Werner May

Näher. Schöner. Weiter.

Wie die Freude am Glauben bleibt

SCM R. Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-22910-3 (E-Book)

ISBN 978-3-417-26840-9 (lieferbare Buchausgabe)

© 2018 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-brockhaus.de; E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Bibeltext der Neuen Genfer Übersetzung, Copyright © 2009 Genfer Bibelgesellschaft,

CH-1204 Genf. Wiedergegeben mit freundlicher Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten.

Weiter wurden verwendet:

Lutherbibel, revidiert 2017 © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. (LUT)

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006.

SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen. (NLB)

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Witten/Holzgerlingen. (ELB)

Umschlaggestaltung: Christina Custodis, Bochum

Titelbild: smartboy10/istockphoto.com (Illu Bergsteiger)

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Satz: Burkhard Lieverkus, Wuppertal

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Über den Autor

WERNER MAY, Jahrgang 1949, ist Diplom-Psychologe und war ab 1986 über 25 Jahre erster Vorsitzender der IGNIS-Akademie für Christliche Psychologie in Kitzingen. Seit 2016 gibt er www.gehaltvoll-magazin.de heraus. Im In- und Ausland ist er als Dozent unterwegs.

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Einleitung

Vor zwei Jahren habe ich in einer Umfrage die Vorfreude auf den nächsten Sonntagsgottesdienst abgefragt. Das Ergebnis: Etwa jeder Zweite empfand Vorfreude.

»Warum nur jeder Zweite?«, mag mancher fragen. »Gottesdienst ist doch der Höhepunkt der Woche!« Andere wiederum würden staunen: »Was, so viele?«, weil für sie der Gottesdienst nicht (mehr) attraktiv oder immer dasselbe ist, weil sie den Sonntag lieber entspannt angehen würden oder ihr Christsein nicht mehr so sehr im Vordergrund steht.

Was würden Sie als Leser sagen?

Und was würde ich sagen?

Wenn ich mich an meine Anfangsjahre im Glauben zurückerinnere, vor fünfunddreißig oder vierzig Jahren, dann gehörte damals der Gottesdienst wirklich zu den Highlights der Woche. Gott loben mit wunderbaren Liedern, die Geschwister umarmen, Gebet für mich suchen. Das gepredigte Wort war wie lebendiges, frisches Brot und der Gottesdienst konnte nicht lange genug dauern!

Und heute?

Freude ist geblieben. Ich kann aus jedem Gottesdienst etwas mitnehmen. Jesus ist da. Das Wort Gottes ist lebendig, egal wie inspirierend die Predigt ist. Ich freue mich immer noch, die anderen zu sehen. Und doch, ich habe mich verändert, mein Glaube hat sich mit den Jahren gewandelt. Man könnte sagen, dass ich mit den Jahren realistischer geworden bin, weil es nicht nur Sonnenschein gibt, sondern auch Schatten, Regen und Stürme. Die Freude ist ruhiger, gleichzeitig gehaltvoller geworden und hat sich auch auf andere Themen verlagert. Davon berichtet dieses Buch.

Was ist Ihr spontaner Eindruck, wenn Sie von Freude und Vorfreude im Glauben lesen? Wenn schon zwanzig Jahre oder mehr als Christ hinter Ihnen liegen und Sie dabei an diese Jahre zurückdenken – erwarten Sie dann noch etwas Neues?

Ich möchte mit diesem Buch Vorfreude auf neue und unbekannte Erfahrungen im Glauben wecken. Und sollte Ihnen die Freude am Glauben vielleicht ganz abhandengekommen oder sehr getrübt sein, dann möchte ich zumindest eine Vorfreude auf die Freude, ein Christ zu sein, entzünden.

Im ersten Kapitel vergleiche ich meine Erfahrungen im Glauben aus den ersten Jahren mit denen von heute, etwa vierzig Jahre später – gleichsam als Kofferpacken, bevor wir uns auf eine Reise machen, die Zukunftschancen als Christ »in den Jahren« auszuloten. Ein Fazit wird sein, dass keiner der gleiche Christ bleiben kann und auch nicht bleiben sollte.

Ich selbst frage mich bei diesem Vergleich: »Könnte Gott noch etwas völlig Neues für mich bereithalten und nicht nur wollen, dass ich mich mit dem Bisherigen tiefer und intensiver beschäftige?«

Im zweiten Kapitel stelle ich Ihnen drei bzw. vier Wegabschnitte vor, die Ihnen eine neue Sicht auf Ihre aktuelle Glaubenssituation eröffnen: Wie es uns als Christ nach Jahren geht, das hat seine Geschichte. In dieser gibt es Wegabschnitte, von denen uns manche mehr, andere weniger freudvoll erscheinen. Doch wie Gott unsere Beziehung in dieser Zeit geformt hat, sieht aus seiner Perspektive vielleicht ganz anders aus als aus unserer.

Diese Perspektive kann bedeuten, dass ich ein neues Verständnis für mich und Hoffnung für die Zukunft gewinne. Getrübte Freude muss nicht bleiben, stattdessen darf Vorfreude entstehen: Auch nach Jahren sind im Glauben noch Dinge möglich, von denen wir bisher keine Vorstellung hatten!

Gleichgültig, wie es Ihnen aktuell geht, Sie sind als Christ reich an alten Schätzen, das ist die Botschaft des dritten Kapitels. Vielleicht sind diese Schätze verstaubt, aber sie wollen wieder glänzen.

Neugierig bin ich auf die neuen Schätze, die ich im vierten Kapitel vorstelle, wie Weisheit oder ein Leben als Ermutiger, weil ich da selbst noch ein Anfänger bin. Aber eines ist mir klar, egal wie der neue Schatz heißen mag, der Gedanke, etwas leisten zu müssen, darf immer mehr in den Hintergrund treten.

»Die dreifache Bekehrung« ist für mich auch etwas, was neue Schätze erschließt. Mit ihr gewinne ich beispielsweise Offenheit für andere Gemeinden und erlebe Bereicherung durch ihre Traditionen. Meine kleine fromme Welt darf sich weiten. Das braucht nicht nur horizonterweiternde Informationen, sondern fordert auch Entscheidungen von mir.

Im letzten Kapitel möchte ich Ihnen meine persönlichen Zukunftsbaustellen verraten, meine Claims, meine Schürfrechte, wo wiederentdeckte alte und neue Schätze aufleben sollen. Ein Claim war im Wilden Westen ein Platz, den man für sich reserviert hatte, um dort nach Gold zu schürfen. Vielleicht entdecken Sie, dass Sie einige dieser Claims mit mir teilen, und wir schürfen dann in Zukunft im gleichen Claim oder Sie entdecken Ihre eigenen.

In all diesen Kapiteln wartet zwischen und hinter den Zeilen noch einiges mehr auf Sie. Ich wünsche Ihnen, dass Sie beim Lesen all der Gedanken und Beispiele, ob herausfordernd, mit Fragezeichen oder frohem »Aha«, spüren, wie ein angenehmer Luftzug Sie umweht, der Ihnen die Botschaft bringt: »Es gibt wieder frischen Wind in meinem Glaubensleben, es gibt gute Gründe für Vorfreude, dafür, immer wieder als Christ aufzubrechen. Mein Glaube ist eine Quelle der Freude.«

Jesus sagt: »Bleibt in meiner Liebe! … Ich sage euch das, damit meine Freude euch erfüllt und eure Freude vollkommen ist« (Johannes 15,9.11). In seiner Liebe zu bleiben, ist die Quelle bleibender Freude.

In diesem Buch, das Sie durchaus herausfordern will, sich ganz für Jesus einzusetzen, sollte eines immer deutlich bleiben, die letzten Worte von Jesus am Kreuz: »Es ist vollbracht!« Mein und Ihr Leben ist vollbracht.

Genug Grund zur Vorfreude.

Steht Ihr Koffer bereit?

Dann können wir starten.

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1. Die Koffer packen: Einladung zu einer Reise, damit die Freude am Glauben bleibt

»Die mich frühe suchen, finden mich« (nach Sprüche 8,17) gab man mir bei meiner Nottaufe am zweiten Tag meines Lebens mit. Irgendwie trotzte ich damals in einem kleinen fränkischen Bauerndorf dem Tod. Ich ging stattdessen auf die Suche nach Leben und nach Gott (was ich nicht immer so formuliert hätte) und fand ihn schließlich nach fast drei Jahrzehnten, ohne dass damit das Suchen ganz aufgehört hätte.

