Paul Dieterich

Margarete Schneider

Die Frau des Predigers
von Buchenwald

SCM Hänssler ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-7751-7430-5 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-5646-2 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2019 SCM Hänssler in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-haenssler.de · E-Mail: info@scm-haenssler.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse

folgender Ausgabe entnommen: Lutherbibel 1912.

Weiter wurden verwendet:

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus

in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen.

Bibeltext der Schlachter Bibelübersetzung 1951.

Umschlaggestaltung: Kathrin Spiegelberg, Weil im Schönbuch

Titelbild: Sammlung Familie Schneider

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Über den Autor

PAUL DIETERICH (Jg. 1941) ist der Neffe von Gretel und Paul Schneider und befasst sich besonders mit der Frage, was Christen der »Bekennenden Kirche« uns heute sagen. Als Theologe und früherer Prälat ist er im Predigtdienst tätig, setzt sich für die Ökumene ein und arbeitet als Autor von Biografien. Er lebt mit seiner Frau in Weilheim a. d. Teck.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Vorwort

Zu einem etwa achtstündigen Gespräch im »Häusle« in Dickenschied, das Margarete Schneider im Jahr 1959 gebaut hat, trafen sich am 28./29. Mai 2013 zwei ihrer Söhne, Karl Adolf und Ernst¹, mit mir, einem ihrer Neffen, dem Verfasser dieses Buches. Wir sprachen über ihre Mutter, über die Eindrücke, die ihre Söhne von ihr noch haben, und über die Frage, wie sie überhaupt zum Weg ihres Vaters, Paul Schneider, stehen, der in das KZ Buchenwald und dort zu dessen Ermordung am 18. Juli 1939 geführt hat. Wir sprachen auch über die Rolle, die seine Frau, ihre Mutter, Gretel² Schneider, dabei gespielt hat, ob sie ihren Mann nicht mit allem Nachdruck von diesem Weg hätte abbringen müssen und wie ihre Kinder später dazu standen. Und überhaupt darüber, welchen Sinn es habe, über das Geschick und die Haltung ihrer Eltern so viel später noch nachzudenken. Unser Gespräch diente der Vorbereitung von drei Vorträgen, die ich im Zeitraum vom 20. bis 22. September 2013 in der Evangelischen Tagungsstätte Löwenstein bei Heilbronn für die Pfarrer-Paul-Schneider-Gesellschaft e. V. hielt.

Dabei kam es zu folgendem Trialog.

Ernst:

»Unsere Mutter war eine von vielen Frauen, die ein sehr schweres Leben glänzend gemeistert, die lehrbuchhafte Taten vollbracht haben, besonders Mütter für ihre Kinder usw. Aber: Mir ist es geradezu peinlich, dass unsere Mutter eine extreme Ausnahmestellung unter diesen verehrungswürdigen Frauen haben sollte. Deswegen habe ich eine Scheu, nach Löwenstein zu gehen. Das geht mir ganz gegen den Strich.«

Karl Adolf:

»Und Mutter fühlte eben auch die Verpflichtung, das Erbe und den Auftrag von Vater weiterzugeben.«

Ernst:

»Ich kann noch nicht einmal die Frage beantworten, ob sie es gut fände, wenn wir sie so hoch zelebrieren. Oder ob es ihr eher peinlich wäre. Ich neige dazu: halb, halb. Ich bin da ganz geteilt in meiner Meinung. Sie war ja ein bisschen extrovertiert. Aber Verehrung im Sinn von ›Du bist eine ganz große Frau‹, das hätte sie nicht gewollt. Respekt wollte sie haben, nicht Lobhudelei. Das wollte ich dir noch mitgeben auf den Weg. Die Mutter ist eine von Hunderten, von sehr vielen Frauen gleicher Kraft, gleichen Weges.«

Karl Adolf:

»Aber gerade für diese vielen Frauen steht das Schicksal einer einzelnen Frau.«

Ernst:

»Und gerade die jungen Leute müssen Vorbilder haben. Wenn sie das hergibt, ein Vorbild zu sein.«

Paul:

»Ein Vorbild ist für mich nie makellos. In der ganzen Bibel finde ich, etwa unter den Erzvätern und ihren Frauen, auch unter den Propheten, unter den Jüngern Jesu und den Aposteln, keinen einzigen makellosen Menschen. Heiligen- oder Heldenverehrung kennt die Bibel nicht. Wir Evangelischen haben aus gutem Grund die Heiligenverehrung abgeschafft. Nicht umsonst behandeln wir jetzt, in der Luther-Dekade³, bei Luther ungeniert auch die ganz dunklen Kapitel seines Wesens. Wir lernen von unseren Vorbildern nur, wenn wir an ihnen Licht und Schatten ohne Scheu wahrnehmen.«⁴ Warum habe ich mir die Mühe gemacht, mich mit dem Leben und Denken von Gretel Schneider zu befassen, ihre Briefe zu lesen, ihre Söhne und Töchter zu befragen, nicht wenige Menschen, die sie kannten, zu sprechen und ihr Leben zu beschreiben? Nicht nur deswegen, weil sie eine imponierende und dazuhin eine humorvoll sympathische Frau war. Sondern wohl auch darum, weil viele von uns – auch ich – eine reichlich maskuline Kirchengeschichtsschreibung gepflegt haben. Wir haben die mutigen Männer auch gerade des Kirchenkampfes im Dritten Reich geschildert, haben zwar ein paar lobende Worte für ihre tapferen Frauen übrig gehabt, aber viel zu wenig zur Kenntnis genommen, was ihre Frauen bei alledem mitgemacht haben, vollends dann, wenn sie wie Gretel Schneider Mütter zahlreicher Kinder waren. Vor allem haben wir nicht wahrgenommen, was sie nach 1945 erlebt haben, wie es ihnen mit ihrer nun ganz anders gearteten Umwelt ging.

Freilich, wenn man auch nur ein wenig bedenkt, was viele Frauen und Mütter im Dritten Reich – in den Konzentrationslagern, auf der Flucht und auch in ihrer ganz normalen Umgebung – besonders am Kriegsende und in der Nachkriegszeit durchgemacht haben, dann steht man durchaus vor der Frage, ob es vernünftig und recht sei, eine Person so hervorzuheben. Aber sie steht für viele neben und hinter ihr, für deren Leid und deren Tapferkeit.

So soll dieser Versuch, ein Leben zu beschreiben, an das Leben vieler Frauen erinnern, über die kaum je ein Wort verloren wird, als seien ihr Leiden und ihr Mut umsonst gewesen.

Dieses Buch wäre freilich nicht entstanden, wenn nicht viele mir geholfen hätten, indem sie mir ihre Erinnerungen mündlich oder schriftlich mitgeteilt haben. Einige will ich hier besonders hervorheben: Gretel Schneiders Tochter Eva-Maria und ihren Mann Dr. Hans Vorster⁵, Gretels Söhne Hermann, Ernst und besonders Karl Adolf, der mir Zugang zu seinem Archiv verschafft und mir unter anderem ca. 500 Briefe gegeben hat, die teils an Gretel Schneider adressiert, großenteils von ihr selbst geschrieben waren und in denen sie ihr Erleben unmittelbar geschildert hat. Karl Adolf hat auch dieses Buch kritisch und sorgfältig durchgesehen. Herzlich danke ich Gretels Enkeln Paul Ulrich und Jürgen Schneider, Claudia Mofitt und Monica Schneider Bell in Kalifornien, nicht zuletzt für die Übersendung des Büchleins »Grandmother Remembers«, Dr. Constanze Schneider, Friederike Schneider und Bettina Schneider. Petra Schneider, die Witwe von Ernst, hat mir wesentliche Briefe aus Ernsts Kindheit und Jugend überlassen. Auch meinen beiden Schwestern Margarete und Katharina Gaier danke ich für ihre Eindrücke von unserer Tante Gretel. Ebenso meiner Nichte und Patentochter Dorothea Gaier für wertvolle Literaturbeschaffung und unserer Tochter Christina für die Beschaffung wichtiger Bücher. Ebenso meinem Schwiegersohn Bernd Rüdinger für sehr notwendige Hilfe am Computer. Auch Herrn Helmut Stepper und Frau Maria Burckhardt für wertvolle Informationen über Wildberg. Auch Frau Ruth Bender für ihre Erinnerungen an Gretel Schneider und ihrem Ehemann, Bürgermeister Karl-Wilhelm Bender, für Bücher über Dickenschied.

Mein besonderer Dank gilt Pastorin i. R. Elsa-Ulrike Ross in Weimar, der Vorsitzenden der »Pfarrer-Paul-Schneider-Gesellschaft« e. V., deren Ehrenmitglied Gretel Schneider war. Sie hat mir nicht nur wertvolle Informationen über Gretel Schneiders Beziehung zu Weimar und besonders zur »Pfarrer-Paul-Schneider-Gesellschaft« gegeben, sondern hat mir auch wertvolles Bildmaterial verschafft. Der »Pfarrer-Paul-Schneider-Gesellschaft« danke ich auch für einen Druckkostenzuschuss. Besonders danke ich Gretels Enkel Jürgen Schneider, der mich sehr bestärkt hat, diese Biografie zu schreiben.

Pfarrer i. R. Gerd Westermayer danke ich dafür, dass er eingehend und sorgfältig Gretel Schneider als Gemeindeglied in Dickenschied beschrieben hat. Und Paul Renkhoff für das, was er als Gretels Patenkind von ihr noch wusste.

Frau Traudel Westermayer hat mir sämtliche Jubiläumsschriften des Paul Schneider Gymnasiums in Meisenheim überlassen, in denen ich lesen konnte, wie das Erbe Paul Schneiders dort wirksam wurde und welchen Einfluss darauf Gretel Schneider hatte.

Dankbar bin ich meinen Eltern, Karl Dieterich und Luise, geb. Than, dass sie mir über alle die Konflikte, die Paul und Gretel Schneider in den Dreißigerjahren mit dem Dritten Reich hatten, von früh auf erzählt haben. Sie haben diese Kämpfe jeweils miterlebt und hatten auch später viel Kontakt zu Gretel. Ebenso Marie-Luise Dieterich – »Tante Mariele« genannt –, die auf meine Anregung einst die Geschichte der Familie Dieterich aus ihrem vertrauten Wissen heraus in einem Buch aufgeschrieben hat und die einen ganz wichtigen Teil des Lebens der Familie Schneider vor 1945 und nachher miterlebt und mitgestaltet hat.

Ebenso danke ich Präses Joachim Beckmann und Präses Kurt Scharf, die mich einst in Ravensburg besucht und mir Wesentliches über den Kampf der Bekennenden Kirche und die Rolle Paul und Gretel Schneiders darin berichtet haben.

Gern denke ich daran, wie Friedrich Hänssler mich immer wieder an die Aufgabe, das Leben von Gretel Schneider zu beschreiben, erinnert hat. Ich danke dem SCM Verlag dafür, dass er meinen Bericht in sein Programm aufgenommen hat. Frau Annalena Pabst als Lektorin für ihre gute Zusammenarbeit mit mir.

Eine wesentliche Quelle war mir natürlich, was Margarete Schneider einst selbst im »Prediger von Buchenwald« berichtet hat und was, stark erweitert, als Buch im SCM Verlag erschienen ist.⁶

Vor allem danke ich meiner Frau Iris, dass sie mich immer wieder an diese Aufgabe erinnert und mir jede Hilfe dazu gegeben hat.

Paul Dieterich
Weilheim-Teck im Oktober 2018

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

1. Mutter Marie und Vater Karl, Pfarrer und Dichter zugleich

Gretel, wie sie von Anfang an von ihren neun Geschwistern und bis ins hohe Alter von ihrer Familie genannt wurde, war zunächst vor allem die Tochter ihrer Eltern. Wir verstehen sie nur, wenn wir ihre Eltern und deren Lebensweg zur Kenntnis nehmen.⁷

Der Vater, Karl Dieterich, geb. 1856, hielt sich als Kind für einen verwechselten Prinzen. Denn in Wien am Kaiserhof hat am selben Tag wie er in Ludwigsburg eine Prinzessin das Licht der Welt erblickt, obgleich doch der Kaiser sich sehnlichst einen Sohn gewünscht hatte. Das Kind Karl in Ludwigsburg hat darüber nachgedacht, ob nicht der Storch bzw. das Engele, das in Pfarrhäusern solche Aufträge erfüllte, die beiden Kinder verwechselt und so die Fracht vertauscht habe.

Karl lernte erst sehr spät sprechen, konnte beim Schulanfang kaum seinen Namen sagen. Umso mehr wurde er später ein nimmermüder Dichter, dem die Verse nur so aus der Feder flossen, und ein feuriger Prediger, dessen flammender Rede man sich kaum entziehen konnte. Und als er im höheren Alter, nach der schrecklichen Niederlage des Weltkriegs, sich der Ahnenforschung widmete, fertigte er säuberlich einen Stammbaum an, aus dem hervorgeht, dass sein Urururururururururgroßvater väterlicherseits, Daniel Lynker in Marburg, der Urururururgroßvater von Johann Wolfgang von Goethe war und dass sein Ururururururururururgroßvater mütterlicherseits, Johann Uschalk, Schultheiß in Pleidelsheim, der Ururururgroßvater von Friedrich Schiller war. Die beiden Geschlechter Goethe und Schiller kulminieren also in Karl Dieterich, der sich bescheiden einen Gelegenheitsdichter von Wildberg nannte. In ihm fließen die beiden Dichterströme zusammen und kommen zu ihrer letzten Vollendung. Man kann nur hoffen, dass die literaturhistorische Wissenschaft dieses Faktum auch einmal erkennt! Es ist keineswegs nur der in Weimar in Bronze gegossene Händedruck, der die beiden Geistesheroen miteinander verbindet, auch nicht ihre angebliche Seelenverwandtschaft, auch nicht, wie manche glauben, eine eigenartige Hassliebe: Endgültig verbunden sind sie durch ihren späten gemeinsamen Nachkommen, Karl Dieterich, Pfarrer und Dichter zugleich.

Das sei erwähnt, damit der Leser von Anfang an weiß, dass Gretel, das zehnte Kind des Karl Dieterich und seiner Ehefrau Marie, geb. Rüdiger, einer Familie entstammt, die sich selbst, bei aller gebotenen Bescheidenheit, für, gelinde gesagt, ungewöhnlich hielt.

Karl Dieterich war der Sohn eines in seiner Berufswahl aus der Art Geschlagenen. Waren doch alle Vorväter seit dem Dreißigjährigen Krieg Theologen, oder mindestens, wie sein Großvater, Kirchensenator. Karls Vater jedoch, Wilhelm, wurde Kaufmann in Ludwigsburg, hatte immer gern das Haus voller Gäste, war stets zur Hilfe für die Armen bereit, lebte großzügig und leutselig wie ein gesegneter Pfarrer, führte überhaupt seinen Kaufladen wie ein Gemeindehaus, mit der Folge, dass sein Bankguthaben stetig schmolz und die Konkurrenz sich nur freuen konnte. Spätestens seit diesem bankrottgegangenen Großvater wissen die Dieterichs, dass ihnen gar nichts anderes übrig bleibt, als Pfarrer zu werden. Sie können nichts anderes. Und den Töchtern der Familie kann man auch nur raten, tunlichst einen Pfarrer zu heiraten, was dann auch Gretel und fast alle ihre Schwestern getan haben.

Ludwigsburg, das hieß für den Knaben Karl vor allem Soldaten und Siebzigerkrieg, Auszug der Todesmutigen zur Front, Begleitung mit Fähnchen und »Hurra« zum Bahnhof, Empfang der ruhmbedeckten Sieger, aber auch Pflege der herrlichen Helden, die ihre Wunden auskurierten. Und alles mit Militärmusik. Nichts war für den Buben Karl beglückender, als einem Militärmusiker das Notenblatt zu halten. Und die Militärstadt Ludwigsburg war für ihn zugleich deutsches Vaterland und Deutsches Reich. Wie hat er sein Vaterland und dessen Soldaten besungen:

Sie alle zogen übern Rhein

und jeder wollte der Erste sein

und stürmten fort von Sieg zu Sieg …

Mein Vaterland, wie bist du stark …

Und dann »der kaiserliche Held« und Bismarck. »Mein Vaterland, wie bist du groß«.

Dies schöne, starke, große,
dies reiche Vaterland,
schon in der Mutter Schoße
liebt ich es unverwandt,
im Lied hat man es oft geehrt,
oft auf sein Wohl das Glas geleert.

Manch edle Frau hat ihm ihr Gut,
manch tapfrer Held geweiht sein Blut.

Ihm bleib ich auch im Alter noch
ein treuer Sohn, gleich tausend Brüdern,
dem Deutschen Reich in Haupt und Gliedern,
dem ich heut bring mein freudig Hoch!

So trug es der Pfarrer vor beim Kriegerfest in Gomadingen-Offenhausen.

Trotzdem war Karl nicht Offizier geworden, sondern Theologe. Denn wegen seiner Kurzsichtigkeit hat man ihn für wehruntauglich erklärt, was ihn tief gekränkt hat. Er hat damit eine Wunde empfangen, die er mit umso heftigerer Militärbegeisterung und mit umso grimmigerer Verherrlichung des Heldentodes zu kompensieren wusste.

Der Heldentod des Vetters Ernst Leube! Die Leubes sind ja mit den Dieterichs gleich vierfach verwandt, da in den Achtzigerjahren des 19. Jahrhunderts in Ulm – nicht gerade auf einen Streich, sondern in wenigen Jahren nach und nach, einer fing damit an, die Brüder machten es ihm nach – vier Brüder Leube vier Schwestern Dieterich geheiratet haben. Der Onkel Max Leube und seine Frau, ein edles Offizierspaar, wie haben sie den Soldatentod ihres Sohnes in stolzer Trauer getragen. All das! Todesmutiger Soldat zu sein für Kaiser, Reich und Vaterland, das war für Karl Dieterich sein Leben lang die höchste Stufe sittlicher Bewährung.

Was ist von seinem Studium in Tübingen zu berichten? Er war kein Stiftler⁸, sondern ein Einspänner. Normanne⁹ wurde er auch nicht. Die waren ihm zu vornehm. »Haltet euch zu den Niedrigen«, schreibt Paulus.¹⁰ Bier trank er pro Semester vielleicht ein Glas, sonst Sauermilch im Schwärzloch¹¹. Er schrieb versonnen Gedichte und hörte gern Johann Tobias Beck, den ebenso gelehrten wie frommen und bibeltreuen Systematiker, der vorher Pfarrer in Bad Mergentheim gewesen war. Sein Examen 1878 bestand er mit »zureichend III A«. Das war für Württemberg schon recht gut. II A gab es alle 50 Jahre einmal. Wer II B hatte, der trug den Prälatenstab im Tornister. I B oder gar I A gab es, wenn überhaupt, erst im Himmel. In Württemberg hingen die Trauben hoch. Karl Dieterich durfte nun Vikar werden.

In Flein bei Heilbronn. Er habe da alsbald »übersteigerte religiöse Ansichten« bekommen, weiß seine Tochter Mariele¹². Sektiererische Elemente hätten ihn darin bestärkt, scheibt Marie, seine Frau. Die Methodisten hätten ihn gern gehabt, da sie spürten, dass er mit der Volkskirche nicht klarkam. Besonders die Konfirmation wurde ihm fragwürdig. Und überhaupt alles, was nach »Kirche ohne Entscheidung« roch. Welche Rolle in den Konflikten des Vikars die soziale Frage spielte, der Gegensatz zwischen einer vom König abgesicherten Kirche der Wohlhabenden angesichts der akuten Not der armen Leute auf dem Lande, das wird in den Berichten der Familie meist nur angedeutet. Man wollte ja nicht, dass der Vater womöglich in die Nähe der Sozialdemokraten gerückt würde. Er war doch nicht etwa subversiv wie Gustav Werner, vor dem das königliche Konsistorium gewarnt hat. Und der Vater habe ja doch später den Sektierern die Tür gewiesen und seine jugendliche Radikalität gegen Mutter Landeskirche revidiert. Immerhin wird berichtet, dass er – doch wohl während seiner Predigt über das Wort Jesu »Wer zwei Röcke hat, der gebe dem, der keinen hat«¹³ – seinen Talar ausgezogen und einer armen Frau gegeben habe: »Da, näh dir a Kleid davo.« Er habe eben ein Herz für die Armen gehabt, habe dann auch den Kirchenraum verschmäht, um – wie dreißig Jahre vor ihm Gustav Werner – in einer Feldscheune zwischen den Dörfern zu predigen. Stimmt die mündliche Version, nach der die Polizei ihm die Kirche verboten, womöglich gar versiegelt hat?

Wenn später sein künftiger Schwiegersohn Paul Schneider, statt Vikar zu werden, zu Erich Schnepels Stadtmission nach Berlin abschweifte, den künftigen Schwiegereltern landeskirchenkritische Briefe schrieb und Vater Karl Dieterich ihm gegenüber die traditionelle Landeskirche vertrat, dann sollten wir jedenfalls damit rechnen, dass der Alte sehr wohl wusste, was den Jungen umtrieb. Nur eben: Er hatte das einst selbst durchgemacht und hinter sich gelassen. Und wenn Gretel damals, 1926, entschlossen war, wenn Paul Stadtmissionsprediger würde, fast ohne Verdienst, dann würde sie in Berlin das notwendige Geld durch Nähen verdienen, dann war sie in dieser Haltung durchaus die Tochter ihrer Eltern.

Als der Streit des Vikars Karl Dieterich mit der Landeskirche zum Sieden kam, reiste aus Ludwigsburg seine Mutter an – es war ein heißer Sommertag –, um ihren Sohn als dessen Mutter auf den rechten Weg zum Frieden mit der Mutter Landeskirche zurückzubringen. Das misslang ihr ordentlich: Der Sohn ließ sich nichts sagen. Er hatte mit der Landeskirche gebrochen. Die Mutter regte sich schrecklich auf, eilte dann über Land zum Bahnhof. Unterwegs warf sie ein Herzschlag nieder. Der verzweifelte Sohn »saß am Straßenrand und hielt sie in seinen Armen, bis ein Wagen kam und sie ins Krankenhaus nach Heilbronn führte, wo man nur noch ihren Tod feststellen konnte«.¹⁴ Das Entsetzen war groß. Besonders bei Karl. Zu seinen Selbstvorwürfen kam noch der Vorwurf der Familie: Erst bricht er mit der Kirche, dann bringt er noch seine Mutter unter die Erde. Seine Braut, eine Pfarrerstochter aus Wittlingen bei Urach, »gab ihm ihr Wort zurück«.¹⁵

Verständlich, dass der gescholtene Sohn gleich nach der Beerdigung der Mutter in Ludwigsburg das Elternhaus mied, obgleich sein Vater die Versöhnung mit ihm suchte. Aber er, nachdem er sich der Arbeit im Weinberg der Kirche verschlossen hatte, half Fleiner Freunden bei der Weinlese in ihrem Weinberg.

Später schickte er der Mutter die Verse ans Grab:

Dein stilles Grab, sonst hab ich’s bang gemieden,
heut steh ich dort im Geist in ernster Stunde,
voll Heimweh denkend jener Schreckensstunde
da Du in Muttersorgen jäh geschieden.

