mit einem sehr stabilen Posten, der sein Leben lang in Rockford, Illinois, gelebt und nie darüber nachgedacht hatte, woanders hinzugehen, antwortete: „Ich glaube schon.“ Doch er fing an nachzudenken, ob es nicht noch etwas anderes geben könnte.

Oft beginnt sich eine Tür zu einem anderen Raum zu öffnen, wenn man anfängt, unzufrieden mit dem Raum zu sein, in dem man sich gerade befindet.

Ganz unerwartet erhielt mein Vater durch meine Frau ein Stellenangebot von einer Gemeinde in Südkalifornien. Es wäre allerdings ein ziemlich radikaler Umbruch gewesen – über 3000 Kilometer entfernt von dem Ort, an dem er schon immer gelebt hatte, eine Arbeit aufnehmen, für die er nicht ausgebildet war, mit Menschen, die er nicht kannte. Nachdem er sich alles genau angeschaut hatte, erklärte er der dortigen Gemeindeleitung, dass er sich die Sache so nicht vorstellen konnte: Das Gehalt war zu niedrig, die Häuser waren zu teuer, die berufliche Umstellung war zu groß, die Altersversorgung zu klein, er war zu alt, und die Menschen dort waren zu seltsam.

Er dachte, es sei die richtige Entscheidung. Es wäre ein zu großes Risiko gewesen. Erleichtert atmete er auf und flog nach Hause.

Doch nachdem er Nein gesagt hatte, begannen seltsame Dinge zu passieren. Eines Nachts hatte mein Vater einen Traum, in dem Gott zu ihm sagte: „John, wenn du auf diesem Weg bleibst, wirst du weder säen noch ernten.“ Mein Vater stammte aus einer sehr nüchternen, zurückhaltenden schwedischen Gemeinde, in der die Christen mit Gott sprachen, aber nicht erwarteten, dass Gott mit ihnen sprach. Sie sprachen nicht einmal besonders viel miteinander. Also maß er dem Traum nicht viel Bedeutung bei.

Als er aufwachte, las er im Tagebuch meiner Mutter (auch das hatte er noch nie getan!): „Ich weiß nicht, wie ich für John beten soll; ich glaube, er tut nicht das, was Gott von ihm will.“

Nach alledem hatte er keine Lust, zum Gottesdienst in die Gemeinde zu gehen, also blieb er zu Hause. Dort schaute er sich aber einen Gottesdienst im Fernsehen an, bei dem der Prediger sagte: „Wenn Beweise möglich sind, ist Glauben unmöglich.“ Da wurde meinem Vater plötzlich klar, dass er Beweise gewollt hatte: Beweise, dass alles reibungslos laufen würde, wenn er die neue Stelle annahm. Doch der Prediger hatte recht: Solche Beweise hätten dem im Weg gestanden, was Gott sich am meisten von meinem Vater wünschte, nämlich seinen Glauben.

Also ging er in der folgenden Woche wieder zum Gottesdienst. Die Predigt handelte vom „Lassen“ des Glaubens: Man muss sein altes Leben hinter sich lassen, sich darauf verlassen, dass Gottes Verheißungen zuverlässig sind, und sich auf einen neuen Weg einlassen.

Also stieg mein Vater in ein Flugzeug zurück nach Kalifornien, obwohl der Pastor der dortigen Gemeinde gesagt hatte, sie würden nun auch andere Kandidaten prüfen. Im Flugzeug schlug er die Bibel auf und las zufällig einen Abschnitt, in dem Gott den Menschen versprach, ihnen reiche Saat und Ernte zu schenken, wenn sie sich von ihren Götzen aus Gold und Silber abwenden (Jesaja 30, 22-26).

Das alles betrachtete mein Vater mehr oder weniger als offene Tür.

Vor Kurzem verbrachten meine Schwester, mein Bruder und ich drei Tage mit unseren Eltern, um den achtzigsten Geburtstag meines Vaters zu feiern. Er und meine Mutter sind inzwischen in Rente, aber sie zogen damals nach Kalifornien und waren in jener Gemeinde ein Vierteljahrhundert lang angestellt. Es war das größte, riskanteste, aufregendste Abenteuer ihres Lebens.

Wir schrieben achtzig Karten, achtzig Erinnerungen an das Leben mit meinem Vater. Es war erstaunlich, wie viele Erinnerungen plötzlich wieder hochkamen: die Stimme meines Vaters, wenn er uns Kindern vorlas. Die Karteikarten mit Matheaufgaben, mit denen er uns unterrichtete. Der Geruch seines Eau de Toilette, das ich mir ausborgte, wenn ich eine Verabredung hatte.

Doch die spektakulärste Karte war die mit der Entscheidung, die sein Leben in „vorher“ und „nachher“ teilte: seine Entscheidung, durch eine offene Tür zu gehen, die er nicht aufgestoßen hatte, niemals erwartet hätte und auf die er sich nicht vorbereitet fühlte.

„Ich weiß, dass du nicht stark bist“, sagt Gott zu der Gemeinde in Philadelphia. Die Christen dort fühlten sich vielleicht nicht gerade geschmeichelt, als sie diese Zeile lasen. Doch was für ein Geschenk ist es zu wissen, dass offene Türen nicht nur den besonders Talentierten oder außergewöhnlich Starken vorbehalten sind! Gott kann jedem eine Tür öffnen.

Gott kann in jeder Lage eine Tür öffnen

Viktor E. Frankl war ein herausragender Arzt, der von den Nazis ins Konzentrationslager deportiert wurde. Sie nahmen ihm die Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, konfiszierten sein Eigentum, verhöhnten seine Würde und brachten seine Familie um. Sie sperrten ihn in eine Zelle ohne Ausgang: Ein Raum ohne offene Tür ist ein Gefängnis. Doch er fand eine Tür, von der die Lagerwachen nichts wussten: „Man [kann] dem Menschen […] alles nehmen, nur nicht: die letzte menschliche Freiheit, sich zu den gegebenen Verhältnissen so oder so einzustellen.“³

Frankl entdeckte, dass Türen nicht nur Gegenstände sind. Eine Tür ist eine Entscheidung. Er stellte fest, dass ihm in einer Lage, in der ihm alle äußeren Türen verschlossen worden waren, die Türen bewusst wurden, die viel mehr zählen – die Türen, durch die die Seele aus der Angst heraus- und in den Mut eintreten kann, aus dem Hass und in die Vergebung, aus dem Unwissen ins Wissen. Viktor E. Frankl entdeckte, dass seine Wächter in Grausamkeit, Ignoranz und törichtem Gehorsam einem barbarischen System gegenüber viel stärker gefangen waren als er in Mauern und Stacheldraht.

Manche Menschen lernen diese Lektion und werden frei; andere begreifen es nie und leben als Gefangene. Aber es gibt immer eine Tür.

Sheena Iyengar, eine Forscherin der Columbia-Universität, fand heraus, dass der durchschnittliche Mensch jeden Tag etwa siebzig bewusste Entscheidungen trifft.⁴ Das sind 25 550 Entscheidungen pro Jahr. In siebzig Jahren kommt man so auf 1 788 500 Entscheidungen. Albert Camus sagte einmal: „Das Leben ist die Summe unserer Entscheidungen.“ Nehmen Sie diese 1 788 500 Entscheidungen zusammen, und Sie wissen, wer Sie sind.

Die Fähigkeit, Türen zu erkennen – zu entdecken, welches Spektrum an Möglichkeiten in jedem Augenblick und in allen Umständen vor uns liegt –, ist eine erlernbare Fähigkeit. Sie bringt das Potenzial von Gottes Gegenwart und Macht in jede Situation auf dieser Erde. Forscher, die sich mit dem Verhalten von Unternehmern beschäftigen, sagen, dass diese ein besonders gutes „Chancenbewusstsein“ besitzen. Sie haben die gleichen Umstände vor Augen wie alle anderen, doch sie „bemerken, ohne danach zu suchen, Gelegenheiten, die bisher übersehen wurden“. Sie sind „wachsam, abwartend, immer offen für etwas, das geschehen könnte“.⁵ Vielleicht können wir eine Art „göttliches Chancenbewusstsein“ entwickeln.

Manchmal geht es bei einer solchen Chance gar nicht darum, an einen neuen Ort zu gehen, sondern eine neue und bisher unerkannte Gelegenheit am alten Ort zu entdecken. In gewissem Sinn ist dies die überraschende Geschichte des Volkes Israel. Israel meinte, es befände sich auf dem Weg zu nationaler Größe, mit einer mächtigen Armee und überfließendem Reichtum. Stattdessen kamen Exil und Unterdrückung. Doch mit der verschlossenen Tür der nationalen Größe ging eine offene Tür der geistlichen Größe einher. Israel veränderte das geistliche und moralische Leben der Welt. Und während Nationen wie Assyrien, Babylon und Persien kamen und gingen, bleibt Israels Geschenk an die Menschheit bestehen.

Offene Türen existieren in der Bibel nie nur um der Menschen willen, denen sie angeboten werden. Es geht um eine Chance, aber auch um die Chance, ein Segen für andere zu sein. Eine offene Tür mag für mich aufregend sein, aber sie existiert nicht nur zu meinem eigenen Vorteil.

Eine offene Tür ist nicht einfach ein Bild für etwas Gutes. Es geht um etwas Gutes, das wir noch nicht ganz erkennen können. Eine offene Tür bietet keinen vollständigen Blick auf die Zukunft. Eine offene Tür bedeutet eine Chance, ein Geheimnis, eine Möglichkeit – aber keine Garantie.

Gott sagt zu uns nicht: „Ich habe dir eine Hängematte vor die Nase gesetzt.“

Er sagt auch nicht: „Ich habe dir ein detailliertes Handbuch gegeben, was du genau machen sollst und was genau infolgedessen passiert.“

Eine offene Tür bedeutet nicht, dass auf der anderen Seite alles angenehm und glattläuft. Eine der anfangs erwähnten Sechs-Wort-Memoiren könnte auch von Jesus stammen: „Ein Retterkomplex führt zu vielen Enttäuschungen.“ Eine offene Tür ist kein Bauplan und keine Garantie.

Sie ist einfach eine offene Tür. Um herauszufinden, was sich auf der anderen Seite befindet, müssen Sie schon hindurchgehen.

Gott kann Türen sehr leise öffnen

Oft sagt Gott uns nicht, für welche Tür wir uns entscheiden sollen. Das ist eine äußerst frustrierende Eigenschaft Gottes.

Vor vielen Jahren standen meine Frau Nancy und ich vor einer offenen Tür. Wir mussten entscheiden, ob wir einmal quer durchs Land ziehen wollten – von Kalifornien, wo Nancy ihr Leben lang gelebt hatte, zu einer Gemeinde namens Willow Creek in der Nähe von Chicago. Die Entscheidung zwischen der Chicagoer Gemeinde und Kalifornien war sehr schwer. Am gleichen Tag und auf der gleichen Straße, auf der O. J. Simpson in seinem weißen Bronco vom Tatort floh, machten wir uns auf die entscheidende Reise.

Ich neigte eher dazu, nach Chicago zu gehen, weil ich dachte: Wenn ich nicht dort hingehe, werde ich mich immer fragen, was gewesen wäre, wenn … (Wir werden von den Türen, durch die wir nicht hindurchgehen, ebenso geprägt wie von den anderen.) Nancy neigte zu Kalifornien, weil die Chicagoer Gemeinde in Chicago war. Wir dachten nach und beteten und redeten und redeten. Die Entscheidung für eine Tür ist selten leicht. Mich quälte die Angst, das Falsche zu tun. Was, wenn Gott wollte, dass ich mich für Tür Nr. 1 entscheide, ich aber Tür Nr. 2 nehme? Warum konnte er uns nicht deutlicher zeigen, was wir tun sollten?

Wir erfahren nicht immer, durch welche Tür wir gehen sollen. Jesus sagt zu der Gemeinde in Philadelphia: „Ich habe eine Tür für dich geöffnet“ (Offenbarung 3, 8). Er sagt aber nicht genau, welche Tür das ist. Ich kann nur versuchen mir vorzustellen, welche Fragen die Gemeinde nun hatte. Woher wissen wir, welche Tür es ist? Sollen wir darüber abstimmen? Was, wenn wir durch die falsche Tür hindurchgehen?

Das ist ein paradoxer und oft schmerzlicher Teil meines Lebens. Gott öffnet Türen, doch dann sagt er mir nicht, durch welche ich hindurchgehen soll.

Ich komme aus einer alten Predigersippe, und sie alle hatten ihre Geschichte, wie sie ihren „Ruf“ erhielten. Mein Urgroßvater Robert Bennett Hall lief mit zwölf Jahren aus dem Waisenhaus weg, fand irgendwann Arbeit bei einem Händler und heiratete am Ende dessen Tochter. Eines Tages war er gerade dabei, den Laden zu fegen, als er seine Berufung spürte. Er stellte den Besen zur Seite, ging nach Hause und teilte meiner Urgroßmutter mit, Gott habe ihn berufen, Prediger zu werden.

