Hans-Joachim Eckstein

Zeit der ersten Liebe

Zu einer neuen Ursprünglichkeit
nach Kinderglauben und Glaubenskrise

Der SCM Verlag ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

Prof. Dr. Hans-Joachim Eckstein ist Theologe, Referent und Autor, Poet und Liedkomponist, www.ecksteinproduction.com

ISBN 978-3-7751-6070-4 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-6019-3 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

8., neu bearbeitete und stark erweiterte Auflage 2020 von »Glaube, der erwachsen wird«, zuvor erschienen unter der ISBN 978-3-7751-3836-9

© Copyright 2020: Hans-Joachim Eckstein

Verlagsrecht dieser Ausgabe:

SCM Verlag in der SCM Verlagsgruppe GmbH

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Die Bibelstellen wurden eigenständig übersetzt, wo möglich, in Anlehnung an die Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart, zitiert.

Umschlaggestaltung: SCM Verlagsgruppe GmbH, Holzgerlingen

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

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VORWORT

Die Gedanken des vorliegenden Buches knüpfen an Diskussionen und persönliche Gespräche an, die ich mit jungen Erwachsenen im Zusammenhang mit Vorträgen und Seminaren geführt habe. Darin wurde immer wieder deutlich, wie stark auch das Glaubensverständnis von den Umbrüchen des Erwachsenwerdens – der Loslösung von den Abhängigkeiten der Kindheit und der Entwicklung der Eigenständigkeit – betroffen ist.

Es geht hierbei um die grundsätzliche Frage: Gibt es eine Form des christlichen Glaubens, die sich unter den Voraussetzungen dieser neuen Lebensphase als angemessen und echt erweist? Oder ist jede Art zu glauben zwangsläufig ein unreifes Festhalten am »Kinderglauben«, ein Zurückfallen in die Unmündigkeit? Kann man vernünftig glauben und sich glaubend an der Vernunft orientieren? Also: Was kommt nach dem Kinderglauben?

Die schwerwiegendsten Zweifel befallen häufig gerade diejenigen, die in ihrer Jugend eine religiöse Erziehung und eine feste Einbindung in christliche Kreise erfahren haben. Denn viele von ihnen empfinden ihre christliche Prägung keineswegs als Befähigung und Hilfe für ihr Leben, sondern eher als zusätzliche Belastung. Nachträglich erscheint ihnen die Zeit ihres »engagierten Glaubens« als eine Phase der Ängste, der Zwänge und des ständig schlechten Gewissens.

Andere verbinden mit den Glaubenserfahrungen ihrer Jugend durchaus positive Erinnerungen. Es will ihnen als Erwachsenen aber nicht recht gelingen, an all die Hoffnung und Begeisterung, an das tiefe Vertrauen und ungetrübte Überzeugtsein anzuknüpfen. Der Gedanke an ihre »erste Liebe« macht sie eher verlegen und traurig als zuversichtlich und lebensfroh.

An sie alle, die mit der christlichen Tradition sehr wohl vertraut sind, aber nur schwer einen neuen, von Vorurteilen freien und ungetrübten Zugang zum Glauben finden, wende ich mich mit den folgenden Gedanken zu einer befreienden Lebensentfaltung »im Wir«. Es soll diejenigen anregend und ermutigend begleiten, die sich auf der Suche nach einer neuen Ursprünglichkeit – jenseits von Kinderglauben und Glaubenskrise – befinden.

In den einzelnen Artikeln werden zentrale Begriffe und grundlegende Aussagen des christlichen Glaubens aufgenommen und in Auseinandersetzung mit verbreiteten Missverständnissen entfaltet. Die Einbeziehung zwischenmenschlicher Erfahrungen und sozialpsychologischer Einsichten soll den persönlichen Zugang und die eigene kritische Auseinandersetzung erleichtern.

Bei der Auswahl der Themen wird keine systematische Geschlossenheit oder gar Vollständigkeit angestrebt. Vielmehr sollen das Wesen und die Grundstruktur des Evangeliums – als einer »erfreulichen« und »guten« Nachricht – gerade an den Punkten aufgedeckt werden, die sich in Gesprächen und Diskussionen immer wieder als besonders missverständlich und schwierig erweisen.

Zweifellos wird den Lesern durch die konzentrierte Darstellungsweise und die Fülle der Gedanken viel Aufmerksamkeit abverlangt – weshalb einige sich schon an einen »Kleinen Katechismus« erinnert fühlten. Jedoch bilden die überschriebenen Abschnitte jeweils gedankliche Einheiten, sodass sie durchaus auch einzeln gelesen oder – bei Einbeziehung der biblischen Belege – eingehend erarbeitet werden können. Die Aufteilung in relativ kurze Artikel soll es zudem ermöglichen, die Texte als Grundlage für Gesprächskreise und Diskussionsrunden und als Anregung für Vorträge und Fortbildungen zu verwenden.

Das Buch ist denen gewidmet, die trotz enttäuschender Erfahrungen oder abschreckender Beispiele bereit sind, die Suche nach einem befreienden und lebensbejahenden Glauben neu aufzunehmen. Mögen sie zuletzt zu ihrer »ersten Liebe« finden.

Hans-Joachim Eckstein

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ERFREULICHE NACHRICHT – TRAURIGE HÖRER?

Das Evangelium von Jesus Christus ist – im wörtlichen Sinne – die »gute Nachricht« Gottes an uns Menschen, dass wir durch seinen Sohn in der Gemeinschaft mit ihm und miteinander leben können. Die traurige Wirklichkeit vieler ist allerdings, dass sie die Nachricht so erfreulich gar nicht finden können. Das liegt nicht etwa daran, dass sie sich noch nicht damit befasst und darauf eingelassen hätten. Vielmehr sind sie schon müde vom unentwegten, aber sie nicht bewegenden Hören.

Nun merken wir uns gegenseitig die Verlegenheit unserer Lage selten an, weil die Verschlossenheit vor Gott und voreinander zu den grundlegenden Problemen unseres Lebens zählt. In aller Regel suchen wir den Schein zu wahren, dass wir als Glaubende die Wirklichkeit des Glaubens auch erfahren.

Wenn aber unser Reden und unser Verhalten nicht mehr wahrhaftiger Ausdruck unseres Glaubens sind, sondern zum Ersatz für das Eigentliche werden, dann befinden wir uns bereits in einem heillosen Kreislauf. Die uneingestandene Enttäuschung über die eigene Situation wird trotz aller guten Vorsätze und festen Absichten nur noch größere Verzweiflung nach sich ziehen.

Die unterdrückte Abneigung gegen Gott und andere Menschen kann durch eine vorgespielte Liebe schließlich zum verzehrenden Hass werden. Der aussichtslose Kampf gegen sich selbst wird gerade die vermeintlich Siegenden zu Verlierern machen. Statt Freude und Lebensmut beherrschen am Ende verkrampfte Anstrengung und Niedergeschlagenheit das Feld.

Für den aber, dessen Glaube so stark von Verdrängung und Zwang bestimmt ist, werden sich selbst die Formulierungen des »Evangeliums« unter der Hand in »Gesetz« verwandeln. Die Rede von Zuneigung und Nähe weckt widersprüchlicher Weise eher Unwillen und Ablehnung. Dann hinterlässt die »erfreuliche Nachricht« paradoxerweise traurige Hörer.

Diesem trostlosen Zustand zwischen Unehrlichkeit und Verzweiflung mag mancher dadurch entkommen, dass er sich von der »Gesetzlichkeit« zu einer eher unverbindlichen und nachlässigen Haltung dem Glauben gegenüber »befreit« und das Problem der ungelösten Fragen einfach ruhen lässt. Doch handelt es sich zweifellos bei beiden Wegen, mit der beängstigenden Verlegenheit fertigzuwerden, um Formen eines – in jeder Hinsicht – unglaubwürdigen Glaubens.

Als »glaub-würdig« kann der Glaube erst erscheinen, wenn es gelingt, eine Verbindlichkeit zu finden, die nicht gesetzlich ist, und eine Freiheit zu entdecken, die nicht unverbindlich ist. Damit aber werden wir bei der Suche nach einem wahrhaftigen Glauben, der eine angemessene Antwort auf die »gute Nachricht« Gottes darstellt, zugleich auf die Frage der Liebe verwiesen. Denn der Raum, in dem es für uns Menschen möglich ist, wirkliche Freiheit und vorbehaltlose Verbindlichkeit harmonisch zu verbinden, ist der Bereich der Liebe.