Auch bin ich heute nicht mehr der gleiche Christ wie vor dreißig Jahren oder wie vor zwanzig Jahren, ja nicht einmal wie vor zehn Jahren. Und ich möchte in fünf Jahren ein anderer sein und in zehn Jahren dann wieder.

Wie? Warum? Weil die Suche, das richtige oder sinnvolle Leben zu leben, nicht irgendwann erfolgreich aufhört, sondern Tag für Tag mit Gott gelebt wird und ihre verändernden Spuren hinterlässt.

Nicht mehr der gleiche Christ

Wie vertraut mir die Gemeinderäume waren. Ein paar Gottesdienstbesucher nickten mir erfreut zu, als sie mich erkannten, doch die meisten waren mir fremd oder in den zehn Jahren, seit ich nicht mehr hier gewesen war, erwachsen geworden. Viele schienen Studenten zu sein. »Keine veraltete Gemeinde, das ist gut so«, dachte ich, »ganz im Gegenteil, gut gemischt.« Dann begann der Lobpreis. Manche Lieder waren mir vertraut, die meisten fremd.

Als ich zum ersten Mal – damals noch nicht ganz dreißig Jahre alt – dieser Form, Gott zu loben und zu preisen, begegnet war, sprach sie mich sofort an. Moderne Texte, eingängige Melodien und dann wurde wirklich mitgesungen, sichtbar, mit »Leib und Seele«.

Auch jetzt standen viele auf, einige hoben die Hände, manche blieben sitzen. Das kannte ich, das waren die »Neuen« oder die, für die diese Gottesdienstform fremd war. Doch halt, ich musste nochmals hinschauen, das waren ja die, die mich vorhin begrüßt hatten, also gar keine Neuen, nein, alte Hasen wie ich, Jahrzehnte in der Nachfolge Jesu. Ging es ihnen vielleicht wie mir?

Höchstwahrscheinlich, vermutete ich. Gott loben ja, ihn anbeten ja, aber es fiel mir nicht mehr so leicht, Gott in dieser Form wirklich zu loben und zu preisen, dazu wechselten mir die Lieder zu häufig. Im Vergleich zu früheren Jahren sprachen mich inzwischen die Liedtexte (meistens) sehr intensiv an, forderten mich heraus, sie ganz ernst zu nehmen, nicht nur mitzusingen. Oft blieb ich an einzelnen Aussagen über Gott, sein Wesen und unsere Beziehung hängen, wollte nicht einfach zum nächsten Lied wechseln, zum nächsten bedeutungsstarken Text. Nicht immer konnte ich mich in ein gemeinsames Gottloben hineingeben, mich mit hineinnehmen lassen, wo nicht mehr »ich« singe, sondern »wir«.

Hatte ich als junger Christ diese schönen Lieder einfach nur gedankenlos mitgesungen? Nein, damals wie heute war es mir ernst, damals wie heute wurde ich erbaut, wie man sagt. Es war nun einfach anders. Aber was hatte sich verändert? Ich war einfach nicht mehr der gleiche Christ wie vor über drei Jahrzehnten. Mein Glaubensleben hatte sich verändert seit diesem ganz besonderen Tag im Herbst 1978, als ich es wagte, das öffentlich zu bekennen, was ich in den Wochen zuvor bei anderen miterlebt und innerlich vorsichtig und hoffnungsvoll mitvollzogen hatte: mein Leben ganz bewusst Gott anzuvertrauen, das Erlösungsgeschenk von Jesus für mich persönlich anzunehmen, mein Leben Jesus, seiner Leitung, zu übergeben.

Damals hat sich für mich eine ganz neue Welt aufgetan, es gab Veränderungen in meinem Leben, die ich ohne Zögern bis heute mit den Begriffen »neues Leben«, »eine neue Kreatur sein« bezeichne und für die ich dankbar bin.

Trotzdem passiert es mir manchmal, dass ich mich frage, ob ich als Christ noch richtig ticke, etwa wenn manches im Gottesdienst mich langweilt, ich mich aber gut zurückerinnern kann, dass das einmal anders war. Es gab eine Zeit, wo ich es kaum erwarten konnte, dass der Sonntag wiederkommt und damit der Gottesdienst.

Fast jedem habe ich damals erzählt, wie toll es ist, Christ zu sein, welche Erfahrungen man damit machen kann. Da waren zum Beispiel die sogenannten Parkplatzgebete. Jahrelang war es für mich klar, dass ich, weil ich dafür gebetet hatte, in der Innenstadt einen Parkplatz finden würde. Und so war es wirklich. Dann kam die Zeit, da fand ich das irgendwie lächerlich, Gott wegen einer so kleinen Sache zu belästigen, und ließ es bleiben. (Wenn ich einmal vorgreifen darf, seit ein paar Jahren bete ich wieder für Parkplätze, weil ich überzeugt bin, dass nichts zu klein und nichts zu groß ist für unseren Gott. Und es klappt wieder. Nur weitererzählen würde ich es nicht mehr jedem, denn ich bin mir nicht mehr so sicher, wie liebevoll mein Zeugnis ankommen würde. Und auf die Liebe kommt es doch zuerst an, oder?)

Beim Blick zurück auf die Anfänge meiner Jesusnachfolge staune ich, wie Gott damals meine Sehnsüchte aufgegriffen, wie er mir verschiedene Menschen zur Seite gestellt und Einsatzmöglichkeiten geschaffen hat, die mir entsprachen. Langeweile war ein Fremdwort geworden.

Ich bekam Perspektiven für mein Leben, das Zauberwort »Berufung« faszinierte mich. »Gott hat einen Plan für mich!« Diesen Plan galt es zu entdecken, dafür war ich bereit, alles zu geben. Mein Leben veränderte sich Schritt für Schritt, neue Aufgaben kamen hinzu, neue Menschen traten in mein Leben, Themen, wie »Geistesgaben« oder »Reich Gottes«, die mir vorher unbekannt waren, forderten mich heraus.

Als »weiser Älterer« schüttele ich auch über manches den Kopf, was ich in meinem geistlich-jugendlichen Eifer den anderen so zugemutet habe. Kennen Sie noch diese gelben Aufkleber: »Atomkraft? Nein danke«, in der Mitte eine lachende, rote Sonne? Auf unserem Auto prangte stattdessen im gleichen Design: »Gottes Kraft? Ja bitte«, und statt der Sonne stand da: »Jesus lebt!«

Aber auch ein wenig beklommen frage ich mich: Wie sieht es heute mit meiner Hingabe aus, mit meiner Einsatzbereitschaft bis hin zur Bereitschaft, »mein Leben zu verlieren«? Kann ich mich da wirklich als reifer einschätzen oder bin ich oberflächlicher geworden?

Wie ist das mit dieser immer wieder zitierten »ersten Liebe« (Offenbarung 2,4), die manche offensichtlich verlassen? Trifft das etwa auch auf mich zu, da einige Gemeindeaktivitäten nicht mehr meine ungeteilte Begeisterung wecken und nicht alle Predigtanfragen mein Herz ganz erreichen?

Als ich das erste Mal bemerkte, dass sich meine »Lobpreispraxis« verändert hatte, spürte ich eine Verunsicherung, was da mit mir als seit dreißig Jahren gläubigem Christen los war. Ich begann, mir ein paar Notizen zu machen, in einer kleinen Tabelle ein paar Eckdaten festzuhalten, was ich so zu meiner Glaubensgeschichte erzählen würde.

damals
heute

• fast 30 Jahre alt

• verheiratet mit Agnes, 3 kleine Kinder

• Durch Kontakte vor Ort kam ich 1978 zu einer tief greifenden Glaubens- und Lebensveränderung innerhalb der charismatischen Erneuerung.

• über 60 Jahre alt

• verheiratet mit Agnes, 6 erwachsene Kinder, alle aus dem Haus, Enkelkinder

• Christ seit über 40 Jahren

• Student/Berufsanfänger als Psychologe

• 35 Jahre Berufspraxis, von 1988 bis 2014 an der IGNIS-Akademie für Christliche Psychologie; Entwicklung verschiedener christlich-psychologischer Projekte, vielfältiger Dienst als Lehrer, Leiter, Autor und Publizist

• erleben eines geistlichen Aufbruchs um mich herum

• Unser ökumenischer Jugendkreis wird zu einer überkonfessionellen, charismatischen Gemeinschaft, Erwachsene, Familien stoßen dazu.

