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Bestell-Nr. 395.343

ISBN 978-3-7751-7096-3 (E-Book-Leseprobe)

ISBN 978-3-7751-7093-2 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-5343-0 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:

CPI – Ebner & Spiegel, Ulm

1. Auflage 2011 (3. Gesamtauflage)

© der deutschen Ausgabe 2011

SCM Hänssler im SCM-Verlag GmbH & Co. KG

71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-haenssler.de; E-Mail: info@scm-haenssler.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender

Ausgabe entnommen:

Lutherbibel, revidierter Text 1984, durchgesehene Ausgabe in neuer

Rechtschreibung, © 1999 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart.

Weiter wurden verwendet:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006

SCM R.Brockhaus im SCM-Verlag GmbH & Co. KG, Witten.

Das Buch. Neues Testament – übersetzt von Roland Werner. © 2009

SCM R.Brockhaus im SCM-Verlag GmbH & Co. KG, Witten.

Gute Nachricht Bibel, revidierte Fassung, durchgesehene Ausgabe in

neuer Rechtschreibung, © 2000 Deutsche Bibelgesellschaft,

Stuttgart.

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www.oha-werbeagentur.ch

Covermotiv: entworfen von Kathrin Retter und der

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Illustrationen im Innenteil: shutterstock.com; istockphoto.com

Alle Jahre wieder.

Das Fest der Feste entdecken

» Morgen, Kinder, wird’s was geben!
Morgen werden wir uns freu’n
Welch ein Jubel, welch ein Leben
Wird in unserm Hause sein!
Einmal werden wir noch wach,
Heißa, dann ist Weihnachtstag!     «

Philipp Bartsch (1770–1833)

Alle Jahre wieder – Weihnachten.

Weihnachten – das Fest der Lichter.

Weihnachten – das Fest der Familie.

Weihnachten – das Fest der Erinnerungen.

Kaum eine Jahreszeit bringt so viele Gefühle hervor wie das Weihnachtsfest.

Doch ist das alles? Sind Kinderromantik und Familienidylle das Wesentliche an Weihnachten?

Kerzen, Glöckchen, Duft von Lebkuchen, gebratenen Äpfeln und Glühwein auf dem Weihnachtsmarkt, altbekannte Melodien und Krippenspiele, Geschenkideen und Kaufrekorde – ist das alles?

Alle Jahre wieder – immer dasselbe?

Manche entwickeln sich zu Weihnachtsverweigerern. Doch das, was sie ablehnen, ist meistens nicht das Eigentliche und Wesentliche an Weihnachten.

Kerzen, Kekse und Konsum, Lametta und Lichter sind, wenn überhaupt, ein Abglanz, eine späte Reaktion auf das, was beim wirklichen Weihnachten geschah.

Vieles, was heute unter »Weihnachten« läuft, verdeckt leider wirklich den Blick auf das Wesentliche.

Die Kritik an dem, wozu Weihnachten geworden ist, ist verständlich und notwendig. Denn sie hilft uns, von der Verpackung zum Inhalt, vom Unwesentlichen auf das Wesentliche zu kommen.

Und das ist dann mehr als bewegend. Denn Weihnachten ist mehr.

Was Weihnachten eigentlich ist und bedeutet, dem soll dieses kleine Buch nachspüren.

Alle Jahre wieder – feiern wir Weihnachten. Mit gutem Grund.

Um den zu entdecken, müssen wir uns auf den Weg machen und etwas genauer hinschauen. Weihnachten ist eine Reise wert. Alle Jahre wieder.

Auf diese Entdeckungsreise haben sich damals die Weisen aus dem Orient gemacht. Sie suchten den Grund für Weihnachten. Und wurden schließlich fündig. Auch heute machen sich weise Menschen auf die Suche, genauso wie sie damals.

Also: Einladung zur Entdeckungsreise! Ich lade Sie herzlich zu dieser gemeinsamen Reise zum wahren Weihnachtsfest ein.

Was ist dran an Weihnachten?

Die Weihnachtsgeschichte gehört zu den bekanntesten Abschnitten der Bibel. Wer am Heiligabend in die Kirche geht – und das sind immerhin viele Millionen Besucher, mehr als an jedem anderen Tag des Jahres –, hat sicher die unvergesslichen Worte im Ohr:

»Es begab sich aber zu der Zeit, dass ein Gebot von dem Kaiser Augustus ausging, dass alle Welt geschätzt würde. Und diese Schätzung war die allererste … und sie gebar ihren ersten Sohn und wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe.« Die Worte aus der Weihnachtsgeschichte.

» Es begab sich aber zu der Zeit, dass ein Gebot von dem Kaiser Augustus ausging, dass alle Welt geschätzt würde. Und diese Schätzung war die allererste und geschah zur Zeit, da Quirinius Statthalter in Syrien war. Und jedermann ging, dass er sich schätzen ließe, ein jeder in seine Stadt.

