JENS KALDEWEY

GROSSER
HIMMEL –

KLEINE
HÖLLE?

Wie das Gericht Gottes
uns Hoffnung macht

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-27021-1 (E-Book)

ISBN 973-3-417-24171-6 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2021 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-brockhaus.de; E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Die Bibelverse wurden folgenden Ausgaben entnommen:

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH, Witten/Holzgerlingen. (ELB)

Bibeltext der Neuen Genfer Übersetzung, Copyright © 2011 Genfer Bibelgesellschaft,

Wiedergegeben mit freundlicher Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten. (NGÜ)

Gute Nachricht Bibel, durchgesehene Neuausgabe,

© 2018 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. (GNB)

Hoffnung für alle® Copyright © 1983, 1996, 2002, 2015 by Biblica, Inc.®.

Verwendet mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers Fontis – Brunnen Basel. (HFA)

Umschlaggestaltung: Stephan Schulze und Maikel Karkoush, Holzgerlingen

Satz: Lieverkus. Media, www.lieverkus.de

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Widmung

»Kriege offenbaren sämtliche Seiten des Menschseins. Inmitten schrecklichster Umstände begegnen mir barmherzige, mutige und liebenswürdige Menschen. Respekt und Mut existieren neben Gier und Intoleranz.«

James Nachtwey, Kriegsfotograf in der NZZ
(Neue Züricher Zeitung) am Sonntag, 5.1.2020

Dieses Buch widme ich den zahllosen tapferen und liebenden Menschen unserer Welt, die inmitten von Gier und Intoleranz dem Nächsten zugewandt bleiben, ob sie Gott oder Jesus bewusst kannten oder nicht. Ich rufe ihnen zu: Eure Liebe war nicht umsonst.

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Über den Autor

JENS KALDEWEY lebt in der Schweiz, ist Pastor im Ruhestand und jetzt freiberuflicher Vortragsredner, Bibellehrer und Berater. Er arbeitet beim Podcast »bibletunes« mit.

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Einführung

Während meiner bisherigen Lebenszeit wurden mir nicht nur vier biologische Nachkommen geboren – ich brachte auch geistige, theologische Kinder hervor. Mehrfach wurde ich durch meinen »intimen« Umgang mit Gott und seinem Wort schwanger. Etwas regte sich in mir, begann zu wachsen und erblickte schließlich das Licht der Welt. Verschiedene Wahrheiten, Themen und Einsichten trug ich lange unter dem Herzen, bis ich sie schließlich gebar, in Form von Artikeln, Vorträgen und Büchern.

Drei dieser Kinder wuchsen besonders stark und kamen in intensiven Geburtsprozessen zur Welt: Die Themen »Gericht Gottes«, »Hölle« und »Himmel«.

Vor einigen Jahren, ich war schon weit über sechzig Jahre alt, nahm eine innere Unruhe zu und mahnte mich: Schicke deine Kinder hinaus in die Welt. Behalte sie nicht bei dir. So entschloss ich mich, dieses Buch zu schreiben: »Großer Himmel – kleine Hölle? Wie das Gericht Gottes uns Hoffnung macht.«

Entstehung des Buches – eine lange Geschichte

Ich wuchs in einem konsequent säkularen Elternhaus auf, wurde weder getauft noch konfirmiert und hatte keine Ahnung vom christlichen Glauben oder von der Bibel. Knapp vor meinem 18. Geburtstag klingelten zwei Mormonenmissionare¹ an unserer Tür, die mich wie eine reife Frucht für ihre Glaubensgemeinschaft pflückten. Ich war offen für und hungrig nach Gott. Sie erzählten mir, es gäbe im Himmel drei Herrlichkeitsstufen. In der höchsten wären Gott und Jesus präsent und dort könnte man mithilfe einer (Mormonen-)Frau geistige Kinder zeugen, für diese Planeten bauen und selbst ein Gott werden. In der zweiten Stufe gäbe es nur Jesus und ewige Vermehrung wäre dort nicht möglich. In der dritten wäre es immer noch wunderschön, aber ohne Jesus und ohne den Vater.

Ich kann mich noch gut an meine damalige Reaktion erinnern: Wenn ich nicht in die höchste Stufe gelange, wo der Vater ist, ist das für mich wie eine Hölle. Ausschluss vom Vater, Abwesenheit des Vaters – das ist Hölle. Hölle heißt ohne Gott sein. Das war meine erste Höllenerkenntnis und ich lag damit gar nicht so falsch!

Nach drei Jahren lernte ich den ersten echten Christen kennen, der mit Jesus vertraut war und ihn liebte. Er vertrat ihn glaubwürdig. Nach einigen Monaten des »Aufgeweichtwerdens« und starken inneren Kämpfen trennte ich mich radikal von den Mormonen und wurde ein Jesusnachfolger. Von Anfang an las ich viel in der Bibel und in anderen christlichen Büchern. Es folgten eine Zeit als christlicher Hippie in der Jesus-People-Bewegung², eine Ausbildung zum Krankenpfleger und ein Theologiestudium an einer evangelikalen, sogenannt »bibeltreuen« Ausbildungsstätte mit akademischem Charakter³. Mein entscheidender Beweggrund zum Glauben war nicht die Angst vor irgendeiner Hölle, sondern die Sehnsucht nach Gott und Jesus. Im Unterschied zu den Mormonen ist für mich bis heute das Wesentliche des christlichen Glaubens, es nicht mit einem System, sondern mit einer Person zu tun zu haben.

Als Christ übernahm ich schnell die vorherrschende Lehre der nie endenden bewussten Qual für alle, die nicht an Jesus glauben. Allerdings hatte ich früh einige Allversöhner kennengelernt, die auf mich den Eindruck glaubwürdiger Christen machten. Lange Jahre dachte ich nicht besonders über die Hölle nach, steckte sie in die unterste Schublade meiner »Glaubenskommode« und machte diese Schublade selten auf, und wenn, dann nur ganz kurz. Doch weil ich über einen Zeitraum von fast zwanzig Jahren jährlich einmal die ganze Bibel betend, forschend und fragend durchlas, kam ich natürlich immer wieder bei den »Höllenstellen« vorbei – aber noch mehr bei den »Himmelsstellen«. Für sie verwendete ich eine größere Schublade in meiner Kommode, die immer voller wurde. Irgendwann war es dann so weit, auch die unterste Schublade wieder einmal aufzuziehen, zu inspizieren und ihren Inhalt einer genauen Untersuchung zu würdigen.

Das war zwar nicht gerade so wie bei der Büchse der Pandora⁴, erwies sich aber doch als sehr unangenehm, zwar nicht in dem Sinne, dass die traditionelle Lehre von der Hölle mir plötzlich falsch erschien – sie wurde mir schrecklich. Entsetzlich. Monströs. Mir wurden zum ersten Mal die grauenhaften Konsequenzen der klassischen Höllenlehre bewusst. Gott lässt die Ungläubigen von Ewigkeit zu Ewigkeit, ohne dass jemals ein Ende abzusehen wäre, in einem Zustand leiden, der einem Verbranntwerden ohne sterben zu können gleicht, und dies leiblich, seelisch und geistlich! Die sympathische Allversöhnung mit ihrer zeitlich begrenzten Hölle schien mir keine Lösung, denn ich fand sie biblisch zu wenig begründet – auch wenn ich es sehr gerne so gehabt hätte.

In einem neueren Buch über die Hölle stieß ich auf eine Bemerkung, die mir aus dem Herzen sprach, mich aber auch in ihrer schonungslosen Stimmigkeit erschütterte.

»Von allen Höllen, die man seit Urbeginn erdacht hat, ist die vollständigste, die systematischste, die hoffnungsloseste, die des Christentums – so sehr, daß sie zum Archetyp geworden ist. Sie ist absolutes Leiden, das zugleich die fünf Sinne – und durch Gewissensbisse und das Bewußtsein von der Ewigkeit der Qualen – den Geist erfüllt. […] bestimmt für die Verdammten, das Gegenteil einer Heilsreligion, die die menschliche Freiheit respektieren möchte: Sie wird zum Schicksal jener, die sich von der Quelle des absolut Guten trennen. Das ist ihre Einzigartigkeit und ihre Macht.«⁵

Der Glaube an diese Hölle wurde mir schwer und bedrückend. Diese Schwere wurde noch gesteigert durch tiefere Einsichten in andere Wahrheiten, sowohl der Bibel als auch meiner mittlerweile langjährigen Lebenserfahrung als Mensch und Christ. Gott war für mich zu einer Vertrauensperson geworden, die mein Leben ausfüllte und bestimmte. Ich war sowohl in der Bibel als auch in meinem Leben beständig einem Gott begegnet, der barmherzig, versöhnend, liebevoll, nicht nachtragend, geduldig und gerecht ist, so wie ihn die folgenden Verse beschreiben:

»Barmherzig und gnädig ist der HERR, langsam zum Zorn und groß an Gnade. Er wird nicht immer rechten, nicht ewig zürnen. Er hat uns nicht getan nach unseren Vergehen, nach unseren Sünden uns nicht vergolten … Denn er kennt unser Gebilde, gedenkt, dass wir Staub sind.«⁶

Dieses Bild von Gott stand für mich nicht nur in der Bibel, es war meine Lebenswirklichkeit geworden. Es schien jedoch nicht zur herkömmlichen Lehre von der Hölle zu passen! Zunehmend empfand ich eine furchtbare Spannung zwischen dem barmherzigen Wesen Gottes und der Lehre, dass er viele Menschen in die Hölle wirft und dort ewig leiden lässt.

Hinzu trat auch die Begegnung mit der Gebrochenheit, Blindheit, Verletzung und Verzauberung so vieler Menschen, Christen wie Nichtchristen, obwohl sie die besten Absichten hatten. Ich nahm bei ihnen keine solch ausschließlich böse, hartnäckige Verstockung und Verhärtung wahr, die eine ewige Bestrafung rechtfertigen könnten. Ich traf so viele Menschen, Christen und Nichtchristen, die neben ihrer Bosheit auch andere Seiten hatten. Ich selbst stehe inmitten einer großen »ungläubigen« Verwandtschaft, von denen ich einige ehrlich für ihre Hingabe und Treue für andere bewundere – aber meinem Zeugnis über Jesus haben sie bis heute keinen Glauben geschenkt. Nach klassischer Lehre kommen sie alle in eine ewige Hölle. Dabei war mir auch die Mahnung keine Hilfe, niemanden zu richten, sondern die Entscheidung Gott zu überlassen. Denn es erschien mir allzu wahrscheinlich: Die allermeisten kommen in die Hölle.

Zudem hat Gott mir eine »Berufungskombination« gegeben, die es nicht leichter macht, das klassische Höllenverständnis zu vertreten. Ich wuchs hinein in zwei »Berufungslinien«: Prediger/Lehrer und Seelsorger/Berater. Man fand mich am Schreibtisch, auf der Kanzel und in seelsorgerlichen Gesprächen. Nach vielen Jahren der Tätigkeit als Pastor machte ich mich 1998 selbstständig und gründete einen Dienst mit der Bezeichnung »Lehr- und Beratungsdienste«. Ich habe unzählige Vorträge und Seminare zu diversen Themen gehalten und war als Dozent tätig. Ich habe aber auch unzähligen Menschen und Paaren in Beratungsgesprächen gedient und dabei etliche Menschen begleitet, die nach dem klassischen Verständnis eigentlich in der Hölle landen müssten.

Diese doppelte Berufung hat dazu geführt, mir vielleicht mehr als andere die Frage zu stellen, welche Folgen eine bestimmte Lehre für einen konkreten Menschen hätte. Ich darf ein wenig provozieren und wechsle kurz zu einem anderen äußerst umstrittenen Thema mit Spaltungstendenz in der Christenheit: homosexuell aktive Christen. Es ist leichter, vom Schreibtisch aus homosexuell aktiven Christen pauschal und anonym das Heil abzusprechen⁷, als den eigenen jungen erwachsenen Sohn hinauszuwerfen, weil er sich als homosexuell aktiv geoutet hat, aber tatsächlich noch an Jesus glaubt und auch sonst vorbildlich lebt.⁸

Ich blieb mit Gott im Gespräch über die Hölle und betete oft in dieser Weise: »Vater, ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich komme an eine Glaubensgrenze. Ich kann das so nicht mehr glauben. Vater, was soll ich tun?! Hilf mir! Wenn das wirklich wahr ist, hilf mir, damit zu leben, es zu glauben, es so weit zu verstehen, dass ich es von dir annehmen kann!«

Bei Mitchristen stellte ich fest, dass sie sich darüber noch keine Gedanken gemacht oder diese Wahrheit einfach verdrängt hatten – oft in die unterste Schublade oder gar ins Geheimfach –, oder dass ihnen diese Lehre viel weniger ausmachte als mir.

