Stimmen zu diesem Buch

»Auf den Spuren Abrahams entdeckt man: Glaube ist Antwort auf das Handeln Gottes in unserem Leben, ist ein Wagnis, fordert zu einer Entscheidung heraus, die den Kern unseres Christseins ausmacht. Vertrauen wir Gott oder lassen wir es? Dieses Buch ist eine berührende Lektüre, ein lohnendes Abenteuer!«

Dr. Dankwart Seidel, Diplombiologe

KLAUS – GÜNTER PACHE

ABRAHAM

Wie Vertrauen auf Gott unser Leben formt

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-4172-7014-3 (E-Book)

ISBN 978-3-417-00001-6 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

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Die Bibelverse sind, wenn nicht anders angegeben, folgender Ausgabe entnommen:

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart

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Hoffnung für alle ® Copyright © 1983, 1996, 2002, 2015 by Biblica, Inc.R.

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Neues Leben. Die Bibel, c der deutschen Ausgabe 2002 und 2006

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und Christliche Verlagsgesellschaft Dillenburg, www.cv-dillenburg.de

Bibeltext der Neuen Genfer Übersetzung c 2011 Genfer Bibelgesellschaft;

Wiedergegeben mit freundlicher Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten.

Lektorat: Christina Bachmann

Umschlaggestaltung: Sybille Koschera, Stuttgart

Titelbild: Santi Nunez (Stocksy)

Autorenfoto: privat

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhaslach

Für Esther, die mir ein Vorbild im Glauben ist.

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ÜBER DEN AUTOR

KLAUS-GÜNTER PACHE war lange der leitende Pastor der Paulus-Gemeinde in Bremen und einige Jahre davon auch Präses des Mülheimer Verband Freikirchlich Evangelischer Gemeinden. Mit seiner Frau Esther hat er fünf erwachsene Kinder und vierzehn Enkelkinder.

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VORWORT

Es könnte so einfach sein, wenn Gott sichtbar wäre, nachvollziehbar unter uns. Zweifel wären genauso unangebracht wie gottloses Handeln. Vieles könnte so einfach sein, das meinen wir zumindest, doch schon die ersten Seiten der Bibel belegen, dass der Glaube und das daraus folgende angemessene Verhalten alles andere als selbstverständlich sind. Adam und Eva haben es verhängnisvoll bewiesen.

In den ersten Jahren meiner Jesusnachfolge habe ich oft gedacht: »Ja, wenn ich damals dabei gewesen wäre, gesehen hätte, wie Jesus Kranke heilt, Wunder tut, dann, ja dann wäre es leicht gewesen zu glauben.« Doch auch damals war es offensichtlich nicht einfach zu glauben. Nachdem viele Anhänger Jesus verlassen hatten, musste er seinen engsten Jüngerkreis fragen: Wollt ihr auch weggehen? (Johannes 6,67).

Es bleibt also nur der eine Weg: Durch die Bibel offenbart uns Gott alle nötigen Informationen, um eine Entscheidung treffen zu können, die im günstigsten Fall in den Entschluss mündet: Ich glaube an Gott, ich glaube ihm aufs Wort. Ich vertraue ihm und will nach seinen Vorgaben und Geboten leben.

Glaube ist der Schlüssel, das aber macht es so schwierig. Vertrauen ohne empirische Beweise, Nachfolge ohne sichtbare Vorteile? Zweifel suchen uns heim, Argumente gegen den Schöpfer und für den Zufall feiern besonders in unserem Kulturkreis Triumphe. Die Kirche ist in die Defensive gedrängt, der Glaube hat keine Lobby mehr. Den Zweifeln folgt eine allgemeine Gleichgültigkeit gegenüber den biblischen Wahrheiten. War’s das?

Die Ordensschwester Teresa Zukic hat ein Buch geschrieben, es heißt Zwölfmal Segen für dich¹. Was ich da lese, scheint fast zu schön, um wahr zu sein, aber beschämt falte ich die Hände und bete: »Vater im Himmel, bitte lass mich dir wieder ein wenig mehr vertrauen, weniger grübeln, mehr danken und nicht aufhören, fröhlich von dir zu erzählen.«

Kennen Sie Charles Fisher, über den Billy Graham im Vorwort zu seiner Biografie einst schrieb: Nur einmal im Leben begegnet einem ein Mensch ohne List und Tücke. Aufrichtigkeit, Glaube und Begeisterung sind seine einzigartigen Charakterzüge. Charles Fisher ist solch ein Mensch. Leben wie seins sind die unwiderlegbare Antwort auf eine »Gott-ist-tot-Theologie«.²

Oder kennen Sie George MacDonald, den gläubigen Schotten aus dem Geschlecht von Barden und Dudelsackpfeifern? Kennen Sie seine Bücher Lady Forimel und der Fischer oder Das Lied des Baronets oder einen anderen seiner vielen Romane? C. S. Lewis sagte einmal, er habe kein Buch geschrieben, in dem er nicht George MacDonald zitiert hätte. Für mich ist einzigartig, wie dieser Mann aus Erlebtem Geschichten gemacht hat, getragen von dem unerschütterlichen Glauben, dass Gott real ist und dass sich die Echtheit unserer Nachfolge im Gehorsam gegenüber den Geboten Gottes zeigt.

Immer wieder waren für mich diese und viele andere Frauen und Männer Vorbild für meine Jesusnachfolge. Ihr Verhalten, ihr Vertrauen, ihre konsequente Nachfolge haben mich motiviert, meinen Weg mit diesem Gott zu gehen, den ich im Laufe meines Lebens immer besser kennenlernen durfte. Sie haben mich gelehrt, die Bibel ernst zu nehmen und aus dem, wie Menschen dort ihren Glauben gelebt haben, Inspiration und Motivation zu schöpfen.

Eine der biblischen Gestalten, deren Geschichten ich unzählige Male gelesen und gehört habe, ist Abraham. Als Jugendlicher habe ich mit den anderen in meiner Gruppe gesungen:

Lass mich an dich glauben,

wie Abraham es tat.

Was kann dem geschehen,

der solchen Glauben hat!³

Als Pastor habe ich über ihn gepredigt, in langen Reihen, und immer wieder und jedes Mal war ich berührt und meine Zuhörer wohl auch – so hoffe ich zumindest!

Abraham – Leben aus Glauben, Leben durch Veränderung. Das biblische Vorbild fordert mich, stellt mich infrage und ermutigt mich, immer wieder zu vertrauen, einfach zu vertrauen und zu lieben und meinem Gott zu dienen. Wenn mir hin und wieder auf dem langen Weg Nachfolge zu schwer wurde, wenn Dinge passierten, die ich nicht verstehen konnte, wenn die Zweifel an mir nagten wie stürmische Wellen an einer karstigen Küste, dann war es immer wieder die einfache Wahrheit, die mein furchtsames Herz veränderte: Abraham glaubte Gott und das ist ihm als Gerechtigkeit angerechnet worden (vgl. Römer 4,3). Ich glaube Gott, glaube, dass er mir in seinem Wort alles offenbart hat, was nötig ist, um das Ziel zu erreichen.

Glauben bedeutet Veränderung wagen, ausziehen, sich in Bewegung setzen, Risiken eingehen, einer Sehnsucht folgen, ein Land suchen, von dem man so viel gehört hat, das man aber noch nicht kennt. In einem letzten Sinn geht es doch um viel mehr als um die Frage, wie wir mit der Hilfe Gottes die Jahre erleben und bewältigen, die wir auf dieser Erde haben. Es geht im Letzten darum, ein ewiges Ziel zu erreichen. Denn hier auf der Erde gibt es keinen Ort, der wirklich unsere Heimat wäre und wo wir für immer bleiben könnten. Unsere ganze Sehnsucht gilt jener zukünftigen Stadt, zu der wir unterwegs sind: Denn wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern die zukünftige suchen wir (Hebräer 13,14).

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Kapitel 1

AUFBRUCH

Der Herr sagte zu Abram: Geh fort aus deinem Land, verlass deine Heimat und deine Verwandtschaft, und zieh in das Land, das ich dir zeigen werde!

1. Mose 12,1; Hfa

The Lord chose Abram for reasons known only in heaven. Abram did nothing to earn or deserve God’s favor.⁴

Charles R. Swindoll

Die Geschichte: 1. Mose 12,1-9

Abraham war fünfundsiebzig Jahre alt, als das Abenteuer seines Lebens begann. Der ewige, einzige, wahre Gott begegnete ihm. Mit fünfundsiebzig war er aufgefordert zu vertrauen. Mit fünfundsiebzig begann seine Reise in ein neues Land. Er wählte einen neuen, unbequemen Weg – voller Gefahren, aber auch voller Verheißungen.

Wir kennen diesen Mann unter dem Namen Abraham, aber sein Geburtsname war Abram⁵ und so hieß er auch bis zu seinem neunundneunzigsten Lebensjahr. Er lebte mit seiner Familie am Ende der frühen Bronzezeit, etwa um 2000 v. Chr. in Ur in Chaldäa, dem heutigen Tell el-Muquejjir im Süd-Irak, am Euphrat gelegen. Die Geschichte dieses Ortes reicht zurück bis zu den Anfängen der menschlichen Zivilisation. Die Bibel berichtet, dass sein Vater Terach mit seiner Familie die Absicht hatte, Mesopotamien zu verlassen und nach Kanaan zu ziehen. Sie kamen aber nur bis Haran, wo sie dann ihr neues Zuhause fanden. Haran lag an der Handelsstraße von Ninive nach Aleppo und liegt heute in der Türkei.

So weit, so gut! Kein Mensch hätte je davon erfahren, wenn mit diesem Mann zu dieser Zeit nicht etwas ganz Besonderes geschehen wäre. Die Berufung Gottes veränderte alles, der Glaube eines Mannes in uralter Zeit qualifizierte ihn zum Vater aller Gläubigen: Darum sollst du nicht mehr Abram heißen, sondern Abraham soll dein Name sein; denn ich habe dich gemacht zum Vater vieler Völker (1. Mose 17,5).

GOTT ERWÄHLT UND BERUFT

Es gibt keinen Grund zu bezweifeln, dass Abram ein ganz normales Mitglied der damaligen Gesellschaft war, einer unter vielen in seiner Nachbarschaft. Sein Name Abram spiegelt die heidnische Frömmigkeit seiner Familie. Die Menschen in Mesopotamien verehrten eine Vielzahl von geheimnisvollen Göttern, angeführt von dem Mondgott Sin, dem sie als Herr des Himmels und als Schöpfer der Welt huldigten.

Es ist anzunehmen, dass Abram und seine Familie an diese Götter glaubten und sie anbeteten. Josua 24,2 enthält einen entsprechenden Hinweis: So spricht der Herr, der Gott Israels: Eure Väter wohnten vorzeiten jenseits des Stroms, Terach, Abrahams und Nahors Vater, und dienten andern Göttern.

Aber dann geschah das Unerwartete. Aus einem Grund, den wir nicht kennen, fiel der Blick Gottes auf diesen Mann und berief ihn mit einem ewigen Ruf: Geh aus deinem Vaterland und von deiner Verwandtschaft und aus deines Vaters Hause in ein Land, das ich dir zeigen will (1. Mose 12,1). Ihm allein galt der Ruf, nicht einem Volk, nicht einer Familie. Abram war der Erwählte Gottes! Warum?

Es ist seltsam und widerspricht unseren Vorstellungen von Berufung und Verdienst. Da ist nicht die Rede von einer besonderen Gottesbeziehung, die Abram in seinem heidnischen Umfeld gepflegt haben könnte. Wahrscheinlich hatte er von dem einen wahren Gott bis zu diesem Zeitpunkt noch nie etwas gehört. Doch der erwählte ihn und der Grund war … reine Gnade! Gott hat in die Welt der heidnischen Götter hineingesprochen und Abram berufen.

Den Grund, warum Gott ausgerechnet Abram berufen hat, weiß der Himmel allein. Da war keine Qualifikation, die eine solche Berufung gerechtfertigt hätte, kein Verdienst, keine erwähnenswerte Spiritualität. Gott sprach ihn an und erwählte ihn auf eindrucksvolle Art und Weise.

Und der Herr sprach zu Abram: Geh aus deinem Vaterland und von deiner Verwandtschaft und aus deines Vaters Hause in ein Land, das ich dir zeigen will. Und ich will dich zum großen Volk machen und will dich segnen und dir einen großen Namen machen, und du sollst ein Segen sein. Ich will segnen, die dich segnen, und verfluchen, die dich verfluchen; und in dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter auf Erden (1. Mose 12,1-3).

Abrams Reaktion auf diese Aufforderung offenbart einen Wesenszug in seinem Charakter, der ihn im Laufe seines Lebens zum Vater aller Gläubigen machen wird. Abram vertraute und gehorchte dem Ruf Gottes. Der Befehl war eindeutig, die Konsequenzen jedoch überhaupt nicht einzuschätzen. Durch den Glauben wurde Abraham gehorsam, als er berufen wurde, an einen Ort zu ziehen, den er erben sollte; und er zog aus und wusste nicht, wo er hinkäme (Hebräer 11,8).

Abram hörte hin, glaubte Gott aufs Wort, als dieser ihm und seinen Nachkommen Zukunft und Hoffnung verhieß, und machte sich auf den Weg. Alles Vertraute ließ er hinter sich. Von einem Moment auf den andern veränderte sich sein Leben grundlegend. Er selbst bekam nur so viel Information, wie er sie für den Aufbruch in ein neues Land brauchte. Keine Details, keine Pläne, keine Garantien, aber Gottes Zusage. Er vertraute dem ihm noch so unbekannten Gott und machte sich auf den Weg. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass seine Verwandten, Freunde und Nachbarn irritiert den Kopf geschüttelt haben: »Spinnt der Mann? Wo will er denn hin?«

OFFEN FÜR VERÄNDERUNG

Seit einiger Zeit bin ich Rentner. Meine Kinder sind erwachsen und alle verheiratet. Eine Schar von Enkeln sucht uns regelmäßig heim. Esther und ich sind seit so vielen Jahren miteinander verheiratet und Gott sei Dank haben wir immer noch nicht vor, daran etwas zu ändern.

In der Paulus-Gemeinde in Bremen hatte ich meine erste und einzige Anstellung als Pastor. All die Jahre in einer Gemeinde – nicht unbedingt das Ideal eines freikirchlichen Pastors.

Ich lese gerne spannende Bücher, möglichst mit einem guten, schlüssigen Ende, wähle als Urlaubsziel lieber den Norden als den Süden, und wenn es irgend geht, verbringen wir unseren Sommerurlaub in Schweden.

Ich hasse Unpünktlichkeit, harte Betten und Krümel im Auto. Ich mag keinen Mais und liebe ein gutes Glas Rotwein. Achtundsechzig Jahre bin ich alt und da weiß man, was man will und was nicht. Da ist man ziemlich festgelegt und viele Weichen sind gestellt.

Doch immer, in all den Jahren, hat mich hier und da die Sehnsucht nach Veränderung gepackt. Ich war nie zufrieden mit dem Status quo in der Gemeindeentwicklung. Das Reich Gottes ist vom Wesen her nie statisch, sondern immer in Bewegung. Mit einem Samenkorn, aus dem eine große Pflanze wird, vergleicht es Jesus. Aus Kleinem wird Großes, unaufhaltsam, weil es auf Wachstum angelegt ist. Jesus sagt: Das Himmelreich gleicht einem Senfkorn, das ein Mensch nahm und auf seinen Acker säte; das ist das kleinste unter allen Samenkörnern; wenn es aber gewachsen ist, so ist es größer als alle Kräuter und wird ein Baum, dass die Vögel unter dem Himmel kommen und wohnen in seinen Zweigen (Matthäus 13,31-32).

Da sich aber um uns herum sowieso schon so viel verändert, kann ich gut verstehen, wenn viele Christen wenigstens in der Gemeinde ihre Ruhe haben wollen. Da ist der Ruf nach Veränderung eher lästig. Schließlich ist die Kirche zweitausend Jahre alt, die meisten Choräle sind dreihundert Jahre und älter und die Orgel gibt es bereits seit dem 4. Jahrhundert als Bestandteil der Gottesdienste. Also, warum immer dieser Ruf nach Veränderung? Was ist mit einer Tradition, die sich doch bewährt hat?

An dieser Stelle müssen wir um einen wichtigen Unterschied wissen, den wir nicht vergessen sollten. Es gibt einen feinen Unterschied zwischen Tradition und Traditionalismus. Tradition ist etwas sehr Gutes und Bewahrendes. Tradition ist das Feuer, das wir weitergeben, nicht die Asche, so lautet ein bekanntes Zitat, das bereits mehreren Prominenten zugeschrieben wurde. Ohne Tradition fehlt uns die Orientierung. Wir erfinden nicht in jeder Generation das Christentum neu. Jegliche Tradition zu verleugnen und immer vermeintlich neue Gemeinden zu gründen, führt zu einer Atomisierung des Reiches Gottes und schadet der Kirche! Wir stehen auf dem Boden unserer geistlichen Väter und Mütter, sprechen die uralten Bekenntnisse und singen zu Recht immer noch die alten Choräle mit so tief gehenden Texten. Der Apostel Paulus schreibt an die Thessalonicher: So steht nun fest und haltet euch an die Überlieferungen, in denen ihr durch uns unterwiesen worden seid, es sei durch Wort oder Brief von uns (2. Thessalonicher 2,15).

Unumstößlich gilt für uns der Respekt vor der Bibel als dem geoffenbarten Wort Gottes. Unumstößlich halten wir am Glauben an den dreieinigen Gott fest, am Bekenntnis zu Jesus Christus, der alleine Weg, Wahrheit und Leben ist. Wir halten fest an der Notwendigkeit von Vergebung und Wiedergeburt. In dieser Tradition stehen wir und diese Werte stehen nicht zur Disposition!