Mein Schwager Craig arbeitete in einem Supermarkt, als er die für ihn unüberhörbare Berufung erhielt, Pastor zu werden. Sie ereilte ihn in der Tiefkühlabteilung.

Ich habe nie einen „Ruf“ erhalten – wenigstens nicht so einen. Ich verbrachte zwar manchmal meine Freizeit im Supermarkt, aber ich bekam nie eine Berufung. Es dauerte Jahre, bis ich verstand, dass Gott vielleicht sehr gute Gründe dafür hat, die Entscheidung uns zu überlassen, statt uns eine E-Mail mit genauen Anweisungen zu schicken.

Als ich die Einladung erhielt, nach Chicago zu gehen, stand ich vor dem gleichen Dilemma. Wenn Pastoren die Gemeinde wechseln, sollen sie eigentlich eine klare Berufung haben – besonders, wenn die neue Gemeinde größer ist als die alte. Meist erzählen solche Pastoren dann: „Ich wollte eigentlich gar nicht die Stelle wechseln, aber ich hatte diese seltsame innere Unruhe und musste gehorchen.“ Fast nie hört man von einem Pastor den Satz: „Die neue Gemeinde ist viel größer als meine alte, und das begeistert mich total!“

Aber ich hatte solche Gedanken. Ich wusste, dass es nicht meine besten oder meine einzigen Gedanken waren, aber sie spielten eine Rolle. Und ich musste mich mit ihnen auseinandersetzen. Vielleicht gebraucht Gott deshalb offene Türen. Sie helfen uns, uns mit unseren eigentlichen Träumen und Motiven auseinanderzusetzen.

Nancy und ich schlugen uns mit dieser Entscheidung herum. Während wir überlegten, was wir tun sollten, schenkte mir mein Freund Jon ein Buch, das erst kürzlich geschrieben worden war und das ich noch nicht gelesen hatte. Es stammte von dem amerikanischen Kinderbuchautor Dr. Seuss, bei dem ich noch nie Karriereratschläge eingeholt hatte. Er schrieb in seinem Buch:

Du hast Hirn im Kopf und Füße in den Schuhen.

Du kannst jede Richtung einschlagen, die du willst …

Ach, wohin du überall gehen kannst! …

Außer, wenn du es bleiben lässt.

Denn manchmal wirst du nicht gehen.⁶

Ach, wohin du überall gehen kannst! Das war die Verheißung, die alle genannten biblischen Personen erhielten. Es ist die Verheißung des Gottes der offenen Tür.

Ich glaube, Tausende von Schulabgängern können sich jedes Jahr zutiefst mit den Worten von Dr. Seuss identifizieren, weil das, was eigentlich zählt, nicht das garantierte Resultat ist. Was zählt, ist das Abenteuer der Reise. Das fiel mir besonders auf, als ich dieses Kinderbuch zum ersten Mal las.

Ich dachte an meine Eltern und ihr großes Abenteuer, von Illinois nach Kalifornien umzuziehen. Ich dachte daran, wie sehr mein Vater sein sicheres Nein bereute und sich über sein riskantes Ja freute.

Am Ende beschlossen Nancy und ich, nach Chicago zu gehen. Es gab – soweit wir das beurteilen können – für uns keine göttliche Marschanweisung oder übernatürlichen Hinweise. Doch wir entschieden uns für Chicago, weil das Abenteuer des Ja mehr von Leben erfüllt war als die Sicherheit des Nein.

Nur selten lesen wir in der Bibel, dass Gott zu einem Menschen kommt und zu ihm sagt: „Bleib hier!“ Fast nie stört Gott jemanden auf und bittet ihn dann, in seiner bequemen, sicheren, vertrauten Lebenssituation zu bleiben. Vielmehr öffnet er eine Tür und fordert den Betreffenden auf, hindurchzugehen.

Die umwerfende Wahrheit ist, dass in diesem Augenblick unzählige Möglichkeiten stecken. Was könnten Sie in diesem Moment tun, das Sie nicht tun? Sie könnten Chinesisch lernen, für einen Marathon trainieren oder sich auf die Suche nach der Liebe Ihres Lebens machen (und sie vielleicht sogar finden!). Sie könnten einem Freund ein Geheimnis verraten, das Sie noch nie einer Menschenseele erzählt haben. Sie könnten die Patenschaft für ein armes Kind übernehmen. Sie könnten einen romantischen Film schauen oder auf dem Shopping-Kanal das schärfste Messer der Welt bestellen oder den Seelsorgetermin vereinbaren, zu dem Ihr(e) Ehepartner(in) Sie schon seit Jahren ermutigt.

Es gibt eine offene Tür.

Aber es gibt noch mehr. Der Ausdruck „offene Tür“ beschreibt nicht einfach irgendeine Gelegenheit. Eine offene Tür ist eine von Gott geschenkte Gelegenheit, mit Gott und für Gott aktiv zu werden. In dem kleinen Abschnitt aus dem Brief an die Gemeinde in Philadelphia benutzt der Apostel Johannes einen wunderbaren Ausdruck. Wörtlich schreibt er, vor der Gemeinde liege eine geöffnete Tür. Jüdische Autoren vermieden oft aus Ehrfurcht, das Wort Gott ausdrücklich niederzuschreiben. Johannes drückt also auf diese Art und Weise aus, dass die gebotene Gelegenheit nicht einfach so vom Himmel gefallen ist. Es war Gott, der handelte. Vor uns liegt nicht etwas rein Menschliches – nicht einfach offene Türen, sondern geöffnete Türen.

Am Anfang der Geschichte von Gottes Volk steht das unerwartete Angebot einer geöffneten Tür. Es erging an einen Mann namens Abram unter der Kategorie „Nicht ganz, was ich geplant hatte“. Am Anfang, noch bevor Israel existierte, kam Gott auf ein altes Ehepaar zu:

Abram und Sarai, heute ist es so weit!

Nehmt Vater Terach und zieht los, seid bereit!

Macht euch auf die Wanderschaft, und vielleicht bekommt ihr sogar
noch ein eigenes Kind mit über neunzig Jahr’.

Euch wird euer Glaube auszeichnen und meine Verheißung und (auch wenn es unangenehm ist) die Beschneidung.

Wie Sterne am Himmel werden eure Nachkommen sein, auch wenn manche Lüge sich wird schleichen ein.

Ihr werdet vom Weg abkommen, Verwirrung und Angst werden euch quälen, ihr werdet lang warten müssen und viele Fehler begehen.

Euch werden die Worte fehlen, ihr werdet ratlos sein, doch durch euch kommt mein Segen in alle Völker der Welt hinein.

Mit eurem kleinen Glauben wird euch mehr gelingen, als ihr versteht, und ich verspreche euch: Ihr werdet staunen, was ihr alles seht!

Und sie gingen. In gewissem Sinne ist dieser Augenblick der Dreh- und Angelpunkt der gesamten biblischen Geschichte. Der Verfasser des 1. Buchs Mose brachte es in zwei hebräischen Worten zum Ausdruck: vajelech Avram. „Und Abram ging.“

Nicht ganz, was ich geplant hatte.

Aber wohin Sie überall gehen werden!

Gott kann auch mit „falschen Türen“ arbeiten

Im Neuen Testament schreibt Jakobus, wir sollen Gott um Weisheit bitten, wenn sie uns fehlt (Jakobus 1, 5). Er sagt nicht, wir sollen fragen, welche Tür wir nehmen sollen, sondern wir sollen um die notwendigen Mittel bitten, um eine weise Entscheidung treffen zu können.

Gott geht es in unserem Leben nicht in erster Linie um unsere Leistungen, sondern darum, was für ein Mensch wir werden. Gott geht es nicht in erster Linie darum, welchen Beruf wir ergreifen sollen; Gottes Wille ist nicht in erster Linie auf unsere Situation oder Umstände bezogen. Es geht nicht in erster Linie darum, an welchem Ort wir leben, ob wir heiraten oder in welchem Haus wir wohnen. Gott wünscht sich für unser Leben vor allem, dass wir ein wunderbarer Mensch nach seinem Bild werden – ein Mensch mit dem Charakter von Jesus. Das ist Gottes Wille für unser Leben. Keine Umstände können das verhindern.

Wir alle verstehen das, und Eltern besonders. Hätten Sie als Vater oder Mutter gern Kinder, denen man ihr Leben lang sagen muss: „Zieh diese Kleider an. Studiere dies oder jenes. Geh an diese Universität. Bewirb dich auf diese Stelle. Heirate diese Person. Kaufe dieses Haus“? Würden Sie wollen, dass sie immer genau das tun, was Sie ihnen sagen? (Übrigens lautet die korrekte Antwort auf diese Frage: „Nein!“)

Warum? Weil wir Eltern für unsere Kinder nicht wollen, dass sie kleine Roboter sind, die unsere Anweisungen ausführen, sondern dass sie Menschen mit einem guten Charakter und Urteilsvermögen werden. Das ist nur möglich, wenn sie viele Entscheidungen treffen. Natürlich heißt das auch, dass sie viele falsche Entscheidungen treffen. Sie werden vor allem aus ihren Fehlern lernen.

Sehr oft sagt Gott zu uns: „Ich möchte, dass du dich entscheidest“, denn Entscheidungen zu treffen ist ein unerlässlicher Teil der Charakterbildung. Gott beschäftigt sich vor allem damit, unseren Charakter zu formen, weniger mit der Umgestaltung von Lebensumständen.

Und Gott ist ein Gott der offenen Türen. Das mag eine neue Sichtweise auf Gott sein. Bei offenen Türen hört Gott lieber ein Ja als ein Nein. Er liebt Abenteuer und Chancen.

Dies mag auch eine neue Sicht aufs Leben sein. Ich muss mich nicht davor fürchten zu versagen. Ich muss mich nicht vor den Umständen fürchten. Jeder Augenblick ist eine Gelegenheit, nach einer Tür Ausschau zu halten, die sich zu Gott und seiner Gegenwart hin öffnet.

Es mag auch eine neue Sichtweise auf mich selbst sein. Ich bin nicht mehr von meiner Kleinheit und Schwäche begrenzt. Der Gott, der mir die Tür öffnet, ist auch der Gott, der weiß, wie klein und schwach ich bin.

Es bedeutet auch eine neue Art und Weise, Entscheidungen zu treffen. Ich lebe nicht mehr unter der Tyrannei der perfekten Entscheidung. Gott kann selbst das benutzen, was nach der „falschen Tür“ aussieht, wenn ich mit der richtigen Herzenseinstellung hindurchgehe.

Unser Leben ist voller Türen.

Vielleicht stehen Sie kurz vor dem Studienabschluss. Einer neueren Studie zufolge wünschen sich junge Erwachsene mehr als alles andere, einer Arbeit nachzugehen, die sie inspiriert und ihnen Unabhängigkeit bietet.⁷ Sie möchten tun, was Sie glücklich macht, aber vielleicht haben Sie es noch nicht gefunden.

Vielleicht befinden Sie sich gerade in einer Übergangsphase. Häufiger als je zuvor wechseln Menschen ihren Arbeitsplatz, ihre Firma, ihren Beruf. Wie können Sie eine kluge Entscheidung treffen?

Vielleicht stecken Sie gerade in einer Sackgasse fest. Ihr Leben ist sicher, erfüllt sie aber nicht. Sie haben den Wunsch, mehr zu tun oder zu sein.

Vielleicht stehen Sie vor einem „leeren Nest“. Plötzlich haben Sie Freiheit, Zeit und Möglichkeiten, die Sie seit Jahrzehnten nicht mehr hatten. Wie setzen Sie das alles am besten ein?

Vielleicht gehen Sie demnächst in den Ruhestand. Aber das Wort Ruhestand gibt es in der Bibel nicht, und Sie sind noch nicht bereit für den Tod oder Kaffeefahrten. Was hält Gott als Nächstes für Sie bereit?

Vielleicht sehen Sie sich mit schnellen Veränderungen konfrontiert. Der Karrierespezialist Andy Chan sagt, dass junge Erwachsene in den USA auf ihr gesamtes Berufsleben gesehen durchschnittlich neunundzwanzig verschiedene Arbeitsstellen vor sich haben. Forscher der Universität Oxford sagen voraus, dass über die nächsten zwei Jahrzehnte etwa die Hälfte der heute existierenden Arbeitsstellen durch Technologie ersetzt werden.⁸ Wie können Sie sich auf ein solches wechselndes Arbeitsumfeld einstellen?

Vielleicht haben Sie eine Leidenschaft. Sie haben eine Reise ins Ausland gemacht und dort eine große Not gesehen, oder Sie haben ein Problem studiert und wollen etwas verändern. Wie sieht der nächste Schritt aus?

Vielleicht stehen Sie als angehender Student vor der Entscheidung für eine Universität oder ein Hauptfach. Was, wenn das Hauptfach am Ende gar nichts mit Ihrem Beruf zu tun hat? (Übrigens haben viele Leute etwas studiert, das am Ende gar nichts mit ihrem Beruf zu tun hatte. Sagen Sie Ihren Eltern, sie sollen sich keine Sorgen machen.)