• streben nach mehr Erfahrungen mit dem Heiligen Geist (u.a. Kongresse mit John Wimber in den 1980ern)

• hineinwachsen in geistliche Leitung

• 1992 mit einem großen Teil unserer überkonfessionellen Gruppe Übergang in eine Freikirche

• vielfältige geschwisterliche Kontakte in allen Kirchen und Denominationen

• internationale Leitungsaufgabe

• Wir gehören zur Ortsgemeinde in unserer Straße.

• Das Streben nach charismatischen Erfahrungen ist hinter das Streben, zu lieben, zurückgetreten.

• Abenteuerlust

• Mit Jesus die Welt verändern!

• begeisterte Freude

• Jeder Tag ist ein Abenteuer.

• Die Veränderung der Welt ist ein vielschichtiger Wachstumsprozess.

• ruhige Freude

• sozial ängstlich, unsicher

• konfliktunfähig

• mit vielen Menschen und heilsamen Beziehungserfahrungen beschenkt

• immer noch konfliktscheu

• eine tiefe Sehnsucht nach sinnhaltigem Leben und Berufung

• eine tiefe Sehnsucht, ein Segen zu sein

Doch wie sollte ich diese Eckdaten und all das, was in ihnen an Leben und Erlebtem steckt, bewerten? Zum einen ist da Dankbarkeit. Trotz aller Veränderung bestimmte über all die Jahre Freude am Glauben mein Leben. Die Treue Gottes begleitet mich. Als Bilanz würde ich mich als »wirklich gesegnet« einstufen.

»Aber schmeckt das nicht schon nach Selbstgenügsamkeit?«, fragte ich mich selbstkritisch. War ich vielleicht so selbstzentriert, dass ich viele Versäumnisse gar nicht an mich herangelassen hatte? Waren beispielsweise die Wechsel von der eigenen charismatischen Gemeinschaft in eine Freikirche und später wieder in die lokale Ortsgemeinde jeweils Zeichen von Schwäche und Bequemlichkeit oder von Wachstum oder einfach von Gott geführte »Ortswechsel im Reich Gottes«, die viel damit zu tun hatten, dass ich im Rahmen von IGNIS eine vollzeitliche Aufgabe in diesem Reich hatte? Wo könnte ich von Weiterentwicklung ausgehen, wo von Kontinuität und wo von Stillstand oder gar Rückschritten?

Wir brechen auf – gemeinsam

Bücher über geistliches Wachstum und Reife hatte ich etliche gelesen, mit Gewinn, aber plötzlich schienen sie mir keine Antwort mehr zu geben. Ich fühlte mich an einem geistlichen Wendepunkt angekommen, wollte nicht nur Bilanz ziehen, sondern mich vielmehr neu »aufstellen«. Könnte Gott nicht noch etwas völlig Neues für mich bereithalten und nicht nur wollen, dass ich mich dem Bisherigen tiefer und besser zuwende? Also nicht nur mehr vom Alten, was auch gut ist, sondern wirklich etwas Neues? Und nicht nur für mich, sondern auch für meine geistlichen Altersgenossen?

Als ich das zu denken wagte, verspürte ich plötzlich ein Feuer in mir auflodern, das mich sofort an die ersten Jahre meines Christseins erinnerte. Ein neues, unbekanntes Land zog mich an. Allein mit dieser Vorahnung ließ ich schon alles Bisherige dankbar zurück. Von mir aus war ich gern bereit, mich ab jetzt als einen Anfänger im Glauben zu betrachten, der Gott nur ansatzweise kennt, so attraktiv war der Gedanke an ein neues, unbetretenes Land der Gemeinschaft mit Gott. Ich dachte an meine Erfahrungen mit dem Wort Gottes. Die tägliche Bibellese – nicht zwanghaft, sondern freiwillig, einsichtig, meistens gern und dankbar – gehörte seit fast vierzig Jahren zu meinem Leben. Gründliches Bibelstudium mit Kommentaren und Wortstudien hatte sie ergänzt. Und die ganze Bibel musste immer wieder gelesen werden. Zusätzlich hatte ich in den ersten zwei Jahrzehnten über viele Texte der Heiligen Schrift gepredigt.

Und heute? Die gewohnte Praxis ist etwas in den Hintergrund gerückt, schon noch da, aber nicht mehr so bedeutsam. Doch ist das richtig? Oder gibt es hier noch ein neues, unbetretenes Land des Bibelstudiums? Mit anderer Tiefe?

Die Antwort lautet: Ja, und ich habe es schon geschmeckt! Ich staune zum Beispiel, dass mir in gut bekannten Texten plötzlich einzelne Passagen oder Begriffe entgegenspringen und ich dabei bemerke, dass sie noch viel mehr bedeuten können, als ich bisher gedacht habe.

Sätze wie die Worte von Paulus aus 1. Korinther 6,12 bewege ich tagelang:

»Alles ist mir erlaubt!« Wer so redet, dem antworte ich: »Aber nicht alles, was mir erlaubt ist, ist auch gut für mich und für andere. – »Alles ist mir erlaubt!« Aber es darf nicht dahin kommen, dass ich mich von irgendetwas beherrschen lasse.«

Solche Entdeckungen haben Gehalt, sodass mir schon wenige Worte genügen, die mich über Tage begleiten. Sie sind Quelle einer Halt gebenden Freude.

Vielleicht wirkt es für Sie wie eine Zumutung, wenn ich Sie einlade, darüber nachzudenken, ob Sie sich wie ich als einen Anfänger im Glauben bezeichnen möchten. Ist das nicht undankbar, verachtet das nicht die geringen Anfänge (vgl. Sacharja 4,10 LUT)?

Doch es geht mir nicht um Undankbarkeit, nicht um Missachtung, auch nicht darum, Unzufriedenheit zu schüren, sondern um eine große Hoffnung auf ein neues Land oder darauf, dass sich das bisherige Land noch ausweitet – in die Breite, Länge, Höhe und Tiefe, wie Paulus es ausdrückt:

Es ist mein Gebet, dass Christus aufgrund des Glaubens in euren Herzen wohnt und dass euer Leben in der Liebe verwurzelt und auf das Fundament der Liebe gegründet ist. Das wird euch dazu befähigen, zusammen mit allen anderen, die zu Gottes heiligem Volk gehören, die Liebe Christi in allen ihren Dimensionen zu erfassen – in ihrer Breite, in ihrer Länge, in ihrer Höhe und in ihrer Tiefe. Ja, ich bete darum, dass ihr seine Liebe versteht, die doch weit über alles Verstehen hinausreicht, und dass ihr auf diese Weise mehr und mehr mit der ganzen Fülle des Lebens erfüllt werdet, das bei Gott zu finden ist.

Epheser 3,17-19

Was sind das für dichte Aussagen! Die Liebe Christi, die alle Erkenntnis übersteigt, erkennen. Mit der ganzen Fülle Gottes erfüllt werden. Mehr Breite, Länge, Höhe und Tiefe, was das auch sein mag! Ich habe das für mich so übersetzt: Näher. Schöner. Weiter..

»Näher. Schöner. Weiter.«, das braucht schon so seine Jahrzehnte. Nach meiner persönlichen Einschätzung erlebte ich nach etwa zwanzig Jahren der Nachfolge bei mir und bei anderen Ähnliches: eine lange Reihe von Erfahrungen mit Gott, mit seiner Liebe, Treue und Führung, gute Gewohnheiten als Christ, Vertrautheit mit Gottes Wort, überstandene Krisen – also wirklich eine gute Ausprägung im Glauben und Dankbarkeit für alle Schätze, was das Christenleben betrifft – und gleichzeitig einen Neuaufbruch, eine Überzeugung, dass es noch etwas im Glauben gibt, was ich bisher nicht kannte. Da wollte ich gern auf Entdeckungsreise gehen, für mich und andere.