Beginn einer Forschungsreise

Aus meiner Not heraus begann ich zu forschen, zum Thema zu lesen, Bibelstellen genauer auszulegen und mir die griechischen und hebräischen Ausdrücke anzuschauen. Dabei stieß ich auf eine alternative Möglichkeit, die Hölle zu verstehen: Als Ort endgültiger Vernichtung des Bösen und nicht der Verewigung der Strafe. Das wird auch Annihilation genannt, die Auffassung trägt den Namen Annihilationstheorie. Ich prüfte diese Sicht und stellte fest: Sie ist gut begründet, aber nicht gut genug, um die alte Sicht völlig und widerspruchsfrei abzulösen. Einige Bibelstellen standen quer dazu und ließen sich nicht ohne Weiteres anders verstehen.⁹

Meine Sympathie für die Annihilation war jedoch geweckt. Im Laufe der Zeit wurde sie für mich immer wahrscheinlicher. Für andere Christen in meinem Umfeld war sie längst die richtige Auffassung. So weit wollte ich nicht gehen. Im Zuge einer langen intensiven Auseinandersetzung¹⁰ verstand ich auch die Position der Allversöhnung besser, und zwar als Gegenreaktion, als Notwehrmaßnahme gegen die traditionelle Lehre der unendlichen bewussten Qual. Mir scheint, Allversöhnung und unendliche bewusste Qual sind zwei Extrempositionen, die sich immer wieder gegenseitig aufschaukeln und am Leben erhalten. Solange es Menschen gibt, die von einer unendlichen, qualvollen Bestrafung in der Hölle sprechen, wird es auch Menschen geben, die sich mit dem Gedankengut einer Allversöhnung dagegen wehren.

Langsam reifte der Entschluss, das Thema einzubetten in ein ganzes Buch über das Gericht Gottes. Sie halten es in den Händen. Ich bat ein Missionsteam, mit dem mich seit 25 Jahren eine fruchtbare Zusammenarbeit und Gemeinschaft verbindet, mich für dieses Projekt zu segnen und zu senden. Einer der Hauptleiter, eine echte geistliche Größe, zu dem ich wirklich aufschaue, sagte: »Jens, wenn du in dem Buch lehrst, dass in der Hölle nicht ewig bestraft wird, bete ich nicht für dich.« Meine Antwort: »Doch, du kannst für mich beten, ich verspreche dir, dass ich jede Position nochmals überprüfe, gründlich.« – »In dem Fall bete ich für dich«, antwortete er.

Ich habe mein Versprechen gehalten und nochmals »eine Runde gedreht«, sogar mehrere, weitere, gründlichere als die ersten Runden. Ich habe neue Bücher gelesen und neue Argumente für die jeweiligen Sichtwesen unter die Lupe genommen. Dabei begann ich mit einem Buch, das leidenschaftlich und sorgfältig für die klassische Sicht eintritt.¹¹ Mehrere anerkannte amerikanische Theologen argumentieren darin gegen die Lehren der Allversöhnung und der Annihilation, die sie als »Ausverkauf der Hölle« betrachten, und machen ihre Ansicht zu einem Zentralpunkt des christlichen Glaubens, der in unmittelbarer und engster Verbindung zur Lehre von Kreuz und Auferstehung Christi steht. Durch die Lektüre dieses Buches tauchte ich nochmals tief in diese noch immer weitgehend vorherrschende Denktradition ein und erlebte wieder, wie eine große Schwere und Bedrückung über mich kamen.

So geriet ich mit meinen 68 Jahren ungeplant in eine echte Glaubensnot, als ich feststellen musste: All diese Aussagen mögen wahr sein, aber ich schaffe es nicht, mich dieser Wahrheit zu beugen. Eine Wolke schob sich zwischen Gott und mich, die ganz und gar nicht harmlos war, denn ich konnte Gott an diesem Punkt sozusagen nicht folgen und sagte ihm das auch. Wiederholt betete ich: »Vater, ich will diese Wahrheit annehmen. Sie scheint mir doch die biblisch am stärksten belegte zu sein. Aber ich kann es zurzeit nicht, noch nicht. Meine Glaubens- und Vertrauensfähigkeit ist da an eine Grenze gekommen.« So erlebte ich erneut eine tiefe Glaubenskrise, obwohl ich bereits zahlreiche Abenteuer mit Gott erlebt und in einigen sehr tiefen Talsohlen meines Lebens Gottvertrauen hatte lernen müssen und auch gelernt hatte.

Die Auseinandersetzung ging weiter. Andere Deutungsmöglichkeiten gewisser Bibelstellen leuchteten wieder neu auf. Besonders wichtig waren mir schon lange Zeit die letzten beiden Kapitel der Bibel geworden. Sie erweckten bei mir den Eindruck, dass der Himmel, bzw. die neue Erde riesig ist – von sehr vielen Menschen bevölkert. Auch eine systematische und gründliche Untersuchung der biblischen Aussagen zum Gericht Gottes war erhellend. Sie wurde zur wesentlichen Grundlage einer neuen Annäherung an das Thema Hölle und Himmel. Langsam wurde aus einer Drohbotschaft eine Frohbotschaft.

Das Gericht Gottes wird in diesem Buch in einem positiven, hoffnungsvollen Licht aufstrahlen, auch wenn es keinesfalls verharmlost wird.

Ich möchte dazu beitragen, die klar bezeugte, aber häufig missverstandene Lehre von der Hölle vom namenlosen Grauen zu befreien, das ihr anhaftet. Es hat dazu geführt, sie zu tabuisieren – im Herz des einzelnen Christen sowie in Lehre und Verkündigung. Daher will ich die Hölle als einen möglichen Ausgang des Gerichts weniger einseitig und traditionsbehaftet darstellen, indem ich die traditionellen Vorstellungen durch alternative Erklärungen ergänze. Ich freue mich, wenn meine Ausführungen zu einer Enttabuisierung der Hölle verhelfen.

Dagegen soll der Himmel als zweiter möglicher Ausgang des Gerichts an Strahlkraft gewinnen, indem ich einerseits seine Herrlichkeit konkret beschreibe und andererseits seinen Umfang und seine Weite aufzeige. In meinen Ausführungen wird deutlich werden, dass dort wesentlich mehr Menschen wohnen, als oft von gläubigen Christen angenommen wird.

So will das Buch dazu beitragen, im Herzen der Leser Glanz und Größe des Himmels aufstrahlen zu lassen, damit die Schrecklichkeit der Hölle auf ein angemessenes, sinnvolles Maß reduziert wird. So kann die Vorfreude auf die kommende Welt wachsen und unser Leben bis in den Alltag hinein beschwingen.

Im Laufe dieser langen Forschungsreise und vielem Nachdenken über Gott, die Schrift und mich selbst, merkte ich aber mit wachsender Deutlichkeit:

Eine objektive, rein sachliche, emotionsfreie und vorurteilsfreie Lehre über die Hölle gibt es nicht! Jeder ist bei der Auseinandersetzung mit diesen letzten großen Fragen, bei denen es wirklich um alles geht, mit seiner ganzen Person beteiligt, mit seiner Lebenserfahrung, seiner Biografie und seinem Charakter.

Wie das Buch aufgebaut ist

In Teil I, »Das gerechte Gericht«, wird das Gericht Gottes ausführlicher beschrieben, als wir es gewohnt sind. Ein Schwerpunkt liegt hier auf den Maßstäben, die Gott anwendet, wenn er unser komplexes Leben und Sein auf dieser Erde abschließend bewertet und ein gerechtes Urteil fällt. Dieser Teil legt die Grundlage für Teil II, »Die kleine Hölle«, und Teil III, »Der große Himmel«.

Bei der Erklärung der Hölle gehe ich auf die drei unter gläubigen Christen am meisten verbreiteten Höllenvorstellungen ein und wäge sie im Spiegel der Bibel gegeneinander ab.

Bei der Beschreibung des Himmels entfalte ich die entsprechenden biblischen Aussagen und betone dabei unter anderem einen oft vernachlässigten Aspekt: Neben der Gemeinde Christi wird es noch andere Völker auf der neuen Erde, die Gott schaffen wird, geben.

Wie das Buch zu lesen ist

Auch wenn sich das Buch mit einem komplexen Thema auseinandersetzt, verspreche ich Ihnen: Es ist leicht verständlich. Dazu empfehle ich, das Buch regelmäßig und langsam in kleineren Abschnitten über einen längeren Zeitraum hin zu lesen, z. B. an jedem Tag für nur 15 bis 20 Minuten – dann ist man in einem Monat fertig. Man kann es auch wegen der einfachen und logischen Gliederung als Begleiter für die Stille Zeit verwenden.

Zwar bauen die drei Teile aufeinander auf, dennoch kann auch jeder von ihnen für sich allein gelesen werden. Sie halten sozusagen drei Bücher in den Händen, jedes zu seinem eigenen interessanten und wichtigen Thema. Fühlen Sie sich also frei, mit dem Teil zu beginnen, der sie im Moment am meisten interessiert – sei es das Thema Hölle oder das Thema Himmel. Sie können auch z. B. mit den Ausführungen über das Gericht Gottes beginnen und dann entscheiden, wann Sie die anderen Teile noch dazulesen wollen.

Das Buch enthält viele Bibelzitate. Versuchen Sie, diese Stellen nicht einfach zu überfliegen, sondern als Teil des Textes bewusst zu lesen.

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Über meinen Umgang mit dem Bibeltext

Neben dem hebräischen und griechischen Grundtext habe ich vier deutsche Übersetzungen der Bibel verwendet: Die revidierte Elberfelder Übersetzung (ELB), die Neue Genfer Übersetzung mit den Psalmen (NGÜ), Die Gute Nachricht Bibel (GNB) und die Hoffnung für Alle (HFA). Dabei habe ich jeweils die Übersetzung ausgewählt, welche die eigentliche Aussage des Textes zum Thema am verständlichsten zum Ausdruck bringt.

Häufig habe ich Passagen durch Kursivschrift hervorgehoben. In solchen Fällen finden Sie in den Fußnoten neben der Angabe der Übersetzung das Kürzel HJK – Hervorhebung durch Jens Kaldewey.

Der Leser wird bemerken, dass ich aus allen Teilen der Bibel Verse und Geschichten zur Stützung und Illustration meiner theologischen Auffassungen verwende. Darin eingeschlossen sind auch Texte, die auf den ersten Blick wenig unmittelbar mit dem Thema zu tun haben. Deshalb ist eine kleine »hermeneutische Reflexion« angebracht, in der ich anhand dreier Leitlinien beschreibe, wie ich Abschnitte aus der Bibel verstehe und auslege:

Die Bibel legt sich selbst aus

Eine der reformatorischen Grunderkenntnisse Luthers war es, gegen die Tendenz, kirchliche Lehrmeinungen in die Heilige Schrift hineinzulesen, die Bibel selbst als ihren eigenen Interpreten ernst zu nehmen. Nach Luther ist die Bibel »durch sich selbst glaubwürdig, deutlich, und ihr eigener Ausleger«¹². Das Neue Testament legt das Alte aus und umgekehrt, spätere Schriften erklären frühere, frühere erhellen spätere. So sind auch die wesentlichen Einsichten in die Thematik von Himmel und Hölle nicht dadurch entstanden, dass ich mich auf wenige Bibelstellen konzentriert und diese so umgedeutet habe, bis sie meiner Meinung entsprachen, sondern indem ich über viele Jahre die Bibel sehr breit gelesen habe. Manche vereinzelte Stelle der Bibel widerspricht einzelnen meiner Erkenntnisse, aber die Bibel als Ganzes nicht – so sehe ich es zumindest.

