Der SCM Verlag ist eine Gesellschaft der Stiftung Christliche Medien, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

Alle beschriebenen medizinischen Anwendungen und Methoden in diesem Buch entsprechen dem wissenschaftlichen Kenntnisstand des 18. Jahrhunderts. Über die Wirksamkeit oder Gefährlichkeit der einzelnen Methoden und Arzneien kann dieses Buch keine Aussage treffen. Von einer Nachahmung wird ausdrücklich abgeraten.

ISBN 978-3-7751-7170-0 (E-Book)
ISBN 978-3-7751-5488-8 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
Satz & Medien Wieser, Stolberg

© der deutschen Ausgabe 2013
SCM Hänssler im SCM-Verlag GmbH & Co. KG · 71088 Holzgerlingen
Internet: www.scm-haenssler.de; E-Mail: info@scm-haenssler.de

Originally published in English under the title: The Tutor's Daughter
Copyright © 2012 by Julie Klassen
Published by Bethany House, a division of Baker Publishing Group,
Grand Rapids, Michigan, 49516, U.S.A.
Cover art used by permission of Bethany House Publishers.
All rights reserved.

Die Bibelverse sind, wenn nicht anders angegeben, folgender Ausgabe entnommen:
Lutherbibel, revidierter Text 1984, durchgesehene Ausgabe in neuer Rechtschreibung 2006,
© 1999 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart

Übersetzung: SunSide Übersetzung
Umschlaggestaltung: OHA Werbeagentur GmbH, Grabs, Schweiz; www.oha-werbeagentur.ch
Titelbild: Mike Habermann Photography
Satz: Satz & Medien Wieser, Stolberg

In Liebe für meine Onkel
Al, Ed, Hank und John

Und in liebevoller Erinnerung an Onkel Bill

Junge Herren erhalten für achtzehn Guineen im Jahr, bei Unterbringung und voller Verpflegung, Unterricht in der englischen Sprache, im Schreiben und im Rechnen.
Darüber hinaus findet eine gründliche Einführung in die alten Sprachen statt. Für einen geringen Aufschlag kann zusätzlich Unterricht im Zeichnen, in Geografie und im Umgang mit dem Globus erteilt werden.

Anzeige im Hampshire Chronicle, 1797

E. England möchte seinen Freunden und der allgemeinen Öffentlichkeit bekannt geben, dass er ab sofort eine begrenzte Anzahl von Schülern aufnimmt. Für vierzehn Guineen erhalten sie Unterbringung und Verpflegung sowie eine sorgfältige Unterweisung in der englischen Grammatik und in der Schreibkunst. Ebenfalls im Preis enthalten ist der Unterricht in den Fächern Mathematik und Geschichte sowie eine Einführung in die Benutzung des Globus und in das perspektivische Zeichnen.

Anzeige im Stamford Mercury, 1808

Inhalt

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Nachwort

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Prolog

Longstaple, Devonshire
1812

Irgendetwas ist anders, dachte Emma, kaum dass sie ihr blitzsauberes, ordentliches Schlafzimmer betreten hatte. Was ist es nur …?

Sie betrachtete das sorgfältig gemachte Bett, das Nachttischchen, die Kleidertruhe … Da. Die Hand auf die Brust gepresst, trat sie einen Schritt vor.

In der hübschen Teetasse, die sie nie benutzte, sondern nur zur Dekoration aufgestellt hatte, steckte ein Sträußchen roséfarbener Rosen. Die Blumen stammten höchstwahrscheinlich aus dem Garten ihrer Tante, die neben ihnen wohnte, aber sie waren für sie gepflückt worden, von ihm, und das allein zählte.

Ihr war sofort klar, von wem die Blumen stammten: von Phillip Weston, ihrem ganz persönlichen Liebling unter den zahlreichen Schülern ihres Vaters und wahrscheinlich dem Einzigen, der wusste, dass heute ihr Geburtstag war – ihr sechzehnter Geburtstag. Phillip war so unglaublich viel netter als sein älterer Bruder Henry, der schon ein paar Jahre länger bei ihnen war.

Emma nahm die Tasse vorsichtig in die Hand, neigte den Kopf über die Blumen und atmete den süßen Duft der Rosen und des frischen Grüns ein. Mmm … Bewundernd betrachtete sie die roséfarbenen Blüten und die grünen Blätter, die das farbenfrohe Dekor der Tasse so hübsch zur Geltung brachten.

Dabei dachte sie an den Tag vor drei Jahren, an dem ihre Mutter ihr diese Tasse geschenkt hatte. Und am selben Tag hätte Henry Weston sie beinahe zerbrochen …

Emma löste das Geschenkband, schlug das Papier zurück – sorgfältig darauf bedacht, es nicht zu zerreißen – und öffnete die kleine Schachtel. Beim Anblick des Inhalts leuchtete ihr Gesicht vor Freude auf. Sie hatte recht gehabt mit ihrer Vermutung; war ihr doch kürzlich aufgefallen, dass die teure Teetasse nicht mehr auf ihrem Platz im Schrank mit dem kostbaren Porzellan stand.

»Sie hat deiner Großmutter gehört«, sagte ihre Mutter. »Sie hat sie auf ihrer Hochzeitsreise gekauft, in Italien. Kannst du dir das vorstellen?«

»Ja«, hauchte Emma und bewunderte die goldgeränderte Tasse mit der feinen Zeichnung, der Abbildung einer venezianischen Gondel unter einer Brücke. »Sie ist wunderschön. Sie hat mir schon immer unglaublich gefallen.«

Auf der blassen Wange ihrer Mutter erschien ein seltenes Grübchen. »Das weiß ich.«

Emma lächelte. »Danke, Mama.«

»Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, mein Liebling.«

Emma stellte die Tasse mit der Untertasse wieder in die kleine Schachtel, um sie auf ihr Zimmer mitzunehmen. Sie war gerade im Begriff, das Wohnzimmer zu verlassen, als plötzlich mit voller Wucht eine Holzkugel gegen die Wand hinter ihr prallte und ihr beinahe die Schachtel aus der Hand geschlagen hätte.

Wütend blickte sie auf und sah, wie einer der Schüler ihres Vaters sie frech angrinste.

»Henry Weston!« Emma presste die Schachtel gegen ihre junge Brust, wobei sie schützend die Arme davorhielt. »Pass doch gefälligst auf!«

Seine grünen Augen wanderten von ihrem Gesicht zu ihren Armen; er trat näher. »Was ist das da in der Schachtel?«

»Ein Geschenk.«

»Ach ja, stimmt ja. Du hast ja heute Geburtstag. Wie alt bist du jetzt – zehn?«

Sie hob das Kinn. »Ich bin dreizehn, wie du sehr gut weißt.«

Er streckte die Hand aus, schlug das Papier zurück und spähte in die Schachtel. Seine Augen funkelten. Doch dann kicherte er, um gleich darauf in lautes Lachen auszubrechen.

Sie starrte den selbstgefälligen Sechzehnjährigen an. »Ich weiß gar nicht, was daran so komisch sein soll.«

»Das ist das perfekte Geschenk für dich, Emma Smallwood. Eine einzelne Teetasse. Eine einzelne, einsame Teetasse. Hab ich denn nicht schon immer gesagt, dass du als alte Jungfer enden wirst?«

»Das werde ich nicht«, widersprach sie.

»So wie du den ganzen Tag rumsitzt und liest, wird dein Kopf weiterwachsen wie verrückt, während dein Körper schrumpft – und wer würde so etwas schon heiraten wollen?«

»Jemand sehr viel Besseres als du!«

Er schnaubte. »Wenn dich jemand heiratet, Emma Smallwood, dann werde ich … dann werde ich bei deinem Hochzeitsfrühstück den Schwertertanz aufführen.« Er grinste. »Nackt.«

Sie lachte verächtlich. »Und wer würde so etwas schon sehen wollen? Außerdem – wer sagt, dass ich dich zu meiner Hochzeit einlade?«

Er zwickte sie gönnerhaft ins Kinn. »Blaustrumpf.«

Sie funkelte ihn böse an. »Frechling!«

»Emma Smallwood …« Ihre Mutter erschien in der Tür, mit blitzenden Augen. »Was hast du da gesagt? Ich mache dir ein so schönes Geschenk und muss dafür solche Worte von dir hören?«

»Tut mir leid, Mama.«

»Mr Weston.« Ihre Mutter entließ Henry mit einem gnädigen Nicken. »Lassen Sie uns bitte allein.«

»Mrs Smallwood.« Er verneigte sich, drehte sich um und ging zur Treppe.

»Emma«, zischte ihre Mutter. »Eine junge Dame spricht nicht so mit einem Gentleman.«

»Er ist kein Gentleman«, sagte Emma und hoffte, dass Henry es hörte. »Jedenfalls benimmt er sich nicht wie einer.«

Ihre Mutter presste die Lippen zusammen. »Wie auch immer, es gehört sich nicht. Geh auf dein Zimmer und lies das Kapitel über gute Manieren in dem Buch, das ich dir gegeben habe.«

Emma protestierte. »Mama …!«

Ihre Mutter hob die Hand. »Kein Wort mehr. Es stimmt, ich habe gesagt, dass du zu viel liest, aber es ist mir lieber, du liest ein Buch über weibliche Tugenden als diese schrecklich gelehrten Schinken deines Vaters.«

»Ja, Mama.« Emma seufzte und ging mit ihrer Tasse in der Hand nach oben.