Nach dieser Liebe, zu der uns der Glaube befähigt, und nach diesem Glauben, der in Gottes Liebe gründet, lohnt es sich unbedingt zu suchen. Es lohnt sich – bei allen leidvollen oder auch oberflächlichen Erfahrungen –, so lange zu suchen, bis wir selbst sehen und begreifen, was dieses Wort von Jesus Christus eigentlich zum Evangelium macht – zur guten und erfreulichen Nachricht Gottes an uns Menschen.

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ISOLIERT VOM LEBEN

Wenn wir fragen, was einem lebenswerten Glauben und einem glaubwürdigen Leben denn im Wege stehen könnte, wäre die traditionelle Antwort wohl: die Sünde. Aber was ist mit dem Begriff »Sünde« in der biblischen Überlieferung eigentlich gemeint?

Im Allgemeinen pflegt man das als Sünde zu bezeichnen, was zwar verboten, aber ausgesprochen reizvoll und verlockend ist. Vielleicht denkt man auch an die Übertretung eines von Gott gegebenen Gebotes oder bestimmt Sünde als schlechtes und unmoralisches Handeln. In jedem Fall wird damit jedoch nur unzulänglich beschrieben, was aus biblischer Sicht als entscheidendes und ausschlaggebendes Problem des Menschen gilt.

Vorrangig und grundsätzlich ist unter Sünde die Trennung von Gott zu verstehen, die Abwendung des Geschöpfes von seinem Schöpfer, die Absage des Menschen an den ihn liebenden Gott. Damit besteht die Sünde wesentlich in der Isolation des menschlichen »Ich« vom göttlichen »Du«, in der Zurückgezogenheit, die als solche die personale Beziehung – also das »Wir« – zwischen Gott und Mensch ausschließt. Alle weiteren Aspekte der Sünde ergeben sich dann als Entfaltung und Konsequenz dieser Entfremdung und Absonderung des Menschen von Gott. Somit ist Sünde also ursprünglich nicht vorrangig ein moralischer Begriff, sondern ein Seins- und Beziehungsbegriff.

Da Gott als Schöpfer alles Lebenden der Ursprung allen Lebens ist, beraubt der Mensch sich durch die Loslösung von Gott – in letzter Konsequenz – auch seines eigenen Lebens. Das gilt zunächst in dem Sinne, dass jedes menschliche Leben mit dem Sterben endet, aber auch so, dass der Mensch aufgrund seiner Sünde schon im Leben »tot« ist – nämlich ohne eine lebendige Beziehung zu Gott als dem Leben. In diesem Zustand der Trennung von seinem wirklichen Leben verharrt er von sich aus bis zu seinem absoluten und endgültigen Tod.

Da die Liebe bei Gott nicht nur eine Eigenschaft von vielen ist, sondern sein ganzes Wesen, ist er selbst Maßstab für das, was wir Liebe nennen. Er ist selbst in Person die Liebe: »Gott ist Liebe« (1. Johannes 4,8.16). Das aber hat zur Folge, dass der Mensch sich – indem er Gott und sein Wesen ablehnt – letztlich auch gegen die Liebe wendet. So äußert sich die eine Sünde, dass der Mensch getrennt von Gott und seiner Liebe lebt, auch darin, dass er aufgrund seiner »Lieb-losigkeit« anderen und sich selbst durch viele Sünden schadet.

Wesentliches Merkmal und Erkennungszeichen jeder Sünde ist es also, dass sie von Gott trennt und dass sie Leben und echte Liebe einschränkt, gefährdet und zerstört. Umgekehrt kann dann nur das nicht als Sünde gelten, was in Verantwortung vor Gott und in Gemeinschaft mit ihm geschieht und andere und uns selbst in der Entfaltung von Leben und Liebe fördert.

Dementsprechend kann etwas sehr »fromm« und »heilig« aussehen und dennoch Sünde sein, wenn es seinen Ursprung nicht in Gott hat und weder anderen noch uns selbst zuträglich ist. Andererseits mag vieles gar nicht »fromm« aussehen, was für die Glaubenden (Römer 14,22 f.) dennoch nicht Sünde ist, weil es weder Gott und seinem erklärten Willen widerspricht noch irgendjemandem schadet, sondern dankbar erlebt und in Liebe getan wird (vgl. Römer 14; 1. Korinther 10,23 ff.; 1. Timotheus 4,3-5).

Aus diesem personal geprägten und beziehungsorientierten Verständnis von der einen Sünde als Ursprung aller einzelnen erklärt sich auch die Schwierigkeit einer rein moralischen Bestimmung. Im Bild gesprochen stellt die Sünde als Trennung von Gott die eigentliche Krankheit dar, während die einzelnen Sünden und moralischen Vergehen als Symptome dieser zugrundeliegenden Krankheit zu verstehen sind.

Zwar wirkt die eine Sünde sich in den Gedanken, Worten und Handlungen auch in moralischer Hinsicht aus, sie lässt sich aber keinesfalls anhand moralischer Begriffe schon hinreichend bestimmen und erklären. Die Symptome sind charakteristische Zeichen der Krankheit und als solche gewiss ernst zu nehmen, aber sie sind nicht die eigentliche Krankheit.

Die Sünde allein aufgrund der Unmoral erweisen zu wollen verbietet sich schon deshalb, weil auch der Mensch, der »losgelöst« von seinem Schöpfer leben will, als dessen Geschöpf dennoch die Fähigkeit und Verantwortung erhalten hat, andere Menschen zu lieben. Wenn sich Eltern ihrem Kind fürsorglich und liebevoll zuwenden, dann bezeugen sie damit die gute Lebensabsicht ihres Schöpfers auch dann, wenn sie selbst sich noch gar nicht bewusst als Geschöpfe verstehen.

So sind wir äußerst schlecht beraten, wenn wir – quasi als »Vorbereitung« auf die »frohe Botschaft« – zunächst die Zustände der »Welt« beklagen. Nicht nur, dass wir uns dabei in Hinsicht auf die Humanität und Liebe mancher Atheisten und angesichts moralischer Vergehen mancher »Frommer« selbst in Beweisnot bringen – viel schlimmer ist, dass wir die eigentliche Botschaft damit gar nicht vorbereiten.

Die »gute Nachricht« Gottes handelt doch nicht von dem verzweifelten Zurückdrängen der Folgen, sondern von der wirksamen Aufhebung der Ursache. Das Evangelium will nicht nur die Symptome abmildern, sondern von der grundlegenden Krankheit heilen. Wir brauchen als Menschen nicht nur eine »Besserung« oder »Milderung« des Zustands unseres Todes, sondern Leben. Wonach wir uns zutiefst sehnen, ist nicht nur eine Änderung des Ich, sondern das Wir – mit Gott und miteinander.

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DAS WORT VOM KREUZ

Wenn wir nach dem Inhalt des Evangeliums fragen, werden wir auf die Person Jesus Christus hingewiesen. Das Evangelium Gottes (Römer 1,1 f.; 15,16; vgl. Markus 1,14) ist nämlich das Evangelium von seinem Sohn (Römer 1,3 f.9; Galater 1,7; Markus 1,1). Es teilt uns mit, wer Christus ist und wie Gott, der Vater, an und in ihm gehandelt hat und handeln wird. Dieses Handeln Gottes ist dabei so zentral und wesentlich mit dem Kreuz und der Auferstehung Jesu verbunden, dass wir das Evangelium als Ganzes auch als »Wort vom Kreuz« bezeichnen können (1. Korinther 1,17 f.).

Wenn aber Jesus Christus selbst – und zwar als der für uns Gekreuzigte – der eigentliche Inhalt und das Zentrum dieser guten Nachricht Gottes ist (1. Korinther 1,23; 2,2; Galater 3,1; 6,14), dann ist er auch der Maßstab für jedes Denken und Reden über Gott, das wirklich Gott, den Vater Jesu Christi, und nicht irgendwelche »Götter« oder eigenen Gottesbilder meint.

