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ISBN 978-3-7751-7148-9 (E-Book)
ISBN 978-3-7751-5445-1 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
Satz & Medien Wieser, Stolberg

© der deutschen Ausgabe 2013
SCM Hänssler im SCM-Verlag GmbH & Co. KG · 71088 Holzgerlingen
Internet: www.scm-haenssler.de · E-Mail: info@scm-haenssler.de

Die Bibelverse sind, wenn nicht anders angegeben, folgender Ausgabe entnommen:
Einheitsübersetzung der Heiligen Schrift, © 1980 Katholische Bibelanstalt, Stuttgart.

Umschlaggestaltung: Jan Henkel, www.janhenkel.com
Titelbild: www.shutterstock.com
Satz: Satz & Medien Wieser, Stolberg

Für meinen Bruder

Die Wahrheit geht unter,
aber sie ertrinkt nicht.

Chinesisches Sprichwort

Inhalt

Prolog

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2

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5

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9

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Epilog

Nachwort

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Prolog

September 1943

Konteradmiral Karl Büchner stand in seinem Arbeitszimmer und starrte aus dem Fenster. Es war ein trüber Septembertag. Der Himmel war bedeckt und ein kalter Wind fegte über das Shell-Haus am Tirpitzufer in Berlin, dem Sitz des Oberkommandos der Marine, das sich gleich neben dem Bendlerblock befand.

Ursprünglich war das markante Bürohaus als Hauptsitz der Shell-Tochter Rhenania-Ossag Mineralölwerke AG errichtet worden, doch ab 1938 belegte das OKM das Gebäude. Im Tiefenkeller des Hauses war ein Lazarett errichtet worden. In den oberen Stockwerken befanden sich die Büros und Konferenzsäle des OKM. Auf dem Hof hielten zwei Soldaten Wache. Sie hatten ihre Gewehre geschultert und trotzten mit unbewegter Miene einem feinen Sprühregen, der die Sicht erschwerte.

Karl beachtete sie nicht. Er sah auch nicht die Reichsflagge mit dem großen schwarzen Hakenkreuz, die im Wind flatterte. Seine Gedanken kreisten einzig und alleine um seine Frau und seinen Sohn. Wenn er an Helens sorgenvolles Gesicht dachte, krampfte sich sein Herz zusammen. Wie gerne hätte er sie in den Arm genommen und ihr gesagt, dass alles gut gehen würde, dass sie sich nicht zu sorgen brauchte …

Unwillkürlich musste Karl an ihren letzten Abschied denken. Er hatte seinen einjährigen Sohn Heinrich ein letztes Mal in den Arm genommen. Helen war völlig vernarrt in den Kleinen und Karl war stolz, einen männlichen Erben zu haben, der dem Namen Büchner alle Ehren machen würde. Wenn Karl daran dachte, wie klein und hilflos sein Sohn noch war, zog sich sein Herz erneut zusammen. Am liebsten wäre er sofort nach Hause gefahren, hätte seine Familie in den Arm genommen und ihr gesagt, wie sehr er sie liebte und dass er sie niemals enttäuschen würde. Und das war auch der Grund, warum er gegangen war. Er wollte nicht, dass seine Frau oder sein Sohn sich einmal für ihn schämen mussten. Doch Helen hatte das nicht verstanden.

»Ich will nicht, dass du gehst«, hatte sie am Abend seiner Abreise gesagt.

»Aber Schatz«, hatte Karl versucht, sie zu beruhigen. »Du kennst doch meine Pflicht.«

Ja, Helen kannte sie. Sie kannte das Pflichtbewusstsein ihres Mannes, seinen großen Ehrgeiz, der ihn so weit gebracht hatte. Doch zum ersten Mal wünschte sie sich, er besäße weniger von diesem Ehrgefühl, das sie stets bewundert hatte. Schließlich drehte sie sich weg. Einen Augenblick lang standen sie schweigend in der großen Eingangshalle.

Dann brachte Helen ihn zur Tür. Karl trug seine Dienstuniform mit allen Orden. Er war sehr stolz auf sie. Sie zeigten, dass er ein guter Offizier war. Der Führer persönlich hatte ihm schon seine Anerkennung ausgesprochen. Mit seinen 32 Jahren war er der jüngste Konteradmiral der deutschen Kriegsmarine und niemand zweifelte daran, dass er eines Tages General- oder gar Großadmiral werden würde.

Bis jetzt.