Die unglückliche Erinnerung verblasste. Emma blickte lächelnd auf das Sträußchen, das Henrys jüngerer Bruder Phillip für sie gepflückt hatte. Sie überlegte, was Henry Weston wohl sagen würde, wenn er sie jetzt sehen könnte und wüsste, wer ihr die Blumen gebracht hatte.

Als Henry Weston das Smallwood'sche Pensionat verlassen hatte, war Emma erleichtert gewesen, doch dass Phillip sie nun auch verließ, stimmte sie traurig. Es war kaum zu glauben, dass zwei Brüder so verschieden sein konnten.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

1

Lucy war noch keine Stunde im Haus, da hatte sie bereits alles bis ins Kleinste durchorganisiert und jedem Ding seinen Platz zugewiesen.

The Naughty Girl Won, um 1800

Fünf Jahre später
April 1817

Mit großer Sorgfalt staubte die mittlerweile einundzwanzigjährige Emma Smallwood die Reihe ihrer Lieblingsbücher ab, die sie auf ihrer Kleidertruhe platziert hatte. Das war die einzige Hausarbeit, die sie – allen Protesten Mrs Malloys zum Trotz – selbst erledigte. Liebevoll beseitigte sie auch noch das letzte Staubkörnchen, das es gewagt hatte, sich auf ihrer Lieblingstasse niederzulassen. Die Tasse mit Untertasse, ein Geschenk ihrer Mutter, war aus kostbarem Porzellan mit einem schmalen Echtgoldrand.

Emma stellte die Tasse zurück auf die in Leder gebundene Ausgabe von Sternes Yoricks empfindsame Reise durch Frankreich und Italien und drehte sie, bis die Zeichnung darauf – eine hübsche Darstellung einer schlanken venezianischen Gondel – am besten zur Geltung kam.

Emma hatte noch kein einziges Mal aus dieser Tasse getrunken, doch es war ihre größte Freude, sie anzusehen und dabei an ihre Mutter zu denken, die vor zwei Jahren gestorben war. Und an einen jungen Mann, der ihr ein Rosensträußchen gepflückt und in die Tasse gestellt hatte. Dabei malte sie sich stets aus, wie es wohl wäre, wenn sie selbst eines Tages nach Italien reisen könnte.

Nach dem Morgenritual verstaute Emma ihre Putzutensilien und sah dann auf die Uhr, die sie, an einer Chatelaine befestigt, am Gürtel trug. Befriedigt ließ sie den Deckel wieder zuschnappen. Genau, wie sie gedacht hatte. Zeit, hinunterzugehen und den letzten Schüler zu verabschieden.

Unten sah sie Edward Sims bereits in der Halle stehen und nervös an seinem Koffer herumnesteln. Er trug einen Hut und einen eleganten Mantel, und wirkte wie der Inbegriff eines jungen Mannes, der auszieht, um die Welt zu erobern.

»Fertig, Mr Sims?«

Er wandte sich um. »Ja, Miss Smallwood.«

Obwohl Emma nur vier Jahre älter war als er, empfand sie fast eine Art mütterliche Zuneigung zu dem jungen Mann, mit dem sie den Großteil der letzten drei Jahre unter einem Dach gelebt hatte. Sie blickte sich in der leeren Halle um. »Hat mein Vater sich schon von Ihnen verabschiedet?«

Mr Sims schüttelte den Kopf. »Ich habe ihn heute Morgen noch nicht gesehen.«

Emma zwang sich zu einem Lächeln. »Wie schade. Es wird ihm leidtun, dass er Sie verpasst hat. Ich weiß genau, dass er rechtzeitig zurück sein wollte, um Ihnen Lebewohl zu sagen.«

Ihr Vater hätte hier sein sollen. Bestimmt war er auf den Friedhof gegangen, zu ihrem Grab. Wieder einmal.

Mr Sims lächelte sie verlegen an. »Sagen Sie ihm Auf Wiedersehen von mir und dass ich ihm vielmals danke, für alles.«

»Das mache ich.«

»Aber vor allem danke ich Ihnen, Miss Smallwood. Ich habe viel von Ihnen gelernt.«

»Gern geschehen, Mr Sims. Ich wünsche Ihnen viel Erfolg auf der Universität.«

Durch das Vorderfenster sah sie zu, wie der junge Mann am Schild des Smallwood-Pensionats vorbei den gepflasterten Weg hinunterging, und es überkam sie ein Gefühl der Wehmut, die sie immer verspürte, wenn ein Schüler ihr Haus verließ. Dieses Mal war es noch stärker, weil kein anderer Schüler nachfolgte, der seinen Platz einnahm.

Das Haus wirkte plötzlich viel zu still und leer. Wenn Mr Sims doch nur einen jüngeren Bruder hätte! Oder noch besser sechs jüngere Brüder.

Sie seufzte. Wahrscheinlich würde sogar der liebenswürdige Mr Sims zögern, Mr Smallwood weiterzuempfehlen angesichts der Tatsache, wie wenig ihr Vater sich tatsächlich um seine Ausbildung gekümmert hatte.

Doch wie sollten sie ohne Schüler ihre Haushälterin, die gleichzeitig als Köchin fungierte, bezahlen, ganz zu schweigen von den Rechnungen, deren Stapel täglich höher wurde?

Emma trat an den Schreibtisch im Wohnzimmer der Familie, holte das gebundene Wirtschaftsbuch heraus, das darin aufbewahrt wurde, und blätterte ihre früheren Listen durch:

In diesem Jahr zu lesende Bücher.

Im nächsten Jahr zu lesende Bücher.

Reparaturarbeiten in den Zimmern der Jungen.

Sparmaßnahmen.

Zu besuchende Orte.

Neue Texte und Lehrbücher für das nächste Trimester: keine.

Ablenkungen und Zerstreuungen, die Papas Laune bessern / erzielte Verbesserungen: keine.

Schüler pro Jahr.

Ihre Schülerlisten, die jedes Jahr kürzer geworden waren, enthielten unter anderem Anmerkungen über das Wesen des betreffenden jungen Mannes und über seine Pläne für die Zukunft.

Sie holte die Liste von vor drei Jahren hervor und fuhr mit dem Finger über die Namen, bis sie einen ganz bestimmten gefunden hatte.

Phillip Weston. Freundlich, liebenswürdig. Zweiter Sohn.
Möchte wie sein Bruder nach Oxford gehen und Jura studieren.

Die kurze Beschreibung wurde ihm allerdings nicht annähernd gerecht. Phillip Weston war von den vielen Schülern, die ihr Vater im Laufe der Jahre gehabt hatte, ihr einziger Freund gewesen.

Noch während sie an ihn dachte, suchte sie nach einer anderen Liste.

Voraussichtlich weitere Schüler: Rowan und Julian Weston?

Wieder dachte Emma an den Brief, den sie vor vierzehn Tagen abgeschickt hatte. Sie wusste, dass Henry und Phillip Weston zwei jüngere Halbbrüder hatten; Phillip hatte oft genug von ihnen gesprochen. Julian und Rowan mussten inzwischen mindestens fünfzehn sein – älter als Phillip, als dieser zu ihrem Vater in die Schule gekommen war.

Doch sie waren nicht gekommen.

Sie hatte schon mehrmals mit ihrem Vater über dieses Thema gesprochen und ihm vorgeschlagen, dem Vater der Jungen doch einfach zu schreiben, aber er hatte nur herumgedruckst, geseufzt und gesagt, wenn Sir Giles ihnen seine jüngeren Söhne schicken wollte, hätte er das schon längst getan. Viel wahrscheinlicher war, dass Sir Giles und seine zweite Frau Winchester Harrow oder Eton der bescheidenen Einrichtung der Smallwoods vorgezogen hatten.

»Aber es kann doch nicht schaden, einmal nachzufragen«, hatte Emma ihn gedrängt.

Doch ihr Vater hatte nur das Gesicht verzogen und gemeint, vielleicht später.

Schließlich hatte Emma, die in den letzten zwei Jahren immer öfter als Sekretärin ihres Vaters fungiert hatte, zur Feder gegriffen und anstelle ihres Vaters selbst an Sir Giles geschrieben – und ihn gefragt, ob er vorhabe, auch seine beiden jüngeren Söhne auf ihre Schule zu schicken.