Da machte sich auf auch Josef aus Galiläa, aus der Stadt Nazareth, in das jüdische Land zur Stadt Davids, die da heißt Bethlehem, weil er aus dem Hause und Geschlechte Davids war, damit er sich schätzen ließe mit Maria, seinem vertrauten Weibe; die war schwanger. Und als sie dort waren, kam die Zeit, dass sie gebären sollte. Und sie gebar ihren ersten Sohn und wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe; denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge.

Und es waren Hirten in derselben Gegend auf dem Felde bei den Hürden, die hüteten des Nachts ihre Herde. Und der Engel des Herrn trat zu ihnen, und die Klarheit des Herrn leuchtete um sie; und sie fürchteten sich sehr. Und der Engel sprach zu ihnen: Fürchtet euch nicht! Siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird; denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der Herr, in der Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen: Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen. Und alsbald war da bei dem Engel die Menge der himmlischen Heerscharen, die lobten Gott und sprachen: Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden bei den Menschen seines Wohlgefallens.

Und als die Engel von ihnen gen Himmel fuhren, sprachen die Hirten untereinander: Lasst uns nun gehen nach Bethlehem und die Geschichte sehen, die da geschehen ist, die uns der Herr kundgetan hat. Und sie kamen eilend und fanden beide, Maria und Josef, dazu das Kind in der Krippe liegen. Als sie es aber gesehen hatten, breiteten sie das Wort aus, das zu ihnen von diesem Kinde gesagt war. Und alle, vor die es kam, wunderten sich über das, was ihnen die Hirten gesagt hatten. Maria aber behielt alle diese Worte und bewegte sie in ihrem Herzen. Und die Hirten kehrten wieder um, priesen und lobten Gott für alles, was sie gehört und gesehen hatten, wie denn zu ihnen gesagt war.     «

(Lukas 2,1–20)

Aufgeschrieben hat sie ein Mann namens Lukas, ein griechischer Arzt, der eine der vier Lebensbeschreibungen von Jesus verfasst hat, die wir klassischerweise »Evangelium« nennen. Dieses latinisierte Wort kommt vom griechischen euangelion, welches einfach »gute Nachricht« bedeutet.

Im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung wurde es meist verwendet, um einen Erlass des römischen Kaisers zu bezeichnen, der für den gesamten »orbus romanus«, den ganzen römischen Weltkreis galt. Ob die Erlasse, die als »gute Nachricht« bezeichnet wurden, wirklich für alle eine positive Botschaft, ein »Evangelium« enthielten, steht auf einem anderen Blatt.

Auf jeden Fall übernahmen die Verfasser der Lebensbeschreibungen dieses Wort, allen voran Markus, der sein Buch mit den Worten einleitet:

» »Dies ist der Anfang des Evangeliums von Jesus Christus, dem Sohn Gottes.«     «

(Markus 1,1)

Neben Markus haben noch Matthäus, ein ehemaliger Steuereintreiber im Dienst der römischen Regierung, Johannes, der Lieblingsjünger von Jesus, und eben Lukas solch ein »Evangelium«, eine Lebensbeschreibung von Jesus verfasst. Von Lukas stammt die Weihnachtsgeschichte. Und im Matthäusevangelium finden wir einige weitere wichtige Nachrichten über die Umstände der Geburt des Mannes, die so bedeutend war, dass sie uns unsere Zeitrechnung bescherte: »nach Christus«, genauer gesagt »nach Christi Geburt«. Doch zuerst zu Lukas, dem Verfasser der Weihnachtsgeschichte.

Was wissen wir über Lukas?

Lukas war ein griechischer Arzt, also ein gebildeter Mann, der sich dem Apostel Paulus auf dessen zweiter Missionsreise anschloss und große Teile dieser und folgender Reisen miterlebte.¹ Nach Aussage der Kirchenväter Irenäus, Eusebius und Hieronymus stammte er aus Antiochia in Syrien.

Lukas schrieb als Anschlussbuch an sein Evangelium die sogenannte Apostelgeschichte, das Werk, das uns Einblick in die Geschichte der ersten Christen in den Jahrzehnten nach Jesus gibt.

