ALEXANDER LOMBARDI · SANDRA BINDER

Die 4 vom See

Die Schatten der Vergangenheit
und das schleichende Gift

SCM ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-27050-1 (E-Book)

ISBN 978-3-417-28968-8 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2022 SCM Verlag in der SCM Verlagsgruppe GmbH

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Die Bibelverse sind folgender Ausgabe entnommen:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Holzgerlingen

Umschlaggestaltung: Patrick Horlacher, Stuttgart

Titelbild und Illustrationen: Clara Vath, varth.de

Satz: Burkhard Lieverkus, Wuppertal

Lektorat: Christiane Kathmann, www.lektorat-kathmann.de

Die 4 vom See – das sind …

Antonia wohnt schon, seit sie denken kann, in der großen Burg direkt am Ufer des Starnberger Sees, mitten zwischen den Villen der Reichen und Schönen – ein Zuhause, um das sie viele beneiden. Ihre Eltern Andreas und Gitti Reihmann sind die Herbergseltern der Jugendherberge, die in dem Gebäude untergebracht ist, deshalb wohnt die Familie in dem historischen Gemäuer. Wenn Antonia morgens aufwacht, kann sie ans Fenster treten und auf den See hinausblicken – wenn sie dabei nicht über ihr Kletterzeug stolpert, das meistens irgendwo im Zimmer auf dem Boden liegt. Klettern ist Antonias größtes Hobby, sehr ordentlich ist sie aber nicht. Wenn sie nicht in einer Felswand hängt, liest sie gerne Informationen über Geschichte und Archäologie. Ihr Wissen hat den vier Freunden bei ihren Entdeckungen schon oft geholfen.

Antonia hat zwei jüngere Geschwister, die siebenjährigen Zwillinge Sina und Lukas. Zu ihrer Familie gehört außerdem Opa Hans, ein alter Fischer, der nicht weit entfernt von der Seeburg in einer Fischerhütte direkt am See lebt und über die Jahre zu ihrem Ersatzopa geworden ist. Von seinen Ratschlägen und vor allem seinem festen Glauben hat Antonia schon viel gelernt.

Die Familie Reihmann besucht eine evangelische Freikirche in Starnberg. Für Antonia gehört der Glaube ganz selbstverständlich zum Alltag dazu, und dass sie sich auf Jesus verlassen kann, hat sie schon oft erfahren. Das heißt aber nicht, dass es nicht auch einige Dinge in ihrem Leben gibt, die sie richtig ärgern oder nerven. Beispielsweise leidet Antonia seit dem Kindergartenalter an Diabetes. Sie muss ständig eine Insulinpumpe tragen, die das lebensnotwendige Insulin in ihren Körper abgibt. Meistens hat Antonia ihre Krankheit gut im Griff, doch manchmal sackt ihr Blutzucker plötzlich ab, und dann wird es gefährlich für sie, wenn sie nicht sofort etwas Zuckerhaltiges isst oder trinkt. Zum Glück wissen ihre Freunde Bescheid, besonders ihre beste Freundin Emma, und können ihr im Notfall helfen.

Antonia hasst es, schwach zu sein. Sie regt sich schnell auf, wenn ihr jemand unterstellt, dass sie etwas nicht kann, und wird richtig wütend. Ihre Kraft und Entschlossenheit machen sie zu derjenigen, die bei den vier vom See oft die Initiative ergreift.

Emma ist da etwas zurückhaltender. Sie denkt eher zweimal nach, bevor sie etwas unternimmt, ist dafür aber gründlich und plant voraus. Ihre Stärke liegt vor allem in der Planung – und in der Recherche. Emma ist eine talentierte Forscherin, Naturwissenschaften sind ihre Leidenschaft. Außerdem reitet sie, ihr Pferd Firestorm ist ihr ein und alles.

Emmas Eltern sind geschieden und so lebt sie einen Teil der Woche im Zuhause ihrer Mutter und ihres Stiefvaters Peter und den anderen Teil bei ihrem Vater Jörg und seiner Frau Manuela. Jörg ist Chemiker und betreibt ein Analyse- und Forschungslabor in der Villa am See. Manuela ist Innenarchitektin und engagiert sich stark in sozialen Projekten. Zusammen haben sie noch eine Tochter, Emmas jüngere Halbschwester Mia. Peter ist Kommissar bei der Kripo in Starnberg, Emmas Mutter Katrin ist Arzthelferin.

Emma leidet unter der Zerrissenheit, darunter, sich immer zwischen ihren Eltern entscheiden zu müssen. Meistens versucht sie, nicht weiter darüber nachzudenken, aber manchmal gelingt ihr das nicht.

Emma hat sich im Versteck der vier vom See, einem alten Zirkuswagen auf dem Gelände der Seeburg, ein kleines Labor eingerichtet. Hier verbringt sie viele Stunden mit Experimenten. Außerdem ist sie häufig auf der Seeburg bei ihrer besten Freundin Antonia. So häufig, dass sie dort eine Zahnbürste im Bad stehen hat und einen festen Sitzplatz in der Küche. Sie fühlt sich bei Antonias Familie sehr wohl und genießt die gemeinsamen Abendessen am großen Familientisch.

Während der Trennungsphase ihrer Eltern musste Emma lernen, die Stimmungen anderer Menschen schnell zu erfassen. Sie ist deshalb sehr sensibel und hoch empathisch, außerdem scheut sie Konflikte. Bei den teilweise abenteuerlichen Unternehmungen der vier Freunde ist sie oft diejenige, die die anderen bremsen möchte.

Frankys Zuhause liegt direkt am Sportplatz von Allmannshausen – nicht das Reihenhaus seiner Familie, das befindet sich ein paar Straßenzüge weiter, sondern das Restaurant seiner Eltern, in dem die Familie die meiste Zeit verbringt. Frankys Vater Germano und seine Mutter Elvira sind aus Italien nach Deutschland gezogen und betreiben die Pizzeria schon seit vielen Jahren. Sie backen die beste Pizza in der gesamten Umgebung und so treffen sich bei »La Ruota« Nachbarn, Freunde und Sportvereine. Franky liebt auf der einen Seite Pizza über alles (wie fast jedes italienische Gericht), auf der anderen Seite hasst er es, im Restaurant mit anpacken zu müssen.

Neben der Zubereitung italienischer Gerichte kennt sich Frankys Vater vor allem mit einem aus: Fußball. Er trainiert die Jugendmannschaft des TV Berg und war selbst in seiner Jugend ein richtig guter Spieler. Sehr zum Leidwesen von Franky hat er seinen Ehrgeiz nie ganz abgelegt und ihn auf seinen Sohn übertragen, bei dem er sofort ein großes Talent für Fußball erkannt hat. Franky spielt gerne und gut Fußball, doch es ist nicht seine erste Leidenschaft und die Pläne, die sein Vater für ihn hat, sind ihm zu viel. Deshalb hat er vor einiger Zeit mit dem Training aufgehört und widmet sich nun dem Hobby, das ihn wirklich begeistert: Programmieren.

Franky ist der Computerexperte der vier Freunde. Er ist in der Lage, sich schnell mit jedem fremden System vertraut zu machen, und hat seine Hackerkünste schon manchmal eingesetzt, um Dinge herauszufinden, die sonst nicht zugänglich gewesen wären. Aber er achtet streng darauf, keinen Schaden anzurichten.

Emma, Antonia und Franky kennen sich schon seit der Grundschule. Gemeinsam haben sie vor ein paar Jahren einen alten Zirkuswagen auf dem Gelände der Seeburg zu einem gemütlichen Versteck gemacht, in dem sie sich treffen, reden und Pläne schmieden. Franky ist gerne dort. Mit dem Glauben hat er nicht so viel am Hut. Seine Familie ist zwar in einer katholischen Kirchengemeinde und Franky hat an der Kommunion teilgenommen, aber sie gehen eigentlich nur an den hohen Feiertagen in den Gottesdienst und der Glaube spielt in ihrem Alltag kaum eine Rolle.

Jaron ist erst vor Kurzem zu den anderen drei gestoßen. Er ist zusammen mit seiner Mutter von Köln an den Starnberger See gezogen, als diese eine Arbeit als Sekretärin auf der Seeburg angenommen hat. Angelika Rahn und Gitti Reihmann sind alte Schulfreundinnen und haben immer Kontakt gehalten. Jarons Vater lebt nicht mehr, er ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen, als Jaron vier Jahre alt war. Der Unfall hat Jarons Leben überschattet, lange hat er geglaubt, er wäre schuld am Tod seines Vaters. Erst vor wenigen Monaten hat er erkannt, dass das falsch war und er sich lange grundlos gequält hat. Seitdem weiß er, wie viel Kraft man aus Vergebung ziehen kann.

Jaron interessiert sich für Flugzeuge, trainiert leidenschaftlich Kung-Fu und liebt Sport aller Art – am Starnberger See hat er zum Beispiel das Surfen für sich entdeckt. Jaron liebt den See. Wann immer er Zeit hat, geht er schwimmen oder sitzt am Seeufer und flitscht Steine über die Oberfläche. Der historische Löwensteg der Seeburg ist dafür der perfekte Ort. Die wechselnden Wetterlagen über dem See faszinieren ihn und er bekommt nicht genug davon.

Jaron und seine Mutter Angelika gehen in die gleiche Gemeinde wie Antonia und ihre Eltern. Sie waren in Köln schon in einer freien Gemeinde und haben sich in Starnberg gleich zu Hause gefüllt. Dazu trägt auch bei, dass Jaron nach dem Umzug endlich einen besten Freund gefunden hat – Franky. Nicht nur sind die beiden unzertrennlich, Jaron liebt außerdem die Pizza, die Frankys Vater backt.

»Jetzt werden wir sehen, ob uns der was nützt«, sagte Karl und zog einen Dietrich aus der Tasche. Der kleine Metallhaken, den er aus einem Stück Draht gebogen hatte, sollte sie endlich an ihr Ziel im Keller führen.

Hinter ihm rückten seine drei Geschwister näher und schauten ihm über die Schulter. Karl steckte den Haken in das Schlüsselloch der Kellertür. Wie es ihm sein Bettnachbar gezeigt hatte, drehte er den Dietrich hin und her. Er spürte die Bewegung der Bolzen. Tatsächlich! Beim dritten Versuch klickte es. Das Schloss war offen.

»Sie ist auf«, sagte er staunend und drückte die Klinke herunter.

»Hurra!«, jubelte Elfie, doch Katrin hielt ihr sofort mit der Hand den Mund zu.

»Leise!«, zischte der Vierzehnjährige, »sonst wird es nichts mit der Rückkehr nach Mannheim, auch wenn da drin was Wertvolles sein sollte.«

Elfie verstummte und schaute betreten zu Boden. Aber nicht lange, dazu war sie viel zu neugierig. Karl zog die Tür auf und alle vier Kinder traten einen Schritt zurück. Vor ihnen lag Dunkelheit.

Hinter dem Türrahmen erstreckte sich ein schmaler Gang in Richtung der Seeburg, in der das Kinderheim untergebracht war. Sein Ende war nicht zu erkennen, er verlor sich in Finsternis. Muffig roch es aus dem Loch, alt und feucht. Aber da war noch ein anderer Geruch, ein Hauch von etwas Scharfem, das in der Kehle brannte. Etwas Fremdes, von dem man sofort wusste, dass man nicht viel davon ertragen würde.

Karl atmete einmal durch, dann sah er Katrin, Elfie und den kleinen Wilhelm an. »Nun?«, fragte er. »Wollen wir?«

Katrin nickte. Wilhelm griff nach ihrer Hand und drückte sich an sie. Elfie trat einen Schritt vor und wollte als Erste durch die Türöffnung gehen, doch Karl hielt sie zurück.

»Ich gehe vor«, sagte er bestimmt. »Wer weiß, was da drin auf uns wartet.« Das war nicht der einzige Grund, warum er vorangehen wollte. Er hatte Angst und es wurmte ihn, dass seine kleine Schwester unerschrockener war als er selbst. Also trat er trotz seiner Zweifel in den dunklen Gang. Es war einfach zu wichtig, dass sie Geld für ihre Flucht fanden. Er tastete die Wand ab und seine Hände fühlten einen Lichtschalter. Ein Glück, dachte er erleichtert, als er den Knopf herumdrehte. Eine Glühbirne an der Decke flammte auf und nun konnten die vier sehen, wo der Gang endete: an einer weiteren Tür aus rauem, massivem Holz.

Hintereinander gingen sie auf diese zu. Karl wollte schon seinen Dietrich hervorholen, drückte aber zuerst auf die Klinke. Die Tür war offen.

Wieder lag Dunkelheit vor ihnen, doch dieses Mal fand Karl den Schalter sofort und sie sahen, dass es hier nicht mehr weiterging. Der Raum vor ihnen musste unter der Burg liegen, schätzte Karl, aber es gab keinen anderen Zugang als den, den sie vom Schuppen aus genommen hatten. Er sah sich um. Vor roh gemauerten Wänden standen auf der einen Seite mehrere flache Kisten an die Wand gelehnt. Auf der rechten Seite stapelten sich Metalldosen auf einem Regal. Der chemische Geruch war hier viel stärker, sodass ihm fast die Augen tränten. Er trat zu den silbernen Behältern und betrachtete sie. Auf alle waren Etiketten aus Papier geklebt. Karl beugte sich vor und las laut: »Selenophenol.« Auf einer anderen Dose stand »Zyklon B«. Elfie drehte eine der Dosen herum, um die Beschriftung besser lesen zu können. »Chemiefabrik Adolf von Brüning Mannheim«, las sie vor. Sie sah ihren großen Bruder an und fragte: »Das ist doch die Firma, in der Papa gearbeitet hat, oder?«

»Ja, stimmt«, antwortete Karl.