So wie das Evangelium für alle ist, ob arm oder reich, alt oder jung, gebildet oder nicht, so ist auch jedermann eingeladen, im Glauben zu wachsen. Diesem Anspruch will ich mich mit diesem Buch stellen: keine Elitebildung der »gereiften Christen«. Wie Jesus zu jedem gekommen ist, so möchte er auch mit jedem weitergehen.

In »Näher. Schöner. Weiter.« geht es um eine vertiefte Gottesbeziehung, egal wie beschädigt oder beschützt das jeweilige Leben gewesen ist und wo nicht verglichen wird zwischen mir selbst und anderen. »Näher. Schöner. Weiter.« möchte jeden auf seinen eigenen Reifungsweg schicken. Anders geht es nicht. Imitation bringt nichts mehr. Anregungen sind gut, aber bitte keine Gebrauchsanweisungen!

Die fünf Dimensionen unseres Glaubens

Unser Glaube will in fünf Dimensionen entdeckt werden.

Glaubenserfahrungen: wie Gott spricht, handelt, führt. Sie gehören zu den wertvollen Geschenken unserer Gottesbeziehung, wobei sie immer eine gedeutete, subjektive Tönung beibehalten werden.

Glaubensüberzeugungen: was richtig ist in Gottes Augen, was wir tun sollen. Wir brauchen sie, damit sie unser Verhalten steuern, damit wir zum Beispiel nicht daran zweifeln, dass uns Vergebung unserer Sünden oder das ewige Leben geschenkt sind.

Glaubenskonzepte: Lehren oder Ansichten, zum Beispiel über die Trinität oder über die Inspiration der Heiligen Schrift. Sie liegen mehr auf der Ebene des Wissens als des Verhaltens und wir werden mehr oder weniger darin wachsen, diese theologischen Grundlagen zu verstehen.

Glaubenspraxis: Formen der Begegnung mit Gott, allein und in Gemeinschaft. Jeder von uns besitzt gewisse private oder öffentliche geistliche Praktiken wie zum Beispiel Formen des Lobpreises oder liturgische Gestaltung des Gottesdienstes.

Glaubenskonsequenzen: was ich konkret tue und was nicht. Zum Glauben gehört, dass wir bereit sind, uns den Konsequenzen unseres Glaubens in Lebensfragen, in ethischer Verantwortung, in unserem Verhältnis zu Familie, Arbeit oder Freizeit zu stellen.

Diese fünf Dimensionen spannen ein weites Land auf und auch nach Jahren haben wir wahrscheinlich nur einen kleinen Teil davon betreten.

Es ist an der Zeit, Einseitigkeiten zu überwinden und wach Stück um Stück Neues zu entdecken. Es gilt, sich in allen fünf Dimensionen zu entwickeln, und das nicht nur allein, sondern auch in Gemeinschaft mit anderen Christen.

Daheim in Gottes Geheimnis

Wie in der Ehe, so können auch im Glaubensleben die Anfangsjahre mit Jesus von einer gewissen Blauäugigkeit und einem romantischen Verliebtsein geprägt sein. Bei mir traf das zu, da ich eine sehr deutliche Umkehrerfahrung hatte. Christen, die eher kontinuierlich in den Glauben hineinwachsen, kennen diese Phase vielleicht weniger deutlich, ohne dass sie deshalb weniger intensiv mit Gott in Beziehung leben würden. Meine Frau Agnes zum Beispiel war schon in einem christlichen Elternhaus groß geworden und erlebte den Schritt, sich als Erwachsene neu ganz bewusst Gott anzuvertrauen, nicht so einschneidend wie ich.

Die anfängliche Verliebtheit macht nach einigen Jahren der »Rätselphase« Platz, wie ich es nenne. Der andere, in der Ehe mein Partner, im Glaubensleben Gott, gibt mir immer wieder Rätsel auf, gibt mir Fragen mit, die mich motivieren, nach Antworten zu suchen. Indem ich sie suche und finde, lassen sie mich den anderen besser kennenlernen.

So mag es zehn, zwanzig Jahre in der Ehe gut gehen, man löst sozusagen ein Rätsel nach dem anderen. Doch ich habe entdeckt, dass es auch noch die Geheimnisphase gibt. Der andere, mein Ehepartner, stellt sich mir als ein Geheimnis dar, weil er sich selbst ja nicht kennt, weil er selbst auf der Suche ist, was das Geheimnis seines Lebens ist. Es gehört zum großen Abenteuer der Ehe, gemeinsam auf diese Suche zu gehen, miteinander das Geheimnis des eigenen Lebens ein Stück weit zu lüften.

Ist es mit unserer Gottesbeziehung nicht ähnlich? Gott wird, je länger wir Christen sind, immer mehr ein Geheimnis, statt dass wir ihn immer besser enträtseln und er für uns dadurch handlicher und berechenbarer würde.

Vor Jahren hatte ich eine Formel aufgestellt, die mein Dienen als einer, der Jesus nachfolgt, beschreiben sollte und die ich lange Zeit so gelehrt habe.

Alles ist 100 Prozent Gnade¹, das meint umsonst, unverdient, ist Gottes Wirken.

Diese 100 Prozent Gnade bestehen aus:

1 % mein Tun + 1 % das Tun anderer
+ 98 % Wirken des Heiligen Geistes

Ein Beispiel dafür ist die Speisung der Fünftausend, als Jesus ein paar Fische und Brote nahm, sie segnete und dann vielen zu essen gab. Das klingt ganz entspannt, nur ein paar Fischgräten und Brotkrumen, wie ein Freund es noch drastischer ausdrückte, mehr nicht, das genügt.

(Anschließend) nahm er die fünf Brote und die zwei Fische, blickte zum Himmel auf und dankte Gott dafür. Dann brach er die Brote in Stücke und gab sie den Jüngern, und die Jünger verteilten sie an die Menge. Und alle aßen und wurden satt.

Matthäus 14,19-20

Aber diese Formel geht noch weiter: Meinen kleinen Beitrag gebe ich mit 90 Prozent, was meint, mit meiner ganzen Kraft und Hingabe, also so gut es geht, keiner schafft oder braucht 100 Prozent. Das hieß für mich, mich gründlich vorzubereiten, zum Beispiel auf die Hauskreisleitung, aber sie dann ganz loszulassen in Gottes Hände. So bin ich durch die Jahre gezogen oder wollte es zumindest.

Entschlüsselt diese Formel nicht ein Geheimnis, wie Gott und Mensch zusammenspielen? Im Prinzip ist sie eine Umsetzung des Gedankens von Ignatius von Loyola (1491-1556): »Handle so, als ob alles von dir abhinge, und sei dir gleichzeitig bewusst, dass Gott es ist, der alles wirkt.«

In all den Jahren fand ich diese Formel hilfreich und wegweisend und kam gar nicht auf die Idee, dass es eine noch bessere, zutreffendere geben könnte.

Hier ist sie, die neue Formel, mit der ich gerade zu leben versuche:

Alles ist 100 Prozent Gnade. Aber diese 100 Prozent Gnade bestehen aus:

1 % mein Lieben-Wollen + 1 % mein Tun + 1 % das
Tun anderer + 97 % Wirken des Heiligen Geistes

Und diese Beiträge von je einem Prozent geben wir mit 80 Prozent oder 70 Prozent ganze Kraft und Hingabe und mit 10 Prozent Weisheit.

Ist diese nun die endgültige Formel? Wahrscheinlich nicht, aber sie reicht mir erst einmal für die nächsten Jahre.

Gott soll ein Geheimnis bleiben, nicht eines, das uns verunsichert und sich uns entzieht, sondern eines, das uns tiefer zu sich zieht, näher zu sich, in seiner Unaussprechlichkeit, ein Geheimnis, in dem wir immer mehr daheim sind.

Ich erinnere mich an eine Begegnung Anfang der 1980er-Jahre, als wir mit unserer Gemeinschaft monatlich vor dem Würzburger Dom mit Lobpreis, Erfahrungsberichten und Schriftlesungen das Evangelium verkündeten. Es blieben immer viele Leute stehen, Gespräche ergaben sich, der ein oder andere fand auch den Weg zu unseren wöchentlichen Lobpreisgottesdiensten und dann zu Jesus Christus.