Was immer wir auch unabhängig von Christus über Gott wissen oder von ihm ahnen mögen, letztlich verbindlich ist für uns als Christen, was sich als glaubwürdige Entfaltung dieses einen Wortes Gottes an uns Menschen verstehen lässt. Sosehr Gott bereits zuvor schon durch die Propheten zu den Vätern Israels geredet hatte, endgültig, unübertrefflich und letztverbindlich hat er durch seinen eigenen Sohn gesprochen (Hebräer 1,1 ff.). So erschließt sich Christen auch das alttestamentliche Zeugnis durch Mose und die Propheten von Jesus Christus her, da sie ihn als die Selbstvorstellung und das Wort Gottes in Person erkennen.

Die neutestamentlichen Zeugen sehen im Kreuz Jesu Christi vor allem den eindeutigen Erweis einer überwältigenden Liebe, Barmherzigkeit und Treue Gottes zu uns Menschen: Indem Christus nicht nur unverbindlich von der Liebe sprach, sondern bereit war, unter Einsatz seines eigenen Lebens konsequent an ihr festzuhalten, hat er gezeigt, wie grenzenlos und unbedingt seine Zuwendung zu uns ist: »Daran haben wir die Liebe erkannt, dass er sein Leben für uns gelassen hat« (1. Johannes 3,16; vgl. Johannes 13,1; 15,12 f.; Galater 2,20; Epheser 5,2.25b; Offenbarung 1,5b).

Da in dieser Bereitschaft Christi, das eigene Leben für andere einzusetzen, gerade auch die Einstellung seines Vaters dieser Welt gegenüber deutlich wird, kann im Neuen Testament in gleicher Weise vom Kreuz auf die Liebe Gottes, des Vaters, zurückgeschlossen werden: »Darin steht die Liebe: nicht, dass wir Gott geliebt haben, sondern dass er uns geliebt hat und gesandt seinen Sohn zur Versöhnung für unsere Sünden« (1. Johannes 4,10; vgl. Johannes 3,16; Römer 5,8; 8,31 f.; Epheser 2,4 ff.).

Der Sohn kam ja nicht ohne das Einverständnis oder gar gegen den Willen des Vaters, sondern er wurde ausdrücklich von ihm selbst beauftragt und gesandt, die Schöpfung zurückzugewinnen. Aufgrund seiner unbedingten – das heißt uneingeschränkten – Liebe will Gott unbedingt – das heißt unter allen Umständen und um jeden Preis – mit seinen Menschen zusammen sein. Spätestens seitdem Gott nach allen »Boten« sogar seinen »geliebten Sohn« und damit das für ihn Wertvollste – gesandt hat, um uns zu erreichen (Markus 1,11; 9,7; vgl. Hebräer 1,1 ff.), ist dies zur Gewissheit geworden.

So spricht also gerade das Kreuz von der völligen Übereinstimmung zwischen dem Vater und dem Sohn, weil deren Einheit nirgendwo so anschaulich wird wie im Zusammenhang der einvernehmlichen Hingabe des Wertvollsten und des eigenen Lebens. Diese umfassende Liebe Gottes ist das tragende Fundament unseres Glaubens; sie ist es, die das »Wort vom Kreuz« wirklich zur »guten Botschaft« macht.

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WER WIRD VERSÖHNT?

Nun reicht es nicht, anhand des Neuen Testamentes aufzuzeigen, dass dieses Wort vom Kreuz als Wort von Gottes umfassender Liebe verstanden und entfaltet worden ist. Wir müssen vielmehr weiterfragen, welche Konsequenzen sich daraus für unser Verständnis von Gott ergeben. Denn häufig stehen gerade diese – durchaus vertrauten – biblischen Aussagen in Spannung zu unseren herkömmlichen Vorstellungen und inneren Bildern von Gott.

Kann man überhaupt davon ausgehen, dass Gott alle Menschen liebt? Gilt seine Liebe nicht vielmehr ausschließlich denen, die seinen Willen tun und seinen Erwartungen entsprechen? Bestand nicht zwischen Gott und uns vor dem Sterben Christi der Zustand beidseitiger Feindschaft, und galt uns nicht anstatt der Liebe Gottes vorher nur sein Zorn? Musste nicht Christus zunächst den Vater mit uns versöhnen, sodass die Zuwendung Gottes zu uns lediglich als das Ergebnis der Vermittlung Christi zu verstehen ist?

Betrachten wir zur Klärung dieser Widersprüche nun exemplarisch die beiden Stellen, an denen Paulus vom Versöhnungsgeschehen spricht, dann muss uns wundern, wie weit sich gängige Interpretationen von den Aussagen der biblischen Texte selbst entfernen können (Römer 5,1-11; 2. Korinther 5,14-21).

»Aber das alles von Gott, der uns mit sich selber versöhnt hat durch Christus … Denn Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich selber …« (2. Korinther 5,18 f.). Zunächst fällt auf, dass die im Kreuz vollzogene notwendige Versöhnung gar nicht Gott gilt, sondern uns. Weder wird hier vorausgesetzt, dass (a) Christus den Vater durch sein Opfer versöhnen musste, noch wird gesagt, dass (b) sich Gott selbst in Christus mit der Welt versöhnt hat, sondern allein, dass (c) Gott in Gestalt seines Sohnes die ihm gegenüber feindlich eingestellte Welt mit sich und untereinander versöhnt hat.

Die Welt war Feind Gottes, während Gott nach dem einmütigen Zeugnis des Neuen Testaments die Welt bereits liebte. Christus ist infolge und zur Überwindung der menschlichen Sünde als der lebensgefährdenden Beziehungsstörung gestorben. Was den Tod brachte, war und ist die Trennung von Gott als dem Leben und der Liebe. Was das Leben zerstört, ist die Trennung von der Beziehung, die das Leben begründet und erhält.

Da somit die Versöhnung also von Gott selbst ausgeht, kann von »Feindschaft« nur in Hinsicht auf unsere einseitige Ablehnung und Auflehnung Gott gegenüber gesprochen werden. Gottes Einstellung zu uns erweist sich hingegen darin, dass Christus für uns sein Leben gelassen hat – für uns als die Schuldigen, die zum Frieden »Unfähigen« und gegen Gott »feindlich« Gesinnten. »Denn Christus ist schon zu der Zeit, als wir noch schwach waren, für uns Gottlose gestorben … Gott aber erweist seine Liebe zu uns darin, dass Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren …« (Römer 5,6-10).

Gott liebt offensichtlich selbst seine Feinde noch so grenzenlos, dass er von sich aus alle Grenzen überwindet und unternimmt, was eigentlich den Schuldigen zukäme. Damit aber gelten seine Zuwendung und Zuneigung nicht erst als Folge und Ergebnis der Versöhnung, sondern als der eigentliche Grund und die Voraussetzung seines versöhnenden Handelns.

Christus musste nicht sterben, damit Gott, der Vater, die Menschen lieben kann, sondern er starb für uns, weil Gott – der Vater und der Sohn – die Welt trotz ihrer Gottesferne bereits liebte. Denn nicht sich selbst musste Gott ändern – er war immer treu und gerecht –, sondern uns. Nicht seine Abneigung oder Gleichgültigkeit galt es zu überwinden, sondern unsere Feindschaft und unsere Trennung von ihm als dem Leben und der Liebe. Nicht Gott war das Problem, sondern die todbringende Sünde der Menschen.

Von hier aus fällt auch Licht auf den – für uns heute leider recht missverständlichen – Begriff des »Zornes« Gottes. Unter Gottes Zorn ist im neutestamentlichen Zusammenhang seine entschiedene Ablehnung und gerechte Verurteilung der Sünde zu verstehen. Dieser »Zorn« hat auch da, wo er als »leidenschaftlich« beschrieben wird, mit menschlicher Wut und unbeherrschten Zornausbrüchen nichts gemeinsam.

Der Ernst des eindringlichen Widerspruchs Gottes ist in der Gefahr und Schädlichkeit der Sünde begründet und nicht etwa in einem Mangel an Zuwendung und Liebe. Im Gegenteil: Gerade weil Gott den Sünder liebt, wendet er sich konsequent gegen die Sünde, die den Menschen von Gott trennt und damit Leben und Liebe zerstört. Gerade weil Gott als Schöpfer seine Schöpfung nicht aufgegeben hat, kann er unsere Lieblosigkeit und Ungerechtigkeit, unsere Gleichgültigkeit und Ichbezogenheit nicht einfach übergehen. Der Gedanke mag zunächst unvertraut erscheinen, aber selbst wenn Gott uns als Richter begegnet und uns zurechtweist, ist dies ein Anzeichen dafür, dass er uns nicht mit Nichtbeachtung straft oder vergessen hat, sondern uns ernst nimmt.