»Was haben denn Chemikalien aus Mannheim hier am Starnberger See zu suchen?«

Karl zuckte mit den Schultern. »Das kann ich dir nicht sagen.«

»Sind die Dosen wertvoll? Können wir sie eintauschen gegen ein Zugticket?«, fragte Elfie.

»Ich habe keine Ahnung«, erwiderte Karl. »Aber ich denke, eher nicht. Ich glaube, das steht nur hier unten, weil es so stinkt.«

Sie blickte ihn enttäuscht an. »Und wie kriegen wir jetzt Geld, um nach Mannheim zu kommen? Ich will zu Mama.«

Karl seufzte genervt. »Jetzt sei doch nicht so ungeduldig, wir werden schon was finden!«

Er drehte sich von den Regalen weg. Katrin, die mit Wilhelm bei der Tür stehen geblieben war, sah ihn fragend an, aber er zuckte nur mit den Achseln. Die Kisten an der anderen Wand zogen seine Aufmerksamkeit auf sich. Sie bestanden aus dünnen, genagelten Brettchen, gingen ihm etwa bis zur Hüfte und waren nur eine Handbreit dick. Ein ganzer Stapel lehnte an der Wand. Karl zog die vorderste zu sich und besah die Rückseite. Nichts ließ darauf schließen, was sich darin befand, keine Beschriftung, kein Etikett. Er fasste die Kiste links und rechts und versuchte, sie anzuheben. Sie schabte am Boden entlang, doch es gelang ihm kaum, sie ein wenig in der Luft zu halten.

Katrin stand neben ihm und beobachtete ihn. »Und? Was meinst du?«, fragte sie. »Sind die Kisten das, was wir brauchen?«

Karl richtete sich auf und rieb sich den Staub von den Händen. Ein Spreißel hatte sich aus dem ungehobelten Holz in seine Handfläche gebohrt und schmerzte. Er packte ihn mit den Fingerspitzen und zog ihn heraus. Dann seufzte er. »Selbst wenn der Inhalt der Kisten viel wert sein sollte, nützt er uns nichts. Die Dinger sind viel zu schwer. Die könnten wir nicht mal bis runter zum See tragen und schon gar nicht bis zum Bahnhof in Starnberg.«

Die enttäuschten Gesichter seiner Geschwister waren für ihn kaum zu ertragen. Er lächelte. »Jetzt nicht den Mut verlieren! Wisst ihr noch? So schnell geben wir nicht auf, das haben wir uns versprochen. Lasst uns erst einmal zurück in unser Versteck gehen, damit uns hier unten niemand erwischt. Ich habe da noch eine Idee …«

Er trat zu Katrin und Wilhelm, legte seinem kleinen Bruder die Hand auf die Schulter und nickte seiner Schwester zu. »Kommt«, sagte er, »hier ist es wirklich nicht angenehm, lasst uns verschwinden.«

Die zehnjährige Elfie stand immer noch vor dem Regal mit den Dosen. Als sich Karl umdrehte, steckte sie gerade etwas in die Tasche ihrer Schürze.

»Kommst du, Elfie?«, fragte er.

Sie nickte, ging zu ihm und griff nach seiner Hand. »Hast du wirklich noch eine andere Idee?«, fragte sie ein wenig misstrauisch.

Karl schmunzelte, sie kannte ihn einfach zu gut. Aber in diesem Fall lag sie falsch. Er hatte nicht geschwindelt, nur um sie beruhigen. Er hatte tatsächlich noch eine Idee, wie er ihnen die Flucht aus dem verhassten Kinderheim ermöglichen könnte, in das sie vor ein paar Monaten gegen ihren Willen gebracht worden waren.

»Elfie, Elfie, Elfie«, sagte er, immer noch lächelnd, »du gibst dich mit einfachen Antworten nicht zufrieden, oder? Ja, ich weiß noch eine andere Möglichkeit, uns Geld für die Bahnfahrt zu besorgen. Aber die erzähle ich euch erst, wenn wir sicher in unserem Versteck sitzen. Und jetzt raus hier!«

Adolf von Brüning schreckte hoch. Für einen Moment schwebte er zwischen Traum und Wirklichkeit. Doch dann wurde ihm klar: Etwas hatte ihn geweckt. Etwas Fremdes. Doch was?

Der Heimleiter sog die Luft scharf ein und sah sich um. Sein Blick glitt über den großen Kleiderschrank, den Lehnsessel aus Leder am Fenster, die Anrichte mit Kristallkaraffen und Gläsern und die Ölgemälde an der Wand. In seinem Schlafzimmer im obersten Stock der Seeburg schien alles wie immer. Und doch, da war etwas gewesen. Der Wecker auf seinem Nachttisch zeigte 3 Uhr.

Mit einem Arm stützte er sich auf. Er schwang seine Beine über die Bettkante und stöhnte leise, wie jedes Mal. Seine kaputte Hüfte brauchte immer lange, bis der Schmerz sie nicht mehr lähmte. Sitzend rieb er sich die Seite und streckte sich kurz, bevor er mühsam aufstand und ans Fenster humpelte.

Draußen lag der See vollkommen ruhig im Licht des Halbmonds. Sein Licht spiegelte sich auf der Wasserfläche. Kein Blatt regte sich an den Bäumen. Alles war still. Hatte er sich geirrt? Er legte die Hände vors Gesicht und rieb seine müden Augen, blinzelte mehrmals und lauschte erneut.

Da! War da nicht eine Bewegung unter den Bäumen gewesen? Von Brüning öffnete das Fenster und lehnte sich weit in die kühle Nachtluft hinaus. Es raschelte im Laub auf dem Abhang zwischen Burg und Seeufer. Der Zweig eines Gebüschs schwang hin und her und er meinte, einen Schatten zu erkennen, der sich zwischen die Stämme duckte. Von Brüning kniff die Augen zusammen. Er sah genau hin und hielt den Atem an. Doch der Schatten war weg und alles war wieder vollkommen still.

Eine ganze Weile stand der hagere Mann am Fenster, spähte und lauschte in die Dunkelheit. Irgendwann riss ihn der Ruf eines Käuzchens aus seiner Starre und er bemerkte, wie kalt seine nackten Beine unter dem Nachthemd geworden waren. Vielleicht hat mich doch nur ein böser Traum geweckt, dachte er, zuckte mit den Schultern und schloss das Fenster. Und das da draußen war bestimmt ein Reh, du Dummkopf!, rügte er sich selbst.

Sein Bett war noch nicht vollkommen ausgekühlt. Mit einem zufriedenen Seufzer streckte von Brüning sich darin aus und zog das dicke Federbett über sich.

Kapitel 1

Unter Wasser

Starnberger See, Gegenwart, Sommer

Die Sonne ließ die kleinen Wellen auf der Oberfläche des Starnberger Sees glitzern, ein leichter Wind wehte von Südwesten, die Luft war weich und klar an diesem Frühsommertag. Der letzte Schnee auf den Gipfeln der Alpen leuchtete am Horizont. Ein kleineres Segelboot fuhr am Ostufer entlang, weit genug draußen, um die Schwimmer an der Badestelle in Berg nicht zu stören. Am Kiesstrand machte sich ein einsamer Taucher bereit, er schwitzte bereits nach wenigen Minuten in seinem schwarzen Neoprenanzug und hatte es eilig, ins Wasser zu kommen.

Als er ins Wasser stapfte, verscheuchte er ein Blesshuhn, das sich auf der Suche nach Nahrung zu nahe an den Strand gewagt hatte. Ein kleiner Junge auf einem Schwimmreifen trieb an ihm vorbei und beobachtete neugierig, wie der Taucher die Brille aufzog und das Mundstück anlegte. Dann ließ sich der Mann ins kühle Wasser sinken.

Direkt unter der Wasseroberfläche tanzten die Sonnenstrahlen im Rhythmus der Wellen, und als er die ersten Schläge mit den Flossen tat, stießen deren Spitzen an den Boden, der mit runden Kieseln bedeckt war. Langsam ließ er sich weiter hinaustreiben. Knapp schwebte er über den Boden hinweg. Kleinere Fische schwammen hektisch aus seinem Weg. Tang bewegte sich in der Strömung.

Nach kurzer Zeit kam der Taucher an der Tauchstelle an, wegen der jedes Jahr etwa 4 000 Taucher hierherkamen. Der flache Boden verschwand plötzlich und unter ihm war nur noch dunkelgrünes Wasser. Er hatte die Allmannshauser Steilwand erreicht. Einen kurzen Moment zögerte er und streckte noch einmal den Kopf aus dem Wasser. Niemand achtete auf ihn. Niemand in der Nähe schien zu wissen, dass Alleingänge hier streng verboten waren. Er beugte sich vor und schwamm mit kräftigen Beinschlägen in die Tiefe, immer am Felsen entlang.

Die Wand fiel neben ihm in Stufen immer weiter ab. Ihre Oberfläche, die im Schein seiner Lampe aufleuchtete, sah aus wie der Boden einer Wüste aus hellem Sand und Stein. Je tiefer er sank, desto dunkler wurde es um ihn herum. Auf einmal schrak er zurück: Der Kopf eines riesigen Hechts tauchte im Lichtkegel auf. Seine Augen starrten den Eindringling böse an. Doch ein Flossenschlag, und der Fisch verschwand in der Dämmerung.

Seine Tauchuhr zeigte an, dass er inzwischen zwanzig Meter tief gekommen war. Vor ihm zogen sich Aale in ihre Höhlen in der Felswand zurück, als er vorbeischwamm. Er warf einen Blick nach oben, das Wasser über ihm leuchtete grün.

Es wurde immer dunkler, kleine Partikel schwebten an ihm vorbei, die Sicht betrug nur ein paar Meter. Irgendwann kam er an der Plakette vorbei, die vierzig Meter Tauchtiefe anzeigte. Hier mussten diejenigen, die mit Pressluft tauchten, umdrehen. Er jedoch sank immer tiefer, hinab in die Dunkelheit des Sees.

Schließlich endete die Steilwand und der Boden wurde flacher. Die Tauchuhr zeigte siebzig Meter. Gegenstände tauchten im Lichtschein auf, eine alte Toilette, eine Gartenbank, die irgendjemand hier entsorgt hatte, aber auch Dinge, die andere Taucher hier aus Spaß zurückgelassen hatten: eine Minion-Figur, ein Weihnachtsmann aus Ton, eine Gruselmaske. All das interessierte ihn nicht. Systematisch suchte er den Boden ab, schwamm immer weiter, bis er die Bereiche des Seegrunds erreicht hatte, in die die Sporttaucher nur selten vordrangen. Die Wassertemperatur hier unten betrug nur noch wenige Grad über null und er konnte nur wenige Meter weit sehen.

In einem genau geplanten Muster suchte der Taucher den Boden ab. Immer weiter führte ihn sein Weg. Dann, urplötzlich, tauchte das vor ihm auf, was er gesucht hatte. Er hielt inne und richtete seine Lampe auf den Boden vor ihm. Für einen Moment schwebte er nur regungslos und atmete tief ein und aus. Die Luftblasen seines Atems stiegen sprudelnd nach oben, Richtung Oberfläche.

Der Taucher holte seine Kamera hervor. Plötzlich bemerkte er einen großen Schatten neben sich und riss überrascht den Kopf herum. Er spürte, dass etwas an seinem Atemschlauch riss, und wehrte sich verzweifelt, schlug mit Armen und Beinen um sich, seine Kamera fiel auf den Boden. Auf einmal ertönte ein lautes Zischen und Brodeln, Luft stieg in großen Blasen auf und dem Taucher blieb der Atem weg. Der Schatten verschwand. Panisch strampelte der Taucher, stieß sich immer weiter hinauf, alle Vorsicht beim Aufsteigen außer Acht lassend. Mit letzter Kraft aktivierte er den Luftsack. Der Beutel füllte sich zischend mit Pressluft und riss den Mann an seiner Leine hinauf, immer weiter, bis zur Oberfläche.

Unten am Boden des Sees blieb die Lampe des Tauchers zurück und sorgte für einen schwachen Lichtschein in dem dunkelgrünen Wasser. Nach einigen Stunden wurde ihr Licht schwächer, flackerte, verlosch schließlich ganz.

Die Gegenstände, die der Taucher gesucht und gefunden hatte, waren wieder in Dunkelheit gehüllt. Doch in dem verzweifelten Kampf hatte der Mann um sich getreten und dabei die Hülle eines Behälters eingedrückt. Ganz langsam drangen erste Tropfen des Inhalts hinaus und vermischten sich mit dem Seewasser.

Kapitel 2

Die Neue

Starnberger See, zwei Wochen später

Dieser Morgen beginnt definitiv nicht so, wie er sollte, dachte Emma seufzend, als sie mit ihrer besten Freundin Antonia das Klassenzimmer betrat. Die gesamte Klasse hatte sich um die Cousinen Isabelle und Xenia geschart, ein böses Zeichen, das wusste Emma. Besonders ärgerlich, dass auch Jaron und Franky unter den Neugierigen waren, die wie hypnotisiert auf das Smartphone starrten, das Isabelle ihnen hinhielt. Emma schob irritiert ihre Brille hoch und sah Antonia an. Die wusste sofort, was sie störte, und verdrehte die Augen.