Doch nein, was stör ich Dir und uns den Frieden,
was rühr ich nutzlos an so böser Wunde?

Seine Entlassung aus dem Kirchendienst hat er nun vollends betrieben. Sie wurde ihm gewährt. Eine Wiederaufnahme im Fall seiner Rückkehr wurde nicht ausgeschlossen. Aber der Heilbronner Prälat Lechler sagte ihm zum Abschied die wenig tröstlichen Worte: »Ich glaube, der Teufel hat Sie schon in seinen Krallen.«¹⁶

Der Abtrünnige suchte jetzt eine Stelle als Hauslehrer in Bayern. Er fand eine in Ungarn bei der adeligen Rittergutsfamilie von Geyer. Aber deren drei ungezogene Knaben, die er lehren sollte, sagten meist ein schlichtes »Ick mag nit«. Und da sie dabei die Mutter auf ihrer Seite wussten, setzte der neue Hauslehrer durch, dass die drei auf ein strenges Internat kamen, weg von der Mutter. Worauf er, Karl Dieterich, dann auf eigene Faust Ungarn erkundete, die wunderbare Stadt Ofen-Pest mit ihren Prachtstraßen. Stark beeindruckt hat ihn der heiße Nationalismus der Ungarn, weniger die »fast hündische Demut der Eingeborenen«.¹⁷ Es sei bezeichnend, dass es dort keine Sozialdemokratie gebe. Ganz negativ beschreibt er den Kapitalismus der Juden, die das Volk übervorteilen würden.

»Die Juden haben alles in den Händen, nicht nur den Handel, auch Gewerbe und Handwerk … Zwischen elenden Ungarnhäuschen stehen wahre Paläste von Juden, mit christlichem Geld gebaut … Was mir besonders leid tut für dieses sein Vaterland glühend liebende Volk, ist das Unglück, dass es ein Raub der Juden ist.«¹⁸

Dass Karl Dieterich sein Leben lang ein harter Gegner der Juden blieb, gründet nicht nur im traditionellen Antijudaismus der Kirchen, sondern auch in diesen Eindrücken, die er von Ungarn mitgebracht hat. ¹⁹

Ungarn war nur ein kurzes Abenteuer im Sturm und Drang des Karl Dieterich. »Nach einem halben Jahr ging er geheilt und gern wieder in den Pfarrdienst.«²⁰ Die Landeskirche hat ihn nicht gerade umarmt wie der Vater den heimkehrenden Sohn im Gleichnis Jesu, sie feierte wohl auch kein Fest, aber sie nahm ihn wieder auf und er durfte erneut ihr Vikar werden. Zunächst in Oberboihingen, dann in Klosterreichenbach. Wie verstand er seinen Auftrag? Rückblickend schreibt er:

»Ich erklärte an der Hand des Evangeliums, dass ein Prediger nichts anderes als Sündenvergebung zu bringen habe. Das könne er aber nur, wenn er durch das Schauen des Gekreuzigten und Auferstandenen frei geworden sei von jeglicher Menschenfurcht, wenn er göttlichen Frieden und göttlichen Geist habe, er müsse sich wissen als Gesandter des Herrn.«²¹

Nach einem weiteren Vikariat in Engelsbrand wurde ihm am 2. September 1884 »vermöge höchster Entschließung«²² die Pfarrei Gomadingen im Oberamt Münsingen übertragen. Ende September zog er in Gomadingen auf.²³ Bald darauf traf er beim Pfarrkranz²⁴ in Münsingen die 19-jährige Pfarrerstochter Marie Rüdiger aus Bermaringen, eine hübsche und durchaus selbstbewusste junge Frau, die bei aller Schlichtheit ihres bisherigen Lebens auch eine Ader für das Literarische hatte. Er hat sich sofort in sie verliebt und nach wenigen Tagen um ihre Hand angehalten. »Merkwürdigerweise«, so schreibt sie, habe sie eingewilligt. »Sie hatte ihre erste Liebe schon hinter sich und sah es nun als Gottes Willen an, dieser Werbung Folge zu leisten, zumal Karl nichts Fremdes für sie hatte.«²⁵ Ihre Eltern waren hoch erfreut, der Vater Karls, Wilhelm Dieterich in Ludwigsburg, auch. Im Mai 1885 hat sie der Vater Rüdiger in Bermaringen auf der Ulmer Alb getraut. »Wo du hingehst, da will ich auch hingehen«,²⁶ hat der Kirchenchor gesungen. Und: »Nun schlafen die Vöglein im Neste«. Es war eine große Freude für die Gomadinger, dass sie nun diese sympathische junge Pfarrfrau bekamen. Nach einem gemeinsamen Besuch bei Gustav Werner, dem Sozialreformer in Reutlingen, der einst auch in Feldscheunen gepredigt hatte, lebten sich die beiden im Gomadinger Pfarrhaus ein. Marie Rüdiger wurde das Glück, auch die große Stütze im Leben des Karl Dieterich, der das schillersche »himmelhoch jauchzend – zu Tode betrübt« nie ganz hinter sich lassen konnte und der in kritischen Stunden von dem »Unstern« sprach, unter dem er geboren worden sei. Und vor allem: Marie wurde die Mutter ihrer zehn Kinder.

Was wissen wir über Gretels Mutter, die bis zu ihrem Tod im Dezember 1943 Gretels treue und immer tätige Stütze war, zu der ihre Tochter in etwa 300 Briefen so ziemlich alle Einzelheiten der Zeit ihrer Ehe mit Paul Schneider und der ersten Jahre danach niedergeschrieben hat? Es ist kein Zufall, dass Gretel, nachdem ihr Haus in Elberfeld von Bomben zerstört war, mit ihren sechs Kindern nach Tübingen zur Mutter zog.

Was wissen wir von der Kindheit und Jugend der Marie Dieterich, geb. Rüdiger? 1937 hat sie auf 13 Schreibmaschinenseiten ihre Kindheit und Jugend beschrieben unter dem Titel: »Aus Mutters Jugendzeit«.²⁷ Ihr Leben bis zur Eheschließung war zwar längst nicht so spektakulär wie das ihres Mannes. Aber wie sie ihre Kindheit und Jugend beschreibt, das zeigt doch sehr viel von ihrer Wesensart.

Liebevoll und farbig schildert sie ihr Kindheitsparadies in Pappelau auf dem Hochsträß, d. h. auf der Ulmer Alb, wo ihr Vater, Karl Rüdiger, Pfarrer war. Dorthin hatte er »sein um 15 Jahre jüngeres Bräutchen, Marie Schickhardt« – sie stammte aus der Familie des bedeutenden Baumeisters Heinrich Schickhardt (1558–1635) – geholt. Marie schildert geradezu ein Naturidyll mit blühenden Büschen, Kastanien, Blumen und zierlichen Rosenbäumchen, dem Dorfbrunnen, der Chaise und dem Bienenstand, den Nussbaumblättern, die sie als Taschentücher benutzten. In dieser Landpfarrhausidylle kam sie am 25. April 1864 zur Welt, als der Eltern »erstes Töchterlein«, das bald die Treppen zum Studierzimmer des Vaters hochkletterte und dort aus seinen Büchern Kirchen baute. Als zwei Jahre später ihr Bruder Ernst geboren wurde, war ihr Glück groß. Nun hatte sie einen ständigen Spielkameraden im Haus.

Mit Vergnügen denkt sie an die Besuche der Familie in Blaubeuren, im Dekanat, wo eine Freundin ihrer Mutter sie erwartete, im Oberamt, wo die Frau des würdigen Oberamtmanns ihr das Stricken beibrachte. Oder im katholischen Dekanat, wo sie unter dem Bild des Bischofs Hefele etwas spüren konnte von der Einheit der Christen über alle Konfessionsgrenzen hinweg.

Dass sie gelegentlich im Pfarrhaus hörte wie der Lehrer der Dorfschule Buben prügelte, störte ihren Frieden nicht. Als es in der Nacht plötzlich hieß: »Feurje, es brennt, wacht auf!« – auch das ging letztlich gut. Die Dorfbewohner bildeten eine Kette vom Brunnen zum Brandherd, reichten einander Ledereimer voll Wasser und konnten den Brand bald löschen. Honigwaben, Zwetschgen in Hülle und Fülle, Schnitzbrot, all das bestimmt ihre Kindheitserinnerungen.

Und dann der Ruf: »’s gibt Krieg mit den Franzosen!« Der Lehrergesangverein in Blaubeuren singt zum ersten Mal »Die Wacht am Rhein«! Helle Begeisterung! Und Onkel Lukas, der als Reiterhauptmann in einem französischen Schloss hinter einer Geheimtür die halb verhungerte Familie des Schlossherrn fand. Er lud die Familie ein, doch wieder ihre Zimmer zu bewohnen, und schloss mit ihr Freundschaft. Was die Kinder, obwohl sie Franzosenfeinde waren, beeindruckte. Und das Lazarett, in dem preußische Offiziere lagen. Einer, der nur noch ein Bein hatte. Aus purem Mitleid gab die kleine Marie ihm einen Kuss. Er gab ihr ein Briefchen, für das der Vater ein goldenes Rähmchen kaufte. Offenbar hat die kleine Marie den Siebzigerkrieg von einer recht friedlichen Seite her kennengelernt. Und dann ein geschnitztes Kreuz, das sie in einer Lotterie gewann. »Das ist der einzige, aber auch der beste Gewinn meines Lebens.« Sie denkt zurück, sieht vor sich die Alpengipfel, die man bei bestem Wetter aus dem Arbeitszimmer ihres Vaters sah.

Mit scheuer Bewunderung erinnert sie sich an den Revolver, den der Vater gekauft hat, um gegen einen möglichen Überfall ausgebrochener »Turkos«²⁸ aus dem Ulmer Kuhbergverlies gewappnet zu sein.

Herrlich im Jahr 1871 der Einzug der siegreichen Truppen in Ulm:

»Alles war voller Fahnen und Girlanden, Soldaten mit Blumen besteckt, Sträußchen an den Spitzen der Gewehre. Die Pferde der Offiziere tänzelten, diese hatten auf ihren Säbeln Lorbeerkränze, immer regnete es Blumen auf sie herab. Auch wir warfen unsere Sträußchen, man schrie Hoch und Hurra!«

Das Münster in bengalischem Licht, rot, grün, weiß. Ihm gegenüber ein großes Plakat mit einem Türken und einem Gedicht, das dem »Bruderherz aus Afrika« empfiehlt: »Kehr zurück zum Wüstenstrand/in dein liebes Vaterland«.

Dann wurde der Vater nach Bermaringen versetzt. Zwar gefiel es der Mutter nicht, dass der dicke Wirt die Frauen immer »Frauenzimmerle« nannte, aber Sternblumen, Narzissen und Tulipan, Sichtrosen, Feuerlilien, Zentifolien mit ihrem herrlichen Duft gab es auch hier. Und das Kind Marie studierte auf dem Friedhof ergriffen die ausführlichen Grabinschriften auf den Grabsteinen früh verstorbener Mädchen und Frauen.

Die große Aktion, die damals die Bermaringer und mit ihnen italienische Arbeiter beschäftigte, war die Albwasserversorgung. Jedes Haus hatte zwar einen ausgemauerten Brunnen, aber das Regenwasser, das sich in ihnen sammelte, war eine braune Brühe. Und dass der Vater jeden Morgen einige Gläser daraus trank, daran denkt Marie mit leichtem Grausen. Zur Einweihung der Albwasserversorgung kam der König persönlich. Marie lernte für diese Gelegenheit den Hofknicks, das ganze Dorf überschlug sich mit Festvorbereitungen. Doch obgleich König Karl zwar alle Blumen annahm und sie in seine Kutsche legte, war er kurz angebunden, und die Bermaringer schimpften nachher auf den unfreundlichen König.

Schlimm war es für die Kinder, in umliegenden Gemeinden Brandkatastrophen zu sehen. In Tomerdingen, wo 50 mit Stroh bedeckte Häuser zerstört wurden. In Scharenstetten, in Asch, wo ganze Straßenzüge brannten und wo die Pfarrfamilie Rüdiger, da die Pfarrleute von Asch gerade abwesend waren, das Pfarrhaus ausräumte, um Möbel und noch einigen Hausrat zu retten. Erst beim Wiederaufbau des Dorfes wurden die Häuser mit Ziegeln gedeckt.

Mit Liebe denkt Marie an die Brüder, die dann zur Welt kamen. An Fritzle, den der Vater zu Ehren des Kronprinzen Friedrich Wilhelm Fritz nannte. Und an ihr Brüderlein Karl, das mit einer Lähmung am Bein zur Welt kam. Sie und ihre Schwester Lina brachten sich und dem kleinen Bruder Schillers Glocke bei, die sie bald zu dritt auswendig konnten.

Doch nach der »herrlichen Albfreiheit« kam die Zeit, in der Marie Rüdiger »ins Institut nach Korntal« musste. 120 »Töchter« zwischen sieben und 18 Jahren waren da. Die literarisch begabte Marie – der Vater hatte an langen Winterabenden oft Geschichtswerke vorgelesen – kam gut mit, besonders im Fach Religion. »Ich lernte so den Pietismus kennen, der mir vorher fremd war.« Auch den alten Blumhardt hörte sie in Korntal predigen. Die Mädchen hatten in Korntal viel zu lernen. Und Marie bedauerte, dass sie nur Französisch und nicht auch Englisch gelernt hat, dass auch ihr Klavierspiel bescheiden blieb. An ihre Konfirmation in Bermaringen und das dabei abgelegte Gelöbnis denkt sie mit Ernst zurück, bemerkt dazu gleich: »Aber ach, wie oft habe ich es gebrochen.« Noch ein Jahr blieb sie in Korntal. »Vor der Welt wurden wir dort immer gewarnt und kannten sie doch nicht – auch manches Schöne darin ist mir fremd geblieben.« Sie berichtet von ihrer stillen Liebe zu einem Vetter, der später Generalarzt in Ulm wurde. »Gottlob, dass ich nicht seine Frau wurde. Gott führte mich andere Wege.«

Zu Hause hatte sie sich den Kirchturm »zum Träumen gewählt. Dort saß ich öfters in der Fensterluke mit dem Strickzeug, konnte gerade in unser Wohnzimmer hineinsehen, übersah aber auch die weite Ebene mit den prächtig wogenden Kornfeldern und sah den ziehenden Wolken nach, die sich in grotesken Gebilden türmten.« Gern denkt Marie an ihre Freundschaft mit der Nachbarspfarrertochter Anna Mohr, deren späterer Mann von ihnen beiden gesagt hat, sie seien die schönsten Mädchen vom ganzen Bezirk gewesen.

Dann lernte Marie noch in der Frauenarbeitsschule in Ulm das Nähen, zugleich aber auch Französisch und eine freiere und städtischere Lebensart. Sogar ins Ulmer Theater kamen sie gelegentlich. »So wurde ich mit der ganzen Familie Leube-Dieterich²⁹ bekannt und befreundet, ehe ich meinen Mann kannte.« Wenn Marie mit einer Freundin sonntags zum Gottesdienst in das Münster ging, froren sie beide erbärmlich. Eine Heizung gab es im Münster noch lange nicht. »Der Hauch von den Leuten sah bei der Kälte fast wie Nebel aus.«

Begeistert berichtet Marie vom 500-jährigen Münsterjubiläum im Jahr 1877. Vor allem vom prachtvollen Festzug, bei dem die Ulmer in mittelalterlichen Kostümen auftraten und die Geschichte der Freien Reichsstadt in Bildern dargestellt wurde. Manch Prominenter des Landes ließ sich da sehen. »Noch kann ich den Hofprediger und Dichter Gerok stehen sehen, mit seinen silberweißen Locken.« Das Fischerstechen, der Ulmer Spatz, der Schneider von Ulm, all das brachte der Pfarrerstochter aus Bermaringen Abwechslung. Und dass sie mit dem Vater, der Mitglied im anthropologischen Verein war, gelegentlich in eine Albhöhle kroch. Und dass sie mit ihm bei den Stiftungsfesten der oberländischen Burschenschaft Germania dabei war. Allerdings, »das Vergnügen war mäßig, ich konnte ja nicht tanzen mit den Tübinger Germanen.« Auch dass sie gelegentlich von Ulmer Verwandten zu den Familientreffen auf dem Schlösschen Klingenstein über dem Blautal geladen war, daran denkt Marie gern. Am Rande erzählt sie, dass ein junger Vetter, der aus Stuttgarter Hofkreisen kam, sich in sie verliebte. »Aber ich wusste wohl, dass ich in seine Kreise nicht passen würde, und so mussten wir verzichten – es reute mich nicht. Er kam als Attaché auf den Balkan.«

Schließlich nahm der Böttlinger Pfarrer Hermann Dieterich, mit dessen Frau, einer Schottin, Marie befreundet war, sie mit auf einen Pfarrkranz in Münsingen.

»Ich kam neben dem Pfarrer von Gomadingen zu sitzen, der kürzlich dort aufgezogen war. Wir kamen ordentlich ins Gespräch über die gemeinsamen Ulmer Verwandten. Und das hat ihm so einen Eindruck gemacht, dass er nach einigen Tagen mit seiner Schwester nach Böttlingen kam. Wir kamen auch noch in Münsingen zusammen, wo er mir seine Liebe erklärte und mich bat, seine Frau zu werden. Es gab für mich einen Kampf zu kämpfen. Doch sagte ich ›ich will mich nicht mehr selber führen‹ und sah es als Gottes Willen an und sagte Ja. Es war ein inhaltschweres Ja, das spätere Leben hat es bewiesen, doch mit Gottes Hilfe ist es gegangen durch gute und böse Zeit.«

Von ihren Eltern schreibt Marie: Sie »waren erfreut, doch wäre es besser gewesen, sie hätten den Schwiegersohn vorher näher kennengelernt.« Sie hätten nicht die Freude gehabt, ihren Karl öfter zu sehen. Sie seien aufs Briefeschreiben angewiesen gewesen, »und Karl in seiner idealistischen Art hielt mich für viel vollkommener als ich war; so gab es nachher manche Enttäuschung.«

Die Hochzeit wurde im Mai 1885 gefeiert. Dankbar denkt sie daran, wie der Vater und die Geschwister Karls ihr überall entgegenkamen. Die Hochzeitsreise machten sie mit der Kutsche über die Alb nach Laichingen.

»Am anderen Tag war der festliche Einzug in Gomadingen. … Dort im stillen Albdorf erlebten wir einige glückliche Jahre.

Ich musste viel lernen. Auch der Kindersegen stellte sich ein und beglückte mich. Es gab zwar da auch mit Gottes Hilfe manche Not zu überwinden.«

Sie beschließt ihren Bericht mit den Worten:

»Gott sei Lob und Dank für alles Erleben im Ehestand, es brachte mich näher zu Ihm. Er schenke mir auch um Christi willen ein seliges Ende, nachdem der Genosse meiner Wanderschaft nun schon über zehn Jahre auf dem Weilheimer Friedhof ruht.«

Karls Frau Marie wurde nicht zuletzt die Mutter seiner und ihrer zehn Kinder, von denen Karl³⁰ das neunte und Gretel das zehnte war. Liest man die Namen ihrer zehn Kinder, die fast jährlich nacheinander kamen, so kann man sich wohl gar nicht vorstellen, was es ihre Mutter Marie Kraft und Mut gekostet hat, all diese Kinder zur Welt zu bringen und ihnen allen die hilfreiche und zugewandte Mutter zu sein, die sie auf ihren Wegen brauchten: Johanna (geb. 1887), Martha (1888), Konrad (1889), Marie-Luise, im Unterschied zur Mutter genannt »Mariele« (1890), Ernst (1892), Wilhelm (1893), Elisabeth (1895), Antonie, genannt »Toni« (1897), Karl (1900), Margarete, genannt »Gretel« (1904). Vor allem die drei Rundbücher, in denen Briefe enthalten sind, die die Geschwister ihrer Mutter und einander zwischen November 1927 und Januar 1937 geschrieben haben, zeigen eindrücklich, wie die zehn Kinder an ihrer Mutter hingen, wie sie ihnen Halt und Mut gab und was sie ihnen auch noch später, als fünf bereits verheiratet waren und ihre eigenen Familien hatten, bedeutet hat.

Seine sechs Töchter waren Karl Dieterich nicht zuletzt eine sehr willkommene Hilfe in den Kirchenchören, die er in jeder Gemeinde, in Gomadingen, Auenstein, in Wildberg und in Weilheim bei Tübingen alsbald gründete und mit denen er – »es geht net, aber es muss gehen! Fördern durch Fordern!« – die erstaunlichsten Werke einübte, wie etwa Schillers Glocke, vertont von Romberg³¹, oder Joseph Haydns »Sieben Worte Jesu am Kreuz«. Schon seiner ersten Tochter Johanna hat er im Taufgedicht³² gewünscht: »eine Stimm wie’s feinste Metall, dass sie eifrig sing um d’ Wett mit der Lerch und Nachtigall«.³³ Der Wunsch hat sich erfüllt, schon mit zwölf Jahren sang sie im Kirchenchor die anspruchsvollsten Partien. Ihr folgten auch die anderen Schwestern. Warum die Mutter sich dem Dirigenten entzog? Sie schreibt, für den Sopran sei ihre Stimme zu tief, für den Alt sei sie zu unmusikalisch gewesen.

Die Gemeinde verfolgte die Großaufführungen ihres Pfarrers nicht immer mit der gebührenden Begeisterung, doch weithin tolerant. »Mr muoß am Pfarr sei Freid lau«³⁴, sagten die einen. Ein anderer schrieb, gar nicht tolerant, dafür anonym an den Pfarrer: »Spielen Sie künftig in der Kirche kein Theater!« Verständlich, dass das den jungen Pfarrer betrübt hat.

Wie ging es Marie, geb. Rüdiger, in ihrer Ehe? Ihre Tochter Mariele drückt es so aus: »Unsere Mutter war eine glückliche und glücklich machende Frau, welche die idealen Sprünge ihres Mannes beobachtete und besänftigte.«³⁵

Nicht zu vergessen: Amei! Anna-Maria Mauser, die »Pfarrmagd«³⁶, die schon in Gomadingen zur Familie stieß, die aufs Heirateten verzichtete und mit vollem Familienanschluss ihr Leben lang sozusagen die Zweitmutter der Kinder war. »Sie liebte uns und wir sie zärtlich. Sie war flink, fleißig und froh. Diese drei f behielt sie ihr ganzes Leben. Als Pfarrmagd hat sie alle Umtriebe in und außer dem Haus mitgemacht, aber nie etwas unnötig ausgeplaudert«, schreibt Mariele.

Was hat der junge Pfarrer Dieterich in Gomadingen außer dem, dass er mit großem Einsatz gepredigt hat und seelsorgerlich tätig war, sonst noch gemacht? Weil der Schultheiß ein reicher Bauer und zugleich ein Freund der Juden war und »viele ärmere Leute ganz in ihrer Gewalt« waren, gründete er einen Darlehenskassenverein mit dem Wahlspruch: »Juden naus!«³⁷(!).