Die Lösung des grundlegenden Problems des Menschen kann also nicht darin bestehen, dass Gott sein »Nein zur Sünde« aufgibt, denn dann hätte er damit auch den Sünder aufgegeben und ihn seinem selbst verschuldeten Schicksal überlassen. Gott konnte sich nicht mit der Sünde versöhnen, aber er hat den Sünder mit sich versöhnt. So bedeutet Gottes Versöhnung in Christus, dass Gott in seinem »Ja zum Sünder« ihn frei gemacht hat von der Isolation und Feindschaft, um derentwillen Gottes »Nein« erging (s. Römer 1,16 f.; 3,21 ff. neben 1,18–3,20; Römer 5,6-8 neben 5,9 f.; Johannes 3,16 neben 3,36).

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SÜHNE ALS GESCHENKTES LEBEN

Um dieses »Wort von der Versöhnung« (2. Korinther 5,19) besser zu verstehen und um zu ahnen, warum es uns ausgerechnet als das »Wort vom Kreuz« gegeben ist, sollten wir noch einen weiteren, entscheidenden Aspekt berücksichtigen. Bisher blieben nämlich bei unserer Betrachtung noch entscheidende Fragen offen: Warum hängt die Versöhnung gerade mit dem »Blut« Jesu Christi zusammen (Römer 3,25; 5,9; Epheser 1,7; 1. Johannes 1,7)? Inwiefern ist Christus selbst für uns »zur Sünde« gemacht worden (2. Korinther 5,21; Galater 3,13)? Weshalb sind wir durch sein Sterben »mit ihm gestorben« (2. Korinther 5,14; vgl. Galater 2,19 f.; Römer 6,1 ff.)?

Die Tradition, die Paulus bei diesen Wendungen wie selbstverständlich voraussetzt, ist der Zusammenhang der alttestamentlichen kultischen Sühne. Sie war seinen judenchristlichen Lesern aus ihrer eigenen Lebenspraxis und den heidenchristlichen Lesern aus ihrer Heiligen Schrift – das heißt dem Alten Testament – bestens vertraut.

Bei dem Sühnegeschehen im Tempel ist zwar nur von der Vergebung der versehentlich begangenen Sünden die Rede (4. Mose 15,22-31), und sogar beim »großen Versöhnungstag« (3. Mose 16) kommt die Sühne allein dem Volk Israel und noch nicht der ganzen Welt zugute. Dennoch veranschaulicht gerade auch das alttestamentliche Opferverständnis schon, dass es sich bei dem Wort vom Kreuz um eine erfreuliche und befreiende Nachricht handelt.

Im Gegensatz zu vielen heidnischen Opfervorstellungen wird nämlich hier für das Darbringen des »Sündopfers« vorausgesetzt, dass es Gott selbst ist, der in seiner Vergebungsbereitschaft Israel das Opfer geschenkt hat (3. Mose 10,17; 17,11). Nicht also der Mensch ergreift hier die Initiative, um Gott umzustimmen und ihn wieder zu versöhnen. Vielmehr schenkt Gott dem Menschen in der Situation des selbst verschuldeten Schadens die Möglichkeit des neuen Lebens und der neuen Gemeinschaft, indem er, Gott, durch die Priester die Sühnung in seinem Namen vollziehen lässt und dem Schuldigen vergibt.

Nun könnte man den zentralen und wesentlichen Gedanken des Vergebungsgeschehens darin suchen, dass der Mensch von seiner Sünde getrennt wird, indem seine Schuld und der damit verbundene Schaden beseitigt werden. So sollen in der Tat einmal im Jahr alle Verschuldungen des Volkes Israel über dem »Sündenbock« ausgesprochen und somit gleichsam auf seinen Kopf gelegt werden, sodass das Tier die ganze Last der Sünde aus der Gemeinschaft fortträgt – hinaus in die von Menschen unbewohnte Wüste (3. Mose 16,20-22).

Doch geht es bei der Vergebung durch Gott um viel mehr als nur darum, ein Übel zu beseitigen und von einer Last zu trennen. Dementsprechend ist auch dieses »In-die-Wüste-Schicken« der Sündenschuld – als ein Ritus von mehreren – eingebettet in das umfassende Gesamtgeschehen des großen Versöhnungstages, zu dem vor allem auch die Sündopfer gehören.

Für die Darbringung des »Sündopfers« – im Gegensatz zum »Sündenbock« – wird als Zielpunkt und Bestimmungsort aber gerade nicht die Wüste angegeben, sondern im Gegenteil der Bereich des Heiligen: der Brandopferaltar (3. Mose 4,22-31), der Vorhang vor dem Heiligen (4,1-21) und einmal im Jahr sogar der »Gnadenthron« – das ist der »Sühneort« – über der Bundeslade (16,1 ff.). Indem der Hohepriester das Blut des Tieres an dieses »Sühnmal« sprengt, wird es in Kontakt zu der Ebene gebracht, über der Gott selbst erscheinen will (16,2), um Israel in seinem Repräsentanten zu begegnen und mit ihm zu reden (2. Mose 25,22).

In Gestalt des Blutes aber kommt das Leben des Tieres mit dem Ort der Gegenwart und Offenbarung Gottes in Berührung. Denn das Blut wird im Alten Testament als der Träger des Lebens verstanden, das durch die Schlachtung freigesetzt wird: »Denn des Leibes Leben ist im Blut, und ich habe es euch für den Altar gegeben, damit es euch persönlich Sühne schafft« (3. Mose 17,11).

Der tiefe Sinn dieser uneingeschränkten Berührung mit dem Heiligen und dieser Lebenshingabe an Gott wird klar erkennbar, wenn wir das andere Element der Opferhandlung beachten. Bevor nämlich das Tier geschlachtet wird, legt derjenige, der wegen seiner Sünde das Opfer darbringt, seine Hand auf den Kopf des Tieres (3. Mose 4,22-31). Durch dieses Handauflegen wird nicht nur – wie beim Sündenbock – etwas auf das Tier abgeladen, sondern der Opfernde überträgt sich selbst, er erklärt sich eins mit seinem Stellvertreter.

Was an dem Tier stellvertretend – das heißt zugunsten des Menschen und an seiner Stelle – vollzogen wird, betrifft nicht nur einzelne Aspekte seiner Person, sondern ihn selbst in seinem ganzen Sein. Es soll nicht nur etwas an seiner Situation verändert werden, sondern er selbst soll durch die Sühne wesentlich erneuert werden.

So ist es schon im Rahmen der alttestamentlichen Tradition das Geheimnis der von Gott geschenkten Sühne, dass sich der schuldig gewordene Mensch mit dem Tier und seinem Geschick identifizieren darf, damit das Sterben des Tieres als sein Sterben gilt und die Hingabe des Lebens an das Heilige ihn selbst mit Gott in »Berührung« bringt und ihn Gott weiht. Damit handelt es sich beim Sündopfer nicht nur um einen »Nichtungs-Ritus« – wie beim Sündenbock –, sondern um einen »Weihe- und Heiligungs-Ritus«.

Wir denken in unserer deutschen Sprache bei dem Begriff »Sühne« vorrangig an eine Strafe, Buße oder Ausgleichsleistung eines schuldig Gewordenen für seine Schuld. Der biblische Begriff der Sühne hingegen ist positiv auf die von Gott geschenkte Überwindung von Schuld, Schaden, Todverfallenheit und Trennung von Gott – als dem Ursprung des Lebens – bezogen. Sühne ist ein Heilsgeschehen ! Bei dieser Sühne geht es um Vergebung, Erlösung, Heiligung und Neuschöpfung.

In dem Geheimnis des »Sündopfers« und in dem Geschehen dieser Stellvertretung vollzieht sich, was eigentlich als unmöglich erscheint: Derjenige, der durch seine Trennung von dem Leben und der Liebe sein eigenes Leben verspielt hat und sich selbst aus der lebendigen Gemeinschaft mit Gott und mit anderen Menschen ausgeschlossen hat, wird durch »seinen« Tod hindurch hineingenommen in ein neues Leben, er wird »ent-sündigt« und versöhnt mit Gott.