Schwierig wird es aber mit dem weniger Wichtigen, mit den Dingen und Umständen, an die wir uns einfach gewöhnt haben, ohne dass sie als unumstößlich gelten könnten. Der bestimmte Ablauf eines Gottesdienstes, die Art der Musik, die Gestaltung der Kirche, die Kleidung der Leute. So schnell wird hier aus dem Gewohnten das Gefängnis alter Verhaltensmuster und ausgetretener Wege. Wenn sich solche lieb gewonnenen Traditionen verselbstständigen, dann wird daraus Geist tötender Traditionalismus. Dann zählen die Formen mehr als das Leben, die Sache mehr als der Mensch, die menschliche Gewohnheit mehr als der lebendige Gott.

Es besteht ein großer Unterschied zwischen Tradition und Traditionalismus. Der amerikanische Theologe Charles Swindoll zitiert in einem seiner Bücher Jarolav Pelikan, der in einem Satz diesen Unterschied definiert hat. Tradition ist der lebendige Glaube derer, die jetzt tot sind, Traditionalismus ist der tote Glaube derer, die noch leben.⁶

Traditionalismus ist die gesetzliche Fessel für die Freiheit und Frische des Geistes. Man ist permanent damit beschäftigt, starr menschlichen Regeln zu folgen, statt flexibel und offen für kreative Gedanken und Erneuerung zu sein. Verharrt eine Gemeinde in ihren so lieb gewordenen Gewohnheiten, ohne sich den geistlichen Herausforderungen einer neuen Zeit zu stellen, dann hat sie keine Zukunft. Der Beleg dafür bildet sich im Sterben so mancher Ortsgemeinde in unserem Lande ab. Gemeinden, die noch vor Jahren eine wichtige Rolle spielten, kämpfen heute ums Überleben. Neues wagen bedeutet Kurskorrektur. Raus aus dem Gefängnis des Traditionalismus! Im Leben von Abram war Platz für Korrektur und Veränderung, ja, die Veränderung seiner Lebensumstände brachte ihm das Leben, nach dem er sich sehnte.

So wenig ich in meinem Beruf mit dem aktuellen Stand der Gemeindeentwicklung zufrieden war, so wenig zufrieden war ich mit meinem geistlichen Stand. Unendlich dankbar für die Tatsache, ein Kind Gottes zu sein, ja! Immer wieder zutiefst berührt von der Gnade Gottes in meinem Leben, ja! Aber zugleich waren mir immer auch Defizite, blinde Flecke, mangelnder Glaube und fehlender Gehorsam nur zu bewusst. Nach Veränderung habe ich mich gesehnt, ein Leben lang, schon um das zu vermeiden, was Ed Sissman so ausgedrückt hat: Männer über vierzig stehen in der Nacht auf, schauen die Lichter auf der Straße an und wundern sich, warum das Leben so lang ist und wo sie falsch abgebogen sind.⁷

Der amerikanische Theologe Gordon MacDonald hat ein Buch mit dem Titel Sich verändern heißt Leben geschrieben.⁸ Der Gedanke hat mich nicht mehr losgelassen. Nicht, weil ich nun anfange, Mais zu mögen, oder Krümel im Auto übersehe, nein, mich hat die in diesem Titel enthaltene Verheißung nachdenklich gestimmt. Also, Klaus, es gibt noch Hoffnung! Gott ist mit dir noch nicht fertig und will dich verändern, allezeit und vielleicht sogar darüber hinaus. Zu keiner Zeit in unserem Leben ist alles vorbei.

Da stellt sich doch die Frage: Wie ist das mit uns, mit Ihnen? Alles schon entschieden, alles schon in trockenen Tüchern? Oder ist da noch Platz für das Handeln Gottes in Ihrem Leben, Platz für neue Wege, zu neuen Orten, zu denen er Sie ruft?

Sie kennen die Geschichte von Apollo 13? Houston – wir haben ein Problem! Der Satz ging um die Welt und steht heute sprichwörtlich für Situationen, in denen es eng wird. Das Abenteuer dieser missglückten Mondlandung wurde eindrucksvoll mit Tom Hanks verfilmt – ein absolut sehenswerter Film!

Was war passiert? Am 11. April 1970, einem Samstag, startete eine Saturn-V-Rakete vom Launch Complex 39A des Kennedy Space Centers in Florida. Rund 56 Stunden später – noch auf dem Weg hin zum Mond – geschah das Unglück. Nach der Explosion an Bord von Apollo 13 waren die Astronauten in höchster Gefahr. Um zu überleben, stiegen die Astronauten in die Mondlandefähre, wo sie die Zeit bis zum Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verbrachten. Nur eine Kurskorrektur konnte sie retten. Alles wurde genau berechnet und dann zündete man das eine Triebwerk für 39 Sekunden. Achtundachtzig Stunden dauerte der Flug, den sie nur mit mehreren technischen Improvisationen überstanden. Am Freitag, den 17. April 1970, nicht weit vom Bergungsschiff USS Iwo Jima entfernt, landete die Kapsel im Südpazifik.

Eine Kurskorrektur kann Leben retten, unser Leben retten, wenn Gott uns klarmacht, dass wir auf einem falschen Weg in die falsche Richtung unterwegs sind. Ein rechtzeitiges Innehalten, Nachdenken und Um-guten-Rat-Fragen kann weitreichende persönliche Katastrophen verhindern.

Ich denke dabei an ein junges Ehepaar, mit dem ich vor Jahren ein schwieriges Gespräch hatte. Die beiden waren seit einiger Zeit verheiratet, die erste Liebe schien verbraucht und nun dachten sie an Trennung. »Wir lieben uns nicht mehr, wir lassen uns scheiden!« Der naheliegende, scheinbar einfache Weg, eine Beziehung zu beenden, die mal mit dem Versprechen begonnen hatte, ein Leben lang einander zu lieben und zu ehren. Ohne große Hoffnung für die beiden verabschiedete ich mich nach dem Gespräch von ihnen. Aber dann, einige Zeit später, begegnete Jesus dem Ehemann auf eine neue Weise und er musste erkennen, dass es an ihm lag. Als ich ihn danach mit seiner Frau in der Gemeinde sah, sagte er mit strahlendem Gesicht zu mir: »Ich freue mich wieder, wenn ich nach der Arbeit nach Hause komme. Ich liebe meine Frau – ganz neu. Ich musste mich verändern. Das war der Schlüssel.«

VON ABRAHAM LERNEN

Beim Lesen der ersten Verse dieser uralten Geschichte fallen mir einige Punkte auf, die uns weiterhelfen können, wenn es um unseren Glauben geht, um unsere Bereitschaft, uns von Gott verändern zu lassen.

Da gilt es zunächst einmal festzuhalten: Immer ergreift Gott die Initiative.

Manchmal scheint es so, als wäre Glaube etwas, was wir machen müssen. Etwas, das man durch Anstrengung und Disziplin erreichen kann. Aber das ist ein Irrtum! Glaube ist immer die Reaktion auf Gottes Initiative! John Stott drückt es so aus: Die Bibel zeigt uns einen Gott, der schon lange die Initiative ergriffen hatte, bevor die Menschen überhaupt nur daran dachten, sich ihm zuzuwenden.⁹

Wenn wir auf diese Initiative reagieren, beginnt das Abenteuer des Glaubens. Das Leben als Christ beginnt in dem Augenblick, wo wir auf die Initiative Gottes reagieren, schreibt David Prior. Weil Glaube niemals gemacht, manipuliert oder angeordnet werden kann. Glaube kann immer nur die Bereitschaftshaltung eines Menschen sein, der Gott erkennt und sagt: »Herr, hier bin ich.«¹⁰ So begann die Veränderung im Leben des Abram: Und der Herr sprach zu Abram: Geh aus deinem Vaterland und von deiner Verwandtschaft und aus deines Vaters Hause in ein Land, das ich dir zeigen will (1. Mose 12,1).

Abram war, wie beschrieben, mit seinem Vater und der ganzen Großfamilie nach Haran gezogen. Die Vermutung liegt nahe, dass das aus wirtschaftlichen Gründen geschah. Zu allen Zeiten verließen Menschen ihre Heimat, weil notvolle Zeiten sie dazu zwangen. Sie lebten also jetzt in Haran und es bestand kein Grund, daran etwas zu ändern. Doch dann redete Gott hinein in das Leben dieses Mannes und nichts blieb mehr so, wie es war.

So ist das immer und so wird das Leben Abrahams zu einem Vorbild für das Handeln Gottes in unserem Leben. Kein Mensch, so sagt das Wort Gottes, kommt aufgrund eigener Anstrengungen in den Himmel. Gott ergreift die Initiative! Er liebt diese Welt! Er liebt die Menschen und macht ihnen das auf seine Art und Weise immer wieder klar. Er lädt ein, wir sind aufgefordert zu reagieren. Glaube entzündet sich an seiner Initiative.

Was für den Anfang unseres Christseins gilt, das gilt unser ganzes Leben lang. Glaube ist immer und immer wieder die Antwort auf das Handeln Gottes. Wenn er nicht redet, nicht handelt, dann gibt es im Grunde nichts zu glauben und nichts zu beten. Hermann Bezzel schrieb einst: Die größte Klage, die ein Christenherz hat, ist, wenn der Himmel ehern ist […]. Ich wenigstens kenne keine größere Not auf dieser notreichen Erde, als wenn das Gebet wirkungslos zurückgeht und der Herr sein Antlitz verhüllt […]. Dazu sind wir nicht teuer erkauft und darum ist er nicht auf Erden gekommen, dass unser Sehnen auf Erden ungehört verhalle.¹¹

Glaube ist die Antwort auf das Handeln Gottes. Zwei beispielhafte Geschichten aus dem Neuen Testament stehen für diese Wahrheit.

Da war diese arme verkrüppelte Frau. Seit achtzehn Jahren lebte sie so, ohne sich aufrichten zu können. Doch dann begegnete ihr Jesus und er berührte sie, sprach zu ihr und ein Wunder geschah: Als aber Jesus sie sah, rief er sie zu sich und sprach zu ihr: Frau, du bist erlöst von deiner Krankheit! Und legte die Hände auf sie; und sogleich richtete sie sich auf und pries Gott (Lukas 13,12-13). Die Menschen, die das mitbekommen hatten, freuten sich über den großen Gott, der solche Wunder tat.

Und da war der Zollbeamte Zachäus, der auf einen Baum stieg, um Jesus zu sehen. Er hatte ein körperliches – er war zu klein – und ein gesellschaftliches Handicap – niemand mochte ihn. Doch dann kam Jesus in die Stadt und fast scheint es, dass er nur seinetwegen dorthin gekommen war. Als er Zachäus im Baum sitzen sah, sagte er zu ihm: Zachäus, steig eilend herunter; denn ich muss heute in deinem Haus einkehren (Lukas 19,5b). Mit diesem Tag veränderte sich das Leben des Zöllners. Er wurde ein Kind Gottes. Jesus hatte zu ihm gesprochen. Sein Glaube entzündete sich an der Initiative Gottes.

Für meinen Dienst als Prediger des Evangeliums hat diese Wahrheit eine weitreichende Konsequenz. Ich habe es schon lange aufgegeben, Menschen zum Glauben überreden zu wollen. Das bringt nichts. Menschen können nur glauben, wenn Gott ihnen begegnet. Meine Aufgabe ist es hingegen, immer und immer wieder all die, die mir am Herzen liegen und für die ich einen Auftrag habe, auf Gott hinzuweisen, und zu hoffen, dass sie das sensibilisiert für den Moment, wo Gott ihnen begegnet. Dabei teile ich wohl mit so vielen Predigern eine Erfahrung, die mit zu den schönsten in unserer Verantwortung gehört: wenn aus Menschenwort Gotteswort wird, wenn die Predigt Zuhörer verändert, gar rettet – das ist unbeschreiblich und so gut!

Vor einigen Jahren stand über viele Wochen eine Litfaßsäule in unserer Kirche, beklebt mit Hunderten kleiner Zettel, auf denen Vornamen standen. Mitglieder und Freunde aus der Gemeinde hatten sie aufgeschrieben mit dem inneren Versprechen, für diese Menschen zu beten. Dahinter stand der Wunsch, dass sie Gott finden, dass Gott so in ihr Leben hineinspricht, dass sie ihn kennenlernen. Uns war und ist bewusst: Glaube geschieht, wenn Gott die Initiative ergreift.

Abraham, der vorerst noch Abram hieß, hörte die Stimme Gottes und nahm diese Stimme ernst. Er war fünfundsiebzig Jahre alt! Er hatte ein Recht darauf, nach dem Auszug auf Ur in Chaldäa hier in Haran anzukommen und sein Zuhause zu genießen. Dass er es nicht tat, war eine Sache zwischen ihm und Gott, nicht das Ergebnis irgendwelcher Überredungskünste von lieben Freunden. Im Leben von Abram war Platz für Veränderung, ja, die Veränderung seiner Lebensumstände leitete die alles entscheidende Wende in seinem Leben ein.

EIN WAGNIS EINGEHEN

Ein Zweites fällt in diesen ersten Versen der Abraham-Geschichte auf: Es ist nicht einfach, sich auf Gottes Aufforderung einzulassen.

Was Gott diesem Mann zumutet, ist schon der Hammer! Geh in ein Land, das ich dir zeigen will – wie, einfach so? Wohin, Herr? Ohne Karte, ohne Navi, ohne Google Earth? So plane ich ja nicht einmal meinen Urlaub! Den muss ich schon ein halbes Jahr vorher buchen! Da schaue ich mir die Reiseroute genau an und weiß jetzt schon, wo ich in Jönköping abbiegen muss, nämlich auf die E4 in Richtung Karlsborg. Geh in ein Land, das ich dir zeigen will – wo ist das? Wo werden wir leben? Wo bekommen wir Wasser und Nahrung her? Wer schützt uns vor Überfällen? Also, geht’s noch? Da kommt doch Angst auf!

Manchmal denke ich, dass so mancher, der immer mal wieder einen Gottesdienst besucht und doch noch immer keine klare Entscheidung für Jesus getroffen hat, einfach auch Angst hat. Ich verstehe das. Da soll ich mich entscheiden, aber was kommt dann? Ein neues Leben mit Jesus – wie sieht das, bitte schön, aus? Welche Garantien gibt es dann gegen die Unsäglichkeiten meines Lebens? Verdiene ich mehr, wenn ich Christ werde? Finde ich die richtige Frau, wenn ich an Gott glaube? Muss ich mich nun nicht gegen Diebstahl versichern? Habe ich dann keine Angst mehr? Auf was lasse ich mich da eigentlich ein?

Wenn es Sie tröstet: Ich denke, Abram ging es nicht anders. Er hörte einmal die Stimme Gottes und musste nun entscheiden: Gehe ich oder gehe ich nicht? Glaube ich oder glaube ich nicht? Dabei ging es nicht nur um die Aufforderung, Haran zu verlassen. Abram hatte ein noch viel tiefer gehendes Problem. Gott sprach zu ihm und mit dem Marschbefehl war eine Verheißung verbunden: Und ich will dich zum großen Volk machen und will dich segnen und dir einen großen Namen machen, und du sollst ein Segen sein (1. Mose 12,2).

Na ja, wenn Gott das zu mir gesagt hätte, hätte ich angefangen zu rechnen. Fünf Kinder habe ich und schon dreizehn Enkelkinder. »Herr, gib uns ein paar Generationen Zeit und dann klappt das.« Aber Abram hatte keine Kinder. Seine Frau Sarai konnte keine bekommen. Abram war fünfundsiebzig Jahre alt! Zugegeben, die Leute wurden damals ein bisschen älter, als sie es heute werden, aber fünfundsiebzig ist fünfundsiebzig! Da sind andere schon Opa! Was für ein Schwachsinn, hier noch Nachwuchs zu erwarten! Abram sollte ein Land bekommen und hatte keine Erben. Da bleibt man doch lieber in Haran und pflegt den Gemüsegarten.

Denken wir also ja nicht, dass das einfach war. Sein Weg war kein leichter Weg. Er war voller Gefahren und Herausforderungen, aber auch voller Verheißung und erfahrener Nähe Gottes. Wissen Sie, wenn Gott Sie ruft und Ihren Glauben herausfordert, dann ist das kein Selbstläufer. Es ist Ihre Entscheidung und es ist ein Wagnis.

Kennen Sie die Geschichte von Horatio Spafford? Er war Rechtsanwalt in Chicago. 1873 bekam er die Nachricht, dass das Schiff, auf dem seine Frau und seine vier Kinder auf der Rückkehr von Frankreich nach Amerika waren, untergegangen war. Es war mit einem anderen Schiff zusammengestoßen und innerhalb weniger Minuten gesunken. Seine Frau war mit den vier Kindern noch an Deck gekommen und hatte gebetet: »Wenn es möglich ist, dann rette uns, Herr. Aber wenn es dein Wille ist, dass wir sterben, dann mach uns dazu bereit.« Die vier Kinder ertranken, Matrosen fischten Frau Spafford aus der See. Von Cardiff aus telegrafierte sie ihrem Mann zehn Tage später: »Allein gerettet.« Kurz danach schrieb Spafford ein Lied, das viele von uns gut kennen und Unzähligen schon Trost und Zuversicht vermittelt hat:

Wenn Friede mit Gott meine Seele durchdringt,

ob Stürme auch drohen von fern,

mein Herze im Glauben doch allezeit singt:

Mir ist wohl, mir ist wohl in dem Herrn.¹²

Glauben lernen mit Abraham, Glauben gegen alle Zweifel, Schwierigkeiten und Ängste? Glauben bedeutet: Ich mache mich auf, trotzdem. Ich habe keinen Plan B!

AUF GOTT SEHEN

Noch ein dritter Punkt findet sich in diesem ersten Kapitel, eine dritte Voraussetzung, die nötig ist, um anstehende Veränderungen zu erleben: Nicht das Maß des Glaubens ist entscheidend, sondern das Objekt.

Wie viel Glauben brauche ich? Wie viel Glauben hatte eigentlich Abraham? Lässt sich das messen oder vergleichen? Ich erinnere noch einmal an den ersten Punkt: Glaube ist immer die Antwort auf Gottes Initiative!