»Wahrscheinlich zeigt sie wieder ein paar Fotos von ihrem Fotoshooting«, vermutete Emma leise und folgte ihrer Freundin, die sich zu ihrem Platz durchdrängelte.

»Ja, sie wird bestimmt mal so ein Topmodel«, antwortete Antonia deutlich genervt und extra laut, damit jeder es hören konnte. »Oh Mann, die geht mir so auf den Zeiger!« Mit diesen Worten schwang sie sich auf ihren Sitzplatz und stellte ihren Rucksack auf die Seite. Emma setzte sich neben sie und bemerkte aus dem Augenwinkel, dass Isabelle sie beide ansah. Doch sie achtete nicht auf sie und holte stattdessen Buch und Heft aus dem Ranzen.

»Sie ist voll berühmt«, sagte Isabelle zu den anderen, »sie hat über 600 000 Follower. Das sind krass viele – und sie kommt in unsere Klasse!«

»Bist du dir sicher?«, fragte Franky und sah sie ungläubig an.

»Ja klar. Meine personal Trainerin hat es mir erzählt«, trumpfte Isabelle auf.

»Die ist nämlich auch die Trainerin von Luna«, fügte Xenia an und blickte in die Runde.

»Aha, und wer soll das sein?«, rief Antonia von ihrem Platz aus.

»Das ist ja klar, dass du die nicht kennst«, antwortete Isabelle grinsend.

Antonia schnaubte nur als Antwort.

Da Emma merkte, dass ihre Freundin wütend wurde, erklärte sie schnell: »Das ist diese Influencerin.«

»Influencerin?«, Antonia sah sie fragend an. »Warum sollte ich die kennen?«

»Weil das Luna Berger ist und die jeder kennt«, feixte Isabelle, »na ja, außer Antonia Rahn. Die spielt halt noch mit Barbies und guckt Sandmännchen.«

»Was soll das denn jetzt?«, zischte Antonia und Emma hielt die Luft an. Sie sah, dass der Hals ihrer besten Freundin ganz rot wurde, und wusste, dass Antonia kurz davor stand, zu platzen. Emma bewunderte Antonia, Kletter-Ass, Anführerin ihrer kleinen Clique, unerschrocken und allergisch gegen Aufschneider und Ungerechtigkeiten. Sie selbst hielt sich mit ihren Gefühlen lieber zurück, um niemandem auf die Füße zu treten. Oft fehlte ihr auch der Mut, sich so deutlich zu äußern wie Antonia.

In diesem Moment ging glücklicherweise die Tür auf und ihre Klassenlehrerin Frau Marktgreiner kam herein, gefolgt von einem etwa 25-jährigen Mann mit halblangen braunen Haaren, einer Kuriertasche und Sneakern. Er grinste.

»Guten Morgen!«, rief die Lehrerin. »Bitte setzt euch.«

Emma lehnte sich erleichtert zurück und stupste ihre Freundin an, die Isabelle immer noch giftig anblitzte. Die Traube von Schülern löste sich und alle schlurften lustlos zu ihren Plätzen.

»So eine eingebildete Zicke«, zischte Antonia Emma zu, »ich hab noch nie mit Barbies gespielt.«

»Komm, lass sie«, beschwichtigte Emma, »du kennst sie doch.«

»Ja, leider. Ich wäre froh, wenn ich sie nicht kennen würde«, antwortete Antonia bockig.

Emma grinste.

»Antonia, Emma, hört ihr jetzt auch endlich auf zu reden?«, rief Frau Marktgreiner in ihre Richtung. Emma nickte und wurde rot.

»Ich möchte euch jemanden vorstellen«, fuhr die Lehrerin fort, »das ist Herr Einsermann. Er ist gerade nach Bayern gezogen und ersetzt unsere Referendarin Frau Sommer, die ja kurzfristig ausgefallen ist, weil sie ein Baby erwartet. Er wird euch bis zu den Sommerferien in Mathe unterrichten.«

»Einsermann? Ich hoffe, Ihr Name ist Programm, ich könnte ein Paar Einser gebrauchen«, prustete Franky. Ein Kichern ging durch die Klasse.

»Vielen Dank für den konstruktiven Beitrag, Franco«, erwiderte Frau Marktgreiner genervt, »und sei nicht so vorlaut!«

Sie hatte mal wieder einen ihrer empfindlichen Tage. Emma und Antonia schmunzelten sich zu. Typisch Franky, dachte Emma, er liebt es, im Mittelpunkt zu stehen und den Klassenclown zu spielen.

Franky war neben Jaron einer ihrer besten Freunde und Mitglied ihrer Viererbande »Die vier vom See«. Gesegnet mit fast magischen Computerkenntnissen, Fußballtalent, einem unstillbaren Appetit auf Schokolade und einem frechen Mundwerk war er der loyalste, ausgeglichenste Ruhepunkt ihrer Clique. In dem neuen Referendar aber traf er auf einen Ebenbürtigen.

Herr Einsermann lächelte cool und meinte gelassen: »Na, wir werden ja mal sehen, ob mein Name bei dir Programm wird. Ich hätte da einige gute Aufgaben in Geometrie.«

»Lieber nicht«, murmelte Franky kleinlaut.

»Okay, dann holt mal eure Mathehefte raus, Herr Einsermann übernimmt jetzt«, sagte Frau Marktgreiner und suchte sich einen Stuhl an der hinteren Wand. Ein Stöhnen ging durch die Klasse. »Ich sehe schon, ihr liebt Mathe so wie ich«, meinte Herr Einsermann und begann mit einer Stunde, die sie so schnell nicht vergessen würden.

»Oh Mann, dieser Einsermann bringt mich noch um!«, stöhnte Franky, als er in der nächsten Pause zu Emma und Antonia kam. »Gut, dass bald Ferien sind. Warum nimmt der mich ständig dran?«

»Du hast ihm doch die beste Steilvorlage gegeben«, antwortete Jaron lachend, trat von hinten an ihn heran und klopfte ihm auf die Schulter. »Jetzt kriegst du vielleicht deinen Einser, Mann!« Jaron war der vierte in ihrem Bunde, Frankys bester Freund, tatkräftig und mutig. Er setzte sich lässig auf die Kante des Tischs der beiden Mädchen, strich sich den langen Pony aus dem Gesicht und verschränkte die Arme.

»Wie witzig«, knurrte Franky ihn an. Er wandte sich an Antonia und fragte: »Du hast wirklich noch nie was von Luna gehört?«

»Mann, jetzt fängst du auch noch an. Warum muss man die kennen?«, erwiderte Antonia gereizt, und Jaron meinte: »Ich hab von der auch nur mal kurz gehört.«

»Aber 600 000 Follower ist ne Nummer«, warf Emma ein, obwohl sie wusste, dass Antonia dies nicht hören wollte. Sie hatte es am liebsten, wenn sie alle zusammen im alten Heinrich abhingen, dem alten Zirkuswagen, in dem sie sich immer trafen. Das ganze »Geschminke« und stundenlange Abhängen auf irgendwelchen sozialen Netzen war für sie oberflächliches Gehabe.

»Ja, und sie war schon oft in irgendwelchen Talkshows«, bestätigte Franky, »sie ist echt bekannt.«

»Heißt das also, dass ich hinter dem Mond lebe?«, schnauzte Antonia.

»Jetzt chill mal«, erwiderte Emma genervt, »das ist doch kein Problem, wenn du sie nicht kennst. Warum stresst dich das so, wenn Isabelle einen Aufstand macht?«

»Was weiß ich?«, sagte Antonia und zuckte mit den Schultern.

»Hier.« Emma holte ihr Handy aus der Tasche, wischte über das Display und zeigte es ihr.

»Lunas Beauty Place«, las Antonia.

»Da kannst du dir mal ein paar Schönheitstipps holen«, frotzelte Jaron und knuffte Franky gegen den Oberarm.

»Bei mir ist wenigstens noch was zu machen, bei dir ist Hopfen und Malz verloren«, gab dieser schlagfertig zur Antwort und selbst Antonia musste lächeln.

»Hier, sie hat noch einige andere Kanäle.« Emma wischte wieder über das Display. »Luna Daily und Lunas Hacks for Life.«

Auf einmal beugte sich Isabelle über Jarons Schulter, der sich irritiert wegduckte. »Ach, gibst du deiner Freundin Nachhilfe?«, frotzelte sie. Im Hintergrund grinste Xenia.

»Ja«, meinte Emma leichthin, »es kann ja nicht jeder so klug und belesen sein wie du.«

»O ha«, machte Isabelle gespielt erstaunt, »nicht schlecht, die schlaue Emma ist schlagfertig.«

»Ja, bin ich«, antwortete Emma, ohne ihr auch nur einen Blick zu schenken.

»Ach, Jaron«, Isabelle legte den Kopf auf die Seite und sah ihn an, »kommst du heute Nachmittag zu mir? Sam ist da und vielleicht kommt Luna auch.«

»Warum sollte Luna zu dir kommen?«, fragte Antonia.

Isabelle ging nicht auf sie ein.

»Äh, mal sehen«, stotterte Jaron, »ich muss eigentlich was für meine Mutter erledigen.«

»Na ja, kannst dir’s ja überlegen. Wird bestimmt total cool.« Isabelle drehte sich zu den Mädchen und giftete: »Und ihr beiden könnt derweil mit Barbies spielen.« Damit drehte sie sich um und takelte davon.

»Boah, so ne blöde Zicke«, platzte Antonia heraus.

»Warum? War doch nett von ihr, Jaron einzuladen«, frotzelte Franky und boxte seinen besten Freund in die Seite. Jaron lächelte nur müde.

In diesem Moment gongte es. Als Frau Marktgreiner die Klasse betrat, folgte ihr diesmal ein etwa 13-jähriges Mädchen mit einem schwarzen Top, kurzer Felljacke und einer engen Jeans mit Löchern. Sie trug eine verspiegelte Sonnenbrille, die sie nach oben geschoben hatte, die langen Haare waren in einem engen, hohen Pferdeschwanz zusammengefasst. Über der Schulter hing lässig ein Minirucksack mit einem goldenen Markenemblem, das im Licht glitzerte.

»Das ist eure neue Mitschülerin«, stellte Frau Marktgreiner sie vor, »ihr Name ist Luna Berger. Sie ist von München nach Starnberg gezogen. Es wäre super, wenn eine von euch ihr in der Pause mal die Schule zeigt.«

Isabelle meldete sich sofort. »Ich kann das machen.«

»Okay, Isabelle, gerne.«

»Sie kann auch gern bei mir sitzen«, meinte Isabelle. Sie sah ihre Cousine neben sich auffordernd an und sagte: »Du kannst dich ja neben Jaron setzen, Xenia.«

Bevor Xenia protestieren konnte, widersprach Frau Marktgreiner: »Luna, nimm einfach den leeren Platz neben Jaron.«

Luna zuckte mit den Schultern. »Klar, kein Problem.« Sie stolzierte zu dem freien Platz, legte lässig ihre Tasche auf den Tisch und schlug die Beine übereinander, während ihr alle Blicke folgten.

Mit einem Lächeln sagte sie zu Jaron: »Hi, ich bin Luna.«

Jaron schluckte und erwiderte kurz angebunden: »Jaron.«

»So, Ruhe bitte«, rief die Lehrerin in die Klasse, die langsam verstummte. »Bevor wir mit dem Unterricht anfangen, gibt es noch eine tolle Neuigkeit: Wir haben eine Preisträgerin unter uns!«

»Damit bist bestimmt du gemeint!«, flüsterte Antonia Emma zu.

Ein mulmiges Gefühl überkam Emma, denn sie ahnte, dass Antonia recht hatte, und hätte diesen Erfolg gern für sich behalten. Im März hatte sie einen Beitrag zum Thema »Starnberger Biotope« beim Schulwettbewerb »Science Olympiade« eingereicht, offensichtlich waren nun die Ergebnisse da.

»Emma, ich gratuliere dir! Gerade eben hat mich die Nachricht erreicht, dass du den Landeswettbewerb für Bayern gewonnen hast«, fuhr Frau Marktgreiner voller Freude fort. »Du darfst zum Bundeswettbewerb fahren und unsere Schule dort vertreten!«

Sie klatschte und alle Schülerinnen und Schüler klatschten mit, nur Isabelle nicht. Emma wurde knallrot. Wie ihr Vater liebte sie Themen aus Biologie und Chemie und war fasziniert von den Zusammenhängen, von der Komplexität in Gottes Schöpfung. Der Wettbewerb war genau nach ihrem Geschmack gewesen.

Als es wieder leise war, bat Frau Marktgreiner: »Emma, erzähl doch mal, was du genau gemacht hast.«

Das war das, wovor Emma Angst gehabt hatte, denn sie sprach nicht gerne vor so vielen Leuten. Zögernd antwortete sie: »Ich habe verschiedene Pflanzen am Starnberger See untersucht, wie sie sich in den letzten Jahrhunderten aufgrund von Umwelteinflüssen verändert haben oder welche ausgestorben sind. Zusammen mit meinem Vater habe ich bei uns am Strand ein kleines Biotop mit Armleuchteralgen angelegt, die ich schon seit ein paar Monaten beobachte. Wir versuchen, dadurch seltene Arten von Pflanzen wieder zu regenerieren, die vom Aussterben bedroht sind.«

Sie blickte ihre Klassenkameraden an.