Noch ein Ereignis ist bezeichnend für das Erbe, in dem dann später auch Gretel aufwuchs. Im Juli 1889 wurde den beiden Eheleuten Karl und Marie der lang ersehnte erste Sohn geboren. Wie konnte er nur heißen? Natürlich Konrad, nach dem großen Ahnherrn Konrad Dieterich, der »unser aller Vater« ist, der im Ulmer Münster überlebensgroß auf einer Säule zwischen Martin Luther und Paul Gerhardt steht, dessen gewaltige Folianten Karl kurz vorher von einem alten Verwandten bekommen hatte. Konrad nach dem großen Gelehrten, Scholarchen und Münsterprediger in Ulm, der 1580 geboren wurde und 1639, noch im Dreißigjährigen Krieg, gestorben ist.³⁸ Der seiner Familie den Wahlspruch mitgegeben hat »in silentio et spe«, in Anlehnung an das Wort »Durch Stillesein und Hoffen würdet ihr stark sein« (Jesaja 30,15). Die Taufe nahte und – Pegasus stand immer gesattelt vor der Tür, schreibt Mariele – die Verse flossen nur so aus Karls Feder. Das ganze Heroenleben des Konrad Dieterich von der Wiege über seine Geisteskämpfe bis zur Bahre wurde in Verse gepackt. Und wer immer schon etwas hersagen oder vorführen konnte, der musste mitmachen und das Leben des großen Konrad vor der Wiege des kleinen Konrad darstellen. Wie dem jungen Professor in Marburg von dem Landgrafen – von einem von denen stammte er übrigens ab; aber das konnten viele von sich sagen – verboten wurde, Luthers Lehre zu bekennen. Wie er in die lutherische Hochburg Gießen floh. Wie er nach Ulm kam und dort eine zweite, eine wirklich lutherische Reformation durchführte. Wie er im Dreißigjährigen Krieg die Sache der Armen gegen den arroganten Stadtadel geführt hat und bereit war, notfalls für die rechte Lehre und rechtes Leben sein Blut zu vergießen. Vor dem schlummernden Säugling Konrad verkündet er:

Ich seh schon, wie aus Grabes Nacht

des frommen Meisters Geist erwacht

und, durch des Enkels Mund zu zeugen,
die Münsterkanzel neu besteigen.

Doch, liebes Kind, wie Gott es fügt,
so nimm es an und sei vergnügt,
wenn nur, der Welt zu Nutz und Frommen,
des Alten Geist auf dich gekommen.

Seine Frau Marie schreibt dazu:

»Dass nach diesen Plänen und Hoffnungen das tragische Geschick dieses Sohnes Konrad ein großer Schmerz, ja eine große Demütigung war, ist dem liebenden Vater nicht zu verübeln. Als Kind war Konrad sehr liebebedürftig und liebevoll, der Liebling aller. Später ein stiller und folgsamer Knabe.«³⁹

Ein begabter übrigens, der Französisch und Englisch lernte, das »Maturum« fertigbrachte und hübsch zeichnen konnte. Aber in der Vorpubertätszeit bekam er epileptische Anfälle, die dann immer härter und häufiger auftraten und die sein Gehirn sehr schwächten. Um beim Gottesdienst die Gemeinde durch seine Anfälle nicht zu beunruhigen, durfte er schließlich die Predigten seines Vaters nur noch von der Sakristei aus hören.

Waren die Anfälle Konrads tatsächlich eine Folge dessen, dass ihn auf dem langen Schulweg durch den Wald einmal ein Hund verfolgt hat und er nun immer mehr Angst hatte? Oder spielte auch der Druck der familiären Erwartung auf Konrad eine Rolle? Was wissen wir? Er war in der Familie nicht der Einzige, der sich mit diesem Erwartungsdruck auseinandersetzen musste. Mag sein, dass Gretel, das zehnte Kind, davon freier war.

Halten wir fest, dass Gretel in eine Familie hineingeboren wurde, deren Leben zum einen durch das schwere Geschick des immer schwerer behinderten ältesten Sohnes Konrad, zudem aber auch durch einen gewissen Erwartungsdruck bestimmt war, der es den Kindern nicht leicht machte.

Nach acht Jahren Gomadingen – »Schlehen im Oberland, Trauben im Unterland« – sehnte sich Karl Dieterich nach dem Unterland und seinen munteren geselligen Leuten. Ab August 1892 wurde er auf die Pfarrstelle Auenstein im Oberamt Marbach ernannt. Im Januar dieses Jahres war noch der Sohn Ernst geboren worden. »Hier werden Kinder geboren wie der Tau aus der Morgenröte«, sagte ein lediger Nachbarpfarrer über die Pfarrfamilie Dieterich.

Der Abschied von Gomadingen war bewegend. Noch heute wird in der Ortschronik berichtet, dass bei der Abschiedspredigt des Pfarrers Dieterich einer der Zuhörer einen Schlaganfall bekam und starb. Der Abschied von diesem Pfarrer, seine flammende Predigt, war wohl zu viel für ihn. Karl Dieterichs letzte Amtshandlung in Gomadingen, noch nach der Abschiedspredigt, war es, diesen Mann zu beerdigen.

Was die Zeit in Auenstein – 1892 bis 1900 – betrifft, so sei sie nur kurz erwähnt. Die Familie fühlte sich dort wohl. Der Vater war ständig zu Fuß unterwegs zwischen Auenstein und den Filialen Abstatt, Wüstenhausen und Helffenberg, die in drei verschiedenen Oberämtern lagen. »Da saust er wieder«, sagten die Kinder. Aber seine Frau Marie erlebte in Auenstein, so schreibt sie, den Sommer ihres Lebens.

1893 wurde ein weiterer Sohn geboren. Er wurde nach Kaiser Wilhelm I. und nach Martin Luther Wilhelm Martin genannt. Angesichts der Tatsache, dass Wilhelm später der erste Sohn war, der gefallen ist, liest man das Taufgedicht, das sein Vater für ihn verfasst hat, mit einiger Gänsehaut:

Deut ich richtig alle Zeichen,
könnt es dir noch eben reichen,
dass du, bis der Sturm bricht los,
wirst ein Jüngling, stark und groß.

Geb dir Gott, um zu vollbringen,
was ich selbst nicht konnt erzwingen,
zu des Vaters warmem Blut
klugen Sinn und tapfern Mut.

Dürft ich nur im heilgen Streite
noch marschieren dir zur Seite,
sehn, wie du durch kühne Tat
niederwirfst die Drachensaat.

Nationaler Protestantismus pur spricht aus diesen Versen. Wir Nachgeborenen sind nicht dazu berufen, darüber zu urteilen. Nehmen wir zur Kenntnis, was wir nicht verstehen, auch wenn es uns angesichts dessen, was später geschah, mehr als fragwürdig erscheint.

Und dann Elisabeth, geb. 1895. Natürlich singt der Vater das hohe Lied der Elisabeth von Thüringen, die später Tante Mariele als Ahnfrau der Familie reklamiert hat.⁴⁰ Das Kind sollte leben lernen

bei jener Fürstin, die himmlische Rosen
unter die Armen des Landes verteilt,
während die Tränen so reichlich ihr flossen,
weil nichts der Seele Gebrechen ihr heilt.

Bei jener Jüngrin, der stillsten im Lande,
die den Gefangnen ein Engel erschien;
wenn sie in schmucklosem Quäkergewande
liebreich sie führte zum Sünderfreund hin.

Auch in Auenstein ging es ihm um die Armen. Auch dort gründete er einen Darlehenskassenverein. Und doch, schon wegen der Schulsituation für die Kinder, suchte er nach acht Jahren wieder eine neue Pfarrstelle.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Station 1: Wildberg

1901–1913

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

2. Hänsel und Gretel – Kindheit und Jugend im Pfarrhaus

Karl Dieterich fand die neue Pfarrstelle in Wildberg im Schwarzwald, wo die Familie – Sohn Karl wurde kurz vorher, am 20. Oktober 1900, in Auenstein geboren, der Aufzugstermin wurde um einige Wochen verschoben – im Januar 1901 festlich aufzog.

Wildberg wird im Mittelalter als Castrum Viliberch 1188 zuerst erwähnt und von Eduard Paulus⁴¹ zu den Kunst- und Altertumsdenkmalen des Königreichs Württemberg gezählt. Er nennt Wildberg »eine der merkwürdigsten und altertümlichsten Burgstädte auf schmalem, ins Nagoldtal vorspringendem Bergrücken.« Ganz oben, in breitem Viereck die Burg, eine jener großartigen Kastellanlagen aus der Hohenstaufenzeit, über die Eduard Paulus geradezu ins Schwärmen kommt.⁴² Das Städtchen Wildberg, das um 1900 etwa 1350 Einwohner hatte, war bis 1905 Sitz des königlichen Forstamts und zum Teil durch die Schafzucht, teils durch kleinbäuerliche Betriebe sowie eine erstaunliche Vielfalt städtischer Gewerbebetriebe geprägt. Es hatte bis 1922 auch eine Lateinschule, zeitweise auch eine Realschule. Fast alle Bewohner waren evangelisch, die wenigen Katholiken waren nach dem nahen Rohrdorf eingepfarrt. Das Vereinsleben war reich (unter anderem Turnverein, Schwarzwaldverein, Gesangverein, Schützenverein, Kriegerverein). Seit 1855 gab es in Wildberg auch ein »Haus der Barmherzigkeit«, in dem alten, armen, erwerbsunfähigen Landesangehörigen ohne Unterschied der Konfessionen eine Zufluchtsstätte im Sinne wahrer christlicher Nächstenliebe gewährt wurde.

Offenbar fühlte sich die Familie in Wildberg von Anfang an wohl. Mutter Marie berichtet:

»Die größeren Kinder machten Entdeckungsreisen im Städtchen und kamen hochbefriedigt heim. Es ist aber auch etwas Eigenartiges um dieses Städtchen, mit seinen gepflasterten, steilen Gassen, seinen altertümlichen Häusern, seinen Überresten aus alter Zeit, dem hochgebauten Schloss, damals Sitz des Forstmeisters, jetzt Sanatorium, seinen schönen Ausblicken von der ›oberen Stadt‹ ins Nagoldtal hinunter zum Kloster Reutin. Wir fühlten uns an einer historischen Stätte und wir beide interessierten uns für die Vergangenheit! Und es waren doch auch Annehmlichkeiten, einen Arzt und eine Apotheke am Ort zu haben, eine Lateinschule, Läden, Metzger und Bäcker, welch Letzteren wir viel zu verdienen gaben! Unsere Kinder fanden bald Kameraden und nachdem sie noch einige Zeit in die ›Vorbereitung‹ gingen, kamen Konrad, Ernst und Wilhelm in die Lateinschule in nächster Nähe des Pfarrhauses.«⁴³

Karl Dieterich fand in Wildberg den Höhepunkt seines Wirkens als Pfarrer. Zwar kam er den »oberen Kreisen« der Kleinstadt nicht näher, da er von Anfang an die Einladung zum »Herrenabend« dankend ausschlug. Er hatte offenbar eine Abneigung gegen die Leute, die sich selbst als »Herren« verstanden. Aber »umso freundschaftlicher stand er zu den Bürgern und besonders zu den vielen Armen, auch mit den vielen Insassen des Hauses der Barmherzigkeit.«

»Vater sagte oft, hätte ich nur eine Million, hier wüsste ich sie zu verwenden! Und er tat so oft als möglich seine milde Hand auf. Wir mussten dann im Haushalt umso mehr sparen, und oft wurde das Beste von der Suppe samt Fleisch zu den Armen getragen, und Amei musste mit ihrer Schüssel die steilen Gassen auf und ab steigen.«⁴⁴

Auch seine Frau Marie betätigte sich, obwohl sie bereits neun Kinder zu versorgen hatte, zugunsten der Armen. Sie trat dem »Frauenverein« bei, übernahm in ihm sogar den Vorsitz, nicht zuletzt weil in ihm bei Kaffee und Kuchen Geld gesammelt wurde für Weihnachtsgeschenke für die Armen.

Wildberg mit der guten Mesnerin, die an jedem Samstag ehrerbietig fragte: »Haben der Herr Stadtpfarrer etwas zu besorgen?« Mit der stets geselligen Kaufmannsfamilie Frauer, deren Sohn Ferdinand Theologie studiert und dann des Pfarrers älteste Tochter Johanna geheiratet hat. Wildberg mit dem alten Warther, einem Pietisten, der den unpietistischen Pfarrer kniend in der Sakristei überrascht und dann fürbittend in sein Herz geschlossen hat. Wildberg, wo der Herr Stadtpfarrer für seine und andere Mädchen eine Privattöchterschule gründete, in der er selbst den Rechenunterricht gab. Wildberg: Krankenpflegeverein, Suppenverein, Kirchengesangsverein, Turmmusik – und überall der Pfarrer als Gründungsvater.

Übrigens: »seine Wenigkeit!« Der Schulmeister hatte einmal in der Gegenwart des Stadtpfarrers ein Grußwort zu sprechen. Er verhaspelte sich und begrüßte »seine Wenigkeit«, den Herrn Pfarrer. Der konnte sich nachher zu Hause nicht genugtun, über den Versprecher zu lachen: Nennt der mich eine »Wenigkeit«, er, der Schulmeister!

Hier in Wildberg kam am 8. Januar 1904 Margarete Berta, das zehnte und letzte Kind des Karl Dieterich und seiner Frau Marie, geb. Rüdiger, zur Welt. Über die Einzelheiten ihrer Geburt wissen wir nichts Näheres. Spätestens beim zehnten Kind ist der chronistische Elan der Eltern erlahmt. Aber zur Taufe dichtete der Vater ein ganzes Epos. Das Märchen »Hänsel und Gretel« stand im Hintergrund. Und er widmete diese nachgedichtete Erzählung zugleich seinem dreieinhalbjährigen Sohn Karl. Denn für ihn hatte er am Ende des Jahres 1900 kein Taufgedicht zustande gebracht. Der unmittelbar bevorstehende Umzug von Auenstein nach Wildberg hatte ihm dazu einfach keine Zeit gelassen. Vielleicht hat die Tatsache, dass er Karl und Gretel dasselbe Gedicht widmete, auch ein wenig dazu beigetragen, dass beide später bei aller Verschiedenheit ihrer Charaktere sich besonders an einandergewiesen wussten. In seinem kleinen Epos schildert er Gretel vorausblickend so:

Und schnell gewann die Herzen
die Schwester frohgemut,
mit heitrem Sang und Scherzen,
ein frisches, frommes Blut.

Sie war die stets Bewährte,
von aller Welt Begehrte,
man war ihr herzlich gut.

Dann gehen die beiden in die Welt hinaus, genießen die Freuden an des Lebens goldenem Baum. Aber dann brechen Jammer und Not, Hass und Krieg über sie herein.

Das Mägdlein sitzt am Fenster,
geknickt und flügellahm,
sieht hässliche Gespenster,

Zorn, Reue, Sorg und Gram.

Die Falschheit macht ihr Grauen,
die ihr ihr fromm Vertrauen
als böse Hexe nahm.

Ehrliche Maid!

Du kennst nun die boshafte Welt;
nun hol dir Trost in deinem Leid
vom Himmelszelt.

»Ende gut – alles gut« ist der letzte Abschnitt überschrieben:

Nun zeige sich des Glaubens Kraft!

Fällt ein Reif auf des Frühlings Blüte,
dann schafft des Baumes gesunder Saft
statt großer Fülle größre Güte.

Hänsel wird – wie sollte es anders sein? – Pfarrer. Und Gretel?

Und bald wird ihre Hochzeit sein,
dann sollt ihr sie als Pfarrfrau grüßen.

Schließlich:

Was wir erzählt, ist alt und neu, lasst’s gelten als Prophezeiung:

Auch uns schafft Gottes Vatertreu in aller Not Hilf und Befreiung.

Pfarrhauslyrik. Und immer ein Stück riskanter Prophetie dabei. Mutter Marie schreibt dazu:

»Gretels Schicksal hat er richtig prophezeit. Sie hat aber in ihrem ersten Lebensvierteljahr den Eltern viel Sorgen gemacht, da sie als 16-wöchiges Kind von den Geschwistern den Krampfhusten erbte und dann so elend wurde, dass niemand, auch der Arzt nicht, an ihr Aufkommen glaubte. Doch gottlob nach und nach erholte sie sich und war in Jahresfrist ein dickes, blondes Mädele geworden, der Liebling aller und von den großen Schwestern gut gepflegt und gehütet. Ja, Johanna wurde sogar ihre Patin.«⁴⁵

Und bald schreibt ihr Vater von ihr: »Margarete ist immer munter und die Beherrscherin des Hauses.«⁴⁶

Wie hat Gretel ihre Kindheit erlebt? Selbst hat sie fast nie davon berichtet. Das war nicht ihr Stil, sie hat sich ihr Leben lang um andere und um anderes gekümmert. Sie hat als zehntes Kind ihrer Eltern am Leben der Familie teilgenommen. Dennoch haben wir von ihr wenigstens eine stichworthaft kurze Beschreibung ihrer Jugend. Wir verdanken sie ihren beiden »kanadischen« Enkelkindern Claudia und Monica Schneider, den Töchtern von Hermann und Gundula, die heute in Torrance bei Los Angeles wohnen. Wohl zu Weihnachten 1985 haben sie ihrer Großmutter ein 70 Seiten starkes Buch geschenkt, das fast nur aus Fragen besteht, welche die Leserin selbst beantworten soll. Gretel Schneider hat sich darauf eingelassen und handschriftlich auf alle gestellten Fragen – es sind etwa 160 – geantwortet. Der Titel des Buches lautet: »Grandmother Remembers« (Großmutter erinnert sich). Ihm entnehmen wir, wie sie selbst im Rückblick ihre Kindheit und Jugend sah.

Sie berichtet, dass sie als junges Mädchen von 1910 bis 1913 in Wildberg zur Schule ging, von 1914 bis 1920 in Tübingen. Dass sie dabei Französisch und Englisch gelernt habe. Ihre Ambition sei die deutsche Literatur und Dichtung gewesen. Sie habe gern schöne Gedichte auswendig gelernt. »Zu Hause sollte ich mich in den fröhlichen, christlichen Geist unseres Hauses einfügen.« Die Eltern hätten strikt auf gemeinsame Gottesdienstbesuche, sonntägliche Spaziergänge, auch auf tägliche Morgen- und Abendandachten Wert gelegt. Der Vater habe sie gelehrt, die Musik hoch zu schätzen; er habe selbst Querflöte gespielt. An Gesellschaftsspiele im Familienkreis, etwa Quartett, denkt sie noch gern zurück. Auch daran, dass sie lebhafte Gespräche miteinander über das Zeitgeschehen geführt hätten.

Von ihrer Mutter schreibt Gretel: Sie »legte Wert auf Freundlichkeit gegen Besucher, ob reich oder arm«. Ihre gelassene Ruhe trotz vieler Arbeit blieb ihr eindrücklich. Auf die Frage, was sie am meisten an ihrer Mutter geliebt habe, schreibt Gretel: »Bei Mutter war man geborgen und verstanden. Ihr Leben war nie leicht; ich hörte sie nie klagen.« Auf die Frage, was sie an ihrem Vater am meisten geliebt habe: »Er war sehr sozial gesinnt, ein Helfer und Freund der Armen, er lehrte uns das Schenken, er war lebhaft, heiter, oft ein Dichter.« Freilich seien ihre Schuljahre vom Krieg 1914 bis 1918 überschattet gewesen, besonders vom Tod ihrer Brüder Wilhelm und Ernst. Und dann von der tiefen Verzweiflung des Vaters über das Ende dieses Krieges.

Auf die Frage, welche »songs« sie geliebt habe, schreibt sie: »Schwäbische Volkslieder«, etwa »Wo a kleins Hüttle steht«, ein Liebeslied von 1749, in dem es unter anderem heißt:

Wenns freundli lache tut,
sag, ich sei gstorbe,
wenns aber weine tut,
sag, ich komm morge.
Mädle, trau net so wohl,
du bist betroge,
dass i di gar net mag,
sell ist verloge.

Oder etwa das Lied »Ach du klarblauer Himmel«, in dem ein Mädchen den »klarblauen Himmel« wie die »lichtgrüne Welt« bejubeln wollte, aber das erst kann, als sie ihren Liebsten sieht:

Und da seh ich mein Lieb
unterm Lindenbaum stehn,
war so klar wie der Himmel,
wie die Erde so schön!

Und wir küssten uns beid
wir sangen vor Lust,
und da hab ich gewusst,
wohin mit der Freud!

Friedrich Silcher hat dieses Lied vertont und den Jubel wie die Sehnsucht in Klängen ausgedrückt.

Ins Kino, das es offenbar in Tübingen schon gab, hätten sie, die Pfarrerskinder, nicht gedurft. Umso lieber hätte Gretel sich in romantische Erzählungen vertieft, etwa in den Roman »Lichtenstein« von Wilhelm Hauff, in welchem der Dichter den Herzog Ulrich verklärt als den zu Unrecht aus seinem Land Vertriebenen, dem sein Volk wieder zu seinem Recht verhilft. Der »Pfeifer von Hardt« ist in ihm die Verkörperung des Volkes, auf dessen Tun sich der Herzog voll verlassen kann. Hauffs »Lichtenstein« wurde so etwas wie ein Bestseller königstreuer Literatur. Der Roman hat sehr zur Mentalität des alten Württemberg beigetragen. Wie so viele andere württembergischen Bürgerskinder hat das Mädchen Gretel in diesem Roman ihre frühen Ideale gefunden. Dabei hat sie von Anfang an die Schönheit der Gärten genossen, die Beeren im Sommer, Kornblumen, Mohn, blau und rot; sie ist gern gewandert, am liebsten mit ihrer Freundin Hildegard, die später nach Kalifornien ausgewandert ist.

So weit Gretels eigene Erinnerung an ihre ganz persönliche Jugend. Aber natürlich lebte Gretel wie die ganze Familie nicht zuletzt in dem, was der hoch aktive Vater in Wildberg unternahm und was sich wohl fast alles auch im Pfarrhaus abgespielt hat.

Etwa als der Vater einen Krankenpflegeverein gründete und dafür ein Wildberger Gemeindeglied nach Stuttgart ins Karl-Olga-Krankenhaus zur Ausbildung als Krankenpflegerin entsandt wurde. Dass er einen Suppenverein ins Leben rief, der besonders alten und kranken Menschen »Essen auf Rädern« brachte, freilich sehr viel bescheidener, als das heute geschieht. Dass eine Familie mit 13 Essern noch Essen übrig hat für hilflose Hungrige der Stadt – »brich dem Hungrigen dein Brot«⁴⁷ –, das gehörte im Wildberger Pfarrhaus fast selbstverständlich dazu. Das Singen des Kirchenchors im Gottesdienst, bei geselligen Anlässen, bei Hochzeiten und natürlich in den wöchentlichen Singstunden. Dass der Vater da leidenschaftlich hinterher war, dass die älteren Geschwister schon lang vor der Konfirmation mitgesungen haben und dass sie, die Jüngste, auch mit im Chor singen würde, sobald Vater und Mutter das erlaubten, das war für Gretel selbstverständlich. Dass der Vater bei jeder Gelegenheit ein selbst gefertigtes Gedicht vortrug, teils heiter, teils ernst, wenn Verwandte Geburtstag hatten, und Gretel schon mitdurfte, wenn ein Haus aufgerichtet wurde, zum Zimmerspruch, etwa als das niedergebrannte Gasthaus zur Krone wiederaufgebaut wurde.