Es gibt da eine Geschichte im Neuen Testament, die uns helfen kann, dieses Prinzip besser zu verstehen. Petrus, einer der Jünger Jesu, macht die Erfahrung seines Lebens. Er kann über das Wasser laufen. Petrus ist ein Wasserläufer. Als Jesus den Jüngern mitten auf dem See entgegenkommt, als der Wind heult und die Wellen ins Boot schlagen, da ist es wieder einmal Petrus, der das Besondere wagt. Herr, wenn du es bist, dann befiehl mir, auf dem Wasser zu dir zu kommen! (Matthäus 14,28; NGÜ). Jesus fordert ihn daraufhin auf, das Boot zu verlassen, und Petrus macht die ersten tastenden Schritte auf dem Wasser. Was für ein Moment!

In dem Film Die Hütte darf Mack gegen Ende seiner besonderen Reise mit Jesus über das Wasser eines Bergsees gehen.¹³ Erstaunlich, was moderne Filmtechnik heute zustande bringt. Wirklich scheint, was unmöglich ist. Doch genau das ist real die Erfahrung, die Petrus macht. Er verlässt das Boot und läuft über das Wasser. Dieses Erlebnis ist einmalig. Nur Jesus teilt es mit ihm. Aber so besonders, wie sein Abenteuer beginnt, so beklemmend endet es dann auch. Als Petrus sich der besonderen Situation bewusst wird, als er in die Wellen des aufgewühlten Sees Genezareth blickt, da packt ihn die Angst und er beginnt zu sinken.

Schauen wir uns das genauer an. Wie war das? Wann verlässt Petrus das Boot? Als Jesus ihn dazu aufforderte! Und wann sinkt er? Als er auf seine Möglichkeiten schaut! Es hilft mir überhaupt nicht weiter, wenn mir jemand sagt, dass ich mehr Glauben brauche. Das weiß ich sowieso! Das wussten die Jünger auch, denn sie bitten Jesus an einem anderen Tag direkt: Stärke uns den Glauben! (Lukas 17,5). Wie lautet die Antwort, die Jesus ihnen an anderer Stelle gibt? Er empfiehlt ihnen nicht, mehr Glauben aufzubringen. Er spricht nicht von Stärke und Kraft, sondern von der richtigen Art zu glauben. Er sagt: Euer Herz erschrecke nicht! Glaubt an Gott und glaubt an mich! (Johannes 14,1). Mehr nicht! Auf die Bitte der Jünger, ihren Glauben zu stärken, antwortet er: Wenn ihr Glauben hättet wie ein Senfkorn, würdet ihr zu diesem Maulbeerbaum sagen: Reiß dich aus und verpflanze dich ins Meer!, und er würde euch gehorsam sein (Lukas 17,6).

Wie viel Glauben brauchen wir? Nicht die Menge ist entscheidend – wie sollte man sie auch messen – sondern einfacher Gehorsam. Jesus sagt »Komm!« und Petrus kommt. Gott sagt: Geh aus deinem Vaterland und von deiner Verwandtschaft und aus deines Vaters Hause in ein Land, das ich dir zeigen will (1. Mose 12,1) und Abram geht. Da zog Abram aus, wie der Herr zu ihm gesagt hatte, und Lot zog mit ihm. Abram aber war fünfundsiebzig Jahre alt, als er aus Haran zog (1. Mose 12,4).

Das ist das Geheimnis. Nicht das Maß unseres Glaubens ist entscheidend, sondern der Gott, der uns auffordert, ihm zu vertrauen. Gott lässt sich überhaupt nicht beeindrucken von unseren steilen Aussagen und großartigen Beteuerungen. Er freut sich, wenn wir ihm vertrauen – und wenn es auch nur den Anschein einer senfkornartigen, so scheinbar geringen Geste des Vertrauens hat. Mit unserem Glauben ehren wir Gott, denn ohne Glauben ist’s unmöglich, Gott zu gefallen (Hebräer 11,6a).

Ich lese, was Jakobus im Neuen Testament über Abraham schreibt, und es berührt mich. So ist die Schrift erfüllt, die da spricht »Abraham hat Gott geglaubt und das ist ihm zur Gerechtigkeit gerechnet worden«, und er wurde »ein Freund Gottes« genannt (Jakobus 2,23). Ein Freund Gottes! Wie dankbar bin ich für Wertschätzung und Freundschaft, die ich im Kreis meiner Familie, meiner Gemeinde und meiner Freunde erlebe. Es macht etwas mit mir, wenn ein lieber Mensch mir einen Brief schreibt und ihn abschließt mit der persönlichen Anrede Dein Freund. Was für eine Auszeichnung, Freund Gottes genannt zu werden!

Und Gott setzt noch eins drauf. Als er durch den Propheten Jesaja so einzigartige Worte des Trostes an sein geschundenes Volk Israel richtet, da wird Abraham zum Kronzeugen mit besonderer Benennung: Du aber, Israel, mein Knecht, Jakob, den ich erwählt habe, du Same Abrahams, meines Geliebten (Jesaja 41,8). Abraham war der Geliebte Gottes! Unglaublich! Warum? Wie wir im Folgenden noch sehen werden, gibt es auch Zeiten in seinem Leben, da hat er richtig Mist gebaut und versagt, Schlimmes angerichtet und verantwortet. Warum also? Warum wird er Freund Gottes und Geliebter genannt?

Paulus gibt in seinem Brief an die Römer eine Antwort auf diese Frage, wenn er schreibt: In der Heiligen Schrift heißt es: »Abraham setzte sein ganzes Vertrauen auf Gott, und so fand er Gottes Anerkennung« (Römer 4,3; Hfa). Abraham glaubte Gott. Das ist alles! Nicht mehr und nicht weniger. Nichts ehrt unseren himmlischen Vater mehr als unser Vertrauen. Wenn Gott in unser Leben hinein redet, dann sollten wir es also wagen, ihm zu vertrauen und aufs Wort zu glauben.

Aber woher weiß ich, ob es wirklich Gottes Stimme ist? Wir alle kennen doch Menschen, die zuerst von Gottes Reden gesprochen haben, und nachher war es nur ihr eigenes Wunschdenken. Manche Menschen gebrauchen die Aussagen »Gott hat zu mir gesagt« oder »Gott hat mir gezeigt« geradezu inflationär. Zu oft müsste sich Gott im weiteren Verlauf der Geschichte mächtig geirrt haben. Oder haben sie nicht richtig hingehört?

Ich habe kein Rezept, aber mir kommt es so vor, dass wir eher zu wenig als zu viel wagen. Abram machte sich auf den Weg und hatte keine Sicherheiten außer einer schier unglaublichen Verheißung: Und ich will dich zum großen Volk machen und will dich segnen und dir einen großen Namen machen, und du sollst ein Segen sein (1. Mose 12,2). Ich glaube, wir brauchen, wenn wir glauben sollen, alle eine Verheißung Gottes, ein Versprechen Gottes. Ohne solch ein Versprechen mache ich mich nicht auf den Weg.

Grundsätzlich gilt mir und jedem Kind Gottes auf dieser Erde, zu allen Zeiten der Weltgeschichte und an jedem Ort diese Zusage: Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben (Johannes 3,16). Doch darüber hinaus leben wir in unserer Nachfolge immer und immer wieder von Gottes Reden in unser alltägliches Leben hinein. Ohne seine Offenbarung, ohne die aktuelle Führung durch den Geist Gottes, ist geistliches Leben nicht möglich.

Sechshundert Jahre nach Abraham forderte ein anderer Mann mit einer großen Verantwortung genau das von Gott. Mose sollte die Israeliten aus Ägypten, aus der Gefangenschaft, in das verheißene Land Kanaan führen und Mose betete: Wenn nicht dein Angesicht vorangeht, so führe uns nicht von hier hinauf (2. Mose 33,15). Ich finde, das entspannt ungemein. Ich muss mich nicht zu einem Glauben zwingen, der sich im Blau des Himmels gründet. Ich breche nur auf, ich verlasse nur Vertrautes und Bewährtes, wenn ich eine Verheißung habe. Ich höre auf, Leute zu drängen und zu überreden. Glaube gründet sich im Reden Gottes, nicht in meinen Motivierungskünsten.

VON ABRAHAM ZU UNS HEUTE

Wir lesen die ersten Verse dieser alten Geschichte und vielleicht fragen Sie sich: Schön, Gott beruft diesen Mann. Beeindruckend, aber streckenweise auch frustrierend ist seine Geschichte. Doch warum ist diese Geschichte so wichtig? Menschen haben zu allen Zeiten ihre Heimat verlassen und ihre Zukunft in anderen Ländern gefunden. Völkerwanderungen hat es zu allen Zeiten gegeben, Wirtschaftsflüchtlinge auch, Verfolgte ebenso. Also, was macht diese Geschichte so besonders?

Als Gott diese Erde schuf und sie in die Hände der Menschen gab, da war alles gut, sehr gut. Gott wollte in enger Zusammenarbeit mit den Menschen über die Erde herrschen. Seine Schöpfung hatte er der Krone der Schöpfung, dem Menschen, anvertraut. Adam und Eva waren aufgefordert, den Garten Gottes zu bebauen und zu bewahren. Die ganze Vielfalt in Fauna und Flora war den beiden geschenkt. Alles, bis auf das eine, durften sie genießen: Und Gott der Herr gebot dem Menschen und sprach: Du darfst essen von allen Bäumen im Garten, aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen; denn an dem Tage, da du von ihm isst, musst du des Todes sterben (1. Mose 2,16-17).

Es kam, wie es nie hätte kommen dürfen. Das erste Paar wählte den Ungehorsam und rebellierte gegen Gott. Sie trafen ihre Wahl gegen den Willen Gottes, vertrauten dem Bösen mehr als dem Schöpfer. Damit verloren sie alles. Sie tauschten eine vollkommene Welt gegen ein Leben voll Leid, Krankheit, Schmerzen, Gewalt, Selbstsucht und Tod ein. Die Menschen hatten das Paradies verlassen, sie hatten Gott verloren.

Generationen später wurde der moralische Verfall der Menschen unerträglich. Eine unvorstellbare Naturkatastrophe vernichtete fast alles Leben auf dieser Erde. Eine Handvoll Menschen, Noah und seine Familie, überlebten und gründeten eine neue Zivilisation. Aber es wurde nicht besser. Wie würde der Allmächtige reagieren? Stand das endgültige Aus für die Menschheit unmittelbar bevor?

Nein, und da sind wir bei Abram. Warum gerade er es war, wissen wir nicht. Aber ihn berief Gott und begann mit ihm einen neuen, ewig gültigen Weg der Wiederherstellung. Fortan würde es in der Verantwortung eines jeden einzelnen Menschen liegen, ob er dem Aufruf des Glaubens folgen würde oder nicht. Mit Abraham begann der Weg des Glaubens.

Das Prinzip des Glaubens gilt deshalb, damit alles auf Gnade beruhe. Nur so bleibt die Zusage für alle Nachkommen gültig, und zwar nicht nur für die, die nach dem Gesetz leben, sondern auch für die, die wie Abraham der Zusage Gottes vertrauen. So ist Abraham der Vater von uns allen, wie es in der Schrift heißt: »Ich habe dich zum Vater vieler Völker gemacht.« (Römer 4,16-17; NeÜ).

Zu diesen vielen Völkern gehören wir als geistliche Kinder Abrahams. Mit ihm hat Gott das begonnen, was für die Ohren eines Christen so selbstverständlich und vertraut klingt: Wir werden gerettet, wenn wir Gott glauben (vgl. Römer 3,28). Gottes Plan zu unserer Errettung begann mit der Berufung eines Mannes, der Abram hieß und aus Ur in Chaldäa stammte. Wunder über Wunder bis auf diesen Tag.

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Kapitel 2

RÜCKSCHRITT

Sag doch, dass du meine Schwester bist, dann werden sie mich deinetwegen gut behandeln und am Leben lassen!

1. Mose 12,13; NeÜ

Gott liebt uns ohne jede Vorbedingung. Was immer wir sind oder nicht sind – was immer wir tun oder nicht tun, er wird uns ungeachtet dessen weiterhin lieben.¹⁴

Adrian Plass

Die Geschichte: 1. Mose 12,10-20

Alle drei Monate erscheint diese gute christliche Zeitschrift, deren Lektüre mich in meinem Alltag aufatmen lässt. Meistens, aber dieses eine Mal nicht. Da enthielt die Ausgabe einige Artikel über Männer und Frauen mit hoher Verantwortung im Reich Gottes, die aus unterschiedlichen Gründen gescheitert sind. Sie waren allesamt so gut gestartet, haben Großes im Reich Gottes bewegt und dann ihren Dienst beenden müssen, weil sie Dinge in ihrem Leben zugelassen haben, die sie disqualifizierten.

Das erinnert an einen Dozenten des Dallas Theological Seminary, der vor den Studenten eine Vorlesung über moralische Integrität hielt. Er begann seine Vorlesung mit dem Hinweis, dass er in seiner Westentasche ein kleines Heft mit sich trage, das ihm sehr helfen würde, auf seine persönliche Glaubwürdigkeit zu achten. In diesem Heft hatte er die Namen einer Reihe von christlichen Persönlichkeiten notiert, die ihren Dienst einst gut begonnen, ihn dann aber nicht gut beendet hatten. Niemand, so betonte er, würde je diese Namen von ihm zu hören bekommen, aber für ihn seien sie eine ständige Mahnung, sehr sorgfältig darauf zu achten, dass er selber authentisch und glaubwürdig blieb. Und dann fügte er noch hinzu: »Heute Morgen habe ich den einundvierzigsten Namen aufgeschrieben.«¹⁵

Männer und Frauen haben durch ihren geistlichen Dienst wichtige Akzente gesetzt und beeindruckende Dinge im Reich Gottes geleistet. Dann mussten sie ihre Verantwortung abgeben, weil sie versagt haben. Geld, Macht, Sexualität – die drei großen ethischen Herausforderungen für jeden Christen –, irgendetwas davon wurde ihnen zum Fallstrick.

Sosehr uns in unserer Jesusnachfolge geistliche Vorbilder helfen können, sosehr sie uns herausfordern und motivieren – wir sollten vorsichtig damit sein, unseren Glauben und unsere Hingabe vom Vorbild wichtiger Persönlichkeiten im Reich Gottes abhängig zu machen. Wir könnten sonst alles infrage stellen, wenn wir mitansehen müssen, wie auch solche Vorbilder scheitern können, und wir legen ihnen mit unserer heimlichen oder offensichtlichen Verehrung eine kaum zu stemmende Last auf die Schultern.

Viele Mitarbeiter in Kirchen und Gemeinden stehen mit dem, was sie tun, im Licht der Öffentlichkeit. Sie leiten den Lobpreis, spielen ein Instrument, moderieren, predigen und das nicht selten jede Woche vor vielen Menschen. Sie haben ihre Follower bei Facebook und Instagram und ihre Beiträge sind bei YouTube jederzeit abrufbar.

So dankbar wir für all die Wertschätzung und das wohlgemeinte Lob sind, so gefährlich kann es für uns, die wir diesen Dienst tun, werden. Wir verlieren die Bodenhaftung, werden stolz, missbrauchen unsere Autorität und achten nicht mehr auf die Qualität unserer persönlichen Nachfolge. Wir werden gelobt, man bescheinigt uns, wie wertvoll wir sind, und mit der Zeit halten wir uns für unersetzbar.

Ein großer schottischer Prediger aus dem 19. Jahrhundert wurde an einem Sonntag nach dem Gottesdienst von einer Frau mit Komplimenten überschüttet. Ohne Zweifel, die Frau meinte es ernst, aber ihm war nur zu bewusst, wie gefährlich dieses Lob für ihn war. Sie hatte seiner Ansicht nach ein viel zu verklärtes Bild von ihm. Also sagte er zu ihr: »Gnädige Frau, wenn Sie wüssten, wie ich wirklich bin, Sie würden mir ins Gesicht spucken.«¹⁶ Und der große Prediger Charles H. Spurgeon soll in einer ähnlichen Situation zu einem wohlmeinenden Kompliment gesagt haben: »Das hat mir der Teufel auch schon gesagt.«

Wie gut, dass die Bibel so ungeschönt und ehrlich über die Geschichte ihrer Protagonisten berichtet. Sie offenbart uns die guten, vorbildlichen Seiten der Menschen aus alter Zeit, verschweigt uns aber auch nicht ihr problematisches Verhalten, ihr Versagen und ihre Sünden. Dabei geht es immer wieder darum, dass Gott mit uns – mit Menschen, die so unglaublich viel Gutes tun können, die ihn aber auch immer wieder durch ihren Unglauben enttäuschen – sein Reich bauen will. Es ist allein die Gnade Gottes, die uns leben und überleben lässt.

Die nachfolgende Episode im Leben des Abram hätte Gott sagen lassen können: »Ich habe einen Fehler gemacht, als ich Abram erwählt habe. Der Kerl ist einfach nicht geeignet für eine engere Beziehung mit mir. Ich denke, es ist besser, dass ich mich nach einem anderen Mann umsehe.« Stattdessen entkam Abram dem Zorn des ägyptischen Herrschers und kehrte reich beschenkt in das verheißene Land zurück. Warum? Weil Gott an seiner Berufung festhielt, weil er treu ist und weil wir an dieser Stelle lernen sollen: Er ist und bleibt derselbe. Er liebt uns und von seiner Seite her ist alles klar. Wir allein können es verderben.

GUTE ZEITEN, SCHLECHTE ZEITEN?

Also schauen wir uns zunächst einmal die Geschichte Abrams weiter an. Vergessen wir nicht, was er in den Jahren vor der Ankunft in Kanaan alles erlebt hatte. Mit seiner Familie hatte er Ur in Chaldäa verlassen, war den Euphrat entlanggezogen. In Haran hatte er für viele Jahre eine Heimat gefunden. Als sein Vater Terach starb, zog er mit seiner Frau Sarai und seinem Neffen Lot sowie mit seinen Knechten und Mägden in Richtung Süden, ins Land Kanaan. Mit seinem Hab und Gut wanderte er als Nomade im Norden des Landes hin und her, um schließlich bei einer besonderen Landmarke, der Eiche More, Gott ein zweites Mal zu sich sprechen zu hören.