»Armleuchteralgen?«, fragte Franky grinsend und alle lachten.

»Ja, die heißen so, weil sie vom Aussehen her an einen Kerzenleuchter erinnern. Die Armleuchteralge ist was Besonderes«, antwortete Emma, »der Starnberger See ist einer der größten Seen mit natürlichen Kiesufern, dort können sie wachsen. Sie sind ein natürlicher Indikator dafür, dass der See sehr kalkhaltig, aber sauber ist.«

»Sehr schön«, unterbrach Frau Marktgreiner die Stille, »Emma, ich gratuliere dir. Das ist eine großartige Leistung.«

»Danke«, murmelte Emma verlegen.

»Hast du gerade ein neues Projekt?«

»Ja, ich will die Algen noch auf andere Art untersuchen, aber dafür fehlt mir die Ausrüstung. Die ist ziemlich teuer, da spare ich gerade drauf.«

»Da wünsche ich dir viel Erfolg! Und damit sind wir schon beim Thema. Biohefte raus!«, rief die Lehrerin und ein Stöhnen ging durch die Klasse.

Kapitel 3

Begegnung im Waschraum

Nach dem Unterricht machten die vier Freunde sich auf den Weg zu ihren Fahrrädern. »Ich muss noch mal auf Toilette«, sagte Emma zu Antonia, »kommst du mit?« Antonia nickte.

»Ach Jaron, ich müsste auch noch aufs Klo, kommst du mit?«, frotzelte Franky. »Sonst schaffe ich das nicht alleine.«

Jaron lachte. Emma knuffte Franky in den Oberarm und rief lachend: »Ihr Doofköpfe.«

Die beiden Mädchen setzten ihre Schulranzen ab und gingen zur nächsten Toilette. Als Emma die Tür aufdrückte, hörte sie drinnen die Stimmen von Isabelle und Xenia.

»Warte«, flüsterte Antonia hinter ihr und legte ihr eine Hand auf die Schulter, »ich will hören, was die sagen.«

Emma ließ die Tür vorsichtig wieder ins Schloss fallen und die beiden Mädchen drückten ihre Ohren an die Tür.

»Antonia wohnt in der Jugendherberge Seeburg, nur ein paar Hundert Meter von unserem Hotel«, sagte Isabelle gerade, »Sie ist mega bescheuert und voll die dumme Zicke. Sie steht auf Jaron, aber der will nichts von ihr wissen.«

»Spinnt die? Das stimmt doch gar nicht«, flüsterte Antonia.

»Pst«, zischte Emma.

»Dieser Jaron ist doch ganz süß«, erklang jetzt die Stimme von Luna.

»Schon.« Das war Xenia. »Ich verstehe nur nicht, was der mit den anderen drei Freaks will.«

Antonia fuhr zurück. »Ich geb der ›Freaks‹«, platzte sie heraus und riss die Tür auf. Emma konnte gerade noch ihren Kopf wegziehen.

Drinnen fuhren die drei Mädchen am Waschbecken herum und Isabelle ließ vor Schreck ihren Lippenstift fallen.

»Wenn hier jemand ein Freak ist, dann seid ihr das!«, schimpfte Antonia wütend.

»Hast du uns etwa belauscht?«, fragte Isabelle mit einem überheblichen Lächeln. Xenia lachte.

»Hey Leute«, sagte Luna und ging einen Schritt auf Antonia zu. »Das war nur ein bisschen Girlstalk. Sorry, ich wollte nicht über euch ablästern.« Sie lächelte freundlich. »Wir hatten wohl einen schlechten Start. Ich bin Luna.« Sie streckte Antonia die Hand entgegen.

Antonia verstummte perplex. »Antonia«, murmelte sie und gab Luna die Hand. Die begrüßte auch Emma und meinte: »Also gut, dann hätten wir das ja geklärt.« Sie wandte sich an Isabelle und Xenia: »Kommt, wir müssen los.«

Mit diesen Worten stolzierte die Influencerin an Emma und Antonia vorbei. Isabelle und Xenia warfen den beiden noch einen giftigen Blick zu und folgten ihr.

Emma sah den dreien erstaunt hinterher. Diese Luna war merkwürdig. Auf der einen Seite wirkte sie durch ihre Aufmachung und ihr Gehabe so selbstsicher und unnahbar, wie Emma gerne gewesen wäre, auf der anderen Seite hatte sie sich gerade so freundlich gezeigt. Emma wurde nicht schlau aus ihr.

»Musst du jetzt noch auf die Toilette oder nicht?«, fragte Antonia neben ihr und riss sie aus ihren Gedanken.

»Ja klar«, antwortete Emma abwesend und folgte ihrer Freundin in den Waschraum.

»Armleuchteralgen?« Franky grinste Emma an und schlug sich vor Vergnügen auf die Oberschenkel. Er hatte es sich auf dem Matratzenlager in ihrem Hauptquartier bequem gemacht. »Darüber komme ich nicht weg. Was für ein cooler Name!«

»Ja, ist halt nach dir benannt«, frotzelte Antonia. Sie saß neben Emma an dem kleinen Labortisch, den diese sich dort eingerichtet hatte. Emma hielt ein Reagenzglas gegen das Licht, das durchs Fenster fiel, und begutachtete die grünliche Flüssigkeit darin. In der Ferne war die Seeburg zu sehen. In dem alten Gebäude aus grauem Stein, mit Türmchen und Erkern, war die Jugendherberge untergebracht, die Antonias Eltern führten.

»Ha, ha, ha«, höhnte Franky und grinste. »Wenn sie nach mir benannt wäre, hieße sie Adonis-Alge, oder nein, besser Frankynator-Alge!«

Antonia verdrehte die Augen. In dem Moment öffnete sich die Tür des Zirkuswagens und Jaron kam herein.

»Hi Leute«, sagte er, »sorry, dass ich zu spät bin. Opa Hans hat mich gerade angerufen. Er hat mich daran erinnert, dass wir nachher mit ihm fischen gehen wollten.« Er sah Antonia an. »Er hat versucht dich zu erreichen.«

Sie holte ihr Handy aus der Tasche. »Oh, ich hab’s noch auf lautlos.«

»Komisch«, meinte Emma und schob ihre Brille zurecht.

»Was denn?« Antonia sah sie fragend an.

»Ach, eine dieser Proben ist anders als die bei mir zu Hause.«

»Aha, und was heißt das?«, wollte Franky wissen, während er, ohne aufzuschauen, auf dem Display seines Tablets herumwischte.

»Keine Ahnung. Diese hier habe ich gerade unten am Seeufer genommen, direkt unterhalb der Burg, und sie ist komisch«, sagte Emma.

»Was ist denn komisch?«, wollte Antonia wissen und beugte sich zu ihr.

»Die Farbe«, sagte Emma und hielt zwei Reagenzgläser hoch, »sie ist nicht so grün.« Jaron und Antonia sahen die beiden Proben neugierig an.

»Stimmt«, sagte Jaron, »das eine Glas ist grüner als das andere.«

»Hat das etwas zu bedeuten?«, fragte Franky aus dem Hintergrund.

»Keine Ahnung, da muss ich mal Papa fragen«, meinte Emma.

»Aber erst, nachdem wir beim Flüchtlingsheim waren«, sagte Antonia.

»Im Flüchtlingsheim?«, fragte Jaron. »Warum denn?«

»Emma hat was Neues erfahren«, erklärte Antonia.

Vor einiger Zeit hatte es mehrere Anschläge auf ein Flüchtlingsheim gegeben, das südlich von der Burg in einer alten Villa eingerichtet worden war. Das Gebäude war dabei so stark beschädigt worden, dass die Flüchtlinge woanders untergebracht werden mussten. Die vier vom See hatten dabei einige Flüchtlinge kennengelernt und geholfen, die Täter zu überführen. Zwei Teenager aus der Gegend waren deswegen verhaftet worden.

»Ach ja«, sagte Emma und stellte die Proben in die Halterung, »mein Stiefvater hat mir gestern erzählt, dass Markus und Stefan zwar wegen der Farbbomben angeklagt werden, dass die Polizei ihnen den Brandanschlag aber nicht nachweisen konnte. Sie beharren außerdem darauf, nur Farbe geworfen zu haben.« Emmas Stiefvater Peter Schwarz war Kommissar bei der örtlichen Kripo.

»Aber die Polizei hatte doch Farben und Benzinkanister in ihrer Hütte gefunden«, wandte Franky ein.

»Keine Ahnung.« Emma zuckte mit den Schultern, »Das ist auf jeden Fall das, was mir Peter erzählt hat.«

»Na ja, und da dachten wir, vielleicht hat jemand die Chance genutzt und den Brandanschlag absichtlich nach dem Farbanschlag verübt. So ist der Verdacht wie von selbst auf diese beiden Idioten gefallen«, erklärte Antonia.

»Ja, vielleicht«, sagte Jaron, »vielleicht würde es sich wirklich lohnen, noch mal da hinzufahren und uns umzuschauen. Möglicherweise finden wir weitere Hinweise. Lasst uns das machen, nachdem wir bei Opa Hans waren, der erwartet uns in einer Dreiviertelstunde.«

»Franky, du hast doch beim letzten Mal erzählt, dass das Asylantenheim diesem van Bergen gehört, oder?«, überlegte Antonia. »Vielleicht gibt es da einen Zusammenhang mit dem Brandanschlag.«

Franky sah sie fragend an. »Meinst du? Aber warum sollte van Bergen daran interessiert sein, dass das Heim abbrennt? Das macht keinen Sinn. Er kriegt doch Geld von der Stadt, wenn die die Flüchtlinge dort unterbringen können. Wahrscheinlich sogar viel mehr, als wenn er die Villa normal vermieten würde.«

»Aber es ist schon ein seltsamer Zufall«, sagte Jaron und unterstützte Antonias Gedanken, »dieser van Bergen zieht mit seiner Familie ins Schlosshotel Unterallmannshausen und ein paar Tage später passiert in seiner Villa ein Brandanschlag.«

Bei ihrem letzten Abenteuer hatten die vier Freunde die superreiche Familie van Bergen kennengelernt, die sich für ein paar Wochen in das edle Schlosshotel einquartiert hatte, das etwas weiter nördlich am Seeufer lag und den Eltern von Isabelle gehörte.

Franky sah Jaron an. »Ja, diese Familie ist seltsam, da hast du recht«, sagte er. »Mal sehen, was der Frankynator im Internet alles rausfinden kann.« Er wischte über das Display seines Tablets. Die anderen drei setzten sich zu ihm auf die Matratzen.

»Hier, das hatten wir uns schon angeschaut«, sagte Franky nach einer Weile und deutete auf die Webseite, die er geöffnet hatte. »Das Asylantenheim war in der ›Hoch-Villa‹ untergebracht. Die stammt aus dem 19. Jahrhundert und gehörte bis vor Kurzem Blasius Mayr, der sie schließlich an die Firma AVB-Immobilien verkauft hat.«

»Und wie lange war die Villa vorher im Besitz der Familie Mayr?«, wollte Jaron wissen.

»Keine Ahnung«, antwortete Franky, »hier steht nichts darüber.«

»Kann man das irgendwie rauskriegen?«, fragte Antonia.

»Hm«, überlegte Franky, »eigentlich müsste das im Grundbuch stehen.«

»Grundbuch?« Jaron sah Franky fragend an.

»Ja, das ist das Register, in das die Besitzer von Grundstücken und Gebäuden eingetragen sind.«

»Und wie kommt man da dran?«, wollte Emma wissen.

»Gar nicht!« Franky schüttelte den Kopf. »Da kriegt man nur Auskünfte, wenn die Besitzer zustimmen. Da kann man sich auch nicht einhacken.« Franky war der unbestrittene Computerexperte und hatte schon so manche erstaunliche Informationen aus dem Netz gegraben. Wenn er sagte, dass das nicht ging, dann war es so.

»Und was machen wir jetzt?«, fragte Jaron.

»Hmm. Gib mir mal mein Notebook«, bat ihn Franky. Jaron streckte sich und griff nach dem Gerät, das auf dem Tisch lag.

»Ich habe da noch eine Idee. Sollte kein Problem sein«, trumpfte Franky auf, während er das Notebook aufklappte, »also, zumindest für den Frankynator.«

Emma verdrehte die Augen und die andern beiden mussten grinsen.

Franky beachtete sie nicht. Er starrte konzentriert auf den Bildschirm seines Laptops, seine Finger flogen über die Tastatur. Irgendwann öffnete sich eine handschriftliche Tabelle mit der Überschrift »Geschichte der Villa Hoch«.

»Wie hast du das denn jetzt geschafft?«, fragte Jaron erstaunt.

»Wie? Ganz einfach: Weil ich es kann«, sagte Franky und lachte. »Also mal sehen, was wir da haben.« Er las vor: »Die Hoch-Villa wurde 1868 von einem Fritz Hoch gebaut. Danach ging sie an Josef Hoch, vermutlich sein Sohn. 1933 kaufte sie ein Adolf von Bruning oder so. Kann man nicht wirklich lesen. Ab 1945, vermutlich nach dem Krieg, gehörte sie dem Freistaat Bayern. 1965 hat der sie an Alfons Mayr verkauft, sein Sohn Blasius Mayr dann 2012 an AVB-Immobilien.«

»Na ja, nicht wirklich aufschlussreich«, meinte Antonia enttäuscht.