Vielleicht stehen Sie kurz vor einer aufregenden Beziehung oder denken ans Heiraten. Woher wissen Sie, ob die andere Person der oder die „Eine“ ist? Was, wenn Sie sich falsch entscheiden?

Oder vielleicht sind Sie frustriert wegen einer verpassten Gelegenheit in der Vergangenheit. Wird Gott Ihnen eine neue Chance schenken?

Viele Menschen verwechseln Entscheidungsfindung damit, den Willen Gottes für ihr Leben zu erkennen. Wie wir sehen werden, ist es eine erlernbare Fähigkeit, offene Türen wahrzunehmen und hindurchzugehen. Meistens lernen wir am besten, wenn wir mit kleinen Türen anfangen – einem freundlichen Wort oder einem kleinen Dienst oder einer riskierten Auseinandersetzung oder einem vertrauensvollen Gebet.

Jeden Morgen gibt es eine offene Tür; jeden Moment kann sich eine Tür auftun. Manche von uns sehen diese Türen und gehen hindurch, und so wird ihr Leben zu einem göttlichen Abenteuer. Andere weichen vor ihnen zurück oder erkennen sie einfach nicht. Ein Raum ohne Tür ist ein Gefängnis. Wer offene Türen nicht nutzt, wird nicht die Aufgaben entdecken, die Gott für ihn vorbereitet hat. Wenn wir Gottes Geist mehr in unserem Leben erfahren wollen, müssen wir uns antrainieren, nach Momenten göttlicher Chancen Ausschau zu halten und darauf einzugehen.

Jede Tür, durch die wir hindurchgehen, bedeutet, etwas zu verlassen und irgendwo anzukommen. Wie wird sich unser Leben dadurch verändern? Was wird es uns kosten? Auf jedem Weg – auch auf Ihrem – gibt es Unsicherheiten und Geheimnisse und Abenteuer und Frust und Überraschungen.

Von Anfang an stießen Gottes offene Türen auf verschlossene Herzen bei Menschen. Abram sagte:

Wohin willst du mich schicken? Wohin soll ich gehen?

Woher weiß ich Bescheid? Wann komme ich an?

Brauche ich viel Wissen? Brauche ich einen Plan?

Brauche ich andere Dinge, die ich noch nicht sehe?

Wo ist dein Plan für mein Leben, wie sieht er aus?

Ich muss noch viel mehr wissen, und mit meiner Frau reden muss ich auch.

Ich bin alt und nicht mutig, und du sagst mir manches nicht.

Ich will Einzelheiten! Details fallen für mich ins Gewicht!

Und siehe – der Herr sagte es ihm nicht. Gott lässt uns bekanntermaßen oft über solche Einzelheiten im Unklaren. Wenn wir zu viele Details wüssten, wo bliebe dann die Aufregung an dem Abenteuer? Gott wollte Abram als Freund haben, und Freunde vertrauen einander. Und ohne ein wenig Risiko und Unsicherheit und Verletzlichkeit kann man nicht lernen, jemandem zu vertrauen.

Gott sagte zu Abram: „Geh an den Ort, den ich dir zeigen werde.“

Ach, wohin wir überall gehen werden!

Die offene Tür führt an einen Ort, an den Gott uns führt.

Gott öffnete eine Tür. Abram ging. Der Rest ist Geschichte.

Wo werden Ihre Türen hinführen?

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

2

Offene-Tür-Menschen und Geschlossene-Tür-Menschen

In meiner Universität gab es Pflichtgottesdienste. Eigens dazu abgestellte Studenten – die wir liebevoll als „Kirchenspitzel“ bezeichneten – saßen auf besonderen Plätzen und führten Anwesenheitslisten, also musste die Uni jedes Semester eine systematische Sitzordnung für die Gottesdienste entwerfen. Meist wurden wir alphabetisch platziert oder nach Hauptfach oder nach dem Bundesstaat, aus dem wir kamen. In einem Semester platzierten uns die Kirchenspitzel nach Durchschnittsnoten. Etwa in der dritten Woche des Semesters kam uns etwas von diesem System zu Ohren. Uns wurde bewusst, dass man anhand unseres Sitzplatzes schnell herausfinden konnte, wie klug wir waren – die Studenten mit einem besseren Schnitt saßen vorn, die mit einem schlechteren Schnitt weiter hinten. Als dies bekannt wurde, gab es einen kleinen Aufstand. Die Organisatoren mussten die gesamte Studentenschaft umsetzen und die Anwesenheitslisten des ersten Monats vernichten. Wen interessiert es schon, ob andere Leute wissen, wie klug wir sind?

Laut der Forscherin Carol Dweck gibt es zwei Arten von Menschen: Die einen interessiert es sehr und die anderen kaum. Und das wiederum hängt damit zusammen, ob diese Menschen durch offene Türen hindurchgehen oder eher nicht.

Carol Dweck erforscht die Denkweise von Menschen und ihre Fähigkeit, Widrigkeiten zu bewältigen. Sie interessiert sich besonders dafür, wie Menschen mit Begrenzungen, Hindernissen, Versagen und Veränderungen umgehen. In einer Studie gab sie einer Gruppe von Zehnjährigen Mathematikaufgaben mit steigendem Schwierigkeitsgrad zu lösen, um zu sehen, wie sie mit Versagen zurechtkommen. Die meisten Schüler waren nach einer Weile entmutigt und niedergeschlagen, doch einige wenige reagierten ganz anders. Ein Kind rieb sich angesichts seines Misserfolgs die Hände, schnalzte mit der Zunge und sagte: „Ich mag Herausforderungen!“ Ein anderes Kind, das bei einer Matheaufgabe nach der anderen aufgeben musste, sagte: „Wissen Sie, ich hatte mir gewünscht, dass das hier eine lehrreiche Sache ist.“

Die Forscherin fragte sich, was an diesen Kindern anders war. „Ich dachte immer, entweder kommt man mit Versagen zurecht oder eben nicht. Ich hätte nie gedacht, dass jemand Misserfolge mögen könnte. Waren das außerirdische Kinder, oder waren sie etwas Wichtigem auf der Spur?“⁹

Carol Dweck erkannte, dass diese Kinder sich nicht nur nicht von ihrem Versagen entmutigen ließen, sondern dass sie es vielmehr gar nicht als Versagen betrachteten. Sie gingen davon aus, dass sie etwas lernten. Die Forscherin zog daraus die Schlussfolgerung, dass Menschen aus zwei ganz verschiedenen, fast gegensätzlichen Richtungen ans Leben herangehen. Eine dieser grundsätzlichen Einstellungen möchte ich als „geschlossene Denkweise“ bezeichnen. Menschen mit einer geschlossenen Denkweise gehen davon aus, dass das Leben eine festgelegte Menge an Gaben und Talenten enthält und ihr Wert als Mensch davon abhängt, wie talentiert sie sind. Darum halten sie es für ihre Aufgabe, andere davon zu überzeugen, dass sie „es“ haben, was auch immer dieses „es“ ist.

Wenn ich so über mein Leben denke, dann sind offene Türen natürlich etwas, dem ich größtenteils aus dem Weg gehe, denn bei jeder Herausforderung steht mein Wert als Mensch auf dem Spiel: Vielleicht habe ich nicht genug von diesem „es“. Ich versuche, mein Leben so zu gestalten, dass ich immer Erfolg habe und niemals versage. Ich will nie einen Fehler machen, denn wenn ich einen Fehler mache, könnten die anderen ja denken, ich habe „es“ nicht.

Das zeigt sich schon früh im Leben. Wenn Kinder in der Schule eine große Klassenarbeit schreiben, sagen manche zu ihren Mitschülern: „Ich habe nicht mal für die Arbeit gelernt.“ Warum sagen sie so etwas? Nun, wenn sie eine schlechte Note bekommen und andere davon erfahren, werden die anderen sie nicht für dumm halten. Sie sind trotzdem klug; sie haben „es“ trotzdem. Und wenn sie eine gute Note bekommen und die anderen Kinder denken, sie hätten nicht gelernt, haben sie sogar noch mehr von ihrem „es“.

Aus diesem Grund waren alle Studenten an meiner Universität so aufgebracht, dass sie nach ihren Durchschnittsnoten platziert wurden – außer denen, die in der ersten Reihe saßen. (Ich saß übrigens auf der Empore. Aber nur, weil ich vor der letzten Prüfung nachts nicht geschlafen hatte. Und ich hatte mich auch nicht besonders angestrengt. Außerdem bin ich einen anderen Prüfungsstil gewohnt. Nicht, dass es mich interessieren würde, was Sie denken.)

Carol Dweck ist der Überzeugung, dass es auch noch einen anderen Weg gibt, durchs Leben zu gehen, und zwar mit einer „offenen Denkweise“. Menschen mit einer offenen Denkweise gehen davon aus, dass die reine Fähigkeit nicht so wichtig ist wie Weiterentwicklung. Wachstum ist immer möglich. Wer sich um Weiterentwicklung bemüht, lässt sich auf Herausforderungen ein. Das Ziel ist also nicht, klüger oder kompetenter zu scheinen als andere Menschen, sondern über das hinauszuwachsen, wo man heute steht. Daher sind Misserfolge unverzichtbar, weil man aus ihnen lernen kann.

Letzten Endes bildet der Glaube das beste Fundament für eine offene Denkweise. Ich muss meinen Wert als Mensch nicht unter Beweis stellen, weil ich von Gott bedingungslos geliebt bin. Ich kann offen für das Morgen sein, weil Gott bereits dort ist.

Wenn wir durch die offene Tür gehen wollen, müssen wir aufhören, Gott, unser Leben und uns selbst mit einer „geschlossenen Denkweise“ zu betrachten. Diese tarnt sich womöglich als Besonnenheit oder gesunder Menschenverstand, doch im Grunde steckt hinter ihr die ängstliche Weigerung, Gott zu vertrauen. Davids Brüder sahen nur die verschlossene Tür, als sie ihm sagten, Goliat sei unbesiegbar. Die Israeliten sahen nur die verschlossene Tür, als sie Josua und Kaleb erklärten, ihre Feinde seien wie Riesen und sie selbst im Gegensatz dazu nur Grashüpfer und deshalb sollten sie nach Ägypten und in die Sklaverei zurückkehren. Auch der junge reiche Mann sah nur die verschlossene Tür, als er beschloss, Jesus nachzufolgen sei ganz nett, käme ihm aber zu teuer zu stehen. Und ich sehe nur die verschlossene Tür immer dann, wenn ich horte, statt großzügig zu sein, wenn ich schweige, statt in Liebe die harte Wahrheit zu sagen. Ich sehe nur die verschlossene Tür, wenn ich behaupte, an Gott zu glauben, aber mich nicht vom Fleck bewege, wenn er sagt: „Geh!“ Eine geschlossene Denkweise mag sicher aussehen, doch in Wirklichkeit ist sie unglaublich gefährlich, weil sie Gott auf der anderen Seite der Tür stehen lässt.

Ein „Offene-Tür-Mensch“ zu sein heißt, im Denken offen zu sein. Natürlich gibt es auch einige Dinge, die wir tun und die uns helfen können, uns regelmäßig auf offene Türen einzulassen und hindurchzugehen. Schauen wir uns einmal einige Eigenschaften von „Offene-Tür-Menschen“ an, die sie dazu befähigen, durch Gottes offene Türen zu gehen.

Offene-Tür-Menschen sind bereit – auch wenn sie nicht bereit sind

Offene Türen wirken immer beängstigender als geschlossene. Wir wissen nie genau, was passiert, wenn wir hindurchgehen.

Wenn wir große Entscheidungen zu treffen haben – eine Arbeitsstelle annehmen, umziehen, eine Beziehung eingehen, ein Kind bekommen –, wollen wir alle schon vorher genau wissen, worauf wir uns da einlassen.

Aber wir wissen es nie.