Hier, an einem wohl in der damaligen Zeit religiös genutzten Ort, baute er dem Gott, der ihm erschienen war, einen Altar. Gott hatte seine Verheißung bestätigt. Abram war auf dem richtigen Weg, erfüllt von der Begegnung mit einem Gott, der ihn aus ihm unerfindlichen Gründen erwählt und berufen hatte. Da blieb nur Anbetung und so zog er weiter und errichtete in der Umgebung von Bethel dem Höchsten einen zweiten Altar.

Wenn mir Menschen, die erst seit Kurzem Christen sind, begeistert ihre ersten Glaubenserfahrungen schildern, dann kommentiere ich diese gerne mit dem Hinweis, dass sie in dieser ersten Zeit mit einer Fülle neuer Erfahrungen beschenkt werden, die sie in ihrer Entscheidung bestätigen. Sie erleben so etwas wie »geistliche Flitterwochen« in einer alles verändernden Beziehung. Und etwas neidvoll hören wir »alten Hasen«, die wir schon so lange mit Gott unterwegs sind, mit welcher Begeisterung die Neuen dabei sind.

Ich denke an das junge Ehepaar aus dem Norden Deutschlands. Sie saßen mit leuchtenden Augen in den Abendveranstaltungen der kleinen Gemeinde und hörten sehr aufmerksam den Predigten zu. Die Gemeinde hatte zu evangelistischen Vorträgen in den Gemeindesaal eingeladen und mich als Prediger gerufen. Erst vor Kurzem waren die beiden Christen geworden und empfanden für sich Gottes Ruf in ein christliches Werk. Er kündigte seine Stelle als Polizeibeamter, sie ihre Stelle als Lehrerin und mit ihren zwei Söhnen zogen sie in die Mitte Deutschlands. Bis zu seiner Pensionierung verantworteten sie als Heimleiter die Arbeit einer christlichen Bildungs- und Erholungsstätte. Noch heute höre ich sie, wenn ich an sie denke, singend durch die Flure der Heimstätte ziehen.

So scheint es in dieser ersten Zeit auch Abram ergangen zu sein. Ein Altar in Sichem, ein Altar in Bethel – Lobpreis war angesagt. Und Abram durchzog das Land bis an die Stätte bei Sichem, bis zur Eiche More; es wohnten aber zu der Zeit die Kanaaniter im Lande. Da erschien der Herr dem Abram und sprach: Deinen Nachkommen will ich dies Land geben. Und er baute dort einen Altar dem Herrn, der ihm erschienen war. Danach brach er von dort auf ins Gebirge östlich von Bethel und schlug sein Zelt auf, sodass er Bethel im Westen und Ai im Osten hatte, und baute dort dem Herrn einen Altar und rief den Namen des Herrn an (1. Mose 12,6-8).

Also, alles war gut und mit so viel emotionalem Rückenwind zog Abram weiter, Richtung Süden, in den Negev. Ein kurzer Satz beschreibt diesen Weg, ohne die Gründe anzuführen, die Abram so weit gen Süden reisen ließen. Danach zog Abram immer weiter bis ins Südland (1. Mose 12,9). Das Südland war damals genauso wie heute eine karge, heiße Gegend und für Abrams Reise des Glaubens kam es zu einer ersten Herausforderung, zu einer alles infrage stellenden Prüfung. Wie wird es um sein Vertrauen bestellt sein, wenn die Dinge sich nicht so entwickeln, wie er sich das vorgestellt hat? Wie belastbar ist die noch so junge Beziehung zwischen ihm und dem einzigen Gott? Haran hatte er mit einer weitreichenden Verheißung verlassen. Kanaan war sein Ziel. Dort wollte Gott ihn haben, ihm Nachkommen schenken und ihn zu einem großen Volk machen. So weit, so gut.

Wie einfach wäre es, wenn mit einem solchen Versprechen gleich die Garantie verbunden wäre, dass alles glattläuft und sich die Verheißungen Gottes ohne nennenswerte Störungen erfüllen. Aber so war es damals nicht und so ist es heute nicht. Das Land, das Abram als neue Heimat verheißen worden war, wurde ausgerechnet jetzt von einer schweren Hungersnot heimgesucht. Die Menschen hatten nichts zu essen und davon waren auch Abram und seine Sippe unmittelbar betroffen. In der Sorge um sein Leben verließ er das Südland, ließ Kanaan hinter sich und zog mit den Seinen bis nach Ägypten, wo es offensichtlich noch genügend Nahrung gab. Damals wie heute gab es Wirtschaftsflüchtlinge und Abram war einer von ihnen.

Mit dem uns vorbehaltenen Abstand können wir natürlich fragen: War das richtig? Der Mann hatte doch eine Verheißung und die garantierte ihm sozusagen den Support Gottes. Und ich will dich zum großen Volk machen und will dich segnen und dir einen großen Namen machen, und du sollst ein Segen sein. Ich will segnen, die dich segnen, und verfluchen, die dich verfluchen; und in dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter auf Erden (1. Mose 12,2-3). Wenn das Gottes erklärte Absicht war, dann musste Abram am Leben bleiben, und zwar so lange, bis er und seine Frau Sarai endlich Kinder bekommen würden.

Nun, Gottes Zusagen, für uns zu sorgen, entbinden uns nicht von unserer Verantwortung, Entscheidungen zu treffen und angemessen zu handeln. In der biblischen Berichterstattung wird Abrams Entschluss, nach Ägypten zu fliehen, nicht kommentiert, weder positiv noch negativ. Bleiben oder gehen? Verhungern oder sich den Gefahren eines langen Weges und eines fremden Landes aussetzen? Vielleicht war seine Entscheidung, nach Ägypten zu fliehen, eben auf dem Hintergrund jener Verheißung gefallen, die Gott ihm gegeben hatte, denn »ein toter Abraham, ein von den Ägyptern umgebrachter Abraham, kann kein Segensträger sein.«¹⁷ So gesehen scheint es erst einmal eine vertretbare Option, in dieser Krise Kanaan zu verlassen.

Abram verließ also Kanaan und zog mit seiner Familie in ein Land, das damals als die Kornkammer des Nahen Ostens galt, nach Ägypten. Und dort waren dann die »Flitterwochen«, die erste unbeschwerte Zeit mit Gott, endgültig vorbei. Wie so oft ist auch hier die biblische Berichterstattung sehr knapp und beschränkt sich auf die puren Fakten. Uns bleibt da nur die eine oder andere Frage und Vermutung. Was aber auffällt: Im Gegensatz zur Ankunft in Sichem und Bethel lesen wir bei dieser Reise nichts von einem neuen Altar. Es kommt zu keiner nennenswerten neuen Gotteserfahrung!

Die Frage liegt nahe: Wie groß war in dieser Notlage sein Vertrauen in die Verheißung Gottes? Rechnete Abram noch mit Gottes Fürsorge in der neuen, so herausfordernden Umgebung? Nur zu verständlich, dass er Vorkehrungen für den Schutz seines Lebens traf. Was ihm jedoch dabei einfiel, löst selbst bei langjährigen Bibellesern immer wieder ungläubiges Kopfschütteln aus. Nicht auszudenken, wie Menschen, die am Glauben interessiert sind und die Bibel noch nicht kennen, auf diese Geschichte reagieren!

Wir haben in unserem Hauskreis die Geschichten mit Abraham gelesen und uns darüber unterhalten. Als wir an diese Stelle kamen, verweigerte einer meiner Freunde, der gerade erst Christ geworden war, dem Vater des Glaubens jegliche Sympathie. »Wie konnte sich der Mann so verhalten? Es hat ihn doch überhaupt nicht interessiert, wie es seiner Frau bei diesem Plan ergehen würde. Ihre Reinheit, ihre Ehre – war sie ihm egal? Wieso ist er uns ein Vorbild, wieso ein Freund Gottes?«

Abram verhielt sich wie der typische Vertreter jener alten Kultur, in der die Frau keine Rolle spielte. Er sah nur sich und seine Sicherheit und besaß die Kaltschnäuzigkeit, seiner Ehefrau seinen perfiden Plan als einzig mögliche Rettungsmaßnahme zu verkaufen. Kurz vor der ägyptischen Grenze sagte er zu seiner Frau Sarai: »Ich weiß, dass du eine sehr schöne Frau bist. Wenn die Ägypter dich sehen, werden sie sagen: ›Das ist seine Frau!‹, und sie werden mich totschlagen, um dich zu bekommen. Sag doch, dass du meine Schwester bist, dann werden sie mich deinetwegen gut behandeln und am Leben lassen!« (1. Mose 12,11-13 NeÜ).

Was hatte Abram sich denn vorgestellt, was sie in Ägypten mit seiner vermeintlichen Schwester machen würden? Sarai muss eine wunderschöne Frau gewesen sein und es kam, wie es kommen musste. Der königliche Hof wurde auf sie aufmerksam und – typisch für jene Zeit – die schöne Fremde wurde in den königlichen Harem gebracht. Einfach so, ohne dass es jemanden zu interessieren schien, wie es ihr dabei erging.

Was man aber noch wissen muss: Seine Frau als seine Schwester auszugeben, war nicht einmal gänzlich falsch. Sarai war tatsächlich seine Halbschwester. Die beiden hatten denselben Vater, aber nicht dieselbe Mutter (vgl. 1. Mose 20,12). Ein Schlitzohr, dieser Abram, und echt schräg, das Ganze!

Hinzu kam, und das war das Verrückte und Unverständliche dabei: Abram musste sich in seiner Entscheidung bestätigt gefühlt haben. Wir lesen nach dieser Geschichte nichts von Reue oder schlechtem Gewissen bei ihm. Der Pharao war von seiner neuen Nebenfrau begeistert und überhäufte den umherziehenden Nomaden aus dem Norden mit allem, was in der damaligen Welt einen unschätzbaren Wert hatte: mit Viehherden und dem dazugehörigen Personal.

Abram hatte alles richtig gemacht, so scheint es – nur dass Gott offensichtlich anderer Ansicht war. Der ägyptische König bekam gewaltige Probleme und ihm dämmerte, dass das etwas mit der Frau zu tun haben musste, die in sein Haus gekommen war. Doch weil der Pharao Abrams Frau zu sich genommen hatte, schlug Jahwe ihn und seine Familie mit schweren Krankheiten. Da ließ der Pharao Abram zu sich rufen. »Was hast du mir da angetan?«, warf er ihm vor. »Warum hast du mir nicht gesagt, dass sie deine Frau ist? Du hast sie als deine Schwester ausgegeben, und nur deshalb habe ich sie mir zur Frau genommen! Nun, hier ist deine Frau! Nimm sie und geh!« (1. Mose 12,17-19 NeÜ).

An dieser Geschichte ist alles seltsam, unverständlich, nicht nachvollziehbar. Abram wurde nicht hingerichtet und seine Frau fristete nicht ihr weiteres Dasein im Harem des Pharaos. Der ägyptische Herrscher veranlasste stattdessen, dass Abram mit all seiner Habe in Sicherheit das Land verlassen konnte. Unfassbar! Die Familie verließ Ägypten reich beschenkt und ohne Repressionen. Das passt so gar nicht in das willkürliche und oft erbarmungslose Verhalten der absolut regierenden Herrscher in jener Zeit. So wird man beim Lesen dieser Geschichte den Verdacht nicht los, dass der heidnische Pharao mehr Gottesfurcht besaß als der »Vater des Glaubens«. Von Reue, Innehalten oder Reflexion findet man bei Abram keine Spur. Es ist ja alles gut gegangen, und wenn es gut geht, dann war es auch Gottes Wille, oder?

GUT IST NOCH LANGE NICHT GUT

Wie stellte sich denn die Sache für Abram dar? Er war als heimatloser Nomade wohl mit wenig Hab und Gut nach Ägypten gezogen und kam als reicher Mann zurück. Abram aber war sehr reich an Vieh, Silber und Gold (1. Mose 13,2). Alles sprach dafür, dass Gott sein Tun gesegnet hatte. War das so?

Eine Geschichte, zugegeben eine fiktive, kann helfen. Vom Prinzip her habe ich solch scheinbar geistliches Vorgehen immer wieder erlebt: Der Mann hatte 100 000 Euro geerbt. Eine Menge Geld, aber doch zu wenig, um etwas Größeres damit anzufangen. Für ein neues Auto und einen Wintergarten war es genug, aber für ein neues, größeres Haus eindeutig zu wenig. Ein Freund gab ihm den Rat, das Geld in höchst spekulative Aktien zu investieren. Okay, das Risiko sei hoch, meinte er, die Rendite aber auch. Wenn er Glück hätte, dann würden sich seine 100 000 Euro in wenigen Jahren verdoppeln oder sogar verdreifachen. Der Mann war Christ und betete über der Frage, ob er das machen solle. Aber er bekam keine rechte Antwort. Schließlich fasste er einen Entschluss. »Ich fahre jetzt zur Bank. Ich komme an fünf Ampeln vorbei. Wenn die alle grün sind, dann soll es so sein.« Er fuhr zur Bank und alle fünf Ampeln waren grün. Ob das bloßer Zufall war oder unser Freund unbewusst durch eine entsprechende Fahrweise ein wenig mitgeholfen hatte, war nachträglich nicht mehr zu ermitteln. Er investierte das Geld und ein halbes Jahr später war es weg. Pech gehabt! Aber er hatte doch dafür gebetet und die Ampeln waren alle grün gewesen! Was hatte er missverstanden? Zweifellos hätte er von der Führung Gottes gesprochen, wenn sich sein Geld tatsächlich auf diese Art und Weise vermehrt hätte.

Wissen Sie, wenn es um unseren Glauben geht, dann erliegen viele von uns einem weit verbreiteten Missverständnis. Es lautet: Wenn alles glatt und ohne Komplikationen läuft, dann ist das der Wille Gottes. Dabei kann es sich um ganz banale Dinge handeln wie den Kauf eines Kleides, das Tönen der Haare oder ein neues Auto. Aber auch schwierigere Entscheidungen werden so abgesichert. Die angestrebte Karriere, eine mögliche Hochzeit oder auch die Frage, ob nach vielen gemeinsamen Jahren nun der Moment der Trennung gekommen sei.

Natürlich erwarten wir zu Recht, dass Gott Wege ebnet, wenn wir sie gehen sollen. Wir haben die Verheißung, dass er gibt, wenn wir bitten. Er hat uns versprochen bei uns zu sein und für uns zu sorgen. Aber dann muss das, was wir bitten, im Einklang mit seinem Willen stehen, und unsere Motive müssen stimmen. Die Gefahr bei vielen unserer Gebete ist, dass wir schon dafür sorgen, dass sich unsere Wünsche erfüllen, weil wir es einfach nicht ertragen können, dass Gott Nein sagt. Bevor wir bitten – wenn wir das überhaupt tun –, wissen wir schon ganz genau, wie Gottes Wille für unser Leben auszusehen hat.

Dieses Missverständnis sorgt dafür, dass wir allzu schnell alles gutheißen, was Erfolg hat. Wenn es glattgeht, dann war es wohl Gottes Wille. Gegenüber kritischen Rückfragen oder eigenen Zweifeln wurde in einem mir bekannten Fall so argumentiert: »Okay, er hat seine Frau verlassen und lebt jetzt mit seiner Kollegin zusammen. Schwierig, aber die beiden sind doch so glücklich miteinander! Zu den Gottesdiensten bringt er sie auch mit.« Oder in einem anderen Fall, wo es ein Kollege offensichtlich an nötiger Liebe fehlen ließ: »Man hält es mit ihm nicht aus, ihm fehlt jegliche soziale Kompetenz, aber seine Predigten sind spitze.«

Wie leicht erliegen wir dem Missverständnis, dass geglückte Vorhaben den Segen Gottes implizieren. Wie leicht verwechseln wir unsere Intrigen und Anstrengungen mit dem Handeln Gottes. Wie leicht sprechen wir vom Segen im Leben anderer Leute, wenn ihr Leben von Wohlstand und Wohlergehen bestimmt ist. Dabei ist es doch offensichtlich, dass solche Schlussfolgerungen barer Unsinn sind. Wenn Segen Gottes sich an irdischem Wohlergehen festmacht, dann gehört die Mafia sicherlich zu einer überaus gesegneten Abteilung in unserer Gesellschaft.

Noch verhängnisvoller ist der unweigerlich folgende Umkehrschluss: Alles, was mit Schwierigkeiten verbunden ist oder gar Scheitern bedeutet, kann nicht dem Willen Gottes entsprechen. Vergessen wird dabei, dass die Nachfolge Jesu alles andere als ein Spaziergang ist. Im Neuen Testament wird von Paulus und Barnabas berichtet, die in Derbe das Evangelium predigten. Dann kehrten sie zurück nach Lystra und Ikonion und Antiochia, stärkten die Seelen der Jünger und ermahnten sie, im Glauben zu bleiben, und sagten: Wir müssen durch viele Bedrängnisse in das Reich Gottes eingehen (Apostelgeschichte 14,21b-22). Es ist ein geistliches Prinzip, dass Nachfolge eben nicht bedeutet, dass alle Tage Sonnenschein herrscht. Im Gegenteil! Jesus mutet seinen Nachfolgern Verzicht und Verfolgung zu. Und er rief zu sich das Volk samt seinen Jüngern und sprach zu ihnen: Will mir jemand nachfolgen, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach (Markus 8,34). Haben sie mich verfolgt, so werden sie auch euch verfolgen (Johannes 15,20).

Wie ordnen wir also das, was uns widerfährt, richtig ein? Wie kommen wir uns hier auf die Schliche? Schauen wir uns diese Zeit im Leben Abrams noch ein wenig näher an.