»Vielleicht weiß ja Opa Hans was über die Hoch-Villa«, sagte Emma, »der kennt doch die Geschichte des Sees, oder?«

Die anderen nickten zustimmend.

»Oh, Luna hat ein neues Video hochgeladen«, meinte plötzlich Franky, der immer noch auf seinen Laptop starrte.

»Hä, folgst du ihr etwa?«, fragte Jaron.

»Ja, seit genau zwei Stunden!« Franky öffnete den Kanal »Lunas Daily« und klickte auf das neue Video. Alle vier starrten auf den Bildschirm.

Luna stand vor der beeindruckenden Fassade des Hotels Unterallmannshausen und winkte in die Kamera. »Hi ihr Süßen«, flötete sie, »bin gestern umgezogen und hab gleich zwei neue Freundinnen gefunden. Stellt euch mal vor.« Die Kamera schwenkte zur Seite, Isabelle und Xenia wurden sichtbar und winkten sichtbar verlegen. »Hi«, piepste Isabelle, »ich bin Isi und das ist Nia.«

Antonia prustete los. »Isi und Nia? Wie bescheuert ist das denn?« Auch die anderen mussten grinsen.

Das Bild zeigte nun wieder Luna. Mit großen Gesten erzählte sie, wie »awesome« der Starnberger See sei, dass sie jetzt mit ihren neuen Freundinnen am Privatstrand baden gehen und danach noch mit dem Motorboot fahren würde. Sie wirkte völlig anders als am Morgen in der Schule.

Antonia schüttelte ungläubig den Kopf. »Wen interessiert denn bitteschön, was diese Internetschnepfe den ganzen Tag macht?«

»Ziemlich viele«, erwiderte Franky, »das Video ist seit 20 Minuten online und über 5 000 Leute haben es schon geklickt.«

»Das ist mir unbegreiflich«, murmelte Antonia.

»Ist doch ganz witzig«, meinte Emma, »irgendwie unterhaltsam.«

»Total oberflächlich und albern!«, widersprach Antonia.

»Was ist denn daran so schlimm?«, fragte Jaron.

»Weil es einfach nur bescheuert ist«, beharrte Antonia.

»Das heißt also, dass alles, was du bescheuert findest, bescheuert ist?«, zischte Jaron ungeduldig.

»Was soll das denn jetzt?«, fragte Antonia wütend. »Du findest diese Luna anscheinend ganz toll! Wie sie ja so nett und cool ist!«

»Hey Leute, könnt ihr einfach mal aufhören?«, schritt Emma ein. »Wir sollten zu Opa Hans gehen. Es ist schon kurz vor vier.«

»Gute Idee«, stimmte Franky zu, klappte sein Notebook zu und stand auf. Jaron warf Antonia einen bösen Blick zu, den sie ignorierte, indem sie sich stur wegdrehte. Auf dem Weg hinunter zum Seeufer und bis zur Fischerhütte waren alle vier ungewöhnlich ruhig.

Kapitel 4

Mit Opa Hans auf dem See

Die alte Holzhütte von Opa Hans lag direkt am Ufer, ihr vorderer Teil ragte auf den See hinaus. Es war ein besonderes Gebäude, so ganz anders als die großen, teuren Häuser der Reichen am Seeufer. Man sah ihm an, dass es hier schon seit sehr langer Zeit stand. Der Fischer wohnte schon sein ganzes Leben lang in der Hütte und vor ihm sein Großvater und sein Vater mit ihren Familien, die seit vielen Generationen auf dem See fischten. Fischer wie Opa Hans gab es heute nur noch wenige am See.

Dass er die vier Freunde mit auf den See hinausnahm, war etwas Besonderes. Normalerweise arbeitete er allein, aber bei ihrem letzten gemeinsamen Kaffeetrinken hatten die vier so viele Fragen zu seiner Arbeit gestellt, dass er beschlossen hatte, ihnen das Fischen etwas näherzubringen.

Die vier vom See drückten das kleine Gartentor in dem Zaun auf, der das Gelände von der Seestraße trennte, und gingen um das Gebäude herum zu dem Steg, der auf den See hinausragte. An der Seeseite der Hütte befand sich ein großes Tor, sodass Opa Hans mit seinem Fischerboot direkt hineinfahren und das Boot geschützt vor Wind und Wetter festbinden konnte. Im ersten Stock war seine kleine Wohnung.

Jetzt aber lag das Boot fahrbereit am Steg. Der alte Fischer stand darin, in Angelhose und Gummistiefeln, den Fischerhut auf dem Kopf, und ordnete seine Reusen.

Als er ihre Schritte auf den Holzplanken hörte, sah er auf. Sein faltiges Gesicht mit dem weißen Rauschebart und den hellen Augen leuchtete auf. »Da seid ihr ja! Pünktlich wie die Maurer. Wir wollen die Fische doch nicht warten lassen, oder?«

»Die hätten bestimmt nichts dagegen, wenn sie noch eine Weile am Leben bleiben könnten«, frotzelte Franky.

»Stimmt«, sagte Opa Hans und legte eine Reuse auf den Stapel. »Aber an uns Fischern liegt es bestimmt nicht, wenn es den Fischen schlecht geht.«

Emma blickte auf den See hinaus. Die Sonne kitzelte sie in der Nase. Ein sanfter Wind kräuselte die Wasserfläche, weiße Segelboote zogen vorbei. Ein wunderschöner Sommertag an einem wunderschönen Fleckchen Erde, dachte sie und seufzte glücklich. Das war so ein Moment, den sie am liebsten eingepackt hätte.

Opa Hans hatte ihren Blick bemerkt. »Seht ihr die türkisfarbene Wasserfläche da hinten?«, fragte er und zeigte auf den See hinaus. »Das sind die Algen. Schon sehr besonders hier. Das gibt es so nur an ganz wenigen Stellen in Bayern.«

Emma nickte. »Wunderschön.« Die Stelle, auf die er zeigte, leuchtete in einem fast unwirklichen Blaugrün.

»Na, dann kommt mal«, forderte sie der Fischer auf und winkte mit dem Arm. Er half erst Antonia, danach den anderen drei in das kleine Holzboot hinein. Es schwankte gefährlich, bis jeder seinen Platz gefunden und sich gesetzt hatte. Opa Hans setzte sich ans Heck und ließ den Außenbordmotor an.

»Jaron, löst du mal bitte das Seil?«, rief er über das Knattern hinweg. Jaron streckte sich und wickelte das Tau von seinem Pfosten auf dem Steg.

»Und jetzt kräftig abstoßen!«, wies sie Opa Hans an.

Gemeinsam drückten sie das Boot vom Steg weg. Opa Hans steuerte es erst langsam in einer Kurve weiter hinaus, dann drehte er den Bug in Richtung offene Wasserfläche und gab Gas. Das Knattern schwoll zu einem Heulen an, der Bug hob sich und Emma wurde nach hinten gedrückt. Das Boot hüpfte über die kleinen Wellen. Der Wind fuhr ihr in die Haare, er roch nach Sommer, nach Sonne, nach Wasser. Sie schloss die Augen und atmete tief ein. Als sie die Augen wieder öffnete und Antonia ansah, lachte diese sie an. Antonias blonde Haare wehten im Fahrtwind und sie sah genauso glücklich aus, wie Emma sich fühlte. Franky, der ganz vorne am Bug saß, juchzte laut. Da musste selbst Opa Hans lachen.

Antonia sah zum Ufer zurück. »Schaut mal!«, rief sie und zeigte zu einem Steg neben dem der Fischerhütte. »Da sitzen Isabelle, Xenia und Luna!«

Die drei Mädchen saßen auf Handtüchern am Seeufer.

»Wer ist Luna?«, fragte Opa Hans.

»Das ist Antonias neue Freundin«, rief Franky lachend.

»Mann, jetzt hör doch mal auf!«, verteidigte Antonia sich. »Das ist sicherlich nicht meine Freundin und diese Internetschnepfe wird es auch nie werden!«

Der alte Fischer sah sie fragend an. »Kann mir mal jemand erklären, was eine Internetschnepfe ist?«

»Luna ist eine bekannte Influencerin«, antwortete Emma. Sie erklärte ihm kurz, was das bedeutete, und dass Luna nun in ihre Klasse ging.

»Das ist ja was«, kommentierte Opa Hans, »schon verrückte Zeiten heute.«

»Na ja, jedenfalls, ist Luna voll eingebildet«, maulte Antonia.

»Ah, du hast sie also schon gut kennengelernt?«, wollte Opa Hans wissen.

»Nein, nicht wirklich«, musste Antonia zugeben.

»Dann mach das doch mal«, meinte der alte Fischer freundlich. »Lad sie einfach mal zu dir ein, so wie das Isabelle scheinbar gemacht hat.«

Antonia verschränkte bockig die Arme. Mit dieser Antwort hatte sie nicht gerechnet.

Nach ein paar Minuten hatten sie eine der Stellen erreicht, an denen Opa Hans seine Köder ausgelegt hatte. Die vier halfen ihm, die Fische ins Boot zu holen, und er erklärte ihnen ganz genau, welche er mitnehmen durfte. Den Rest warfen sie wieder ins Wasser, entweder weil sie noch zu klein waren oder weil ihre Art geschützt war und sie nicht gefischt werden durften. Außerdem gab es eine strenge Quote, die der Fischer einhalten musste. Nur eine gewisse Anzahl durfte er jeden Tag aus dem Wasser holen. Gekonnt tötete er die Fische, die er an Restaurants und Privatleute verkaufen würde. Er legte neue Köder aus, dann fuhren sie zur nächsten Fangstelle.

Emma war fasziniert. Sie selbst aß schon lange kein Fleisch mehr und nur sehr wenig Fisch, aber dass Opa Hans’ Beruf nachhaltig war und nichts mit der Überfischung von Gewässern und Meeren zu tun hatte, war sofort ersichtlich. Wenn alle nur noch Fisch essen würden, der so gefangen wird, wäre die Welt eine bessere, dachte sie.

Auf der Fahrt zur nächsten Fangstelle unterbrach Jaron ihre Gedanken: »Opa Hans«, fragte er, »kennst du die Hoch-Villa?«

»Du meinst das Haus, in dem das Flüchtlingsheim untergebracht war?«, fragte Opa Hans zurück.

Jaron nickte.

»Nur, dass sie Blasius Mayr gehört hat, dem Bäcker, der sie vor ein paar Jahren an irgendeine Immobilienfirma verkauft hat«, antwortete der Fischer.

»Davor hatte sie einem Alfons von Bruning oder so ähnlich gehört«, ergänzte Franky.

»Adolf von Brüning?«, fragte Opa Hans überrascht und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. »Das wusste ich gar nicht. Woher hast du diese Information?«

»Ach, aus einem Archiv.«

»Aha, sieh einer an«, sagte der Fischer und strich sich nachdenklich mit einer Hand über den langen Bart. »Adolf von Brüning. Dem gehörte früher auch die Seeburg.«

»Was, echt?«, fragte Antonia erstaunt.

»Ja, seine Familie hat die Burg irgendwann in den 1930ern gekauft und dort während des Krieges ein Kinderheim betrieben«, erzählte Opa Hans. »Als kleiner Junge habe ich öfter mit den Heimkindern gespielt. Die meisten waren dort, weil die Städte gegen Kriegsende stark bombardiert wurden. Da haben Eltern ihre Kinder zum Schutz auf das Land geschickt. Und dieser Adolf von Brüning war der Heimleiter. Er war noch ziemlich jung, aber ein ekelhafter Kerl. Dünn, hager und gemein. Irgendwann durfte ich nicht mehr zum Spielen kommen, weil er wohl rausgefunden hatte, dass ich jüdische Vorfahren hatte.«

Die vier nickten verstehend. Sie wussten, dass Opa Hans’ Urgroßvater Jude gewesen war. Opa Hans war im Dritten Reich zwar nicht verfolgt worden, aber er wurde gemieden.

»Was ist aus ihm geworden?«, wollte Jaron wissen.

»Ich weiß es nicht. Kurz vor Kriegsende ist er plötzlich verschwunden und nie wieder aufgetaucht. Man munkelt, er sei nach Südamerika geflohen.«

»Südamerika?«, fragte Emma.

»Ja, viele Nazis sind so den Alliierten entkommen.« Der alte Fischer bremste das Boot und lenkte es geschickt an zwei Bojen heran. Ein großer Vogel mit buschigem Kopfschmuck breitete auf einmal seine Flügel aus und flog über die Wasseroberfläche davon. Die Freunde schauten ihm beeindruckt nach. »Ein Haubentaucher«, erklärte Opa Hans, »der holt sich bei mir die kleineren Fische.« Er stellte den Motor in den Leerlauf und begann, die Reusen hochzuziehen, Jaron und die Mädchen halfen ihm, so gut sie konnten. Franky blieb sitzen, sein Smartphone in der Hand.

»Ist das dieser Adolf von Brüning?«, fragte er plötzlich und hielt dem Fischer das Display hin. Opa Hans warf etwas irritiert einen Blick darauf und nickte. »Ja, das ist er.«

»Zeig mal«, sagte Jaron. Auch er, Antonia und Emma schauten sich das schwarz-weiße Porträt eines schmalen Mannes mit Halbglatze und einem verkniffenen Mund an.

»Der kommt mir irgendwie bekannt vor«, meinte Jaron.