Sie konnte noch immer kaum glauben, dass sie das wirklich getan hatte. Was war nur in sie gefahren? Doch im Grunde wusste sie es ja. Sie hatte kürzlich einen Bericht über die wagemutigen Reisen der russischen Prinzessin Catherine Dashkow gelesen. Die Lektüre hatte sie zu einer ihrer seltenen Heldentaten – oder Torheiten, wie immer man ihren Brief bezeichnen mochte – inspiriert. Letztlich jedoch hatte ihr Schreiben nichts bewirkt. Der Mut, den sie aufgebracht hatte, war vergeblich gewesen; sie hatte keine Antwort erhalten. Sie hoffte nur, dass Sir Giles, falls ihre Nachfrage ihn verärgert hatte, nicht etwa seinem Sohn Phillip davon erzählte, der, wie sie vermutete, noch auf die Universität ging.

Emma blätterte eine Seite in ihrem Buch um, tauchte die Feder ins Tintenfass und begann eine neue Liste.

Maßnahmen zur Beschaffung weiterer Schüler.

Es klopfte am Türrahmen. Emma blickte auf. Da stand ihre Tante Jane; sie war wie gewöhnlich durch die Seitentür hereingekommen.

»Ist Mr Sims schon fort?«, fragte Jane lächelnd. Sie lächelte eigentlich fast immer, wobei ihre leicht schräg stehenden Eckzähne sichtbar wurden.

»Ja. Du hast ihn ganz knapp verpasst.« Emma stellte ihren Federhalter zurück.

Ihre Tante legte ihren Hut auf den Tisch und strich sich glättend übers Haar. Dabei fielen Emma ein paar silberne Strähnen inmitten des dichten Brauns auf, die offenbar dem rücksichtslosen Auszupfen entgangen waren.

Jane, die jüngere Schwester ihres Vaters – sie war sechs Jahre jünger als ihr Bruder – hatte nie geheiratet. Sie lebte im Haus neben ihnen, ihrem Elternhaus, und führte eine Schwestereinrichtung des Smallwood-Pensionats für Jungen – ein Mädchenpensionat.

Jane zog ihre Handschuhe aus. »Darf ich fragen, wo dein Vater ist?«

Emma schüttelte den Kopf. »Er ist seit dem Frühstück verschwunden.«

Tante Jane verzog bedauernd den Mund und schüttelte ebenfalls den Kopf.

Mrs Malloy, die langjährige Haushälterin und Köchin der Smallwoods, brachte das Teetablett herein. Sie schien nicht im Geringsten überrascht, Jane Smallwood zu sehen, im Gegenteil, es standen bereits drei Tassen auf dem Tablett.

»Du leistest mir doch hoffentlich Gesellschaft?«, fragte Emma höflich, wohl wissend, dass ihre Tante genau das vorgehabt hatte.

»Danke, gern, meine Liebe.«

Als hätte ihn der warme Dampf, der aus der Teekanne aufstieg, oder der Duft von Mrs Malloys Keksen herbeigelockt, ging plötzlich die Tür auf und Emmas Vater schlurfte herein, den Kopf gesenkt, die schmalen Lippen nach unten gezogen. Er wirkte sehr viel älter als seine achtundvierzig Jahre.

Mrs Malloy ging zu ihm, um ihm Hut und Schal abzunehmen, und schimpfte: »Mr Smallwood … Ihre Schuhe sehen ja fürchterlich aus! Und dann auch noch nasse Hosen! Sind Sie nach Hause geschwommen?«

»Verzeihen Sie mir, Mrs Malloy«, entgegnete er trocken. Seine blauen Augen blitzten ironisch auf. »Ich bin nicht in die Pfütze getreten, um Sie zu ärgern.« Er putzte seine Schuhe ab und sah zu seiner Tochter und seiner Schwester hinüber. »Komme ich noch rechtzeitig zum Tee?«

»Ja«, antwortete Emma. »Aber du hast Mr Sims verpasst.«

Ihr Vater blinzelte, überrascht und verärgert. »Ist er schon fort? Du meine Güte! Ich wollte mich eigentlich von ihm verabschieden. Ich hoffe, du hast ihm gesagt, wie dankbar ich für ihn bin, und ihm in meinem Namen alles Gute gewünscht?«

»Natürlich.«

Ihr Vater setzte sich und rieb sich die Hände. »Kalt heute. Und feucht.«

»Du hättest nicht so lange draußen bleiben dürfen, John«, sagte Jane. »Du holst dir noch den Tod.«

»Schön wär's«, murmelte er.

Tante und Nichte wechselten einen besorgten Blick.

Emma schenkte ihnen Tee in die Alltagstassen ein. Während des gemeinsamen Mahls aus heißem Tee, Brot, Käse und Keksen sprachen sie wenig. Ihr Vater nahm sich von allem, wie sie bemerkte, auch wenn sein Appetit nicht mehr so groß war wie früher.

Emma aß ein wenig Brot und Käse; die Kekse versagte sie sich, obwohl es ihre Lieblingskekse waren. Naschereien gestattete Emma sich nur an Weihnachten und an ihrem Geburtstag.

Sie nippte am Tee und setzte ihre Tasse wieder ab. »Papa«, begann sie, »ich habe eine Liste angelegt.«

»Noch eine? Was denn diesmal?«

Sie spürte ein kurzes Aufflackern von Ärger angesichts seines herablassenden Tons, antwortete jedoch ruhig: »Eine Liste dessen, was wir unternehmen könnten, um neue Schüler zu gewinnen.«

»Ach so.« Er machte eine wegwerfende Handbewegung, als sei das Thema völlig belanglos.

Ihre Tante kam ihr zu Hilfe. »Und was hast du dir ausgedacht?«

Emma sah sie dankbar an. »Eine neue Anzeige in der Zeitung. Vielleicht weitere Anzeigen in anderen Zeitungen; das wäre allerdings teuer. Ein größeres Schild draußen vor dem Haus könnte vielleicht auch helfen, unser altes sieht schon ein wenig schäbig aus, fürchte ich. Außerdem bemerkt man es kaum, wenn man nicht gerade Ausschau danach hält.«

Tante Jane nickte. »Ja, ein gut sichtbares, gepflegtes Schild ist meiner Ansicht nach sehr wichtig.«

»Unser Schild erfüllt absolut seinen Zweck«, murmelte John Smallwood in seine Teetasse. »Schließlich ziehen Eltern nicht durch die Straßen auf der Suche nach einem Lehrer für ihr Kind.«

Emma dachte kurz nach, dann sagte sie: »Da hast du völlig recht, Papa. Wir müssen nicht die Aufmerksamkeit von Passanten wecken, sondern die der wohlhabenden Familien im größeren Umkreis.«

Seine Augen trübten sich, sein Mund wurde schlaff. »Ich habe einfach nicht die Kraft dazu, Emma. Ich bin kein junger Mann mehr.«

»Komm schon, John«, sagte seine Schwester. »Du hast noch viele gute Jahre vor dir.«

Er seufzte. »Was für eine deprimierende Aussicht.«

Jane entgegnete mit einem Blick auf ihre Nichte: »Du musst auch an Emma denken, John, nicht nur an dich.«

Er zuckte die Achseln, offenbar war er nicht überzeugt. »Emma ist durchaus in der Lage, für sich selbst zu sorgen. Genau wie du.«

Emma und ihre Tante wechselten abermals einen Blick.

Wenn Emma nicht bald etwas einfiel, wie sie ihrem Vater helfen konnte, würden sie in echte Bedrängnis geraten, finanzieller und anderer Art, ja vielleicht verloren sie sogar ihr Haus und die Schule – und damit die einzige Möglichkeit für ihren Vater und sie selbst, sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Die folgenden beiden Tage durchforstete Emma ihr Gedächtnis und die Zeitungen nach den Namen von Familien mit Söhnen, die, soweit sie wusste, noch auf keine andere Schule gingen. Sie saß gerade am Schreibtisch, als Mrs Malloy mit der Tagespost eintrat. »Hier bitte, meine Liebe.«

Emma, die ganz steif geworden war vom Stillsitzen und sich dringend ein bisschen recken und strecken musste, stand auf und blätterte geistesabwesend den Stapel durch, wie immer die Angst vor Rechnungen oder Absagen im Nacken. Bei einem an ihren Vater adressierten Brief hielt sie inne. Der Absender lautete: Ebbington Manor, Ebford, Cornwall.

Ebbington Manor war das Anwesen von Sir Giles Weston und seiner Familie. Emma lief ein kleiner Schauer über den Rücken – Aufregung, gemischt mit Angst. Sie hatte die Hoffnung auf eine Antwort schon beinahe aufgegeben.

Da ihr Vater ihr die Korrespondenz überlassen hatte – insbesondere, seit fast nur noch deprimierende Rechnungen eintrafen, empfand sie nur sehr schwache Gewissensbisse, als sie das Siegel brach und den Brief entfaltete.