Einmal kam ich mit einem Mann ins Gespräch, er schien ein Priester zu sein, sein grauer Anzug ließ mich dies erahnen und seine Fragen klangen nach jemandem, der mit dem Evangelium vertraut ist. Nach unserem Gespräch strebte er dem Dom zu. Ich versuchte, ihm zu verdeutlichen, dass Jesus ganz konkret unseren Alltag teilt und Gottes Eingreifen erfahrbar ist. Eifrig gab ich ihm einige beeindruckende Zeugnisse davon. Er hörte durchaus interessiert zu – und verabschiedete sich mit den Worten: »Ich wünsche Ihnen, dass Sie die unfassbare Größe Gottes entdecken.«

Ich verspürte dabei seine Besorgnis, dass ich nur an einen handlichen Gott, den ich für meine Zwecke einspannen konnte, glaubte. Meine letzten Worte – im jugendlichen Glaubenseifer gesprochen – empfahlen ihm dagegen, Gottes Interesse für die kleinsten Kleinigkeiten seines Lebens zu entdecken. Sein Wunsch für mich geht heute in Erfüllung. Hoffentlich meiner für ihn auch.

Auf der einen Seite gilt, dass Gott nichts zu klein und nichts zu groß ist, seine Maßstäbe nicht die menschlichen sind, und auf der anderen Seite bin ich überzeugt, dass ich von Gott nur einen kleinen Teil erkannt habe, wenn dieser Teil auch für mich groß erscheinen mag.

Wenn ich heute bete, halte ich mir vor Augen, dass Gott unfassbar groß ist. Er ist mehreren Milliarden Menschen ganz persönlich nahe, freut sich mit ihnen, leidet mit ihnen. Gerade »bearbeitet« er Millionen von aktuellen Gebeten ganz persönlich. Natürlich auch die von vor fünf Minuten oder von vor einem Jahr, denn er handelt nach seinem Zeitplan.

Er kennt jeden Menschen und jede Ameise in Europa, in Afrika, auf der ganzen Welt und zu allen Zeiten. Meine kleine Welt ist ihm völlig bekannt und nicht gleichgültig. Vor Gottes Größe wird zwar alles ganz klein, aber es bleibt wichtig. Ich staune. Freude erfüllt mich. Ich bete an.

Der Auszug der »Bewährten«

Die Einladung, ein neues Land zu entdecken, wollte ich nicht neben den Gemeinden aufnehmen, sondern mit ihnen und in ihnen. Wenn ich »Gemeinde« schreibe, meine ich verbindliche Beziehungen, die neben dem gemeinsamen Gottesdienst auch Zeiten unter der Woche kennen, die man zusammen verbringt, betend, bibellesend, dienend, ein gemeinsames Unterwegssein und Einander-Anteil-Geben am eigenen Glaubensprozess. Solche Gemeinden oder Gemeinschaften finden sich in allen Kirchen und Freikirchen.

Mir fiel zunächst auf, dass der normale Gemeindealltag die Fragen nach dem geistlichen Älter-Werden und danach, ob es noch Geheimnisse Gottes gibt, an die wir bisher überhaupt nicht gedacht haben, nicht oder kaum thematisiert. Viele Angebote der Gemeinde, ob es die sonntäglichen Predigten sind oder die Themen von Hauskreisen oder Gemeindeseminaren, sorgen sich vor allem um die geistliche Versorgung von »jungen« Christen und jungen Familien oder haben die Schulung von Mitarbeitern im Blick. Und das ist auch nötig. Wie dankbar bin ich für all diese geistliche Nahrung, nicht nur im ersten Glaubensjahrzehnt! Wie hungrig habe ich Predigten gelauscht und mir Notizen gemacht zum Thema »Heiligung und Christus ähnlicher werden«, wie viele Seminare über Gebet habe ich besucht, wie viele Bibelstudienkurse, Seelsorgeschulungen. Doch mit der Zeit kommt eine gewisse Spannung auf. Wir, »die schon länger dabei sind«, müssen immer wieder – mit mehr oder weniger Schuldgefühlen, weil wir nicht überheblich sein wollen – gegen die Gedanken ankämpfen: »Kenne ich schon«, oder: »Nicht schon wieder.« Wenn Sie sich zu dieser Gruppe rechnen, kennen Sie diese Gedanken vermutlich auch.

In der Reveal-Studie von Willow Creek, einer Befragung, die ab 2004 unter Hunderttausenden Gemeindemitgliedern in den USA durchgeführt wurde, gaben zum Beispiel mehr als 25 Prozent aller Befragten an, dass sie sich »im geistlichen Stillstand« befinden oder mit der Rolle, die die Gemeinde in ihrem geistlichen Wachstum spielt, »unzufrieden« sind. Gemeindeberater stellen fest, dass ein heimlicher oder auch ein offensichtlicher Auszug der langjährigen Christen aus den Gemeinden stattfindet. Ein Freund meinte sogar, dass die »Guten« alle weggehen und die Gemeinde verlassen würden.

Das ist so sicherlich nicht generell zutreffend. Aber wenn Menschen von vierzig oder fünfzig Jahren, die gefordert sind, in Familie und Beruf ihren Mann oder ihre Frau zu stehen, Sonntag für Sonntag ähnliche Themen hören, zu ähnlichen Aktivitäten eingeladen werden, an denen sie inzwischen schon über Jahre hinweg immer wieder teilgenommen haben, dann kann ihnen das Lebensumfeld Gemeinde eng oder dürr werden, besonders, wenn ihre Begabungen und Interessen eher außerhalb von Gemeindeleitungs-, Seelsorge-, Gebets- oder Lobpreisdienst liegen oder wenn alle passenden Dienstbereiche bereits »besetzt« sind. In der eingangs erwähnten Vorfreude-Befragung freuten sich diejenigen, die einen Dienst im Gottesdienst hatten, mehr auf den nächsten Sonntagsgottesdienst als diejenigen, die »nur« Besucher waren.

Da stellt sich natürlich die Frage: Warum freuen sich die Gottesdienstteilnehmer mit einer Aufgabe mehr als die anderen? Ist der Sonntagsgottesdienst innerlich mehr präsent? Ist es die Vorfreude, selbst etwas bewirken zu können, Anerkennung zu erhalten oder das Reich Gottes mitbauen zu können? Wahrscheinlich sind alle diese Erklärungen passend und noch weitere.

Wenn bewährte Geschwister innerhalb der Gemeinde keine aktive Rolle finden können, treten manche den Rückzug aus der für sie nicht mehr herausfordernden Gemeinde an oder sie versuchen, sich am Rande zu platzieren, vielleicht mit christlichen übergemeindlichen Aktivitäten, oder sie engagieren sich in nicht christlichen Gruppen, über berufliche, familiäre oder private Kontakte, in Berufsverbänden, im Elternbeirat, im Sportverein. All dies sind in sich keine »ungläubigen« Aktivitäten, sie werden jedoch von manchen so wahrgenommen, weil die Verzahnung mit der Gemeinde fehlt, was für Unverständnis sorgen kann.

Fünf Positionierungen

Wenn ich mich mit anderen über die Entwicklung unseres Glaubenserlebens unterhalte, begegne ich fünf typischen Positionierungen:

Negative Routine

Wir kennen Zeiten, wo wir nichts Neues mehr von einer Gebetszeit oder einem Gottesdienst erwarten, nach dem Motto: »Haben wir alles schon gehabt.« In dieser negativen Routine stehen wir in der Gefahr, das zu entwerten, was wirklich wertvoll war und ist. Bei Erfahrungsberichten zum Beispiel hören wir nicht das echte Erlebnis heraus, das durchaus da ist, sondern konzentrieren uns auf die nicht immer zu vermeidenden Übertreibungen oder Beschönigungen, die mit einfließen.

Gott sei Dank habe ich nicht viele getroffen, die sich dauerhaft dieser negativen Routine zurechnen würden, mich eingeschlossen.

Durchhalten

Wenn das Gefühl von Routine eintritt, bewerten wir die aktuelle Zeit vielleicht als Verlust im Vergleich zu den ersten Jahren und nehmen uns mehr oder weniger verzweifelt vor, durchzuhalten, den Lauf zu vollenden, wobei die Betonung mehr auf dem Vollenden liegt als darauf, dass wir noch große Hoffnungen für den Lauf an sich hätten.

»Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe das Ziel des Laufes erreicht, ich habe am Glauben festgehalten« (2. Timotheus 4,7), hat Paulus geschrieben, aber darunter verstand er mehr als eine Durchhalteparole. Manchmal werde ich einfach nur gebraucht, und das kann eine Hilfe sein, manchmal zählt wirklich nur mein Dabeisein, und das ist wertvoll.