»Woher willst du den denn kennen?«, fragte Antonia.

»Ich habe nicht gesagt, dass ich ihn kenne, sondern dass er mir bekannt vorkommt«, korrigierte Jaron patzig.

»Der sieht aus wie Gollum aus Herr der Ringe«, meinte Emma angewidert. »Und der hat ein Heim geleitet? Na, da hätte ich nicht wohnen wollen.«

»Apropos Heim«, sagte Franky, steckte das Handy wieder weg und packte mit an, »wann werden wir denn zurück sein, wir wollten doch noch zum Flüchtlingsheim gehen.«

»Habt ihr es jetzt schon wieder eilig?«, fragte Opa Hans gekränkt.

»Entschuldige, Opa Hans, so war es nicht gemeint«, sagte Franky, »wir hatten vorhin nur besprochen, dass wir noch einmal zu dem ehemaligen Flüchtlingsheim fahren wollen. Uns umsehen. Aber wenn es heute nicht mehr klappt, dann halt morgen.«

»Warum wollt ihr denn da hin?«, fragte der Fischer.

»Stefan und Markus haben zwar zugegeben, dass sie die Farbbomben geschmissen haben, streiten aber den Brandanschlag ab«, erklärte Emma.

»Und wir wollen Hinweise suchen, die bestätigen, dass jemand anderes das Heim in Brand gesteckt hat«, meinte Antonia, »auch wenn die beiden echte Idioten sind und ich eigentlich keine Lust habe, ihnen zu helfen. Die sollten ruhig ihre gerechte Strafe bekommen.«

Opa Hans sah sie nachdenklich an.

»Seid vorsichtig. Urteilt nicht zu schnell über andere«, mahnte er.

»Aber das weiß doch jeder, dass die beiden doof sind«, widersprach Antonia und schüttelte den Kopf. »Die würden sich am liebsten ganz vor ihrer Strafe drücken, diese Feiglinge. Außerdem ist das doch ganz normal, dass man Leute anhand ihres Verhaltens beurteilt, oder nicht? Die beiden waren auch zu Franky und anderen echt gemein.«

»Das stimmt«, sagte Opa Hans zustimmend, »wir werden nach unserem Verhalten beurteilt. Aber solange den beiden der Brandanschlag nicht nachgewiesen wurde, müssen sie genauso als unschuldig gelten wie wir alle. Ich finde es gut, dass ihr den Hinweisen nachgehen wollt.«

Er griff einen weiteren zappelnden Fisch und warf ihn zurück ins Wasser. Emma saß neben ihm und nahm ebenfalls einen Fisch. Das ging ganz leicht, denn dieser rührte sich nicht.

»Opa Hans, ist das normal?«, fragte sie den Fischer und zeigte ihm den leblosen Fisch. »Der war schon tot.«

Opa Hans wandte sich zu ihr und meinte: »Das gibt’s doch nicht. Schon wieder. Das sind jetzt schon drei.«

»Wie drei?«, wollte Jaron wissen.

»Heute Morgen habe ich schon mal zwei tote Fische hier rausgeholt«, erklärte der alte Fischer und nahm Emma den Kadaver ab. Er begutachtete ihn ganz genau, sah ihm in die Kiemen und ins Maul. »Sieht normal und gesund aus«, meinte er ratlos und zuckte mit den Schultern, »na ja, vielleicht ist das einfach nur Zufall.« Er warf den Fisch mit einer weiten Bewegung zurück ins Wasser, wo er auf der Oberfläche davontrieb. »Da freut sich der Haubentaucher«, sagte er und schmunzelte.

Anschließend fuhren sie noch eine dritte Fangstelle an. Opa Hans war sehr zufrieden mit der Ausbeute dieses Tages. »Und dass ihr mir geholfen habt, hat wirklich einen Unterschied gemacht«, rief er, als sie mit voller Geschwindigkeit über den See zurückfuhren. »Das ging heute viel schneller! Danke euch.«

Die vier lachten. Emma sah in die strahlenden Gesichter ihrer Freunde und wusste, dass sie sich wie sie selbst selten so frei gefühlt hatten wie in diesem Moment, als die Wellen unter ihnen dahinrauschten, Wasservögel aufstoben und Leute von Segelschiffen zu ihnen hinüberwinkten. Sie alberten herum und genossen die Fahrt.

Auf einmal stand Antonia, die Franky von der Spitze am Bug verdrängt hatte, auf und breitete die Arme aus. »Ich bin die Königin der Welt!«, rief sie und schüttelte ihre Haare im Wind. Emma erschrak.

»Antonia! Setz dich wieder hin!«, rief Opa Hans und drosselte die Geschwindigkeit. Das Boot verlangsamte so abrupt, dass Antonia auf den nassen Planken den Halt verlor.

»He!«, rief sie aus. Dann kippte sie seitlich über die Reling und platschte ins Wasser.

Alle schrien auf. Opa Hans stoppte den Motor, doch das Boot trieb noch ein Stück weiter. Emma drehte sich um und sah zu ihrer Erleichterung Antonias Kopf über dem Wasser auftauchen. Sie sah zwar erschrocken aus, lachte aber schon wieder.

Der Fischer steuerte in einer weiten Kurve zurück und so nah an Antonia heran wie möglich. Emma streckte ihrer Freundin die Hand entgegen. Diese schwamm mit eine paar kräftigen Schwimmzügen heran und packte sie. Jaron, der neben Emma saß, packte ihre zweite Hand und gemeinsam hievten sie Antonia zurück ins Boot. Triefend nass und lachend lag sie auf dem Boden.

Die Freunde hatten Opa Hans noch nie so wütend gesehen. »Du bist verrückt!«, schimpfte er, »hier draußen findet dich niemand, wenn du untergehst!«

»Das war es wert!«, rief Antonia, drehte sich auf den Rücken und lachte weiter. »Das wollte ich schon immer mal machen.«

»Das nächste Mal suchst du dir ein größeres Boot, wenn du den Film ›Titanic‹ nachspielen willst«, knurrte Opa Hans und ließ den Motor wieder an. Da der alte Fischer so aufgebracht war, wagten die anderen es nur noch, im Flüsterton über Antonias Auftritt zu scherzen.

»Beeil dich«, sagte Katrin zu Wilhelm, der hinter ihr den Berg hinunterlief. Seine kurzen Beine raschelten im hohen, trockenen Laub, das seit dem letzten Herbst den Boden bedeckte. Auf einmal rutschte er aus und schlitterte auf dem Po an ihr vorbei.

Sie trat zu ihm, half ihm auf und klopfte ihm die Hose ab. »Du musst vorsichtig sein«, sagte sie sanft. Sie hatte ihren siebenjährigen Ersatzbruder besonders ins Herz geschlossen und in der letzten Zeit sehr mit ihm mitgelitten, weil es ihm im Kinderheim so schlecht ging. Katrin warf einen Blick zurück auf die Villa, die wie eine Burg aussah und sich hoch über den See erhob. In einem der Fenster meinte sie, etwas weiß schimmern zu sehen, aber im Licht des Mondes war das nicht sicher zu sagen. Sie atmete auf. Endlich sind wir weg, dachte sie bei sich. Viel länger hätte ich es nicht mehr ausgehalten. Die Zeit im Heim war unerträglich gewesen, ihren Eltern entrissen, weit weg von Mannheim, ohne zu wissen, warum. Jetzt kehren wir zurück. Und finden heraus, was mit Mama geschehen ist.

Sie lächelte ihrem Bruder zu. »Komm«, sagte sie, »wir gehen in unser Versteck zu den anderen.« Wilhelm sah sie ängstlich an, fasste aber ihre Hand und stapfte tapfer hinunter zum Seeufer.

Wenige Minuten später erreichten sie die kleine Höhle in dem Taleinschnitt, der neben der Seeburg lag. Sie hatten diese Stelle vor ein paar Wochen entdeckt. In dem Gelände gab es mehrere Hohlräume unter den Wurzelballen umgefallener Bäume, in denen man sich wunderbar verstecken konnte – und Gepäck für eine Flucht gleich mit.

Katrin duckte sich in den niedrigen Spalt und setzte sich zusammen mit Wilhelm neben ihre Geschwister. Sie sahen sich an.

»Und was machen wir jetzt?«, fragte Katrin. »Ohne Geld schaffen wir es nicht in einen Zug.«

»Karl hat noch eine Idee!«, trumpfte Elfie auf.

Karl nickte. »Ich war doch vor einigen Wochen im Büro von diesem von Brüning, dem Heimleiter.«

Natürlich erinnerte sich Katrin: Karl hatte sich nachts dort hineingeschlichen, um herauszufinden, warum sie in das Heim gebracht worden waren und was mit ihren Eltern geschehen war. Seitdem hatten sie Gewissheit: Der Vater, Ernst Buddenberg, ein Angestellter in der Chemiefabrik Adolf von Brüning in Mannheim, war wegen Hochverrats hingerichtet worden. Was genau er getan haben sollte, wussten sie nicht. Ihre Mutter, Käthe Buddenberg, saß im Gefängnis. Die Tatsache, dass der Vater tot war, hatten Katrin und Karl vor ihren beiden kleinen Geschwistern bisher verheimlicht.

»In dem Büro stand eine Geldkasse auf dem Schreibtisch«, fuhr Karl fort, »und der Schlüssel steckte im Schloss.«

»Du willst doch nicht noch einmal in das Büro gehen!« Katrin sah ihn erschrocken an.

»Hast du einen besseren Vorschlag?«, fragte Karl.

Katrin schluckte. Normalerweise hätte sie vehement widersprochen, hätte Karl davon abgehalten, ein so großes Risiko einzugehen. Aber nichts war mehr normal. Er hatte recht: Ihnen blieb keine andere Wahl, wenn sie nicht ins Heim zurückkehren wollten. Und so nickte sie nur stumm.

Karl erwiderte ihr Nicken, wandte sich ab und krabbelte aus der Höhle. Seine Gestalt verschwand schnell in der Dunkelheit. Katrin, Elfie und Wilhelm konnten nur warten.

Katrin sah ihre beiden Geschwister an.

»Was passiert, wenn Karl erwischt wird?«, fragte Wilhelm mit zitternder Stimme und auch Elfie blickte sie ängstlich und fragend an.

Katrin wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte. »Wollen wir beten?«, fragte sie stattdessen. Wilhelm und Elfie nickten. Die beiden Kleinen schmiegten sich an sie und Katrin betete: »Lieber Herr Jesus, wir haben solche Angst. Wir wollen Mama wiederfinden.« Ihre Stimme brach und sie musste schlucken.

Elfie drückte sie fest und flüsterte: »Jesus hilft uns, das weiß ich.«

Katrin lächelte und fuhr fort: »Ich weiß nicht, ob es richtig ist, Geld von dem Heimleiter zu stehlen. Aber ich sehe keine andere Möglichkeit.« Sie atmete kurz durch. »Bitte beschütze Karl, wenn er jetzt ins Büro des Heimleiters geht. Bitte mach, dass ihm nichts passiert. Amen.« Katrin wischte sich die Tränen von den Wangen und drückte ihre beiden Geschwister ganz fest an sich. Nun konnten sie nur noch warten.

Plötzlich raschelte es vor dem Höhleneingang. Erschrocken hielten die drei den Atem an. Da tauchte Karls vertraute Silhouette auf.

»Gott sei Dank«, meinte Katrin erleichtert.

»Hast du was gefunden?«, fragte Elfie.

»Ja, hab ich«, antwortete Karl und seine Stimme klang froh und erleichtert, »die Bürotür ließ sich ganz leicht öffnen und in der Kasse war wirklich viel Geld. Ich hab aber nur genommen, was wir wahrscheinlich brauchen werden.«

»Juchhu!«, jubelte Elfie. »Wir fahren nach Hause!«

Katrin musste lachen, als sie ihre Schwester so froh sah. Auch auf Wilhelms Gesicht war ein Lächeln zu erkennen. Er freute sich auf ihr Haus in Mannheim.

»Ja«, bestätigte Karl, »jetzt können wir wohl endlich fort.«

Eigentlich hatten sie zu ihrer Großtante Gerda fliehen wollen, aber nun fand Karl es besser, erst einmal bei ihrem alten Zuhause zu klingeln und zu sehen, wie es weiterging. Immerhin waren dort ihre Betten, die Kleider, die sie nicht hatten mitnehmen können, und die Spielsachen.

Das Wichtigste hatten sie in den vergangenen Tagen nach und nach in die Höhle gebracht, wann immer es möglich gewesen war und nicht auffiel. So hatten sie heute Nacht nur die Rucksäcke selbst mitnehmen müssen. Kleidung, Proviant und Wasserflaschen, Wilhelms Teddy. Mehr konnten sie nicht mitnehmen und selbst so hatten Katrin und Karl alle Mühe, alles in den Rucksäcken unterzubringen. Sie versuchten, das Gewicht so zu verteilen, dass Wilhelm die leichten Dinge trug und sie selbst die schwereren. Trotzdem dauerte es eine Weile, bis sie aufbrechen konnten.

Katrin schulterte ihren Rucksack. Die Riemen schnitten in ihre Schultern und der Stoff ihrer schweren Winterjacke knäulte sich unter ihm. Sie musste erst ihre Kleidung ordnen, bevor sie Wilhelm helfen konnte. Der Kleine sah richtig glücklich aus, dass es nun endlich losging. Besorgt betrachtete Katrin seine Stiefel, die schon jetzt vom Matsch im Wald verklebt waren. Aber es blieb ihnen nichts anderes übrig, es musste so gehen.