»Ich habe Angst«, flüsterte Helen, als Karl seine Mütze aufzog und den Mantel überstreifte. Sie drehte sich zu ihm und Karl sah ihre weit geöffneten Augen. »Ich habe Angst.«

»Das brauchst du nicht«, antwortete er, doch er hatte einen Kloß im Hals. »Ich werde auf mich aufpassen.« Er zog sie in seine Arme und sie legte ihren Kopf an seine Schulter. »Alles wird gut. Ich verspreche es dir.« Beruhigend streichelte er ihr Haar und drückte einen Kuss auf ihre Stirn. Als sie wieder zu ihm hochsah, füllten sich ihre Augen mit Tränen.

»Lüg deine Frau nicht an, Karl, und mach ihr keine Versprechungen, deren Einhaltung nicht in deiner Macht steht. Ist dir eigentlich klar, worauf du dich einlässt? Was, wenn sie dich erwischen? Sie werden dich töten! Und was wird dann aus mir und unserem Sohn? Hast du daran schon einmal gedacht?«

Karl seufzte. »Ich muss gehen, Helen, sonst sterbe ich ganz bestimmt.«

Da wurde sie wütend. Sie löste sich aus der Umarmung und sah ihn anklagend an. »Warum?«, rief sie. »Warum musst du? Niemand zwingt dich dazu! Du machst das freiwillig, das weiß ich. Und du weißt, dass ich immer hinter dir stehen werde.« Mit dem Handrücken wischte sie sich die Tränen fort. »Aber sag mir wenigstens, warum.«

Karl sah seine bebende Frau einen Augenblick lang an und antwortete dann ruhig: »Es ist eine Frage der Verantwortung.«

»Verantwortung?«, fragte Helen verständnislos. »Verantwortung wem gegenüber? Einer Bande von Mördern?«

»Verantwortung gegenüber dem Vaterland«, antwortete Karl weniger ruhig. »Vor dieser Verantwortung darf man sich nicht drücken. Sonst ist man ein erbärmlicher Feigling.«

Helen schnaubte. »Verantwortung, von wegen. Es ist dein Stolz, der dich zu einer solchen Tat treibt! Und eben dieser Stolz wird uns noch alle umbringen!«

Diese bitteren Worte erinnerten Karl schlagartig an eine andere Frau. Eine sehr viel jüngere Frau, eigentlich noch fast ein Mädchen. Auch sie hatte einst vor ihm gestanden wie Helen jetzt. Wut, Zorn und Empörung hatten in ihren Augen geblitzt und mit Verachtung in der Stimme hatte sie gerufen: »Du bist zu stolz! Das wird dich eines Tages das Leben kosten!«

Damals hatten ihn diese Worte kaum berührt, heute schmerzten sie wie tausend Nadelstiche.

Es klopfte an der Tür. »Herein«, rief Karl und drehte sich zu seinem Schreibtisch. Ein Offizier trat ein. Er war vielleicht ein oder zwei Jahre jünger als Karl, groß, schlank und gut gebaut. Sein Gesicht war scharf geschnitten und das braune Haar war etwas länger, als die Vorschrift es erlaubte.

Er salutierte und sagte: »Kapitänleutnant Robert Schneider vom 30. Marineartillerie-Regiment, Abteilung 511, zu Ihren Diensten, Herr Admiral.«

Karl nahm hinter seinem Schreibtisch Platz. »Rühren, Kapitän«, erwiderte er. Einen Augenblick musterte er den Mann, der da aufrecht und selbstbewusst vor ihm stand. Er hatte nichts von einem unterwürfigen Karrieristen an sich, die Karl in letzter Zeit immer wieder untergekommen waren. Das war ihm nur zu recht. Das ist jemand, der seinen Willen durchsetzen kann, schoss es ihm durch den Kopf. Genau der Mann, den ich brauche.

»Ich habe Ihre Akte gelesen, Kapitän Schneider«, begann Karl. »Bemerkenswert. Sie sind ein guter Offizier.«

»Ich danke Ihnen, Herr Admiral«, erwiderte Schneider mit einem Lächeln.