Mit einem letzten kurzen Aufflackern schlechten Gewissens blickte sie noch einmal zur Tür, dann las sie die Zeilen, die wie eilig hingeworfen wirkten:

Mein lieber Mr Smallwood,

vielen Dank für Ihren Brief und Ihr freundliches Interesse an meinen jüngeren Söhnen. Sie haben recht mit Ihrer Vermutung, dass sie das Alter erreicht – ja sogar überschritten – haben, in dem meine beiden älteren Söhne uns verließen, um ein paar Jahre bei Ihnen in Longstaple zu verbringen. Lady Weston ist jedoch der Ansicht, dass unsere jüngeren Söhne zu empfindsam sind, um längere Zeit von ihrer Mutter getrennt zu werden. Ich persönlich glaube zwar, dass diese Erfahrung für sie ebenso gut wäre wie für Henry und Phillip und zweifellos ihren Charakter stärken würde, doch ich fühle mich in dieser Angelegenheit genötigt, die Wünsche meiner Frau zu respektieren.

Ich nehme nicht an, dass Sie bereit wären, nach Ebbington Manor zu kommen und die Jungen hier zu unterrichten für ein Gehalt, sagen wir, doppelt so hoch wie Ihre Pensionskosten? Für uns wäre es das Beste, wenn Sie ein Jahr bei uns verbringen und die Jungen auf die Universität vorbereiten könnten. Ich weiß natürlich, dass das viel verlangt ist, insbesondere wenn man bedenkt, dass Sie Ihre Frau verloren haben, was zu hören mir sehr leidtat. Falls Ihnen jedoch ein Wechsel Ihrer Lebensumstände entgegenkommt, lassen Sie es mich bitte wissen. Wir würden uns sehr freuen. Ihre Tochter ist uns selbstverständlich ebenfalls willkommen.

Herzlichst Ihr
Sir Giles Weston, Baronet

Du meine Güte, was für eine Vorstellung! Ihr Vater sollte sein anerkanntes Institut aufgeben, um Hauslehrer für zwei Schüler zu werden. Das wäre wahrlich ein großer Gefallen! Viele junge Herren, die frisch von der Universität kamen und kein Privatvermögen hatten, verdingten sich als Hauslehrer bei reichen Familien. Aber anzunehmen, dass Mr John Smallwood sein Haus und sein Pensionat verließ, um das Gleiche zu tun … Emma war beinahe beleidigt an ihres Vaters Stelle. Hatte es sich vielleicht schon herumgesprochen, dass die Smallwoods in einer Notlage waren? Sie schnaubte und warf den Brief zu den anderen auf den Schreibtisch.

Da stand sie nun, immer noch ganz empört. Doch nachdem der erste Ärger verflogen war, las sie den Brief noch einmal durch. Eigentlich schrieb Sir Giles sehr höflich; der Ton, in dem er sein Anliegen vortrug, klang schon fast entschuldigend. Letztlich ging es ihm einfach darum, seinen Söhnen eine gute Ausbildung zu ermöglichen, ohne dabei seine launische, verwöhnte Frau vor den Kopf zu stoßen.

Die erste Lady Weston, Phillips und Henrys Mutter, war gestorben, als die beiden Jungen noch sehr klein waren. Von Phillip wusste Emma, dass seine Stiefmutter, die zweite Lady Weston, etwas schwierig war und dass ihre eigenen Kinder ihr sehr viel wichtiger waren als ihre Stiefsöhne. Emma erinnerte sich, dass Phillip ihr sehr leidgetan hatte, als er sein angespanntes Verhältnis zu dieser Frau beschrieb.

Emma erinnerte sich nicht, dass Henry je über seine Stiefmutter gesprochen hätte, aber sie und Henry waren auch keine Freunde gewesen und hatten ohnehin nie über persönliche Dinge geredet.

Emma dachte an Ebbington Manor, einen Ort, den sie nie gesehen, sich aber oft in Gedanken ausgemalt hatte, hoch über den Klippen an der windumtosten Küste von Cornwall. Natürlich wäre es schön, Phillip Weston wiederzusehen. Doch dann fiel ihr ein, dass er ja in Oxford war, wahrscheinlich in seinem dritten Jahr am Balliol-College, und bestimmt nicht zu Hause saß und auf ihren Besuch wartete.

Sollte sie ihrem Vater den Brief zeigen? Wahrscheinlich würde er Sir Giles' Vorschlag nicht einmal in Erwägung ziehen, pflegte er doch jeden Tag viele Stunden am Grab seiner verstorbenen Frau zu sitzen. Und wenn doch – was sollte sie dann tun? Ihm einen Koffer packen und ihn für ein Jahr nach Cornwall schicken, während sie mit Tante Jane hierblieb?

Einerseits gefiel ihr dieser Gedanke sogar. Wie oft hatte ihre Tante ihr schon vorgeschlagen, ihr beim Unterrichten zu helfen und eines Tages das Mädchenpensionat sogar gemeinsam mit ihr zu führen – vorausgesetzt, sie war irgendwann bereit, ihren Vater sich selbst zu überlassen?

Doch ihr Vater brauchte sie. Emma half ihm nun schon seit Jahren. Mit der langen Krankheit ihrer Mutter hatte es begonnen und seit deren Tod, nachdem Emmas Vater in eine tiefe Depression abgeglitten war, blieb die Arbeit fast ausschließlich an ihr hängen. Im Moment würde er wohl gar nicht allein zurechtkommen. Doch auf Ebbington Manor wäre er einzig und allein für die Erziehung der Jungen zuständig und nicht mehr für die Verwaltung eines Pensionats, und er brauchte sich nicht mehr mit Tagesschülern, Mahnungen für Schulgebühren und Terminen mit dem Tanzlehrer, dem Zeichenlehrer und dem Französischlehrer abzuplagen. Ja, es würde ihm bestimmt guttun, wenn sein Aufgabenfeld etwas eingeschränkt wurde. Doch ganz sicher konnte Emma sich nicht sein, und der Gedanke, ihn ganz allein, auf sich gestellt, fortzuschicken, war kaum zu ertragen. Was, wenn er versagte? Wenn er sich blamierte und die Demütigung erleben musste, entlassen zu werden? In seinem gegenwärtigen Zustand war er einer solchen Erfahrung keinesfalls gewachsen.

Du regst dich völlig unnötig auf, Emma, schalt sie sich. Er wird sowieso nicht gehen.

Doch als sie die Sache nach dem Essen ansprach, reagierte ihr Vater ganz anders als erwartet. Sein Blick wurde plötzlich lebendig, seine Haltung straffte sich und er sah sie mit einer Begeisterung an, die sie seit Jahren nicht bei ihm wahrgenommen hatte.

»Hat Sir Giles uns wirklich eingeladen, zu ihnen zu kommen und dort zu leben?«, fragte er.

»Ja, aber …«

»Eine interessante Vorstellung …« Seine Augen schienen förmlich zu leuchten, während er nachdenklich zur Decke hochblickte.

»Vater, ich schwöre dir, ich habe mit keinem Wort auf ein solches Arrangement angespielt. Ich habe nur gefragt, ob er in Erwägung zieht, seine beiden jüngeren Söhne zu uns zu schicken.«

Ihr Vater nickte, schien jedoch nicht im Geringsten verärgert, weder über die Einladung noch über die Tatsache, dass sie den Brief geschrieben hatte.

Er bat darum, den Brief sehen zu dürfen, und sie ging ihn holen.

Er las ihn, nahm seine Brille ab und sagte: »Ehrlich gesagt, meine Liebe, sehne ich mich nach einer Veränderung. Hier in diesem Haus zu sein, Tag um Tag, Nacht um Nacht, an dem Ort, an dem meine Frau so lange gelitten hat … umgeben von Dingen, die voller Erinnerungen sind, aber nicht nur an die glücklichen Jahre, was ja schön wäre, sondern an die letzten Jahre, die schmerzlichen – was glaubst du, warum ich so oft weggehe?«

»Ich … ich dachte, du besuchst ihr Grab auf dem Friedhof«, sagte Emma leise.

Er zuckte die Achseln. »Ich gehe manchmal dorthin, um nachzusehen, ob das Grab auch richtig gepflegt wird. Dann reiße ich ein bisschen Unkraut aus oder setze neue Blumen. Aber ich gehe nicht hin, um sie zu besuchen. Sie ist nicht dort, Emma. Sie ist an einem sehr viel besseren Ort als auf dem Friedhof von Longstaple.«

Tränen standen ihm in den Augen. Emma kämpfte selbst mit den Tränen. Doch im Moment machte sie sich zu große Sorgen um die Zukunft, um die Vergangenheit betrauern zu können.