Nicht alles wird mich dauerhaft begeistern oder mir weiterhelfen.

Aber, und das ist meine wertvolle Entdeckung der letzten Jahre, egal wie, Gott ist da und er wartet auf meine Umarmung.

Passivität

Manche Menschen ziehen sich ganz vom aktiven Gemeindeleben zurück. Vielleicht waren sie einmal »Negativroutinler« oder »Durchhalter«. Auch jetzt würden sie nicht von sich sagen, dass sie keine Christen mehr sind, aber ihr Christsein ist in den Hintergrund getreten und spielt keine direkte Rolle mehr in ihrem Alltag.

Positive Routine

Fast etwas überrascht habe ich mit einer größeren Anzahl von Christen gesprochen, die sich nicht der negativen Routine verschrieben hatten und sich auch nicht mit Durchhalteparolen über Wasser hielten, sondern sich in einer positiven Routine verorteten. Sie hatten ihren Platz im Leben, in der Familie, im Berufsleben und innerhalb der Gemeinde gefunden. Dankbarkeit kennzeichnete ihr Leben. Im Vergleich zu den negativen Routiniers hatten sie Sinn-Ressourcen in Familie, Beruf und Gemeinde entwickelt.

Die Reveal-Studie von Willow Creek spricht davon, dass die Menschen »im geistlichen Stillstand« (also in der negativen Routine oder im Modus »Durchhalten«) in viel höherem Maße »wesentliche Hinderungsgründe« für geistliches Wachstum angeben, zum Beispiel Abhängigkeiten (Spielsucht, Alkohol, krankhafte Essgewohnheiten u.a.) oder emotionale Probleme (Depression, Verdrängung von Gefühlen u.a.). So könnte die Gruppe der positiven Routiniers sich aus sozial und beruflich Bewährten oder Privilegierten zusammensetzen.

Erwartungsvoll

Eher selten begegnen mir Menschen, die sich keiner der anderen Gruppen zuordnen lassen, sondern im Blick nach vorne Neues und weiteres persönliches Wachstum erwarten. Sie erwarten, dass sie Bisheriges und Vertrautes in den Beziehungen zu anderen oder zu Gott tiefer verstehen und darüber hinaus wirklich etwas Neues, Unbekanntes erleben können. Die meisten haben dafür Anstöße von außen bekommen oder gesucht. Die Ortsgemeinde in unseren westeuropäischen Größenverhältnissen kann nicht alles leisten, es braucht den gesamten Leib Christi.

Welcher dieser fünf Gruppen würden Sie sich am ehesten zuordnen und wie kann Ihnen dieses Buch weiterhelfen? Vielleicht so:

Wenn Sie eher eine negative Routine feststellen, dann könnten Sie entdecken, wie Gott sich mehr im Alltag finden lassen will. Persönliche Veränderungsprozesse (Stichwort »menschliche Hausaufgaben«) könnten anstehen, die nicht immer leicht sind, Ihnen aber helfen, Ihren Platz in diesem Leben einzunehmen, nicht nur in der Gemeinde. Eine ganzheitliche innere Stärke wird gewonnen.

Sind Sie mehr ein Durchhalter, dann könnten Horizonterweiterungen anstehen, damit der Geschmack an Neuem wieder aufkommt, das Interesse, einmal über den Tellerrand zu schauen, neugierig zu sein.

Was gäbe es für die passiven Mitglieder zu finden? Ich wünsche mir, dass Sie ins Staunen geraten, wie großartig unser Gott ist, wie weit er in seiner Größe, Liebe und Nähe Ihre bisherigen Erfahrungen übersteigt. Nichts kann Sie von der Liebe Gottes trennen, die in Jesus Christus ist (Römer 8,38-39).

Und falls Sie in positiver Routine leben? Vielleicht braucht es eine Veränderung der eigenen Maßstäbe, denn was bei den Menschen groß oder klein, wichtig oder unwichtig ist und sich auch in unserer christlichen Szene eingebürgert hat, muss es noch lange nicht bei Gott sein.

Gehören Sie zu den Erwartungsvollen, dann werden Sie hoffentlich durch die Lektüre auf Ihrem einzigartigen Weg bestätigt, den es für Sie zu gehen gilt. Denn mit jahrzehntelanger Nachfolge sind Sie keine Kopie irgendeines Ideals, sondern gehen als Erwachsener an der Hand Gottes.

Neben diesen Gruppen gibt es noch eine weitere: Christen, die verletzt oder enttäuscht wurden, vielleicht sogar geistlichen Missbrauch erlebt haben. Es tut mir weh, dass Menschen in Gemeinden so Schlimmes erleben. Mir fehlt es in diesem Bereich an Kompetenz, um näher darauf einzugehen, doch andere Bücher greifen das Thema sehr gut auf. Ich möchte hier vor allem Inge Tempelmanns Handbuch zum Thema empfehlen.²

Wie kann das Neue aussehen?

Jahrzehntelang Christsein meint: Wir sind nicht mehr die gleichen Christen wie in den ersten Jahren und wir werden in fünf, zehn oder mehr Jahren nicht mehr die gleichen sein wie heute. Es war mir in den letzten Jahren ein Anliegen, in Gemeindeseminaren mit langjährigen Christen darüber ins Gespräch zu kommen, wie für sie, für uns, für jeden ganz persönlich dieses Neue aussehen könnte. Einer von ihnen schrieb mir:

Ich bin 56 Jahre alt und arbeite als Ingenieur. Mitte der 1980er-Jahre begann ich, nach dem Sinn des Lebens zu fragen. Ich war auf Messers Schneide, am Scheideweg meines Lebens. Meine Ehe war gescheitert und ich war enttäuscht vom Leben, von Beziehung. Allein die Generalfrage über meinem Leben erweckte in mir immense Abenteuerlust und Überlebenskraft: »Wo finde ich ein zufriedenes Leben?«

Ich bin dann zwei Mal um den Globus gereist und kam mit Jesus im Gepäck zurück. Aber das ist eine andere Geschichte. Anfang der 1990er-Jahre habe ich mein Leben Jesus anvertraut. Es war und ist bis heute jeden Tag aufs Neue »Abenteuer mit Jesus«. Natürlich war ich zu Anfang Feuer und Flamme für Jesus. Gottes Wort in mich aufnehmen, geistliches Wachstum erleben, Willow-Creek-Kongresse, Lobpreisgottesdienste, IGNIS-Seminare, Reich-Gottes-Arbeit etc. waren und sind die Essenz meines Lebens.

Wie ist der Vergleich von heute zu damals? Heute suche ich mehr die Nähe Gottes und seine leise Stimme. Allerdings habe ich heute als langjähriger Christ schon manchmal meinen Frust über zu lange Predigten, das Layout von unserem Gemeindebrief, Kommunikationsdefizite untereinander oder Beziehungskonflikte. Da würde ich das ein oder andere Mal am liebsten davonlaufen.

Die engste und innigste Beziehung will ich niemals mehr missen, die zu meinem Schöpfergott. Er ist mein Herr und mein Gott und er weiß, was gut für mich ist. Ich danke ihm für seine große Gnade und seine Liebe, die er mir tagtäglich einfach so schenkt.

Er hat mir eine gläubige Frau und neuen Lebenssinn geschenkt. Ich bin seit 1993 in der gleichen Gemeinde. Ich will kein Christenleben allein für mich leben. Darüber hinaus bin ich mit vielen anderen Gemeinden und Denominationen verbunden.

Ich denke, dass jeder Mensch eine Bestimmung in seinem Leben hat und dass Gott ihm die rechte Gabe schenkt, um sie auszuführen. Bei mir zum Beispiel ist mein Glaube fester geworden, ich kann gut organisieren und unterscheiden. Die größte und höchste Bestimmung jedoch ist die Gemeinschaft mit unserem Herrn Jesus Christus und mit unserem Nächsten. Und der Nächste ist wirklich der Nächste, gläubig oder ungläubig. Ich höre heute genauer hin, was Menschen zu sagen haben, auch wenn sie weit entfernt sind vom Glauben. Gott kann mir auch durch ihr Wissen etwas mitteilen.