Frühere Texte schatten die Wahrheiten späterer Texte vor

Die Wahrheiten, die in späteren Schriften ausgeführt werden, werfen ihre Schatten zu früheren Texten zurück und bilden sich in ihnen bereits ab. Die Schlüsselstellen zu dieser hermeneutischen Leitlinie finden sich in Kolosser 2,16-17 und Hebräer 8,3-5 und 10,1.¹³

»Niemand soll euch also Vorhaltungen machen wegen dem, was ihr esst oder trinkt oder was ihr an den Festen, am Neumondstag oder am Sabbat tut. Das ist doch alles nur ein Abbild und ein Schatten der Dinge, die Gott angekündigt hatte und die in Christus Wirklichkeit geworden sind.«

»Ihr [der Hohepriester] Dienst vollzieht sich freilich in einem ›Heiligtum‹, das nur ein Abbild und ein Schatten der himmlischen Wirklichkeit ist. Aus diesem Grund erhielt Mose, als er sich an den Bau des heiligen Zeltes machte, die Anweisung: ›Achte darauf, dass du alles genau nach dem Vorbild ausführst, das dir auf dem Berg gezeigt wurde!‹« (Hebr 8,5).

»Das Gesetz lässt also nur ein Schattenbild der künftigen Güter erkennen, nicht deren wahre Gestalt. Mit seinen Jahr für Jahr dargebrachten und immer wieder gleichen Opfern kann es die, die vor Gott treten, niemals völlig von ihrer Schuld befreien.«

Vier Beispiele mögen dies illustrieren: Die Stiftshütte mit Allerheiligstem, Heiligtum und Vorhof, mit ihren Teppichen und Einrichtungsgegenständen sowie die gesamte Opfergesetzgebung und das Priestertum mit seiner Fülle an Vorschriften schatteten das künftige Heil, die Erlösung durch Jesus Christus, vor. Es gab und es gibt ein Urbild, eine himmlische Wirklichkeit, die durch all die Vorgänge rings um den Opferkult unvollkommen und schattenhaft vorgezeichnet, aber auch inspirierend und vorbereitend abgebildet wurde.

Als Jesus mit den beiden Jüngern aus Emmaus »die ganze Schrift durchging und ihnen alles erklärte, was sich auf ihn bezog – zuerst bei Mose und dann bei sämtlichen Propheten«¹⁴, erhellte er viele Geschichten und Ausdrücke des Alten Testaments im Licht von Kreuz und Auferstehung, die, für sich betrachtet, dies nicht ohne Weiteres erkennen lassen.

Wenn Philippus dem äthiopischen Hofbeamten¹⁵ die Beschreibung des leidenden Gottesknechtes in Jesaja 53 erklärt, indem er sie gänzlich auf Jesus bezieht, liest er diese Erklärung zu Recht in die Stelle hinein. Damalige und heutige jüdische Ausleger würden dies niemals tun, denn sie erkennen den Bezug nicht.

Wenn Paulus die beiden Frauen Sara und Hagar als lebendige Sinnbilder für die Freiheit des Evangeliums und die Sklaverei des Gesetzes versteht¹⁶ oder wenn er durch den Rückgriff auf die alte Geschichte von Ismael und Isaak die Verkündigung des Evangeliums rechtfertigen und »beweisen« will, müssten wir eigentlich den Kopf schütteln. Wissenschaftliche Hermeneutik nach heutigem Verständnis ist das nicht, aber eine Art von pneumatischer Hermeneutik, eine Hermeneutik, die inspiriert ist durch den Geist Gottes. Im Normalfall bejahen gläubige Bibelleser diese Auslegung, sie »spüren«, dass es wahr und stimmig ist.

Man könnte diese Beispiele noch lange fortsetzen. Sicher ließe sich in früheren Texten noch so mancher Niederschlag anderer Wahrheiten finden, die in den späteren heiligen Schriften, den Briefen oder der Offenbarung des Johannes ausgeführt werden. So verhält es sich auch mit den Wahrheiten vom letzten Gericht Gottes. Auch sie sind vorgezeichnet in so manchen Geschichten und Reden der Evangelien, der Propheten und der Geschichtsbücher des Alten Testaments und der fünf Bücher Mose.

Der Heilige Geist inspiriert zu persönlichen Einsichten

Wie schon in der zweiten Leitlinie der Vorschattung beschrieben, nehmen sich die Verfasser der Schriften des Neuen Testaments oft die Freiheit, Texte des ihnen vorliegenden Alten Testaments neu oder tiefer zu deuten – auf Christus hin, auf Kreuz, Auferstehung und Evangelium hin. Ich glaube, das geschah durch den Heiligen Geist. Dieser erhellte ihnen gewisse Stellen und sie kleideten diese Erkenntnisse in ihre eigenen Worte, die wir heute teilweise nur noch begrenzt nachvollziehen können.

Ähnlich habe ich es erlebt, auch wenn ich mich nicht mit den Verfassern der Heiligen Schriften vergleichen möchte! Der Heilige Geist hat mir immer wieder Stellen aus der Bibel erhellt. Ich habe sie nicht krampfhaft zusammengesucht, sie sind mir im Lauf meiner Bibelmeditationen zugefallen. Manche so entstandene Einsichten finden sich auch im vorliegenden Buch. Ob sie den Leser überzeugen, weiß ich nicht, doch auch dafür gilt: »Weissagungen verachtet nicht, prüft aber alles, das Gute haltet fest!«¹⁷

Danksagung

Dank an meine Frau Kathi, die sich unzählige Male meine sich langsam und widersprüchlich entwickelnden Gedankengänge anhören musste.

Dank an die Mitglieder meiner langjährigen Männergruppe, die mich ermutigt haben, dieses Buch zu schreiben.

Dank an die Mitglieder von meinem Missionsteam Kingdom Ministries, die mich für dieses Projekt bewusst gesegnet haben.

Dank an fünfzehn kostbare Menschen, die regelmäßig für dieses Projekt gebetet haben.

Dank an meinen Sohn Simon, der meine Gedanken über die Nationen im Himmel aufgegriffen und daraus eine theologische Masterarbeit gemacht hat, die wiederum mich sehr befruchtet hat.

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Teil I:
Der Richter und das Gericht

Denn wir alle müssen einmal vor dem Richterstuhl von Christus erscheinen, wo alles offengelegt wird, und dann wird jeder den Lohn für das erhalten, was er während seines Lebens in diesem Körper getan hat, ob es nun gut war oder böse.

2Kor 5,10 (NGÜ)

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1. Der Richter

Jean Valjean ist kein Gewohnheitsdieb, sondern ein hungriger, im Elend lebender junger Mensch. Er stiehlt ein Brot aus einer Wohnung. Der Richter verurteilt ihn zu mehreren Jahren harter Haft mit Zwangsarbeit. Mehrere verzweifelte Fluchtversuche führen zu langen Verlängerungen der Strafe. Nach 19 Jahren verlässt er als erbitterter und gebrochener Mann das Zuchthaus. Nun ist er tatsächlich ein Dieb geworden. In einem Dorf sucht er eine Übernachtung. Alle weisen ihn ab, doch der Bischof von Digne, Myriel, ein herzensguter Mensch, nimmt ihn auf, gibt ihm zu essen und ein schönes Zimmer zum Schlafen. Jean Valjean sieht nur die Gelegenheit zum Diebstahl. Er klaubt in der Nacht wertvolle Silberstücke vom Haushalt des Bischofs zusammen und verschwindet. Doch wird er von der Polizei aufgegriffen und zum Bestohlenen zurückgebracht. Nun hat er ein weiteres Urteil vor Augen, das ihn für den Rest seines Lebens sozial und psychisch ruinieren wird. Doch der Bischof hat eine völlig andere Sicht als die herkömmliche Rechtsprechung. Er begrüßt den Dieb warm, holt zwei Silberleuchter, drückt sie ihm in die Hand und ruft: »Mein Lieber, die hatten sie vergessen! Die sollten Sie doch auch noch nehmen!« Die Polizisten stehen ratlos und verwundert daneben, ihr Verdacht und ihre Macht werden ausgehebelt.

Die Barmherzigkeit des Bischofs wird Jean Valjean zum Anlass radikaler Umkehr zu Gott und einem konsequent selbstlosen Lebensstil, den er sein Leben lang durchhält und vertieft.¹⁸

Schuldig oder unschuldig?

Während ich dies schreibe, läuft in Moskau ein Prozess, der nationale Aufmerksamkeit erregt. Drei Mädchen sind bei einem gewalttätigen Vater aufgewachsen. Die Mutter hatte er nach einigen Misshandlungen unter Todesdrohungen weggejagt. Die zurückgebliebenen Töchter wurden wiederholt misshandelt und, als sie älter wurden, missbraucht. Ihr Vater hatte gute Verbindungen zur lokalen Polizei und konnte dort auf einige Freunde zählen. Manche Polizisten waren ohnehin von seiner enormen Gewaltbereitschaft und Heimtücke eingeschüchtert. Die Töchter hatten ihn in ihrer Verzweiflung schon mehrmals angezeigt, doch die Polizei ließ die Anzeigen verschwinden und informierte sogar den Vater, worauf dieser seine Töchter schwer bestrafte. Auch stand messerscharf und glaubwürdig seine Drohung im Raum: »Wenn ihr flieht, bringe ich euch um.« Bald waren sie am Ende ihrer Kräfte und wussten nicht, wann die erste von ihnen tatsächlich lebensgefährlich verletzt oder gar getötet würde. So standen sie vor einem furchtbaren moralischen Dilemma, das sie in den ersten Verhören so schilderten: »Sein Leben oder unser Leben?« Schließlich fassten sie den Plan, ihn gemeinsam umzubringen, was ihnen auch gelang. Nach der Tat zeigten sie sich sofort selbst an. Große Teile der Öffentlichkeit bekunden tiefes Mitleid und fordern eine milde Bestrafung oder gar Freispruch. Verschiedene juristische Fachpersonen jedoch beurteilen die Tat als eindeutigen Mord und plädieren dafür, sie entsprechend zu verurteilen.¹⁹

Das ist ein extremes Beispiel, doch es zeigt uns, wie sehr es auf eine faire, weise, alle Fakten mit einrechnende und barmherzige, d. h. tief-mitleidige Einschätzung eines kompetenten Richters ankommt.

Es kommt auf den Richter an

Wer also ist es, der eines Tages die ganze Welt richten wird? Wer wird es sein, der Menschen »in den Himmel holt« oder »in die Hölle wirft«?

Will man sich mit dem Gericht Gottes an sich auseinandersetzen, muss man den Richter kennen. Die Institution Gericht mit ihren vorgeschriebenen Abläufen und Prozessordnungen zu begreifen, reicht nicht hin. Das Gesetz allein genügt auch nicht. Wir brauchen einen Richter, eine lebendige Person, der die Vorgänge angemessen interpretiert und kompetent auf den einzelnen Rechtsfall anwendet. Wir wissen nur allzu gut, wie viel nicht nur von den Kenntnissen, der Intelligenz und Erfahrung eines Richters abhängt, sondern auch von seinem Wesen und seiner Einstellung. Zwei verschiedene Richter können beim gleichen Rechtsfall und den gleichen zugrunde liegenden Gesetzen verschieden urteilen. Der Ermessens- und Handlungsspielraum von Richtern ist erheblich, obwohl beide dasselbe Gesetz vorliegen haben.

Eine Meldung von Spiegel online in Deutschland über die unterschiedliche Rechtsprechung in den Regionen Deutschlands mag dies illustrieren:

»Ob ein Räuber in den Knast muss, hängt nicht nur von seiner Tat ab. Sondern auch davon, ob er etwa vor einem Nürnberger Richter steht – oder vor einem aus Bremen. Wurde der Täter in Nürnberg erwischt, bekommt er in 60 Prozent der Fälle eine Haftstrafe ohne Bewährung. In Bremen hingegen nur in 40 Prozent der Fälle. Vorstrafen und Schwere des Delikts sind bei dem Vergleich berücksichtigt.«²⁰

Wir können auf Richter treffen, die zu hart sind oder zu weich, zu links oder zu rechts, zu sachlich oder zu emotional, zu optimistisch oder zu pessimistisch. Sie können ideologisch engstirnig oder tolerant sein, oder auch unbarmherzig oder barmherzig, um diese älteren Begriffe zu verwenden. Sie werden uns noch beschäftigen.