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NACHDENKENSWERT

Wenn es uns schwerfällt, die Not-Wendigkeit des Sterbens und der Auferstehung Jesu zu erklären, führen wir es oft auf unser neuzeitliches Denken zurück. Doch muss man nicht erst dem kultischen Geschehen und den alttestamentlichen Opferriten entfremdet sein, um diesem »Wort vom Kreuz« mit Fragen und Zweifeln zu begegnen.

Die Unmöglichkeit der Übernahme von Schuld und der Auslösung eines verwirkten Lebens durch einen anderen sterblichen Menschen wird schon im Alten Testament vorausgesetzt (Psalm 49,8 ff.). Der Gedanke, dass deshalb Gott selbst in seinem Sohn auf diese Welt gekommen ist, um stellvertretend für uns den Tod zu erleiden, erschien auch schon dem antiken Menschen als ausgesprochen anstößig und unvernünftig (1. Korinther 1,18.23).

Der Anspruch des Evangeliums ist nicht, dass es etwas verkündet, was »selbst-verständlich« ist, sondern vielmehr, dass es etwas »Unerhörtes« mitteilt: »was kein Auge gesehen hat und kein Ohr gehört hat …« (1. Korinther 2,9). Sosehr das Wort von der Versöhnung auch mithilfe alttestamentlicher Traditionen und Verheißungen verständig entfaltet und erklärt werden kann, so wenig wird es von Paulus selbst als das Ergebnis rein logischen Denkens und als das Produkt menschlicher Weisheit beschrieben (1. Korinther 1,18–2,16).

Im Gegenteil, es ist das von Gott selbst gegebene (2. Korinther 5,19), von ihm offenbarte Wort (Galater 1,1.11 f.; 2. Korinther 4,6), das nach menschlichen Kriterien und unter Absehung der Glaubenserkenntnis durchaus als »Torheit« erscheinen mag (1. Korinther 1,18 ff.). Das Wort vom Kreuz richtet sich nicht nach dem, was auch ohne die Voraussetzung der Existenz Gottes einleuchtet, sondern nach dem, was aufgrund der Selbsterschließung Gottes im Evangelium als wahr und richtig erkannt wird. Grundlegend für den Glauben ist also, dass das Kreuz Christi als heilsnotwendig erkannt wird – nicht als denknotwendig.

Wir können uns zwar fragen, ob Gott in seiner Größe nicht auch einen anderen Weg hätte finden können, um die Realität unserer Sünde und unseres Todes zu überwinden, als den seiner eigenen Menschwerdung und seines eigenen Leidens im Sohn – doch bleiben alle möglichen Antworten auf solche Fragen zwangsläufig spekulativ und letztlich unbefriedigend.

Andererseits rechtfertigt die Erkenntnis, dass wir bei unserem Bemühen, Gott zu denken, sehr schnell an unsere prinzipiellen Grenzen stoßen, keineswegs ein Misstrauen gegen das Denken selbst. Die menschliche Vernunft mag von sich aus auf die Erkenntnis dessen beschränkt sein, was jedes Auge sehen und jedes Ohr hören kann. Deshalb wird der »natürliche Mensch« mit seinem Verstand auch grundsätzlich nicht erfassen können, was Gott durch seinen Geist neu erschließt (1. Korinther 2,6-16).

Jedoch zeigt uns gerade Paulus als der Verkündiger der vermeintlichen »Torheit Gottes« (1. Korinther 1,21.25) vorbildlich, was es bedeutet, Gottes Evangelium als die höhere Weisheit logisch zu entfalten und sein vorgegebenes Wort im Glauben gedanklich zu durchdringen. Theologisch denken bedeutet für den als Schriftgelehrten ausgebildeten und von Christus selbst belehrten Apostel (Galater 1,11-16), der Weisheit und der Offenbarung Gottes »nach zudenken«.

Vernunft und Glauben bilden beim Nachdenken und Nachvollziehen des Evangeliums also weder einen Gegensatz noch eine undifferenzierte Einheit. Sie wollen als zwei Pole eines Spannungsfeldes klar zugeordnet werden. Weder verbietet die Vernunft zu glauben, noch verbietet der Glaube zu denken. Aber der Mensch kommt nicht durch die Vernunft zum Glauben – sondern durch den Glauben zur Vernunft.

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IN CHRISTUS

Erkennen wir, dass Paulus die Bedeutung des Kreuzesgeschehens auf dem Hintergrund der einzigartigen Sühnevorstellung des Alten Testaments erklärt, dann werden seine Argumente auch für uns leichter verständlich und seine Folgerungen logisch nachvollziehbar. In Christus hat Gott die endgültige Sühne vollzogen, indem er nicht nur sein Volk, sondern die ganze Welt (2. Korinther 5,19; Römer 1,16; 3,30; Galater 3,28), nicht nur die versehentlichen Übertreter des Gesetzes, sondern alle Menschen – als »Gottlose« (Römer 4,5; 5,6), das heißt als willentliche »Sünder« (Römer 3,9.19.23; 5,8) – mit sich versöhnt hat.

Lange bevor wir uns unsererseits mit unserem Stellvertreter »identifizieren« konnten, das heißt, lange bevor wir Christus durch den Glauben als unseren Stellvertreter erkannt und als Herrn anerkannt haben, hat Jesus Christus seinerseits schon »seine Hand auf diese Welt gelegt«, um so mit uns in allem ganz eins zu werden – genauso wie das Opfer und der Opfernde im Sühnekult identisch werden.

Aufgrund dieser Identifikation wurde er uns Sündern am Kreuz gleich. Er wurde für uns »zur Sünde« (2. Korinther 5,21), »zum Fluch« (Galater 3,13) – das heißt zu einem, der ganz und gar von unserer Sünde und unserer Verurteilung bestimmt war. Er starb für uns den Tod, der Folge unserer Trennung vom Leben war.

Damit aber ist umgekehrt auch sein Geschick zu dem unseren geworden, denn was an dem Opfer stellvertretend vollzogen wird, gilt ja entsprechend für den zu versöhnenden Menschen. Deshalb sind wir, als Christus für uns und an unserer Stelle starb, alle zugleich mit ihm gestorben (2. Korinther 5,14) und an seinem Kreuz mit ihm gekreuzigt worden (Galater 2,19 f.; Römer 6,1 ff.).

Aber im Kreuzesgeschehen ereignete sich noch wesentlich mehr! Schon bei der kultischen Sühne war der Opfervorgang mit dem stellvertretenden Sterben ja keineswegs beendet und abgeschlossen. Das Ziel war nicht nur die Vernichtung der Schuld, sondern vielmehr die Heiligung und die Weihe.

So wurde die eigentliche Sühne dadurch vollzogen, dass das Blut – als das stellvertretend dahingegebene Leben – mit dem Bereich des Heiligen in Berührung kam und somit der Mensch selbst – jenseits »seines« Sterbens – zu einem neuen Leben in Gottes Gegenwart gelangte. Wie es aber schon bei der kultischen Sühne nicht nur um die Beseitigung einzelner Sünden ging, sondern um die Überwindung der Sünde – nämlich der Trennung von Gott –, so sollte und konnte auch die stellvertretende Lebenshingabe Jesu Christi nicht im Tod als der endgültigen Trennung vom Leben enden.

Entsprechend ist gerade dies die entscheidende Grundlage unseres Glaubens, dass Gott diesen für uns gekreuzigten Jesus durch »unseren« Tod hindurch hineingenommen hat in die Gemeinschaft seines Lebens (Römer 4,24; 10,9). Denn Christus ist nicht nur »um unserer Sünden willen dahingegeben«, sondern auch »um unserer Rechtfertigung willen auferweckt« (Römer 4,25). Er ist für uns gestorben und auferstanden, damit wir »nicht mehr uns selbst leben«, sondern dem, der uns durch seine Liebe für sich und die Gemeinschaft mit dem Vater gewonnen hat (2. Korinther 5,14 f.; Galater 2,20; Römer 7,4; 14,7-9).

»In Christus« – das heißt durch seine Stellvertretung und in seiner Gemeinschaft – haben wir jetzt schon teil an seinem Leben (Römer 6,4 ff.; Galater 2,20). In ihm – im Herrschaftsbereich des von den Toten Auferstandenen – sind wir bereits ein Teil der »neuen Schöpfung« (2. Korinther 5,17) und müssen uns nicht mehr von unserer alten Existenz bevormunden und tyrannisieren lassen.