Oder Vaters Eifer, mit dem er eine »Turmmusik« auf dem Kirchturm am Sonntagmorgen ins Leben rief, wie er Posaunen und Trompeten kaufte und wie er jungen Männern das Blasen beibrachte, natürlich im Pfarrhaus, Jungen, die noch nie eine Note gesehen hatten. Die durchdringenden Misstöne hallten durchs ganze Haus, bis die künftigen Turmbläser dann doch halbwegs »Großer Gott, wir loben dich« blasen konnten. Wie der Vater außer sich war vor Freude, als sie dann zum ersten Mal vom Turm ins weite Nagoldtal herab geschmettert haben. Und wie Vater dann in der Silvesternacht mit einer brennenden Stehlampe vor den sich hinterhertastenden Bläsern den Kirchturm bestieg über halsbrecherische Stufen und man über der Stadt den Choral hörte »Ach wieder ist ein Jahr verschwunden«. Der Vater, das wussten sie, war nicht zu bremsen. Mutter hat gelegentlich Paul Gerhardt zitiert, wenn sie ihn durch nichts mehr aufhalten konnte: »… was er sich vorgenommen und was er haben will, das muss doch endlich kommen zu seinem Zweck und Ziel«.⁴⁸

Und wenn gar Offiziere zur Einquartierung kamen – in Auenstein standen sie schon eine Stunde nach der Geburt von Elisabeth da –, da war der Vater ganz außer sich vor Freude. Eigenhändig hat er die Zimmer umgeräumt; klar, dass sie, die Kinder, in diesen Tagen vollends zusammenschlüpfen mussten, um den hohen Kriegsherren Platz zu machen. Wie viele Göckel mussten da ihr Leben lassen, wie glühte da der Vater, wenn er die Militärs mit den Versen empfing:

Willkommen im Städtchen, zieht fröhlich herein,
ihr Rosse und Reiter willkommen!

Ihr trabet durch Regen und Sonnenschein,
dem Bürger zu Nutzen und Frommen.

Nun ruht euch vom Ritt, dem ermüdenden, aus,

wir öffnen euch gern unser gastliches Haus.

Für König und Volk, für Kaiser und Reich
und was uns sonst Teures beschieden,
zu leben, zu sterben so viele zugleich,
nichts Schönres im Krieg und im Frieden.

Behüt uns, Allgütger, gnädig vor Krieg,

und müssen wir kämpfen, führ du uns zum Sieg.

War die kleine Gretel auch stolz, dass diese Gäste im Pfarrhaus Quartier nahmen? Oder hat sie die Stunden gezählt, bis der vaterländische Spuk vorüber war? Wir wissen es nicht.

Aber der Vater war ja fast ebenso eifrig, wenn es darum ging, den »Brüdern von der Landstraße«, hergelaufenen Gesellen, vor denen sich das Kind eher gefürchtet hat, für Speis und Trank zu sorgen! Wie oft wurde ihnen, den Kindern, die Portion gekürzt, wie oft haben auch Vater und Mutter fast nichts auf dem Teller gehabt, damit genug übrig blieb für diese ungebetenen Gäste. Interessant waren sie ja, oft geradezu »grauslig« interessant – aber wenn es um die eigene Portion geht?

Mutter Marie hat die Sorge ihres Mannes für die »Brüder von der Landstraße« später so beschrieben: »Oft von ihnen betrogen, verkehrte er immer in gleicher Teilnahme mit ihnen, und alles musste herbeigeholt werden, sie zu laben und sie zu beschenken.« Zu Weihnachten bekamen sie auf Kosten des Pfarrers in der »Krone« ein Extraessen. Und auch ihnen wurden Verse gewidmet:

Mein lieber Bruder von der Straße,
heut klopft das Christkind wieder an,
das in der Liebe Übermaße
so Großes für die Welt getan.

Drum ist dir wohl im neuen Hemde,
drum strahlt dein Aug vorm Weihnachtsbaum,
drum träumst du fröhlich in der Fremde
der Kindheit und der Heimat Traum.

O hör der Engel Lobgesänge,

o komm nach Bethlehem auch du;
dann führt er dich durchs Weltgedränge
den Weg der ewgen Heimat zu.

Noch leidenschaftlicher setzte Karl Dieterich seine dichterische Gabe für Menschen ein, die plötzlich durch einen schlimmen Unfall in höchste Nöte kamen. Etwa für jene Frau, der auf dem Teinacher Bahnhof der Zug beide Beine abgeschnitten, ihr ein Kind getötet, das andere schwer verletzt hat. Viele Zeitungen im Land brachten das Gedicht, und eine Fülle von Gaben für diese Frau und ihr überlebendes Kind aus dem ganzen Land flossen zum Wildberger Pfarrhaus. Natürlich hat das Unglück dieser Familie und die Hilfsaktion des Vaters das Kind Gretel stark umgetrieben. Wenn Gretel später bis an ihr Lebensende sich besonders für Menschen in höchsten Nöten eingesetzt hat, dann wurden dabei gewiss auch solche Erlebnisse ihrer Kindheit wirksam.

Wie ging es einstweilen den älteren Geschwistern? Längst waren sie nur noch zum Teil im Wildberger Pfarrhaus zugegen. Johanna und Martha besuchten die Frauenarbeitsschulen in Reutlingen und Ulm, Mariele entschloss sich, Lehrerin zu werden, und lernte mit ihrem Vater für die Aufnahmeprüfung zur Lehrerinnenanstalt. Ernst bestand das Landexamen.⁴⁹ Wilhelm hatte das Landexamen offenbar nicht bestanden: Er blieb im Realgymnasium in Calw bis zur letzten Klasse und siedelte dann nach Tübingen um, wohnte bei der Großmutter und besuchte dort bis zum Abitur das Gymnasium.

Der ganze Stolz und Hoffnungsträger war natürlich Ernst. Kein Wunder, dass Marie Dieterich in der Beschreibung des Lebens ihres Mannes ausführlich einen Brief von Karl Dieterich vom 1. Dezember 1906 an Ernst zitiert: »Vor allem möchte ich meine herzliche Freude darüber aussprechen, dass es Dir in Schöntal so gut geht und dass Du so gern im Seminar bist.« Er freut sich über die ersten hebräischen Wörter, die ihm Ernst schreibt, über die gute Kameradschaft, die Ernst in Schöntal gefunden hat und an die er später noch gern zurückdenken wird. Und er hofft darauf, sich auf sein erstes Zeugnis freuen zu dürfen.

Auch Gretel hat von früh auf zu Ernst mit besonderer Liebe aufgeblickt. Ein Brief, den Ernst später aus Urach an seine Eltern schrieb, zeigt, dass Ernst eine bemerkenswert dichterische Begabung hatte. Hier zwei Ausschnitte aus diesem Brief:⁵⁰

»Gestern war ein wunderschöner Sonnenaufgang. Die ersten Sonnenstrahlen küssten die Burg und die Felsen, die das Tal umsäumen. So war es gestern auch: Der Burgberg war noch ganz schwarz, aber oben lag wie eine Krone die Burg in goldenem Licht, ebenso die Felsen, der Gelbe und der Sonnenfels. Am Himmel zogen viele kleine goldene Schäfchen dahin. Ein wunderbares Schauspiel, das wir fast jeden Morgen genießen.«

»Jetzt bot sich uns ein unbeschreibliches Schauspiel: Die Sonne ging hinter der Achalm unter und vergoldete den Abendhimmel, an dem sich die vielen Berge in allen Schattierungen des wundervollsten Blau trefflich abhoben. Als wir uns weiter entfernt hatten, stiegen hinter dem trotzigen Neuffen drohende schwarze Wolken auf, während im Rücken ganz weiße und bläuliche graue Fabelgebilde sich zeigten.«

Es ist nicht verwunderlich, dass sich später die junge Gretel in den Studenten Paul Schneider verliebte, von dem sie sagt, er habe sie so sehr an ihren Bruder Ernst erinnert.

Sorgen hatte die Familie schon damals mit Konrad. Das hat gewiss auch das Kind Gretel umgetrieben, wenn der Vater oder die Mutter mit ihm bis nach Ludwigsburg zu einem Arzt fuhr, der offenbar für Epilepsie eine Koryphäe war. »Wenn Konrad endlich doch noch etwas Rechtes lernen kann! Er täte es ja so gerne«, schreibt Karl Dieterich an Ernst.⁵¹

Vor allem bangten die Eltern und die Geschwister um die Gesundheit ihrer Schwester Mariele. »Von der Ausbildung zur Lehrerin weg musste sie in die deutsche Heilstätte nach Davos.«⁵² Lang blieb sie dort; es war durchaus die Frage, ob sie wieder gesund würde. Ihre Schwester Martha hat sie dort an Weihnachten 1909 besucht. Und ihr Vater versuchte, ihr mit Gedichten Mut zu machen. Sie selbst hat ihre Krankheit so beschrieben:

»Ich selbst war dazu ausersehen, Lehrerin zu werden, und nach festem Drill darauf machte ich die Aufnahme im Katharinenstift in Stuttgart, wo ich dann auch ins Seminar hinüberkam, aber mir dann im Sommer durch Erkältung eine böse Lungenentzündung zuzog, die mir etliche Jahre Kur mit Heilung brachte, aber die Lust zum Studieren nahm. So musste ich mich nicht als wohlbestallte Lehrerin durchs Leben schlagen. Mein fröhlicher Mut blieb mir.«⁵³

Gretel dagegen sei »immer munter« und halte das Haus in Atem, schreibt der Vater. Und Karl, der Schulanfänger, lerne gerade das kleine Einmaleins.⁵⁴

Ein schönes Fest war für die kleine Gretel im Juni 1910 die Hochzeit ihrer ältesten Schwester und Patin Johanna. Sie hat Ferdinand Frauer geheiratet, der jetzt Pfarrverweser⁵⁵ im nahen Holzbronn war. Er stammte aus jener Kaufmannsfamilie Frauer, die in Wildberg der Familie Dieterich verbunden war. Wir dürfen annehmen, dass Gretel mit Freuden vor dem Paar Blumen gestreut hat. Für Karl Dieterich, der zugleich mit seiner Frau Marie die Silberne Hochzeit feierte, war das ein großer Anlass.

»Vater tat sein Möglichstes, den Tag zu verherrlichen. Es wurden nach einem Hochzeitsmahl lebendige Bilder vom Kirchenchor aufgeführt nach Schillers Glocke und manch schönes Lied dazu gesungen.«⁵⁶

In seinem Gedicht »Pfarrtöchterleins Abschied« hat er bedauert: »Selten nur, zu selten, / sagt ich ihr: Ich hab dich lieb, / möglich, dass mich sie zu schelten, / üble Laune öfters trieb …« Und dann sagte er, wie sehr sie ihm fehlen werde. »Sang sie mir doch oft zum Ruhme / fehlerlos den schwersten Chor.«⁵⁷ Und auch sonst werde er sie sehr vermissen.

Der sonntägliche Familienspaziergang ging nun oft nach Holzbronn ins neu eingerichtete Pfarrhaus »die steile Höhe hinauf durch einen ›Märchenwald‹, in welchem rote Pilze schimmerten«.⁵⁸ Der Vater habe nach der Christenlehre und dem Kaffee solche Sonntagsspaziergänge sehr geliebt. »Da rückte die ganze Mannschaft aus und kam mit einem tüchtigen Hunger heim.«⁵⁹

Übrigens: Den Sonntag hielt Karl Dieterich wie ein gesetzestreuer Jude den Sabbat. Keine Eisenbahn durfte benutzt werden, wegen des Pfarrers und seiner Familie musste kein Heizer in der Lok am Sonntag Kohlen schippen. Kein Brief kam am Samstag in den Briefkasten, denn wegen Karl Dieterich musste am Sonntag kein Postbote Briefe austragen. In keinem Gasthaus wurde eingekehrt; »wegen uns muss keine Wirtin am Sonntag kochen, sie soll lieber zur Kirche gehen«.⁶⁰ Wenn die Familie zum Missionsfest nach Calw wanderte, dann alle zu Fuß hinter dem Vater her, hin und zurück. Der Vater ein Patriarch, hinter ihm sein wanderndes Gottesvolk.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

3. »Wozu? Kann selber in den Dreck fallen.« Ein selbstständiges Persönchen.

Weil Gretel das zehnte Kind der Familie war, dazu »ein herzigs Mädle«, und weil auch ganz offiziell Johanna, die Älteste, als Patin fungierte, darum ist es nicht verwunderlich, dass das Nesthäkchen sich bald an die Rolle gewöhnt hat, von den Geschwistern umsorgt zu sein und sich in ihrer Würde durchaus zu behaupten. Mariele, die viel später in der Familie Schneider zwischen den Söhnen und ihrer Mutter vermittelte, erklärte den Söhnen gegenüber die selbstbewusste Art ihrer Mutter mit deren Rolle in der Kindheit: »Deswegen müsst ihr eurer Mutter nachsehen, dass sie so eigenwillig und eigensinnig ist.«⁶¹ Vielleicht war es aber auch die willensstarke Art der Eltern, die in ihr fortlebte. Gelegentlich wurde von der kleinen Gretel Folgendes erzählt: In Wildberg fiel das Kind einmal in den Dreck. Eine mitleidige Frau sprang herbei und wollte dem armen Mädchen aufhelfen. Doch dagegen das Gretele: »Wozu? Kann selber in den Dreck fallen!«

Auch ist es nicht verwunderlich, dass ein Kind des »Gelegenheitsdichters von Wildberg« mit sieben Jahren sich selbst in der Dichtkunst versucht. Das »Dankgedicht« an die Schwestern ist von den Regeln des Versmaßes und der Reimkunst noch ganz unbeleckt:

Danke auch, ihr lieben Schwestern,

Dir auch, Ferdinand, tausendmal,
für die netten Häfelein⁶²,
die mich schrecklich freun.

In Effringen⁶³ bin ich gewesen

in der Kirch und auf dem Turm,
hab auch am Pfarrhaus angelitten,

Fräulein Anna kam geschritten:

Ein Päckchen für Gretel ist da!

Da ging ich hinauf

und machte es auf;

zwei herzige Häfelein kamen heraus;

und ich ging fröhlich nach Haus.

Der andere Vers, der ihr zugeschrieben wird, stammt von Ludwig Uhland, aber es ist für sie bezeichnend, dass sie ihn sich gemerkt und sich zu eigen gemacht hat:

Singst du nicht dein ganzes Leben,
sing doch in der Jugend Drang,
nur im Blütenmond erheben
Nachtigallen ihren Sang.

Auch viel später, als sie mit ihren Sorgen um ihren Mann und ihre eigenen sechs Kinder beschäftigt war, hatte sie ein Heft, in dem sie für sich Verse und Sinnsprüche sammelte, die sie bedenken, an denen sie sich freuen und über die sie nachdenken konnte.

Eine wahre Sensation war es für die Kinder, ihre Eltern und alle, die es erlebten, als im Jahr 1911 – Gretel war sieben Jahre alt – der erste Zeppelin über Wildberg flog. »Große Begeisterung bei Alt und Jung« habe diese Erscheinung der Neuen Zeit am Himmel ausgelöst. »Karle, der gerade krank war, sprang im Hemd auf die Straße.«⁶⁴ Natürlich hat das Ereignis den Vater gleich zu Versen animiert, die er dem Grafen Zeppelin nach Friedrichshafen geschickt hat. Und dem Dichter tat es gut, dass sich der Graf bei ihm erfreut bedankte.

So froh und harmonisch Gretels Kindheit in Wildberg war, so blieb doch die Sorge um die Gesundheit ihres älteren Bruders Konrad für die ganze Familie und auch für Gretel eine ständige Last. Er schaffte das Einjährige⁶⁵, verlegte sich aufs Zeichnen, wozu er Geschick hatte. Er besuchte kurz die im Schloss von Wildberg neu errichtete Bauschule, lernte bei Kunstmaler Stählin in Calw, auch bei einer Pfarrfrau Merz in Nagold, die als Malerin sich viel Mühe um ihn gab. »Aber immer warfen die Anfälle ihn zurück und hemmten auch seine geistige Tätigkeit.«⁶⁶ Auch die Arbeit bei einem Buchbinder, der sich rührend um ihn bemühte, musste er aufgeben. »Zuletzt war alles vergeblich, er musste zu Hause bleiben und sich so gut als möglich beschäftigen.«⁶⁷

Auch später in den Rundbriefen der Geschwister und in den Briefen Gretels aus Hochelheim und Dickenschied an die Mutter finden wir so gut wie immer die Frage: »Wie geht es Konrad?« Und oft hat Gretel versucht, Zeichnungen oder andere Produktionen von Konrad an diese oder jene Freunde und Bekannte zu verkaufen, gewiss nicht um damit Geld zu machen, sondern um dem geplagten Bruder zu zeigen, dass er selbst mit seiner Arbeit dieses Geld verdient hat. Dass Gretel ihr Leben lang sehr fürsorglich war für chronisch kranke Menschen, hat gewiss damit zu tun, dass sie in ihrer Kindheit und Jugend den älteren Bruder in seinen Nöten sah.

Eine ganz andere Last, die sie doch gelegentlich schmunzeln ließ, trug die Familie durch folgenden Umstand: Die Mutter von Marie Dieterich, geb. Rüdiger, die anfangs noch als Großmutter in der Familie ihrer Tochter wohnte, wurde nach einer schweren Operation schwermütig. Freilich so, dass sie sich in der Gewissheit verfing, sie sei schon gestorben; dass sie jetzt noch auf dieser Welt zugegen sei, das sei nicht Leben. Ihr Leben habe sie längst hinter sich. Die Großmutter lebte dann in Tübingen, hatte auch Studenten als Untermieter und blieb 20 Jahre lang fest davon überzeugt, sie sei schon gestorben. Das konnte zu merkwürdigen Szenen führen, etwa wenn ihr ein Essen nicht schmeckte und sie sagte: »Das hat mir schon nicht geschmeckt, als ich noch am Leben war.«⁶⁸ Im Zusammenleben mit anderen konnte diese längst Gestorbene ihren Willen aber doch ziemlich resolut durchsetzen. Ihr Schwiegersohn versuchte ihr 1910 durch Verse diesen »Spleen« auszutreiben:

Du sagst, du lebst schon lang nicht mehr

und machst dir das Herz und das Leben so schwer.

Er erinnert sie an all das Gute, das sie ihnen und vielen Leuten einst getan hat. Und liebevoll sagt er ihr:

Du bist nicht gestorben,
und wenn du’s auch meinst,
wir lieben dich heut noch
so herzlich wie einst.

Dein Leben und Lieben stirbt nicht,
du gehst nur durch Dunkel zum Licht.⁶⁹

Wenn Gretel ihr Leben lang bei aller Liebe zu geplagten Menschen doch den Humor nicht verlor und oft selbst in trüben Situationen auch etwas Komisches sehen konnte, dann kann es durchaus sein, dass das Beispiel dieser Großmutter ihr dabei gegenwärtig war.

Was tut ein Vater von sechs Töchtern und vier Söhnen, um auch seinen Mädchen eine gewisse Bildung zu vermitteln? Ihnen den langen Schulweg nach Calw oder Nagold zumuten konnte er nicht, sie da oder dort in Pension geben, das war zu teuer. Auch wollte er seine Töchter möglichst lang um sich haben. Nach vielen Verhandlungen mit anderen Wildbergern, die ihrerseits etwas für die Bildung ihrer Töchter tun wollten, gründete er eine Höhere Töchterschule. Das war offenbar möglich. Die Kirche hatte damals noch die Schulaufsicht. Das Stuttgarter Katharinenstift bat er um Vorschläge für geeignete Lehrkräfte. Das Fräulein Metzger, das wegen seines feinen, bescheidenen Wesens gefiel, machte seine Sache gut. Es bekam ein Stübchen bei Kaufmann Frauer. Und daneben eine etwas größere Stube, die als Schulsaal ausstaffiert wurde. Als Fräulein Metzger einen Lehrer heiratete, kamen nacheinander zwei Fräulein Schrenk, tüchtige christliche Persönlichkeiten, danach Fräulein Julie Stahl, »die Tüchtigste und Feinste von allen, welche auch am längsten blieb und die Töchterschule zur Blüte brachte«.⁷⁰

»Vater tat mit großer Freude sein Möglichstes. Er übernahm den Rechenunterricht in allen Klassen. Diese Pflanzstätte höherer Mädchenwissenschaft war Vaters Lieblingsschöpfung, und die Mädchen haben etwas gelernt.« ⁷¹

Selbstverständlich sangen die Lehrerinnen mit im Kirchenchor. »Das Mittagessen nahmen die Lehrerinnen im Pfarrhaus ein, und so hatte der Hausherr auch eine gebildete Unterhaltung«, schreibt in dem ihr eigenen Humor seine Frau.⁷² Auch Gretel kam noch kurz in den Genuss dieser Höheren Töchterschule. Nicht zuletzt werden ihr die feinen Lehrerinnen am Familientisch und die gebildete Unterhaltung, die sie mit dem Vater führten, bleibenden Eindruck gemacht haben.

Im Jahr 1913 kam Wilhelm nach zwei Jahren Tätigkeit in einem Kaufmannsbetrieb nach Hause, strahlend, denn er hatte zum ersten Mal eigenes Geld verdient. Der Vater nahm ihn mit zu einer Reise an die Orte, an denen deutsche Soldaten sich im Siebzigerkrieg so tapfer erwiesen hatten: Straßburg, die Hochkönigsburg, Wörth, Froschweiler waren unter anderem die Ziele. Seine Frau Marie schreibt: »Vater schwelgte in Erinnerungen und dichtete nachher eine kleine Sammlung von Gedichten über das Gesehene und seine Gefühle dabei, welche er dem Wildberger Kriegerverein verehrte.« Sie kommentiert diese Reise mit dem Satz: »Die beiden Reisenden ahnten nicht, dass es ihre erste und letzte gemeinsame Reise war und dass die Zeit so bald bitterernst werden sollte!«⁷³

Zugleich hatte Karl Dieterich den Entschluss gefasst, Wildberg zu verlassen und Pfarrer in dem kleinen Dorf Weilheim bei Tübingen zu werden. Am 2. November 1913 wurde er auf diese Pfarrstelle ernannt, am 10. Dezember sollte der Aufzug sein. »Mit sehr geteilten Gefühlen wurde diese Nachricht in der Familie aufgenommen.«⁷⁴ Der Sohn Karl war dafür, denn in dem nahen Tübingen würde er ein passendes Gymnasium finden. Gretels Stimme zählte noch wenig im Familienrat. Die Wildberger waren großenteils geschockt, sie sandten eine Deputation nach Stuttgart zum Königlichen Konsistorium, um diese Ernennung rückgängig zu machen. Ohne Erfolg.

Mit rührenden Geschenken, Tränen, Gesängen und Reden wurde der Stadtpfarrer nach 13 Jahren rastloser Tätigkeit verabschiedet. Der Liederkranz, der Militärverein, die Turmmusik, sie alle nahmen Abschied. Viele Gemeindeglieder begleiteten die Familie an den Bahnhof. »Ungern scheide er und seine Familie, denn Wildberg sei ihnen eine liebe Heimat gewesen und seine Kinder hätten hier die schönste Zeit ihres Lebens zugebracht«, sagte der Pfarrer zum Schluss.⁷⁵ Was Gretel betrifft, so hat ihr Vater gewiss gesagt, was für sie zutraf.