»Allerdings«, Karl musterte Schneider noch einmal von oben bis unten, »sind Sie auch als Querkopf bekannt. Von Offizieren erwartet man Befehlstreue. Das gilt auch für Vorschriften.«

Schneider stand regungslos. »Vorschriften sind nützlich, aber nicht in allen Lagen.«

Karl zog die Augenbrauen zusammen. Dieser Ansicht war er ganz und gar nicht, aber er verzichtete auf eine Zurechtweisung und fuhr stattdessen fort. »Ich habe Sie aus einem ganz bestimmten Grund hierher rufen lassen.« Karl erhob sich wieder und trat an Schneider heran. »Nach allem, was mir Ihr Vorgesetzter Fregattenkapitän Mattheis erzählt hat, sind Sie ein zuverlässiger und begabter Offizier, dessen Fähigkeiten in Ihrer derzeitigen Position, wie soll ich sagen, nicht ganz zur Geltung kommen. Sie sind jetzt seit fast einem Jahr bei der Marineartillerieabteilung, Herr Kapitän. Eine recht langweilige Arbeit, nicht wahr?«

Schneider verzog keine Miene.

»Ein Mann mit Ihren Fähigkeiten kann nutzbringender eingesetzt werden. Ich benötige Ihre Dienste, Schneider. Kapitän Mattheis hat sich einverstanden erklärt, Ihre Strafversetzung für diese Zeit auszusetzen und Sie meinem Befehl zu unterstellen. Sehen Sie es als Urlaub von der Marineartillerie.«

Karl sah den Kapitän direkt an, ein wissendes Lächeln auf den Lippen. Am Funkeln in den Augen des Kapitäns sah er, dass er sein Interesse geweckt hatte. Sehr gut.

»Sie werden einen Auftrag für mich übernehmen«, fuhr Karl fort und trat an die Europakarte, die in seinem Zimmer hing. »Er wird Sie nach Frankreich führen. Sie werden morgen mit dem Zug nach Caen fahren. Das ist in der Normandie.« Er zeigte auf die Karte. »Dort wird ein Wagen auf Sie warten, der Sie nach Courseulles bringen wird, eine kleine Stadt an der Küste. Sie werden sich mit dem dortigen Kommandant in Verbindung setzen. Er wird Ihnen eine angemessene Unterkunft verschaffen.«

»Und was, Herr Admiral, soll ich in Courseulles machen?«

»Sie werden dort eine Person für mich finden.« Karl war ans Fenster getreten. Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ließ seinen Blick über den Hof schweifen. »Eine Person von militärischer Wichtigkeit, zu der ich leider seit einiger Zeit den Kontakt verloren habe. Ich muss Ihnen allerdings sagen, dass ich nicht ganz sicher bin, ob sie sich in Courseulles befindet. Es ist lediglich eine Vermutung.« Karl drehte sich wieder zu Schneider. »Wenn Sie sie gefunden haben, überreichen sie ihr diesen Brief.« Karl reichte Schneider ein Kuvert. »Ich selbst werde in zwei Wochen zum Führungsstab des MGK West nach Paris fahren. Bis dahin müssen Sie sie gefunden haben. Ich setze mich dann mit Ihnen in Verbindung und Sie bringen sie nach Paris. Haben Sie noch irgendwelche Fragen?«

Karl sah Schneider erwartungsvoll an. Dieser setzte ein leichtes Lächeln auf. »Herr Admiral, kann nur ein Stabsoffizier diesen Auftrag ausführen?«

Karl runzelte die Stirn. »Was möchten Sie mir damit sagen, Kapitän?«

»Ich denke, ich habe meine Zeit als Fähnrich zur See hinter mir.«

»Dieser Haltung verdanken Sie Ihre Strafversetzung, Kapitän. Das sollten Sie eigentlich wissen.« Vernichtend blickte er Schneider an. Er wartete einen Augenblick und fuhr mit befehlsgewohnter Stimme fort: »Ich erwarte Ihren vollen Einsatz in dieser Sache.«

»Jawohl, Herr Admiral«, knirschte Schneider. Er konnte seinen Unmut kaum verbergen.

»Gut.« Karl schnaubte. »Mein Adjutant Breitstetter wird Ihnen die Zugfahrkarte und alles Weitere geben, was Sie für Ihren Auftrag benötigen. Sie können wegtreten.«

Schneider zögerte. »Entschuldigen Sie, Herr Admiral, aber …«

»Was ist denn noch?«, rief Karl ungeduldig.

»Herr Admiral, Breitstetter kennt die Person, die ich finden soll?«

Karl wandte sich wieder ab. Im Eifer hatte er vergessen, Schneider den Namen zu nennen, und nun wünschte er sich, jemand anderes könnte es an seiner Stelle tun.

»Marie Büchner.«

Schneider stutzte. »Büchner, Herr Admiral?«

»Ja, Büchner.« Karl drehte sich wieder zu ihm um. »Sie ist meine Schwester.«

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