ZENSIERT UND UNZENSIERT

Ich tue jetzt etwas, was man nicht tun sollte. Ich verändere die biblische Geschichte von Abrams Ausflug nach Ägypten und erzähle Ihnen eine gekürzte, zensierte Fassung:

Abram ist im verheißenen Land, aber alles ist anders, als er es sich erträumt hat. Er und seine Familie hungern. Das Vieh findet keinen Weidegrund mehr und droht einzugehen. Um zu retten, was noch zu retten ist, zieht Abram nach Ägypten, damals die Kornkammer der uns bekannten Welt. Während seines Aufenthaltes in Ägypten geht es ihm überraschend gut. Gott ist mit ihm. Sogar der Pharao beschenkt ihn und Abram verlässt Ägypten als reicher Mann. Er besitzt Schafe, Rinder, Esel, Kamele, Knechte und Mägde. Was will man mehr! Da kommt man als Wirtschaftsflüchtling in ein fremdes Land und verlässt es als gemachter Mann. Danke, Herr, du hast mich gesegnet!

Und nun der Aspekt, der in der zensierten Fassung fehlt:

Abram, der Vater des Glaubens, lügt! Zugegeben, Sarai war seine Halbschwester, aber sie war vor allem seine Ehefrau. Abram lügt und das merkt sogar der Pharao und er ist froh, als er diesen Kerl wieder loswird. Offensichtlich hatte er zu diesem Zeitpunkt mehr Gottesfurcht in sich als Abram, der für das eigene Wohlergehen bereit war, seine Frau zu opfern.

Noch einmal, man kann es gar nicht genug betonen: Aus Angst um seine persönliche Sicherheit nimmt Abram in Kauf, dass seine Frau dem Harem des Pharaos zugeführt wird und der ägyptische König mit ihr schläft. Ein wahrhaft unmoralisches Angebot, das er ohne Zögern annimmt. Das nicht geschönte Fazit der Geschichte lautet: Abram ist ein Feigling, ein erbärmlicher Wicht! Die Empörung meines Hauskreisfreundes ist absolut nachvollziehbar.

Apropos Ein unmoralisches Angebot. Vielleicht denken Sie an den gleichnamigen Spielfilm mit Robert Redford, Demi Moore und Woody Harrelson. Der Architekt David Murphy und seine Frau Diana, eine Immobilienmaklerin, sind in finanzielle Schwierigkeiten geraten. In Las Vegas versuchen sie vergeblich, durch Glücksspiel zu Geld zu kommen. Sie wollen unbedingt ihr neues Haus fertigstellen. Der Milliardär John Gage bekommt ihre missliche Lage mit und bietet ihnen für eine Nacht mit Diana eine Million US-Dollar an. Ein unmoralisches Angebot, dem die beiden nicht widerstehen können. Selbst in dem so liberal geprägten ethischen Empfinden unserer modernen Welt ist das ein Verhalten, das das Lexikon des Internationalen Films mit den Worten kommentierte: Ein klischeehaftes Pseudo-Drama, das die Macht des Geldes und seinen Einfluss auf jeden menschlichen Lebensbereich nur als Folie für eine letztlich verlogene Love-Story benutzt.¹⁸ Es widerspricht einfach dem gesunden moralischen Empfinden, seine Ehefrau für einen finanziellen Vorteil aufzugeben.

Wie konnte es bei Abram bloß so weit kommen? Was war sein Problem? Was steckte hinter seinem verwerflichen Handeln? Wir müssen etwas sehen, was wir leicht übersehen.

DIE SÜNDE HINTER DER SÜNDE

Sosehr Abram sein Glaube beim Aufbruch aus Haran ehrt, sosehr wir uns freuen dürfen über seine Hingabe und seine Gottesverehrung, so sehr müssen wir feststellen, dass der Grund für die Katastrophe in Ägypten – die sich im Übrigen später noch einmal in ähnlicher Weise wiederholt (vgl. 1. Mose 20) – in seinem Unglauben zu finden ist. Die Sünde hinter der Sünde war Unglaube!

Abram hatte von Gott eine Zusage bekommen, wie sie größer nicht hätte sein können. Erinnern wir uns, was Gott ihm verheißen hatte? Und ich will dich zum großen Volk machen und will dich segnen! Wenn Gott ihm so etwas versprochen hatte, dann konnte Abram jetzt nicht vor Hunger sterben oder von den Ägyptern ermordet werden. Abrams Ehe war bis dahin kinderlos geblieben. Ein toter Abram konnte keine Kinder haben. Ein toter Abraham konnte kein Segensträger sein. Abram war von der Verheißung Gottes so begeistert gewesen, dass er Haran verließ und alle Brücken hinter sich abbrach. Doch als er seine Frau opferte, da hatte er das alles vergessen. Es spielte in seinen Überlegungen keine Rolle.

Wir ahnen, wie es dazu gekommen ist. Wie so oft lief alles anders als gedacht. Abram muss sich das alles ganz anders vorgestellt haben. Nichts lief glatt. Er und seine Familie drohten im fremden Land unterzugehen. Der Erbe ließ auf sich warten, eine dauernde Wohnstätte hatten sie noch nicht gefunden. War diesem Gott noch zu trauen? Also tat Abram das Naheliegende. Er floh vor der Hungersnot nach Ägypten. Alle zogen damals nach Ägypten, um nicht zu verhungern. Das war nicht Abrams Schuld. Es war auch nicht seine Schuld, dass Gott ihm eine so wunderschöne Frau geschenkt hatte. Es war auch nicht sein Fehler, sich Gedanken darüber zu machen, ob ihm vielleicht jemand diese Frau wegnehmen könnte. Alles war verständlich und menschlich und das erst recht, wenn man das Ganze nicht aus unserer heutigen Sicht beurteilt, sondern den kulturellen Kontext der alten Zeit berücksichtigt.

Und doch ging es schief. Vielleicht hätte Abram sagen sollen: »Der Gott, der mir diese herrliche Verheißung gegeben hat, der mich in dieses Land geschickt hat, der lässt mich nicht verhungern. Ich habe Haran verlassen, weil ich Gott geglaubt habe, und jetzt glaube ich ihm auch.« So wäre er den Weg des Glaubens zumindest in Konsequenz weitergegangen.

Ich bin weit davon entfernt, Abram deshalb zu verurteilen. Was er tut, kenne ich, kennen wir doch alle allzu gut. Wie oft reicht unser Glaube nicht aus, wenn es um die Herausforderungen in unserem Alltag geht! Wie besorgt sind wir um unser Auskommen, unsere Gesundheit, unser Ansehen, unsere Verdienste. Wenn alles glattgeht, wir alles im Griff haben, dann glauben wir und stimmen begeistert in den sonntäglichen Lobpreis ein. Aber wir bleiben vorsichtig. Bei allem Glauben, manche Dinge muss man selbst in die Hand nehmen.

Wir sagen »Ich vertraue dir, Gott!«, aber mit der Ehrlichkeit gegenüber der Versicherung nehmen wir es nicht so genau. So dicke haben wir es schließlich auch nicht, dass wir uns das leisten könnten.

Wir sagen: »Ich glaube an Gott«, aber mal ehrlich, in unserer Welt ist der Ehrliche doch der Dumme. Wenn ich die Wahrheit sage, wer hilft mir denn dann? Eine kleine Lüge, nur eine Notlüge, das geht halt manchmal nicht anders.

Wir sagen: »Gott versorgt mich«, aber ihm Monat für Monat einen angemessenen Betrag meines Lohnes zu schenken – das muss doch nicht sein. Wie soll ich da über die Runden kommen?

Hinter all diesen Dingen stehen Unglaube und mangelndes Vertrauen in die Fürsorge Gottes. Wir drücken damit aus: »Herr, ich vertraue dir nicht! Ich glaube dir nicht und deshalb muss ich die Dinge selbst in die Hand nehmen.«

Die Sünde hinter der Sünde ist Unglaube. Misstrauen ist die Wurzel solchen Fehlverhaltens. Warum haben wir solche Mühe, die Gebote Gottes zu befolgen? Warum tun wir uns so entsetzlich schwer damit, zuerst nach seinem Willen zu fragen? Weil wir nur zu oft nicht wirklich davon überzeugt sind, dass Glaube und Gehorsam der bessere Weg sind.

Ich will das an einem Beispiel deutlich machen. Mehrere Stellen im Neuen Testament sagen uns: Betet allezeit. So auch in Epheser 6,18: Betet allezeit mit allem Bitten und Flehen im Geist und wacht dazu mit aller Beharrlichkeit und Flehen für alle Heiligen. Unsere Reaktion darauf lautet: Das scheint eine Anweisung für das spätere Mönchswesen zu sein. In unserem, in meinem Leben geht das so nicht! Wie soll ich beten, wenn ich vor dem Computer sitze und für meinen Chef einen Brief schreibe? Wie soll ich beten, wenn meine beiden Kleinen mir keine freie Minute gönnen? Wie soll ich beten, wenn ich fünfundzwanzig Drittklässler zu unterrichten habe?

Damit ist das Thema für uns erledigt, aber mal ehrlich: Glauben wir wirklich, dass Gott von einer Lehrerin erwartet, dass sie den ganzen Tag betet? Könnte es sein, dass wir hier etwas missverstehen wollen, weil es uns höchst unangenehm ist? Betet allezeit – das meint doch etwas ganz anderes als das unaufhörliche Drehen eines Gebetskranzes. Es meint mein Herz, meine innere Einstellung, und die soll allezeit auf Gott ausgerichtet sein. Beim täglichen Gang in die Küche, beim Ausfüllen der Steuererklärung, beim Gutachten über den Blechschaden, beim Eingeständnis, dass man etwas vergessen hat, beim Bedienen der Kunden hinter der Kasse vom Supermarkt …!

Glauben wir wirklich, dass Gottes Wille gut für uns ist, oder haben wir nicht genau daran unsere gehörigen Zweifel? Glaube bedeutet: Es ist immer der bessere Weg, Gottes Gebote zu halten, weil ich glaube, dass er es gut mit mir meint. Wenn wir Gott nicht glauben, müssen wir die Dinge selbst in die Hand nehmen und das geht schief. Im schlimmsten Fall merken wir das nicht einmal und sagen »Aber es ist doch alles gut gegangen!«, dabei haben wir unsere Integrität verkauft! Abram verließ den Weg des Glaubens, belog die Fremden und verlor dabei seine Frau, der die Verheißung galt, dass sie ihm einen Sohn schenken würde. So wäre es auch gekommen, wenn Gott in seinem grenzenlosen Erbarmen nicht eingegriffen hätte.

Noch einmal zum Gespräch in unserem Hauskreis. Eine verständliche Reaktion auf diese Geschichte war letztlich der Schluss: Vergessen wir Abram. Wie soll der Mistkerl uns ein Vorbild sein? Also könnte dieses Buch hier schließen mit dem Fazit: Tut mir leid, das war nichts mit Abram. Legen Sie dieses kleine Buch mit den wenigen Seiten als schlechtes Beispiel zur Seite und warten Sie auf mein nächstes. Ich werde über David schreiben. Der wird ein Mann nach dem Herzen Gottes genannt. Von dem können wir mehr lernen – oder? Schön wär’s! Bei David kommt es noch dicker. Bleiben da also nur noch Josef oder Daniel?

Nein, wir müssen vielmehr fragen: Warum steht diese dunkle Episode in Abrahams Leben überhaupt in der Bibel? Was hat Gott sich dabei gedacht, als er das zugelassen hat? Sie trübt doch die so wichtige geistliche Unterstützung, die wir von Abraham als dem Vorbild des Glaubens bekommen könnten.

Ich vermute, das hat einen pädagogischen Grund. Reduzieren wir die Vorbilder unseres Lebens auf ihre guten Seiten, dann bleibt eine ehrliche Berichterstattung auf der Strecke. Ein überhöhtes, idealisiertes Bild hilft niemandem und entspricht nicht der Wahrheit. Außerdem, so scheint es mir, hilft die ungeschönte Geschichtsschreibung der Bibel uns sehr, zu sehen, dass auch die Großen im Reich Gottes Menschen waren wie du und ich, mit ihren Kämpfen, ihrem Versagen und ihren Sünden. Der Abram, dem wir hier begegnen, ist noch weit davon entfernt, der Vater aller Gläubigen zu sein, aber er ist auf dem Weg! Er hat den ersten Schritt gewagt, hat Haran verlassen, und das zählt. Erwarten wir bloß nicht einen Mann ohne Widersprüche. Er mag die alte Heimat verlassen haben, aber die alte Heimat ist noch in ihm.

DER WEG ZURÜCK

Ägypten ist Geschichte! Der Pharao war froh, dass er diesen Mann los war. Das Wirken Gottes muss so eindrücklich gewesen sein, dass Abram und seine Sippe ohne Schaden das Land verlassen konnten. Und nicht nur das. All das, was der Herrscher Ägyptens in seiner Begeisterung über seinen Haremszuwachs Abram geschenkt hatte – Schafe, Rinder, Esel, Kamele, Knechte und Mägde –, durfte dieser behalten und so verließ er das Land als reicher Mann. Abram zog zurück in den Negev und dann weiter bis nach Bethel, zurück an den Ort, wo ihm Gott begegnet war und wo er einen Altar errichtet hatte.

Wissen Sie, die gute Nachricht ist: Gott geht mit Abram weiter. Gott macht nicht Schluss mit ihm. Er zieht seine Versprechen, die Verheißung von Segen und Schutz nicht zurück. Das ganze ägyptische Intermezzo dient im Letzten dazu, dass Abram wieder auf die Spur des Glaubens kommt. Es geht ihm so, wie wir es aus unserem Leben nur zu gut kennen. Der Volksmund sagt: Gott schreibt auf krummen Linien gerade. Will sagen: Auch die dunklen Stunden in unserem Leben, Leid und Kummer, auch unser Versagen, unsere Sünde müssen der guten Absicht Gottes für unser Leben dienen. Es ist die Wahrheit, die Paulus so auf den Punkt gebracht hat: Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen, denen, die nach seinem Ratschluss berufen sind (Römer 8,28).

Ich hätte mir einen Kommentar des Autors zu dieser Geschichte gewünscht. Wie bewertet das Wort Gottes den Ausflug Abrams nach Ägypten? Übergangslos wird berichtet, wie Abram sich auf den Weg macht und zurückkehrt, zurück in das verheißene Land, zurück an den Ort, wo ihm Gott das letzte Mal begegnet ist. Aber vielleicht ist das schon Kommentar genug. Abram ging zurück, Abram kehrte um. Nicht ganz freiwillig, aber dann doch zurück an den Ort der Gottesoffenbarung. Und er zog immer weiter vom Südland bis nach Bethel, an die Stätte, wo zuerst sein Zelt war, zwischen Bethel und Ai, eben an den Ort, wo er früher den Altar errichtet hatte. Dort rief er den Namen des Herrn an (1. Mose 13,3-4).

Offensichtlich hinderte das Versagen Abrams Gott nicht daran, an seiner Verheißung festzuhalten. Gottes Treue war größer als Abrams Untreue. Paulus, der selbst unter der Schuld seiner Vergangenheit litt, bekannte zu seiner Zeit: Sind wir untreu, so bleibt er treu; denn er kann sich selbst nicht verleugnen (2. Timotheus 2,13).

Sind wir untreu – das meint uns, Sie und mich. Dass wir leben dürfen, dass Sie jetzt gerade diesen Abschnitt lesen können, das ist nur möglich, weil Gott treu ist. Weil er uns Tag für Tag begleitet und nicht müde darin wird, alles zu tun, damit wir unser Leben bewältigen und ans Ziel kommen. Wir leiden unter den Fehlern der Vergangenheit, Angst kommt auf. Wir können uns das eine oder andere selbst nicht verzeihen und haben Mühe zu glauben, dass Gott uns tatsächlich immer noch liebt. Uns holen die Sünden der Vergangenheit ein. Plötzlich sehen wir das, was wir einst so unbedacht getan haben, in einem anderen Licht und sind beschämt und erschüttert. Was uns damals nicht weiter beschäftigt hat, belastet heute unser Gewissen. Oft sind es die späten Jahre, die an der Selbstverständlichkeit kratzen, mit der wir Gottes Liebe und Vergebung einfach so hingenommen haben. Liebt er mich wirklich immer noch, nach all dem, was mir zunehmend bewusster wird? Hält er zu mir, wo ich so viele Entscheidungen meines Lebens ohne ihn getroffen habe?

Im Alten Testament taucht der Begriff des Gottesschreckens auf. Die Heiligkeit Gottes wird uns bewusst und lässt uns alles andere als gut aussehen. Bei allem Wissen um Vergebung und Gnade fällt es dann schwer, daran zu glauben, dass Gott uns so, wie wir sind und was unser Leben ausmacht, immer noch liebt.

Brennan Manning erzählt in einem seiner Bücher die Geschichte eines kleinen, behinderten Jungen. Der kleine Daniel wurde von seinem Vater gefragt: »Daniel, wenn du dir vorstellst, das Jesus dich ansieht, was siehst du dann in seinen Augen?« Nach einer kleinen Pause erwiderte der Junge: »In seinen Augen stehen Tränen, Dad.« »Wieso, Daniel?« Wieder Schweigen, diesmal länger. Dann: »Weil er traurig ist!« »Und warum ist er traurig?« Daniel starrte zu Boden. Als er schließlich aufsah, schimmerten auch in seinen Augen die Tränen: »Weil ich mich fürchte.«¹⁹

Es ist eine Sache zu wissen, dass Gott uns liebt, wenn alles glattläuft und wir unser Leben im Griff haben, wenn unsere inneren Alarmglocken funktionieren und wir sie nicht überhören. Dann fällt es uns relativ leicht, uns anzunehmen und den Weg mit Gott zu gehen. Was aber passiert, wenn wir versagen, wenn wir schuldig geworden sind, falsche Entscheidungen getroffen haben? Was passiert, wenn nicht alles gut wird, uns der Pharao im Nacken sitzt und wir allen Grund haben, das Schlimmste zu befürchten?

Was passiert, wenn Sie schon zwei Jahre trocken waren und letzte Woche doch wieder zur Flasche gegriffen haben? Was macht das mit Ihnen, wenn Ihre Ehe zerbrochen ist und Ihnen immer klarer wird, was Ihr Anteil daran war? Wie wollen Sie Ihre Hände noch falten und Ihrer Frau in die Augen schauen, wenn Sie sie auf der letzten Dienstreise betrogen haben? Wie können Sie im Familienkreis beten, wenn Ihre Kinder Sie ängstlich anstarren aus Furcht davor, dass Sie wieder mal ausrasten?