Gesetzgeber und Richter in einer Person

»Einer ist Gesetzgeber und Richter, der zu erretten und zu verderben vermag.«²¹

Gott empfängt nicht Gesetze von irgendeiner Legislative außerhalb von ihm selbst. Der Höchste persönlich plant, macht und gibt die Gesetze. Er setzt sie in Kraft und je nach der Ebene ihrer Geltung beendet er auch ihre Gültigkeit. Einige seiner Gebote gelten von Anfang an bis ganz zum Schluss für die ganze Welt, andere haben vorübergehende Gültigkeit oder sind in ihrer Geltung bezogen auf bestimmte Völker, Gruppen oder einzelne Personen. Gott hält sich aber auch selbst an seine Gesetze und bleibt ihnen treu. Er ändert sie nicht ständig nach Lust und Laune.²²

Gott allein trifft die letzte Entscheidung über Schuld und Unschuld, über ihr Verhältnis zueinander und über das Strafmaß. Mit letzterem Begriff sollten wir allerdings vorsichtig umgehen, wie wir im Schlusskapitel von »Die kleine Hölle« noch sehen werden. Gottes Strafmaß lehnt sich mit äußerster Genauigkeit an das an, was der Mensch gesät hat, es besteht letztlich in der Auslieferung des Menschen an seine eigene Ernte. Doch dazu später.

Gott hat also keinen Richter neben sich oder gar über sich. Er empfängt von niemandem Autorität oder Kompetenz. Er hat sie in sich von Ewigkeit her.

Der Richter und sein Sohn

Vielversprechend und hoffnungsvoll ist die enge juristische Zusammenarbeit des einzigen wahren Gottes, des Allerhöchsten, mit dem Menschen: Jesus Christus, Sohn Gottes und Erlöser der Welt. Gott ist und bleibt der Richter. Einer ist der Richter, nämlich Gott. Aber er hat dieses Gericht ganz dem Sohn übergeben:

»Dem Sohn ist nämlich auch das Gericht übertragen. Der Vater selbst richtet niemand; er hat das Gericht ganz dem Sohn übergeben … Und er hat ihm die Vollmacht gegeben, Gericht zu halten; denn er ist der Menschensohn.« ²³

Jesus Christus, der menschgewordene Sohn Gottes, der einer von uns geworden ist, wird dem zukünftigen Gericht als Hauptrichter mit voller Verantwortung und Kompetenz vorsitzen. Diese Wahrheit ist im Neuen Testament gut bezeugt.

»Denn der Menschensohn wird mit seinen Engeln in der Herrlichkeit seines Vaters kommen und wird jedem nach seinem Tun vergelten.«²⁴

»Und er gab uns den Auftrag, dem ganzen Volk mit allem Nachdruck zu verkünden und zu bezeugen, dass er der von Gott eingesetzte Richter ist, der über die Lebenden und über die Toten das Urteil sprechen wird.«²⁵

Daneben gibt es auch Bibelstellen, die beschreiben, dass Gott richten wird:

»… Und da meinst du, du könnest dem Gericht Gottes entgehen, wo du doch genauso handelst wie die, die du verurteilst … So sorgst du selbst dafür, dass sich Gottes Zorn gegen dich immer weiter anhäuft, bis er schließlich am ›Tag seines Zorns‹ über dich hereinbricht – an dem Tag, an dem Gott Gericht hält und für alle sichtbar werden lässt, dass sein Urteil gerecht ist.«²⁶

Diese Passagen stehen jedoch nicht im Widerspruch zueinander, noch stellen sie uns vor ein Entweder-oder. Weder ist Jesus eine Art Marionette, dem alle Urteile schon vollständig von Gott ausgefertigt auf dem Tisch liegen, noch hat Gott sich selbst aus dem Gericht verabschiedet und alles dem Sohn überlassen. Nein, es ist ein ganz großartiges Miteinander. Durch Christus hindurch wird Gott richten. Christus wird auch im Gericht der Mittler sein: »Denn einer ist Gott, und einer ist Mittler zwischen Gott und Menschen, der Mensch Christus Jesus, der sich selbst als Lösegeld für alle gab, als das Zeugnis zur rechten Zeit.«²⁷ Er vertritt als ewiger Sohn Gottes, »durch den er auch die Welten gemacht hat, er, der Ausstrahlung seiner Herrlichkeit und der Abdruck seines Wesens ist«²⁸, voll und ganz die Seite Gottes. Das erinnert an die Funktion des Staatsanwalts. Er vertritt aber auch voll und ganz die Seite des Menschen:

»Jesus ist ja nicht ein Hoherpriester, der uns in unserer Schwachheit nicht verstehen könnte. Vielmehr war er – genau wie wir – Versuchungen aller Art ausgesetzt, allerdings mit dem entscheidenden Unterschied, dass er ohne Sünde blieb.«²⁹

Das erinnert an die Funktion des Rechtsanwalts. Gott selbst hat diesen Rechtsanwalt bestellt, diesen Menschen, der wirklich unter den Menschen gelebt hat, ihre Not kennt, voller Erbarmen ist, der aber auch »weiß, was Recht ist«. Dieser Rechtsanwalt hat nichts zu tun mit einem redegewandten, manipulierenden und das Recht verdrehenden »Staranwalt«, der versucht, seine Ziele gegen Staatsanwalt und Richter durchzusetzen. Er richtet so, wie er es bereits in seinen Zeiten auf der Erde seinen Jüngern mitteilte:

»Von mir selbst aus kann ich nichts tun. Auch dann, wenn ich urteile, höre ich auf den Vater. Und mein Urteil ist gerecht, weil es mir nicht um meinen eigenen Willen geht, sondern um den Willen dessen, der mich gesandt hat.³⁰ Dann, wenn ihr den Menschensohn erhöht habt, werdet ihr mich als den erkennen, der ich bin, und werdet erkennen, dass ich nichts von mir selbst aus tue, sondern das sage, was mich der Vater gelehrt hat.³¹ Ich und der Vater sind eins.«³²

Im Gericht Gottes sind der Vater und der Sohn wie eh und je eins. In vollkommenem Einklang miteinander agieren sie wie eine Person. Warum betone ich das?

Das Gericht Gottes ist göttlich und menschlich! Es ist ein Gericht, welches die Heiligkeit Gottes in Rechnung stellt, aber auch unser ganzes Menschsein berücksichtigt, in all seiner Not, in all seinen Möglichkeiten, in all seiner Schwachheit und Sünde.

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2. Vom Wesen des Richters

In einer tragischen und äußerst bedrohlichen Gerichtssituation erfahren Mose und die Israeliten die Barmherzigkeit Jahwehs, ihres Gottes und ihres Richters. Er stellt sich ihnen vor als jemand, der barmherzig und gnädig ist, langsam zum Zorn und reich an Güte und Treue. Er bestraft sie, vernichtet sie aber nicht und trennt sich auch nicht von ihnen. Er vergibt ihnen, bleibt bei ihnen und führt sie weiter auf dem Weg ins verheißene Land.³³

Die Israeliten hatten sich nach ihrer Befreiung aus Ägypten und dem Wunder vom Durchzug durch das Rote Meer, dem Manna in der Wüste und dem Wasser aus dem Felsen von ihrem Befreier und Ernährer abgewandt, sich ein goldenes Standbild angefertigt und dieses angebetet – während Mose auf dem Berg die Tafeln der Zehn Gebote empfing!

Die Selbstvorstellung Gottes in 2. Mose 34,6 wurde berühmt in Israel und immer wieder zitiert.³⁴

»Da stieg Jahwe in der Wolke herab und er trat dort neben ihn und rief den Namen Jahwes aus. Und Jahwe ging vor seinem Angesicht vorüber und rief: Jahwe, Jahwe, Gott, barmherzig und gnädig, langsam zum Zorn und reich an Gnade und Treue.«³⁵

Jahwe, Jahwe …

Zweimal nennt Gott hier seinen Namen. Es scheint ihm wichtig zu sein. »So heiße ich«, sagt er. »Der bin ich. Das ist mein Name, so will ich genannt werden.«

Jahwe – der Name ist Programm! Gottes persönlicher Name leitet sich ab von dem hebräischen Verb »hajah«, das bedeutet: sein, werden, sich ereignen. Es ist ein lebendiges, dynamisches Wort mit verschiedenen Facetten und Übersetzungsmöglichkeiten: »Ich bin, der ich bin.« »Ich bin.« »Ich werde sein, der ich sein werde.« »Ich werde immer wieder neu, ereigne mich immer wieder.« »Ich bin der Lebendige, die Quelle allen Lebens, der alles am Leben erhält.« »Ich bin das SEIN schlechthin.«

Die neuere Forschung hat gezeigt, dass dieser Wortstamm ein enklitisches Verb ist³⁶, das heißt, es verlangt nach einem Gegenüber, nach einem Objekt. Einfacher ausgedrückt: Das Verb »hajah« bedeutet nicht ein Sein im Sinne von für sich sein, sondern ein Sein für andere.

Das also ist Gottes eigener Name, das zeichnet ihn aus, so »tickt« er: »Ich bin da – für dich.« »Ich werde da sein – für dich.« »Ich bin – für dich.«

Wir haben einen Richter, der für uns ist. Er hat uns das Leben gegeben, er erhält unser Leben und will für uns das Maximum an Leben herausholen. Das wird auch im Gericht Gottes so sein. Gott wird sich auch bis dahin nicht ändern.

Das Wesen des Richters

Nachdem er seinen Namen genannt hat, wird Gott noch konkreter. Er stellt sich vor als

• barmherzig

• gnädig

• langsam zum Zorn

• reich an Gnade

• reich an Treue

Diese Eigenschaften schließen uns das Wesen Gottes weiter auf und beeinflussen auch unsere Sicht auf das Gericht, denn nun wissen wir genauer, wer da eigentlich über uns urteilt, wer die Schlussbewertung unseres gesamten Lebens vollzieht. Dieses Wer lässt bereits ahnen, wie das Gericht gehandhabt wird: barmherzig, gnädig, langsam zum Zorn, reich an Gnade und reich an Treue. Der Richter bestimmt, wie das Gericht vollzogen wird!

Dennoch wird unsere »Schlussabrechnung« nicht nett und harmlos sein. Die Wahrheit wird unerbittlich aufgedeckt, harte Urteile werden gefällt, endgültige und ewige Konsequenzen gezogen werden. Zugleich wird diese Aufdeckung der Wahrheit für viele unendlich wohltuend sein. Es wird überraschend milde Rechtssprüche geben. Die »endgültigen und ewigen Konsequenzen« werden für viele Menschen von unfassbarer Herrlichkeit sein. Ihr Lebenswerk wird gewürdigt, geehrt, belohnt und bejubelt werden. Ganz gleich, welche Seiten des göttlichen Gerichts wir betrachten: In allem, hinter allem, unter allem strömen Barmherzigkeit, Gnade, Geduld, Güte und Treue. Sie machen das innerste Wesen des Gerichts aus. Es ist Jahwe, der das Gericht hält, der große »Ich bin, der ich bin – für dich«; der Gott des Lebens, der alles Leben geschaffen hat und dieses Leben erhalten und fördern will; der Vater im Himmel, der das bleibende Wohl des Lebens seiner Familie im Auge hat; Jesus, der Retter, der alle herausretten will aus ihrer Not, und zwar endgültig und umfassend.

Das Gericht Gottes hat einen Sinn und ein Ziel: Leben! Umfassendes, heiles, erfülltes, störungsfreies, unvergängliches, unbeflecktes, unverwelkliches³⁷ Leben.

Barmherzig

Barmherzigkeit führt die Liste an. Das ist kein Zufall. Nichts im inspirierten Wort der Bibel ist beliebig oder austauschbar. So wird deutlich, dass Barmherzigkeit sozusagen die Erstgeborene der großen Eigenschaften Gottes ist. Es handelt sich um einen der großen Schlüsselbegriffe in der Bibel, sowohl im Alten als auch im Neuen Testament.

»Er aber war barmherzig, er vergab die Schuld und vertilgte nicht; und oftmals wandte er seinen Zorn ab und ließ nicht erwachen seinen ganzen Grimm.« ³⁸

Barmherzigkeit bezeichnet das innerste Empfinden Gottes, sein mütterliches Mitleid. Der zugrunde liegende hebräische Wortstamm kann Mutterleib, Gebärmutter bedeuten. In Jesaja 49,15 kommt die Verwandtschaft von Barmherzigkeit und Mutterleib sehr schön zum Tragen: »Vergisst etwa eine Frau ihren Säugling, dass sie sich nicht erbarmt über den Sohn ihres Leibes?«³⁹

Stellen wir uns eine Mutter vor, deren Kind krank ist, vor Schmerz weint oder vor Hunger schreit. Sie spürt die Not des Kindes bis tief in ihren Bauch hinein. Es zieht sich alles in ihr zusammen. Oder denken wir an eine Mutter, die ein Kind unter ihrem Herzen trägt, in ihrer Gebärmutter, eine Mutter, die sich dieses Kind gewünscht und es in Liebe empfangen hat. Nun wächst es heran, tief in ihr. Die Gefühle, die sie für dieses Kind hat – das ist Barmherzigkeit.