Sie war zehn Jahre alt. Es war ihre erste Entwurzelung. Wer in diesem Alter seinen ersten großen Umzug mitgemacht hat, der weiß, dass ein Abschied und Neuanfang für ein zehnjähriges Kind ebenso beängstigend wie spannend ist.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Station 2: Weilheim

1913–1926

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

4. In stolzer Trauer. »Wer heult, muss in die Küche.« Die Pfarrfamilie im Ersten Weltkrieg.

So packend und rührend der Abschied in Wildberg war, so ernüchternd für die Beachtung gewohnte Pfarrfamilie war der Aufzug in Weilheim, der bäuerlichen 500-Seelen-Gemeinde bei Tübingen.

»Unser Einzug in Weilheim am 10. Dezember 1913 zeigte uns, dass wir nun wieder Dorfpfarrleute waren, und zwar in einer Gegend, in der die Bauern nicht viel Interesse für anderes als für ihre ›Scholle‹ haben. Wir fuhren, ohne dass sich die Bewohner viel um uns kümmerten, in Weilheim ein, durch den bekannten Schmutz an diesem trüben Dezembertag und wir begaben uns in das hinter der Kirche gelegene Pfarrhaus.«⁷⁶

Von der Schönheit des Gartens, der zum Pfarrhaus gehörte, konnten sie jetzt, im Dezember, noch nicht viel sehen. Die freie Aussicht ins Neckartal und der schöne Blick hinüber zur Wurmlinger Kapelle dürfte dem Mädchen Gretel gleich gefallen haben. Kannte sie schon das Lied von Ludwig Uhland oder hat sie es bald mit Ausblick auf die Wurmlinger Kapelle gelernt?

Droben stehet die Kapelle,
schauet still ins Tal hinab.

Drunten singt bei Wies und Quelle
froh und hell der Hirtenknab.

Nicht nur die Kinder hatten Heimweh nach Wildberg, auch der Vater. Er schrieb sich seine Gefühle von der Seele in der großen Elegie »Schwarzwaldpfarrers Heimweh«. Sie endet aber mit der Ermahnung seiner Frau:

Alter, so tröstet sie, lass dich’s nicht grämen;
geht mir’s ja selber nicht besser als dir –
aber nichts sagen! Ich müsst mich ja schämen,
denk an den Schwarzwald, doch sei auch gern hier.

Dann begann für Karl Dieterich und die Familie mit ihm der Gemeindeaufbau. Natürlich im Pfarrhaus. Gemeindehäuser gab es damals auf dem Lande fast keine. Karl und Marie gründeten in ihrem Wohnzimmer einen Jungfrauenverein. Aus ihm rekrutierte der Pfarrer einen Singkreis, mit dem er oben in seinem »Amtszimmer« sang. Mit den völlig ungeschulten Bauernmädchen musste er wirklich von vorn anfangen. Nichts konnte er bei ihnen voraussetzen. Doch die Sonnenuntergänge dort oben und der schöne Blick in die Weite halfen ihm über manche Enttäuschung hinweg. Ganz langsam stellte sich auch hier die Freude am Singen ein, auch bei den Mädchen. Sie brachten andere mit, sodass der Singkreis bald im größeren Wohnzimmer stattfand.

Gretel nun mittendrin. Sie war bei Weitem die Jüngste im Chor. Ihre älteren Schwestern waren großenteils außer Haus, Johanna war verheiratet. Gretels Stimme war zwar nicht so gut, dass der Vater sie lobte, aber mit den Bauernmädchen konnte sie mithalten. Und so überwand auch sie langsam ihr Heimweh nach Wildberg und stellte sich auf Weilheim, ihre neue Heimat, ein.

Dann aber kam der August 1914. Was da geschah, das dürfte das zehnjährige Mädchen Gretel stark aufgewühlt und ihre lebhafte Fantasie sehr bewegt haben: Die Ermordung des Erzherzogs Franz Ferdinand in Sarajewo. Die Kriegserklärung, die von vielen national Denkenden mit heller Begeisterung aufgenommen wurde. Kriegsbegeisterung und Bereitschaft zur totalen Hingabe an die Nation waren in evangelischen Pfarrhäusern weit verbreitet, im Weilheimer Pfarrhaus besonders. Wie leidenschaftlich hat Karl Dieterich an Heldengedenktagen über das Wort gepredigt: »Niemand hat größere Liebe denn die, dass er sein Leben lässt für seine Freunde«.⁷⁷ Dass nun auch noch sein Sohn Wilhelm zu den Waffen gerufen wurde! Wilhelm, mit dem er im letzten Jahr noch die Stätten der deutschen Siege in Frankreich besichtigt hatte. »Vater und Sohn waren voll Hoffnung und Begeisterung und nahmen an, dass der Krieg für uns bald ein siegreiches Ende haben werde. Am liebsten wäre der Vater selbst mitgegangen, und seine Begeisterung vom Jahr 1870 lebte wieder auf«, schreibt seine Frau Marie.

Er dachte an das Gedicht, das er einst zur Taufe von Wilhelm verfasst hatte. Jetzt war es so weit. Es hatte dem Wilhelm zum Ausbruch des großen Krieges gereicht. Jetzt konnte er sich bewähren gegen den »Frenchman«. Aber: War dem Vater wirklich wohl, als nun alles, was er damals gehofft und beschworen hatte, so unheimlich wirklich wurde? War seine Kriegsbegeisterung nur das Überspielen seiner Furcht, und je größer die Furcht, desto lauter die Begeisterung? Ging es womöglich anderen, die so begeistert waren, ebenso?

Was hat wohl das Kind Gretel gefühlt und gedacht, wenn es den Vater so kriegsbegeistert erlebte? Was hat sie empfunden, als sie ihre beiden Brüder Wilhelm und Ernst beim Aufbruch in den Krieg erlebte? »Ich sehe heute noch meine zwei von mir sehr geliebten Brüder vor mir, wie sie sangen: ›Brüder, wir ziehen in den Krieg‹«, hat sie viel später als alte Frau gesagt.⁷⁸

Der Vater konnte sich nicht genugtun, den Weilheimer Ausmarschierten mit Lebensmittelpäckchen poetische Grüße an die Front zu schicken. Er wollte so ihren Siegeswillen stärken. Alle hätten mitgemacht, natürlich auch Gretel, schreibt Marie.

»Ein Weihnachtsspiel hat Vater gedichtet, ein Gespräch zwischen einem Kriegsfreiwilligen, einem Landwehrmann, einem Reservisten und der Heimat. Der Jungfrauenverein strickte Socken, dann wurden Lieder eingeübt, der Pfarrer ging mit den Sängerinnen nach Tübingen in die Lazarette, sie brachten Gaben, eine trug ein Gedicht vor, liebe alte Lieder wurden gesungen. Viele der Verwundeten aus den deutschen Gauen wurden ins Pfarrhaus geladen und bewirtet. Das waren Vaters glücklichste Stunden.«⁷⁹

Wie hat Gretel das miterlebt? Die vorhandenen Quellen schweigen darüber. Gewiss konnte sie sich all das, was an der Front geschah, überhaupt nicht vorstellen. Sie hatte genug mit dem zu tun, was unmittelbar vor ihren Augen vor sich ging. Waren ihr die vielen Unbekannten im Haus lästig? Wir wissen es nicht. Was hat sie von ihnen gehört? Haben sie einander erzählt, was sie an der Front erlebt hatten? Haben sie es in der Gegenwart des Kindes herausgelassen? Wie wird sie um die Brüder Ernst und Wilhelm im Stillen gebangt haben, besonders da das Bangemachen in der Familie jetzt schon gar nicht aufkommen durfte? Und als sie dann zur Schule ging und ihre Schwester schon in der Universitätsbibliothek zu tun hatte, was haben sie aus Tübingen an neuen Kriegsnachrichten und Gerüchten mitgebracht?

Bald kamen vom Feld Todesnachrichten. Max Dieterich, der Neffe und Patensohn des Vaters, Gretels Vetter, war einer der Ersten, die fielen. Und dann so viele Söhne aus Weilheim. Karl Dieterich hielt eine Trauerfeier nach der anderen. Dazwischen Kriegsbetstunden, in denen man um den Sieg der deutschen Waffen so sehr gebetet hat wie um das Leben der Söhne und Männer an der Front.

Dazwischen die Konfirmation des neunten Kindes Karl. »Ich lasse dich nicht, du segnest mich denn«⁸⁰, gab ihm sein Vater als Denkspruch, das Wort, das Jakob in seinem einsamen Kampf am Jabokfluss mit dem Ungeheuer ausgestoßen hatte, das sich im Kampf als der Gott entpuppt hat, der ihm schließlich doch gnädig ist. Hat der Vater mit diesem Denkspruch ausgedrückt, was in ihm selbst vorging?

Auch Siegesnachrichten kamen. Dann war der Jubel groß. Die Glocken wurden geläutet. Man war selbstverständlich der Auffassung, man kämpfe für die gute, gerechte Sache, und es sei wahr, was jeder deutsche Soldat auf seinem Koppelschloss stehen hatte: »Gott mit uns«. Offenbar hat Karl Dieterich nie die Frage geäußert, ob diese Behauptung recht und ob dieser Wunsch vertretbar sei. War seine Kriegsbegeisterung wirklich vereinbar mit dem Jesus, an den er glaubte, und mit dem Gott, zu dem er betete? Wir wissen nicht, ob er sich damals mit solchen Fragen herumgeschlagen hat.

Immer öfter läuteten in Weilheim die Glocken zum Gedenkgottesdienst für einen, der gefallen war. Wilhelm bekam im Februar 1916 Heimaturlaub. Seine Füße sahen bös aus. Ratten hatten sie im Schützengraben angenagt. Er hätte zu Hause gern seinen Bruder Ernst getroffen. Aber der war gerade wieder zu seiner Einheit an die Front abgereist. Der Vater lag mit Grippe im Bett. Toni musste als Lehrerin in Rottenburg antreten. Alle hatten zu wenig Zeit für Wilhelm. »Und er erzählte auch nur wenig, es war schrecklich gewesen in den nassen, schlammigen Schützengräben und in steter Todesgefahr.«⁸¹ Auch hielt er sich wie viele andere an das Prinzip: Der Soldat beklagt sich nicht. Schnell waren die 14 Tage seines Heimaturlaubs vorbei. »Die Füße waren ausgeheilt, da kam der Abschied und ach! auf Nimmerwiederseh’n in diesem Leben.«⁸²

Kaum war er weg, da kam von der Somme die Nachricht von seinem Tod. Er sei gefallen im tapferen Kampf für das Vaterland. »Es war ein großer Schmerz für Vater und für uns alle«, schreibt seine Mutter. Besonders hart traf diese Nachricht die zwölfjährige Gretel. Es war die erste Lücke im großen Familienkreis. Marie Dieterich erinnert sich: »Zur Stunde seines Todes sah ich im Traum ein Licht, wie von einem Geschoss, aufblitzen, ich dachte ahnungsvoll an ihn.«

Im Mai 1916 kam Ernst zu einem längeren Urlaub von der Front zurück, um sein erstes Theologisches Examen vorzubereiten und zu absolvieren. Bei aller Trauer über den Tod Wilhelms war die Familie froh, dass jetzt doch Ernst fürs Erste der Todesgefahr entronnen war. Er bestand sein Examen, zur Freude der Familie. Und dass er sich am 11. Juli 1916 mit Margarethe Seitz verlobte, empfand die ganze Familie als großes Geschenk. Sie war ja von Kind auf der Familie wohlbekannt, ihre Frohnatur tat den Eltern und Geschwistern gut. Besonders Gretel freute sich, in ihr eine weitere ältere Schwester zu finden. Das junge Paar verlebte bei aller Trauer über Wilhelms Tod ein paar glückliche Wochen, freilich »auf dünnem Eis«. Denn immer sehnlicher verlangten die Kameraden aus seiner Kompanie nach ihm. Zwar hätte er auch in der Heimat Soldaten ausbilden können. Doch er wollte die Kameraden an der Front nicht im Stich lassen. So riss er sich los; seine Braut, seine Eltern, die Geschwister mussten ihn ziehen lassen.

Kaum hatten sie sich von ihm verabschiedet, da traf das Weilheimer Pfarrhaus wie ein Blitz die Nachricht, auch Ernst sei in heldenhaftem Kampf für das Vaterland gefallen. In der Schlacht an der Somme wurde er von einer Granate getroffen. Auf dem Verbandsplatz kam jede Hilfe zu spät. Er ist dort gestorben und wurde, vermutlich zusammen mit vielen, begraben. Sein und Wilhelms Grab wurden auch später nicht gefunden. Noch gut 50 Jahre danach suchte ihr Bruder Karl vergeblich die Gräber seiner Brüder.

Die Gedenkgottesdienste für seine gefallenen Söhne Wilhelm und Ernst hielt der Vater Karl Dieterich selbst. Ebenso, wie er im Lauf der Kriegsjahre die Gedenkgottesdienste der 26 gefallenen Söhne des kleinen Ortes Weilheim hielt. »Ich habe sie getauft, ich habe sie konfirmiert«, sagte er von seinen Söhnen, »ich kann auch das an ihnen tun«⁸³. Bald hingen zwei große Fotografien von Ernst und Wilhelm, von Eichenlaub umkränzt, im Wohnzimmer. Sie beherrschten geradezu die Wohnstube. Das Zimmer hatte sich durch diese Bilder fast gar verwandelt. Das Wort »in stolzer Trauer«, das so ziemlich auf jeder Traueranzeige eines im Krieg Gefallenen stand, nahm Karl Dieterich wörtlich. Im Wohnzimmer, vor den Bildern von Ernst und Wilhelm, durfte niemand weinen. »Wer heult, geht zu Amei in die Küche«, hieß es in der Familie bald.

Wie hat die zwölfjährige Gretel das alles empfunden? Wir haben von ihr kein Tagebuch, dem sie ihren Schmerz anvertraut hätte, wir wissen von ihr nur, was sie mündlich berichtet hat: dass der Kummer über den Tod der gefallenen Brüder für sie geradezu erdrückend war. Wie ging der Vater mit seinem Leid um? Einige Zeit später hat er geschrieben:

Müssen’s denn immer die Besten sein,
die wir am wenigsten können entbehren,
deren granatenzerschmettert Gebein
weithin bleicht auf dem Felde der Ehren?

Stör nicht des Tapfren, der tatenfroh fiel,
schmerzlosen Schlummer durch schmerzvolles Klagen.

Mögen beim Einzug mit klingendem Spiel
andre den festlichen Lorbeer tragen.

Im Frühjahr 1918 wurde Gretel konfirmiert. Konfirmandenunterricht hatte sie bei Theo Schlatter gehabt, dem Sohn Adolf Schlatters, dem späteren Prälaten, der damals in Tübingen Pfarrer war. Aber konfirmiert wurde sie in Weilheim von ihrem Vater. Was die Mutter Marie über Gretels Konfirmation schreibt, zeigt, wie der Krieg einiges durcheinandergebracht hat. Ihr Mann, Gretels Vater, hatte sich, um sich im Krieg nützlich zu machen, freiwillig gemeldet, die Vertretung eines in den Krieg eingerückten Pfarrers in Hundersingen auf der Münsinger Alb zu übernehmen. Seine Vertretung in Weilheim übernahmen derweilen offenbar Nachbarpfarrer. Das große Dorf Hundersingen liegt etwa 40 km von Weilheim entfernt. Natürlich musste er alle Entfernungen zu Fuß zurücklegen. Nach nächtlichem Irren hatte er den Ort erreicht. Mit der dortigen Pfarrfrau hat sich »nach und nach ein inniges Freundschaftsverhältnis zweier sich verstehender Seelen«⁸⁴ entwickelt. Auch dort hat er einen Chor gegründet. Nun konfirmierte er dort. »Dann eilte der Vater nach Hause, um auch in Weilheim dieses Fest abzuhalten. Es wurde ja unsere Jüngste, unsere Gretel, konfirmiert.«⁸⁵ Um dem heimkehrenden Pfarrer eine besondere Überraschung und Freude zu bereiten, hat bei Gretels Konfirmation in der Kirche ein Tübinger Damenchor gesungen, den er dann selbst dirigierte und mit dem er auch immer wieder in den Tübinger Lazaretten gesungen hatte.

Gretel hat sich von ihrer Konfirmation besonders ihren Denkspruch aus Psalm 39,13 (Schl 51) gemerkt: »Höre mein Gebet, Herr, und vernimm mein Schreien, schweige nicht zu meinen Tränen; denn ich bin ein Gast bei dir, ein Pilgrim wie alle meine Väter«. Ihr Leben lang hat sie an dieses Wort gedacht. Zum herzandringenden Beten, zum lautlosen Schreien und zu im Innern geweinten Tränen hatte sie in ihrem Leben genug Anlass. Noch im hohen Alter sah sie in der Bezeichnung »Pilgrim wie alle meine Väter« ihr Leben treffend auf den Punkt gebracht.

Ihr Bruder Karl wurde am 20. Oktober 1918, also noch kurz vor dem Ende des Krieges, 18 Jahre alt. Schnell machte er das Notabitur. Dann wurde auch er noch eingezogen. Wir wissen nicht, was Gretel dabei empfunden hat. Der Vater gab ihm in seinen Tornister noch ein Gedicht mit.⁸⁶ Jeder der vier Verse dieses Gedichtes beginnt mit den Worten »marschbereit, marschbereit«. An Gottes Treue wird der Sohn erinnert:

Marschbereit, marschbereit!

Gottes Treue zum Geleit!

Hast du schützend ihn zur Seite,

hältst du tapfer aus im Streite.

So bist du auch marschbereit.

Erinnert der Vater den Sohn im vierten Vers daran, dass er auch marschbereit zum Tod fürs Vaterland sein soll?

Marschbereit, marschbereit,
hab in dir die Ewigkeit.

Nimm sie mit als frommer Krieger,
bring sie heim als froher Sieger:

Sei zu ihr auch marschbereit!

Als Karl die Front in Belgien erreichte, war der Krieg zu Ende. Wenigstens war jetzt Waffenstillstand. So kam er nicht in Lebensgefahr. Er musste auch nicht in die Kriegsgefangenschaft marschieren. Er konnte vielmehr mit seiner Truppe den geordneten Rückzug antreten. Die Mutter und Gretel waren gewiss erleichtert darüber. Wir dürfen annehmen, auch der Vater, der außer seinem schwerbehinderten Sohn Konrad nun doch auch Karl behielt. Auf ihm lagen nun alle Hoffnungen des Vaters. Natürlich sollte Karl Theologie studieren und in der neunten Generation nach Konrad Dieterich, dem großen Münsterprediger, die Tradition der Familie fortsetzen.

Was freilich Marie Dieterich in der Biografie ihres Mannes schreibt, ist auf keinen freudigen Ton gestimmt:

»Im November kam der Rückzug der Truppen und die Revolution. Dies alles hat dem Vater fast das Leben gekostet.

Er hätte es ja tausendmal lieber für das siegreiche Vaterland geopfert! Er kam aus der Verbitterung fast nicht mehr heraus, und seine Freude war für lange Zeit dahin.«

Einquartierungen kamen, Karl und Marie öffneten ihr Pfarrhaus, trotz aller Verbitterung. Soldaten, die auf dem Rückweg nach Hause waren, »noch mit Manneszucht«, bemerkt die Pfarrfrau, nach Bayern, nach Österreich, nach Ungarn, einige »schon mit roten Fahnen«. »Das Pfarrhaus beherbergte Offiziere und Burschen, und Vater machte besonders bei den Österreichern interessante Bekanntschaften.« Später kamen auch Eisenbahner aus dem Rheinland, die wegen ihres passiven Widerstandes von den Franzosen ausgewiesen worden waren. Ihnen wurde besonders großzügig auf längere Zeit gastfrei Wohnraum gewährt. Sie halfen dem bitter enttäuschten Pfarrer auch ein bisschen über seinen Groll hinweg.

Nur ein wenig. Die Trauer über die »Schande von Versailles« blieb. Dass im Versailler Vertrag⁸⁷ Deutschland nicht nur unerreichbar hohe Reparationsforderungen aufgenötigt wurden und dass in seinem § 231 dem Deutschen Reich die alleinige Kriegsschuld zugesprochen wurde, das war für ihn – und nicht nur für ihn – schlichtweg unerhört, keineswegs akzeptabel. Und dass selbst Wilhelm, »Württembergs geliebter Herr«⁸⁸, als König von Württemberg abdanken musste! Dabei war Wilhelm selbst bei den Sozialdemokraten hochgeehrt. Deren Sprecher Wilhelm Keil soll ja sogar gesagt haben, wenn man für das jetzt demokratisch regierte Württemberg einen passenden Regierungspräsidenten suche, dann sei keiner für dieses Amt so geeignet wie Wilhelm. Ihm sandte Karl nun seine Gedichte in seinen Rückzugsort Bebenhausen, auch die gegen die Franzosen. Und der abgedankte König bedauerte nur, dass diese Gedichte keinen Verleger fanden.⁸⁹

Gretels Familie, die immer stark durch den Vater bestimmt war, hat die depressive Verstimmung, an der er litt, als schweren Druck empfunden. Hatten für das, was sich nun in der Politik abspielte, Wilhelm und Ernst ihr Leben gelassen? Für Karl Dieterich und seine Familie waren solche Fragen eine schwere Last. All das hinderte Gretel, die nun bald Sechzehnjährige, aber nicht, ihren eigenen Weg

zu suchen und sich und ihre Fähigkeiten weiterzubilden in dem Maß, in dem es damals für ein junges Mädchen, das eben die »mittlere Reife« absolviert hatte, möglich war. Sie machte einen Nähkurs, in dem sie lernte, Wäsche und Kleider zu nähen. Vielleicht ahnte sie, wie sehr sie dies später brauchen würde. Sie vervollständigte ihre Fähigkeit zu kochen. So absolvierte sie ein Programm, das darauf ausgerichtet war, sie zu befähigen, später als Mutter und Hausfrau für das Leben ihrer künftigen Familie zu sorgen. Und sie übte sich in der Krankenpflege.

Dass sie zugleich auch im Tübinger Kirchenchor unter der Leitung von Richard Gölz⁹⁰ und zugleich in einem akademischen Chor sang, das hat sie später kaum je erwähnt. In dem Büchlein »Grandmother Remembers« erwähnt sie es. Auch steht in dieser Rückschau: »Ich nahm an der Tanzstunde einer Studentenverbindung teil.« Wahrscheinlich war es die Verbindung Nicaria, zu der Ernst gehört hatte und die darum zur Weilheimer Pfarrfamilie noch eine gewisse Verbindung hatte.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

5. Ein Student und die »junge, dumme Gans«

Als der Krieg vorbei war, strömten immer mehr Studenten nach Tübingen. Sie suchten Zimmer. Auch in Weilheim. Das Zimmer, das Ernst und Wilhelm bewohnt hatten, war ja nun frei. Und freie Zimmer in einem Pfarrhaus, während andere kein Dach über dem Kopf haben, das war für eine Pfarrfamilie nicht vertretbar.