Wenn unser Gewissen nicht gänzlich erschlagen ist, dann fürchten wir uns und können uns nur sehr schwer vorstellen, dass Gott uns immer noch liebt. Wir wagen gar nicht zu fragen, ob seine Verheißungen noch gelten. Es ist schwer zu glauben, dass Gott uns dann immer noch in seiner Nähe haben will.

Juliana von Norwich, eine englische Mystikerin aus dem 14. Jahrhundert, schrieb ihre geistlichen Erfahrungen in ihrer Schrift Sixteen Revelations of Divine Love nieder, in denen sie die Gottesliebe als Schlüssel zu allen Daseinsproblemen darstellt. Dort schrieb sie auch: Unser liebenswürdiger Herr will nicht, dass seine Diener verzweifeln, weil sie so oft und kläglich fallen; denn unser Fallen hindert ihn nicht daran, uns zu lieben.²⁰

Abram kehrte zurück. In aller Eile zog er mit seiner Familie und seinem ganzen Besitz zurück nach Kanaan, an den Anfangspunkt. Sie blieben aber nicht im Süden, sondern zogen in Tagesmärschen nach Bethel – zu jener Stelle, wo sie ihr Zelt zuerst aufgeschlagen hatten, zwischen Bethel und Ai (1. Mose 13,3 Hfa). An der ihm so vertrauten Opferstätte betete er wieder, rief Gott an und Gott war da und nahm ihn in seiner unbeschreiblichen Treue wieder an.

So ist das – auch mit uns. Wir dürfen zurückkommen, allezeit. Egal was passiert ist, egal was uns gerade das Beten verwehrt. Ob wir uns schämen oder ob wir Angst haben, wir dürfen zurückkommen. Albert Frey hat es in seinem Lied Wo ich auch stehe eindrücklich beschrieben:

Und ich danke dir, dass du mich kennst und trotzdem liebst

Und dass du mich beim Namen nennst und mir vergibst.

Herr, du richtest mich wieder auf

Und du hebst mich zu dir hinauf.

Ja, ich danke dir, dass du mich kennst und trotzdem liebst.²¹

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Kapitel 3

GRÖSSE

Da sprach Abram zu Lot: Es soll kein Zank sein zwischen mir und dir und zwischen meinen und deinen Hirten; denn wir sind Brüder. Steht dir nicht alles Land offen? Trenne dich doch von mir! Willst du zur Linken, so will ich zur Rechten, oder willst du zur Rechten, so will ich zur Linken.

1. Mose 13,8-9

Der ist kein Narr, der hingibt, was er nicht behalten kann, um zu gewinnen, was er nicht verlieren kann.²²

Jim Elliot

Die Geschichte: 1. Mose 13

Wir dürfen zurückkommen, egal was passiert ist. Unsere Scham, unsere Angst stößt auf die Treue Gottes. Erinnern Sie sich noch an die erste Zeit? An die heiligen Momente in Gottes Nähe? Mit der Zeit verblassen die Erfahrungen der ersten Liebe. Andere Dinge werden wichtiger. Jesus wird zu einem alten Freund, den wir lange nicht mehr gesehen haben. Es gibt Zeiten in unserem Leben, da haben wir uns für den breiten Weg entschieden. Wir tauchen in die allgemeine Routine ein und verlieren Jesus aus den Augen. Wir haben das Verlangen nach Freiheit verloren und unser Herz der Liebe Gottes gegenüber verschlossen.

Brennan Manning schreibt: An einem beliebigen Tag, als die Gnade mich überwältigte und ich wieder zum Gebet zurückkehrte, erwartete ich halbwegs, dass Jesus fragen würde: Wer ist denn das?²³ Wir können uns weit von Gott entfernen, unser Leben wird dabei verarmen, unser Miteinander leiden. Aber wir dürfen zurückkommen, immer wieder. Abram durfte das. Er ging zurück an den Ort, an dem Gott ihm begegnet war. Dort rief er den Namen des Herrn an (1. Mose 13,4b). Das ist das Wunder der Gnade Gottes. Unbegreiflich, unbeschreiblich, einzigartig! Wo immer wir versagt haben, schuldig geworden sind, Jesus aus den Augen verloren haben, ist Raum zur Umkehr da. Der Vater wartet mit offenen Armen auf uns. Er vergibt ohne Vorbehalte!

Vor vielen Jahren erzählte man sich in einer Stadt im Westen der USA folgende Geschichte: Da soll es eine fromme Katholikin gegeben haben, der Christus in Visionen erschien, berichtet noch einmal Brennan Manning. Davon hörte auch der Erzbischof und er beschloss die Sache zu überprüfen. Er wollte wissen, wie glaubwürdig die Frau war. Die beiden trafen sich und er fragte: »Stimmt es, Madam, dass Sie Visionen von Jesus haben?« »Ja«, antwortete die Frau schlicht. Daraufhin sagte der Bischof: »Nun, wenn Sie das nächste Mal eine Vision haben, dann möchte ich, dass Sie Jesus fragen, welche Sünden ich bei meiner letzten Beichte bekannt habe.« Die Frau fragte irritiert zurück: »Habe ich Sie richtig verstanden, Bischof? Sie wollen wirklich, dass ich Jesus nach den Sünden aus Ihrer Vergangenheit frage?« »Genau! Bitte rufen Sie mich an, wenn etwas passiert ist.« Zehn Tage später kam der Anruf und die Frau teilte dem Bischof mit, dass sie eine weitere Erscheinung gehabt hätte. Es dauerte keine Stunde, da war der Mann bei ihr, schaute ihr in die Augen und fragte: »Sie haben mir am Telefon gesagt, dass Sie eine Jesus-Vision hatten. Haben Sie ihn gefragt, worum ich Sie gebeten hatte?« »Ja, Bischof, ich habe Jesus gebeten, mir zu sagen, welche Sünden Sie bei Ihrer letzten Beichte bekannt haben.« Erwartungsvoll beugte der Bischof sich vor. »Und, was hat Jesus gesagt?« Sie nahm seine Hand und blickte ihm in die Augen. »Bischof«, sagte sie, »er hat genau Folgendes gesagt: ›Ich kann mich nicht erinnern!‹«²⁴

Niederlagen, Schuld, Versagen – gehören zu unserem Leben. Aber wir dürfen zurückkommen, zurück in die Gegenwart Gottes, zurück in die Anbetung. Ich führe all die Jahre so eine Art Gebetstagebuch. Da notiere ich, was in einer Woche ansteht, und schreibe es in Stichworten auf. Den aktuellen Tag notiere ich mit dem, was anliegt, und da Gott lesen kann, weiß ich meine Planung in seinen guten Händen. Ich bitte immer wieder um Weisheit und Gelingen, bete für die Menschen, die mir Gott anvertraut hat, für die Familie, Verwandte, Freunde und Gemeindemitglieder. Ich will Glauben lernen und Veränderung erfahren, dazu gehört, dass ich nicht vergesse zu beten.

An dieser Stelle habe ich eine herzliche Bitte an Sie: Lassen Sie sich die persönliche oder gemeinsame Zeit mit Gott nicht nehmen! Bei jeder Hochzeit in unserer Gemeinde schenken wir dem Paar eine Bibel, verbunden mit der Aufforderung: »Lest darin, bitte, lest darin und betet zusammen! Wenn eure Bibel so zerlesen ist, dass sie auseinanderfällt, dann schenken wir euch gerne eine neue.« Das ist uns deshalb so wichtig, weil es so wenig selbstverständlich ist. Die gemeinsame Andacht in der Familie, das abendliche Gebet mit den Kindern, die Gebetsgemeinschaft mit dem eigenen Mann, der eigenen Frau, das schlichte Tischgebet … wie sehr sucht man in so vielen christlichen Familien vergeblich danach.

Lieber Ehemann, überraschen Sie doch einfach mal ihre Frau und sagen zu ihr: »Komm, Schatz, wir beten eine Runde. Da sind so viele, die unsere Fürbitte brauchen.« Es könnte sein, dass ihre Frau Sie ganz entgeistert anschaut. Aber glauben Sie mir, das verändert alles. Und wenn ich als Mann Ihnen, meine Leserin, einen Vorschlag machen darf: Bei der nächsten Tasse Tee mit Ihrer Freundin, wo es so viel gibt, über das man reden kann, reden Sie ruhig und dann beten sie einfach einmal für die, um die Sie sich Sorgen machen.

Die wenigen Minuten am Tagesanfang, Gebet und Bibellesen, die dankbare Stille vor dem Schlafengehen: Wenn wir diese Seite unserer Nachfolge vernachlässigen, werden wir meist gar nicht ernsthaft danach fragen, was Gott mit uns vorhat, oder wir werden unseren Willen dann leicht mit dem seinen verwechseln. In einem alten Kirchenlied aus dem Jahr 1722 heißt es treffend:

Gottes Führung fordert Stille.

Wo man auf sein Wort nicht lauscht,

wird des ew’gen Vaters Wille

mit der eignen Wahl vertauscht.²⁵

Abram kehrte zurück, er reiste aus Ägypten durch den Negev, das Südland, bis an den Ort, an dem er zuvor Gott gesucht hatte. Er zog von einem Lagerplatz zum anderen, bis er wieder an die Stelle kam, wo sein Zelt zuerst gestanden hatte, zwischen Bet-El und Ai, wo er früher den Altar gebaut hatte. Dort rief er den Namen Jahwes an (1. Mose 13,3-4; NeÜ).

Er war wieder in dem Land, das Gott ihm versprochen hatte, an dem Ort, an dem er Gott gesucht und Gott zu ihm geredet hatte. Und jetzt, nach dem so problematischen Aufenthalt in Ägypten, suchte er – endlich wieder – die Gegenwart Gottes, und das mit kaum voraussehbarer Wirkung auf sein Leben und auf das Leben seines Neffen.

ES GEHT WEITER

Beschäftigen wir uns mit der nächsten Etappe im Leben eines Mannes, der uns zum Vorbild geworden ist. Aus der kleinen Gruppe, die einst Haran verlassen hatte, war mit der Zeit eine große Ansammlung von Menschen und Tieren geworden. Abram war reich geworden, nicht zuletzt durch den Aufenthalt in Ägypten. Aber nicht nur er. Auch seine Neffe Lot, der ja mit ihm unterwegs war, profitierte von dem wirtschaftlichen Aufschwung. Schafe, Rinder, Zelte und das nötige Dienstpersonal vergrößerten ihren Besitz. Das hatte allerdings negative wirtschaftliche Konsequenzen. Die Ressourcen des Landes reichten einfach nicht für die großen Herden der beiden. Außerdem zogen im Land noch weitere Nomadenstämme umher, die ebenfalls Weidegrund für ihre Tiere benötigten.

Thomas Carlyle, ein schottischer Historiker, schrieb einst: Armut ist schon eine echte Herausforderung für einen Mann; aber hundert von ihnen leisten nicht das, was einer schafft, der mit Reichtum klarkommt.²⁶ Sicherlich ist es für jeden von uns eine große Herausforderung, mit Armut und Not klarzukommen. Doch fast scheint es mir die größere Aufgabe in unserem Leben, Gott die Treue zu halten, wenn es uns so richtig gut geht. Wie schnell nehmen wir die angenehmen Dinge des Lebens als selbstverständlich hin, werden selbstsicher, arrogant und geizig und vergessen dabei, wem wir alles zu verdanken haben. Not lehrt beten!, sagt der Volksmund. Wenn es uns zu lange zu gut geht, stehen wir in der Gefahr, gerade das zu vergessen.

Als wohlhabender Mann war Abram also nach Kanaan zurückgekehrt. Er und sein Neffe waren für die damaligen Verhältnisse richtig reiche Nomaden geworden, Stammesfürsten, die mit ihren großen Herden von Weidegrund zu Weidegrund zogen. Doch damit war der Konflikt vorgezeichnet. Die Hirten der beiden Lager gerieten aneinander. Es gab Streit, einen offenen Konflikt um die besten Weiden und das so dringend benötigte Wasser.

Wir wissen nicht, was sich in Bethel zwischen Gott und Abram abgespielt hatte. Aber das, was nun folgt, lässt auf eine sehr intensive Gotteserfahrung schließen. Die Gnade Gottes muss überwältigend gewesen sein, sodass der Mann, der nun handelt, nicht wiederzuerkennen ist. Da sprach Abram zu Lot: Es soll kein Zank sein zwischen mir und dir und zwischen meinen und deinen Hirten; denn wir sind Brüder. Steht dir nicht alles Land offen? Trenne dich doch von mir! Willst du zur Linken, so will ich zur Rechten, oder willst du zur Rechten, so will ich zur Linken (1. Mose 13,8-9).

In dieser Geschichte kommt das Wort Glaube nicht vor. Es geht um einen Streit unter Verwandten, um Ansprüche und gerechte Verteilung. Es geht um die Lösung eines Konflikts. Dass uns davon berichtet wird, hängt wohl mit Gottes Absicht zusammen, späteren Generationen eine wesentliche geistliche Lektion zu vermitteln. Wie reagieren wir, wenn wir in schwierigen Lebenslagen gefordert sind, wenn es darum geht, angemessen und geistlich zu reagieren? Wenn es uns primär nicht darum geht, unsere Interessen durchzusetzen, sondern Gottes Willen zu tun.

Abram handelte, wie nur ein Mensch handeln kann, der glaubt und vertraut! Sein und Lots unterschiedliches Verhalten macht deutlich: Entweder wir suchen den eigenen Vorteil, ohne Rücksicht auf Verluste, und müssen mit den Folgen klarkommen, oder wir handeln aus Glauben. Der gibt uns die Möglichkeit, loszulassen und unser Recht bei Gott zu suchen. Genau das tat Abram und so erklärt sich sein Verhalten Lot gegenüber.

KONFLIKTE

Der Mangel an ausreichendem Weidegrund für die großen Herden Abrams und Lots musste früher oder später zu einer ernsthaften Auseinandersetzung führen. Das ist nichts Besonderes. Konflikte gehören zum Leben, damals wie heute, und jeder von uns kennt sie. Der Traum von einem konfliktfreien Leben ist unrealistisch. Jeder von uns weiß das und macht damit seine Erfahrungen.

Wir kennen Konflikte in unseren Familien und Freundschaften, in Beziehungen und Wohngemeinschaften. Wenn der Sohn trotz vorheriger Absprache zu spät nach Hause kommt. Wenn wir so gar nicht mit dem jungen Mann einverstanden sind, den unsere Tochter uns vorstellt. Wenn eins unserer Kinder ein Jahr vor dem Abi alles hinschmeißen will, um stattdessen auf eigene Faust Australien zu erkunden. Wenn ein Mitglied der WG Geschirrspülen für überflüssig hält oder die Freundin, die sich Ihr Auto geliehen hat, es nicht für nötig hält, das verbrauchte Benzin zu ersetzen.

Wir kennen Konflikte in unseren Ehen. Im Laufe der Jahre wird der Ton rauer, Wertschätzung, Lob, Dankbarkeit und vor allem die Liebe bleiben auf der Strecke. Immer häufiger reagieren wir gereizt, entdecken zunehmend die vermeintlichen Schwächen des anderen und sprechen nicht mehr viel miteinander. Das Ehebett verwaist, die zärtliche Geste bleibt aus. Es ist eine bedenkliche Tatsache, dass auch nach zwanzig, dreißig, ja vierzig gemeinsamen Jahren Ehen geschieden werden. Die Routine hat die Liebe ersetzt, die Gewohnheit den Respekt.

Wir kennen Konflikte im Beruf, mit den Nachbarn und auch in der Kirche! Die Gemeinde besteht aus Heiligen, aber es sind manchmal merkwürdige Heilige. Auf jeden Fall Menschen, die unterwegs sind und Veränderung nötig haben – jawohl, sie, aber vor allem auch wir! Hoffentlich lassen wir es zu, dass Gott uns verändert. Der so heiß ersehnte geistliche Aufbruch beginnt immer mit den Worten: »Herr, schenke Erweckung und bitte beginne sie in mir.«

Die erste Gemeinde im Neuen Testament kannte Konflikte. Eines schönen Tages hatten sich die Apostel – die Jünger Jesu! – so in die Haare gekriegt, dass Paulus seinen Kollegen Petrus öffentlich kritisierte und ihn einen Opportunisten schimpfte. Doch als Petrus dann nach Antiochia kam, sah ich mich gezwungen, ihn vor der ganzen Gemeinde zur Rede zu stellen; denn so, wie er sich dort verhielt, sprach er sich selbst das Urteil (Galater 2,11; NGÜ).

Paulus und Barnabas, treue Gefährten auf der ersten Missionsreise, gerieten über einer Personalfrage aneinander. Barnabas wollte Johannes Markus auf die zweite Reise mitnehmen, Paulus war dagegen. Darüber kam es zu einer so heftigen Auseinandersetzung, dass sich die beiden trennten (Apostelgeschichte 15,39a; NGÜ).

Konflikte gehören zum Leben, aber die Frage ist, wie mir mit ihnen angemessen umgehen. Wie weit reicht unser Glaube, wenn es um Nachteile geht, die wir in Kauf nehmen, weil uns der Friede im Miteinander wichtiger erscheint? Wie gnädig verfahren wir miteinander, wir, die wir so unglaublich viel Gnade erfahren haben?

Abraham und Lot hatten einen Konflikt. Die Frage war: Wer von den beiden unternimmt etwas dagegen? Wer ergreift die Initiative? Nun, Lot unternahm gar nichts. Er saß die Sache aus. Ein Grund mag eine nur zu vertraute menschliche Regung gewesen sein. Während Abram alles tat, um mit Lot im Frieden klarzukommen, blitzten in Lots Augen die Dollarzeichen auf, sprich: die Gier nach mehr. Er war reich, aber nicht reich genug. Guter Weidegrund im Tal versprach mehr – noch mehr Tiere, ein größeres Vermögen, mehr Einfluss. Lot schaute sich die fruchtbare Ebene des Jordantales an, die sich nach Zoar hin erstreckte. Denn bevor der Herr Sodom und Gomorra zerstörte, war das ganze Gebiet gut bewässert, wie der Garten des Herrn oder Ägypten. Deshalb wählte Lot das Jordantal (1. Mose 13,10-11a; NLB).