In Christus werden wir sogar durch unser leibliches Sterben die von ihm eröffnete Gemeinschaft nicht verlieren, sondern wie er in unserer Auferstehung teilhaben an Gottes ewigem Leben (1. Thessalonicher 4,14; Römer 8,11). Als die, die dem auferstandenen Herrn gehören, mögen wir wohl noch sterben, wir werden aber nie mehr tot sein (Römer 14,7-9; vgl. Johannes 8,51; 11,25 f.).

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VORAUSSETZUNGSLOS UND BEDINGUNGSLOS

Wenn wir die neutestamentlichen Aussagen zu dem Versöhnungs- und Sühnegeschehen im Zusammenhang des Kreuzesgeschehens so genau untersuchen, mag sich mancher fragen, ob es auf all diese Einzelheiten denn so genau ankommt. Ist es so wesentlich, dass wir Gottes Zuwendung zu uns als den eigentlichen Grund und die Voraussetzung des Kreuzes und nicht etwa erst als die Folge und das Ergebnis der Versöhnung erkennen? Macht es denn einen so großen Unterschied, ob Gottes Liebe uns schon als »Feinden« und »Sündern« gilt oder erst als seinen Freunden?

Würde es nicht genügen festzuhalten, dass wir von Gott trotz unserer früheren Sünde infolge unseres Glaubens und unseres neuen Verhaltens angenommen und bejaht werden? Tatsächlich entscheidet sich aber gerade an dieser Alternative, ob wir die Nachricht von Gottes Liebe zu uns überhaupt als »Evangelium« – als erfreuliche und gute Botschaft – hören.

Vielleicht ist uns in Hinsicht auf menschliche Beziehungen die Unterscheidung von »bedingter« und »unbedingter« Annahme aufgrund unserer eigenen Erfahrungen leichter nachvollziehbar. Wenn wir die Zuneigung eines anderen von unseren ansprechenden Eigenschaften und Reizen abhängig wissen, kommen uns Zweifel, ob die Liebe wirklich uns gilt oder nur bestimmten Aspekten unserer Persönlichkeit. Wenn wir Aufmerksamkeit und Wertschätzung immer nur dann erhalten, wenn wir uns den Erwartungen entsprechend benehmen, leiden wir an der Vorbehaltlichkeit und dem Druck der Beziehung. Erfahren wir lediglich infolge unseres positiven Verhaltens und unserer Leistung Anerkennung, dann ahnen wir, dass diese Zuwendung nur so lange anhalten wird, wie wir erfolgreich bleiben.

Was aber ist dann mit den Stunden, in denen wir nicht stark, sondern schwach und hilflos sind? Was geschieht, wenn wir nicht attraktiv, sondern unscheinbar, nicht überdurchschnittlich, sondern mittelmäßig sind? Wie sollen wir immer und in allem überdurchschnittlich und herausragend sein, um unter anderen überhaupt wahrgenommen zu werden?

Wir halten es nicht aus, uns ständig und überall produzieren zu müssen, um die Zuneigung zu erfahren, ohne die wir nicht erfüllt leben können. Es ist uns unmöglich, uns ununterbrochen zusammenzunehmen und in allen Beziehungen nur die Rollen zu spielen, die uns die Bestätigung durch andere garantieren. Kurzum: Wir können nicht allein von einer Liebe leben, die an Voraussetzungen und Bedingungen geknüpft bleibt – und damit letztlich nicht uns selbst meint, sondern nur Teile und Aspekte von uns.

Vielmehr gewinnen wir unsere Zuversicht und Sicherheit, unser Selbstbewusstsein und Glück aus Beziehungen, in denen wir uns bedingungslos und umfassend geliebt und anerkannt wissen. Wenn wir erleben, dass wir uns nicht erst durch unser Verhalten als »liebenswert« erweisen müssen, um Zuwendung zu empfangen, werden wir frei davon, uns nur von unseren Leistungen her zu verstehen und uns von unseren Erfolgen abhängig zu machen. Hier gibt es keine Voraussetzungen mehr, die wir in unserem Leben zuerst erfüllen müssen, um Anerkennung und Liebe zu gewinnen, sondern die Liebe selbst wird zur Voraussetzung und Grundlage unseres Lebens.

Wenn wir ernst genommen werden und Aufmerksamkeit erfahren, die uns als Person gilt, erfahren wir endlich das Glück, wertvoll und bejaht zu sein. Das »eigentliche« Lebensglück und unsere Lebensfreude stehen dann nicht länger in eine unbestimmte Zukunft hinein aus, sondern sie können hier und jetzt gewonnen und gestaltet werden. Im Bewusstsein unseres Wertes und unserer Würde brauchen wir nicht fortwährend der Anerkennung nachzujagen und ständig neue Bedingungen zu erfüllen, von denen wir unser Glück abhängig machen. Wir müssen nicht mehr ständig etwas werden, was wir noch nicht sind, sondern wir können anfangen zu sein.

Wir haben unsere Lebensgrundlage gewonnen und unser – so lange vergeblich angestrebtes – Ziel erreicht. Eigentlich müssten wir sagen, dass das Ziel uns erreicht hat, weil es eben keine Leistung, sondern eine Erfahrung ist, geliebt und bejaht zu sein. Von dieser »Ziellinie« aus können wir in Zutrauen und Selbstvertrauen befreit in unser eigentliches Leben »starten«.

Wenn wir erleben, dass die Liebe eines anderen nicht nur unseren »liebenswerten« Seiten, sondern uns selbst umfassend gilt, bekommen wir zudem den Mut, uns zunehmend auch mit unseren Schattenseiten auseinanderzusetzen und uns zu sehen, wie wir wirklich sind. Wir müssen ja nicht länger fürchten, durch unsere Wahrhaftigkeit und Offenheit die Zuneigung wieder zu verlieren.

Im Gegenteil, weil wir geliebt werden und nicht nur die Rollen, die wir spielen, kann es die Beziehung nur vertiefen, wenn wir dem anderen und uns nicht länger etwas vormachen, sondern ehrlich werden. Sind doch der Liebe Wahrhaftigkeit und Offenheit viel wichtiger und wesentlicher als gespielte Höflichkeit und äußerliche Korrektheit.

So bewirkt gerade die Liebe, die uns bejaht, wie wir sind, dass wir uns verändern, und die unbedingte Annahme bringt uns dahin, dass wir ihr zunehmend auch durch unser Verhalten entsprechen. Nichts ist für uns überwältigender als die Erfahrung uneingeschränkter Liebe. Sie ist – gerade indem sie voraussetzungslos und bedingungslos gilt – für uns so folgenreich und prägend wie kein anderes Erleben.

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UMSONST – DAS HEISST IM GLAUBEN

Nun stellt sich allerdings nur umso dringlicher die Frage, wie der Glaube – als die »Antwort« auf das Wort von Gottes unbedingter Annahme in Christus – zu verstehen ist. Ist Gottes Liebe wirklich voraussetzungslos und bedingungslos, wenn der Empfang des neuen, ewigen Lebens doch an den menschlichen Glauben gebunden ist? Stellt der Glaube nicht doch eine »Bedingung« dar, die der Mensch nun seinerseits erfüllen muss, um zur Gemeinschaft mit Gott zu gelangen?

Richtig gesehen wird mit dieser Frage, dass die Gemeinschaft mit Gott und das neue Leben in Christus überall im Neuen Testament mit dem Glauben verbunden werden: Es gibt kein Christsein ohne Glauben! Zutreffend ist auch, dass es der Mensch ist, der glaubt, denn der Begriff des Glaubens wird als solcher in unserer Sprache ja nicht in Hinsicht auf Gottes Haltung der Welt gegenüber gebraucht. Gottes Haltung wird vielmehr mit Begriffen wie »Liebe«, »Erbarmen«, »Gerechtigkeit« und »Treue« umschrieben. Wenn wir allerdings den Glauben als die Voraussetzung verstehen, die wir als Menschen nun von uns aus, selbstständig und unabhängig von Gott erfüllen müssen, dann haben wir gerade die entscheidenden Aussagen des Evangeliums überhört.

Der Glaube ist nicht die vom Menschen aus zu erbringende Voraussetzung und Vorbedingung für die Gemeinschaft mit Gott, sondern die Art und Weise, in der Gott mit uns bereits auf dieser Welt Gemeinschaft hat. Der Glaube ist die Gestalt unserer gegenwärtigen Teilhabe an Gottes Heil und am ewigen Leben.