Lukas reiste Ende der Fünfzigerjahre des ersten Jahrhunderts mit Paulus nach Jerusalem und hatte dort Gelegenheit, die Mitglieder der Urgemeinde zu befragen, die dort noch wohnten, gut 25 Jahre nach dem Tod und der Auferstehung von Jesus. Es ist also nicht überraschend, dass er viele Einzelheiten in seinem Evangelium festhält, die die anderen Evangelienschreiber so nicht bringen. So hat er die Ereignisse vor und um die Geburt von Jesus ausführlich niedergeschrieben. Seine Informationen bezog er, wie gesagt, von den Mitgliedern der Urgemeinde. Unter ihnen war der Halbbruder von Jesus, Jakobus, der inzwischen zum Gemeindeleiter in Jerusalem geworden war.² Auch erhielt Lukas genauere Informationen über die Geburt von Jesus möglicherweise von Maria, der Mutter von Jesus, selbst. Denn wahrscheinlich lebte sie zu diesem Zeitpunkt noch in Jerusalem. Darauf kann sein mehrfacher Hinweis deuten: »Und Maria behielt alle diese Worte in ihrem Herzen« (Lukas 2,19 und Lukas 2,51). Mit dieser Formulierung will Lukas die Augenzeugin nennen, von der er die Einzelheiten der Weihnachtsereignisse erfahren hat.

Sollte aber Maria zu diesem Zeitpunkt nicht mehr gelebt haben, was jedoch unwahrscheinlich ist, da sie einer alten Tradition nach noch im hohen Alter mit Johannes nach Ephesus umgesiedelt war, so hätte auf jeden Fall Jakobus, der Bruder von Jesus, als Informant für Lukas zur Verfügung gestanden. Über Jakobus erfahren wir übrigens nicht nur im Neuen Testament etwas. Auch der große jüdische Geschichtsschreiber Josephus Flavius erwähnt ihn als Bruder von Jesus.³ Jakobus war also eine bekannte und auch unter den Juden, die nicht an Jesus als Messias glaubten, geschätzte Persönlichkeit. So ist Lukas mit seinem Evangelium – und damit auch mit der Weihnachtsgeschichte – auf sicherem historischem Boden.

Schöne Geschichten oder wahre Geschichte?

Aber wollte Lukas eigentlich geschichtliche Informationen geben? Oder wollte er nur eine schöne, wohlklingende Geschichte erzählen, die sich dazu eignen sollte, Jahrhunderte später in gemütlicher Runde vor dem Tannenbaum vorgelesen zu werden? Wie hat er sein Evangelium verstanden – als nette, erbauliche Geschichte oder als ernst zu nehmenden Bericht?

In der Weihnachtsgeschichte selbst beantwortet Lukas die Frage eindeutig. Er führt mehrere Daten aus der allgemeinen Geschichte an, die entsprechend den Datierungsmethoden der damaligen Zeit angeben, in welchem Jahr sich die von ihm berichteten Vorgänge ereigneten. Er erwähnt den römischen Kaiser Augustus, der von 27 v. Chr. bis 14 n. Chr. regierte. Er nennt zweitens Quirinius, der als Oberbefehlshaber der in Syrien stationierten Legionen des römischen Heeres (11–7 v. Chr.) automatisch auch Gouverneur in der Provinz Syrien war.

So platziert er die Geburt von Jesus in einen geschichtlichen Zusammenhang, der den damaligen Lesern sofort einleuchtend war, uns aber aufgrund unserer Unwissenheit über viele Einzelheiten der römischen Geschichte manche Probleme aufwirft. Doch ist die Absicht von Lukas eindeutig, genaue und verlässliche Informationen zu liefern, gerade auch in der Weihnachtsgeschichte. Darauf weist auch die Einleitung des Evangeliums hin, in der Lukas ausführlich darlegt, was sein Ziel bei der Niederschrift und seine Vorgehensweise beim Sammeln der Informationen sowie seine Darstellungsweise waren:

» Hochverehrter Theophilus! Nachdem jetzt schon viele Personen sich darin versucht haben, einen Bericht zusammenzustellen von den Dingen, die sich in unserer Mitte ereignet haben – und das aufgrund der Aussagen derjenigen, die selbst Augenzeugen waren und sich dann der Aufgabe gewidmet haben, diese Botschaft weiterzugeben –, habe auch ich es für gut erachtet, es für dich der Reihe nach aufzuschreiben, nachdem ich alles ganz genau von seinem Anfang an untersucht habe, damit du die Zuverlässigkeit der Berichte und Aussagen erkennst, in denen du unterrichtet worden bist.     «

(Lukas 1,1-4, dasbuch)

Lukas hat also genau recherchiert, hat sich unter anderem Informationen bei Augenzeugen geholt, hat die anderen, die schon geschrieben haben, auch zu Rate gezogen – das waren vor allem Matthäus und Markus – und dann sein Evangelium geschrieben.

Das geschah nach jetziger Erkenntnis in der Mitte der Sechzigerjahre des ersten Jahrhunderts, wahrscheinlich in Rom, wo er als Begleiter des gefangenen Paulus auf dessen Verhör vor dem Kaiser Nero wartete.