Als alle vier ihre Rucksäcke aufgesetzt hatten, stapften sie einer nach dem anderen den Abhang hinunter zur Seestraße, die direkt am Ufer verlief. Ihre Gestalten verschwanden in der Dunkelheit unter den Bäumen, als sie sich auf den langen Weg nach Starnberg machten. Keiner warf einen Blick zurück.

Etwa drei Stunden später schrillte der Wecker auf dem Nachttisch von Schwester Helga und riss sie aus ihren Träumen. Halb sechs. Sie hatte sich nie an das frühe Aufstehen gewöhnt, obwohl sie schon seit Monaten im Heim arbeitete. Stöhnend griff sie zur Seite, ohne hinzusehen, und gab dem Wecker einen kräftigen Schlag. Er hörte auf zu schrillen. Sie döste noch ein wenig vor sich hin. Dann schob sie sich mit einem Seufzer aus dem warmen Bett und begann, sich für einen neuen Tag im Kinderheim Seeburg zu rüsten.

Wenig später verließ sie, angetan mit Uniform und Schürze, die Haare sauber und streng unter der Haube versteckt, im Eilschritt das Zimmer und hastete zum großen Schlafsaal der Mädchen. Sie war heute hier zum Wecken eingeteilt und würde die Kinder durch die Morgenroutine und zum Frühstück begleiten. Schwungvoll riss sie die Tür zum Schlafsaal auf und donnerte ein lautes »Guten Morgen! Zeit zum Aufstehen!« in den Raum. Während sie zu den Fensterflügeln eilte, sah sie sich um. Überall regten sich verstrubbelte Köpfe auf den Kissen, andere wiederum lagen reglos in tiefem Schlaf. Es roch abgestanden, nach Schlaf, ein wenig nach Seife und nach Kindern.

Schwester Helga riss die Fensterflügel auf und ließ die eiskalte Morgenluft herein. Es war Mitte März und der Winter hatte sich noch lange nicht verabschiedet. Sie atmete tief ein, bevor sie sich wieder herumdrehte. Nach und nach ging sie von Bett zu Bett, rüttelte an den Schultern der Mädchen, die sich noch nicht rühren wollten, und überwachte, dass alle ihre Betten richtig aufschlugen.

Als sie an zwei Betten an einem Ende des Saals vorbeikam, stutzte sie. Die beiden Köpfe darin sahen seltsam aus. Sie trat an eines der Betten und zog die Decke zurück. Darunter kam zusammengeknülltes Papier zum Vorschein – und ein brauner Wollpulli auf dem Kissen. Die Buddenbergs!, durchschoss es sie. Schnell ging sie zum zweiten Bett, auch hier kein Kind, keine Buddenberg-Schwester, nur Papier und Wolle.

Alarmiert eilte Schwester Helga in den Waschsaal, wo sich die Mädchen an den Waschbecken verwundert umsahen. Sie durchsuchte die Toiletten, doch nirgendwo wurde sie fündig. Zurück im Schlafsaal öffnete sie die Spinde der Schwestern. Auf einen Blick sah sie, dass Schuhe fehlten, die Rucksäcke und die Hälfte der Kleidung, besonders die warme.

Oh nein, dachte sie, das darf doch nicht wahr sein! Es war früher schon vorgekommen, dass Kinder aus dem Heim weggelaufen waren, aber die Buddenbergs waren vom Heimleiter Adolf von Brüning unter besondere Beobachtung gestellt worden, warum auch immer. Schwester Helga konnte sich ausmalen, welche Strafpredigt sie erwartete, wenn sie die Flucht meldete. Tief seufzend schloss sie den Spind wieder und machte sich auf den Weg zum Schlafsaal der Jungen, von wo ihr bereits eine aufgeregte Kinderschwester entgegenkam. Mechthild berichtete aufgeregt, dass die Buddenberg-Brüder ebenfalls verschwunden waren. Gemeinsam gingen sie zum Büro des Heimleiters.

Eine halbe Stunde später saß Adolf von Brüning in seinem Auto und rauschte die Abfahrt zur Seestraße hinunter. Offensichtlich war er von Dilettanten umgeben! Dass vier Kinder mit Gepäck die Burg hatten verlassen können, ohne dass irgendwer etwas mitbekam, war unfassbar! Und das würde er seine Mitarbeiter, allen voran Schwester Helga, auch spüren lassen. Aber erst musste er die Sache wieder in Ordnung bringen. Die Buddenberg-Geschwister waren zu wichtig. Er hatte keine Ahnung, was sie wussten, und wenn sie redeten, konnten sie ihm vielleicht gefährlich werden.

Während er in Richtung Starnberg sauste, dachte der Heimleiter an den Vater der Kinder, Ernst Buddenberg, einen der besten Chemiker, den der Seniorchef der Familienfirma je engagiert hatte. In den Jahren, seitdem Buddenberg mit seiner Frau und den vier Kindern nach Mannheim gezogen war, hatte er mit zahlreichen Erfindungen die Brüning-Werke vorangebracht und wesentlich zum Geschäftserfolg der Chemiefabrik beigetragen. Buddenberg schien einen untrüglichen Sinn dafür zu haben, wo die richtigen Moleküle für die Anforderungen der Industrie zu finden waren, ob Farbstoffe, Reinigungsmittel oder Gase. Er war einer der wichtigsten Forscher im Brüning-Labor gewesen – bis sich herausgestellt hatte, dass Buddenberg ein Geheimnis hatte und der Firma zugleich sehr geschadet hatte: Er hatte es den Zwangsarbeitern, die im Werk arbeiteten, ermöglicht, Post zu erhalten und zu versenden. So war es manchen gelungen, ihre Flucht zu organisieren oder Informationen nach außen zu schmuggeln. Das war so weit gegangen, dass eine Gruppe von Widerstandskämpfern die Produktion kriegswichtiger Stoffe sabotierte.

Adolf von Brüning kochte vor Wut, wenn er nur daran dachte: Dieser miese Verräter! Dieser feige Gutmensch! Dem waren sein Land und der Krieg egal, er half diesem Geschmeiß, das es nicht wert war, zu leben!

Wie gut, dass er erwischt worden war und seine gerechte Strafe bekommen hatte. Für die Hilfe, die er den Fremden erwiesen hatte, war Ernst Buddenberg hingerichtet worden. Seine Frau Käthe hatte man als Mittäterin ins Gefängnis gesteckt.

Adolf von Brüning war es dank seiner guten Verbindungen gelungen, dass die Kinder in seinem Heim am Starnberger See untergebracht wurden und nicht in der Kurpfalz blieben. Er musste sie unter seiner Kontrolle haben, denn kurz vor seiner Verhaftung hatte Ernst Buddenberg die Machenschaften des Juniorchefs aufgedeckt und gedroht, ihn zu verraten. Von Brüning konnte nicht wissen, was er seiner Frau und den Kindern erzählt hatte. Gegen die Frau konnte er im Moment nichts tun, aber wenigstens die Kinder sollten keine Möglichkeit haben, Gehör zu finden.

Der Heimleiter trat das Gaspedal noch tiefer durch. Er konnte nur hoffen, dass die Polizei in Starnberg seinen Anruf ernst genommen hatte und den Bahnhof schon durchsuchte.

Vor dem Eingang des Bahnhofs in Starnberg befand sich eine Traube von Menschen. Sie riefen und drängelten, klammerten sich an ihrem Gepäck fest, an einer Stelle brach sogar ein Streit aus. Die Tür wurde von zwei Polizisten bewacht, die verzweifelt versuchten, die Tickets der Menschen zu kontrollieren und nur die einzulassen, die einen Platz in einem der Züge hatten. Karl blickte sich suchend um und entdeckte den Schalter, an dem die Fahrscheine verkauft wurden. Auch hier hatten sich lange Schlangen gebildet.

»Da müssen wir hin«, sagte er, packte Elfie erneut an der Hand und zog sie in Richtung des Schalters. Katrin folgte mit Wilhelm.

»Ich bin müde«, quengelte Wilhelm, als sie in der Schlange standen.

»Es dauert nicht mehr lang, dann kannst du dich ausruhen«, beruhigte ihn Karl, ohne zu wissen, ob das der Wahrheit entsprach. Wie lange würden sie auf den nächsten Zug warten müssen?

Karl bemerkte, dass ganz vorne in der Schlange gerade zwei Polizisten mit der Dame am Schalter sprachen, und ihn durchfuhr ein kalter Schauer. Er drehte sich zu Katrin um und raunte ihr zu: »Ich glaube, wir sollten uns aufteilen, nur für den Fall, dass nach vier Geschwistern gesucht wird.« Er zeigte mit dem Kinn auf die zwei Beamten.

Katrin blickte in die gewiesene Richtung, runzelte die Stirn und sagte: »Ich warte mit Wilhelm am Eingang.« Sie nahm den Kleinen an der Hand und entfernte sich.

Karl und Elfie blieben in der langen Schlange, die sich nur langsam vorwärtsbewegte. Endlich waren sie an der Reihe, an das kleine Fenster zu treten. Dahinter saß eine junge Frau, die sie fragend anschaute.

»Wohin?«, wollte sie wissen.

»Bitte fünf Tickets nach Mannheim«, erwiderte Karl.

»Aber ihr seid doch nur zu zweit.« Die Dame sah ihn argwöhnisch an.

»Meine Mutter ist mit meinem Bruder und meiner Schwester auf die Toilette, sie mussten ganz dringend. Ich soll schon mal die Fahrkarten kaufen«, sagte Karl freundlich und versuchte, so gelassen wie möglich zu wirken.

»Aha. Und ihr wollt wirklich nach Mannheim?«

»Ja bitte.«

»Seid ihr sicher? Es fahren nur noch wenige Züge dorthin. Die Amerikaner bombardieren die Strecke inzwischen jeden Tag. Ich kann noch nicht einmal versprechen, dass ihr so weit kommt.«

»Das macht nichts«, beharrte Karl, »wir müssen nach Mannheim.«

Die Frau runzelte nur die Stirn und hielt ihre Hände gefaltet. »Die Front verläuft inzwischen schon in der Pfalz, hört man«, sagte sie eindringlich. »Es ist wirklich nicht klug, jetzt Richtung Westen zu fahren.«

Karl wurde ungeduldig. »Unsere kranke Großmutter ist in Mannheim und braucht uns. Es geht nicht anders.«

Die Frau am Schalter warf ihm einen skeptischen Blick zu. »Nun gut«, lenkte sie ein, »fünf Tickets nach Mannheim also.« Sie nahm fünf bedruckte Zettel von einem Stapel und füllte sie aus. Am Schluss hob sie einen großen Stempel von einem Stempelkissen und drückte auf jeden Fahrschein einen Abdruck. »Um nach Mannheim zu kommen, müsst ihr zuerst nach München. Der nächste Zug dorthin fährt in zwei Stunden an Gleis 4.« Sie legte die Fahrscheine zur Seite und zog ein dickes Kursbuch aus dem dicken Stapel rechts neben sich. Eine Weile blätterte sie darin, dann legte sie den Finger auf eine Spalte, blickte Karl an und erklärte: »In München müsst ihr leider eine Weile warten. Erst heute Abend soll ein Zug nach Mannheim abfahren. Und«, sie hob den Zeigefinger, »wie ich schon sagte: Dass er überhaupt fährt, ist nicht sicher!«

Karl nickte. »Ich verstehe. Danke Ihnen.«

Sie nickte und reichte ihm die Scheine durch das kleine Fenster. »Ich wünsche euch, dass ihr es schafft und eure Großmutter in Mannheim findet.« Ihr Gesicht zeigte echtes Mitgefühl, was Karl neuen Mut gab.

Er lächelte sie an. »Danke.«

Nachdem er gezahlt hatte, gingen sie zu Katrin und Wilhelm am Eingang des Bahnhofs und stellten sich zu der Menge, die sich immer noch dort staute.

»Warum hast du fünf Fahrkarten gekauft?«, fragte Elfie ihren Bruder.

»Damit wir nicht auffallen. Vorhin haben zwei Polizisten mit dieser Frau geredet. Wenn sie nach uns gefragt haben, hätte sie Verdacht geschöpft.«

Elfie sagte anerkennend: »Das war eine gute Idee.« Karl lächelte.

Katrin warf ihm einen unauffälligen Blick zu und Karl nickte. Er steckte ihr unauffällig zwei Tickets zu und ging mit Elfie gleich wieder auf Distanz. Es kostete Katrin und Karl Mühe, ihre beiden kleineren Geschwister heil durch das Gedränge zu bringen, die Menschen hier nahmen keine Rücksicht und auch die Polizisten, die versuchen, den Zugang einigermaßen zu ordnen, waren nicht zimperlich. Sie trafen sich alle vier hinter einer großen Säule, die sie vor Blicken schützte.

Wilhelm weinte, das Gedränge hatte ihm Angst gemacht. Karl bückte sich zu ihm und nahm ihn auf den Arm. Zwar musste er ein wenig stöhnen unter der Last des Siebenjährigen und der beiden Rucksäcke, aber er lächelte Wilhelm aufmunternd zu und drückte ihm einen Kuss auf die Wange. »Es ist alles in Ordnung, kleiner Bruder. Wir haben es bald geschafft, dann sind wir wieder zu Hause.« Wilhelm nickte und rieb sich die Tränen aus dem Gesicht. Er legte beide Arme um Karls Hals und hielt sich fest.