»Aber … Ebford ist … so weit weg«, stammelte sie. »Hoch oben im Norden von Cornwall.«

»Das ist doch gar nicht so sehr weit. Und es wäre ja nur für ein Jahr.« Er lehnte sich zurück und dachte nach. »Ich erinnere mich, wie Phillip Ebbington Manor beschrieben hat. Ein weitläufiges altes Haus, hoch auf den Klippen über dem Meer. Wunderschöne Fußwege an der Küste entlang …«

»Aber du wärst nicht dort, um die Küste entlangzuwandern«, rief ihm Emma in Erinnerung. »Du wärst dort, um zu unterrichten.«

»Ja, ich weiß. Aber wir hätten bestimmt genügend Zeit zum Spazierengehen.« Jetzt zögerte er zum ersten Mal. »Andererseits – du wirst mich vielleicht nicht begleiten wollen, meine Liebe. Du bist schließlich kein kleines Mädchen mehr.«

Emma stand auf und trat ans Fenster. In ihrem Kopf überstürzten sich die Gedanken. Konnte sie das wirklich tun – einfach fortgehen, alles, was sie kannte, zurücklassen und ein Jahr in Cornwall leben? Sie spürte, wie sie die Beherrschung verlor und von Panik ergriffen wurde. »Ich … ich muss darüber nachdenken.«

»Natürlich, meine Liebe. Das kommt alles ein bisschen plötzlich. Ein richtiger Schock, wenngleich ein angenehmer, zumindest für mich. Aber überlege dir gut, was für dich das Beste ist. Ich überlasse die Entscheidung dir.«

Was für eine Verantwortung! Sollte sie, durfte sie die Einladung annehmen und unter einem Dach mit Henry und Phillip Weston leben? Zumindest während der Ferien würde Phillip anwesend sein. Wo sein älterer Bruder sich zurzeit aufhielt, wusste sie nicht.

Vor ihrem geistigen Auge sah sie Henry Weston, seine kantigen Gesichtszüge, umrahmt von dunklen Locken. Seine unheimlichen grünen Augen, die sich drohend verengten, wenn er ihr befahl, sich aus seinem Zimmer zu scheren, oder wenn er ihr irgendeinen gemeinen Streich spielte.

Sie schauderte.

Unten hantierte jemand mit dem Kaminbesteck; Emma zuckte zusammen. Sei nicht albern, dachte sie und schüttelte das irrationale Gefühl ab.

Plötzlich wusste sie, was sie zu tun hatte. Sie würde zu ihrer vernünftigen Tante gehen und die Sache mit ihr besprechen. Mit ihrer Tante Jane, die sie bestimmt nur ungern gehen lassen würde. Mit Tante Jane, die so gern davon sprach, dass sie und Emma eines Tages gemeinsam unterrichten würden. Mit ihrer reservierten Tante Jane, die ihr ganzes Leben lang die Aufmerksamkeiten der Männer abgewiesen hatte. Ja, Tante Jane würde ihr bei der Entscheidung helfen.

Und so saß Emma an diesem Abend in dem gemütlichen Wohnzimmer ihrer Tante, reichte ihr den Brief und wartete, während Jane las. Dabei wanderte ihr Blick von der schlichten, angeschlagenen Teetasse in ihrer Hand zu dem edlen, weiß-roséfarbenen Service – Tassen, Untertassen, Kuchenteller – im Eckschrank. Wie oft hatte sie dieses Geschirr schon bewundert! Einmal hatte sie Tante Jane gefragt, warum sie es nie benutzte, sondern schon jahrelang immer nur die alten, nicht zusammenpassenden Tassen und Untertassen gebrauchte.

»Es ist zu schade für den Alltag«, hatte sie gesagt. »Ich schone es.«

»Wofür schonst du es denn?«, hatte die kleine Emma gefragt. »Hebst du es auf für deine Hochzeit?«

»Meine Hochzeit? Du liebe Güte, nein!« Jane hatte abgewinkt und Emma in die Nase gekniffen. »Vielleicht für deine.« Doch plötzlich hatte ihr Blick abwesend gewirkt. »Ich … ich weiß nicht. Eines Tages werde ich es benutzen. Aber nicht heute.«

Auf einmal, beim Anblick des Geschirrs im Schrank hinter der Glasscheibe, zog sich Emmas Herz schmerzlich zusammen. Gegen ihren Willen war sie plötzlich traurig. Sie dachte an ihre eigene, ganz besondere Teetasse, die sie von ihrer Mutter bekommen hatte. Emma staubte sie sorgsam ab und bewunderte sie, würde aber nie auf den Gedanken kommen, sie zu benutzen – sie hatte wahrlich nicht das Recht, ihrer Tante Jane Vorhaltungen zu machen.

Sie wandte den Blick wieder dem hageren Gesicht ihrer Tante zu, mit der markanten Nase und dem eigensinnigen Kinn. Jane hatte große grüne Augen, genau wie Emma. Emma liebte das Gesicht ihrer Tante, hatte es immer geliebt. Mit jedem Jahr, das verstrich, hatten sich die Linien um ihre Augen und auf ihrer Stirn vertieft. Doch es war, fand Emma, noch immer ein schönes Gesicht, auch wenn das vielleicht nicht jeder so sah.

Jane hatte den Brief fast fertig gelesen und runzelte die Brauen. Dann sagte sie: »Er erwähnt seine Söhne, Henry und Phillip … ich erinnere mich an die beiden.«

Ja, ihre Tante war den Jungen oft begegnet – wenn sie zum Tee herüberkam oder wenn sie zusammen in die Kirche gingen und danach gemeinsam zu Mittag aßen, was oft der Fall gewesen war.

Jetzt sah sie Emma mit ihren schönen Augen an. »Ich glaube, den einen von den beiden hast du sehr gern gehabt.«

Emma spürte, wie ihre Wangen heiß wurden. »Phillip und ich waren Freunde – das ist alles. Aber das ist Jahre her.«

Tante Jane schürzte die Lippen. »Was hat dein Vater gesagt?«

»Komischerweise schien ihm die Idee zu gefallen. Allerdings hat er die Entscheidung mir überlassen und ich habe absolut keine Lust, meine Sachen zu packen und von hier fortzugehen. Außerdem, was soll aus unserem Haus werden? Und aus unseren vielen Büchern?«

»Es wäre sicher nicht schwer, einen Mieter zu finden«, sagte Jane. »Und in eurer Abwesenheit kann ich ja auf das Haus achtgeben.«

Emma sah sie ungläubig an. Diese Reaktion hatte sie nicht erwartet. »Aber ich will doch gar nicht gehen.« Ihre Stimme war lauter geworden, ganz im Gegensatz zu ihrem sonst so gelassenen Tonfall.

Jane sagte: »Ich weiß, dass du viel über Cornwall gelesen hast. Und jetzt hast du die Gelegenheit, es dir selbst anzuschauen.«

»Du willst also, dass wir gehen?«

»Emma …« Janes Stirn legte sich erneut in Falten, ihre Augen sahen sie eindringlich an. »Es geht nicht darum, was ich will.«

»Aber …« Emma verzog das Gesicht. »Du hast es nie für nötig gehalten, von hier fortzugehen, hast dich nie auf ein unüberlegtes Abenteuer eingelassen und riskiert, einem Gentleman über den Weg zu laufen.«

Janes Blick schien sich in weite Ferne zu richten. »Vielleicht hätte ich das tun sollen.«

Emma war sprachlos. Sie überlegte, ob ihre Tante vielleicht an Mr Farley dachte, einen Bewunderer, den sie abgewiesen hatte, weil sie lieber Lehrerin hatte werden wollen. Emma war Mr Farley nie begegnet, aber ihre Tante hatte ihn ihr beschrieben und ihr den Brief zu lesen gegeben, den er ihr geschickt hatte.

Jane Smallwood legte Emma die Hand auf den Arm. »Du darfst mich nicht missverstehen, Emma. Ich bin zufrieden mit meinem Leben. Der Unterricht macht mir viel Freude. Trotzdem denke ich manchmal darüber nach, was ich verpasst habe. Wie mein Leben hätte sein können, wenn ich mich einmal in ein kleines Abenteuer gestürzt hätte.«

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2

Edward Ferrars erhielt Privatunterricht im Haus von Pastor Mr Pratt in Longstaple in der Nähe von Plymouth …

Deirdre Le Faye, Jane Austen: The World of Her Novels

Emma schrieb an Sir Giles und nahm die Einladung, seine beiden jüngeren Söhne ein Jahr lang zu dem angebotenen Gehalt auf Ebbington Manor zu unterrichten, an.

Die Aussicht auf ihr neues Leben machte sie noch immer nervös, vor allem der Gedanke daran, wie Phillip und Henry Weston wohl reagierten, wenn sie erfuhren, dass sie, Emma, bei ihnen wohnen würde. Sie hoffte inständig, dass keiner von beiden sie für aufdringlich halten oder ein anderes Motiv dahinter vermuten könnte, als sie es tatsächlich hatte: Es war eine Gelegenheit für ihren Vater, seine Depressionen zu überwinden.

Zumindest hoffte sie, dass ihm der Wechsel guttun würde, ja, sie betete darum. Genau genommen allerdings betete Emma in letzter Zeit kaum noch. Sie war überzeugt, dass Gott aufgehört hatte, ihre Gebete zu erhören, deshalb hatte sie auch aufgehört, um etwas zu bitten. Sie hatte gelernt, vor allem seit dem Tod ihrer Mutter, sich nur auf sich selbst zu verlassen. Wenn etwas zu tun war, musste sie es selbst tun. Hatte ihre jüngste Tat – die Anfrage an Sir Giles – das nicht erneut schlagend bewiesen?