Das ist sehr gut so, denn oft würden wir uns gar nicht darauf einlassen, wenn wir wüssten, was uns erwartet. Frederick Buechner schreibt: „Gott kommt immer unvorhergesehen, und der Grund dafür ist, vermute ich, dass wir uns in den meisten Fällen schon längst rargemacht hätten, bevor er eintrifft, wenn er uns vorwarnen würde.“¹⁰

Die Wahrheit übers Bereitsein ist, dass wir nie bereit sind. Als unser erstes Kind geboren wurde, bekam Nancy eine Nierenentzündung. Sie hatte also nicht nur gerade ein Kind zur Welt gebracht, sondern war auch noch krank. Irgendwann bekam sie Panik: „Was, wenn das Baby krank wird? Was, wenn einer von uns es aus Versehen fallen lässt? Was, wenn wir unsere Tochter zu oft bestrafen? Oder zu selten? Was, wenn wir einen zu ungesunden Lebensstil haben? Was, wenn wir ihr einen Schaden fürs Leben zufügen?“

Ich erklärte ihr geduldig: „Nancy, wir können jederzeit andere Kinder bekommen.“

Fast alle Eltern, die ich kenne, denken: Ich bin noch nicht so weit!, wenn sie mit ihrem ersten Kind nach Hause kommen. Dann wächst dieses Kind heran, und es wird Zeit, dass es von daheim auszieht und sich der Welt stellt, aber die Welt ist furchterregend und teuer, und das Kind sagt: „Ich bin noch nicht so weit!“ Und seine Eltern sagen: „Augen zu und durch!“

Diese Angst hat sogar einem ganzen Krankheitsbild einen Namen gegeben: „Nesthockersyndrom“. Menschen haben oft Angst, durch offene Türen der wirtschaftlichen Unabhängigkeit, beruflichen Zielstrebigkeit und Beziehungsfähigkeit zu gehen, weil sie sich nicht bereit fühlen. Doch die Welt sagt: „Bereit oder nicht – ich komme!“

Das Leben, Chancen, Herausforderungen, Beziehungen, irgendwann das Altern und am Ende das Sterben – all diese Dinge sagen irgendwie zu uns: „Bereit oder nicht – ich komme!“

Die Unumgänglichkeiten des Lebens bedeuten nicht, dass Vorbereitung unwichtig ist. Mir ist ein Gehirnchirurg, der vor der Operation ein paar Kurse belegt hat, lieber als ein blutiger Anfänger. Aber „sich bereit fühlen“ ist nicht das ausschlaggebende Kriterium, um zu entscheiden, wohin wir gehen.

Gott sagt: „Ich habe vor dir eine Tür geöffnet“, nicht: „Ich habe dir ein fertiges Drehbuch in die Hand gedrückt.“ Eine offene Tür ist ein Anfang, eine Gelegenheit, aber sie hat keinen garantierten Ausgang. Sie ist kein „Vorspulen auf das Ende des Films“. Wenn man durch sie hindurchgeht, dann nur im Glauben.

„Sich bereit fühlen“ wird überbewertet. Gott wünscht sich Gehorsam. Als Gott das Volk Israel ins verheißene Land brachte, ließ er sie erst in den Jordan gehen, dann teilte er den Fluss. Wenn sie auf Beweise gewartet hätten, würden sie heute noch am Ufer stehen. Glauben wächst, wenn Gott zu jemandem sagt: „Geh!“, und der Betreffende sagt Ja.

Die vielleicht größte offene Tür in der Bibel steht am Ende des Matthäus-Evangeliums. Jesus schickt seine Jünger los, um die Welt zu verändern, aber es gibt zwei offensichtliche Probleme. Eines davon ist, dass es nur noch elf Jünger sind. Im ganzen Evangelium erinnert die Zahl Zwölf den Leser daran, dass die Jünger als Symbol der erlösten, neu gegründeten zwölf Stämme Israels ausgewählt wurden. Zwölf ist eine Zahl der Ganzheit, der Vollständigkeit, des Bereitseins. Jetzt hat die Mannschaft nicht genug Spieler.

Aber die falsche Anzahl ist nicht das einzige Problem. „Als sie ihn sahen, beteten sie ihn an – aber einige zweifelten immer noch“ (Matthäus 28, 17). Sie hatten ein Quantitäts- und ein Qualitätsproblem. Sie haben nicht genug Jünger, und diejenigen, die sie haben, glauben nicht genug.

Der Neutestamentler Dale Bruner schreibt: „Die Zahl Elf hinkt, sie ist nicht vollkommen wie die Zwölf. (…) Die Gemeinde, die Jesus in die Welt schickt, ist ‚elferisch‘, unvollkommen, fehlbar.“¹¹

Diese Gruppe wählt Jesus aus, um die Welt zu verändern. Er sagt nicht: „Zuerst brauchen wir genug Leute“, oder: „Zuerst brauchen wir genug Glauben.“ Er sagt einfach: „Geht los. Wir arbeiten an der Sache mit dem Glauben und den Zahlen, während ihr an der Sache mit dem Gehorsam arbeitet. Ich sende euch aus. Bereit oder nicht …“

In der Bibel sehen wir, dass niemand mit „Ich bin bereit“ antwortet, wenn Gott ihn zu etwas auffordert:

 Mose: „O Herr, ich bin kein guter Redner; ich bin es nie gewesen“ (2. Mose 4, 10).

 Gideon: „Womit kann ich Israel retten? Meine Sippe ist die schwächste im ganzen Stamm Manasse, und ich bin der Jüngste in meiner Familie!“ (Richter 6, 15).

 Abraham: „Wie kann ich mit 100 Jahren noch Vater werden?“ (1. Mose 17, 17).

 Jeremia: „Ich kann nicht gut reden, ich bin noch viel zu jung!“ (Jeremia 1, 6).

 Jesaja: „Mir wird es furchtbar ergehen, denn ich bin ein Mann mit unreinen Lippen“ (Jesaja 6, 5).

 Ester: „Jeder, der ohne Einladung vor dem König erscheint, ist nach dem Gesetz dem Tode geweiht“ (Ester 4, 11).

 Der reiche junge Mann: „Als der junge Mann das hörte, ging er traurig fort, denn er war sehr reich“ (Matthäus 19, 22).

 Rut: „Es war eine Hungersnot ausgebrochen“ (Rut 1, 1).

 Saul (Samuel sollte Saul zum König salben, aber er war unauffindbar, und das Volk fragte Gott, wo Saul ist. Daraufhin antwortete Gott): „Er versteckt sich beim Gepäck des Lagers“ (1. Samuel 10, 22).

Zu ungeschickt im Reden, zu schwach, zu alt, zu jung, zu sündig, zu gefährlich, zu reich, zu arm, zu viel Gepäck – niemand sagt: „Okay, Herr – ich fühle mich bereit.“ Und Gott sagt zu uns das, was er schon immer gesagt hat und was auch Jesus zu seinen Jüngern sagte: „Bereit oder nicht …“

Fakt ist: Wir wissen nicht, was wir können, bis wir es tatsächlich tun. „Bereit“ wird man schneller, wenn man bereits unterwegs ist. Wer wartet, bis er ganz bereit ist, bevor er etwas tut, wird warten, bis er stirbt. Jesus sagt nicht: „Geh, du bist so weit.“ Er sagt: „Geh, ich gehe mit dir.“

Vor Jahren nahm mich ein Freund mit in die Berge, weil er eine Überraschung für mich hatte. Er hatte mich zu einer Paragliding-Stunde angemeldet. Man hatte mir gesagt, dass man dabei auf dem Felsrand steht, in den Abgrund schaut und springt. Wenn der Schirm die Luft nicht hielt – tja, dann würde meine Frau sich bald auf die Suche nach einem neuen Mann machen müssen.

Da stand ich nun am oberen Rand der Felswand und schaute hinunter. Die Betreuer fragten mich: „Sind Sie bereit?“

Ich wusste, dass ich nicht bereit war. Aber ich war mit jemandem verbunden. Man springt immer im Tandem, und die Person, mit der ich verbunden war, war bereit. Die Betreuer riefen: „Bereit oder nicht …!“ Und als mein Partner sprang, sprang ich mit.

Was ich nicht wusste: Bis wir landeten, war es auch für meinen Sprungpartner das erste Mal gewesen. Mein Sprungpartner wusste nicht einmal genug, um Angst zu haben. Und ich dachte: Das ist das letzte Mal, dass ich mit einem zehnjährigen Mädchen von einer Klippe springe!

Jesus nimmt seine Jünger mit auf einen Berg. Es sind nicht genug Jünger, und sie haben nicht genug Glauben. Das spielt keine Rolle. Es spielt auch keine Rolle, ob sie bereit sind. Es zählt einzig und allein, dass Jesus bereit ist. Und Sie und ich wissen nie, wann er bereit ist. Das ist seine Sache.

Offene-Tür-Menschen lassen sich nicht durch Unsicherheit lähmen

Eines der großen Probleme an offenen Türen ist, dass sie nicht immer gut gekennzeichnet sind. Wenn Gott ruft, ist dieser Ruf nicht immer eindeutig. Im Großen und Ganzen gibt Gott uns nur so viele Informationen, wie wir unbedingt brauchen, und Gott entscheidet, wer was wann wissen muss.

Ein klassisches Beispiel dafür finden wir in der Apostelgeschichte. Die Gemeinde musste entscheiden, ob Gott sie tatsächlich dazu aufruft, in einem radikalen, noch nie da gewesenen Schritt die nicht jüdischen Gläubigen einzubeziehen. Nach viel Gebet versandten sie einen Brief: „Es hat dem Heiligen Geist und uns gut geschienen …“ (Apostelgeschichte 15, 28; ELB).

Soll das ihr Ernst sein? „Es hat uns gut geschienen?“ Die Zukunft der gesamten Menschheit steht auf dem Spiel, und „es hat geschienen“ ist das Beste, was ihr zustande bekommt?

Und doch fühlten sich die Gemeindeleiter nicht unwohl dabei, den Brief so zu versenden. Gott hätte auch eine Kleinanzeige aufgeben können: „Jetzt auch nicht jüdische Bewerber willkommen“. Doch offenbar war sein Wille für sein Volk, seinem Volk nicht genau zu sagen, was sein Wille war. Offenbar wusste er, dass sie mehr wachsen würden, wenn sie nachdenken und debattieren und diskutieren müssten, als wenn er ihnen einfach ein Memo schickte. Und offenbar verlangten sie gar keine Sicherheit. Sie waren bereit, sich mit ehrlichem Gehorsam zufriedenzugeben.

Von Anfang an gab Gott im Umgang mit der Menschheit Informationen nur so weit preis, wie es unbedingt notwendig war. Mehrdeutigkeit und Unsicherheit sind von Anfang an in die Geschichte eingewoben.

Die ersten elf Kapitel von 1. Mose behandeln große Themen: Schöpfung, Sündenfall, Gericht – doch all das führt auf einen Augenblick in 1. Mose 12 zu, in dem sich die Geschichte auf einen kleinen Punkt konzentriert. Gott kommt jetzt zu einem gewöhnlichen Menschen. Kein König auf einer riesigen Bühne – nur ein einziger normaler Mensch. Das könnten Sie oder ich sein. Wir kennen nie von vornherein die volle Bedeutung der Türen, vor denen wir stehen.

Wir erfahren, dass in der Stadt Ur in Chaldäa ein Mann namens Terach lebte. Er war dort geboren worden. Eines Tages zog er um. Er nahm seine Familie – darunter sein kinderloser Sohn Abram und Abrams Frau Sarai – „und verließ Ur in Chaldäa, um ins Land Kanaan zu ziehen. Als sie jedoch nach Haran kamen, ließen sie sich dort nieder. Terach lebte 205 Jahre und starb in Haran“ (1. Mose 11, 31-32).

Die Geschichte geht folgendermaßen weiter:

Dann befahl der Herr Abram: „Verlass deine Heimat, deine Verwandten und die Familie deines Vaters und geh in das Land, das ich dir zeigen werde! Von dir wird ein großes Volk abstammen. Ich will dich segnen und du sollst in der ganzen Welt bekannt sein. Ich will dich zum Segen für andere machen. Wer dich segnet, den werde ich auch segnen. Wer dich verflucht, den werde ich auch verfluchen. Alle Völker der Erde werden durch dich gesegnet werden.“

Abram machte sich auf den Weg, wie der Herr es ihm befohlen hatte. Und Lot ging mit ihm. Abram war 75 Jahre alt, als er Haran verließ. Auf den Weg nach Kanaan nahm er seine Frau Sarai, seinen Neffen Lot und alles, was sie besaßen, mitsamt ihrem Vieh und ihren Sklaven und Sklavinnen, die sie in Haran erworben hatten. So erreichten sie schließlich Kanaan. (1. Mose 12, 1-5)

In diesem Bericht sagt Gott: „Geh“, und dieses „Geh“ besteht aus zwei Teilen. So ist es immer, wenn Gott „Geh“ sagt: Man geht von etwas weg und zu etwas hin. Gott sagt: „Geh aus deinem Land weg – aus dem Land, das dir vertraut ist – und von deinem Volk, von der Kultur, die dich geprägt hat, und aus deinem Vaterhaus. Zieh von zu Hause aus.“

Die ersten Leser dieser Geschichte verstanden, dass zu der Zeit, als Gott zu Abrams Familie kam, Ur die vielleicht größte Stadt der Welt war. Ungefähr 2000 v. Chr. war es die Stadt. Alle Reichtümer des Mittelmeerraums, die auf dem Handelsweg ins alte Mesopotamien gebracht wurden, mussten durch Ur hindurch. Es war ein Ort mit großem Wohlstand, großem Handel, großer Gelehrsamkeit, großer Technologie. Das erste schriftliche Gesetzbuch, das zur Grundlage vieler Zivilisationen wurde, befand sich hier in Ur. Es war schwer, einen Ort wie Ur zu verlassen.

Gott sagte zu Abram: „Geh weg aus Ur. Geh in das Land, das ich dir zeigen werde.“ Das ist … irgendwie vage.

Offene-Tür-Menschen fühlen sich wohl mit Mehrdeutigkeit und Risiko. Oder, wenn sie sich schon nicht wohl damit fühlen, sie lassen sich davon zumindest nicht lähmen.