Die Halle war nicht groß und führte auf der Gegenseite direkt auf eines der zwei Gleise. Menschen standen und saßen überall, hielten Koffer und Säcke gepackt. Die müden Gesichter strahlten Hoffnungslosigkeit aus, man sah vielen an, dass sie die Nacht am Bahnhof verbracht hatten. Die kleine Wartehalle auf der rechten Seite war völlig überfüllt, Männer, Frauen und Kinder lagen und saßen auf den Holzbänken, viele noch schlafend an diesem frühen Morgen.

Karl, der nach dem Kauf der Tickets wieder etwas Mut gefasst hatte, erkannte, dass ihnen der schwere Teil der Reise erst noch bevorstand. Er blickte sich um und entdeckte ein kleines, freies Plätzchen an einer der Wände direkt neben dem Ausgang zum Gleis. Er deutete darauf und bat Katrin: »Setz du dich mit den beiden dort drüben hin. Ich will mich ein wenig umschauen.«

Sie nickte, nahm die beiden Kleinen an die Hand, ging zu dem freien Platz, setzte sich neben Wilhelm und zog ihn auf ihren Schoß. Elfie kuschelte sich an sie und schloss die Augen. Karl wandte sich ab und ging zielstrebig durch den Ausgang auf das Gleis. Er spürte eine seltsame Unruhe, aber er war sich nicht sicher, was er eigentlich suchte. Im Grunde, so musste er zugeben, brauchte er einfach einen Moment für sich, weg vom kleinen, völlig verängstigten Wilhelm, von der stumm leidenden Katrin und von Elfie und ihrer kindlichen Ungeduld.

Katrin war viel zu besorgt, um an Schlaf zu denken. Außerdem war es kalt in der Halle und laut. So saß sie nur da, hielt Wilhelm und Elfie fest und sah sich um. Ihr Blick traf den einer mittelalten, rundlichen Frau mit silbernen Strähnen im zurückgefassten Haar, die ihr in der kleinen Halle gegenübersaß. Die Frau lächelte ihr aufmunternd zu und nickte in Richtung ihrer kleinen Geschwister. Katrin lächelte kurz zurück, schloss ihre Augen und hoffte, dass sie die Reise bald fortsetzen konnten. Für einen Moment verlor sie sich in Erinnerungen an bessere Zeiten. Sie dachte an das große Haus in Mannheim, an den Garten, an ihre Freundinnen. Dieses Leben schien eine Ewigkeit her zu sein. Sie vergaß all das Schreckliche. Die Deportation ihrer echten Eltern, die Fahrt nach Starnberg und die Schläge von Schwester Helga.

»Hey du, was macht ihr drei hier?«, tönte auf einmal eine Stimme über ihr.

Katrin wurde aus ihren Gedanken gerissen und öffnete erschrocken ihre Augen. Über ihr standen zwei Polizisten, die sie unfreundlich ansahen.

»Äh, wir warten auf den Zug nach München.«

»So, so«, sagte der eine Polizist skeptisch, »was wollt ihr dort? Wer seid ihr?« Elfie klammerte sich ängstlich an Katrin, Wilhelm schlief glücklicherweise inzwischen tief und fest.

»Wir sind Geschwister«, stotterte Katrin.

»Meine Güte, deinen Namen brauchen wir!«, blaffte der andere Polizist sie an. Katrin zuckte zusammen.

»Ach, da seid ihr ja!«, rief eine Frauenstimme hinter den Polizisten. Die drehten sich verwundert um. »Ich habe euch schon überall gesucht!«, sagte die Frau, die sie eben so freundlich angelächelt hatte, und trat auf sie zu.

Die Dame strahlte die Polizisten an. »Kinder! Immer das Gleiche, kennen Sie ja sicherlich.«

»Sind das Ihre Kinder?«, fragte einer der Polizisten skeptisch.

»Meine Nichten und mein Neffe«, antwortete die Frau. »Ich musste nur schnell auf die Toilette.« Sie wandte sich an Katrin und ermahnte sie mit erhobenem Zeigefinger. »Gertrud, ich habe dir doch gesagt, dass du da vorne auf mich warten sollst.«

Katrin war völlig überrumpelt und nickte stumm.

Der Polizist wirkte noch nicht überzeugt. »Können Sie sich ausweisen?«

»Aber natürlich«, sagte die Frau, zog ihre Ausweiskarte aus der Tasche und gab sie dem Polizisten, der sie begutachtete. »Und die Kinder?«, fragte er, als er sie ihr zurückgab.

»Die haben leider keine Papiere. Wissen Sie, sie sind aus München, und ihr Haus wurde zerbombt. Sie haben alles verloren, die armen Kleinen.«

Die Frau wischte sich über den Augenwinkel. Der eine Polizist musterte die Kinder immer noch misstrauisch. Im selben Moment schluchzte Elfie: »Alles ist kaputt, unser schönes Klavier und mein Bett und meine Puppe Ilse ist auch weg!« Sie schlug sich die Hände vors Gesicht.

»Wenn das so ist«, sagte der Polizist und lächelte die Kinder mitleidig an, »dann wünsche ich eine gute Fahrt.«

»Ja, darauf hoffe ich. Ihnen beiden einen schönen Tag«, wünschte die Frau. Die beiden Polizisten gingen weiter.

Katrin sah der Frau ins Gesicht, sah aber keine Lüge, nur Freundlichkeit. »Vielen Dank, Sie haben uns gerettet«, sagte sie.

»Gern geschehen«, antwortete die Frau und setzte sich zu den Kindern auf den Boden. »Ihr kommt aus dem Kinderheim in der Seeburg?«

Katrin sah sie erschrocken an. »Warum wollen Sie das wissen?«, stieß sie hervor.

Die Frau schwieg einen Moment und musterte Katrin, ihr Blick glitt über ihre Kleidung und das magere Gepäck zu Wilhelm, der sich immer noch auf Katrins Schoß festklammerte. Sie blickte sich kurz in der Halle um, bevor sie sich vorbeugte und Katrin zuraunte: »Weil diese beiden Polizisten vorhin schon in der Halle unterwegs waren und nach vier entlaufenen Kindern aus dem Kinderheim gesucht haben. Sie haben einige hier befragt, und ihre Beschreibung«, sie zögerte noch einmal und legte Elfie sanft eine Hand auf die Schulter, »traf genau auf dich und deine Geschwister zu.«

Katrin durchzuckte ein heißer Schreck. »Sie suchen uns?«, flüsterte sie. »So schnell?« Sie schlug sich eine Hand vor den Mund, als sie erkannte, dass sie sich mit dieser Aussage verraten hatte.

»Keine Sorge«, sagte die Frau. »Ich verrate euch nicht. Aber ihr solltet euch überlegen, wie ihr euch verstecken könnt, bis der Zug kommt. Vielleicht habe ich eine Idee.« Schnell erklärte sie Katrin ihren Vorschlag.

Als Karl zu der Stelle in der Halle zurückkehrte, wo er seine Geschwister zurückgelassen hatte, sah er zu seiner Überraschung, dass sich Katrin mit einer Frau unterhielt. Warum redet sie mit einer Fremden?, dachte er besorgt. Weiß sie denn nicht, dass das gefährlich sein kann? Ärger stieg in ihm hoch, weil Katrin so unvorsichtig war und nur er sich um ihre Sicherheit zu sorgen schien. Schnell trat er zu seiner Schwester und sprach sie an: »Katrin!«

Katrin blickte hoch – und lächelte, ja, sah richtiggehend froh aus, was ihn überrumpelte. »Karl, da bist du ja«, sagte sie, »hier ist jemand, der uns helfen möchte.«

Er sah zu der Frau, die ihn ebenfalls freundlich anlächelte. Was ist hier los?

Katrin erklärte ihm rasch, wie die Frau sie gerettet hatte und dass die Polizisten eine ziemlich gute Beschreibung von ihnen hatten. Er sah sich besorgt um.

»Aber Frau Huber hier hat einen Vorschlag, der uns helfen kann, die Zeit bis zur Abfahrt zu überbrücken.«

Katrin sah Frau Huber an, die nickte und erklärte: »Die Polizei sucht nach vier Geschwistern. Wenn ihr Elfie und Wilhelm hier bei mir lasst, kann ich sie als meinen Neffen und meine Nichte ausgeben. Und ihr beiden könnt euch trennen und einzeln auf den Zug warten. So werdet ihr bestimmt keinen Verdacht erregen.« Sie sah Karl wohl sein Unbehagen an, denn sie fügte hinzu: »Das ist mein Vorschlag. Ich möchte euch gerne helfen. Es ist kein Umstand für mich, ich sitze eh hier rum. Und so habe ich etwas Sinnvolles zu tun.«

Karl zögerte. Der Vorschlag klang vernünftig und ernst gemeint, aber Karl war in diesem Moment viel zu angespannt, zu besorgt und hatte in den letzten Wochen viel zu oft über seine Schulter geschaut, als dass er nun in der Lage gewesen wäre, einer Fremden einfach zu vertrauen. Er runzelte die Stirn.

Katrin nahm sein Zögern wahr, doch sie nickte ihm beruhigend zu und sagte: »Karl, ich denke, wir können ihr vertrauen. Glaub mir, es ist ein guter Vorschlag.«

»Wenn ich wollte, dass sie euch schnappen, hätte ich euch ja gar nicht erst helfen müssen«, warf Frau Huber ein. Da hatte sie allerdings recht. Sie fuhr fort: »Aber wenn du wissen willst, was ich denke: Wenn ihr auf der Flucht aus diesem Heim seid, habt ihr bestimmt einen Grund dafür. Denn wenn ihr euch dort beschützt und sicher fühlen würdet, würdet ihr nicht wegrennen.«

Karl sah sie an. Wie konnte sie das wissen? Ihr Blick war offen, ohne Hintergedanken. Ihr Gesicht trug mehr Lach- als Zornesfalten, es fiel leicht, ihr zu glauben.

Karl nickte. »Danke«, sagte er schlicht, »das ist sehr freundlich von Ihnen.« Er wandte sich an seine kleinen Geschwister. »Ist das in Ordnung für euch beide, schafft ihr das?«

Elfie und Wilhelm setzten sich auf und sahen ihn und Frau Huber abwechselnd an. Und nun bewies Elfie wieder einmal, dass sie trotz ihrer zehn Jahre mehr Mut hatte als manche Erwachsene. Sie richtete sich auf und sagte: »Es ist ein guter Vorschlag. Wir bleiben bei dir, Frau Huber, stimmt’s, Wilhelm?« Der Kleine sah gar nicht glücklich aus, sein Gesicht war immer noch tränenverschmiert, aber auch er konnte Elfies Entschlossenheit nichts entgegensetzen. Er griff nur nach ihrer Hand und nickte.

Und so trennten sich die vier. Elfie und Wilhelm rutschten dich an Frau Huber heran. Karl und Katrin nahmen jeder ihren Rucksack und gingen gemeinsam zum Ausgang auf die Gleise. Karl sah sich noch einmal um. Gerade zog Frau Huber etwas aus ihrer Rocktasche, wohl etwas zu essen, Elfie und Wilhelm griffen danach und schoben es sich in den Mund. Die ältere Frau lächelte, so zuversichtlich und beruhigend, dass in Karl alle Sorgen leise wurden. Er drehte sich um und ließ seine Geschwister zurück.

Auf dem Gleis trennte er sich von Katrin. Sie nickten sich nur noch einmal zu und gingen dann in entgegengesetzte Richtungen. An einem Laternenpfahl hielt Karl an. Er ließ sich auf den Boden sinken, lehnte sich gegen die Stange, nahm seinen Rucksack auf die angestellten Knie und vergrub sein Gesicht darin. Noch nie hatte er sich so müde gefühlt.

Ganz an den Bahnhof kam Adolf von Brüning nicht heran. Trotz der frühen Stunde waren die Straßen in Starnberg voller Menschen und für sein teures Automobil war kein Durchkommen. Schimpfend, immer noch voller Wut darüber, dass die vier Kinder so einfach hatten entkommen können, stellte er den Wagen in einer Seitenstraße ab und machte sich humpelnd auf den Weg zum Bahnhof. Zum Glück kannte er einen der Polizisten, der den Eingang bewachte. Dieser ließ ihn nach kurzer Diskussion durch.

Von Brüning sah sich in der Halle um, überwältigt von dem Gewimmel und dem Lärm der vielen Menschen, die aus Hoffnung auf ein Fortkommen an die Gleise geströmt waren. Frustriert erkannte er, dass es nicht so einfach werden würde, die Kinder zu finden. Ihm blieb nichts anderes übrig, als darauf zu hoffen, dass er oder die Polizei die vier Geschwister, die alleine reisten, rasch entdeckten.

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Kapitel 5

Emma unter Beschuss

Starnberg, Gegenwart

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Kapitel 6

In der alten Villa

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Kapitel 7

Skandal in der Schule

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Kapitel 8

Das Video

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Kapitel 9

Der Streit

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Kapitel 10

Das Versteck

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Kapitel 11

Schubladen

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Kapitel 12

Aufgedeckt

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Kapitel 13

Måneskin

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Kapitel 14

Der Dieb wird enttarnt

Starnberg, Gegenwart

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Kapitel 15

Gift

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Kapitel 16

Gerechtigkeit für Emma

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