Aus diesem Grund würde sie – so sehr sie innerlich davor zurückscheute – einfach, um ihre Finanzen in Ordnung zu bringen und vielleicht ihrem Vater neuen Lebensmut zu schenken, ihr ruhiges, geordnetes Leben aufgeben und zusammen mit ihrem Vater nach Cornwall gehen, um dort zwei Schüler zu unterrichten. Im Haus von Phillip und Henry Weston.

Schon beim bloßen Gedanken daran bekam Emma feuchte Hände.

Wie Tante Jane vorausgesagt hatte, war es nicht schwer gewesen, Mieter für das Haus zu finden. Jane war eingefallen, dass der Pfarrer nach einer nahe gelegenen Unterkunft für seine verheiratete Schwester suchte, deren Mann auf See war. Sie hätte zwar bei ihm wohnen können, doch das kleine Pfarrhaus hatte nur ein einziges Gästezimmer und die Schwester des Pfarrers hatte viele Kinder.

Emmas Vater sprach mit Pastor Mr Lewis und man wurde sich schnell einig, schneller sogar, als Emma es sich wünschte. Sie kannte den Pfarrer, das schon, aber nicht seine Schwester und deren Kinder. Was, wenn sie nicht auf die Möbel und die anderen Dinge achtgaben, die sie und ihr Vater zurücklassen mussten? Doch dann besann sie sich. In Wirklichkeit sorgte sie sich nicht um die Möbel, sondern einzig und allein um die Teetasse ihrer Mutter und um ihre Bücher. Sie überlegte, wie viele Bücher sie wohl mitnehmen konnte.

Am selben Tag, an dem ihr Vater den Mietvertrag unterschrieb, erhielten sie einen Antwortbrief von Sir Giles, der schrieb, er sei überrascht, aber erfreut, dass die Smallwoods sein Angebot annahmen, und er heiße sie gerne in seinem Haus willkommen.

Gleich am nächsten Morgen gingen Emma und ihr Vater zu dem Fahrkartenverkäufer der nächstgelegenen Poststation, der ihnen half, anhand seiner Fahrpläne die beste Reiseroute auszuwählen. Dann schrieb Emma noch einmal an Sir Giles und teilte ihm Tag und Zeit ihrer Ankunft mit.

Daraufhin machten sie sich ans Packen.

Als sie von den Kosten für den Gepäcktransport erfuhr, wurde Emma klar, dass sie und ihr Vater nur je einen kleinen Koffer mitnehmen konnten und auf gar keinen Fall alle ihre Bücher. Sie würde ein paar Lieblingsbücher auswählen müssen. Mit schwerem Herzen machte sie sich ans Durchsehen und Aussortieren.

Sie packte eine Kiste mit Büchern, die sie nicht mitnehmen würde, die sie aber auch nicht im Haus lassen wollte, wo sie dem ein oder anderen in die schmutzigen Hände geraten konnten. Die Kiste brachte sie zu Tante Jane hinüber und fragte, ob sie diese für sie aufbewahren würde.

Jane sah die Bücher in der Kiste durch. Robinson Crusoe, Die Geschichte Peters des Großen, Gullivers Reisen und andere.

»So viele Kinderbücher, Emma«, meinte Jane. »Die wirst du doch bestimmt nie mehr lesen. Warum gibst du sie nicht der Kirche, für die Armen?«

Emmas Herz zog sich zusammen. »Aber ich liebe diese alten Bücher. Ich könnte sie nie hergeben. Niemals.«

Jane nahm einen abgegriffenen Band von Äsops Fabeln in die Hand. »Die kennst du doch inzwischen auswendig.«

Emma schüttelte den Kopf, nahm ihrer Tante das Buch weg und legte es wieder in die Kiste. »Versprich, dass du gut auf sie aufpasst.«

An diesem Nachmittag stand plötzlich Emmas Vater in der Tür ihres Schlafzimmers. Er blickte von ihr zu dem Koffer und auf die Kleider, die auf dem Bett ausgebreitet waren.

»Wie kommst du mit dem Packen voran, meine Liebe?«

»Ich kriege bei bestem Willen nicht alles, was ich mitnehmen will, in den Koffer.« Sie biss sich auf die Lippen, nahm eine schon eingepackte Hutschachtel wieder heraus und füllte den frei gewordenen Platz mit Büchern. Ein Hut und eine Haube mussten genügen. Dann betrachtete sie sinnend die beiden Abendkleider.

Ihr Vater sah ihr eine Weile zu, dann sagte er: »Vergiss nicht, es ist nicht für immer, Liebes. Deine Bücher warten hier auf dich, bis du wiederkommst.«

Emma legte ein Abendkleid beiseite. Wie viele würde sie schon brauchen? Es war sehr unwahrscheinlich, dass sie gebeten wurden, an einer formellen Abendeinladung oder einem Fest teilzunehmen. Ihre Stellung auf Ebbington Manor würde letztlich kaum höher als die der Diener sein.

Und an einem kalten Abend in Cornwall würden ihre Bücher ihr sehr viel mehr Trost spenden als ein Kleid aus kühler, raschelnder Seide oder hauchdünnem Musselin.

Was brauchte sie sonst noch? Ihre Teetasse natürlich. Ein kleines Schachspiel, das ihr und ihrem Vater an den langen Abenden die Zeit vertreiben konnte. Ein Paar Schuhe für drinnen und ein Paar Halbstiefel für die Spaziergänge am Meer, zu denen ihr Vater fest entschlossen schien. Eine warme Jacke, einen Umhang und natürlich Schal und Handschuhe. Schließlich stand sie da und versuchte, sich zwischen dem Roman von Ann Radcliffe in ihrer einen Hand und dem Schmuckkästchen in der anderen zu entscheiden. Bestimmt war es sicherer, ihren wenigen Schmuck ebenfalls in der Obhut von Tante Jane zu lassen.

Blieb noch ein kleines Fläschchen Eau de Cologne. Phillip Weston hatte es ihr gegeben an dem Tag, an dem er ihr Pensionat verlassen hatte, fast beiläufig, mit einem verlegenen Schulterzucken, und dabei gemurmelt: »Dachte, das willst du vielleicht haben.«

Es kam ihr undankbar vor, das Parfum nicht mitzunehmen, also stopfte sie es in ihr bereits übervolles Handtäschchen und zog die Kordel zu.

Am ersten Montag im Mai besuchten Emma und ihr Vater Rachel Smallwoods Grab auf dem Friedhof, schauten kurz beim Pfarrer herein, um sich zu verabschieden, und gingen dann zu Tante Jane, um auch von ihr Abschied zu nehmen. Emma stand auf dem kleinen Verbindungsweg zwischen den beiden Häusern, ließ sich von ihrer Tante herzen und erwiderte ihren Wangenkuss mit einem tapferen Lächeln. Während ihr Vater seine Schwester umarmte, drehte Emma sich mit einem letzten entschlossenen Aufschniefen um und folgte dem Jungen, der ihre Koffer mit einem Karren zur Poststation brachte.

Sie fuhren mit der Kutsche von Longstaple, Devonshire, nach Ebford, Cornwall. Alle zehn bis fünfzehn Meilen wurde haltgemacht, um Zölle zu bezahlen oder die Pferde zu wechseln. Dabei stiegen jedes Mal Passagiere aus oder ein, die sich entweder zu ihnen in die Kutsche zwängten oder oben auf dem Dach Platz nahmen. Wenigstens hatten Emma und ihr Vater Innenplätze auf der anstrengenden Reise, die einen ganzen Tag dauerte.

Manchmal spürte sie, wie ihr Vater sie ansah. Wenn ihre Blicke sich begegneten, hob er jedes Mal die Brauen zu der unausgesprochenen Frage: Geht es dir gut? Dann zwang Emma sich zu einem beruhigenden Lächeln. Sie teilte seine Begeisterung nicht, doch sie rief sich mit aller Strenge ins Gedächtnis, dass sie schließlich selbst dieses Unternehmen angezettelt hatte. Jetzt war es zu spät für einen Rückzieher.

Während die Kutsche voranrumpelte, versuchte Emma, die Erinnerungen an Henry Weston zu verscheuchen, doch sie ließen ihr keine Ruhe. Sie beschloss zu lesen, aber in der holpernden Kutsche wurde ihr dabei nur übel. Schließlich presste sie das Exemplar der Female Travellers an ihre Brust und befahl sich, stattdessen an Phillip Weston zu denken. Wie sie und Phillip im Klassenzimmer zusammen Menuett getanzt oder nachts zusammen in den Sternenhimmel hinaufgeblickt hatten. Wie liebevoll Phillip sie getröstet hatte, als ihre Mutter krank geworden war … Doch die Gedanken an seinen übellaunigen Bruder drängten sich immer wieder in den Vordergrund und verfolgten sie während der gesamten, nicht enden wollenden Reise.

Anfangs, als Henry Weston zu ihnen nach Longstaple gekommen war, war er mürrisch und gereizt gewesen, hatte sich die meiste Zeit auf seinem Zimmer aufgehalten, sie jedes Mal angefahren, wenn sie es gewagt hatte, ihn anzusprechen, und ihr verboten, seine Sachen auch nur zu berühren. Sie hatte rasch gelernt, seine Gesellschaft zu meiden.

