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ISBN 978-3-7751-7147-2 (E-Book)
ISBN 978-3-7751-5438-3 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
Satz & Medien Wieser, Stolberg

© der deutschen Ausgabe 2013
SCM Hänssler im SCM-Verlag GmbH & Co. KG · 71088 Holzgerlingen
Internet: www.scm-haenssler.de; E-Mail: info@scm-haenssler.de

Originally published in English under the title: The Deposit Slip
Copyright © 2012 by Todd M. Johnson
Published by Bethany House, a division of Baker Publishing Group,
Grand Rapids, Michigan, 49516, U.S.A. All rights reserved.

Übersetzung: Doris C. Leisering
Umschlaggestaltung: Kathrin Retter, Weil im Schönbuch
Titelbild: shutterstock.com
Satz: Satz & Medien Wieser, Stolberg

Ich widme dieses Buch meiner unglaublichen Frau Catherine, deren Liebe nicht von den äußeren Umständen abhängig ist, sowie meiner Tochter Libby und meinem Sohn Ian – möge die Erfüllung meines Lebenstraumes sie dazu ermutigen, selbst nie den Glauben an ihre Träume zu verlieren.

Inhalt

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Epilog

Dank

Anmerkungen

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

1

Erin saß im kühlen Tresorraum der Mission Falls Bank. Sie schaltete eine Deckenlampe an und öffnete das Bankschließfach ihres Vaters. Ein schwacher Geruch von Motorenöl wehte ihr entgegen. Gleichzeitig tauchte ein Bild in ihrer Erinnerung auf – so real, dass es sie erschreckte: An einem heißen Sommermorgen kam ihr Vater von seiner Arbeit am Traktor in die Küche, beugte sich zu ihr hinunter und gab ihr einen Kuss in den Nacken, während sie frühstückte.

Wie konnte eine so kurze Empfindung so stark sein, fragte sich Erin. Sie konnte spüren, wie seine feuchten Lippen sie streiften, wie sein Bart auf der zarten Haut ihres Halses kratzte, wie seine schwere Hand ihre Schulter drückte. Sie kämpfte gegen ihre Tränen an und verkroch sich noch tiefer in ihrer Jacke, um sich vor der Kälte zu schützen.

Mit einiger Anstrengung riss sie ihre Gedanken von diesem Bild los und ließ es sanft verblassen.

Erst jetzt, allein in der Stille des Tresorraums, fürchtete Erin sich vor dem, was das Schließfach noch offenlegen könnte.

Sie hatte bereits mehrere Wochen seit der Beerdigung ihres Vaters verstreichen lassen, und sie wusste, dass sie keine Wahl hatte. Sie griff in die graue Metallkassette und zog den Inhalt heraus: einen kleinen Stapel Papiere, auf dem zuoberst ein Foto lag.

Sie hielt das Bild ins Licht. Es zeigte eine junge Frau, die einen in eine gemusterte Decke gewickelten Säugling in den Armen hielt. Das Muster war ihr vertraut – es war Erins Lieblingsdecke. Die Frau hingegen kannte sie kaum. Erin wusste, dass es ihre Mutter Sandra war, doch die Erinnerungen an ihre Mutter waren undeutlich; sie stammten hauptsächlich von Bildern wie diesem. Aber selbst wenn das Gesicht nur vage zu erkennen war, war doch der Ausdruck darauf unverkennbar: Sie lächelte mit dem offenen Herzen einer frischgebackenen Mutter.

Erin hielt das Foto dicht vor ihre Nase und fragte sich, ob ihre Mutter irgendeine Spur darauf hinterlassen hatte. Doch sie fand nichts und legte das Foto nach einem weiteren langen Blick beiseite.

Dann wandte sich Erin den Papieren zu. Sie hob den Stapel an und klopfte ihn auf einer Kante auf dem Tisch auf, um die Blätter ordentlich auszurichten, bevor sie ihn wieder auf den Tisch legte und sich zwang, ihn durchzusehen.