So kam, vermittelt durch einen Mitstudenten, der im Kilchberger Pfarrhaus unterkam, der Theologiestudent Paul Schneider zu Beginn des Sommersemesters 1920 ins Weilheimer Pfarrhaus. Er war 23 Jahre alt, hatte vier Jahre Weltkrieg hinter sich, war nun Leutnant der Reserve und heilfroh, dass der Krieg zu Ende war und dass er ihn trotz Verletzung relativ gesund überstanden hatte. Er hatte sich entschieden, Theologie zu studieren, nicht weil sein Vater Pfarrer war, sondern weil ihm in der schweren Krise, in der er das Volk erlebte und die er oft fast verzweifelnd mitempfand, zur Überzeugung gekommen war, nur das Evangelium könne ihm und seinen Mitmenschen den Mut zum Neuanfang geben, den sie alle jetzt brauchen würden. Ein ziemlich liberaler Religionsunterricht im Gymnasium vor sechs Jahren hatte sein aufkeimendes Interesse an der Botschaft der Bibel geweckt. Dass er als junger Student weithin liberal dachte und diese Position mit der ihm eigenen Leidenschaft vertrat, berichtete sein Mitstudent und Freund Emil Weber. Das hat aber offenbar den häuslichen Frieden im Weilheimer Pfarrhaus nicht gestört.

Der sympathische junge Mann erinnerte die Familie, vor allem Gretel, an den gefallenen Sohn Ernst. »Ich liebte ihn, weil er mich an meine gefallenen Brüder erinnerte. Er war fröhlich und verantwortungsbewusst«, schreibt Gretel viel später als Großmutter ihren Enkeltöchtern. Und über seine Liebe berichtet sie: »Er liebte mich, weil ich ein bescheidenes, fröhliches Mädchen war und er sich in meinem Elternhaus wohlfühlte.«

Offenbar flogen ihm besonders die Herzen der weiblichen Mitglieder der Familie zu. Gretels Mutter Marie beschreibt ihn so:

»Paul Schneider, der sich als Pfarrerssohn wohl bei uns fühlte und durch den wir durch seine fröhliche Art und seine Hilfsbereitschaft bei allen täglichen Arbeiten in Haus und Garten lieb gewannen.«⁹¹

Und ihre Tochter Mariele unterstreicht das in ihrer Familienchronik auf ihre Art:

»Einen froheren Menschen als Paul Schneider gab es auf der ganzen Welt nicht, und das Haus und seine Bewohner nahmen ihn so gern auf, als wäre er ihr eigener. Selbstverständlich begleitete er unsere Jüngste morgens nach der Stadt, sie in die Arbeitsschule, er ins Kolleg. Selbstverständlich saß er abends am Esstisch, wo ihm alles schmeckte, Aufgewärmtes vom Mittag oder frisch gekochte Pilze. Dafür half er beim Gießen im Garten, schüttelte die ersten Zwetschgen vom Baum. Er holte auch auf Bitte die Elsternester von der hohen Tanne herunter und sang und sang, dass es durchs weite Tal schallte. Sonntagmorgens setzte er sich gern ans Klavier, um einen Choral zu spielen, und war gern Zuhörer in der Kirche, um hintendrein mit Vater die Predigt zu diskutieren. Schade, dass das Sommersemester so kurz war, aber das zarte Band hielt und riss nicht ab.«⁹²

Das zarte Band? Gretel und Paul haben ihre Liebe zueinander entdeckt. Das wundert uns nicht, wenn wir die wenigen Bilder sehen, die es von Gretel gibt: ein bildschönes Mädchen, sechzehn Jahre jung, verträumt, aufgeweckt und neugierig zugleich. Der expressionistische Maler Franz Frank hat sie wenig später als »Eva mit dem Apfel« dargestellt, denn mit ihm, ihrem Bruder Karl und dem Studentenwerk hat sie damals im »Oberufener Paradeisspiel« in verschiedenen Kirchen die Eva gespielt. Wenn sie so barfuß im härenen Gewand, Blumen im Haar, der Bruder Karl mit dem Leuchter voraus, in die Kirche einzog, das war schon ein Anblick! Kein Wunder, dass der junge Student Paul sich Hals über Kopf in sie verliebt hat.

Die beiden ließen keine Gelegenheit aus, zusammen zu sein. »Wir wanderten zusammen nach Tübingen, sangen unterwegs, trafen uns zu Kahnfahrten auf dem Neckar und gingen zusammen in Vorträge.«⁹³ Sie hatten sich viel zu erzählen. Er konnte ihr das sagen, was er im Krieg erlebt hatte. Und sie sagte ihm, wie sie den Krieg neben ihrem Vater an der Heimatfront erlitten hatten. Ihm konnte sie auch ihren Schmerz mitteilen, der seit dem Tod der Brüder Wilhelm und Ernst in ihr geblieben war. Das alles machte ihnen den Weg zwischen Weilheim und Tübingen kurz. Er ging zur Uni, sie zur Nähschule. Aber meist waren sie unterwegs guten Mutes, sangen die schönen Wandervogel- und Studentenlieder, die er in der Verbindung Wingolf gelernt hatte. Gute Stimmen hatten sie alle beide. Und Gretel hatte das Singen ausgiebig im Chor ihres Vaters geübt. Denn Vater ging ja immer schon davon aus, dass seine sechs Töchter in seinem Chor die entscheidenden Partien singen würden.

Besonders gern sangen Gretel und Paul »Anke von Tharau ist, die mir gefällt« aus dem Kreis um Simon Dach. In ihm versprechen die Liebenden einander:

Käm alles Wetter gleich auf uns zu schlahn,
wir sind gesinnt, beieinander zu stahn.

Krankheit, Verfolgung, Betrübnis und Pein
soll unsrer Liebe Verknotigung sein.

Recht als ein Palmenbaum über sich steigt,
je mehr ihn Hagel und Regen angreift:

So werd die Lieb in uns mächtig und groß

durch Kreuz, durch Leiden, durch allerlei Not.

Würdest du gleich einmal von mir getrennt;
lebtest da, wo man die Sonne kaum kennt:

Ich will dir folgen durch Wälder, durch Meer,
durch Eis, durch Eisen, durch feindliches Heer.

Anke von Tharau, mein Sonne, mein Schein,
mein Leben schließ ich in deines hinein.

Haben die beiden geahnt, wie sehr ihr ganzes Leben Prüfung sein würde für das, was sie jetzt so hingebungsvoll sangen? Achtzehn Jahre später hat Paul seine Gretel aus dem Bunker von Buchenwald an diese Verse erinnert. Mehr als dankbar dafür, dass sie hielt, was sie damals miteinander singend einander versprochen hatten.

Nachmittags trafen sie sich am Neckar. Pauls Freund Emil Weber war oft dabei, wenn sie auf dem Stocherkahn, am Hölderlinturm vorbei, über den Fluss glitten, den der Dichter das »heilig nüchterne Wasser« genannt hat. Wenn Emil sie um das »Seufzerwäldchen« herumstocherte und sie, aneinander gelehnt, im Kahn saßen, das war für sie ein geradezu seliges Vergnügen.

Weil Paul von dem Theologen Karl Heim so beeindruckt war, schleppte er Gretel gelegentlich mit in den Festsaal der Universität in Heims Ethik. Die hatte es ihm angetan. Sie scheint ihn im Grund seines Wesens erschüttert zu haben, besonders wenn Heim über die Liebe zwischen Mann und Frau sprach. Er scheint den jungen Männern wohl vor allem in Hinblick auf ihr Triebleben ins Gewissen geredet zu haben. Vielleicht hat es Paul gutgetan, dass Gretel nicht so genau wusste, wovon ihr Liebster redete, und dass sie alles viel harmloser, viel natürlicher und nüchterner sah.

Paul, der sich der Wahrheit verpflichtet wusste, hat ihr, wenn sie miteinander allein waren, offenbar auch manches erzählt, was er mit Mädchen erlebt hatte. Etwa bei Tanzabenden im Wingolf, als er sich in Irene Vogler verliebt hatte. Wie er einmal nach einem solchen Abend die ganze Nacht von Hochelheim nach Oberursel gelaufen ist, nur um ihr zu sagen, sie solle doch bitte nicht von ihm erwarten, dass er sich mit ihr verloben wolle. Wie Irene über ihn und sein überfeines Gewissen fast gar gelächelt habe. Ihm war es eben wichtig gewesen, in ihr keine Hoffnung zu wecken, die er später hätte enttäuschen müssen. Von früh auf hatte er sich an das Wort von Matthias Claudius gehalten: »Tue keinem Mädchen etwas zuleide und bedenke, dass deine Mutter auch ein Mädchen gewesen ist.« Er denke da immer an seine Mutter, die ja das Glück seiner Kindheit gewesen sei und die er viel zu früh, mit sechzehn Jahren, durch ein grausames Gichtleiden verloren habe.

Er hat ihr auch erzählt, wie viele seiner Mitkämpfer auf dem Rückweg von der Front Bordelle besucht hätten. Er habe sich da nicht nur aus moralischen Gründen herausgehalten und weil, was da geschehe, ein Hohn auf die Wahrhaftigkeit sei, sondern auch wegen der Gesundheit. Schon sein Vater habe lebensreformerische Grundsätze gehabt. Nicht alles finde er daran nachahmenswert. Dass der Vater immer einen Zinnzuber am Bett hatte, um jederzeit ein kaltes Bad nehmen zu können, darüber hätten sie schon als Buben gelacht. Keine Angst, so weit gehe er nicht. Aber von einer gesunden Lebensweise halte er viel. An dem Sprichwort »mens sana in corpore sano« (gesunder Geist in gesundem Körper) sei doch etwas dran.

Gebeichtet hat er ihr auch die Sache in Dinslaken, die ihm noch immer nachging: In diesem Ort, wo sie auf dem Rückweg vom Krieg Quartier gemacht hatten, habe ihm ein Mädchen aus einfachem Haus sehr gefallen. Und sie habe ihn wohl auch recht gerngehabt. Zum Abschied habe er ihr einfach einen Kuss gegeben. Ein Mädchen küssen, das heiße ja: Ich liebe dich. Und wenn man sage: Ich liebe dich, das heiße doch: Ich will dich heiraten. Alles andere sei schließlich verlogen. Was Paul unter Wahrheit verstand, ließ keine andere Folgerung zu. Viel später, so hat Gretel berichtet, sei er nach Dinslaken gereist, um mit der jungen Frau zu reden und etwaige Missverständnisse auszuräumen. Diese hatte zeitlebens große Achtung vor seinem feinen Taktgefühl, auch nach seinem Tod noch. Das habe sie ihr, Gretel, in einem Kondolenzbrief geschrieben.

Für Gretel war vieles von dem, was Paul ihr erzählte, ziemlich neu. Aber er konnte es ihr erzählen. Auch ihr lag viel an Wahrhaftigkeit und auch daran, dass man Anvertrautes in einem guten und feinen Herzen bewahrt. In ihrer frischen Natürlichkeit tat sie ihm einfach gut. Auch als er am Ende des kurzen Sommersemesters, das er in Tübingen verbrachte, in der Mittagspause mit ihr im Seufzerwäldchen saß. Er kam aus der Vorlesung von Karl Heim, war aufgewühlt, fühlte sich wie ein übler Sünder. Gretel nahm, was sie da hörte, gar nicht tragisch. »O du lieber Bua«, sagte sie. Zu Hause rüstete sie sich mit dem Gesundheitsbuch der Familie, verzog sich auf den Speicher und vertiefte sich in das Kapitel über die männliche Sexualität.

Als das Semester um war, ging Paul zu Vater Dieterich ins Amtszimmer und bekannte ihm, er fühle sich mit Gretel verlobt. Er bitte um ihre Hand. Gretel und Paul waren sich in Gesprächen, wohl auch beim Singen der Lieder, seelisch so nahegekommen, dass er jetzt nur noch sagen konnte: Wir sind miteinander verlobt. Wir gehören einander. Sein Gewissen, so sagte er dem Vater Dieterich, gebiete es ihm, sich mit ihr auch offiziell zu verloben. Offenbar hatte er diesen Schritt mit Gretel gar nicht abgesprochen. Gretel mochte ihn zwar sehr. Aber verlobt fühlte sie sich noch nicht. Sie war ja erst 16. Das scheint Karl Dieterich gespürt zu haben. Auch war er, der Vater von sechs Töchtern und vier Söhnen, doch etwas lebenserfahrener als der Student, der sich mit seiner Jüngsten verlobt fühlte. Er beruhigte ihn: »Herr Schneider, des dürfe Se sich net zu sehr zu Herze nehme. Die Gretel isch no a jonge, domme Gans⁹⁴. Mit der brauche Se sich jetzt no et verlobt fühle.«⁹⁵ Mit langem Gesicht verließ Paul Schneider das Amtszimmer. Aber Gretel scheint seine Verzweiflung aufgefangen zu haben. An diesem Abend gab er ihr, ganz unkonventionell – den ersten Kuss.

Jetzt fühlte er sich erst recht verlobt. Am nächsten Morgen verließ er Weilheim und Tübingen, um in Marburg weiterzustudieren. Vorher besuchte er seinen Vater in Hochelheim. Er brannte darauf, ihm zu sagen, dass er nun verlobt sei. Er zeigte ihm ein Bildchen von Gretel. Der Alte war offenbar hocherfreut. Hoffte er doch, dass nach acht Jahren Männerwirtschaft – seine Pfarrmagd Sophie, so gutwillig sie war, konnte seine Frau wirklich nicht ersetzen – endlich ein neues weibliches Wesen ins Haus kommen werde. Gleich schrieb Paul an seine Gretel, er habe ihre Verlobung seinem Vater mitgeteilt. Sie seien beide darüber restlos glücklich. Aber Gretel schrieb ihm postwendend zurück, verlobt fühle sie sich noch nicht. Dazu sei sie noch zu jung.

Das hat Paul tief getroffen. Nicht ihr, sondern sich machte er Vorwürfe. Dass er einem so jungen Mädchen das angetan habe. Dass sie jetzt, kaum sei sie 16, mit diesem Problem leben müsse. Er verwünschte sich und sein eigenes unbesonnenes, voreiliges Verhalten. Lange Zeit schrieb er nicht mehr an Gretel. Er meinte, das dürfe er nicht. Wenn er künftig an die Eltern Dieterich schrieb, dann findet sich gelegentlich am Ende des Briefes die etwas linkisch-merkwürdige Formulierung: »Wie geht’s auch dem Gretel?« Sie war jetzt also das Gretel, ein noch neutrisches Wesen. Das Neutrum dieser Formulierung hat sie geärgert. So neutrisch fühlte sie sich längst nicht mehr, die Gretel mit ihren nun doch 18 Jahren.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

6. Wingolf, Examen und Hörde. Was Paul Schneider an Gretels Eltern geschrieben hat.

Natürlich hat er, indem er zum Schluss seiner Briefe – unbeholfen genug – nach dem Ergehen »des Gretels« gefragt hat, gezeigt, dass Gretel ihm nicht gleichgültig ist. Er hat wohl gehofft, dass sie die Briefe zu lesen bekommt, dass sie jedenfalls davon hört und dass sie auf diese Weise über sein Ergehen informiert wird.

An den »sehr verehrten lieben Herrn Pfarrer« schreibt er am 10. Juli 1921 aus Marburg zu dessen Geburtstag den Wunsch, Gott möge ihm die Kraft und den Mut geben, noch manches Jahr für seine »geistreiche, blühende Familie« und für seine Gemeinde in der ihm eigenen Weise aktiv zu sein, und er möge »aus Ihnen alle trüben, bangen Gedanken wie überhaupt so besonders an Ihrem Geburtstag zum Teufel jagen«.⁹⁶ Viel Mitgefühl mit dem seit dem Ausgang des Krieges geradezu depressiven Karl Dieterich zeigt er, wenn er schreibt:

»Durch Zusammenbruch und Tod und Leid muss es hindurchgehen, durch Verzweiflung und bitteren Schmerz, aber nachher kommen immer schöner, stärker die alten Kräfte wieder zum Vorschein und bauen ein neues Haus, ein neues Leben. Und das Neubauen, das macht den Menschen dann selig und froh.«

Seine eigenen inneren Nöte, aber auch seine eigene Hoffnung deutet er an, indem er schreibt, auch seine Flügel würden wieder wachsen und er würde zu Gott hoffen, dass er ihn »noch einmal zusammenleimt zu einem ganzen Kerl«. In diesem Brief bittet er auch den Vater Dieterich, er möge es seinem Sohn Karl erlauben, noch ein Semester länger als geplant in Marburg zu bleiben. Gretels Bruder Karl und Paul Schneider haben nämlich damals – auf engstem Raum, offenbar in einer dreieckigen ehemaligen Waschküche – zusammengewohnt und beide in Marburg Theologie studiert. Karl, der sich offenbar in Tübingen einsam gefühlt hatte, ist in Marburg geradezu aufgeblüht.⁹⁷

Über seine Auseinandersetzung mit dem Marburger Konvent der Studentenverbindung Wingolf hatte Paul Schneider dem Pfarrer Dieterich schon in einem Brief am 19. Dezember 1920 berichtet. Es sei zum Konflikt gekommen, »da der überstrenge Marburger Korporationsgeist sich gegen das Mensch- und Christsein auflehnte, das ich auch in Zukunft als das mir höchste gelten lassen wollte«. Er, Paul Schneider, wolle aber seine »Untreue« dem Wingolf gegenüber »durch erneute Aktivmeldung trotz aller Gegensätzlichkeiten, die auch in Zukunft bleiben werden, wiedergutmachen«. Sein (Wieder-)Eintritt sei über die Ferien vertagt worden.⁹⁸

Nun, am 10. Juli 1921, berichtet Paul Schneider:⁹⁹ Der Marburger Wingolf habe »aus eigener Initiative das Band zwischen sich und mir zerschnitten, da ich Kommersformen« – nach Auffassung des Wingolf offenbar »die Grundlagen des Verbindungslebens« – »als reformbedürftig angegriffen habe. In der Hauptsache war es der Trinkkomment.«¹⁰⁰ Er bemerkt dazu: »Ich von mir aus hätte ruhig in der Verbindung bleiben können, bin nun aber doch froh, Zeit und Kraft für andere Dinge frei zu haben.«

Der »sehr verehrten, lieben Frau Pfarrer« dankt er im April 1922 für ihre guten Wünsche zum Examen, von denen er durch seinen Vater gehört habe.¹⁰¹ Er berichtet ihr über sein Examen¹⁰² nur Gutes. Mit dem glatten »bestanden«, das er erreicht habe, fühle er sich durchaus gerecht beurteilt. Seine mündlichen Leistungen seien sogar »meist als gut« bewertet worden. Von dem Verlauf der Prüfungen habe er die besten Eindrücke. Die Prüfungsmethode der Herren Konsistorialräte und Professoren sei »sehr fein« gewesen, die Herren »liebenswürdig und herzlich zu jedem einzelnen von uns«. Ja, die Sitzungen hätten sich bald immer mehr zu einem Genuss gestaltet. Sie, die Prüflinge, hätten ihre »Kirchenführer achten und lieben gelernt«. Seine kritische Verachtung von allem, was Kirchenregiment, Amt und Examen heißt, liege jetzt jedenfalls hinter ihm. Ohne sie fühle er sich wohler. »Nun steht man doch nicht mehr so ganz allein, sondern fühlt sich getragen und gehoben von der geschichtlich gewordenen Größe seiner Kirche.«¹⁰³ Sein Bericht über das Examen klingt wie der eines jungen Mannes, dem man sein jüngstes Kind als Frau durchaus anvertrauen kann, weil er eine Haltung hat, über die sich Kirchenleute und mögliche Schwiegereltern nur freuen können, weil er ihre Hoffnung nährt, dass mit diesem jungen Mann alles in rechten Bahnen gehen wird.

Was seine nähere Zukunft betrifft, so teilt Paul Schneider der Mutter Dieterich mit, dass er zunächst in ein Bergwerk bei Dortmund gehen wird, »um die Arbeiter kennenzulernen in ihren Vorzügen und Mängeln, um womöglich zu erkennen, in welchen Winkel ihres Herzens sich die Religion verkrochen hat, und um sie hoffentlich immer mehr lieben zu lernen«. Er glaube, »dass die Arbeiterfrage nicht nur eine wirtschaftliche oder auch völkische, sondern auch eine große religiöse Bedeutung hat«. Mit diesem Plan und seiner Begründung konnte er bei den Eltern Dieterich auf Sympathie hoffen, denn die Armen und zu kurz Gekommenen waren beiden immer sehr wichtig. Der Gretel mit Sicherheit ebenso.

Dass er dann schrieb, der »Herr Generalsuperintendent war so gütig, mir eine der fünf frei werdenden Stellen im Predigerseminar zu Soest¹⁰⁴ zu versprechen«, das hat die Eltern Dieterich gewiss hoch erfreut. Denn leicht fühlte man sich in der Familie vom kirchlichen Establishment verkannt. Schließlich hatte vor Jahrzehnten, als Karl Dieterich aus Ungarn als reumütiger verlorener Sohn zurückkehrte, das königliche Konsistorium ihn zwar in Gnaden wieder aufgenommen, aber nicht gerade mit der innigen Freude, die den Vater in Jesu Gleichnis Lukas 15 bewegt hat. Es ist vielmehr, wenn man die weitere Laufbahn des Karl Dieterich in der Landeskirche bedenkt, davon auszugehen, dass man ihm in seiner Personalakte einen unübersehbaren schwarzen Punkt erteilt hat, der bedeutete: für höhere Aufgaben und Ämter nicht geeignet, vor allem nicht decanabilis¹⁰⁵.

Nun also: Paul Schneider ins Predigerseminar! Für einen »einfachen bäuerlichen Pfarrerssohn«¹⁰⁶ ist das schon eine Auszeichnung! Zum Schluss seines Briefes schreibt er auch, er habe gehört, Toni, die Schwester Gretels, habe durch eine Lungenentzündung ihr einjähriges Kind verloren.¹⁰⁷ Er wünscht der Großmutter und Toni jetzt im Frühjahr einen neuen Frühling, möge er »aus dem Schmerzensboden fröhliche Blumen der ewigen Herrlichkeit hervorzaubern«.

In seinem Brief vom 14. Mai 1922 an Gretels Vater Karl Dieterich aus Hörde in Westfalen deutet Paul Schneider nur an, dass er eine gut bezahlte Stelle, die ihm sein höhergestellter Onkel geben wollte, ausgeschlagen hat, weil er sich schon beim ersten Treffen mit den »besseren Leuten«, leitenden Männern des Bergbaus und ihren Frauen, sehr unwohl gefühlt hatte.¹⁰⁸ Er schreibt nur, er habe nach acht Tagen »auf einem langen Instanzenweg« als dritter Mann an einem großen Schmelzofen Arbeit gefunden. Er wohne in der Werksküche, dem »Ledigenheim« dicht bei der Arbeitsstelle. Da lerne er »die verschiedensten Arbeitertypen kennen«. Er sehe es »als eine Art Berufsvorbereitung« an, auf diese Weise »einmal mit den Arbeitern zu leben, ihre Freuden und Leiden, ihr Gutes und Böses kennenzulernen«.