„Das Land, das ich dir zeigen werde“ war Kanaan – und Kanaan war alles das, was Ur nicht war. Es war kulturlos, unzivilisiert, unerschlossen, unkultiviert – eine raue, schwierige Gegend. Niemand, der es sich leisten konnte, in Ur zu leben, würde sich auf den Weg nach Kanaan machen. Das ist so, als würde man von Manhattan nach Minot in North Dakota ziehen.

Niemand, der Ausschau nach einer guten Gelegenheit hielt, würde Ur in Chaldäa verlassen und nach Kanaan gehen. Doch Gottes offene Türen sind nicht immer offensichtlich. Sie sind nicht hauptsächlich dazu da, uns Wohlstand oder Status zu eröffnen. Durch eine offene Tür zu gehen bedeutet, dass ich Gott im Blick auf meine Zukunft vertrauen können muss, wenn der Weg, den ich einschlagen soll, mir unlogisch erscheint.

Die große Frage für Abram ist: „Warum? Warum willst du, dass ich hier weggehe?“ Das erfahren wir im Text nicht, aber es gibt einige aufschlussreiche Anhaltspunkte, und Sie werden sich, ebenso wie ich, sicher damit identifizieren können. An späterer Stelle in der Bibel sagt Gott zu Israel: „Eure Vorfahren, auch Terach, der Vater von Abraham und Nahor, lebten seit langer Zeit jenseits des Euphrat, und sie beteten andere Götter an. Doch ich brachte euren Stammvater Abraham aus dem Land jenseits des Euphrat und führte ihn ins Land Kanaan. Ich gab ihm viele Nachkommen“ (Josua 24, 2-3).

Abrams kulturelles Erbe beinhaltete auch Götzendienst. Das Problem an falschen Göttern ist aus biblischer Perspektive nicht einfach, dass sie Gott den falschen Namen geben, sondern dass sie Gottes Charakter falsch verstehen. Aus der Perspektive der Bibel betrachtet, bieten falsche Götter Macht an, verlangen aber nicht, was Gott fordert: „… dass ihr euch an das Recht haltet, liebevoll und barmherzig miteinander umgeht und demütig vor Gott euer Leben führt“ (Micha 6, 8). Götzendienst bringt ein System an Glaubensüberzeugungen, Denkweisen und Gewohnheiten mit sich, die Abram komplett ablegen muss. Bei uns ist das nicht anders.

Als Nancy und ich nach Chicago zogen, begann für sie eine unerwartete geistliche Reise. Sie liebte Kalifornien so sehr, dass es ihr schwerfiel, Gott in Chicago zu finden. „Es sieht aus, als hätte Gott mit einer Brechstange draufgehauen!“, sagte sie über die Stadt. Nach und nach begriff sie aber, dass sie einem Götzendienst erlegen war, vor dem man sie nie gewarnt hatte: einem vergötterten Ort. Der Schritt durch die offene Tür trug dazu bei, eine Bindung zu lösen, die sie daran hinderte, Gott überall zu finden.

Gleichzeitig fiel es mir schwer, Nancy sich in unserer neuen Umgebung einfach durchbeißen zu lassen. Ich wollte sie entweder „in Ordnung bringen“ („Hör auf zu jammern! Sei glücklich!“) oder sie manipulieren („Ich schätze, ich habe die falsche Entscheidung getroffen …“ – nicht, dass ich wirklich davon überzeugt war oder meinte, sie würde so denken, aber ich dachte, ich könnte sie mit Schuldgefühlen dazu bringen, weniger zu jammern). Der Schritt durch die offene Tür half mir, Geduld zu lernen und Nancy den Freiraum zu geben, dass es ihr „nicht gut gehen“ durfte.

Gott muss Abram ein ganz neues Verständnis der Welt und des Glaubens und seiner eigenen Identität beibringen. Darum gibt er ihm auch einen neuen Namen: „Du sollst nicht mehr Abram heißen, sondern Abraham, denn ich werde dich zum Vater vieler Völker machen. Alle Völker der Erde werden durch dich gesegnet werden“ (siehe 1. Mose 17, 5; 12, 3). Gott hat vor Abram eine Tür geöffnet: eine neue Identität, einen neuen Glauben, einen neuen Lebenszweck.

Der Schritt durch offene Türen bedeutet, dass ich bereit sein muss, meine falschen Götter zurückzulassen. Wenn Abram geblieben wäre, wo er war, wäre das unmöglich gewesen. Alle seine alten Beziehungen, seine alten Verhaltensmuster und sein alter Lebensstil hätten ihn wieder in den Götzendienst gezogen. Abram musste alles zurücklassen, das ihn von seinem neuen Leben abhalten könnte. Er musste auf eine Reise mit Gott gehen.

Was gibt Gott ihm? Ein Versprechen. Nur ein Versprechen: „Und ich will dich zu einer großen Nation machen, und ich will dich segnen, und ich will deinen Namen groß machen“ (1. Mose 12, 2; ELB).

Das ist eine Anspielung auf den Turmbau zu Babel, als die Menschen sagten: „So wollen wir uns einen Namen machen“ (1. Mose 11, 4; ELB). „Wir werden eine beeindruckende Leistung vollbringen, damit wir als bedeutend angesehen werden.“ Der Gott der offenen Tür lädt seine Freunde ein, sich nicht mehr selbst einen Namen machen zu wollen, denn einen Wert kann man bloß geschenkt bekommen, niemals verdienen.

Wenn wir sagen: „Ich will mir einen Namen machen“, verschwenden wir unser ganzes Leben. Dagegen sagt Gott: „Ich tue etwas Wunderbares in der Welt, und ich werde dir geben, was du dir selbst nicht erarbeiten kannst.“

Der Schritt durch die offene Tür bedeutet, dass ich Gott meinen Namen anvertrauen muss.

Offene-Tür-Menschen sind gesegnet, um zu segnen

Gott sagt zu Abram: „Du sollst in der ganzen Welt bekannt sein. Ich will dich zum Segen für andere machen. Wer dich segnet, den werde ich auch segnen. Wer dich verflucht, den werde ich auch verfluchen“ – damit verspricht Gott, Abram zu beschützen –, und: „Alle Völker der Erde werden durch dich gesegnet werden“ (1. Mose 12, 2-3).

Doch das kleine Wort Segen muss vor den Klischees der sozialen Medien gerettet werden. Die Sprachwissenschaftlerin Deborah Tannen schreibt: „‚Gesegnet‘ wird heute dort verwendet, wo man früher vielleicht gesagt hätte ‚Glück gehabt‘.“ Erin Jackson, eine Komikerin aus Virginia, sagt: „Auf meiner Facebook-Seite hat eine junge Frau ein Bild von ihrem Allerwertesten gepostet, mit dem Kommentar ‚Gesegnet‘. Moment mal – ist das wirklich ein Segen?“ Und die Autorin Jessica Bennett bemerkt: „Mit frommen Worten mit seinem Leben zu prahlen, ist etwas ganz Eigenes. Aber ‚gesegnet‘ ist inzwischen ein Lieblingswort derjenigen, die mit einer Leistung angeben und trotzdem bescheiden wirken wollen.“¹²

Segen war für Abram keine Gelegenheit, sich in den sozialen Medien mit falscher Bescheidenheit zu brüsten („Kann kaum glauben, wie viel Viehherden und Nachkommen und Frauen ich habe. Ich bin gesegnet. #HappyPatriarch“). Vielmehr war Segen eine Gelegenheit, Gott kennenzulernen und zu erleben, und dazu gehörte auch, sich von Gott gebrauchen zu lassen, um das Leben anderer zu bereichern. Abram wird dazu berufen, sein Leben auf diesem Angebot aufzubauen: Er kann von Gott beschenkt werden, aber nur, wenn er mit seinem Leben auch andere beschenkt.

Das Vertrauen auf diese Zusage Gottes führt zu einer entscheidenden Dynamik, die eine Voraussetzung für das „Offene-Tür-Denken“ ist. Abram handelt aus einer inneren Einstellung des Überflusses, nicht des Mangels. Damit erhält er auch den Blick für die offene Tür des Segens für andere und kann durch sie hindurchgehen.

Als Abram und sein Neffe Lot sich trennen, lässt Abram Lot aussuchen, welches Stück Land er haben möchte. Lot wählt das, was für ihn nach dem fruchtbarsten Land aussieht („Gut bewässert, wie der Garten des Herrn“ – 1. Mose 13, 10). Abram bekommt den Rest. Doch sofort antwortet Gott mit dem Versprechen, Abram mehr zu segnen, als er zählen kann.

Später, als Abram einem mysteriösen Priesterkönig namens Melchisedek begegnet, gab er ihm „ein Zehntel von allem“ (1. Mose 14, 20). Abram erfand den „Zehnten“. Obwohl Lot das Land gewählt hatte, das „wie der Garten des Herrn“ war, lebte Abram in der Verheißung von Gottes Reichtum und wurde dadurch zum Segen für andere. Der Schritt durch eine offene Tür erfordert immer eine innere Großzügigkeit. Und Großzügigkeit entsteht aus dem Wissen, dass man reich ist – nicht aus der Angst, zu wenig zu haben.

Die Verbindung zwischen Überfluss und Segen liegt in Gott, der beide miteinander verknüpft. Im Schöpfungsbericht lesen wir: „Und so schuf Gott alle Meerestiere, große und kleine (…). Dann segnete Gott sie und sprach: ‚Die Fische sollen sich vermehren und die Meere füllen‘“ (1. Mose 1, 21-22). Gott sagt zu den Fischen: „Ich will viele von euch haben. Wenn ich aufs Wasser schaue, will ich überall Fische sehen.“ Mir gefällt das Bild, dass Gott die Fische segnet. Wie viele Fische erschuf Gott? Viele, viele Fische. Darum gibt es so viele Dinge: Gott will segnen.

Das ist die missio Dei, Gottes Mission. Im Englischen gibt es den Ausdruck „mission statement“, was so viel heißt wie „Leitbild“ oder auch „Firmenphilosophie“. Aber „mission statements“ sind viel älter als Firmen oder andere menschliche Organisationen. Die Mission begann mit Gott. Gott hat eine Mission. Darum hat er sich ein Volk berufen, aber seine Mission gab es schon vor diesem Volk. Seine Mission gab es schon vor der Bibel. Er gab seiner Mission eine Bibel und ein Volk. Gottes Mission, Gottes „Projekt“, ist es, zu segnen. Offene Türen sind eine Einladung, sich an der missio Dei zu beteiligen.

Wir mögen „mission statements“, weil wir nach dem Bild eines missionarischen Gottes erschaffen sind. Seine Mission ist es, aus seinem großen Reichtum heraus zu segnen. Das Gleiche gilt für uns. Wir sollen segnen. Wo sollen wir segnen? Überall, wo wir hinkommen. Wann sollen wir segnen? Mit den Worten von Dr. Seuss: „Gratuliere! Heute ist dein Tag!“¹³

Im 1. Buch Mose erschafft Gott die Welt, um etwas zu haben, dem er seinen Segen schenken kann. Immer wieder segnet Gott, doch dann kommen die Sünde und der Fluch. Das Wort fluchen kommt in 1. Mose 3–11 fünfmal als Antwort auf Sünde vor; jedes Mal bedeutet es einen Verlust von Freiheit und Leben. Jetzt, in Kapitel 12, beginnt Gott mit diesem Mann Abraham ganz neu, und Gott gebraucht das Wort segnen allein in diesem Abschnitt fünfmal. Er gebraucht einen Menschen, um den Fluch umzukehren.

In der antiken Welt war Segen die höchste Form des Wohlbefindens, das Menschen erreichen konnten. Die alten Griechen bezeichneten die selige Existenz ihrer Götter als „gesegnet“. Für Israel gehörten zum Segen nicht nur Geschenke von Gott, sondern insbesondere ein Leben mit Gott. Der Segen sollte alle Bereiche von Abrams Leben umfassen: seine Familie, seine Finanzen, seine Arbeit und sein Herz. Das hieß, er sollte nicht nur Segen empfangen, sondern auch ein Segen sein. Genau genommen ist es unmöglich, im höchsten Sinn gesegnet zu sein, ohne auch zum Segen zu werden. Es ist ein tiefes Bedürfnis der menschlichen Seele, dass andere durch unser Leben gesegnet werden. Wer den Unterschied zwischen reich sein und gesegnet sein sehen will, sollte sich in Charles Dickens’ Eine Weihnachtsgeschichte Ebenezer Scrooge am Anfang und am Ende anschauen. Die ganze Welt soll gesegnet werden, wenn Abram durch diese offene Tür tritt – und die Welt soll gesegnet werden, wenn Sie und ich das Gleiche tun.

Offene-Tür-Menschen widerstehen und bleiben beharrlich

Offene-Tür-Menschen widerstehen der Entmutigung angesichts von Hindernissen und bleiben trotz langer Wartezeiten beharrlich treu.