Wir müssen nicht zuerst von uns aus glauben, damit Gott uns dafür das Leben gibt, sondern Gott schenkt uns beides: Glauben und Leben. Wenn wir glauben, hat Gott bereits durch seinen Geist in uns gewirkt. Indem wir glauben, hat uns Gott schon das Leben geschenkt. Der Glaube selbst ist schon Geschenk. Der Glaube selbst ist schon die Beziehung und das Leben mit Gott – und gerade deshalb ist er unverzichtbar.

Wenn wir den Glauben als die vertrauensvolle Beziehung verstehen, die Christus selbst in uns hervorruft und weckt, ist klar, dass uns dieser Glaube rettet und zum Leben bringt. Als Geschöpfe sind wir zur Beziehung mit Gott als unserem Schöpfer geschaffen, und wir werden darin heil und ganz, dass Christus in uns diese Vertrauensbeziehung neu begründet und hervorruft.

Um es bildlich zu sagen: Gott ist uns in Christus nicht nur neun von zehn Schritten entgegengekommen, sodass wir nun den verbleibenden einen Schritt von uns aus und allein auf ihn zuzugehen hätten, indem wir an ihn glauben. Sondern er kam uns in seiner Liebe und aus Gnade alle zehn Schritte entgegen, damit wir jetzt jeden unserer Schritte, den wir gehen sollen, mit ihm zusammen – das heißt: »im Glauben« – gehen können.

Wir werden folglich nicht nur einen, sondern sogar unzählige Schritte im Glauben gehen. Entscheidend ist aber, dass wir keinen einzigen Schritt unseres Lebens fortan allein und ohne Christus zu gehen brauchen. Wir sollen wohl selbst Schritte des Glaubens machen, aber nicht isoliert und alleingelassen. Denn wäre es anders und der Mensch hätte den ersten – oder wenn man will: den letzten – Schritt des Glaubens von sich aus und allein zu machen, dann würde das neue Leben mit genau dem Problem erneut beginnen, von dem es den Menschen doch erlösen soll: nämlich der Unabhängigkeit von Gott und der Trennung des Geschöpfes von seinem Schöpfer.

Deshalb wird der Vergleich mit den Schritten auch nicht angemessener, wenn man zugunsten des göttlichen Anteils am Heil und zur Vergrößerung der Gnade sagt, Gott sei uns neunundneunzig von hundert oder neunhundertneunundneunzig von tausend Schritten in Jesus Christus entgegengekommen, damit wir unsererseits nun den winzigen eigenen Beitrag des Wollens, Glaubens und Anvertrauens leisten. Gäbe es auch nur einen einzigen Schritt, den wir ohne Gott zu gehen hätten, dann würde das ganze Versöhnungsgeschehen in Christus an diesem von uns zu erbringenden Beitrag scheitern.

Selbst wenn wir keine »Werke« als Leistung beisteuern müssten, sondern nur von uns aus Gott zu bejahen und ihn dankbar zu lieben hätten, würden wir gerade an dieser Forderung zerbrechen. Wie viele Menschen sind schon »am Glauben« verzweifelt, weil sie davon ausgingen, dass sie von sich aus nur den Willen aufzubringen hätten – und nicht wussten, wie sie dahin kommen, dass sie wirklich wollen. Ihnen wäre es wohl leichter gefallen, sich bei Gott durch Taten und Leistungen Verdienste zu erwerben, als ihm »nur« zu glauben und ihn »nur« zu lieben.

Wir sollten uns als Glaubende also davor hüten, die – ganz unbestrittene – Unverzichtbarkeit des Glaubens auf eine Weise zu beschreiben, die andere nur auf die Unerreichbarkeit des Glaubens schließen lässt. Man kann den Vorgang des Beschenktwerdens auch so verkomplizieren, dass das Annehmen des »bedingungslosen« Geschenkes zum eigentlichen Problem wird. Dann gewinnt der Empfänger den Eindruck, als hätte er sich durch sein Verhalten die »voraussetzungslose« Zuwendung erst zu verdienen. Dann kommt der Verdacht auf, er müsse durch seine Haltung auf eine ganz hintersinnige Weise die Kosten für das »kostenlose« Geschenk selbst aufbringen.

Demgegenüber wird im Neuen Testament durch den Verweis auf den Glauben gerade der Geschenkcharakter des neuen Lebens unterstrichen: »Aus Gnade seid ihr gerettet worden durch den Glauben, und das nicht aus euch: Gottes Gabe ist es« (Epheser 2,8; s. 2,4-10). So gehört der Glaube ausschließlich auf die Seite der Gnade und nicht – wie die »Werke« – auf die Seite von Leistung und Verdienst (Römer 3,21 ff.; 4,1 ff.; 5,1 f.; Galater 2,16; 3,1 ff.).

Den Beginn unseres Glaubens sehen wir als Glaubende deshalb nicht darin, dass wir von uns aus Gott gesucht haben, sondern darin, dass er uns gefunden hat. Nicht weil wir nach Gott gerufen haben, wurden wir erhört, sondern weil Gott uns berufen hat, kamen wir dazu, Christus als unseren Herrn anzurufen (Römer 8,28-30; vgl. Epheser 1,3-12; 2. Thessalonicher 2,13-17; 2. Timotheus 1,9).

Da wir aber von Gott durch andere Menschen angesprochen werden, wenn sie uns das Wort von der Versöhnung mitteilen und als Gottes Wort weitergeben (2. Korinther 5,20; 1. Thessalonicher 2,13), können wir sagen, dass der Glaube uns bei der Verkündigung des Evangeliums und unter dem Zeugnis des Glaubens geschenkt wird. Der Glaube kommt »aus der Verkündigung« – vorausgesetzt, es ist wirklich »das Wort Christi« – also das Evangelium Gottes von seinem Sohn Jesus Christus –, das uns zugesprochen wird (Römer 10,17; Galater 3,2.5).

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IM WIR LEBEN

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GLAUBEN HEISST WISSEN

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GLAUBENSGEWISSHEIT

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SICHER – ODER »NUR GEWISS«?

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WIE KANN MAN SICH DENN AUF DEN RICHTER FREUEN?

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WENN GOTT FÜR UNS IST

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ABBA, LIEBER VATER!

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ALS TÖCHTER UND SÖHNE GOTTES

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DIE GRENZEN DES VERGLEICHS

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FURCHT IST NICHT IN DER LIEBE

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DIE LIEBE DER BESCHENKTEN

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SEIN WIE GOTT

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IM GEWAND DER FRÖMMIGKEIT

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VON CHRISTUS HER VERSTEHEN

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SÜNDIGEN AUF LATEINISCH

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ZURÜCKFINDEN

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DAS ANSCHAULICHE EBENBILD DES UNSICHTBAREN GOTTES

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GOTTES EBENBILD ODER ABBILD?

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SELBSTVERLEUGNUNG ODER SELBSTVERWIRKLICHUNG?

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LEBEN ODER STERBEN?

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SELBSTMITTEILUNG GOTTES

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MITTEILUNGSGESCHEHEN

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WIR TEILEN UNS DURCH WORTE MIT

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BETEN UM SEINETWILLEN

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WIRKLICH WESENTLICH ODER NUR WICHTIG?

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SIEBENUNDSIEBZIGMAL UNRECHT ODER LIEBE

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VON GANZEM HERZEN

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ICH BIN NICHT DER CHRISTUS!

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WIE EIN TROPFEN AUF DEN HEISSEN STEIN?

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DIE STÄRKE DER SCHWACHHEIT

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MEINE GNADE REICHT FÜR DICH AUS

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DER AUTOR

Hans-Joachim Eckstein wurde 1950 in Köln geboren und wuchs in Bad Ems/Lahn auf. In der Jugendarbeit des CVJM und in der internationalen Freizeitarbeit der Torchbearers/Fackelträger bekam er nicht nur entscheidende Impulse für einen lebendigen und lebensbejahenden Glauben, sondern sammelte auch erste Erfahrungen in der Jugend- und Gemeindearbeit.

Im Alter von 19 Jahren begann er mit eigenen Liedkompositionen, Predigten und Vorträgen ›Offene Abende‹, Gottesdienste und Freizeiten zu gestalten.

So war er mit einem Team während seines Studiums der Evangelischen Theologie in Erlangen und Tübingen von 1970–1975 an den Wochenenden und in den Semesterferien zu Verkündigungsdiensten, Konzerten und Freizeiten in Deutschland, Österreich und der Schweiz unterwegs. Das erste Liederbuch »Jesus, du bist mein Leben« und das »Bibel-Anstreichsystem« entstanden bereits in dieser intensiven »Team-Zeit«.