Eine schöne Bestätigung dieser Ansiedelung von Barmherzigkeit in den inneren Organen finden wir in den Evangelien. Wir lesen wiederholt, wie Jesus, gemäß der Elberfelder Übersetzung, »innerlich bewegt war«. Die Neue Genfer Übersetzung spricht vom »leidtun«.

»Und als er ausstieg, sah er eine große Volksmenge, und er wurde innerlich bewegt über sie und heilte ihre Kranken.«⁴⁰

Im griechischen Grundtext steht ein interessantes Wort, »splanchnízomai«. Splánchnoi sind die Eingeweide in der Bauchgegend. Splanchnízomai bezeichnet eine starke Erregung, Empfindung und Bewegung in den Bauchorganen. In der Luther-Übersetzung wurde lange das Wort jammern verwendet. »Es jammerte ihn …« – ein inneres Jammern, ein innerer Schmerz. Es geht um eine sehr starke und gefühlsmäßige Reaktion auf die konkrete Not eines Menschen oder einer Menschengruppe, mit der man es zu tun hat.

Gnädig

Das zugrunde liegende hebräische Verb bedeutet so viel wie Hilfe schenken, Gunst erweisen, huldvoll handeln. Der Gnädige kommt jemandem, der in Not ist und um Hilfe bittet, freundlich entgegen. Gnade fließt aus der Barmherzigkeit und überschneidet sich mit dieser ein Stück weit. Barmherzigkeit und Gnade sind ein wunderbares Doppelpack.

Gnädig sein heißt, aus Barmherzigkeit heraus etwas zu unternehmen, dem anderen konkret entgegenkommen, um etwas zu tun, was dessen Not lindert. Gnade ist aktiv. Gnade ist eine konkrete Handlung. Forscher haben auch gezeigt, dass in der Umwelt des Alten Testaments bei Gnade immer ein Gefälle im Spiel ist. Der Höhere hilft dem Niederen, der Stärkere dem Schwächeren. Gnade ist die Handlung einer höher gestellten Person zugunsten einer niedriger gestellten Person, die keinerlei Anspruch auf eine Gunst des Höheren hat. Es kann eine Reaktion auf eine Bitte sein, aber auch eine Handlung, die von sich aus Initiative ergreift, ohne dass der niedriger Gestellte überhaupt darum gebeten hätte.

In vielen Gebeten wird Gott um seine Gnade gebeten und in vielen Aussagen wird Gott als der beschrieben, der Gnade erweist, und oft genug einfach so.

Für König Salomo, der als junger König bei der Einweihung des Tempels ein langes öffentliches Gebet sprach, war ein wesentlicher Ausdruck von Gnade die Ausführung des Rechts, der Beistand gegen Ungerechtigkeit:

»Und diese meine Worte, mit denen ich vor dem HERRN um Gnade gefleht habe, seien dem HERRN, unserm Gott, nahe, Tag und Nacht, dass er das Recht seines Knechtes und das Recht seines Volkes Israel ausführe.«⁴¹

Gnade zu erweisen kann demnach bedeuten, mit einer konkreten Aktion aus der Fülle der eigenen Möglichkeiten und Machtmittel heraus einem Unterdrückten darin beizustehen, sein Recht zu bekommen. Vielen ist das in diesem Leben verwehrt. Sie erfahren weder Gerechtigkeit noch Gnade. Wir dürfen fest damit rechnen, dass Menschen, die in diesem Leben keine Gnade erlebt haben, im Zuge einer göttlichen Kompensation im Gericht Gottes eine Gnade erleben, die ihnen endlich Gerechtigkeit verschafft.

Gnade ist etwas völlig anderes als Belohnung. Wenn der reiche Arbeitgeber einem seiner Arbeitnehmer sein vereinbartes Monatsgehalt auszahlt, ist das Lohn. Wenn er ihm aber aufgrund einer speziellen Notsituation zwei zusätzliche Gehälter auszahlt, ohne dass der Arbeitnehmer eine besondere Leistung dafür erbracht hätte – dann ist das ein Akt der Gnade.

Es kann nicht anders sein: Gott bleibt auch im Gericht gnädig. Er wird diese Eigenschaft auch im letzten Gericht nicht ablegen. Sie gehört zu seinem Wesen. Deshalb bin ich überzeugt, dass es im letzten Gericht Gnadenüberraschungen geben wird. Keine billige Gnade für alle, sondern ganz besondere, überraschende, erstaunliche Gnade für die, denen Gott aus seinen ureigenen Gründen Gnade gewähren wird. Vielleicht sind es viel mehr als wir denken.

Langsam zum Zorn

Die Hoffnung für Alle übersetzt hier: »Meine Geduld ist groß«, Die Gute Nachricht bietet: »Ich habe Geduld«. Vielen meiner älteren Leser klingt noch die Luther-Übersetzung im Ohr, die einfach »geduldig« wiedergibt. Die Einheitsübersetzung verwendet »langmütig«, was dem »longsuffering« der berühmten englischen King James Übersetzung entspricht, die sinngemäß meint: etwas Schwieriges lange ertragend.

Ich ziehe die wörtliche Übersetzung vor: langsam zum Zorn. Genau diese Kombination schließt uns diese schwer verständliche Eigenschaft Gottes auf.

Gottes Zorn ist langsam

Er gibt uns Zeit zum Wachsen und Reifen, erträgt uns geduldig und wartet lange mit ernsteren Maßnahmen. Das gilt für einzelne Menschen, aber auch für Städte und Nationen. Das gilt für sein Volk und für alle Völker. Ja, er wird richten, er wird uns zur Rechenschaft ziehen, er wird bestrafen – aber erst, nachdem er geduldig gewartet hat, nachdem er auf viele Arten versucht hat, uns zur Reue und Umkehr zu bewegen, wir uns jedoch konsequent verhärtet haben. Mit dem letzten großen und weltumspannenden Gericht wartet er schon so lange, dass es vielen entschieden zu lang erscheint und sie fragen: Gott, warum greifst du nicht ein?

»Langsam zum Zorn« bedeutet nicht, dass Gott lange passiv zuschaut, bis er schließlich nach längerer oder sehr langer Zeit »zuschlägt«. Nein, Gott wirbt um unsere Umkehr, er ermahnt uns auf vielfältige Weise, durch Umstände, durch Konsequenzen unseres Verhaltens, mit denen wir konfrontiert werden, durch Gewissensbisse oder Zurechtweisungen durch unsere Nächsten.

Langsamkeit hebt den Zorn nicht auf

Einen Gott ohne Zorn kennt die Bibel nicht. Sie kennt einen Gott, der die Menschen auf verschiedene Weise seinen Zorn über ihre Gottlosigkeit spüren lässt. So sind z. B. unsere Vergänglichkeit oder die Kürze unseres Lebens ein Ausdruck seines Zorns.⁴²

Insofern haben wir alle, auch als Christen und »Kinder Gottes«, mit seinem Zorn zu tun. Zudem zeigen uns zahlreiche Bibelstellen, dass es ein Ende der Menschheitsgeschichte und dieses Zeitalters geben wird, einen »Weltuntergang«, der Ausdruck des Zorns Gottes ist über eine Menschheit, deren Gottlosigkeit und Bosheit ein Maß erreicht hat, das nun den göttlichen Zorn nach sich zieht.

Der Zorn Gottes ist der Zorn des Lammes

Eines meiner großen Lehrprojekte war die Offenbarung des Johannes, die vielen Menschen Angst macht und in der es viel Zorn und Katastrophen gibt. Hier hat der Zorn Gottes eine besondere Ausprägung erhalten: Es wird gesprochen vom »Zorn des Lammes«⁴³.

Viele Male hatte ich diese sprachliche Wendung gelesen, doch plötzlich blitzte sie neu auf. Sie wurde mir zu einem großen Geschenk, zu einem Schlüssel, mit dem ich die scheinbar dunkle und bedrohliche Kammer des Zorns Gottes aufschließen konnte. Ich sah, dass es keine Folterkammer ist, sondern ein Ort der Liebe, wie alle Räume Gottes.

Der »Zorn des Lammes« ist eine Formulierung, die mit »langsam zum Zorn« verwandt ist. Der langsame Zorn ist ein qualifizierter Zorn, gefärbt und durchdrungen von Langsamkeit, von einer Zeit, in der Gott wartet, wirbt, redet, lockt, sucht und leidet.⁴⁴ Der Zorn des Lammes ist der Zorn dessen, der uns liebt und der unendlich für uns gelitten hat. Eigenschaften und Wirkungen des Zornes hängen immer von dem ab, der ihn übt! Der Zorn des Lammes kann zwar ein harter Zorn sein, er ist aber auch immer ein liebevoller, wohlwollender und selbstloser Zorn.

Der Zorn ist Gewalt gegen das Böse in seiner grausamen Wirksamkeit

Der Ausdruck Gewalt ist zu einem Reizwort geworden. Gewalt ist in vieler Augen fast ausschließlich böse, gemein und unnötig. Es regt sich augenblicklich Widerstand, wenn man das Wort auch nur hört. Aber Gewalt ist nicht an sich böse. Sie wird böse, wenn sie in die falschen Hände kommt. In den richtigen Händen wirkt sie gut und heilsam, weil sie dann zu einem Instrument wird, das Böse auszuschalten. Das Böse ist eine Realität und wird an vielen Stellen der Bibel beschrieben.⁴⁵

Gottes Zorn – das ist der Kampf gegen das Böse. Es ist ein Kampf, der Gott viel kostet, ein Kampf, der unter Tränen geführt wird. Weil Gott die Menschen und die gesamte Schöpfung liebt, kämpft er selbst gegen alles, was sie in irgendeiner Weise zerstören will.

Bitte behalten Sie diese Einsicht im Kopf, wenn wir uns später auf den langen und schweren Teil über die Hölle einlassen. Die Hölle steht für die endgültige Entsorgung, die vollkommene Vernichtung des Bösen, die zu einem gewaltigen Jubelschrei in allen Welten Gottes führen wird. Dabei ist es unerheblich, ob man diese Vernichtung als ewige, vollkommen abgeschlossene Einkerkerung des Bösen versteht, um so jede mögliche weitere Wirkung des Bösen zu verhindern, oder ob das Böse selbst in allen seinen Existenzformen ausgelöscht wird.

Dieser Form des Zorns werden wir auch im Gericht Gottes begegnen. Entsprechend dem Raum, dem wir dem Guten und dem Bösen in unserem gelebten Leben gegeben haben, wird dieser Zorn uns vernichten, oder reinigen, korrigieren, disziplinieren, wiederaufbauen, um der Zukunft der ganzen Schöpfung willen.

Reich an Güte

Meine Frau Kathi und ich nehmen einen kräftigen Schimmer von Gottes Güte durch einen Menschen wahr, der uns begünstigt. Es ist ein wohlhabender Mann, der uns schätzt und mit Freude unterstützt. Er hat uns bereits mehrere Male besonders schöne und wohltuende Ferien gesponsert, die wir uns sonst nie hätten leisten können.

Wieder haben wir es mit einem der zentralen Merkmale Gottes zu tun, einer der Königinnen unter seinen Eigenschaften. Das entsprechende hebräische Wort bezeichnet Treue, Freundlichkeit, Loyalität, Liebe, Gunst. Sehr gut trifft es das englische loving kindness – liebende Freundlichkeit. Eine Freundlichkeit, die nicht oberflächlich ist, nicht nur nett und höflich, sondern aus tiefstem Herzen kommt, aus Liebe geschieht. Diese Eigenschaft Gottes wird oft besungen und bejubelt.

»Ich will die Gnadenerweise des HERRN bekennen, die Ruhmestaten des HERRN, nach allem, was der HERR uns erwiesen hat, und die große Güte gegen das Haus Israel, die er ihnen erwiesen hat nach seinen Erbarmungen und nach der Fülle seiner Gnadenerweise.«⁴⁶

Diese Güte fließt aus einer Herzenshaltung, einer Grundeinstellung. Sie geschieht nicht aus einer Laune heraus, flammt auf und erstirbt schnell wieder. Ihr geht eine tiefe Entscheidung voraus. Sie ist dauerhaft und geschieht langfristig.