Mein augenblicklicher geistlicher Schwerpunkt liegt darin, Gott in meinem täglichen Leben vermehrt zu begegnen und zu sagen: »Herr, hier bin ich.«

Jahrelange Nachfolge verbindet

Wenn wir uns in den folgenden Kapiteln dem »Land gereiften Glaubens« mit seinen Bewohnern und Dimensionen genauer zuwenden, werden wir den Einzelnen vor allem in Bezug auf seine Gottesbeziehung betrachten, Gottes Beziehung zu uns und unsere zu ihm und was das an Möglichkeiten und Konsequenzen mit sich bringt. Alles andere, was zum komplexen Wesen Mensch gehört, wie zum Beispiel die Lebensgeschichte des Einzelnen mit ihren Höhen und Tiefen und den ungelösten Knoten, den Einflüssen seines direkten Umfelds und seiner gesellschaftlichen Umwelt, seinen Aufgaben und Möglichkeiten, werden wir vernachlässigen, auch das genaue Alter, ob er in unsicheren Zeiten lebt, allein oder mit Familie und welche Bedrohungen weltweit ihm vor Augen stehen.

Zwei Jahrzehnte Christsein und mehr bedeutet, mindestens so viele Jahre älter geworden zu sein. Die Altersspanne zu diesem Thema auf meinen Seminaren bewegt sich zwischen Anfang vierzig bis über siebzig, mit einem Altersschwerpunkt um die fünfzig.

Sie lesen also kein Buch speziell für Senioren und entsprechend sind auch die spezifischen Herausforderungen des frühen Alters, der Berentung und des Ruhestands oder beginnender Altersbeschwerden nicht Thema der nächsten Seiten. Mit diesen Hinweisen will ich um Verständnis bitten, wenn die folgenden Anstöße für manchen zu allgemein oder ganz unpassend zur aktuellen Lebenssituation erscheinen. Doch immer wieder erlebe ich, dass der Faktor jahrelange Nachfolge verbindet, dass es über die Lebensalter hinweg viele Gemeinsamkeiten gibt.

Dein Kap der Guten Hoffnung?

Kap der Guten Hoffnung, vor etwa 25 Jahren. Ich saß damals auf einem Felsen in der Brandung, ganz nahe dem Zusammenfluss des Atlantischen und des Indischen Ozeans, und fragte mich, während mein ganzes bisheriges Leben vor meinen Augen vorbeizog, wie ich nur hierhergekommen war. Alles war für mich ein Wunder, in meinem Herzen pries ich Gott für seine Liebe und Führung, die einen kleinen fränkischen Dorfjungen nach Südafrika geführt hatte, wo ich einige Seelsorgeseminare halten durfte und jetzt ein paar Erholungstage genoss. Damals, auf diesem Felsen im Meer, kam einiges in mir zusammen, das Staunen, wie Gott aus Mist Dünger machen kann (ich meine, aus meinem verstörten, unsicheren Leben ein fruchtbares), die Zufriedenheit über die erledigte Seminararbeit, die Naturgewalten und -schönheiten und das liebevolle Verständnis meines Gastgebers, der mich gewähren ließ, geduldig sicher mehr als eine Stunde am Ufer wartete, mich sogar ermutigte, noch länger zu bleiben, weil er spürte, was in mir vorging.

Damals staunte ich über mein bisheriges Leben und hatte letztlich noch keine Ahnung, was die nächsten 25 Jahre alles bringen würden, als Zeichen der Liebe Gottes und auf dem Weg, als Christ reifer zu werden.

So lade ich Sie ein, sich auf eine Reise des Staunens zu begeben, in mehr Nähe, Schönheit und Weite eines gelebten Glaubens, in der Liebe Jesu. Die Freude am Glauben bleibt. Die Koffer sind gepackt.

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2. Aus der Vogelperspektive: Unser Glaube entwickelt sich

Heute muss ich nicht mehr auf den Dachboden kriechen und nach verstaubten Tagebüchern suchen, wenn ich in die Vergangenheit reisen möchte. Ich gebe einfach am Computer »2008« in die Suchoption ein und nach ein paar Klicks bin ich bei den Notizen zu meinem dreißigsten Geburtstag als Christ gelandet. Der war im Oktober 2008 und damals begann für mich eine aufregende Reise »zurück in die Zukunft«.

Wegabschnitte

Was war in den drei Jahrzehnten nicht alles passiert? Und was nicht? Wie ging es mir im Vergleich zu den Anfangsjahren? Konnte ich mich als reifer einschätzen oder als oberflächlicher? Besaß ich noch das gleiche Feuer wie am Anfang oder war ich lauer geworden? Gibt es vielleicht verschiedene Feuer? Was erwartete ich von den nächsten zehn, zwanzig oder dreißig Jahren? Erwartete ich überhaupt noch etwas?

Eine Bilanz nach dreißig Jahren Christsein

Mir gingen viele Fragen durch den Kopf, als ich meine Notizen durchblätterte, und schnell fiel mir auf, dass ich mir nicht ganz im Klaren war, welche Maßstäbe ich überhaupt anlegen sollte. Was an meinen spontan gefühlten Plus- und Minuszeichen für die letzten Jahrzehnte waren nur meine subjektiven Bewertungen? Was waren Gottes Bewertungen? Was würden andere Menschen sagen?

Etwa mein Fazit damals am Kap der Guten Hoffnung, das auch in meinem Rückblick zu meinem 30-jährigen Jubiläum auftauchte – war meine dankbare Zufriedenheit dort nicht gefärbt durch die herrliche Landschaft und die Erfahrungen einer guten Seminarwoche? Steht hinter dieser Frage letztlich nicht die grundlegende Frage: Kann man denn überhaupt zufrieden sein mit sich als Nachfolger Christi?

Zufrieden sein, weil ich alles geschafft habe, nein, das geht nicht. Das wusste ich auch damals in Südafrika. Aber im Frieden sein mit sich, seinem Weg und mit Gott, das geht.

Zu meinem 30. geistlichen Geburtstag formulierte ich folgende Anliegen:

Ich will lernen, demütiger zu sein und mich demütiger in Worten und Taten zu geben. Trotzdem will ich mit beiden Füßen im Leben stehen und festhalten: Bei Gott ist nichts unmöglich! In der Welt will ich vertrauen, dass mein Leben sie als Sauerteig durchsäuert, ob ich es merke oder nicht, ob es viel oder wenig Sauerteig ist.

Heute, fast zehn Jahre später, kann ich zu diesen Notizen nur »Amen« sagen und weiterhin »Danke«! Aber es schleicht sich auch immer noch ein leiser Zweifel ein, dass ich vielleicht so selbstzentriert bin, dass ich viele Minuszeichen gar nicht an mich herangelassen habe. Und muss ich mich, nach fast vierzig Jahren bewusst gelebter Gottesbeziehung, nicht mit einem höheren Maß messen lassen? »Wem viel gegeben wurde, von dem wird viel gefordert, und wem viel anvertraut wurde, von dem wird umso mehr verlangt« (Lukas 12,48).

»Immer mehr von dir«, wie Lothar Kosse später dichtete, darunter stellte ich mir in den ersten Jahren als Christ eine recht kontinuierliche Entwicklung vor, sicher mit Schwankungen und Rückschlägen, aber doch mit einer Zunahme der Anfangserfahrungen von Gottes Nähe und Wirken. Was damals nicht in meinen Vorstellungen vorkam, war das Tempo mancher Entwicklungen und dass es Wegabschnitte geben könnte, in denen sich völlig neue Themen stellen, mit einer eigenen Überschrift. Manche davon schienen zunächst eher von Gott wegzuführen, weil sie nicht in den vorherigen Rahmen passten, und stellten sich erst im Nachhinein als Qualitätssprung in der Gottesbeziehung und im gelebten Glauben heraus.

2008 fing ich an, über die Wegabschnitte meiner Glaubensentwicklung nachzudenken. Ich liebe es, Fragen oder Gedanken grafisch darzustellen, Papier und Bleistift muss ich eigentlich immer zur Hand haben. Im Prinzip versuche ich dabei, eine Vogelperspektive einzunehmen, nehme also Abstand. Auch wenn es nur dreißig Zentimeter zwischen Papier und Augen sind, springen dann Zusammenhänge und Entwicklungen mehr ins Auge.