Gott gibt Abram ein Versprechen: „Es wird ein ‚Mit-Gott-Volk‘ geben. Das wird durch dich geschehen, durch ein Kind, das dir und Sarai geschenkt wird.“ Abram hat sofort gute Gründe, skeptisch zu sein. Wir haben gerade gelesen: „Sarai konnte keine Kinder bekommen“ (1. Mose 11, 30).

Wenn es um kleine Kinder geht, ist in der menschlichen Seele immer ein Potenzial für Schmerz vorhanden. In der Welt des Altertums hatte dies aber noch eine ganz andere Tragweite als heutzutage. Kinder bedeuteten finanzielle Sicherheit. Es gab kein soziales Netz. Es gab keine Renten oder betriebliche Altersvorsorge. Kinder waren die Fortsetzung des eigenen Namens. Und Frauen, so meinte man in der Welt des Altertums, waren nur auf dem Planeten, um Kinder zu gebären. Die Unfähigkeit, ein Kind zu bekommen, war nicht nur eine Enttäuschung; sie war ein Stigma und bedeutete Schmach und Schande.

An diesem Punkt des biblischen Berichts ist Abram fünfundsiebzig Jahre alt und seine Frau Sarai fünfundsechzig. Sie waren schon lange, lange Zeit vom Leben enttäuscht. Sie hatten jedem Gott, den sie kannten, Opfer gebracht. Sie hatten gebetet. Nichts. Und nun sagt dieser fremde Gott: „Ich werde zustande bringen, worauf ihr gewartet habt, aber ich möchte, dass ihr etwas tut. Ihr müsst weggehen.“ Wie sollen sie das tun? Durch Glauben.

Der Verfasser des Hebräerbriefes sagt: „Durch den Glauben gehorchte Abraham, als Gott ihn aufforderte, seine Heimat zu verlassen und in ein anderes Land zu ziehen, das Gott ihm als Erbe geben würde. Er ging, ohne zu wissen, wohin ihn sein Weg führen würde.“ Man weiß nie, wohin man geht, wenn man im Glauben geht. „Und selbst als er das Land erreichte, das Gott ihm versprochen hatte, lebte er dort aus der Kraft des Glaubens – denn er war in dem Land wie ein Fremder, der in einem Zelt wohnte“ (Hebräer 11, 8-9). Wer im Glauben lebt, wird immer ein Fremder in dieser Welt sein, denn sein Zuhause ist bei Gott.

„Durch den Glauben konnte Sara mit Abraham ein Kind bekommen, obwohl beide zu alt waren und obwohl Sara unfruchtbar war. Abraham glaubte, dass Gott sein Versprechen halten würde. Und so stammt ein ganzes Volk von diesem einen Mann, Abraham, der schon zu alt war, um noch Kinder zu zeugen. Und dieses Volk ist so groß wie die Zahl der Sterne am Himmel und wie die Sandkörner am Meer, die man unmöglich zählen kann“ (Hebräer 11, 11-12).

Es wird immer einen Hinderungsgrund oder eine Ausrede geben. Abrams Ausrede war: „Ich bin zu alt.“ Das spielt keine Rolle. Wenn man ein göttliches „Geh!“ hört, widersteht man der Entmutigung und bleibt beharrlich. Man geht im Glauben.

Vor Kurzem hörte ich von einem Pastor namens Craig Groeschel den herrlichen Satz: „Wenn du noch nicht tot bist, bist du auch noch nicht fertig.“

Abram ist fünfundsiebzig Jahre alt. Er muss noch weitere vierundzwanzig Jahre warten. Als Gott vierundzwanzig Jahre später wieder zu ihm kommt und sein Versprechen wiederholt, hat Abram immer noch kein Kind mit Sarai – und seine Reaktion ist: „Abraham warf sich vor Gott auf sein Gesicht, doch insgeheim lachte er. ‚Wie kann ich mit 100 Jahren noch Vater werden?‘, fragte er sich. ‚Und Sara ist 90 Jahre alt. Wie kann sie da noch ein Kind bekommen?‘“ (1. Mose 17, 17).

„Sara, deine Frau, wird einen Sohn bekommen“, antwortet Gott (1. Mose 17, 19). „Mir ist egal, wie alt sie ist.“ Wenn man noch nicht tot ist, ist man auch noch nicht fertig. „Weißt du was, Abraham“, sagt Gott dann, „ich werde dir jetzt ein Zeichen meines Versprechens, meines Bundes, geben, weil ich möchte, dass du deinen Glauben nicht auf deine eigene Weisheit setzt, nicht auf deine Fähigkeit, zu wissen, was vor sich geht, oder die Zukunft vorherzusagen oder Umstände vorauszusehen oder Ergebnisse zu fabrizieren. Ich möchte, dass du dein gesamtes Vertrauen auf mich und das Leben mit mir setzt.“

Wer noch nicht tot ist, ist auch noch nicht fertig. In der Bibel ist das Alter nie ein Grund, Nein zu sagen, wenn Gott „Geh!“ sagt. Mose ist achtzig Jahre alt, als Gott ihn beruft, zum Pharao zu gehen und das Volk Israel aus Ägypten zu führen. Der Exodus beginnt, als er achtzig Jahre alt ist.

Florence Detlor, eine Frau in der Gemeinde, in der ich arbeite, dachte sich vor einigen Jahren, dass sie einmal eine neue Herausforderung brauchte, also meldete sie sich bei Facebook an. Da war sie 101 Jahre alt.

Es stellte sich heraus, dass von der etwa eine Milliarde Menschen auf Facebook Florence Detlor die Älteste war. Als Mark Zuckerberg das herausfand, lud er Florence Detlor aus unserer Gemeinde ein, zu einer persönlichen Führung in die Facebook-Firmenzentrale zu kommen. Dort ließ sie sich mit ihm und Sheryl Sandberg ablichten.

Als das erste Fernsehinterview mit ihr ausgestrahlt wurde, bekam Florence an einem Tag 7000 Freundschaftsanfragen. 7000 Menschen überall auf der Welt fragten: „Florence, möchtest du meine Freundin sein?“ Sie sagt, sie hat eine Sehnenscheidenentzündung von den vielen Antworten auf die Freundschaftsanfragen – im Alter von 101 Jahren! Wenn man noch nicht tot ist, ist man auch noch nicht fertig.

Abraham versuchte Nein zu sagen, weil er zu alt war. Timotheus versuchte Nein zu sagen, weil er zu jung war. Ester versuchte Nein zu sagen, weil sie das falsche Geschlecht hatte. Mose versuchte Nein zu sagen, weil er die falschen Begabungen hatte. Gideon versuchte Nein zu sagen, weil er aus dem falschen Stamm kam. Elia versuchte Nein zu sagen, weil er den falschen Feind hatte. Jona versuchte Nein zu sagen, weil er in die falsche Stadt geschickt wurde. Paulus versuchte Nein zu sagen, weil er die falsche Herkunft hatte. Aber Gott sagte immer wieder: „Geh. Geh. Geh du!“ Manchmal dauert es eine Weile, bis Gottes Verheißungen sich erfüllen. Doch wenn Sie noch nicht tot sind, ist das der Hinweis darauf, dass Sie noch nicht fertig sind.

Offene-Tür-Menschen bedauern weniger

Einige besonders traurige Geschichten handeln von Berufungen, die nicht angenommen wurden; Risiken, die nicht eingegangen wurden; Gehorsam, der nicht geleistet wurde; fröhliche Großzügigkeit, die nicht gespendet wurde; Abenteuer, die nicht stattfanden; Leben, das nicht gelebt wurde. Ich hoffe, das ist nicht Ihre Geschichte.

In den Sozialwissenschaften gibt es ein ganzes Forschungsgebiet zur Psychologie des Bedauerns. Eine beachtenswerte Erkenntnis dieser Forschungen ist, wie sich das Bedauern im Lauf des Lebens verändert. Kurzfristiges Bedauern dreht sich am häufigsten um Dinge, die wir lieber nicht getan hätten: Hätte ich lieber nicht die Sahnetorte gegessen. Hätte ich dieses Mädchen lieber nicht um eine Verabredung gebeten und mir einen Korb geholt.

Die Welt der sozialen Medien hat sogar ein Akronym für solche Situationen: YOLO – „You only live once“ („Man lebt nur einmal“). Verbunden damit ist die Jagd nach waghalsigem Spaß im Leben, bei der alle Gedanken an Konsequenzen, Vernunft und Verantwortung über Bord geworfen werden. Am häufigsten wird es gebraucht, wenn man eine unglückliche Entscheidung trifft: „Wer hätte gedacht, dass die Autobahnpolizei so pingelig ist, wenn ich bei 140 km/h eine SMS schreibe? – YOLO.“

Doch mit der Zeit verschiebt sich unsere Perspektive. Je älter wir werden, umso mehr bedauern wir die Dinge, die wir nicht getan haben. Das liebevolle Wort, das wir nicht ausgesprochen haben. Die Gelegenheit zum Dienst, die wir nicht ergriffen haben. Das aufopferungsvolle Geschenk, das wir nicht gemacht haben.

Am Anfang des Lebens bereuen wir die falschen Dinge, die wir getan haben, am Ende des Lebens hingegen die offenen Türen, durch die wir nicht hindurchgegangen sind. Was müssen wir also heute tun, damit wir später nicht voller Bedauern leben? Durch offene Türen zu gehen, bewahrt uns vor zukünftigem Bedauern. Wir bedauern vielleicht kurzfristig etwas, wenn wir die falsche Entscheidung treffen, aber der Schritt durch offene Türen bewahrt uns vor der Frage, was hätte sein können.

Das göttliche „Geh!“ kommt in jedes Leben, aber wir müssen bereit sein, etwas hinter uns zu lassen, bevor wir bereit sind loszugehen.

Als ich Abrams Geschichte las, fragte ich mich: Was, wenn diese Geschichte sich heutzutage ereignet hätte? Welches Land der Welt ist für sein besonders hohes Maß an Wohlstand, Technologie, Mobilität, Bildung und Wissen bekannt?

Und dann dämmerte es mir: Ich lebe in Ur in Chaldäa. Ich lebe an einem Ort, der sehr stolz auf seinen Wohlstand, seine Technologie und seine Bildung ist. Es ist möglich, dass ich meine Identität und meinen Selbstwert darauf aufbaue – Sie vielleicht auch.

Was sagen wir, wenn wir das göttliche „Geh!“ hören?

Wenn ich gehe, mache ich vielleicht einen Fehler; aber wenn ich nicht gehe, wenn ich nichts riskiere, nichts versuche, nicht Ja sage, werde ich nie etwas Wunderbares für Gott tun. Wenn ich Ja sage, versage ich vielleicht – aber wenn ich es nicht tue, werde ich nie in das verheißene Land kommen, in dem mein Leben mit Gott ein Segen für diese Welt ist.

Im Text finden wir ein kleines, sehr interessantes Detail über Abrams Vater: „Terach nahm seinen Sohn Abram, seine Schwiegertochter Sarai und seinen Enkel Lot, das Kind seines Sohnes Haran, und verließ Ur in Chaldäa, um ins Land Kanaan zu ziehen. Als sie jedoch nach Haran kamen, ließen sie sich dort nieder“ (1. Mose 11, 31). Terach begleitete Abram auf einem Stück der Reise nach Kanaan, doch dann machte er halt.

Wir kennen den Grund nicht genau – der Bibeltext liefert uns nicht viele Einzelheiten –, aber vielleicht war die Sache so: Die Geschichte von Terach und seiner Familie beginnt in Ur, dem großen Zentrum von Wohlstand und Bildung und dem Land der Götzen. Dann machen sie sich auf den Weg, der durch die Stadt Haran und dann weiter nach Kanaan führt. Doch wir lesen, dass für Terach, Abrams Vater, der Weg in Haran endet. Aus anderen Bibelstellen wissen wir, dass Haran eine Stadt ganz ähnlich wie Ur war. Es gab viel Wohlstand dort – und Götzen.

Was ist passiert? Wir wissen es nicht genau, doch wir wissen aus dem Text, dass Terach ursprünglich nach Kanaan wollte – aber als er an einen Ort kommt, der wie Ur ist, lässt er sich dort nieder. Er reist nicht mehr weiter.

Vielleicht hatte Gott zu Terach gesagt: „Schau nur, wo du überall hingehen kannst!“, doch Terach sagte: „Nein, danke. Ich glaube, ich bleibe hier.“

Vielleicht dachte Terach sich: Wenn ich noch weiter gehe, könnte ich alles verlieren, was ich habe. Auf jeden Fall müsste ich meine Götzen aufgeben. Also wählt er die bequeme Variante. Doch Abram beschließt, Ja zu seiner Berufung zu sagen.

Das göttliche „Geh!“ kommt in jedes Leben, aber wir leben in Ur in Chaldäa und müssen uns zwischen Bequemlichkeit und Berufung entscheiden. Terach ist ein Bild für den Weg, der nicht eingeschlagen wurde.