Eines der schönsten Beispiele dieser Güte findet sich in der Geschichte von Mephiboschet, einem verkrüppelten Sohn Jonatans. König David erwies ihm um der Liebe zu Jonatan und eines Treueschwures willen, für dessen Nachkommen zu sorgen, außerordentlich konkrete und langfristige Wohltaten:

»Hab keine Angst. Ich will dir eine Gunst erweisen deinem Vater Jonatan zuliebe. Ich werde dir allen Landbesitz zurückgeben, der einst deinem Großvater Saul gehört hat. Und du darfst immer an meinem Tisch essen.«⁴⁷

Wenn ich einer alten Frau über die Straße helfe, ist das ein freundlicher Akt, aber noch keine Güte. Wenn ich eine alte Frau regelmäßig zum Essen einlade, z. B. meine Nachbarin, die mich mit ihren Meckereien, Verleumdungen und Verdächtigungen jahrelang geplagt hat, wenn ich sie dennoch regelmäßig besuche, ihr häufig finanziell unter die Arme greife und immer wieder mit ihr zusammensitze, auch wenn sie älter und älter, sturer und sturer, schwerhöriger und schwerhöriger wird – dann erinnert uns das an die Güte Gottes.

Reich an Treue

Der Mensch ist reich an Untreue. Das erleben wir täglich auf der ganzen Welt. Gott dagegen ist reich an Treue. Er hat so viel davon, dass sie nie ausgeschöpft werden kann. Man kann sie nicht überstrapazieren. Man kann sie allerdings aktiv zurückweisen. Die Treue Gottes selbst verändert sich dabei aber nicht!

In einem berühmten Wort Jeremias kommt die einzigartige Verbindung zwischen Barmherzigkeit, Gnade und Treue zum Ausdruck:

»Ja, die Gnadenerweise des HERRN sind nicht zu Ende, ja, sein Erbarmen hört nicht auf, es ist jeden Morgen neu. Groß ist deine Treue. Mein Anteil ist der HERR, sagt meine Seele, darum will ich auf ihn hoffen.« ⁴⁸

Das ist die Antwort dessen, der auf Gottes Treue vertraut. Trotz der schreienden Not um mich her, trotz meines Elends – Gott selbst bleibt mein Anteil, mein Gegenüber, mein Freund, mein Partner. Ich habe ihn nicht verloren. Das gilt heute, das gilt morgen und deshalb kann ich hoffen. Die Treue Gottes bewirkt unter anderem etwas sehr Heilsames, kraftspendendes: Hoffnung. Mit Gott geht es weiter! Deshalb geht es auch mit mir weiter! Ich habe eine Zukunft, denn Gott ist mir treu.

Diese Treue Gottes prägt auch sein Gericht. Eine gerechte Rechtsprechung ist Ausdruck der Treue eines Herrschers gegenüber den Bewohnern seines Herrschaftsbereichs. Zur Treue gehört die Beurteilung und Bestrafung all dessen, was den Treuepartner schädigt. Viele Urteile des göttlichen Gerichts sind Akte der Treue gegenüber all denen, die Gott ihre Rechtsfälle anvertrauen. So haben wir in den Gleichnisreden von Jesus eine wunderschöne indirekte Beschreibung der Treue Gottes:

»Sollte da Gott nicht erst recht dafür sorgen, dass seine Auserwählten, die Tag und Nacht zu ihm rufen, zu ihrem Recht kommen? Und wird er sie etwa warten lassen? Ich sage euch: Er wird dafür sorgen, dass sie schnell zu ihrem Recht kommen. Aber wird der Menschensohn, wenn er kommt, auf der Erde solch einen Glauben finden?« ⁴⁹

Was für ein Glaube ist hier gemeint? Der Glaube, der fest damit rechnet, dass Gott über kurz oder lang Recht schafft.

Liebe

Barmherzig und gnädig, langsam zum Zorn und reich an Güte und Treue – das lässt sich zusammenfassen in dem Wort Liebe.

»Wer nicht liebt, hat Gott nicht erkannt; denn Gott ist Liebe. Und Gottes Liebe zu uns ist daran sichtbar geworden, dass Gott seinen einzigen Sohn in die Welt gesandt hat, um uns durch ihn das Leben zu geben. Das ist das Fundament der Liebe: nicht, dass wir Gott geliebt haben, sondern dass er uns geliebt und seinen Sohn als Sühneopfer für unsere Sünden zu uns gesandt hat.«⁵⁰

Diese Liebe Gottes hat in Jesus Christus ihren vollkommenen Ausdruck gefunden. So wie das ewige Wort Gottes in Jesus Fleisch wurde, wurde auch die Liebe Gottes in Jesus Fleisch. Man konnte sie hören, fühlen, anfassen, erleben.

Jesus hat immer wieder mit tiefstem Mitleid auf die Not der Menschen reagiert – denn Gott ist barmherzig.

Jesus hat immer wieder sehr konkret und handfest Menschen herausgeholt aus Krankheit, Sünde, dämonischer Knechtschaft und sinnlosem Leben, nicht weil sie etwas für ihn getan hätten, sondern weil er es wollte – denn Gott ist gnädig.

Jesus war wiederholt zornig über die Kaltherzigkeit der Menschen, aber er hat diesen Zorn zurückgehalten und sein Zorn mischte sich mit Trauer. »Er sah sie der Reihe nach an, voll Zorn und zugleich tief betrübt über ihr verstocktes Herz.«⁵¹ Er kam in die Welt, um zu retten und nicht um zu richten – denn Gott ist langsam zum Zorn.

Wenn Gott reich an Güte ist, können wir diese Güte deutlich an der Stetigkeit und Vielfältigkeit der Wohltaten ablesen, die Jesus an den Menschen und an seinen Jüngern bis zum Schluss tat.

Was den Reichtum Gottes an Treue betrifft: Jesus wird in der Offenbarung der treue Zeuge genannt.⁵² Er blieb seinem Auftrag treu und er blieb seinen Jüngern treu, trotz der Schwere des Auftrags und der Unvollkommenheit seiner Jünger.

Dieser Gott der Liebe, wie wir ihn in Christus erkennen, wird uns im kommenden Gericht begegnen. Er wird unser Leben mit uns zusammen anschauen, unser Tun und Lassen bewerten, uns belohnen und bestrafen. Lohn und Strafe werden Ausdruck dieser einen Liebe sein!

Es ist gut, das zukünftige Gericht in den Händen eines liebevollen Gottes zu wissen.

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3. Das zukünftige Gericht – eine heilsame Notwendigkeit

Das Wesen des Richters kennenzulernen hat uns hoffentlich zuversichtlich gestimmt im Blick auf das, was die Menschen im großen Weltgericht erwartet – zuversichtlich nicht im Sinne von »Niemand hat etwas zu befürchten«, sondern im Sinne von »Gott macht es gut«. Das Wesen Gottes garantiert uns die vollkommene Gerechtigkeit und Sinnhaftigkeit seines Gerichts. Es wird weise und heilsam sein und bereitet die weitere Zukunft optimal vor.

Das Buch »Es ist gut so, wie es ist – Versöhnung mit dem Leben«, von meiner Frau und mir gemeinsam geschrieben⁵³, schließt ab mit dem Kapitel: Die versöhnende Macht des zukünftigen Gerichts. Ich habe mich entschieden, dieses Kapitel in etwas überarbeiteter Form an den Anfang der folgenden Ausführungen über das Gericht Gottes zu stellen, um uns in dieses weite Thema einzuführen.

Nach bald 70 Jahren Lebenserfahrung, 50 Jahren Christsein und vielen intensiven Forschungen in der Bibel hat sich bei mir die Überzeugung verfestigt, dass die Botschaft vom zukünftigen Gericht Gottes, dem sogenannten »Jüngsten Gericht«, mehr Frohbotschaft statt Drohbotschaft ist. Dieses Gericht wird eine ungeheuer versöhnende und heilende Kraft entfalten – die bereits jetzt wirkt. Das Gericht Gottes ist in der Kirchengeschichte fälschlich zu einem kalten, Angst einflößenden Strafgericht geworden. Wenn wir es jedoch endlich wieder als das verstehen, was es wirklich ist, wird es bereits in dieser Welt viel Gutes bewirken. Gottes Gericht erleichtert Versöhnung, es fördert sie und motiviert zur Versöhnung mit anderen, aber auch zur Versöhnung mit dem Leben an sich, wie wir es in dieser Welt vorfinden. Es wird zum erleichterten Ausruf führen: »Jetzt klärt sich alles.«

Erfahrungen mit dem »Familienparlament«

In unserer Familie haben wir mit unseren vier Kindern über eine Reihe von Jahren einen Familienrat durchgeführt, eine Art Familienparlament⁵⁴, in dem auch Recht gesprochen wurde. Was einem von uns nicht gepasst hat, was wehtat, als gemein oder ungerecht erlebt wurde, kam zur Sprache und fand Gehör, aber auch das, was wir gut fanden und wofür wir danken konnten! Wir kritisierten einander – auch die Eltern –, aber wir teilten auch Komplimente aus. Falls nötig, wurden erzieherische Aktionen durchgeführt, um es zu richten, um wiedergutzumachen oder etwas zu verbessern. Die Einigung auf diese Maßnahmen erfolgte in manchmal zugegeben etwas schwierigen und mühsamen Gesprächen und Verhandlungen, die aber meistens einen guten Ausgang nahmen. Wir bestraften nie, setzten aber Konsequenzen, Tatfolgen fest. Die Vorschläge dazu kamen nicht nur von den Eltern!

In einem denkwürdigen Vortrag über das Jüngste Gericht wies Prof. Dr. Siegfried Zimmer⁵⁵ darauf hin, dass es das Wort »Strafe« in der hebräischen Sprache gar nicht gibt. Wenn z. B. Jes 53,5 übersetzt wird, »die Strafe lag auf ihm zu unserem Frieden«, sei das eine »fulminante Fehlübersetzung«, die alttestamentliche Forschung würde das Wort »Tatfolge« bevorzugen. Ein bekanntes theologisches Wörterbuch⁵⁶ sagt zu diesem Wort (Sinngemäße Übersetzung in Deutsch von mir, JK): »Der Gebrauch und die Parallelen dieses Wortes im Alten Testament führen uns zu dem Schluss, dass damit eine Korrektur gemeint ist, die zu einer Erziehung führt.«

Bei uns konnte das so aussehen:

»Es stört mich an Tabea, dass sie mich immer so wie ’ne Lehrerin von oben herab behandelt!« Tatsächlich war auch uns Eltern schon aufgefallen, dass ihr Ton gegenüber ihren Geschwistern in letzter Zeit gelegentlich respektlos und schulmeisterlich geworden war. Sie hatte die Rolle einer Miterzieherin übernommen. Tabea war offen für diese Korrektur, bat um Entschuldigung und versprach, ihren Tonfall zu ändern.

»Simon, ständig vergisst du, dein nasses Badezeug aufzuhängen! Ein paarmal habe ich es ein oder zwei Tage später gefunden und es fing schon an zu stinken. Ich habe keine Lust, für dich die Sachen aufzuhängen und deine Dienerin zu spielen!« Der Angeschuldigte konnte es zwar einsehen – aber wie sollten wir ihn dazu bringen, seine Badehose immer aufzuhängen? Wir überlegten und tauschten Vorschläge aus, die einen zu hart, die andern zu mild. Schließlich hatte eine seiner Schwestern eine originelle Idee: »Wenn er wieder vergessen hat, das Badezeug aufzuhängen, muss er dreimal hintereinander in den Keller und es dreimal aufhängen!« In Ordnung. Tabea, David und Sara freuten sich schon auf das nächste Mal, wenn er es tatsächlich vergessen würde. Sie mussten nicht lange warten. Wenige Tage später war es bereits so weit. Grinsend schauten sie zu, wie er dreimal unter Gestöhn in den Keller raste. Zum Bedauern seiner Geschwister kam diese Szene nur wenige Male vor. Der Lernprozess dauerte nicht lange …

Die Wahrheit kommt auf den Tisch

Gericht – das ist eine Mischung von:

• Die Wahrheit kommt auf den Tisch, sie wird ausgesprochen.