Zu Hause habe man ihn von diesem Weg mit aller Gewalt abhalten wollen. Aber bei Karl Dieterich hoffe er auf Verständnis, denn: »Sie schrieben mir einmal, dass Gott Sie bis nach Ungarn hinein Ihre eigenen Wege habe gehen lassen, und Sie sehen vielleicht auch meine Wege jetzt schon als solche eigenen Wege an.« Hier am Hochofen und im Ledigenheim erlebe er eine ganz andere Welt. »Phrasen, Schwärmerei und weiche Gefühle haben in dieser Welt wenig Raum« und auch Religion habe den Weg zu Menschen, die unter solchen Eindrücken stehen, noch nicht gefunden.

Paul Schneider hat an die Eltern geschrieben, nicht zuletzt, damit Gretel über seinen weiteren Weg auf dem Laufenden gehalten wird. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Gretel diesen Weg missbilligt hätte. Im Gegenteil, sie erkannte wie er diesen Weg in die Arbeiterschaft als Schritt in die Richtung, die Jesus uns weist.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

7. »Kommen Sie sofort!« Wie es zur Verlobung kam.

Gretel war nun gut 18 Jahre alt. Hübsch war sie. Und sie war eine Pfarrerstochter. Besonders in Pfarrerskreisen war sie nicht zu übersehen. Vielleicht dachte der ledige Kollege vom Nachbarort an Gretel, wenn er zu Vater Dieterich sagte: »Karl, deine Töchter ganget weg wie die warme Wecka!«

Für Gretel interessierte sich Isaak – so war in der Studentenverbindung Nikaria, zu der einst Ernst gehört hatte, sein Kneippname¹⁰⁹. Er war schon älter, ein wohlbestallter Pfarrer. Und vor allem: Sein Vater war kein Geringerer als der Stadtdekan von Stuttgart. Würde Gretel den Isaak heiraten, das wäre für die Dieterich-Familie natürlich ein Aufstieg in die höheren Chargen der württembergischen Ehrbarkeit.¹¹⁰ Und der Sohn des Stadtdekans würde, so konnte man hoffen, wenn er sich halbwegs geschickt anstellte, später einmal das, was Karl Dieterich aus bekannten Gründen versagt blieb. Kurzum: Bei aller Achtung vor Paul Schneider, von dessen Interesse für Gretel man seit Langem nichts Deutliches mehr gehört oder gelesen hatte und bei dem es ja ganz unklar war, ob er je ein bestallter Pfarrer würde, standen die Eltern durchaus positiv zu einer Verbindung mit Isaak.

Doch Gretel war trotzig. Isaak sei ihr fremd. Er sei ja auch viel älter. Sie wollte einfach nicht. Aber das wussten die Eltern: Die Jüngste hatte ihren Dickkopf. Die ließ sich zu nichts nötigen, auch wenn alles dafür sprach. Typisch Nesthäkchen, die sind verwöhnt. Einige haben gesagt: »Sie ist halt so. Da kann man nichts machen.«

Tante Lina Rüdiger im nahen Tübingen hörte von der Sache. Sie hatte Gretel schon lang in ihr Herz geschlossen. Sie war erbost über die Aussicht, Gretel könnte gegen ihren Willen einem ältlichen Gatten angetraut werden. Das hätten zwar die Eltern Dieterich nie getan. Aber Tante Lina hatte den Eindruck: Da muss man und da kann man was machen. Wenn ich nichts tue, dann geschieht womöglich ein Unglück, das wir alle irgendwann bereuen werden. Kurzum, sie fasste sich ein Herz, spielte Schicksal und schrieb an Paul Schneider: »Herr Schneider, wenn Ihnen an der Gretel noch etwas liegt, kommen Sie sofort!« Oder, wie es Gretel berichtet hat: »Ich bin Gretels Tante. Ich möchte nicht, dass sie in eine Ehe hineingerät, die ihr selbst zuwider ist. Wenn Sie im Blick auf Gretel noch Absichten haben, dann kommen Sie bitte sofort.«

Als Gretel nach Hause kam, begrüßte sie Amei: »Gang no nuf ond guck, wer drobe isch.« Paul war gleich oben im Amtszimmer des Vaters gelandet. Jetzt bitte er aber wirklich um Gretels Hand. Und das sei gar keine Frage, dass Gretel ihn so sehr liebe wie er sie. Gretel, als sie ins Amtszimmer trat, konnte das nur restlos bestätigen. Der Vater bat noch um ein paar Tage Zeit, Bedenkzeit für sie beide. Man dürfe eine so gewichtige Sache nicht überstürzen. Aber es war ihm bald anzumerken, dass er seine Gretel gern an Paul Schneiders Seite sehen würde. Ihm war klar, dass Gretel und Paul zusammengehörten. Jedenfalls hatte er sich mit ihm immer im Innersten verstanden. Auch dann, wenn sie in dieser oder jener Sache verschiedener Auffassung waren.

In den nächsten Tagen liefen beide, Gretel und Paul, scheu umeinander herum. Am Sonntag sahen sie miteinander aus dem Fenster hinüber zur Wurmlinger Kapelle. Plötzlich fielen beide einander in die Arme. So erinnerte sich später Gretel. Paul stürmte darauf sofort zum dritten Mal ins Amtszimmer. Nun seien sie wirklich verlobt. Er rannte offene Türen ein. Vater und Mutter haben den beiden gratuliert, ebenso die anderen Geschwister, soweit sie noch am Leben und noch im Haus, d. h. noch nicht verheiratet waren.

Die Freude war herzlich. Paul war ab sofort ganz in die Familie aufgenommen. Nun sagte er »Mutter« und »Vater«. Bald waren beide seine vertrauten Eltern.

Dann gingen Gretel und Paul nach Tübingen zu Tante Lina, die überglücklich war und auch ein wenig stolz, dass ihre Initiative so schnell zum Erfolg geführt hatte. Sie tranken miteinander Kaffee. Das junge Paar kaufte sich in Tübingen silberne Ringe. Für goldene hatten sie kein Geld, die hatten sie erst bei der Hochzeit. Im Anschluss ging es zum Fotografen. Der schuf ein so schönes Bild von beiden, dass es heute noch Bücher über Paul Schneider ziert. Lang war es im Schaufenster des Fotografen ausgestellt. Die Kameradinnen dachten, es zeige Gretel mit einem ihrer Brüder. Dann hörten sie von ihrer Verlobung. Und sie freuten sich mit ihr.

Das war am Sonntag, dem 22. Oktober 1922. Am Dienstag reiste Paul ab. Es sollte noch vier Jahre dauern bis zu ihrer Hochzeit. Vier Jahre, in denen sie sich nur zweimal im Jahr sahen.

Natürlich hat Paul dieses faszinierende Verlobungsfoto gleich seinem Vater in Hochelheim gezeigt. So konnte sich der Vater schon ein wenig auf das neue weibliche Wesen im Haus freuen. Als Gretel dann an Pfingsten 1923 mit ihrer Mutter zum ersten Mal nach Hochelheim kam, holte Paul beide in Butzbach ab. Der Vater Schneider, der ja lange schon Witwer und ein etwas schwerfälliger Mann war, stand abwartend in der Pfarrhaustür, hinter ihm als Schatten Sophie, die Pfarrmagd. Gretel handelte in intuitiver Improvisation, ging auf ihn zu, küsste ihn und sagte: »Grüß Gott, Vadder, grüß Gott, Sophie.« Die Festung war im Sturm genommen. Vater und Gretel haben sich, so lange sie lebten, gut vertragen.

Der alte Gustav Adolf Schneider sei übrigens mächtig aufgetaut, als die beiden Frauen zu Besuch in Hochelheim waren, so berichtet Gretel. Nicht nur Gretel, auch ihre Mutter Marie konnte Eisberge zum Schmelzen bringen. So hat sich die teure Reise ins »Ausland«, nach Hessen, gelohnt, für die Vater Karl viel Geld zusammenkratzen musste.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

8. Briefe aus dem »Kloster« und Eindrücke im Krankenhaus

Wie schön wäre es, wenn wir beim Nachzeichnen des Lebensweges von Gretel aus den Brautbriefen schöpfen könnten, die beide einander in der Verlobungszeit geschrieben haben. Gretel hat sie in einem von Paul extra dafür geschnitzten Kästchen aufbewahrt, auch über seinen Tod hinaus. Und sie waren die allerkostbarste Erinnerung an ihre Liebe. Aber als Mitte Juli 1943 das Haus in Elberfeld, das die Bekennende Kirche für sie erworben hatte, im Hagel englischer Bomben abbrannte, da fiel auch dieses Kästchen mit den Brautbriefen den Flammen zum Opfer. Gretel hat das fast noch mehr betrauert als den Brand des Hauses. Sie sei gerade über den Verlust der Briefe ihres Mannes untröstlich gewesen. Umso mehr sind wir auf die Briefe angewiesen, die Paul Schneider als Frischverlobter an seine Schwiegereltern schrieb. Gretel wird sie auch gelesen und sie wird, was Paul erlebt und niedergeschrieben hat, in seinen Brautbriefen noch persönlicher und direkter gelesen haben.

Paul Schneider war ab November 1922 für ein Jahr im Predigerseminar in Soest in Westfalen, wo er mit anderen Vikaren zusammen auf Schritt und Tritt »zwischen uralten Häusern mit dem wuchtigen Gebälk und den Jahreszahlen aus dem 16. Jahrhundert ein Stücklein Friede und Sammlung«¹¹¹ erlebte. »Ich glaube, dass dieses Jahr ein Jahr des Ausruhens und Kräftesammelns für uns werden kann«, schreibt er am 10. November 1922 an die »liebe Mutter«.¹¹² Er stehe übrigens »hier dauernd in geistig-wissenschaftlich-religiöser Verbindung mit Tübinger Luft«, denn sie würden miteinander Adolf Schlatters Dogmatik¹¹³ behandeln. Es gebe allerdings auch »einige unbekehrte und unbußfertige Dickköpfe unter den neuen Mönchen des Klosters«. Zu denen zählte er sich offenbar nicht mehr. Paul Schneider, der in Tübingen wie viele andere Studenten Schlatter kaum zur Kenntnis genommen, wegen seines »Schwyzerdütsch« auch kaum verstanden hat, wurde in Soest in der Begegnung mit der Dogmatik von Schlatter zu einem Theologen, dem es ganz unliberal um die »Heilstatsachen« Kreuz und Auferstehung Jesu geht.

Zu dieser Wandlung von der liberalen zur »positiven« oder »kirchlichen« Theologie trug auch seine Hausarbeit bei zum Thema: »Was ist von dem Begriff der Heilstatsachen zu halten?« Er setzt sich darin mit dem Theologen Schleiermacher (1768–1834) auseinander, dessen Ausgangspunkt das menschliche Selbstbewusstsein sei und dessen Gottesglaube in einem Gottesbewusstsein stecken bleibe. Dagegen nimmt Paul Schneider jetzt die Sünde des Menschen ernst; es wird ihm der Glaube wesentlich an den Gott, der sich in den »Heilstatsachen«, im Kreuzestod Jesu und in seiner Auferstehung, offenbart hat. Der Studentenseelsorger und Professor Tholuk (1799–1877) in Halle und Schlatters Theologie bewirken bei ihm die Wandlung von einem liberalen zu einem »kirchlichen« Theologen.

Offenbar haben sein Schwiegervater in Weilheim und wohl auch seine Braut Gretel diese Wendung begrüßt. Dennoch schrieb er am 21. Dezember 1922 an die Schwiegereltern in Weilheim, so gern er über Weihnachten bei ihnen und Gretel gewesen wäre, so verbringe er die Festtage doch lieber in Hochelheim bei seinem sonst einsamen alten Vater. »Ihr seid ja gewiss so schon Menschen genug, und bei uns ist es recht einsam.«¹¹⁴ Und dass er hier in der Vertretung seines Vaters auf der Kanzel viel Gelegenheit habe, sich zu üben, »das tut mir noch sehr not!« Auch würden Karl und Gretel nach ihrer »Aufführungsfahrt« – sie führten mit dem Studentenwerk in verschiedenen Städten das Oberufener Paradiesspiel auf – ihnen ihr Weihnachtsfest gewiss »liturgisch sehr bereichern«.

Doch lang hielt es ihn nicht zu Hause. Kaum waren die Festtage vorüber, da trieb es ihn zu Gretel. Er traf sie in Wendlingen bei ihrer Schwester Elisabeth und deren Mann Theodor Krämer. Sie wanderten miteinander über Owen auf den Hohenneuffen und wollten dann in Weilheim bei Tübingen die Eltern überraschen. Doch die Mutter war ausgeflogen. Sie war in Bächlingen bei Langenburg, wo ihre Älteste, Johanna, mit ihrem Mann Ferdinand Frauer wohnte. Ferdinand war nämlich einstweilen dort Pfarrer geworden. Paul konnte nicht auf die Heimkehr der Mutter warten. Er musste wieder nach Hochelheim und seinem Vater Gottesdienste abnehmen, ehe er wieder ins Predigerseminar nach Soest eilte. So war es schon in der Verlobungszeit Gretels mit Paul: Er hatte Pflichten, die er aus Gewissensgründen wahrnehmen musste, jetzt etwa die Hilfe für seinen Vater, der immer schwerfälliger wurde. Gretel war diese Art des Lebens ja von ihrem Vater her gewohnt, sie scheint nichts anderes erwartet zu haben.

Am 19. Februar 1923 schreibt er an die Mutter.¹¹⁵ Er, der seine eigene Mutter so früh verloren hat, kann sich nicht genugtun ihr zu sagen, wie froh er sei, dass er in ihr jetzt wieder eine »rechte Mutter« habe. Er schreibt ihr auch, wie gut ihm Gretels Liebe tue.

»Ach Mutter, Du weißt gar nicht, wie sehr sie mir schon geholfen hat. Mit meinen dummen Gedanken kann ich mich schon gar nicht mehr vor ihr verstecken, und sie schreibt halt einfach solche Briefe, dass das Herz wieder lachen muss, ob es will oder nicht.«

Was er hier seine »dummen Gedanken« nennt, das hat er seinen beiden Tagebüchern anvertraut. Es ist ein Hin und Her zwischen tiefer Anfechtung und mühsamem Mutholen zum Glauben und zur Predigt. Es fiel dem überaus selbstkritischen Pfarramtskandidaten alles andere als leicht, seine Glaubenszweifel und seine Kritik an sich selbst zu überwinden. Sie bewirkten in ihm Angst vor seiner künftigen Aufgabe. Was Luther in seinem autobiografischen Lied »Nun freut euch, liebe Christen g’mein« drastisch bekennt, das hat der junge Paul Schneider drückend an sich erfahren¹¹⁶:

Dem Teufel ich gefangen lag,

im Tod war ich verloren,

mein Sünd mich quälte Nacht und Tag,

darin ich war geboren (…)

die Angst mich zum Verzweifeln trieb,

da nichts denn Sterben bei mir blieb,

zur Hölle musst ich sinken.

In diesen Nöten tat es ihm gut, in Gretel eine Braut zu haben, die ihn versteht und die seine Nöte auf sich nimmt, die all das durchaus nicht bagatellisiert, sondern nüchtern wahrnimmt und die in alledem doch glaubt und weiß, dass wir getragen sind von dem Christus, der das alles auf sich genommen hat und uns durch all das zur neuen Freiheit eines Christenmenschen führt. Und es tat ihm gut, jetzt wieder eine Mutter zu haben, die ihm Mut gibt und ihm den Rücken stärkt.

Im Folgenden beschreibt er ihr, wie er die »Ruhrkrise« sieht, die dadurch ausgelöst wurde, dass die Franzosen das Ruhrgebiet besetzten, die deutsche Reichsregierung den »passiven Widerstand« ausrief und die Gewerkschaften den Generalstreik. Er schwärmt geradezu von den Westfalen, sie seien »ein trutziges Volk«, das seinen Kampfestrutz in der Sage von der letzten »Schlacht am Birkenbaum« ausgedrückt finde, »der auch dem Feind im eigenen Land die Stirn bietet und Not und Entbehrung dieses Krieges im eigenen Land stellvertretend für die anderen auf sich nimmt«. In dem passiven Widerstand, den er erlebt, ahnt er doch »eine Art von Neugeburt, die sich in weiten Teilen unseres Volkes vollzieht, ein mächtiges Wehen und Brausen geht durch die Lande, so etwas vom Geist der »Wacht am Rhein«¹¹⁷. Er, der eben selbst ein halbes Jahr Arbeiter unter Arbeitern war, bemerkt eine »starke Solidarität unserer Arbeiter«, die sich über die ganze deutsche Arbeiterschaft lege und die Arbeiter umso fester zusammenschmelze. Das werde »Deutschland zu einem Arbeiterstaat, und das ist dann der soziale Staat, umschaffen, wie ihn die Welt noch nicht gesehen«. Er wittert in diesem Neuaufbruch eine neue große missionarische Gelegenheit und schreibt:

»Wer die Kräfte zu diesem Arbeitswillen allein geben kann, ist klar, und so wird dieser soziale Staat vielmehr von den Kräften des Christentums durchdrungen sein müssen, als es bisher die Volksgemeinschaft gewesen ist.«

Dann schreibt er wieder, wie friedlich und geradezu idyllisch ihr Leben im Predigerseminar sei. »Ich schrieb schon Gretel, dass ich mich im sorglosen Klosterleben ordentlich vor meiner Braut schämen müsste, die schon so im Ernst des sorgenden, verantwortungsvollen Lebens steht.« Offenbar dachte er dabei besonders an das ganz alltägliche Leben, das Gretel zu bestehen hatte. Sie war dabei, sich ihre Aussteuer zusammenzusparen, wie sie selbst berichtet: »Damals war Inflationszeit, man musste um jedes Betttuch lang arbeiten. Die Kaffeetassen habe ich einzeln, Stück für Stück, zusammengekauft, sobald ich wieder etwas Geld zusammenhatte.«¹¹⁸

Auch an seinen Schwiegervater schreibt er, wie sehr ihm besonders dann, wenn er »geistlich auf einem toten Punkt« angelangt sei, auf dem »das Predigtmachen schlecht gelingen will«, Gretel mit ihren Briefen »Licht und Sonne und Freude« zustrahle, sodass er »der lachenden Frühlingssonne recht geben« müsse.¹¹⁹ Er freut sich geradezu euphorisch auf einen Besuch von Gretel und der Mutter in Hochelheim; am liebsten wäre es ihm, wenn der Vater und auch noch Mariele mitkommen könnten. Er weiß, das geht aus finanziellen Gründen nicht. Umso dankbarer ist er dem Vater, dass er für Gretel und Mutter das Geld zu der weiten Reise aufbringt.

Er sagt dem Schwiegervater, wie sehr ihn die Begegnung mit Schlatters Dogmatik verwandelt habe. »Eine Wandlung meiner eigenen theologischen Ansichten« sei im Gang, »und ich möchte mich selber meiner Grundstruktur nach auch eher positiv als liberal nennen. Im eigenen Sündenbewusstsein erschließt sich uns mit absoluter Geltung die Gottheit und die Erlöserkraft Jesu Christi.« Die »Halbheiten und Kompromisse des Liberalismus«, die das vernebeln, lehnt er jetzt ab.

Dankbar und begeistert berichtet er dem Schwiegervater am 22. Mai 1923 über den Besuch Gretels und der Mutter in Hochelheim:¹²⁰

»Wie sind wir so herzlich dankbar, dass einmal wieder frauliche Wärme unsere Räume erfüllt. Es ist, wie wenn wir vorher verwaist gewesen wären und nun wieder eine Mutter bekommen hätten. Weißt Du, Mutter kann es aber auch besonders gut, vor solch lauterer Güte und Liebe müssen selbst die dicksten Eisberge schmelzen.«

Heiter berichtet er von Gretels ungenierter Art, schwäbisch zu schwätzen und natürlich zu sein. Ihre »jugendliche Ungebundenheit und Natürlichkeit« tue ihm einfach wohl. Gretel habe im Dorf »schon einige Besuche gemacht, und Gretel versteht die Leute gleich ganz ausgezeichnet und umgekehrt. Überhaupt hat sie sich die Herzen mancher Leute schon im Sturm erobert«. »Nun grüßen sich Hessen- und Schwabenland«, so schließt er seinen Brief. »Wir sind deine dankbaren Kinder Paul und Gretel.«

Am 1. Juli 1923 schrieb Paul wieder an die Mutter.¹²¹ Er dankt ihr, dass sie es in ihrem Alter – sie war 59 Jahre alt – mit Gretel auf sich genommen habe, so weit nach Hessen zu fahren, »weiß ich doch, was es heißt, heute als Frauen allein in den überfüllten Zügen und Bahnhöfen sich durchzuschlagen, wo doch so viel Lumpengesindel unterwegs ist«.

Aber dann kommt er plötzlich auf das, was ihm wohl jetzt besonders am Herzen lag. Von Gretel hatte er gelegentlich gehört, wie ihre Mutter im Bemühen, sie zur kultivierten Pfarrfrau zu erziehen, zu ihr sagte: »Du unkultiviertes Frauenzimmer«. Darum schreibt er ihr:

»Wollt Ihr denn wirklich Gretel noch ›dressieren‹? Ich meine, sie passt doch so gut schon, nicht zu mir – da ist sie schon viel zu gut –, sondern auch zur Pfarrfrau. Fremdes Wesen, was nicht zu ihr passt, wird und soll sie sich doch niemals aneignen. So kann sie doch höchstens in der Weiterbildung des ihr Eigentümlichen ohne Mache und Zwang noch wachsen, und darum muss ihr eigenes Herz freudig zu allem Ja sagen dürfen, was ihr noch zu tun bleibt.«

Offenbar suchten die Eltern zu Gretels »Kultivierung« nach einer ihr ganz fremden Umgebung. Und offenbar hat sich Gretel darüber gar nicht gefreut. Ihr Verlobter dazu: »Ich meine, Gretel lebt fast in zu großer Geschäftigkeit und einem zu bunten Vielerlei ihrer Tage dahin. Ist es da nötig und gut, sie in eine fremde Welt zu stürzen? Auch ihre Seele bedarf der Ruhe.« Schließlich empfiehlt er: »Will sie noch lernen, so lasst sie doch dahin gehen, wo sie kranke Menschen gesund pflegen darf.« Im Übrigen habe Gretel doch mit der »kranken Tante« genug zu tun.¹²²

Gretel war dann vier Monate als freiwillige Schwester im Krankenhaus in Calw, danach in verschiedenen Familien als Haushaltshilfe. Gewohnt in ihrer Zeit als Schwesternhelferin hat sie übrigens bei der Calwer Dekansfamilie Zeller. Die zweite Frau des Dekans Zeller war vorher eine verheiratete Krämer; ihr Sohn aus erster Ehe war Theodor Krämer, der Mann von Gretels Schwester Elisabeth. Im Krankenhaus hat man der noch recht jungen Gretel schon schwere Aufgaben anvertraut, bis hin zur Assistenz bei Operationen. Sie bekam so manchen Einblick ins Menschenleben. Auch Nachtwache musste sie halten. Zweimal war sie dabei, als Menschen starben.