Ich frage mich, ob Terach es bereute, im sicheren und bequemen Haran geblieben zu sein. Stellen Sie sich einmal vor, Sie wären Terach. Stellen Sie sich vor, Sie werden sehr alt und finden heraus, dass Gottes Geschichte mit unglaublichen Wendungen weitergegangen ist und dass Ihr Enkelkind Isaak, das Kind mit dem Namen „Lachen“, die Erfüllung von Gottes Versprechen war. Würde es Ihnen leidtun, die Bequemlichkeit der Berufung vorgezogen zu haben? Anders als bei Terach berichtet die Bibel über viele Fehler, die Abram machte. Doch anders als Abram wird Terach nirgendwo „Freund Gottes“ genannt. Vielleicht machen Offene-Tür-Menschen mehr Fehler, haben aber weniger zu bedauern.

Wir waren erst wenige Monate verheiratet, und ich arbeitete noch an meinem Studienabschluss, da bekam ich einen Anruf. Mir wurde ein einjähriges Forschungsstipendium in Übersee angeboten. Ich erzählte Nancy davon, und dann stellte ich den Anrufern eine Menge Fragen. Würden die Kurse mir auf meine Abschlussnote angerechnet? (Nein.) Würde ich länger für den Abschluss brauchen, wenn wir gingen? (Ja.) Gäbe es genug Geld, um uns die Reisekosten zu erstatten? (Nein.) Würde jemand an der anderen Universität auf uns warten? (Nein.) Würde Nancy arbeiten müssen? (Ja. Als Haushaltshilfe.)

Ich legte auf und dachte, Nancy und ich hätten jetzt viel Für und Wider für diese Entscheidung abzuwägen. Aber als ich zu ihr ging, um mit ihr über die Einzelheiten zu reden, stellte ich fest, dass sie bereits gepackt hatte.

Da wurde mir bewusst, dass ich eine Frau der offenen Tür geheiratet hatte. Sie sagt tendenziell immer Ja.

Gott tut etwas Herrliches in dieser Welt. Wenn sich eine Tür öffnet, dann überschlagen Sie die Kosten, wägen Sie das Für und Wider ab, holen Sie sich einen weisen Rat ein, schauen Sie so weit voraus, wie Sie können. Doch seien Sie in der Tiefe Ihres Herzens, in dessen geheimster Ecke, immer etwas mehr dem Ja zugeneigt. Arbeiten Sie an der Bereitschaft, durch offene Türen zu treten, selbst wenn es nicht diese konkrete Tür ist.

Gott kam zu Abram und sagte: „Ich werde dich segnen. Ich werde deinen Namen groß machen. Ich werde dich zu einem großen Volk machen. Ich werde dich beschützen. Alle Völker der Erde sollen durch dich gesegnet werden.“

Pause.

Was tat Abram?

Abram ging.

Terach ließ sich nieder; Abram ging.

Gott sagte: „Geh!“; Abram sagte: Ja.

Und das reichte Gott aus, obwohl er wusste, dass Abram nicht immer alles vollkommen richtig machen würde.

Offene-Tür-Menschen lernen sich selbst besser kennen

Wenn ich durch offene Türen gehen will, muss ich darauf vertrauen, dass Gott mich trotz meiner Unzulänglichkeiten gebrauchen kann. Ich werde mich selbst mit allen schönen und hässlichen Seiten so kennenlernen, wie ich es anders nicht gekonnt hätte.

Wenn ich durch offene Türen gehe, werde ich oft entdecken, dass mein Glaube in Wirklichkeit schwacher ist, als ich vor meinem Schritt durch die Tür meinte. Wenn ich durch offene Türen gehen will, muss ich demütig genug sein, Versagen zu akzeptieren.

Ein klassisches Beispiel dafür finden wir bei Israels Flucht aus Ägypten. Nachdem Gott Mose im brennenden Busch begegnet ist, versammeln Mose und Aaron die israelitischen Sklaven, um ihnen zu berichten, was Gott gesagt hat, und ihnen Wunderzeichen vorzuführen – „und das Volk glaubte ihnen. Als sie merkten, dass der Herr ihre Unterdrückung gesehen hatte und sich um sie kümmerte, knieten sie nieder und beteten den Herrn an“ (2. Mose 4, 31).

Sie hören. Sie glauben.

Kurz danach, gerade als sie Ägypten verlassen, sehen sie, wie der Pharao hinter ihnen her ist. Sie sagen zu Mose: „Hast du uns etwa hierhergebracht, damit wir in der Wüste sterben? Gab es denn nicht genug Gräber für uns in Ägypten? Warum hast du uns das angetan und uns aus Ägypten geführt? Haben wir dir nicht schon in Ägypten gesagt: ‚Lass uns in Ruhe, wir möchten den Ägyptern dienen‘?“ (2. Mose 14, 11-12).

Hatten sie das in Ägypten wirklich gesagt? Nein! In Ägypten sagten sie: „Wir glauben.“

Als sie das sagten, meinten sie es ernst. Doch dieser Glaube stellte sich als sehr unbeständig heraus. Als die Umstände sich änderten, stellte sich heraus, dass sie eigentlich gar nicht glaubten.

Das ist bei uns Menschen ständig so. Ein Beispiel: Wenn Sie mich fragen, sage ich Ihnen, dass ich von der Gleichberechtigung in der Ehe und gerechter Arbeitsteilung zwischen Mann und Frau überzeugt bin. In Wirklichkeit (raten Sie mal, worauf ich hinauswill …) stelle ich fest, dass ich oft viel mehr als nur meinen Teil der Arbeit im Haus erledige und so meiner Ehefrau die Möglichkeit nehme, ihren Teil zu erledigen.

Außerdem lüge ich ziemlich viel.

Oder ein anderes Beispiel – mein Verhältnis zu Geld. Jesus sagte: „Geben ist seliger als Nehmen. Macht euch keine Sorgen um Besitz oder Geld; vertraut eurem Vater im Himmel.“ Ich denke, genau das glaube ich. Ich setze mein Vertrauen nicht aufs Geld. Doch wenn ich mich auf Großzügigkeit oder aufopferungsvolles Geben einlasse, und es gibt plötzlich eine Wirtschaftskrise, oder ich habe weniger Geld, dann bin ich mit einem Mal unruhig, gestresst und besorgt.

Ich glaube zwar, dass ich mein Vertrauen nicht aufs Geld gesetzt habe – aber nur, solange ich Geld habe. Doch wenn ich Geld verliere – und obwohl ich weiß, dass ich trotzdem nicht verhungern werde und immer noch besser dran bin als die meisten Menschen der Welt –, wird plötzlich deutlich, was ich wirklich glaube. Offenbar vertraue ich doch aufs Geld, und nicht zu wenig.

Wenn ich durch eine offene Tür gehe, erkenne ich oft Wahrheiten über mich selbst, die ich nie erkannt hätte, wenn ich auf der anderen Seite geblieben wäre.

Offene-Tür-Menschen lassen sich nicht von ihrer Unvollkommenheit lähmen

Wir neigen dazu, die Menschen, die durch Gottes offene Türen gehen, als geistliche Riesen zu betrachten, die einen Glauben besitzen, an den wir nie im Leben herankommen können. Doch wenn wir die bemerkenswerte Beschreibung Abrahams lesen, die Paulus uns liefert, lassen sich bemerkenswerte Einsichten gewinnen:

Als Gott Abraham versprach, dass er zum Vater vieler Völker werden würde, glaubte Abraham ihm (…) Abrahams Glaube blieb unerschüttert, obwohl er wusste, dass er mit fast hundert Jahren viel zu alt war, um noch Vater zu werden, und seine Frau Sara keine Kinder mehr bekommen konnte. Abraham zweifelte nicht und vertraute auf die Zusage Gottes. Ja, sein Glaube wuchs sogar noch, und damit ehrte er Gott. Er war vollkommen überzeugt davon, dass Gott das, was er versprochen hat, auch tun kann. (Römer 4, 18-21)

Paulus stellt Abraham hier als Menschen dar, der Gott glaubte, „und wegen dieses Glaubens erklärte Gott ihn für gerecht“ (Römer 4, 22). Man könnte auch sagen: Gott entschied sich, mit Abraham zu arbeiten, weil Abraham bereit war, ihm zu vertrauen – nicht weil Abraham immer richtig gehandelt hatte. Und wenn man Abrahams Geschichte liest, kann man sehen, dass sein Glaube an Gott manchmal ziemlich zu wünschen übrig ließ.

Sobald Abram mit seiner Familie loszieht, um Gottes Ruf zu folgen, reisen sie nach Ägypten, und Abram sagt zu seiner Frau: „Du bist eine schöne Frau. Ich fürchte, wenn die Ägypter dich sehen, werden sie mich umbringen, damit sie dich zur Frau nehmen können. Also lügen wir am besten und sagen ihnen, dass du meine Schwester bist“ (siehe 1. Mose 12, 11-13).

Offenbar hat er nicht besonders viel Vertrauen, dass Gott ihn beschützen wird. (Außerdem war Sarai damals fünfundsechzig Jahre alt.) Er wirft seine Frau den Wölfen zum Fraß vor.

Der Pharao holt Sarai tatsächlich in seinen Palast und will sie in seinen Harem aufnehmen; dafür gibt er ihrem „Bruder“ Abram eine Menge Schafe, Rinder, Esel, Diener und Kamele. Doch statt sich schuldig zu fühlen und alles zu gestehen, sagt Abram einfach: „Vielen Dank!“

Dann findet der Pharao heraus, dass Sarai eigentlich Abrams Frau ist und Abrams Gott dieses Arrangement nicht besonders gut findet. Interessanterweise stellt der Pharao Abram die gleiche Frage, die Gott Eva nach dem Sündenfall stellte. „Was hast du (mir da an)getan?“ (1. Mose 12, 18; siehe 1. Mose 3, 13). Mit anderen Worten: Dieser heidnische Pharao machte sich mehr Sorgen um das, was vor Gott richtig ist, als Gottes Mann Abram.

Und nicht nur das. Als Abram und Sarai später in den Negev kommen (siehe 1. Mose 20), zieht Abram die „Sie ist meine Schwester“-Nummer ein zweites Mal ab!

Warum gibt Gott ihn nicht einfach auf?

Weil, wie wir sehen werden, Abram eine Sache richtig macht: Er gibt Gott nicht auf. Vielleicht hält Gott uns die Tür der Gelegenheit in dem Maß auf, wie wir die Tür unseres Herzens für ihn offen halten.

Als Gott nach elf Jahren Warten immer noch nicht das versprochene Kind geschenkt hat, sagt Sarai zu Abram: „Wie wäre es, wenn du ein Kind mit meiner Dienerin Hagar bekommst?“

Sagt Abram daraufhin: „Auf keinen Fall! Vertrauen wir lieber Gott“?

Nein. Er sagt: „Wie du willst, Schatz.“ Es ist eine Katastrophe.

Und als Gott drei Jahre später kommt und Abraham und Sara sagt, dass sie ein Baby bekommen werden, wie reagiert Abraham da? „Abraham warf sich vor Gott auf sein Gesicht, doch insgeheim lachte er. ‚Wie kann ich mit 100 Jahren noch Vater werden?‘, fragte er sich“ (1. Mose 17, 17).

Und nicht nur das. Sara lacht, als sie die Neuigkeiten erfährt. Also fragt Gott Abraham: „Warum hat Sara gelacht (…)? Sollte dem Herrn etwas unmöglich sein?“ (1. Mose 18, 13-14).

Ist Abraham da ein Mann und sagt: „Also, Gott, ehrlich gesagt, ich musste selbst ein bisschen schmunzeln“?

Nein. Er sagt nichts.

Er hat so wenig Glauben, dass er so tut, als sei Sara nicht seine Frau (zwei Mal!); so wenig Glauben, dass er heimlich über Gottes Versprechen lacht. Und das ist der Mann, über den Paulus sagt (siehe Römer 4, 18-21): „Er hielt an der Hoffnung fest, obwohl es hoffnungslos schien“, „Sein Glaube blieb unerschüttert“, „Sein Glaube wuchs sogar noch“ und „Er war vollkommen überzeugt davon, dass Gott das, was er versprochen hat, auch tun kann“?

Und Paulus war Rabbi. Er kannte die Geschichte. Warum also dieses überschwängliche Lob für Abraham?

Versuchen wir noch einmal, uns in Abrahams Welt hineinzuversetzen. Als Abraham Ja zu Gott sagte, fing er ganz bei null an. Es gab noch kein Altes Testament. Wie viele von den Zehn Geboten kannte Abraham? Keines. Es gab noch kein Gesetz, keinen Tempel, keine Priester, keine Psalmen, keinen David, keinen Mose. Abraham hatte genau null Informationen über Jahwe. Er war das Produkt einer brutalen, abergläubischen Kultur.

Der Schlüsselsatz ist: „Abram machte sich auf den Weg, wie der Herr es ihm befohlen hatte“ (1. Mose 12, 4).

Die Bibel stellt Abraham bewusst nicht als brillantes geistliches Genie dar, der das Prinzip des ethischen Monotheismus erfand. Er war unwissend, unsicher, machte Fehler und war feige.

Warum wurde dann sein Glaube als stark angesehen? Weil er sich dafür entschied, auf einen Sohn zu warten, den nur Gott bringen konnte.