• Die Betroffenen können ihre Gefühle offen beschreiben.

• Gegenseitige Korrektur und Einsicht (dafür stehen die Chancen gut!).

• Es werden heilsame erziehende Maßnahmen ergriffen.

Unser kleines Familiengericht war nicht perfekt und wir haben sicher nicht alles richtig gemacht. Es war jedoch stets hilfreich und hat oft Versöhnung gebracht. Aufschlussreich war folgender Vorfall: Zwei unserer Kinder lagen sich in den Haaren und konnten sich nicht einigen. Wir hörten eines der Kinder sagen: »Ach komm, wir besprechen das nächste Woche im Familienrat!« Daraufhin kehrte Ruhe ein. Schon die Aussicht auf das Familienparlament sorgte für Deeskalation, eine Beruhigung der Lage im Blick auf die kommende Verhandlung, von der beide glaubten, sie würde einigermaßen fair ablaufen. Dieses Ereignis war für mich ein Fensterchen zum Himmel. Hier schimmerte eine wichtige Wahrheit über das kommende Gericht durch!

Das kommende Gericht ist heller, als wir denken

Die Vorstellung der »Schlussveranstaltung« unserer Welt als reines Strafgericht, bei dem ohne Gnade und Barmherzigkeit Strafen vollzogen werden, die bei dem größten Teil der Weltbevölkerung zu nie endenden grauenhaften Qualen in einer Hölle führen, ist nicht sehr motivierend. »Im Gericht Gottes werden die einen seliggesprochen und die anderen verdammt werden«: Diese Auffassung wird oft noch zusätzlich verstärkt durch die Vorstellung von wenigen Geretteten und vielen Verdammten. Es entsteht ein rein schwarz-weißes Bild, wobei das Schwarz fast die gesamte Fläche ausfüllt – mit wenigen weißen Punkten.

Ich denke, wir müssen das Bild genau andersherum sehen. Diese Ansicht ist bei mir über lange Zeit gewachsen und wurde zu meinem Hauptantrieb, dieses Buch zu schreiben. Dabei will ich von Anfang an einem Missverständnis vorbeugen: Ich beabsichtige nicht, das »Schwarz« aus dem Gericht Gottes gänzlich zu entfernen. Es gibt diese schreckliche, dunkle, nur mit schlimmen Bildern zu beschreibende Seite des Gerichts, wie wir im nächsten Teil des Buches erfahren werden. Da werden die unveränderbar Bösen tatsächlich »in die Hölle kommen«⁵⁷, diejenigen, die aktiv und bewusst Unheil stiften und die Wahrheit vergiften, die sich durchgängig und konsequent Gott gegenüber verweigern und vor seiner Liebe in hasserfüllter Panik davonrennen, weil sie eben genau diese Liebe als grauenhaftes Feuer erleben. Es sind vermutlich weniger, als wir denken. Dennoch: Schwarz bleibt Schwarz, auch oder gerade in den Augen eines gütigen Gottes. Das Gesamtbild der Rechtsprechung Gottes ist jedoch nicht finster, sondern durchstrahlt von seinem Licht.

Wohl wird jeder »drankommen« im Gericht Gottes. Wir werden mit unserem Leben konfrontiert werden. Gott setzt einen genialen Klärungs-, Aufarbeitungs- und Wiedergutmachungsprozess – im Gericht und nicht in der Hölle! – in Gang. In ihm werden schmerzhafte Maßnahmen ergriffen und Konsequenzen getragen werden müssen. Das gehört zu unserer Würde und zur Gerechtigkeit Gottes. Danach jedoch werden viele auf der neuen Erde, in der neuen Welt Gottes, eine neue Heimat finden.

Sehnsucht nach Gerechtigkeit

Hier auf dieser Erde bleibt vieles offen. Viele Rechtsfälle bleiben ungeklärt. Vielen Opfern geschieht kein Recht. Der Schuldige wird nie gefunden, oder er wird überführt, aber freigesprochen oder gar nicht erst angeklagt – weil sein Verbrechen strafrechtlich nicht »relevant« ist oder weil es kein geschriebenes Gesetz für diesen speziellen Fall gibt. Zudem werden viele falsche Urteile gesprochen. Zahllose Versöhnungsprozesse bleiben auf halbem Weg stecken, weil manches weder verstanden noch geklärt werden kann. Die Untersuchungsergebnisse sind oft lückenhaft, häufig sind weder ausreichend finanzielle noch personelle Mittel für eine zügige und faire Rechtsprechung vorhanden. Seit Kurzem gibt es DNA-Tests, sodass mittlerweile selbst winzige Spuren am Tatort einem Täter zugeordnet werden können. Die göttlichen DNA-Tests, die im Jüngsten Gericht Anwendung finden werden, sind noch unendlich genauer. Dann werden viele bisher als schuldig Erachtete freigesprochen und viele Freigesprochene verurteilt werden.

Kürzlich las ich in der Zeitung von einem Vater, der mehrmals in der Woche in einem Großstadtviertel unterwegs ist und alles daransetzt, den Mörder seiner Tochter zu finden. Sie wurde als junge Polizistin auf offener Straße im Dienst erschossen. Der trauernde Vater wird nicht müde, am Tatort, einer belebten Kreuzung, die Autos anzuhalten, das Bild seiner Tochter zu zeigen und zu fragen: Haben sie etwas gesehen? Er setzt alles daran, dass der Mörder gefunden und verurteilt wird, damit wenigstens etwas Gerechtigkeit geschieht. Er dürstet, er schreit nach Gerechtigkeit. So wie ihn gibt es viele Menschen in dieser Welt. Wie sollen sie mit ihrem Hass, ihrer Verzweiflung, ihrem Hunger nach Gerechtigkeit fertigwerden? Wie kann zumindest ein klein wenig Versöhnung und Frieden in ihr Herz fließen? Jesus verkündet in seiner berühmten Bergpredigt:

»Glückselig, die nach der Gerechtigkeit hungern und dürsten, denn sie werden gesättigt werden.«⁵⁸

Dabei meint er nicht die Glaubensgerechtigkeit, sondern die ganz konkrete soziale, politische und wirtschaftliche Gerechtigkeit. So viele Menschen dürsten nach ihr und sie werden gesättigt werden – im kommenden Gericht Gottes, wo ihr Fall neu aufgerollt wird. Dort werden sich alle Beteiligten vor dem Angesicht Gottes gegenüberstehen. Dort wird alles offenbar. Nichts kann mehr verheimlicht oder verfälscht werden. Keiner kann sich mehr vor seiner Verantwortung drücken. Niemand kann sich mehr verstecken oder versteckt werden, abgeschoben in die Kellerräume der Verachtung, Ablehnung, Entwürdigung und falschen Urteile. Schuld wird offenbar ebenso wie Unschuld, Ungerechtigkeit wie Gerechtigkeit. In diesem Gericht wird nicht nur überführt, korrigiert und zur Wiedergutmachung verpflichtet, sondern auch bestätigt, gewürdigt, gelobt, geehrt, belohnt und gekrönt.

Vor diesem Hintergrund sind die Worte des Paulus nicht Furcht einflößend, sondern ermutigend:

»Urteilt also nicht vorschnell, sondern wartet, bis der Herr kommt. Er wird alles Verborgene ans Licht bringen, alles, was jetzt noch im Dunkeln liegt, und wird die geheimsten Gedanken der Menschen aufdecken. Dann wird jeder von Gott die Anerkennung bekommen, die er verdient.«⁵⁹

Paulus rechnet konkret mit Anerkennung im letzten Gericht!

Das Gericht Gottes ist der Tag der großen Klärung und der weisen, heilsamen Urteile. Ein großer Teil der Verhandlungen wird versöhnlich sein. Diejenigen, die sich einer Aufarbeitung konsequent bis zum Schluss verweigern, werden entweder vernichtet oder ewig und vollständig isoliert, aus unserer Wirklichkeit entfernt, sodass sie auch nicht mehr im Geringsten stören können. Alle werden damit ohne Abstriche einverstanden sein, denn sie erkennen die Urteile als Ausdruck der Liebe Gottes. Falls jene bis ins Mark unversöhnlichen Menschen tatsächlich endlose Qualen leiden sollten, werden wir das mit unseren neuen Augen und unserer umfassenden Horizonterweiterung auch verstehen können. Es wird uns den Himmel nicht trüben. Diese Menschen, falls man sie dann noch Menschen nennen kann, werden auf jeden Fall nicht mehr dazwischenfunken und unser Leben vergiften können. Sie werden nicht mehr Teil von Gottes Welt sein.

Unzählige Rechtsprozesse werden endlich erfolgreich zu Ende geführt werden. Aus den Herzen von Milliarden von Menschen wird ein Jubelruf erschallen: Jetzt ist alles geklärt! Jetzt ist alles wiedergutgemacht! Jetzt ist alles bereinigt. Alles ist gut.

Für einige wird es ein Vorgeschmack der Hölle sein, wenn ihnen alles vor Augen geführt wird, was sie angerichtet haben. Ich vermute, Gott lässt sie selbst das fühlen, was sie Böses getan haben. Sie werden sehen, fühlen, hören, schmecken, was sie bei anderen Menschen und Tieren angerichtet haben. In welchem Ausmaß, wissen wir nicht. Für viele wird es jedoch eine zwar schmerzhafte, aber gesunde, heilende Auseinandersetzung sein – wie ein Familienrat! Die Korrekturen werden nicht einfach sein und ein heilsames Erschrecken nicht zu umgehen. Aber dann ist alles gut. Wir dürfen nicht vergessen, vor wem das Gericht stattfindet – vor dem Gott, der die Liebe ist. Im Gericht wird die Liebe nicht ausgesetzt, damit nun die Gerechtigkeit walten kann, so als ob die Gerechtigkeit etwas anderes wäre als die Liebe.

Das zukünftige Gericht erleichtert Versöhnung heute

Wer das Gericht Gottes so versteht, kann auch in dieser Welt einmal einen Rechtsfall loslassen. Er muss nicht immer hier und jetzt Recht bekommen. Er muss keine Wiedergutmachung erzwingen, sondern kommt ohne Strafmaßnahmen und ohne den Racheakt eines »Wie du mir, so ich dir« aus. Er kann auf eigenmächtige richterliche Maßnahmen und Vergeltungsaktionen in Gedanken, Worten und Taten verzichten. Er weiß, dass alles noch einmal zur Sprache kommt, wenn auch sein Schuldner gegenwärtig seine Schuld nicht einsehen und das Unrecht nicht wiedergutmachen will.

Sprechen wir hier von Vergebung? Was geschieht genau, wenn ich jemandem vergebe? Ein Missverständnis hält sich hartnäckig: Wenn ich jemandem vergebe, annulliere ich seine Schuld und diese wird nie mehr zur Sprache kommen. Verständlicherweise gewinnt dann der Geschädigte den Eindruck: Ich will ja vergeben. Aber wer mir so viel Schaden zugefügt hat, kann doch nicht einfach so davonkommen!

Vergebung bedeutet jedoch nicht, dass eine Schuld, die zwischen einem Menschen, mir und Gott steht, durch meine Vergebung ausgelöscht wäre, als ob sie in Zukunft weder mich noch Gott etwas anginge, ja, gar nicht mehr existierte. Dann würde ich mich zu Gott machen und an Gottes Stelle über Schuld und Unschuld entscheiden!

Ein anderes Bild ist angemessener: Wenn ich vergebe, räume ich die Schuld, die sich zwischen meinem Schuldner und mir angehäuft hat zur Seite, sodass sie nicht mehr zwischen uns steht. Ich räume die Schuld nicht weg, sondern ich räume sie aus dem Weg, aus dem Weg zwischen mir und dem Nächsten, damit dieser Weg wieder frei wird, zumindest von meiner Seite aus. Ich lasse die Schuld am Wegrand, wo Gott sie abholt. Er wird sich zur rechten Zeit darum kümmern, auf seine Art darauf reagieren. Er wird diese Schuld bearbeiten, spätestens im letzten Gericht. Möglich, dass ich dann als Zeuge vorgeladen werde. Doch das Gericht selbst liegt vollständig in Gottes Händen und nicht in meinen. In der therapeutischen Seelsorge heißt dieser Vorgang Delegation. Ich delegiere die Verantwortung für einen Rechtsfall an Gott: »Mach du das, Gott, du kannst das besser. Du erledigst das. Ich lasse los.«

Regina⁶⁰ wurde als junges Mädchen von ihrem Onkel missbraucht. In ihrer jungen Ehe kommen die Erinnerungen daran hoch und die Beziehung wird schwer belastet. In einer guten Seelsorge werden die Wunden angeschaut. Es darf innere Heilung geschehen und der Punkt nähert sich, an dem »Vergebung dran ist«. Doch sie kann nicht vergeben, denn das Gefühl bleibt: »Das ist doch zu einfach! Wo bleibt da die Gerechtigkeit!?« Als sie jedoch erkennt, dass die Akte bei Gott nicht geschlossen ist und dass Gott ganz sicher einen absolut fairen und gerechten Prozess mit diesem Mann durchführen wird, ob sie daran beteiligt ist oder nicht, kann sie vergeben. Im wörtlichen Sinn, sie vergibt, sie gibt das drückende Paket schwerer Schuld an Gott weiter und geht ihren Weg, befreit von einer großen Last.