Was für ein Egoist. Eigentlich hätte er sagen müssen: »Onkel Abram, ich verdanke dir alles. Du hast mich mitgenommen, hast mich nicht in Ur zurückgelassen. Mir geht es gut, weil du dich um mich gekümmert hast. Ich gehe dahin, wo du mich hinschickst. Bitte wähle du.«

Ja, es war eine andere Zeit, viertausend Jahre zurück, der Nahe Osten – alles so ganz anders, als wir es heute kennen, und doch so vertraut. Damals wie heute scheitern Beziehungen, enden Freundschaften, beginnen Kriege, weil der Egoismus uns Menschen dazu treibt. Die Gier nach mehr, immer mehr, war damals wie heute ein nicht zu unterschätzendes Problem und sie wird Lot zum Verhängnis. Aber das überblickt er zu diesem Zeitpunkt nicht.

Das war das eine Defizit in seinem Charakter. Das andere war seine Unentschlossenheit. Statt etwas zu unternehmen, dachte er wohl: Lass das mal den Alten machen. Schließlich ist er der Chef.

Lot war kein Mann, der Verantwortung übernahm, und er war kein Mann des Glaubens. Er konnte mit unbereinigten Verhältnissen und Kompromissen leben. Sein weiteres Leben, die Wahl seines zukünftigen Wohnsitzes, wird das deutlich machen.

Wir wissen alle um die vielen Konflikte in unserem Miteinander, auch um die in frommem Kontext. Wie viele Gemeinden habe ich kennengelernt, die am Streit zwischen Gemeindeleitung und Pastor, am Unfrieden innerhalb der Leitung, an Konflikten zwischen tragenden Familien zerbrochen sind. Wie kann das angehen, dass Menschen, die demselben Herrn gehören, an demselben Abendmahl teilnehmen, sich vor und nach dem Gottesdienst aus dem Weg gehen? Wie ist es möglich, dass Menschen, die um die Vergebung ihrer Sünden wissen und das Wunder der überwältigenden Gnade Gottes kennengelernt haben, so unversöhnlich sein können, manchmal über Jahre und Jahrzehnte?

Über neunzig Jahre war sie alt, die Frau, die ich auf ihrer letzten Wegstrecke im Krankenhaus besuchte. Ich tat, was ich immer bei solchen Besuchen tue: Ich las ihr einen Psalm vor, betete für sie und segnete sie. Dann wollte ich mich von ihr verabschieden, wohl wissend, dass wir uns vielleicht ein letztes Mal auf dieser Erde sahen. Doch sie wollte mir noch etwas sagen. Ich setze mich noch einmal an ihr Bett, hörte zu und war schockiert. Erwartet hatte ich ein glaubensvolles »Auf Wiedersehen« oder eine Frage nach dem, was uns im Himmel erwartet, aber stattdessen kamen bittere Anklagen gegen eine andere Frau, die sie seit Urzeiten aus der Gemeinde kannte. Sie ließ kein gutes Haar an ihr, beklagte, dass die andere ihr immer vorgezogen worden sei und sie sich zeitlebens von ihr übervorteilt gefühlt hätte. Klagen über Klagen auf der letzten Wegstrecke und mein Versuch, mit ihr über das Wunder der Vergebung zu reden, scheiterte kläglich. Wenig später verließ ich reichlich frustriert das Sterbezimmer.

Menschen des Glaubens können so nicht leben. Sie suchen die Versöhnung, einen Ausweg, können nachgeben und bewahren den Frieden. Abram tat genau das. Mit Sicherheit litt er unter den Spannungen, die sich zwischen ihm und Lot entwickelten. Doch er wies seine Hirten an, auf ihren Vorteil zu verzichten und nicht zurückzuschlagen. Er pochte nicht auf seine Rechte als Familienoberhaupt. Abram suchte glaubensvoll nach einer Lösung. Die erneute Begegnung mit dem Allmächtigen ließ ihn geistlich handeln, orientiert am Willen Gottes.

Auch an dieser Stelle hätte ich mir in der biblischen Berichterstattung ein wenig mehr Kommentar gewünscht. Was war mit dem Mann passiert? Gestern noch war er bereit gewesen, seine Frau für seine persönliche Sicherheit zu opfern, ohne Skrupel seinen eigenen Vorteil suchend, und jetzt? Jetzt handelte er in einer Weise, die seitdem unzählige Gläubige motiviert hat, es ihm gleichzutun. So knapp die Sätze auch sind, sie deuten an, worauf ich oben schon eingegangen bin. Es war die erneute Begegnung mit Gott, der Altar in Bethel, das Wunder der Wiederherstellung. Das muss der Grund gewesen sein für das, was folgte.

ANLEITUNG ZUR KONFLIKTBEWÄLTIGUNG

Es war abzusehen, dass der Konflikt eskalierte. Es gab immer Streit zwischen den Hirten von Abrams und Lots Vieh. Damals wohnten ja auch noch die Kanaaniter und Perisiter im Land (1. Mose 13,7; NeÜ). Abram muss das fürchterlich auf die Nerven gegangen sein. Vielleicht war er genauso harmoniebedürftig wie ich. Aber viel wichtiger als charakterliche Voreinstellungen ist die Tatsache, dass Kinder Gottes einfach nicht – soweit es an ihnen liegt – im Unfrieden leben können. Auf Dauer macht sie das krank! Nachdrücklich mahnt der Apostel Paulus: Wenn es möglich ist und soweit es an euch liegt, lebt mit allen Menschen in Frieden (Römer 12,18; NGÜ).

Abram litt unter den Zerwürfnissen. Er und die Seinen befanden sich in einem fremden Land. Sie wurden von den umliegenden Völkern beobachtet. Die machten sich mit Sicherheit ihre Gedanken über diesen Mann aus Haran und seinen Gott. Abram wusste: So, wie es im Moment läuft, kann es nicht weitergehen. Wir sind ein erbärmliches Zeugnis.

Wenn sich die Kinder Gottes streiten, dann sollten sie schnell nach einer Lösung trachten. Wir sind ein schlechtes Zeugnis in dieser Welt, wenn wir unsere Konflikte nicht geordnet kriegen, wenn wir uns aus dem Weg gehen und misstrauen. Offensichtlich war das schon in der ersten Gemeinde ein Thema. So musste einer der Apostel ein ernstes Wort mit einer der frühen Gemeinden reden, weil man dort einen innergemeindlichen Konflikt vor einem säkularen Gericht austragen wollte. Wenn jemand von euch mit einem Gläubigen Streit hat, wie bringt er es dann fertig, vor das Gericht der Ungläubigen zu gehen, anstatt sich von den Heiligen Recht sprechen zu lassen? (1. Korinther 6,1; NeÜ).

Abram schlug eine Lösung vor. Er wusste, eine Trennung war unumgänglich, und aus allem, was wir von der alten Welt und ihren Hierarchien wissen, ist klar, was jetzt kommen musste. Abram würde Lot wegschicken. »Soll der junge Mann sehen, wo er bleibt. Er soll seine Herden und Zelte nehmen und verschwinden. Das ist mein Land. Gott hat es mir versprochen. Er ist lang genug in meinem Schatten gesegelt und dabei reich geworden.«

So eine Reaktion hätten wir erwartet und Verständnis dafür gehabt. Es war doch gar keine Frage, wer damals das Sagen hatte. Abram war der Patriarch, der Chef im Ring. Aber Abram hatte Veränderung erlebt. Er war jetzt ein Mann Gottes und das ließ ihn anders handeln. Er lieferte sich aus, machte sich verletzlich, indem er zu dem Jüngeren sagte: »Willst du zur Linken, so will ich zur Rechten, oder willst du zur Rechten, so will ich zur Linken.«

Das ist unglaublich! Versuchen Sie das mal mit Ihren Kindern. Drei ungleiche Portionen Eis stehen auf dem Tisch und die Kleinen sollen nun wählen, welche sie möchten. Hören Sie den lieblichen Klang der Stimme Ihres Ältesten, wie er zu seiner kleinen Schwester sagt: »Oh, nimm du nur das Größere!« Schön wär’s! Als erfahrener Vater und Großvater bin ich gespannt, wie Sie aus der Nummer rauskommen.

Von klein auf scheint es so zu laufen und setzt sich bei den Erwachsenen fort. Ich sage nur: »Erbschaftsangelegenheiten!« Vor Jahren habe ich eine Beerdigung miterlebt, da haben sich die Erben bei der Nachfeier angefangen zu streiten, wer was bekommt, in meiner Gegenwart. Da hat mir nicht einmal mehr der Butterkuchen geschmeckt.

Oder versuchen Sie es mal, wenn es von dem Sonderangebot nur noch zwei Exemplare gibt, das fünf Leute haben wollen. Wenn Montag oder Donnerstag Aldi seine Türen öffnet, dann ist Kampftag. Da sind Ellbogen gefragt und man kann Gott nur danken, dass der Gebrauch von Schusswaffen verboten ist. So geht das und nicht anders. Wer hier nachgibt, der hat verloren. Überall ist das so. Wer nachgibt, ist selber schuld!

Oder noch verrückter – in Erinnerung an die ersten Corona-Erfahrungen im Frühjahr 2020, als es bundesweit kein Toilettenpapier mehr gab. Eine deutsche Zeitung titelte damals sarkastisch: Zewa kauft Apple! Kein Toilettenpapier, kein Mehl, keine Hefe, keine Nudeln. So läuft das, wenn es eng wird, und lässt Schlimmes erahnen, wenn es mal wirklich knapp wird.

Abram jedoch gab nach. Was sagte er? Willst du zur Linken, so will ich zur Rechten, oder willst du zur Rechten, so will ich zur Linken. Da würde doch so mancher ganz unbedarft fragen: Ist der Mann noch ganz richtig im Kopf oder hofft er darauf, dass Lot beschämt ihm die Wahl überlässt? Nun, das tat Lot nicht. Er ergriff ohne Skrupel seine Chance und nahm das fruchtbare Tal. Seinem Onkel blieb das karge Hügelland. Abram war auf den ersten Blick der Dumme, eben kein Geschäftsmann, viel zu weich, viel zu harmoniebedürftig.

Jetzt heißt es für uns gut aufpassen, denn es geht um ein so wichtiges geistliches Prinzip. Hier ist etwas Besonderes, etwas Einmaliges passiert und wenn wir davon lernen, wird es unser Leben verändern, und zwar zum Guten hin. Dieses Prinzip der Konfliktbewältigung lautet: Christen können nachgeben, können loslassen!

Eine Zwischenbemerkung, weil ich den Einspruch förmlich hören kann: Ich sage nicht, dass sich Christen alles gefallen lassen müssen. Ich sage auch nicht, dass Christen niemals um ihr Recht kämpfen dürfen. Jesus hat sich gewehrt, als er zu Unrecht vom Hohen Rat angeklagt war. Petrus hat sich gewehrt, als er zu Unrecht ins Gefängnis geworfen wurde. Christen sind nicht die Fußabtreter der Nation. Es geht nicht um eine starre Regel, sondern um eine tiefe geistliche Wahrheit: Menschen des Glaubens können nachgeben! Menschen des Glaubens haben die Freiheit zu sagen: »Nach Ihnen!« Ein Christ kann in einer bestimmten Situation auf sein Recht verzichten, weil er glaubt, weil er um die Leitung durch den Geist Gottes weiß.

Was glaubte Abram? Er glaubte, dass der allmächtige Gott persönlich seine Interessen vertritt. Er konnte loslassen, weil er glaubte, dass Gott zurückgibt, und zwar mehr, als man je besessen hat.

Ein anderes Beispiel aus dem Alten Testament verdeutlicht dieses Prinzip. Da steht im Propheten Maleachi eine interessante Anweisung Gottes an seine Leute: Bringt aber die Zehnten in voller Höhe in mein Vorratshaus, auf dass in meinem Hause Speise sei, und prüft mich hiermit, spricht der Herr Zebaoth, ob ich euch dann nicht des Himmels Fenster auftun werde und Segen herabschütten die Fülle (Maleachi 3,10).

Loslassen kann bedeuten, dass Christen bereit sind, den zehnten Teil ihres Einkommens in die Gemeinde zu geben, weil sie Gott glauben. Sorry, aber welcher Normalverdiener hat schon zehn Prozent übrig? Keiner! Und welcher Besserverdienende? Auch keiner! Wenn es trotzdem Christen gibt, die das wagen, dann hat das einen einfachen Grund. Sie geben ab, weil sie glauben, dass Gott sich um sie kümmert. Ob ich bereit bin, auf einen Teil meines Einkommens zu verzichten, um die Gemeinde, um Bedürftige, um soziale und missionarische Projekte zu unterstützen, das ist nicht die Frage irgendeines Gesetzes, sondern eine Frage des Glaubens.

Das Gleiche gilt für unsere Zeit. Wir haben keine Zeit, und wenn die Gemeinde darum bittet, wird es oft schwierig. Wir haben einfach zu viel zu tun und alle wollen etwas von uns. Hier loszulassen und Zeit für Gott freizugeben, das ist wieder das gleiche Prinzip. Keine Frage einer Verordnung, sondern eine Frage des Glaubens. Gott erstattet, wo wir aus Glauben geben.

Das hat Abram gewusst, das hat er geglaubt. Er hatte eine Verheißung von Gott bekommen und jetzt handelte er wie ein Mensch des Glaubens: Er verzichtete auf seinen Vorteil und glaubte Gott.

Können Sie sich vorstellen, wie entspannend eine solche Haltung ist? Wie viel Ruhe da in unser Leben kommt? Ist es nicht etwas sehr Schönes, abgeben zu können und frei zu sein?

Abram traf eine Entscheidung des Glaubens. Und was passierte dann?

GOTT HÄLT, WAS ER VERSPRICHT

Wir wissen nicht, was in Abram vorging. Fiel es ihm leicht, so nachzugeben? Oder hoffte er heimlich darauf, dass sein Neffe bei einem so großzügigen Vorschlag von selbst auf den Gedanken kommen und auf einen Vorteil verzichten würde? Lot dachte nicht daran. Er wählte die Ebene. Er wählte die Stadt, die von ihrem bösen Ruf lebte. Um des wirtschaftlichen Vorteils willen verließ er die ruhige Umgebung der Berge und ging in die Gegend der zwei Städte, deren Namen bis heute sprichwörtlich für Unmoral und Verworfenheit stehen, Sodom und Gomorra. Sie sollten ihm zum Verhängnis werden.

Auch hier entdecken wir geistliche Vorgaben, die bis heute nicht an Bedeutung verloren haben. Gehen wir nicht den Weg des Glaubens, sondern unseren Weg, einen Weg voller Kompromisse und eigener Interessen, dann geht das nicht gut aus. Was gerade noch ein Vorteil schien, wird langfristig zu unserem Nachteil.

Das macht sich nicht unbedingt an materiellen Nachteilen fest. Im Gegenteil! Oftmals scheinen gerade die Menschen mit Reichtum »gesegnet« zu sein, die sich wenig Gedanken um ihre ewige Zukunft machen. Aber für alle gilt, was Jesus mahnend seinen Zuhörern mit auf den Weg gibt: Denn was hilft es dem Menschen, die ganze Welt zu gewinnen und Schaden zu nehmen an seiner Seele? (Markus 8,36).

Schlussendlich geht es um mehr, als bestmöglich die Jahre zu verleben, die Gott uns auf dieser Erde schenkt. Nach den Aussagen der Bibel ist die Zeit hier untrennbar mit unserer ewigen Zukunft verbunden. Hier entscheiden wir, wo wir einmal sein wollen. Wählen wir den Himmel oder wählen wir einen Weg, der am Ende in einer ewigen Katastrophe endet? C. S. Lewis brachte es in einem seiner Bücher auf den Punkt: Es bleibt bei »entweder – oder«. Wenn wir durchaus die Hölle oder selbst die Erde behalten wollen, werden wir den Himmel nicht schauen.²⁷

Abram war zunächst der Benachteiligte. Der Preis für den Frieden war hoch. Die umliegenden Stämme mögen beeindruckt gewesen sein oder auch nicht. Vielleicht haben sie sich aber auch an die Stirn getippt und Abram einen alten Narren geheißen.

Abram wählte den Weg des Glaubens und musste sich nun mit der schlechteren Wahl zufriedengeben. War das also die Erfüllung der Verheißung? Oh nein! Nachdem das alles geschehen war, redete Gott wieder zu ihm. Keinen Moment früher: Abram musste erst den Schritt des Glaubens gehen, dann redete Gott.

Als nun Lot sich von Abram getrennt hatte, sprach der Herr zu Abram: Hebe deine Augen auf und sieh von der Stätte aus, wo du bist, nach Norden, nach Süden, nach Osten und nach Westen. Denn all das Land, das du siehst, will ich dir geben und deinen Nachkommen ewiglich (1. Mose 13,14-15).

Gott erneuerte seine Zusage. Was verloren schien, wurde zur neuen Verheißung. Was Abraham losgelassen hatte, wurde ihm neu geschenkt.

DIE KUNST DES LOSLASSENS

Mit Sicherheit ist das eine der wichtigsten geistlichen Lektionen in der Geschichte des Abraham, die jedem gilt, der glaubt: Wenn wir nicht loslassen, kann Gott uns nicht beschenken. Gott kann nur leere Hände füllen.

Abraham beeindruckt hier nicht so sehr durch einen uns schon vertrauten Charakterzug. Sein Vorbild bestand darin, dass er glaubte, und weil er glaubte, konnte er loslassen, er konnte nachgeben. Es wird immer mal wieder die Frage an uns sein, ob wir das können: unser vermeintliches Recht loszulassen, um dann zu erleben, wie Gott für uns unser Recht wahrnimmt, wie er scheinbaren Verlust ausgleicht und uns segnet.