Drei wesentliche Wegabschnitte formten sich für mich heraus, jeder mit einem eigenen Tempo und einer unterschiedlichen Landschaft. Ich fasse sie in der folgenden Grafik zusammen.

Erweckung, Heilung und Wachstum – menschliche Hausaufgaben – die Präsenz Gottes: Werden diese Wegetappen mit drei Kästen dargestellt und diese mit durchgezogenen Linien verbunden, dann ist diese Darstellung natürlich nicht gut geeignet, das Auf und Ab unseres Lebens wiederzugeben, das soll vorneweg gesagt sein.

Ich gehöre zu denen, die nach einer Zeit des Unglaubens (meine ersten dreißig Lebensjahre) zum Glauben gefunden haben. Aus Gesprächen weiß ich, dass Christen, die schon fast ihr ganzes Leben Christen sind, weil sie in einer christlichen Familie aufgewachsen sind, oder die vor einer Glaubenswende bereits einige Jahre innerhalb kirchlicher Kreise gelebt haben, meist einen etwas anderen Verlauf erstellen. Bei manchen kann sich auch die zweite Wegetappe parallel zur ersten oder davor »abspielen«. Hier kommt es mit darauf an, in welchem Alter wir zum Glauben finden, als Kinder, mit 20, 30 oder 50 Jahren oder noch später.

Mit anderen Worten, Grafiken stimmen nicht unbedingt mit der persönlichen Realität überein, transportieren aber eingängige Botschaften.

Die Dauer der ersten beiden Abschnitte veranschlage ich mit einem Zeitraum zwischen sieben und zwölf Jahren. Wie komme ich auf diese Zahlen? Zunächst zeigen diese Zeitangaben, dass die Phasen für jeden unterschiedlich lang dauern können. Außerdem weisen sie darauf hin, dass etwas Neues Jahre braucht, bis es angekommen, aufgenommen und zu etwas normal Dazugehörigem geworden ist.

Zum Beispiel dauert die Integration in eine neue Arbeitsstelle in der Regel zwei Jahre. Nach weiteren drei Jahren Bewährung kann man sich nach einem beruflichen Aufstieg umschauen, oft dauert es dann wieder etwa zwei Jahre, bis dieser erfolgt. Das macht schon sieben Jahre, auch wenn das geistliche Leben natürlich nicht mit dem beruflichen gleichgesetzt werden kann, so lassen sich hier doch Parallelen finden. Da wir aber normalerweise dem Beruf mehr Zeit widmen als unserer geistlichen Entwicklung, habe ich noch etwas Zeit zugegeben und sieben bis zwölf Jahre genommen.

Drei atemberaubende Szenarien

Meine Vogelperspektive zeigte mir für diese drei Wegabschnitte jeweils drei atemberaubende Szenarien. Zunächst sah ich blühende Bäume, Wiesen, Blumen, dann Menschen, die sich freuten, manche tanzten sogar, blühten selbst auf, Junge und Alte, Anfänger und Fortgeschrittene, Menschen, die andere neugierig machten. Der angenehme Frühlingswind brachte Frühlingsfreude. Dann kamen Städte mit Wohnsiedlungen, Kinderspielplätzen, Einkaufsstraßen, Einbahnstraßen, Krankenhäusern, einem Theater und – nicht zu vergessen – einem Fußballstadion: der vibrierende Alltag.

Und schließlich tauchten Meer und Küsten auf, mit Ebbe und Flut, dem Tosen der Wellen, Stürmen, unergründlicher Tiefe und stiller See: die Weite Gottes.

Aber Vogelperspektive bedeutet noch etwas anderes. Vögel sehen nicht nur nach unten, sie schauen auch nach oben, in den Himmel, ins Unendliche, ins Ewige: unser Leben, ein Zwischenschritt.

Über den Zaun geschaut

Bevor ich diese atemberaubenden Wegabschnitte mit Ihnen abschreite, möchte ich erwähnen, dass meine vierzig Jahre Glaubensleben auch eine lange Lese- und Studienreise für mich waren. Ich verdanke zahlreichen Büchern wertvolle Impulse. Natürlich habe ich mich deshalb gefragt, ob das Thema »die Entwicklung unseres Glaubens« nicht bereits umfassend in theologischen, religionspädagogischen und religionspsychologischen Modellen der Glaubensentwicklung abgehandelt worden ist. So habe ich mich zum Beispiel bei Fritz Oser, Bernhard Grom und Kalevi Tamminen umgeschaut und natürlich das bekannte Sechsstufenmodell von James Fowler näher betrachtet. Fowler orientiert sich neben seinen eigenen empirischen Untersuchungen an den Theorien zur kognitiven und moralischen Entwicklung. Der Altersentwicklung entsprechend beginnt er mit der Stufe 1, dem ersten Glauben des Kindes, und endet mit der Stufe 6, »universeller Glaube«.³

Meiner Meinung nach berücksichtigen alle diese Modelle nicht, welche Glaubensentwicklung von einer Bekehrungserfahrung im Erwachsenenalter ausgeht und dass die bewussten, liebevollen Aktivitäten eines personalen göttlichen Gegenübers durch den Heiligen Geist eine zentrale Rolle bei aller Entwicklung spielen. Sie beziehen also die individuelle Dynamisierung des allgemeinen menschlichen Glaubensvermögens nicht mit ein. Dennoch finde ich in all diesen Modellen die Bestätigung, dass sich unser Glaube entwickelt und dass dies etwas mit unserem Lebensalter und unserer Gesamtentwicklung zu tun hat.

Ähnliches gilt für Bücher, in denen es um eine »spirituelle Reise« geht, zum Beispiel von Autoren wie Richard Rohr, Thomas Merton, Henri Nouwen und anderen. Auch hier vermisse ich die persönliche und einzigartige Komponente einer Gottesbeziehung und außerdem die Einbindung der individuellen spirituellen Reise ins alltägliche Gemeindeleben (auch wenn ich immer wieder auf interessante Impulse gestoßen bin).

Letztlich war mir klar, geistlich weiterzugehen lerne ich nicht am Schreibtisch oder im Lesesessel, sondern mittendrin im eigenen Leben. Es beginnt mit dem ersten Schritt, dem, was ich als erste Wegetappe der Glaubensentwicklung sehe und etwas euphorisch mit »Springtime«, also Frühlingzeit, überschrieben habe.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Erster Wegabschnitt: Springtime

Zweiter Wegabschnitt: Der vibrierende Alltag

Dritter Wegabschnitt: Die Weite Gottes

Vierter Wegabschnitt: Unser Leben, ein Zwischenschritt

Tunnel oder Aussichtsturm?

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3. Von alten Schätzen: Kieselsteine mit Edelsteinglanz

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Die verlassene erste Liebe

Verstaubte alte Schätze glänzen wieder

Geheilte Gebetsbiografie – ein weiterer alter Schatz

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4. Neue Schätze leuchten am Horizont

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Ein Ermutiger werden

Berufung zum Sein statt zum Tun

Weisheit ist besser als Gold

Liebe + x

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5. Die dreifache Bekehrung

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Die erste Bekehrung

Die zweite Bekehrung

Die dritte Bekehrung

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6. Was bleiben soll: Meine fünf Claims gelebten Glaubens

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Wissen, verstehen, staunend leben

Beten plus

Immer sieben Lösungen?

Jeder Tag hat genügend Gnade

Mittendrin: DabeiSein. DaSein. Sein.

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Anmerkungen

1 Ich möchte den Begriff »Gnade« weiterhin mit diesem einfachen Verständnis gebrauchen: etwas unverdient bekommen. Das kann zwischen Menschen geschehen, aber natürlich auch zwischen Gott und uns. Die Gnade kann durchaus den Gebenden etwas kosten, wie zum Beispiel die Heilsgnade Gottes seinen eigenen Tod im Christusgeschehen, aber für den Empfangenden ist sie gratis, ohne Gegenleistung, er muss sie nur annehmen.

2 Inge Tempelmann: Geistlicher Missbrauch – Auswege aus frommer Gewalt. Ein Handbuch für Betroffene und Berater, 3. Aufl. SCM R.Brockhaus 2012.

3 Wikipedia (Hg.): Eintrag »James W. Fowler«. https://de.wikipedia.org/wiki/James_W._Fowler (letzter Abruf 26.07.2017).