Die Vorverlegung des Gerichts

Wer die frohe Botschaft vom zukünftigen Gericht Gottes begriffen hat, wird sich bemühen, es bereits hier stattfinden zu lassen, soweit und so gut es möglich ist. Er wird sich hier und jetzt korrigieren lassen. Er wird hier und jetzt die ihm mögliche Wiedergutmachung leisten, hier und jetzt aber auch barmherzig sein und den Nächsten so beurteilen, wie er selbst später im Gericht beurteilt werden möchte. Dann ist die Sache erledigt!

Jesus sagt das so:

»Wenn du also deine Gabe zum Altar bringst und dir dort einfällt, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, dann lass deine Gabe dort vor dem Altar; geh und versöhne dich zuerst mit deinem Bruder! Danach komm und bring Gott deine Gabe dar. Wenn du jemand eine Schuld zu bezahlen hast, dann einige dich mit ihm, solange du noch mit ihm auf dem Weg zum Gericht bist. Tu es schnell, sonst übergibt er dich dem Richter, und dieser übergibt dich dem Gerichtsdiener, und du wirst ins Gefängnis geworfen. Ich sage dir: Du wirst von dort nicht herauskommen, bevor du alles bis auf den letzten Heller bezahlt hast.«⁶¹

Was du heute an Versöhnungsarbeit erledigen kannst, das tue – damit du später im Gericht Gottes nicht eine unangenehme Überraschung erlebst. Gott wird den Teppich hochheben, unter den du deinen Beziehungsmüll gekehrt hast, und er wird dich auch den Müll einsammeln lassen, den du über den Kopf deines Nächsten geleert hast. Wenn du jedoch heute feststellst, dass deine ganze Versöhnungsbereitschaft wenig ändert, deine Maßnahmen nicht greifen und das Unrecht bestehen bleibt, kannst du es getrost Gott überlassen. Er wird dir auf jeden Fall eines Tages Recht schaffen.

Die frohe Botschaft vom kommenden Gericht kann auch helfen, uns mit dem Verlauf und den Umständen unseres eigenen Lebens zu versöhnen, gerade dann, wenn dieses Leben dunkel, schwierig und leidvoll war oder voller Benachteiligung im Vergleich zu anderen.

»Glücklich zu preisen sind die, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden; denn ihnen gehört das Himmelreich. Glücklich zu preisen seid ihr, wenn man euch um meinetwillen beschimpft und verfolgt und euch zu Unrecht die schlimmsten Dinge nachsagt. Freut euch und jubelt! Denn im Himmel wartet eine große Belohnung auf euch. Genauso hat man ja vor euch schon die Propheten verfolgt.«⁶²

»Wer unter Tränen die Saat ausstreut, wird voll Jubel die Ernte einbringen. Weinend geht der Sämann jetzt über den Acker, mit sich trägt er den Samen zur Aussaat. Voll Jubel kommt er dann heim von der Ernte, den Arm voller Garben.«⁶³

Jede »Spielart« von Versöhnung lohnt sich – in diesem und im kommenden Leben.

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4. Das Gericht Gottes – ein zentrales Thema der Bibel

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5. Der erste Maßstab: Jesus Christus

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6. Der zweite Maßstab: Unsere Reue

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7. Der dritte Maßstab: Gottes Gebote

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8. Der vierte Maßstab: Gottes Barmherzigkeit

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9. Der fünfte Maßstab: Gottes Offenbarung

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10. Der sechste Maßstab: Das Maß unserer Frucht

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11. Der siebte Maßstab: Unsere Absichten

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12. Der achte Maßstab: Ausgleichende Gerechtigkeit

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13. Ein Ergebnis: Leben oder Tod

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14. Ein Ergebnis: Schmerz und Heilung

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15. Ein Ergebnis: Der Lohn

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16. Ein Ergebnis: Leben innerhalb oder außerhalb der Stadt Gottes

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17. Der Zeitpunkt des Gerichts

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Teil II:
Die kleine Hölle

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1. Vorbemerkungen

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2. Die Hölle in der Bibel

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3. Die Barmherzigkeit Gottes und die Hölle

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Teil III:
Der große Himmel

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1. An der Schwelle des Himmels

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2. Siehe, ich mache alles neu.

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3. Siehe, ich mache alles neu.

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4. Die Nationen der neuen Erde

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5. Warum noch evangelisieren?

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6. Der schmale und der breite Weg – Gedanken zu einer vielzitierten Bibelstelle

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7. Großer Himmel – kleine Hölle: Schlussgedanken

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Literaturverzeichnis

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Anmerkungen

1 Der offizielle Name lautet: Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage. Der Name Mormonen leitet sich vom Buch Mormon ab, das nach mormonischem Glauben dem jungen Amerikaner Joseph Smith 1820 in Form von beschriebenen Goldplatten von einem Engel gezeigt worden sei und das er mit »übernatürlicher Hilfe« übersetzt habe. Es gilt als zweite Heilige Schrift neben der Bibel und dieser ebenbürtig.

2 »Jesus People« war der Name einer starken geistlichen Aufbruchsbewegung unter jungen Leuten in den USA Ende der Sechziger- und Anfang der Siebzigerjahre, die an der Westküste der USA als christliche Ausprägung der Hippiebewegung entstand. Sie schwappte auch nach Deutschland über.

3 Damals FETA, Freie evangelisch-theologische Akademie, heute STH, Staatsunabhängige Theologische Hochschule (Riehen bei Basel).

4 Die Büchse der Pandora kommt in einer griechischen Sage vor. Pandora war auf Befehl des Zeus geschaffen worden, um die Menschen herauszufordern. Er befahl ihr, den Menschen die Büchse zu schenken mit der Warnung, sie auf keinen Fall zu öffnen. Doch sie öffnete die Büchse selbst und alle Laster, Untugenden und Leiden strömten heraus und ergossen sich auf die Welt.

5 Georges Minois, Hölle, Kleine Kulturgeschichte der Unterwelt, Freiburg 2000, S.7.

6 Ps 103,8-14 (ELB).

7 »Muss ich euch daran erinnern, dass die, die Unrecht tun, keinen Anteil am Reich Gottes bekommen werden, dem Erbe, das Gott für uns bereithält? Macht euch nichts vor: Keiner, der ein unmoralisches Leben führt, Götzen anbetet, die Ehe bricht, homosexuelle Beziehungen eingeht, stiehlt, geldgierig ist, trinkt, Verleumdungen verbreitet oder andere beraubt, wird an Gottes Reich teilhaben« (1Kor 6,9-10 [NGÜ]).

8 Das geschieht immer wieder, genau so. Mir selbst sind mehrere Fälle bekannt.

9 Z.B. Offb 20,10 (NGÜ): »Und der Teufel, der sie verführt hatte, wurde in den Feuer- und Schwefelsee geworfen, in dem sich schon das Tier und der falsche Prophet befanden. Dort werden sie Tag und Nacht Qualen erleiden – für immer und ewig.«

10 Man mag sich fragen: Lohnt sich solch ein Aufwand für eine solche Frage? Hier antworte ich: Auf jeden Fall! Die Frage betrifft uns alle, sie betrifft unsere nahe und unsere ferne und die ganz ferne Zukunft.

11 Morgan/Peterson (Hrsg.): Hell Under Fire.

12 Bekannt geworden ist die ursprüngliche lateinische Formulierung »sui ipsius interpres« – ihr eigener Ausleger.

13 Jeweils NGÜ, HJK.

14 Lk 24,27 (NGÜ).

15 Apg 8,26-40.

16 Gal 4,21-31.

17 1Thess 5,20-21 (ELB).

18 Diese dramatische Geschichte erzählt Victor Hugo in seinem berühmten Roman Die Elenden.

19 ZEITmagazin 11/2021, 11.03.2012, S. 30-36.

20 https://www.spiegel.de/panorama/justiz/wo-deutschlands-strengsterichter-sitzen-a-1230399.html

21 Jak 4,12 (ELB).

22 Jak 1,16-17; 4Mo 23,19; Mal 3,6 und besonders stark Ps 97,2.

23 Joh 5,22+27 (NGÜ).

24 Mt 16,27 (NGÜ), siehe auch 2Tim 4,1; 2Kor 5,10.

25 Apg 10,42 (NGÜ).

26 Aus Röm 2,2-5 (NGÜ), HJK, siehe auch Hebr 13,4; 1Petr 1,17; Röm 14,10 und viele andere.

27 1Tim 2,5-6 (ELB).

28 Hebr 1,2-3 (ELB).

29 Hebr 4,15 (NGÜ).

30 Joh 5,30 (NGÜ).

31 Joh 8,28 (NGÜ).

32 Joh 10,30 (NGÜ).

33 Diese wunderbare Geschichte findet sich in 2.Mose 32-34.

34 Ps 86,15, Neh 9,17 und andere.

35 (ELB) Ich habe mir erlaubt, den Text der Revidierten Elberfelder Übersetzung hier noch etwas zu präzisieren. Statt Herr steht im hebräischen JHWH, das sogenannte Tetragrammaton (Vierbuchstabenwort), der Eigenname Gottes. Er wird vermutlich JAHWE ausgesprochen.

36 Ich verdanke diese Einsicht Prof. Siegfried Zimmer aus einem seiner Vorträge in www.worthaus.de, https://worthaus.org/worthausmedien/die-berufung-des-mose-am-brennenden-dornbusch-7-5-2/ (Letzter Zugriff 09.04.2021).

37 Siehe 1Petr 1,3-5 (ELB) und die Ausführungen in Teil III, Kapitel 19.

38 Ps 78,38 (ELB). S. a. 5Mo 4,31; Neh 9,31; Lk 6,36-37; Hebr 2,17.

39 HJK.

40 Mt 14,14 (ELB), HJK, vgl. Lk 7,12-13.

41 1Kön 8,59 (ELB), HJK.

42 Ps 90,5-11 (NGÜ).

43 Offb 6,16-17.

44 Röm 2,4 spricht deutlich davon.

45 Joh 10,10; Mk 5,2-5.

46 Jes 63,7 (ELB), HJK, hier mit »Gnadenerweise« übersetzt, siehe auch Ps 5,8. In vielen Übersetzungen wird »Güte« mit »Gnade« übersetzt.

47 2Sam 9,10-11 (HFA).

48 Klgl 3,22-24 (ELB).

49 Lk 18,1-8 (NGÜ).

50 1Joh 4,8-10 (NGÜ).

51 Mk 3,5.

52 Offb 1,5; 3,14; 19,11.

53 Verlag mediaKern, Meißenheim 2017.

54 Seinerzeit erschien dazu mein Buch »Papa, das hat genervt! Theorie und Praxis des Familienrats« bei Gerth Medien, das inzwischen vergriffen ist. Ich habe es nachdrucken lassen, es kann bei mir (info@jenskaldewey) bezogen werden.

55 https://worthaus.org/worthausmedien/gottes-liebe-und-gottes-gericht-wie-passt-das-zusammen-2-7- Letzter Zugriff 08.04.2021.

56 TWOT, Theological Wordbook of the Old Testament, Chicago 1999.

57 Näheres dazu in Teil II: Die kleine Hölle.

58 Mt 5,6 (ELB).

59 1Kor 4,5 (NGÜ).

60 Der Name wurde geändert, die Situation verfremdet.

61 Mt 5,23-26 (NGÜ).

62 Mt 5,10-12 (NGÜ), s.a.: Röm 8,18; 2Kor 4,17.

63 Ps 126,5-6 (NGÜ).