Abraham leugnete nicht die Fakten. „Er wusste, dass er mit fast hundert Jahren viel zu alt war, um noch Vater zu werden“ (Römer 4, 19). Er war ein alter Mann mit einer alten Frau und einem alten Körper und ohne Pharmaunternehmen, die ihm helfen konnten.

Abraham ließ sein Leben nicht von seinen menschlichen Möglichkeiten bestimmen. Er ging, als Gott sagte: „Geh!“ Er machte sich auf eine Reise, die nur erfolgreich sein konnte, wenn Gott sein Wort hielt. In dieser Hinsicht – und vielleicht nur in dieser Hinsicht – verließ Abraham sich wahrhaftig auf Gott.

Die Geschichte ist nicht von Abrahams innerer Gewissheit abhängig. Er sagte nicht: „Sara, wir müssen einfach Gott glauben, dass er uns dieses Baby schenken wird. Wir müssen einfach die Verheißung für uns in Anspruch nehmen.“

Der Held dieser Geschichte ist nicht Abraham, sondern Gott.

Terach hatte vielleicht viel größeren Glauben als sein Sohn Abraham – doch er setzte ihn auf die falschen Dinge. Und obwohl Abraham unterwegs viele Fehler machte, machte er die Hauptsache richtig: Er ging nicht zurück nach Ur. Er ging dort hin, wo Gott ihn hinschickte.

Es ist besser, wenig Glauben an einen großen Gott zu haben, als viel Glauben an einen kleinen Gott. Darum sagte Jesus, wir brauchen nur Glauben wie ein Senfkorn.

Ich hörte einmal eine Predigt von Tim Keller über die Flucht der Israeliten aus Ägypten. Als der Pharao sie verfolgte, teilte Gott das Rote Meer, und die Israeliten gingen trockenen Fußes hindurch. Wahrscheinlich waren einige von ihnen ziemlich schadenfroh: „Ha! Schau genau hin, Pharao! Wir sind dann mal weg!“

Doch gleichzeitig sagten andere wahrscheinlich: „Wir werden alle sterben! Wir werden alle sterben!“

Tim Keller sagte, es ist nicht die Qualität unseres Glaubens, die uns rettet, sondern das Objekt unseres Glaubens.

Aus diesem Grund fügt Paulus im Römerbrief folgende Beschreibung des Gottes ein, an den Abraham glaubte: „Abraham ist der Vater aller, die glauben. So heißt es in der Schrift: , Ich habe dich zum Vater vieler Völker gemacht.‘ Dies geschah, weil Abraham an den Gott glaubte, der die Toten zum Leben erweckt und ins Dasein ruft, was vorher nicht war“ (Römer 4, 16-17). Der Charakter von Abrahams Glauben ist bestimmt vom Charakter des Gottes, an den er glaubte.¹⁴

Gott brauchte für sein Erlösungsprojekt nichts weiter als Abrahams Vertrauen. Nicht Perfektion oder übermenschliche Anstrengungen. Einfaches Vertrauen. Damit kann Gott arbeiten.

Das schlimmste Jahr meines Lebens war vielleicht das beste Jahr im Leben meiner Frau. Seit Monaten litt ich unter einer schweren Depression und einem innerlichen Schmerz, der einfach nicht schwinden wollte. Für mich war klar, dass mein Lebenswerk auf dem absteigenden Ast war. Gleichzeitig hatte Nancy eine neue Vollzeitstelle angetreten und strotzte nur so vor Energie und Freude – so hatte ich sie noch nie erlebt.

Ich erinnere mich noch, wie ich abends im Bett lag und zuhörte, wie sich meine Frau mit dem Team, dem sie vorstand, in unserem Haus traf. Ich hörte, wie sie lachten und begeistert waren und planten (und das alles in ihrer Freizeit!) – und fühlte mich hundeelend dabei. Nancys energiestrotzender Erfolg ließ mir meine eigene schmerzhafte Unzulänglichkeit nur noch düsterer erscheinen. Ich war ziemlich neidisch auf sie.

Eines Abends, als ich wieder einmal mit diesem Problem kämpfte, kam mir eine Frage in den Sinn: Will ich so ein Mann sein, dessen Frau keinen Erfolg haben darf, nur damit er sich besser fühlt?

Ich lag mehrere Minuten lang still und hoffte auf eine einfachere Frage … aber ich kannte die Antwort. Viele Dinge waren mir unklar, aber ich wollte kein Mensch sein, der seinen Ehepartner kleinmachen muss, nur um sich größer zu fühlen.

Seltsamerweise war der Blick auf diese Schwäche und Armseligkeit in mir der erste Schritt zur Heilung. Ernest Kurtz schreibt in Die Spiritualität der Unvollkommenheit, dass ironischerweise Perfektionismus ein großer Feind von geistlichem Wachstum ist. Ein alter Weiser namens Makarios betonte häufiger, wenn wir alle immer nur Fortschritte machen würden, würden wir hochmütig, und Hochmut ist der absolute Untergang eines Christen.

Vielleicht lässt uns Gott die Unzulänglichkeiten der biblischen Personen deshalb so deutlich sehen, damit wir unsere eigenen besser erkennen.

In einer chassidischen Geschichte kommt einmal ein sehr reicher Mann zu einem Rabbi und gesteht ihm, dass er insgeheim trotz seines Reichtums todunglücklich ist. Der Rabbi fragt ihn, was er sieht, wenn er aus dem Fenster schaut, und der Mann antwortet: „Menschen. Ich sehe Menschen vorbeigehen.“

Dann fragt der Rabbi ihn, was er im Spiegel sieht, und der Mann sagt: „Ich sehe mich selbst.“

„Vielleicht ist das das Problem“, erwidert der Rabbi. „Im Fenster ist Glas und im Spiegel ist Glas. Aber steck ein bisschen Silber dahinter, und du siehst nicht mehr die anderen, sondern nur noch dich.“¹⁵

Gott beginnt sein Erlösungsprojekt mit der Berufung des unvollkommenen Abram. Und dann kommen Isaak und Jakob und irgendwann Fischer und Steuereintreiber und Aussätzige und Prostituierte.

Manchmal reagierten Menschen auf Gottes Berufung und gingen durch die offene Tür. Wenn sie das taten, spielten sie in seiner Geschichte mit. Manchmal sagten Menschen auch Nein, wie im Fall des reichen jungen Mannes. Als Jesus sagte: „Geh, verkaufe alles, was du hast, und dann komm und folge mir nach“, ging der Mann traurig weg, denn er lebte in Ur in Chaldäa, und sein Götze war das Geld. Er konnte sich nicht überwinden, durch die göttliche Tür zu gehen.

Alles begann mit der Möglichkeit, die Abram vorgelegt wurde: „Geh, und alle Völker der Erde werden Segen empfangen.“ Und es ging weiter bis zu Jesus: „Geht und macht alle Völker der Erde zu meinen Nachfolgern, ganz egal, ob sie Buxbaum oder Bixby oder Bray oder Mordechai Ali Van Allen O’Shea heißen. Endlich, so viele Jahre nach Abraham, werden alle Völker gesegnet werden.“

Die Idee, Berge zu versetzen, stammt übrigens original von Jesus: „Wenn euer Glaube auch nur so groß wäre wie ein Senfkorn, könntet ihr zu diesem Berg sagen: ‚Rücke dich von hier nach da‘, und er würde sich bewegen“ (Matthäus 17, 20). Es geht nicht um die Qualität, sondern um das Objekt unseres Glaubens.

Am Ende seines Wirkens auf dieser Erde, kurz bevor er in den Himmel zurückkehrte, sagte Jesus zu seinen Schülern, zu seinem „Abschlussjahrgang“ … (ja, ich weiß – das steht so nicht in der Bibel; Matthäus hat vergessen, es aufzuschreiben. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Jesus ungefähr Folgendes sagte): „Wo ihr überall hinkommen werdet! Ihr werdet die Welt bereisen. Ihr werdet vor Königen stehen. Ihr werdet keinen Pfennig in der Tasche haben und unverschämt glücklich sein. Man wird euch ins Gefängnis sperren, und ihr werdet Lieder singen. Ihr werdet für euren Glauben ausgepeitscht werden und euch geehrt fühlen, weil ihr um meines Namens Willen gelitten habt. Ihr werdet nichts haben – keine betriebliche oder private Altersvorsorge und keine Krankenversicherung – und ihr werdet mir vom tiefsten Inneren eures Herzens her vertrauen.“

Dann fordert Jesus sie zum Gehen auf, so wie er uns auch heute immer noch zum Gehen auffordert, weil dies seine Mission ist.

Denn eines Tages vor dem Beginn aller Zeit forderte der Vater den Sohn zum Gehen auf: „Mein Sohn, du wirst den Himmel verlassen. Du wirst in einer Futterkrippe liegen und in einer kleinen Zimmermannswerkstatt aufwachsen, und du wirst nach Ägypten fliehen müssen. Du wirst an Festessen teilnehmen, an denen kein anderer Rabbi teilnehmen würde, zusammen mit Steuereintreibern und Prostituierten. Du wirst dich in Häusern aufhalten, in deren Dächer die Leute Löcher reißen, um zu dir zu gelangen, weil sie sich so freuen, dass du gekommen bist. Du wirst dorthin gehen, wo die Aussätzigen sind. Du wirst zu den Gelähmten und Blinden und Armen gehen. Du wirst zu den größten Sündern und zu den Hoffnungslosen gehen.

Und dann, eines Tages, mein Sohn, wirst du ans Kreuz gehen und bluten und sterben, um die Sünden der Welt zu vergeben. Dann wirst du in einem Grab liegen, aber dann, mein Sohn, wird der Tod feststellen, dass er dich weder halten noch aufhalten kann.

Und am dritten Tag wird der Stein vom Grab weggerollt, und du wirst der ganzen Welt Freude bringen – so weit der Fluch der Sünde sich auch ausgebreitet haben mag.“

Gott ruft immer noch. Er sendet immer noch.

Und wenn wir Ja sagen …

… können wir uns kaum vorstellen, wo wir überall hingehen werden!

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3

Schluss mit der Verpassophobie!

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4

Märchen über offene Türen

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5

Tür Nr. 1 oder Tür Nr. 2?

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6

Wie man über eine Schwelle geht

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7

Was offene Türen uns über uns selbst lehren

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8

Der Jona-Komplex

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9

Gott sei Dank für verschlossene Türen

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10

Die Tür in der Mauer

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Nachwort

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Dank

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Über den Autor

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Anmerkungen

1 Diese Sechs-Wort-Memoiren stammen aus Rachel Fershleiser und Larry Smith (Hrsg.): Not Quite What I Was Planning. Six-Word Memoirs by Writers Famous and Obscure. New York 2008.

2 Gerald Hawthorne: Colossians. Kommentar. Herausgegeben im Eigenverlag 2010, Anhang.

3 Viktor E. Frankl: … trotzdem Ja zum Leben sagen. München ²³2003, S. 108.

4 Sheena Iyengar: “How to Make Choosing Easier”. TED-Talk, November 2011, www.ted.com/talks/sheena_iyengar_choosing_what_to_choose (letzter Zugriff 31.08.2015).

5 Stephen Ko: Bisociation and Opportunity, in: Opportunity Identification and Entrepreneurial Behavior, Hrsg. John E. Butler. Greenwich, CT 2004, S. 102.

6 Vgl. Theodor Seuss Geisel: Wie schön! So viel wirst du sehn! Frankfurt a.M. 2000.

7 „Young adults want to make their own hours, come to work in their jeans and flip-flops, and save the world while they’re at it.“ Barna: Millennials: Big Career Goals, Limited Job Prospects. 10. Juni 2014, www.barna.org/barna-update/millennials/671-millennials-big-career-goals-limited-job-prospects (letzter Zugriff 31.08.2015).

8 Andy Chan: Called to the Future, zur Veröffentlichung angenommenes Manuskript, in: Theology, News & Notes. Pasadena, CA 2014.

9 Carol Dweck: Mindset. The New Psychology of Success. New York 2008, S. 3.

10 Frederick Buechner: The Sacred Journey. New York 1982, S. 104.

11 F.D. Bruner: Matthew: A Commentary – 2 The Churchbook Matthew 13-28. Grand Rapids, MI 1990, S. 805f.

12 Jessica Bennett: “They Feel ‘Blessed‘”. New York Times, 2. Mai 2014, www.nytimes.com/2014/05/04/fashion/blessed-becomes-popular-word-hashtag-social-media.html (letzter Zugriff 31.08.2015).

13 Vgl. Theodor Seuss Geisel: Wie schön! So viel wirst du sehn! Frankfurt a.M. 2000.

14 James Dunn: Word Biblical Commentary. Romans 1–8, vol. 38A. Waco, Texas 1988.

15 Ernest Kurtz: “Spirituality and Recovery: The Historical Journey”, in: Ernest Kurtz: The Collected Ernie Kurtz, Hindsfoot Foundation Series on Treatment and Recovery. New York 2008, http://hindsfoot.org/tcek09.pdf (letzter Zugriff 31.08.2015).

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