Nach dem 1. Examen 1975 folgten Schuldienst, Vikariat und Promotion zum Dr. theol. (Untersuchung zum Begriff »Gewissen« bei Paulus). 1980–90 war Hans-Joachim Eckstein als Hochschulassistent an der Evangelisch-theologischen Fakultät der Universität Tübingen tätig, 1990–96 als Pfarrer der Evangelischen Landeskirche in Württemberg im Hochschuldienst.

1994 erfolgte die Habilitation (»Verheißung und Gesetz. Eine exegetische Untersuchung zu Gal 2,15–4,7«) und die Verleihung des Landeslehrpreises vom Land Baden Württemberg für seine pädagogischen und didaktisch Fähigkeiten. Hans-Joachim Eckstein erhielt verschiedene Rufe und nahm 1996–2001 eine Professur für Neues Testament an der Theologischen Fakultät der Universität Heidelberg wahr, 2001–2016 eine Professur an der Evangelisch-theologischen Fakultät der Universität Tübingen, Lehrstuhl für Neues Testament.

Während all dieser Jahre hielt er zugleich seine vielfältige Vortrags- und Predigttätigkeit aufrecht und veröffentlichte neben den wissenschaftlichen Publikationen sowohl allgemein verständliche Sachbücher wie auch Lyrik und geistliche Lieder, Aphorismen und Meditationen. So ist Hans-Joachim Eckstein – über die Universitäten hinaus – vielen durch seine lebendigen Vorträge und frei gehaltenen Predigten sowie durch seine zahlreichen Veröffentlichungen und Gemeindelieder bekannt. Seine Bücher, die zu einem befreienden und lebensbejahenden Glauben einladen, werden wegen ihres persönlichen und sprachlich gewinnenden Stils geschätzt.

Während das Komponieren, Texten und Veröffentlichen von Liedern in Notenausgaben tatsächlich den Anfang aller Publikationen darstellte (1970/72), wurden neu komponierte und besonders beliebte Lieder von Hans-Joachim Eckstein gerade in den letzten Jahren wieder neu auf Audio-CDs und in Videos mit jungen professionellen Musikern aufgenommen (2015/2017/2019).

Ob in Universitäts- oder Gemeindeveranstaltungen, ob in Sachbüchern oder in lyrischer und meditativer Literatur, Hans-Joachim Eckstein gelingt immer wieder der Brückenschlag zwischen Glauben und Denken, zwischen Universität und Gemeinde, zwischen Landeskirchen, Freikirchen und Gemeinschaften. Gerade mit seinen lyrischen und aphoristischen Texten spricht er zugleich auch viele Menschen an, die sich dem Glauben gegenüber bisher eher distanziert empfanden.

Für seine besondere Basis- und Gemeindenähe in Lehre, Publikationen und Beratung sowie für sein Brückenbauen zwischen wissenschaftlicher Theologie und Gemeindeglauben erhielt er 2008 den Sexauer Gemeindepreis für Theologie.

Seit 2004 ist er Mitglied der Kammer für Theologie der Evangelischen Kirche in Deutschland. Neben vielen weiteren Ehrenämtern war er 2004–2015 Synodaler und Mitglied des Theologischen Ausschusses der Evangelischen Landeskirche in Württemberg.

Hans-Joachim Eckstein lebt mit seiner Ehefrau Angelika Eckstein-Hänssler in der Nähe von Tübingen, von wo aus sie ihre zahlreichen Reisedienste wahrnehmen und seine Frau das von ihr gegründete Beratungs-Netzwerk für NPOs »Experten Helfen« organisiert (www.experten-helfen.com).

Näheres zu Person, Veröffentlichungen und Veranstaltungen von Hans-Joachim Eckstein: www.ecksteinproduction.com

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VERÖFFENTLICHUNGEN VON HANS-JOACHIM ECKSTEIN

(weitere unter www.ecksteinproduction.com)

SACHBÜCHER VON HANS-JOACHIM ECKSTEIN

Zur Wiederentdeckung der Hoffnung

Grundlagen des Glaubens 1

Gebunden, 144 S., Nr. 393898, ISBN 978-3-7751-3898-7

Glaube als Beziehung

Von der menschlichen Wirklichkeit Gottes

Grundlagen des Glaubens 2

Gebunden, 170 S., Nr. 394458, ISBN 978-3-7751-4458-2

Du bist geliebter, als du ahnst

Grundlagen des Glaubens 3

Gebunden, 208 S., Nr. 395896, ISBN 978-3-7751-5896-1

Wie will die Bibel verstanden werden?

Grundlagen des Glaubens 4

Gebunden, 192 S., Nr. 395696, ISBN 978-3-7751-5696-7

Christus in unserer Mitte

Wie Glaube und Gemeinde wachsen können

Geheftet, 80 S., ISBN 978-3-7655-1420-3

BÜCHER MIT PERSÖNLICH ANSPRECHENDEN TEXTEN, GEDANKEN, GEDICHTEN UND GEBETEN

Du bist ein Wunsch, den Gott sich selbst erfüllt hat

Gebunden, 176 S., Nr. 395421, ISBN 978-3-7751-5421-5

Du bist Gott eine Freude

Glaubensleben – Lebenslust

Gebunden, 188 S., Nr. 395505, ISBN 978-3-7751-5505-2

Du liebst mich, also bin ich

Gedanken – Gebete – Meditationen

Gebunden, 160 S., Nr. 393633, ISBN 978-3-7751-5450-5

Als Hörbuch: Compact Disc

Nr. 395168, ISBN 978-3-7751-5168-9

Himmlisch menschlich

Von der Stärke der Schwachheit

Gebunden, 160 S., Nr. 394502, ISBN 978-3-7751-4502-2

Ich habe meine Mitte in dir

Schritte des Glaubens

Gebunden, 128 S., Nr. 393538, ISBN 978-3-7751-3538-2

Ich schenke deiner Hoffnung Flügel

Gebunden, 208 S., Nr. 395656, ISBN 978-3-7751-5656-1

Kurz & Gott. Lichtblicke

Mit Zeichnungen von E. Münch

Gebunden, 96 S., Nr. 835137, ISBN 978-3-86334-137-4

Viel Himmel auf Erden

Aufsteller, 180 S., Nr. 629658, ISBN 978-3-7893-9658-8

Von frisch verliebt bis wohlvertraut

Lass uns Liebe lernen

Gebunden, 176 S., Nr. 395548, ISBN 978-3-7751-5548-9

BÜCHER UND TONTRÄGER ZU DEN LIEDERN VON HANS-JOACHIM ECKSTEIN

Wie ein Adler

Lieder persönlich erlebt

Gebunden, 208 S., Nr. 395789, ISBN 978-3-7751-5789-6

Liederbuch

36 beliebte und aktuelle Lieder

Geheftet, 40 S., Nr. 395662, ISBN 978-3-7751-5662-2

Wie ein Adler. Hans-Joachim Eckstein

Neue Lieder

Geheftet, 14 S., ISBN 978-3-00-057419-1

Hans-Joachim Eckstein, Lieder

Audio-CD, Nr. 097340, EAN 4010276028079

Wie ein Adler. Hans-Joachim Eckstein

Audio-CD, Nr. 097383

ARBEITSHILFEN ZUR BIBEL

Bibel-Anstreichsystem

Mit Verzeichnis biblischer Begriffe

Geheftet, 32 S., Nr. 226329, ISBN 978-3-417-26329-9

Du hast Worte des Lebens

Bibel-Lernsystem

Bibelkunde nach Schlüsselversen

Geheftet, 24 S., Nr. 394388, ISBN 978-3-7751-4388-2

THEOLOGISCHE BÜCHER (IN AUSWAHL)

Christus in euch. Von der Freiheit der Kinder Gottes.

Eine Auslegung des Galaterbriefs

Geheftet, 201 S., ISBN 978-3-7887-2424-5

Kyrios Jesus

Perspektiven einer christologischen Theologie

Geheftet, 176 S., ISBN 978-3-7887-3109-0

Der aus Glauben Gerechte wird leben

Beiträge zur Theologie des Neuen Testaments

Geheftet, 276 S., ISBN 3-8258-7036-7