Markus war zu diesem Zeitpunkt ebenfalls in Rom und schrieb an seinem Evangelium, und vom Evangelium des Matthäus lag wohl eine erste Version in hebräischer Sprache vor, wie neuere Forschungen ergeben haben und wie auch der Kirchenvater Papias von Hierapolis (geboren um 70 n. Chr., gestorben um 140 n. Chr.) in seinem kurzen Abschnitt über die Entstehung der Evangelien berichtet.⁴

Lukas wollte also eine genaue, zeitlich geordnete Darstellung des Lebens, Sterbens und der Auferstehung von Jesus schreiben. Er war in direktem Kontakt mit vielen Augenzeugen, mit den Aposteln und mit Mitgliedern der leiblichen Familie von Jesus. So gibt es also keinen Grund, an der Zuverlässigkeit seiner Darstellung zu zweifeln, zumal es sein erklärtes Ziel war, so genau wie möglich zu berichten.

Eine ebenso genaue Vorgehensweise sehen wir bei seinem zweiten Buch, der Apostelgeschichte. Auch hier hat er gründlich recherchiert und viele Einzelheiten überliefert, die auch für Erforscher der römischen Geschichte von großer Bedeutung sind. Insgesamt muss man sagen, dass die Evangelien die am besten überlieferten Bücher der Antike sind.

Entgegen mancher populärer Meinung bildet das Neue Testament eine hervorragende geschichtliche Quelle. Und die auch heute noch gemachten archäologischen Funde unterstreichen immer wieder neu den alten Satz: »Und die Bibel hat doch recht.«⁵

Weihnachten: Fakten und offene Fragen

Was ist also dran an Weihnachten? Was können wir mit Gewissheit über die Ereignisse um die Geburt von Jesus Christus sagen? Ziemlich viel! Fest steht, dass Jesus zur Zeit von Herodes dem Großen geboren wurde, dass seine Mutter Mirjam hieß – in griechischer Sprache Maria – und ihr Mann den Namen Josef trug. Fest steht auch, dass beide Nachkommen von David, dem großen König von Israel, waren.

Sie wohnten in einem kleinen Dorf oben auf den Hügeln von Galiläa, das den Namen Nazareth trug und eine Siedlung von Nachfahren Davids war. Das unterstreicht auch der Name des Ortes. Denn Nazareth bedeutet »Sprossort«, also der Ort, an dem ein »Spross« oder Nachfahre wohnt, in Anlehnung an die Voraussage im Alten Testament, im Propheten Jesaja (11,1): »Ein Spross (hebräisch nezer) soll aufgehen aus der Wurzel von Isai.« Isai ist der Vater des Königs David (Rut 4,22; 1. Samuel 16).

Da der Geburtsort von David, ihrem Vorfahren, aber Bethlehem war, entschieden sich Maria und Josef aufgrund der angeordneten Volkszählung, dorthin zu reisen, sich dort registrieren zu lassen und so ihre Abstammung von David zu unterstreichen. Dort wurde Jesus geboren. Das bestätigt neben Lukas auch Matthäus, der von dem Besuch der weisen Männer aus dem Orient berichtet, die zuerst in Jerusalem nach dem neugeborenen König suchten und dann schließlich Jesus in Bethlehem fanden (Matthäus 2,1 ff.).

Fußnoten

1 Vgl. Kolosserbrief 4, 14, wo Paulus ihn als »geliebten Arzt« bezeichnet, und 2. Timotheus 4, 11, wo er berichtet, dass Lukas im Gefängnis bei ihm ist, und Philemon 24, wo er ihn unter seinen Mitarbeitern aufführt.

2 (Apostelgeschichte 15, 13, Galater 1, 19, Markus 6, 3, Matthäus 13, 55) Er wurde auch »Jakobus der Gerechte« genannt und wird auch von einem anderen Zeitzeugen außerhalb des Neuen Testaments erwähnt, nämlich vom jüdischen Schriftsteller Josephus Flavius, der ihn als Bruder von Jesus bezeichnet und berichtet, dass er ca. 62 n. Chr. Vom Hohen Priester Anan ben Anan verurteilt und gesteinigt wurde: »Er versammelte daher den hohen Rat zum Gericht und stellte vor dasselbe den Bruder des Jesus, der Christus genannt wird, mit Namen Jakobus, sowie noch einige andere, die er der Gesetzesübertretung anklagte und zur Steinigung führen ließ.« Das bestätigt auch Eusebius von Cäsaräa in seiner Kirchengeschichte (II, 23).

3 Flavius Josephus, Jüdische Altertümer XX, 9.1

4 »Matthäus hat in hebräischer Sprache die Reden zusammengestellt; ein jeder aber übersetzte dieselben, so gut er konnte.« (Papias, zitiert von Eusebius, Kirchengeschichte III, 39, 16)

5 Vgl. Dazu auch Roland Werner und Guido Baltes:»Faszination Jesus – was wir wirklich über Jesus wissen können.« 3. Auflage, Brunnen Verlag 2005