In seinem zweiten Trimester war Henry früh eingetroffen, vor allen anderen Schülern. Diesmal wirkte er weniger zornig, eher resigniert. Da es ihm so ganz allein, ohne die anderen Jungen, rasch langweilig wurde, hatte er sie damals sogar hin und wieder gebeten, mit ihm zu spielen – Fußball, Kricket, Schießen, Jagen … Doch die eher unsportliche Emma hatte diese wilden Aktivitäten entschieden abgelehnt.

»Karten?«, hatte er schließlich verzweifelt gefragt.

»Ich verabscheue Karten«, hatte Emma geantwortet.

»Reiten?«

»Ich habe kein Pferd, wie du sehr wohl weißt.«

»Bist du denn zu gar nichts nütze?«, hatte er schließlich frustriert gestöhnt.

So gern sie die Beleidigung ebenfalls mit einer Beleidigung erwidert hätte, hatte sie sich eine zornige Antwort verbissen und in aller Ruhe geantwortet, dass sie gern eine Runde Schach mit ihm spielen würde, wenn er wolle.

Henry hatte zögernd zugestimmt. Sie merkte rasch, dass sie beide etwa gleich gute Spieler waren, und war so klug, ihn gewinnen zu lassen. Danach war Schach das einzige Spiel, zu dem er sie weiterhin aufforderte.

Als dann die anderen Jungen eintrafen, wurde Henry wieder so mürrisch wie früher und fing darüber hinaus an, sie bei jeder Gelegenheit zu piesacken. Als er herausfand, wie viel sie las, hänselte er sie mit dunklen Prophezeiungen wie: »Jungen mögen keine büchernärrischen Blaustrümpfe. Du wirst als alte Jungfer enden, wenn du nicht aufpasst.«

Und dann hatten die Streiche angefangen …

Nein, Emma freute sich wahrlich nicht darauf, Henry Weston wiederzusehen! Wenn doch nur Phillip statt seiner anwesend wäre! Sie seufzte und tröstete sich mit der Tatsache, dass es sehr unwahrscheinlich war, dass der aufgeblasene Henry Weston die Gesellschaft der Lehrertochter suchte, die er früher verabscheut hatte.

Am Abend erreichten sie das Dorf Ebford, doch es war niemand da, um sie abzuholen. Die Wache und der Pferdeknecht setzten ihre Koffer vor der Poststation ab, Stallburschen führten die müden Pferde nach hinten in den Stall. Anscheinend war Ebford die Endstation, zumindest für heute.

Emma und ihr Vater betraten zögerlich die Herberge. In dem dämmrigen, nur schwach erleuchteten Raum schlugen ihnen die Gespräche der Gäste – ausschließlich in grobes Tuch gekleidete Männer –, Pfeifen- und Torfrauch und der Geruch nach Bier und Fisch entgegen.

»Warte hier«, flüsterte ihr Vater ihr zu. Emma blieb neben der Tür stehen, während er zum Wirt ging.

Die Männer in der Gaststube sahen ihm misstrauisch nach. Emma blickte sich nervös um, sah aber keine Spur von Sir Giles oder irgendjemandem, der gut genug gekleidet war, um für ihn zu arbeiten.

Ihr Vater fragte den Wirt, ob jemand aus Ebbington Manor da gewesen sei.

Der Mann – er hatte eine große Zahnlücke – schüttelte seinen kahlen Kopf und sagte: »Nee. Woll'n Se jetz 'n Bier oder nich?«

»Nein, danke, guter Mann, ich hatte nur diese eine Frage.«

Der Mann starrte John Smallwood einen Moment an, widmete sich dann wieder dem Krug, den er in der Hand hielt, und fuhr fort, ihn aus Leibeskräften zu wienern.

Ihr Vater gab auf und kam zu ihr zurück. Zusammen traten sie hinaus.

Emma blickte die gepflasterte Straße auf und ab. Das kleine Dorf war in einem Halbkreis um den Hafen herumgebaut. Auf beiden Seiten der Bucht erhoben sich steile Klippen.

Ihr Vater fragte: »Du hast Sir Giles doch geschrieben und ihm unsere Ankunft mitgeteilt, oder nicht?«

»Ja. Vielleicht hat er es vergessen. Oder es ist ihm etwas Wichtiges dazwischengekommen.«

Er schüttelte frustriert den Kopf. »Sir Giles ist viel zu rücksichtsvoll, er würde uns niemals wissentlich so sitzen lassen. Wahrscheinlich ging der Brief verloren oder der Kutscher, den er uns geschickt hat, hat Verspätung.«

Emma hoffte, dass ihr Vater recht hatte.

Sie warteten eine weitere Viertelstunde, dann gaben sie auf und mieteten einen jungen Burschen mit einem Eselkarren, der sie und ihre Koffer nach Ebbington Manor bringen sollte.

»Zu dem großen Haus woll'n Se?«, fragte der junge Mann mit aufregend fremdem Akzent.

»Ja«, antwortete Emma. »Weißt du, wo das ist?«

»'türlich. Jeder hier kennt Ebb'ton.« Er deutete auf die Klippe auf der anderen Seite des Hafens. Dort leuchtete ein rotgoldenes Herrenhaus im Abendlicht.

Der kräftige Junge half ihr auf den Karren. Ihr Vater kletterte neben ihr hinauf und der junge Mann trieb seinen Esel an. Sie verließen das Dorf, überquerten eine Brücke über einen Fluss und holperten eine steile Straße hinauf. Je höher sie kamen, desto stärker wurde der Wind und die Temperatur fiel merklich. Emma vergrub sich tiefer in ihrem Mantel. Irgendwann machte der Weg eine scharfe Biegung, danach stieg er weiter an.

Das kleine Dorf und die im Hafen vertäuten Boote schienen zu schrumpfen. Der Esel schleppte sich, angetrieben von dem jungen Mann, weiter bergauf, bis sie schließlich oben auf dem Kamm angekommen waren und der Weg sich zu einer grasbewachsenen Landzunge verbreiterte.

Nun kam auch wieder das imposante Gebäude in Sicht, mit seinen unterschiedlich hohen Dachlinien, gekrönt von festungsähnlichen Kaminen, errichtet, um den heftigen Sturmwinden der Gegend zu trotzen.

Der Weg vor dem Haus mündete in eine zweigeteilte Auffahrt.

»Vorder- oder Hintereingang?«, fragte ihr Fahrer.

»Oh …« Emma zögerte und dachte daran, dass ihr Status auf Ebbington Manor nur wenig höher als der der Dienerschaft sein würde. Aber wie viel höher?

»Zum Vordereingang natürlich«, antwortete ihr Vater und hob das Kinn. »Ich bin ein alter Freund von Sir Giles und der Familie Weston.«

Der junge Mann zuckte die Achseln. Er schien nicht beeindruckt, lenkte den Esel aber zur Vordertür des Hauses.

Emma stöhnte innerlich auf beim Gedanken an das Bild, das sie abgaben – sie fuhren am Vordereingang vor, aber nicht in einer schönen Kutsche, sondern auf einem Eselkarren! Sie fragte sich, welcher höhnische Kommentar Henry Weston wohl dazu einfallen würde.

»Vielleicht hätten wir doch zur Hintertür fahren sollen, Papa«, flüsterte sie. »Mit unseren Koffern und allem.«

»Unsinn.«

Jetzt, da sie näher waren, konnte Emma auch die Einzelheiten des Hauses erkennen. Der Steinbau hatte im Zwielicht eine sanfte, rosa-graue Tönung angenommen. Der eine Trakt war ausgestattet mit neueren, georgianischen Schiebefenstern, der andere besaß noch die älteren, längs unterteilten Fenster. Die Vordertür war mittelalterlich und massiv – dunkle Eiche mit geschwärzten eisernen Beschlägen und Verzierungen.

Kein Diener kam herausgeeilt, um sie in Empfang zu nehmen. Der junge Bursche half Emma beim Absteigen, während ihr Vater zur Tür ging und drei Mal mit seinem Spazierstock dagegenklopfte.

Etwa eine Minute später wurde die Tür von einem Diener, einem älteren Mann Ende fünfzig, ein paar Zentimeter weit geöffnet.

»Ja?«, fragte er und blickte von ihrem Vater zu dem Eselkarren und den Koffern.

»Ich bin Mr Smallwood und das ist meine Tochter, Miss Smallwood.«

Der Diener blinzelte. »Werden Sie erwartet?«

»Ja. Ich bin hier, um die jüngeren Weston-Söhne zu unterrichten.«

Der Mann runzelte die Stirn, sah ihren Vater an und biss sich offensichtlich ratlos auf die Lippen.

»Wer ist denn da, Davies?«, fragte eine Frau hinter der Tür. Die Stimme klang vornehm und gebildet.