Können wir das, unsere Zeit loslassen und sie einsetzen im Reich Gottes, weil wir glauben, dass er sie uns erstattet? Können wir das, unser Geld freisetzen für das Reich Gottes, weil wir Gott glauben, dass er es uns vielfältig erstatten wird? Können wir den Mund halten und nicht hinter den Kulissen Stimmung machen, weil er für unser Recht sorgt?

Vor einigen Jahren fand die Polizei von Palm Beach in Florida die Leiche einer alleinstehenden Frau. Sie war im Alter von einundsiebzig Jahren an Unterernährung gestorben. Ihre Wohnung war eine einzige erstickende Rumpelkammer. Die Frau hatte an den Türen der Nachbarschaft um Essen gebettelt. Die Kleider, die sie besaß, hatte sie von der Heilsarmee bekommen. Als die Polizei die Wohnung untersuchte, fand sie zwei Schlüssel, die zu zwei Safes bei zwei verschiedenen Banken in der Stadt gehörten. In dem einen Safe waren Aktien und andere Wertpapiere sowie 200 000 Dollar in bar. In dem anderen Safe war nur Geld: 600 000 Dollar in bar. Die Frau besaß ein Vermögen von über einer Million Dollar.

Zugegeben, ein krasses Beispiel, aber ist das nicht ein Jammer? Wenn die Dinge in unserem Leben einen so hohen Stellenwert bekommen, dass wir sie nicht mehr loslassen können? Dann verhungern wir am gedeckten Tisch. Im Glauben leben bedeutet loslassen, geben, großzügig sein. Paulus schreibt an seinen geistlichen Sohn Timotheus: Denn die Liebe zum Geld ist eine Wurzel, aus der alles nur erdenkliche Böse hervorwächst. Schon manche sind vom Glauben abgeirrt, weil sie der Geldgier verfallen sind, und haben dadurch bitteres Leid über sich gebracht (1. Timotheus 6,10; NGÜ).

Abram konnte loslassen – und das war langfristig die weitaus bessere Investition. Genau das wünsche ich Ihnen! Lassen Sie los! Die Kraft dazu bekommen Sie in Gottes Gegenwart. Da verlegte Abram sein Lager zu dem Eichenhain von Mamre bei Hebron. Dort baute er dem Herrn einen Altar (1. Mose 13,18; NLB).

WAS DEN UNTERSCHIED AUSMACHT

Fassen wir das Geschehene zusammen. Die Geschichte offenbart es: Abram und Lot stehen für zwei völlig verschiedene Sichtweisen, sich widersprechende Paradigmen. Lot ist der Vertreter einer diesseitigen, zweidimensionalen Sicht. Er trifft seine Entscheidung, ohne Gott zu fragen. Es fehlt eine geistliche Reaktion bei ihm. Er sieht das fruchtbare Jordantal, sieht die damit verbundenen wirtschaftlichen und politischen Vorteile und trifft seine dann folgerichtige menschliche Entscheidung.

Seine Einstellung erinnert an eine Geschichte aus dem Lukasevangelium, die Jesus einst seinen Zuhörern erzählte. Sie handelt von einem reichen Kornbauer, der fixiert auf Gewinnmaximierung alles andere um sich herum vergisst. »Ich werde meine Scheunen niederreißen und größere bauen. Dort werde ich mein ganzes Getreide und alle meine anderen Vorräte unterbringen können. Und dann werde ich mir sagen, so, jetzt hast du es geschafft! Du bist auf viele Jahre versorgt. Ruh dich aus, iss und trink und genieße das Leben!« (Lukas 12,18-19; NeÜ). Auch hier fehlt jeder Blick für das, was Gott für ein Leben will. Er kommt in diesen Überlegungen einfach nicht vor. Das, was folgt, ist die traurige Konsequenz. Da sagte Gott zu ihm: »Du Narr! Noch in dieser Nacht wird man das Leben von dir fordern! Wem gehört dann alles, was du dir aufgehäuft hast?« – So geht es jedem, der nur auf seinen Gewinn aus ist und nicht reich ist in seiner Beziehung zu Gott (Lukas 12, 20-21; NeÜ).

Gleich im Anschluss an dieses Gleichnis mahnt Jesus seine Jünger, eine andere, geistliche Sicht der Dinge zu teilen. Gilt unsere Sorge nicht zuerst der alltäglichen Versorgung, sondern den Interessen des Reiches Gottes, dann vertrauen wir darauf, dass Gott uns versorgt. Dann kommen wir in den Genuss seiner göttlichen Fürsorge. Setzt euch vielmehr für Gottes Reich ein, dann wird er euch mit allem anderen versorgen (Lukas 12,31 Hfa).

Lot traf die falsche Entscheidung, mit ähnlich fatalen Folgen wie sie der reiche Kornbauer in dem Gleichnis von Jesus erleben musste. Er verlor einige Zeit später alles. Sein Zuhause, seinen Besitz und in schrecklicher Weise auch den größten Teil seiner Familie.

Abram dagegen steht für eine dreidimensionale, zu Gott hin ausgerichtete Sichtweise. Mit Sicherheit wusste er um den Standortvorteil, den Lot gewählt hatte. Eine kühle, wirtschaftliche Sicht der Dinge musste sein Nachgeben als Schwäche interpretieren. Aber Abram kannte Gott, wusste um die Verantwortung für seine Familie und war in der Lage loszulassen, Frieden zu stiften.

Abram glaubte Gott und der scheint sich über seinen Freund richtig gefreut zu haben. Unmittelbar nachdem Lot das gemeinsame Lager verlassen hatte, erschien Gott Abram ein weiteres Mal und erneuerte seine Verheißung. Das Land, das Abram sah, die ganze Gegend, so weit das Auge reichte, wurde ihm verheißen.

Es ist unsere Entscheidung, Ihre und meine, wie wir die Welt sehen. Zweidimensional, verankert nur im Sichtbaren, im Hier und Jetzt, oder dreidimensional, gegründet in dem Glauben an einen Gott, der eine ewige Verheißung für uns hat. Für das Wagnis des Glaubens ist Vertrauen entscheidend. Nicht nur an dem Tag, wo wir uns grundsätzlich entscheiden, ihm unser Leben anzuvertrauen. Nein, immer wieder aufs Neue, vielleicht morgen schon.

Gegen alle Widerstände, bitte halten Sie an diesem Bekenntnis fest: Ich glaube an den dreieinigen Gott, den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist. Ich vertraue ihm, denn er spricht das letzte Wort in meiner Geschichte. Um nichts in der Welt will ich ihn verlieren.

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Kapitel 4

BERÜHRUNG

Melchisedek, der König von Salem, trug Brot und Wein heraus. Und er war ein Priester Gottes des Höchsten und segnete ihn und sprach: Gesegnet seist du, Abram, vom höchsten Gott, der Himmel und Erde geschaffen hat; und gelobt sei Gott der Höchste, der deine Feinde in deine Hand gegeben hat.

1. Mose 14,18-20a

Wenn unser Glaube lebendig ist und Strahlkraft hat, werden wir wach sein für die Augenblicke, Ereignisse und Gelegenheiten, in denen die Macht der Auferstehung in unserem Leben zum Tragen kommt.²⁸

Brennan Manning

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Kapitel 5

GLAUBE

Und er hieß ihn hinausgehen und sprach: Sieh gen Himmel und zähle die Sterne; kannst du sie zählen? Und sprach zu ihm: So zahlreich sollen deine Nachkommen sein! Abram glaubte dem Herrn, und das rechnete er ihm zur Gerechtigkeit.

1. Mose 15,5-6

»Das ist ein sehr armseliger Glaube«, sagen Sie vielleicht. Aber es ist Glaube – Gott sei Dank! Und selbst der Glaube, der nur so groß ist »wie ein Senfkorn«, ist wertvoll, weil er uns zu Jesus führt.⁴²

David Martyn Lloyd-Jones

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Kapitel 6

ZEICHEN

Und er sprach zu ihm: Ich bin der Herr, der dich aus Ur in Chaldäa geführt hat, auf dass ich dir dies Land zu besitzen gebe. Abram aber sprach: Herr, Herr, woran soll ich merken, dass ich’s besitzen werde? […] Als nun die Sonne unterging, fiel ein tiefer Schlaf auf Abram, und siehe, Schrecken und große Finsternis überfiel ihn.

1. Mose 15,7-8.12

Die Frage des Wunders aber geht mir nahe, sobald ich erst einmal zu ernstlichem Nachdenken entschlossen bin. Denn hier geht es ja um nichts Geringeres als darum, ob ich mit Gott »rechnen« kann: ob er in der vierten Nachtwache über die Wogen zu mir kommt und mich in seine Arme reißt.⁵¹

Helmut Thielicke

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Kapitel 7

SACKGASSE

Da sagte Sarai zu Abram: »Der Herr hat mir keine Kinder geschenkt. Schlaf du mit meiner Sklavin. Vielleicht kann ich durch sie Kinder haben.« Abram war einverstanden. Sarai gab ihrem Mann ihre ägyptische Sklavin Hagar als Nebenfrau. Sie lebten damals schon zehn Jahre im Land Kanaan. Abram schlief mit Hagar und sie wurde schwanger.

1. Mose 16,1-4a; NLB

Die alte Treue Gottes allmorgendlich neu zu fassen, mitten in einem Leben mit Gott täglich ein neues Leben mit ihm beginnen zu dürfen, das ist das Geschenk, das Gott uns mit jedem neuen Morgen macht.⁶⁵

Dietrich Bonhoeffer

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Kapitel 8

ERMUTIGUNG

Als nun Abram neunundneunzig Jahre alt war, erschien ihm der HERR und sprach zu ihm: Ich bin der allmächtige Gott; wandle vor mir und sei fromm. Und ich will meinen Bund zwischen mir und dir schließen und will dich über alle Maßen mehren.

1. Mose 17,1-2

Wir alle brauchen Ermutigung. Einen liebevoll-sanften Anstupser, uns nicht hängen zu lassen. Uns neu zu entscheiden, vertrauensvoll und zuversichtlich zu leben.⁷⁴

David Neufeld

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Kapitel 9

BESUCH

Und der Herr erschien ihm im Hain Mamre, während er an der Tür seines Zeltes saß, als der Tag am heißesten war. Und als er seine Augen aufhob und sah, siehe, da standen drei Männer vor ihm. Und als er sie sah, lief er ihnen entgegen von der Tür seines Zeltes und neigte sich zur Erde und sprach: Herr, hab ich Gnade gefunden vor deinen Augen, so geh nicht an deinem Knecht vorüber.

1. Mose 18,1-3

Ich glaube, dass Gott kein zeitloses Fatum ist, sondern dass er auf aufrichtige Gebete und verantwortliche Taten wartet und antwortet.⁸⁷

Dietrich Bonhoeffer

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Kapitel 10

GERICHT

Und der Herr sprach: Es ist ein großes Geschrei über Sodom und Gomorra, denn ihre Sünden sind sehr schwer. Darum will ich hinabfahren und sehen, ob sie alles getan haben nach dem Geschrei, das vor mich gekommen ist, oder ob’s nicht so sei, damit ich’s wisse.

1. Mose 18,20-21

Doch in hellen Momenten wissen alle Menschen, dass diese seltsame Sache, die wir Gerechtigkeit nennen, diese Sehnsucht danach, dass die Dinge ins Lot gebracht werden, nach wie vor zu den großen Zielen und Träumen der Menschheit gehört⁹⁷

Tom Wright

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Kapitel 11

DER SOHN

Und der Herr nahm sich Saras an, wie er gesagt hatte, und tat an ihr, wie er geredet hatte. Und Sara ward schwanger und gebar dem Abraham in seinem Alter einen Sohn um die Zeit, von der Gott zu ihm geredet hatte.

1. Mose 21,1-2

Ein Glaube, der sich an das Unsichtbare hält und von ihm lebt, als wäre es schon, hofft zugleich auf die Zeit der Erfüllung, des Schauens und Habens. Ein Glaube, der nicht hofft, ist krank.¹⁰⁹

Dietrich Bonhoeffer

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Kapitel 12

FINALE

Nach diesen Geschichten versuchte Gott Abraham und sprach zu ihm: Abraham! Und er antwortete: Hier bin ich. Und er sprach: Nimm Isaak, deinen einzigen Sohn, den du liebhast, und geh hin in das Land Morija und opfere ihn dort zum Brandopfer auf einem Berge, den ich dir sagen werde.

1. Mose 22,1-2

Die göttliche Allmacht lädt dazu ein, zu vertrauen, nicht zu kontrollieren.¹¹⁹

Richard Bauckham

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ANMERKUNGEN

1 Teresa Zukic, Zwölfmal Segen für dich, SCM R.Brockhaus, Witten 2019.

2 Lee Fisher, Der Mann aus einer anderen Welt, Logos international, Plainfield 1970, S. 7.

3 Lass mich an dich glauben, Text & Melodie, Lutz Nagel, © mundorgel verlag, Lindlar.

4 Charles R. Swindoll, Abraham – one Nomad’s amazing journey of Faith, Tyndale House Publishers, Illinois 2014, S. 3: »Der Herr erwählte Abram aus Gründen, die nur im Himmel bekannt sind. Abram tat nichts, um Gottes Gunst zu verdienen oder zu erhalten.«

5 Der Name Abram sowie die veränderte Form Abraham entstammt der Grundform abiram, belegt im 2. Jahrtausend v. Chr. im Orient, und bedeutet: Gott ist hoch, Gott ist erhaben. Vgl. Das große Bibellexikon, Band 1, Brockhaus und Brunnen Verlag, Gießen 1985, S. 10.

6 Charles R. Swindoll, Living above the Level of Mediocrity, Word Publishing, Dallas 1987, S. 163: »Tradition is the living faith of those now dead: traditionalism is the dead faith of those still living.«

7 Zitiert bei John Eldredge, Discovering the Secret of a Man’s Soul, Thomas Nelson, Nashville 2010. Auf S. 45 im englischen Orginal heißt es: »Men past forty, get up nights, and look out at city lights, wondering where they made the wrong turn and why life is so long.«

8 Gordon MacDonald, Sich verändern heißt Leben, Brockhaus-Verlag, Wuppertal 2001.

9 John Stott, Der christliche Glaube, Brockhaus-Verlag, Witten 2010, S. 13.

10 David Prior, Glauben wie Abraham in unserer Zeit, Neukirchener Theologie, 1987, S. 11 f.

11 Hermann Bezzel, zitiert bei: Predigten zu Psalm 35,3, siehe https://www.evangeliums.net/predigten/bibel_predigt_zu_psalm_35_3.html (zuletzt aufgerufen am 7. 4. 2021).

12 Wenn Friede mit Gott meine Seele durchdringt, Originaltitel: It Is Well With My Soul, Text: Horatio G. Spafford (1876), Melodie: Philip P. Bliss (1876), Dt. Text: Theodor Kübler (1880).

13 »Die Hütte – Ein Wochenende mit Gott« ist ein Roman des kanadischen Autors William P. Young, verfilmt mit Sam Worthington als Mack.

14 Adrian Plass, Stürmische Zeiten, Brendow Verlag, Moers 2000, S. 237.

15 Charles R. Swindoll, Abraham, S. 15.

16 Gordon MacDonald, Getragen vom Segen Gottes, Brockhaus-Verlag, Witten 2000, S. 66.

17 Wolfram Kopfermann, Aufbruch in ein neues Land, Edition Aufatmen, Wuppertal 1997, S. 23.

18 Lexikon des Internationalen Films, Datenbank von filmdienst.de: https://www.filmdienst.de/film/details/50764/ein-unmoralisches-angebot (zuletzt aufgerufen am 7. 3. 2021).

19 Brennan Manning, Kind in seinen Armen, Edition Aufatmen, Wuppertal 2000, S. 12.

20 Zitiert bei Brennan Manning, ebd., S. 14.

21 Wo ich auch stehe, Text (nach Psalm 139,1-12) & Melodie: Albert Frey, © 1994 SCM Hänssler, Holzgerlingen, für Immanuel Music, Ravensburg.

22 Elisabeth Elliot, Im Schatten des Allmächtigen: Das Tagebuch Jim Elliots, CLV Verlag, S. 8.

23 Brennan Manning, Größer als unser Herz, Edition Aufatmen, Wuppertal 1998, S. 159.

24 Brennan Manning, ebd., S. 98 f.

25 Gottes Führung fordert Stille, Text: Nikolaus Ludwig von Zinzendorf (1722), Melodie: Brüdergemeinde (um 1740).

26 Thomas Carlyle, Thomas Carlyle’s Collected Works, Chapman and Hall, London 1869, S. 228. Das Zitat lautet im Original: »Adversity is sometimes hard upon a man; but for one man who can stand prosperity, there are a hundred that will stand adversity.«

27 C. S. Lewis, Die große Scheidung, Siebenstern Verlag, München 1966, S. 8.

28 Brennan Manning, Kind in seinen Armen, S. 98.

42 David Martyn Lloyd-Jones, Geistliche Krisen und Depressionen, VLM Verlag der Liebenzeller Mission Edition C, Bad Liebenzell 1983, S. 156.

51 Helmut Thielicke, Ich glaube – Das Bekenntnis der Christen, Herder Verlag, Freiburg 1971, S. 64.

65 Dietrich Bonhoeffer, Illegale Theologenausbildung: Finkenwalde 1935–1937, DBW Band 14, Gütersloher Verlagshaus, Seite 871 f.

74 David Neufeld, in: Wach! Hrsg. Ulrich Eggers, Brockhaus Verlag, Holzgerlingen 2021, S. 76.

87 Dietrich Bonhoeffer, Widerstand und Ergebung, Chr. Kaiser Verlag, München 1970, S. 21.

97 Tom Wright, Warum Christsein Sinn macht, Johannis-Verlag, Lahr 2009, S. 25.

109 Dietrich Bonhoeffer, Bonhoeffer Brevier, Chr. Kaiser Verlag, München 1963, S. 472.

119 Richard Bauckham, Reading Scripture as a Coherent Story, in: The Bible in the Contemporary World, SPCK Publishing, London 2016, S. 12.