Obenauf lag die Besitzurkunde für die Farm. Eine kunstvolle Handschrift zog sich über das große Blatt aus dem Jahr 1924. Erin erkannte den Namen des Käufers als den ihres Urgroßvaters. Andere Dokumente folgten: eine Luftaufnahme des Anwesens, vergilbte Rechnungen für landwirtschaftliche Geräte und längst abbezahlte Hypotheken, gefolgt von neuen Hypotheken – Zeugen für das finanzielle Auf und Ab des Hofes. Das letzte Blatt war ein Beleg für die neueste Hypothek, aufgenommen von ihrem Vater. Erin legte die Farmunterlagen beiseite.

Als Nächstes kam die Sterbeurkunde ihrer Mutter von vor achtzehn Jahren. Daran geheftet war eine zerknitterte Quittung auf uraltem Briefpapier, ausgestellt von Paul Larson. Sie bestätigte eine Zahlung ihres Vaters für die Pflege einer Grabstätte »auf unbegrenzte Zeit«. Der Quittung folgte Erins Geburtsurkunde – nächsten Monat wurden es sechsundzwanzig Jahre –, zusammengeheftet mit ihren Zeugnissen von der ersten bis zur zwölften Klasse. Erin lächelte. Sie hätte nicht vermutet, dass ihr Vater sie aufgehoben hatte.

Weiter unten im Stapel fand Erin eine Reihe von Fotos im Format 9 x 13, die an weitere Dokumente geheftet waren. Mehrere der verblichenen Schnappschüsse zeigten Gruppen von jungen Männern in gelbbraunen Uniformen, die Ärmel ihrer Uniformhemden hochgerollt, den Dschungel im Hintergrund. Die jungen Männer mit den kurz geschorenen Haaren hielten die Arme lässig über die Schultern ihrer Kameraden gelegt und grinsten großspurig. Erin erkannte ihren Vater in der Mitte des obersten Fotos. In seinem Mundwinkel hing in James-Dean-Manier eine Zigarette.

Das letzte Foto zeigte wieder ihren Vater, immer noch in Uniform, dieses Mal allein. Hinter ihm waren Zelte und eine Geschützstellung zu sehen. Auf diesem Bild sah er älter aus, fand Erin. Er starrte den Fotografen mit einem abwesenden Blick und ohne zu lächeln an. In seinem Gesicht und seiner Haltung war nichts mehr von der einstigen Großspurigkeit zu erkennen.

An die Fotos angeheftet war die Bescheinigung über die ehrenhafte Entlassung ihres Vaters aus der Armee. Es folgten Dokumente über seinen Krankenhausaufenthalt wegen Verletzungen, die seinen zweiten und letzten Einsatz in Vietnam beendet hatten.

Nachdem sie das letzte Blatt in Augenschein genommen hatte, schob Erin die Papiere wieder zu einem Stapel zusammen und ging ihn noch einmal durch. Sorgfältig schaute sie jedes Blatt einzeln an. Als sie fertig war, spürte sie eine Welle der Erleichterung und entspannte sich. Das war gar nicht so schlimm, dachte sie. Sie zog einen Beutel aus ihrer Handtasche und schob alle Papiere in die leere Mappe, die sich darin befand.

Erin erhob sich, streckte die Hand aus, um die Kassette zu schließen – und hielt inne. Auf dem Boden der Kassette lag ein einzelnes rechteckiges Stück Papier, das sie übersehen hatte.

Es war nicht viel größer als eine Kinokarte. Sie zog es heraus und hielt es ins Licht: ein gedrucktes Formular, in dessen Mitte verblasste violette Schrift zu sehen war. Sie beugte sich dichter über das Dokument, um es zu lesen.

Es war ein Einzahlungsbeleg, ausgestellt von der Ashley State Bank. Die farbige Maschinenschrift war verblasst, aber lesbar. Die oberste Zeile zeigte das Einzahlungsdatum: 10. Februar 2008. Das war etwas mehr als drei Jahre her. Die zweite Zeile schien eine Kontonummer zu sein.

Ganz unten auf dem Formular stand die Einzahlungssumme. Erin ließ ihren Blick immer wieder über die Zahl gleiten, bis ihr irgendwann aufging, dass sie sich wieder auf ihren Stuhl gesetzt hatte.

Die Einzahlungssumme betrug 10,3 Millionen Dollar.

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Dank

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Anmerkungen

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