Der Diener wandte den Kopf und antwortete: »Er sagt, sein Name sei Smallwood, Mylady. Sagt, er sei der neue Lehrer.«

»Lehrer? Welcher Lehrer?«

Als Emma hörte, wie ungläubig die Stimme der Frau klang, krampfte sich ihr Magen zusammen. Sie öffnete ihr Handtäschchen, um den Brief von Sir Giles hervorzuholen und als Beweis für ihre Einladung vorzuzeigen. Sie hatte nicht geglaubt, dass sie von ihm würde Gebrauch machen müssen.

Der Diener trat von der Tür zurück und anstelle seines Gesichts erschien das einer hübschen Frau im Abendkleid. Ihr Haar jedoch, fiel Emma auf, wirkte leicht zerzaust und sie hielt die Tür so weit wie möglich geschlossen.

Sie fragte: »Mr Smallwood, sagen Sie?«

Ihr Vater nahm seinen Hut ab und verbeugte sich. »John Smallwood. Und Sie sind Lady Weston, nehme ich an. Wir sind uns noch nicht persönlich begegnet, aber ich hatte das Vergnügen, Ihre Söhne Henry und Phillip in meinem Pensionat in Longstaple zu unterrichten.«

»Meine Stiefsöhne. Ja. Ich erinnere mich an Ihren Namen.«

Ihre Haltung schien kurz ins Wanken zu geraten durch verschiedenartige Gefühle, die aufflackerten und vorübergingen, bevor Emma sie deuten konnte. Dann rang sich die Frau ein entschuldigendes Lächeln ab. »Es tut mir leid, aber wir haben Sie nicht erwartet.«

Emma spürte, wie ihre Wangen heiß wurden. Im Dämmerlicht konnte sie den Gesichtsausdruck ihres Vaters nicht erkennen, doch seine Stimme klang plötzlich defensiv. »Ach nein? Aber Sir Giles hat vorgeschlagen, dass meine Tochter und ich Ihre beiden jüngeren Söhne hier, in ihrer gewohnten Umgebung, unterrichten.«

Eine geschwungene Braue hob sich. »Hat er das?«

»Ja. Wir haben vor vierzehn Tagen zurückgeschrieben und sein Angebot angenommen.«

Emma fügte hinzu: »Und wir haben Ihnen unsere Ankunftszeit mitgeteilt.«

Lady Weston warf ihr einen Blick zu, wandte sich jedoch an ihren Vater. »Er muss vergessen haben, es mir zu sagen.« Sie schaute rasch über ihre Schulter, dann sagte sie: »Leider kommen Sie zu sehr ungelegener Zeit.« Sie betrachtete die Koffer. »Andererseits kann ich Sie wohl kaum bitten, zu einem anderen Zeitpunkt wiederzukommen … angesichts der späten Stunde …«

Ihr Vater richtete sich steif auf. »Es tut uns sehr leid, Ihnen Unannehmlichkeiten zu bereiten, Mylady. Vielleicht kann der junge Mann uns mit zurücknehmen ins Dorf …«

Plötzlich ertönte hinter der Tür eine andere Stimme. Eine leise, männliche Stimme. »Was? Wer? … Du meine Güte. Ich habe ganz vergessen, dass das heute ist … Ich weiß, aber ich kann es auch nicht ändern.«

Die Tür wurde ein wenig weiter geöffnet und zum Vorschein kam der etwa fünfzigjährige Sir Giles in Abendkleidung, wenngleich ohne Krawatte, sodass die welke, lockere Haut seines alternden Halses zu sehen war, die wirkte, als sei sie in seinen Hemdkragen gefaltet.

»Mr Smallwood. Bitte verzeihen Sie mir diesen Empfang. Es ist ganz allein meine Schuld. Ich fürchte, Kommunikation gehört nicht zu meinen Stärken, wie die liebe Lady Weston nicht müde wird, mir vorzuhalten – mit gutem Grund, wie ich meine.« Er neigte entschuldigend den Kopf und blickte sie unter buschigen Augenbrauen hervor an. »Bitte treten Sie doch ein.«

Ihr Vater wandte sich halb zu ihr hin. »Erinnern Sie sich an meine Tochter Emma?«

Die Augen des Baronets weiteten sich. »Das ist die kleine Emma? Du meine Güte, als ich sie das letzte Mal sah, war sie nicht größer als so.« Er hob eine Hand auf Höhe seiner Brust.

»Ja, Kinder werden erwachsen, wie zweifellos auch Henry und Phillip.«

Hinter ihnen räusperte sich der Fahrer. Ihr Vater drehte sich um und kramte in seiner Geldbörse. Doch Sir Giles zog eine Krone aus seiner Tasche und sagte: »Erlauben Sie.« Er warf dem Fahrer die Münze zu. »Danke, Tommy. Gute Nacht.«

Der Junge fing sie gewandt auf. »Dank Ihn'n, Sir.«

Ihr Vater bückte sich, um seinen kleineren Koffer anzuheben, doch Sir Giles warf rasch ein: »Nein, nein, lassen Sie das. Unser Verwalter wird sie direkt in Ihre … äh … Räumlichkeiten bringen lassen. Nun ja, nicht direkt, aber kommen Sie doch erst einmal herein.« Er hielt ihnen die Tür auf.

Ihr Vater bedeutete ihr, vorauszugehen.

Emma trat in die riesige, zwei Stockwerke hohe Eingangshalle und hätte beinahe nach Luft geschnappt. Die Halle sah sehr alt aus und bildete einen harten Kontrast zu den modernen Fenstern des Seitenflügels, die sie von außen gesehen hatte. An den dunkel getäfelten Wänden hingen Schwerter und Schilde.

Sir Giles führte sie über den Steinboden zu einer offenen Tür auf der dem Eingang gegenüberliegenden Seite. »Kommen Sie doch bitte in den Salon.« Er wandte sich an seine Frau: »Meine Liebe, könntest du bitte Tee und einen Imbiss bringen lassen? Ich bin sicher, Mr und Miss Smallwood haben großen Hunger nach ihrer langen Reise.«

Lady Westons Lächeln wirkte etwas gezwungen. »Gern, mein Lieber.« Im Gehen wandte sie sich um. »Hattest du bestimmte Zimmer für unsere Gäste vorgesehen?«

Sir Giles schien verlegen; zweifellos wünschte er, er hätte seinen Gästen die Erkenntnis, dass noch keine Zimmer für sie hergerichtet waren, ersparen können. Er führte die Smallwoods in den Salon, warf ihnen einen Verzeihung heischenden Blick zu und bat sie, ihn kurz zu entschuldigen.

Obwohl Sir Giles die Tür hinter sich geschlossen hatte, konnte Emma ein paar Worte des angespannten Gesprächs, das draußen geführt wurde, erhaschen.

»… Nordflügel.«

»Nicht wissen können …«

»… nichts von einer jungen Frau …«

»Erst einmal.«

Einen Augenblick später kam Sir Giles zurück. Emma tat so, als studiere sie eine Karte von Cornwall, die an der Wand hing.

Sir Giles lächelte und rieb sich die Hände. »Tee und eine kleine Erfrischung kommen gleich. Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten, während wir warten?«

»Da sage ich nicht Nein«, meinte ihr Vater.

Emma fügte hinzu: »Ich warte auf den Tee, danke.«

Sir Giles öffnete einen Dekanter aus Bleikristall und schenkte zwei Brandys ein. »Es muss ein anstrengender Tag für Sie gewesen sein. Zuerst die Reise, dann dieser Empfang. Ich hoffe, ich kann das wiedergutmachen.«

John Smallwood sagte: »Schon gut. Wir hoffen nur, dass wir nicht ungelegen kommen.«

»Aber ganz und gar nicht! Ganz und gar nicht! Ich bin nur überrascht – und erfreut, dass Sie kommen.«

»Aber … haben Sie denn meinen Antwortbrief nicht erhalten?«

»Oh … äh … doch. Aber er traf ein, als ich gerade sehr beschäftigt war, und ich fürchte, ich habe ihm nicht die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt. Doch nun sind Sie da und es wird für alles gesorgt.«

Sir Giles brachte ihrem Vater eines der Gläser, dann sagte er: »Sie werden sich freuen zu hören, dass wir die Erziehung der Jungen nicht ganz vernachlässigt haben. Der Pfarrer aus unserem Ort hat sie in Latein und Griechisch unterrichtet, sie sind also nicht vollkommene Wilde.« Er lachte verlegen.

Ihr Vater lächelte. »Das freut mich zu hören.«

Sir Giles trug sein eigenes Glas zu einem Sessel, setzte sich und lehnte sich bequem zurück. »Sie haben Henry und Phillip erwähnt.«

»Wie geht es ihnen?«, fragte ihr Vater. »Werden wir sie zu Gesicht bekommen, während wir hier sind?«

»Ja. Phillip ist in Oxford, kommt aber zum Trimesterende nach Hause. Henry ist im Moment für ein paar Tage … in … äh, einer Familienangelegenheit unterwegs, aber er kommt bald zurück.«

Ihr Vater strahlte. »Sehr schön.«

Emma zwang sich zu einem Lächeln, obwohl ihr Magen sich bei diesem Gedanken zusammenzog.

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