Am liebsten wäre Gretel ja Hebamme geworden. Aber sie hatte Bedenken: Kann ich als Pfarrfrau noch die allzeit bereite Hebamme sein? Aber dass in ihr der starke Wille lebte, hilflosen Leuten zum Leben zu helfen, und dass sie Kranken guttat, das haben viele in ihrer Nähe gespürt. Weshalb sie auch später als Pfarrfrau immer wieder zu Kranken gerufen wurde.

Was hat nun Gretel im Krankenhaus in Calw erlebt? In einem Brief an die Familie berichtet sie:¹²³

»Ich bin in den 14 Tagen hier schon so heimisch geworden, marschier morgens frohen Herzens meine ›Sausteig‹ hinauf und spring sie befriedigt abends zwischen 8 und 9 herunter. Wir beide, Schwester Karoline und ich, mussten viel durchmachen, nur gut, dass ich alles so mitansehen konnte, ohne Grausen. Aber wer kanns, wenn man nur an den armen leidenden Menschen denkt und nichts als Mitleid hat. Die Frau war krebsleidend, ihre Füße waren schon lang geschwollen, hinten hatte sie Wunden vom Aufliegen, überhaupt war sie nur ein Häufle Elend … Ihr könnt Euch denken, welche Qual es für sie war, bis wir sie morgens sauber und frisch verpflastert hatten. Der Geruch in dem Zimmer war unbeschreiblich.«

Dabei sei sie nicht wie andere Sterbende gewesen, die sich nach dem ewigen Leben sehnen. »Ihre Gedanken hingen ganz am Irdischen, nach ihrem Willen musste alles gehen, sie war oft nicht gerade liebenswürdig. Und so was drückt einen bei einem Sterbenden.« Gretel schreibt: »Wir waren fast erleichtert, als sie dann wirklich kalt und starr dalag und ausgelitten hatte.« Leichter war für Gretel der Tod einer durch und durch tuberkulösen Frau. »Sie war früher das Calwer Bettelweib, tat oft nicht gerade die feinsten Aussprüche, aber wir beide haben uns ganz gut verstanden, ich musste oft über sie lachen.« Als sie beim Sterben noch einmal kurz zu sich gekommen sei, habe sie nur gesagt: »Länt me gea!«¹²⁴

Ihre normale Krankenstation scheint die junge Gretel ganz gut verkraftet zu haben. Natürlich hat es sie erschüttert, die Asthmaanfälle einer Patientin mitzuerleben, »sie ist dann nachher einen ganzen Tag dahin und zittert am ganzen Leib«. Aber dass ihre Schwester die Gretel ganz selbstständig schaffen ließ und sie alles tun durfte, was der Arzt verordnet hatte, das tat ihr gut. »Ich hätt’s vielleicht nicht besser treffen können.« Zwar bemerkt sie: »Die Eifersucht spielt auch hier eine große Rolle«, sie sagt aber gleich dazu: »Das will ich gar nicht wissen, ich halt mich möglichst neutral.« Abends sei es bei ihnen immer sehr gemütlich, »bloß bin ich oft arg müd und kann nicht mehr viel anfangen«.

Sie berichtet, dass sie zum Geburtstag ihrer Schwester Martha freibekommen habe, die mit ihrem Mann Gotthilf und ihren Kindern in Langenbrand bei Bad Liebenzell lebte. Sie habe die herrlich einsamen Wege auf die Höhe des Schwarzwalds genossen. Als sie aber auf dem Rückweg »unser Krankenhaus in der Ferne leuchten sah, zog es mich doch wieder dahin zu den Kranken, und froh konnte ich die Woche wieder anfangen«.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

9. Scharfer Wind aus Berlin. Auseinandersetzung mit einer anderen Frömmigkeit.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

10. Glück und Verzweiflung

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

11. Oder doch Mazdaznan? Gretel wusste alles.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

12. »Wo du hingehst, da will ich auch hingehen.« Hochzeit der Auslandsschwäbin.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Station 3: Hochelheim

1925–1934

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

13. Schwabulierende Pfarrerin im Preußenland

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

14. Wieder Sterben in den Sielen. Horch, was kommt von draußen rein. Das Pfarrhaus als Gasthaus.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

15. Sie hat das Ordinationsgelöbnis ihres Mannes mitgeheiratet

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

16. Nicht auf Rosen gebettet – zwei Keulenschläge

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

17. Warum sie aus Hochelheim gehen mussten

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

18. Goebbels-Häme, Maulkorberlass und Abschied in Hochelheimer Tracht

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Station 4: Dickenschied

1934–1940

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

19. Es ging gut – trotz des »himmlischen Sturms Horst Wessel«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

20. »An Nahrung soll’s ihm mangeln nicht.« Das Bekenntnisschwein.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

21. Gegen die Blut-, Boden- und Rassenreligion

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

22. Lebensfreude auf schmelzendem Eis. Heil Hitler?

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

23. »Wie ein wüster Traum.« Streit in Derendingen. »Der Wagen läuft und die Bremse funktioniert.«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

24. »Es hat mich in der Seele froh gemacht.« Das Kanzelwort nach der Denkschrift.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

25. »Kirchenzucht« und Unfall bei Nacht und Nebel.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

26. Krankenhaus in Simmern. »Kanzelholz ist gesund.« Haft in Koblenz.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

27. Hitler hat in der Kirche Christi nichts zu sagen. Der Knochenflicker von Odernheim.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

28. Zweisames Glück – einsame Not. Baden-Baden und Eschbach.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

29. »Ich kann es tragen und will es auch, weil ich immer mehr auf Deiner Seite stehe.«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

30. »Ich weiß, dass er uns sehr lieb hat, aber doch nicht anders konnte.«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

31. Lernen, reifen, überwinden

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Station 5: Elberfeld

1940–1943

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

32. »Der Vogel hat ein Haus gefunden und die Schwalbe ein Nest für ihre Jungen.«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

33. »Ich werde nun wohl nach Tübingen ziehen müssen.«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Station 6: Tübingen

1943–1959

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

34. »Wir sind noch einmal davongekommen. Pflüget ein Neues!«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Die letzten zweiundfünfzig Jahre

1950–2002

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

35. Gretel und ihre Kinder

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

36. »Großi« und ihre Enkel

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

37. Die Nahen und die Fernen

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

38. »Der Prediger von Buchenwald«: Gretels Buch

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

39. Zwischen Ost und West – Versöhnung statt Vereinnahmung

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

40. Weimar: Gretels späte zweite Heimat

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

41. Zuletzt

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Literaturliste

Allgemeine Literaturangaben

Aichelin, Albrecht: Die Kondolenzpost zum Tode von Paul Schneider (1897–1939). Darstellung und Auswertung, 1987, unveröffentlicht, Sammlung von P. Dieterich.

Aichelin, Albrecht: Paul Schneider. Ein radikales Glaubenszeugnis gegen die Gewaltherrschaft des Nationalsozialismus, Chr. Kaiser Verlag, Gütersloher Verlagshaus Gütersloh 1994.

Appenzeller, Bernhard: Die Münsterprediger bis zum Übergang Ulms an Württemberg 1810. Kurzbiografien und vollständiges Verzeichnis ihrer Schriften, Anton H. Konrad Verlag 1990.

Beckmann, Joachim (Hg.): Rheinische Bekenntnissynoden im Kirchenkampf. Eine Dokumentation aus den Jahren 1933–1945, Neukirchener Verlag Neukirchen-Vluyn 1977.

Bender, Ruth: Meine Erinnerungen an Margarete Schneider, unveröffentlicht, Sammlung von P. Dieterich.

Bethge, Eberhard: Dietrich Bonhoeffer. Theologe, Christ, Zeitgenosse, Chr. Kaiser Verlag München 1967.

Beuys, Barbara: Sophie Scholl. Biografie, Carl-Hanser-Verlag 2010.

Biermann-Rau, Sibylle: An Luthers Geburtstag brannten die Synagogen. Eine Anfrage, Calwer Verlag Stuttgart 2012.

Bizer, Ernst: Ein Kampf um die Kirche, Mohr-Siebeck Tübingen 1965.

Bonhoeffer, Dietrich: Nachfolge, Chr. Kaiser Verlag München 1952.

Calvin, Johannes: Unterricht in der christlichen Religion. Institutio Christianae Religionis, nach der letzten Ausgabe von 1559 übersetzt und bearbeitet von Otto Weber, Neukirchener Verlag Neukirchen-Vluyn 1955.

Der Heidelberger Katechismus, Zwingli-Verlag Zürich 1943.

Dieterich, Marie: Lebensgeschichte von Karl Dieterich, unveröffentlicht, Sammlung von P. Dieterich.

Dieterich, Marie-Luise: Aus der Geschichte der Familie Dieterich, Selbstverlag, Sammlung von P. Dieterich.

Dieterich, Marie-Luise: Über die Ahnen des Konrad Dieterich, unveröffentlicht, Sammlung von P. Dieterich.

Dieterich, Paul: Margarete Schneider 1937–1939, unveröffentlicht, Sammlung von P. Dieterich.

Dieterich, Paul: Mehr Licht als Schatten! Martin Luther damals und heute, Denkhaus Verlag Nürtingen 2017

Dieterich Schneider, Margarete: Il predicatore di Buchenwald. Il martirio del pastore Paul Schneider (1879–1939), Editione italiana a cura di Teresa Franzosi, Claudiana Torino 1996.

Dörr, Wolfgang: Paul-Schneider-Gymnasium, Selbstverlag 1978.

Evangelisches Kirchengesangbuch, Stuttgart 1953.

Evangelisches Gesangbuch, Stuttgart 1996.

Forck, Bernhard Heinrich (Hg.): … und folget ihrem Glauben nach. Gedenkbuch an die Blutzeugen der Bekennenden Kirche, Evangelisches Verlagswerk Stuttgart 1949.

Foster, Claude R.: Paul Schneider. Seine Lebensgeschichte. Der Prediger von Buchenwald, übers. von Brigitte Otterpohl, SCM Hänssler Holzgerlingen 2001.

Galling, Kurt u. a. (Hg.): Religion in Geschichte und Gegenwart. Handwörterbuch für Theologie und Religionswissenschaft, Mohr Siebeck Verlag Tübingen ³1957–1965.

Geiger, Markus: Pfarrer Paul Schneider und seine Rezeptionsgeschichte, Schriftenreihe der Pädagogischen Hochschule Heidelberg 49, Mattes Verlag 2007.

Grabe, Wolfgang; Piroth, Herbert: Dickenschieder Buch. Chronik einer Hunsrückgemeinde 1186–1986. Herausgegeben von der Ortsgemeinde Dickenschied 1986.

Grüber, Propst Heinrich: Erinnerungen aus sieben Jahrzehnten, Kiepenheuer und Witsch Köln 1968.

Hafenmaier, Monika: Predigt und Policey. Der gesellschaftspolitische Discurs zwischen Kirche und Obrigkeit in Ulm 1614–1639, Nomos Verlagsgesellschaft Baden-Baden 1989.

Hermle, Siegfried; Thierfelder, Jörg: Herausgefordert. Dokumente zur Geschichte der Evangelischen Kirche in der Zeit des Nationalsozialismus, Calwer Verlag 2008.

Innig, Deine Gretel. Was Margarete Schneider an ihren Mann ins Gefängnis und ins KZ schrieb; zusammengestellt und kommentiert von Paul Dieterich, Weilheim-Teck 2013.

Jeggle, Utz (Hg.): Nationalsozialismus im Landkreis Tübingen. Eine Heimatkunde, Tübinger Vereinigung für Volkskunde 1988.

Jonas, Ilse: Jochen Klepper. Dichter und Zeuge. Ein Lebensbild, Christlicher Zeitschriftenverlag Berlin 1965.

Junker, Dieter: Richte unsere Füße auf den Weg des Friedens. Die Friedensdiskussion in den 80er Jahren und der Evangelische Kirchenkreis Simmern-Trarbach, Eigenverlag Kirchberg 2011.

Käßmann, Margot; Runge, Rüdiger (Hg.): Kirche in Bewegung. 50 Jahre Deutscher Evangelischer Kirchentag, Gütersloher Verlagshaus Gütersloh 1999.

Krakauer, Max: Lichter im Dunkel, Calwer Verlag Stuttgart 2007.

Langensiepen, Friedrich: Erinnerungen, unveröffentlicht, Sammlung von P. Dieterich.

Levy, Judith: A written Heirloom from my Grandchild, Stewart, Tabori & Chang Publishers New York 1983.

Ludwig, Hartmut; Röhm, Eberhard; in Verbindung mit Jörg Thierfelder (Hg.): Evangelisch getauft – als »Juden« verfolgt. Theologen jüdischer Herkunft in der Zeit des Nationalsozialismus, Calwer Verlag Stuttgart 2014. Mofitt, Claudia; Schneider Bell, Monica: Grandmother Remembers.

Niemöller, Wilhelm: Kampf und Zeugnis der Bekennenden Kirche, Ludwig Bechauf Verlag Bielefeld 1948.

Poller, Walter: Arztschreiber in Buchenwald. Bericht des Häftlings 996 aus Block 39, Phönix Verlag Christen und Co. Hamburg 1946.

Rauch, Udo: Tübingen bei Kriegsende 1945; online verfügbar unter: https://www.tuepedia.de/wiki/Kriegsende (zuletzt aufgerufen am 1. 11. 2018).

Rauthe, Simone: »Scharfe Gegner«. Die Disziplinierung kirchlicher Mitarbeiter durch das Konsistorium der Rheinprovinz und seine Finanzabteilung von 1933 bis 1945. Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte, Bd. 162, Verlag Dr. Rudolf Habelt Bonn 2003.

Rendtorff, Rolf; Henrix, Hans Hermann (Hg.): Die Kirchen und das Judentum. Dokumente von 1945–1985, Bonifatius-Druckerei Paderborn, Chr. Kaiser Verlag München 1988.

Riemschneider, Ernst G.: Der Fall Klepper. Eine Dokumentation, Deutsche Verlagsanstalt Stuttgart 1975.

Röhm, Eberhard; Thierfelder, Jörg: Juden – Christen – Deutsche, Bd. I–IV, Calwer Verlag Stuttgart 1990.

Ross, Elsa-Ulrike (zusammengestellt von): Ich bin ein Pilgrim wie alle meine Väter. Gedenkheft für Margarete Schneider, hg. von der Pfarrer-Paul-Schneider-Gesellschaft e. V., Weimar 2003.

Schlatter, Adolf: Das christliche Dogma, Verlag der Vereinsbuchhandlung Calw 1911.

Schlingensiepen, Johannes: Widerstand und verborgene Schuld. Erinnerungen an den Kampf der Bekennenden Kirche, Jugenddienst-Verlag Wuppertal 1977.

Schmid, Carlo: Erinnerungen, Scherz-Verlag Bern, München, Wien 1979.

Schneider, Ilse: It’s sugar? Aus meinen letzten 90 Jahren, Wagner Verlag Gelnhausen 2011.

Schneider, Margarete: Der Prediger von Buchenwald. Das Martyrium Paul Schneiders, hg. mit einem Geleitwort von Prof. D. Heinrich Vogel, Lettner Verlag Berlin 1953, 12 Auflagen; Evangel. Verlagsanstalt Berlin (DDR), 12 Auflagen; SCM Hänssler Holzgerlingen 1981.

Schneider, Margarete: Paul Schneider. Der Prediger von Buchenwald, neu herausgegeben von Elsa-Ulrike Ross und Paul Dieterich, SCM Verlag 2014.

Schneider, Margarete: Paul Schneider, the Pastor of Buchenwald, übersetzt von Edwin Hanton Robertson, SCM Press London 1956.

Schnepel, Erich: Ein Leben im 20. Jahrhundert, Brockhaus Verlag Wuppertal 1971.

Scholder, Klaus: Die Kirchen und das Dritte Reich, Bd. 1: Vorgeschichte und Zeit der Illusionen 1918–1934, Verlag Ullstein Frankfurt/M., Berlin, Wien 1977.

Schröder, Beate (Hg.): Im Dunstkreis der rauchenden Brüder: Frauen im württembergischen Kirchenkampf, TVT Medienwerk Tübingen 1996.

Specker, Hans Eugen: Ulm Stadtgeschichte, Süddeutsche Verlagsgesellschaft Ulm 1977.

Steiner, Robert: Die Anfänge des Kirchenkampfes in der Synode Braunfels. Aufzeichnungen aus dem Jahr 1936, Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte 57, Rheinland-Verlag Köln, in Kommission bei Rudolf Habelt Verlag Bonn 1979.

Thalmann, Rita: Jochen Klepper. Ein Leben zwischen Idyllen und Katastrophen, Chr. Kaiser Verlag München 1977.

Ungericht, Hansmartin: Castrum Viliburch. Historisches Jahrbuch des Landkreises Calw.

Van Dam, Hendrik George; Giordano, Ralph (Hg.): KZ-Verbrechen vor deutschen Gerichten. Dokumente aus den Prozessen gegen Sommer (KZ Buchenwald), Sorge, Schubert (KZ Sachsenhausen), Unkelbach (Ghetto in Czenstochau), Europäische Verlagsanstalt Frankfurt 1961.

Van Norden, Günther (Hg.), Kirchenkampf im Rheinland. Die Entstehung der Bekennenden Kirche und die Theologische Erklärung von Barmen 1934, Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte Bd. 76, Rheinland Verlag Köln, in Kommission bei Dr. Rudolf Habelt Verlag Bonn 1984.

Van Norden, Günther: Friedrich Langensiepen. Ein Leben in Deutschland zwischen Pfarrhaus und Gefängnis, Kreuz-Verlag Stuttgart 2006.

Van Norden, Günther: Politischer Kirchenkampf. Die rheinische Provinzialkirche 1934–1939, Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte Bd. 159, Verlag Rudolf Habelt Bonn 2003.

Vorster, Hans: Das Freiheitsverständnis bei Thomas von Aquin und Martin Luther, Vandenhoeck & Ruprecht Göttingen 1965.

Wentorf, Rudolf: Der Fall des Pfarrers Paul Schneider. Eine biografische Dokumentation, Neukirchener Verlag Neukirchen-Vluyn 1989.

Wentorf, Rudolf: Paul Schneider. Der Zeuge von Buchenwald, Brunnen Verlag Gießen 1986.

Wentorf, Rudolf: Trotz der Höllen Toben. Dokumente berichten aus dem Leben Paul Schneiders, der zum Prediger von Buchenwald wurde, Lettner Verlag Berlin 1967.

Zündel, Friedrich: Jesus in Bildern aus seinem Leben, Chr. Kaiser Verlag München 1922.

Sammlungen und Archive

Archiv Karl Adolf Schneider: Briefe, Aufzeichnungen und Tagebücher.

Sammlung Paul Dieterich: Briefe, Aufzeichnungen und Gesprächsprotokolle; Chronik und Rundbuch der Familie Dieterich.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Bildnachweis

Abb. 1–5: Sammlung Familie Schneider

Abb. 1  Das Ehepaar Karl und Marie Dieterich, geb. Rüdiger, mit ihren zehn Kindern: stehend v. r. n. l.: Ernst, Anna Maria Mauser (Haushilfe), Konrad, Marta, Johanna, Elisabeth; sitzend v. r. n. l.: Wilhelm, Vater Dieterich mit Karl, Mutter Dieterich mit Margarete, Antonie, Marie-Luise

Abb. 2  »Orgelpfeifen« 1904 v. r. n. l.: Johanna (1887–1969), Konrad (1889–1940), Marta (1888–1978) Ernst (1892 – gefallen 1916), Wilhelm (1893 – gefallen 1916), Marie-Luise (1890–1980), Elisabeth (1895–1980), Antonie (1897–1990), Karl (1900–1993), Margarete (1904–2002)

Abb. 3  Verlobung von Margarete Dieterich mit Paul Schneider aus Hochelheim bei Wetzlar in Weilheim am 22. Oktober 1922

Abb. 4  Hochzeit in Weilheim am 12. August 1926, danach Einzug als Pfarrfrau in Hochelheim

Abb. 5  Paul und Margarete mit ihrem ersten Kind Dietrich, Hochelheim 1927

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

Anmerkungen

      1 Verstorben 2015.

      2 Margarete Berta Schneider wurde in der Familie grundsätzlich »Gretel« genannt. Darum ist auch hier überwiegend von »Gretel« die Rede.

      3 Sie dauerte vom Jahr 2007 bis zum Jahr 2017 und diente dem Gedenken an Luthers Thesenanschlag, der ca. 500 Jahre zuvor, am 31. Oktober 1517, in Wittenberg stattfand.

      4 Vgl. Paul Dieterich: Mehr Licht als Schatten! Martin Luther damals und heute, Denkhaus Verlag Nürtingen 2017.

      5 Verstorben 2017.

      6 Margarete Schneider: Paul Schneider. Der Prediger von Buchenwald, neu herausgegeben von Elsa-Ulrike Ross und Paul Dieterich, SCM Verlag 2014.

      7 Über den Lebensweg ihres Mannes berichtet anschaulich und ausführlich auf 92 Schreibmaschinenseiten seine Frau Marie Dieterich in ihrer »Lebensgeschichte von Karl Dieterich«, die sie bald nach seinem Tod 1927 verfasst hat. Sie befindet sich im Besitz von Paul Dieterich (im Folgenden abgekürzt zu P.D.). Wir schöpfen bei der Beschreibung von Karl Dieterichs Leben weithin aus dieser Quelle.

      8 Das Evangelische Stift in Tübingen ist seit der Gründung durch Herzog Ulrich 1536 sozusagen die Kaderschmiede württembergischer Theologen. Auch viele bedeutende Philosophen und Dichter wie z. B. Georg Wilhelm Friedrich Hegel und Friedrich Hölderlin waren im Stift. Herzog Ulrich hat es gegründet, um eine Elite des evangelischen Glaubens für den Pfarrstand heranzuziehen.

      9 Die Normannia ist in Tübingen eine der sehr angesehenen Verbindungen. Viele Juristen und Theologen gehören ihr an.

    10 Römer 12,16 (ELB).

    11 Das Schwärzloch ist ein beliebtes Studentenlokal und Ausflugsziel, etwa vier Kilometer von Tübingen entfernt.

    12 Marie-Luise Dieterich (1890-1980), genannt Mariele, hat auf meine (P.D.s) Anregung hin im Jahr 1969 handschriftlich auf 221 Seiten die Geschichte der weitverzweigten Familie Dieterich aus ihrer Sicht und ihrem Erleben heraus beschrieben (Marie-Luise Dieterich: Aus der Geschichte der Familie Dieterich, Selbstverlag, Sammlung P.D.). Sie, die infolge eines körperlichen Leidens ledig blieb, hat sich ganz in den Dienst ihrer Geschwister gestellt und auf diese Weise einen großen Teil ihres Lebens in der Familie Schneider neben Gretel verbracht. Ihre authentischen Berichte sind eine Fundgrube.

    13 Lukas 3,11.

    14 Marie Dieterich: Lebensgeschichte von Karl Dieterich, Sammlung P.D.

    15 Ebd.

    16 Ebd.

    17 Ebd.

    18 Ebd.

    19 Es gibt viele Studien darüber, dass der harte Antisemitismus des späten Luther sehr dazu beigetragen hat, dass ein harter Antijudaismus nicht zuletzt auch die Evangelischen Kirchen geprägt hat. Dieser theologisch (besser: ideologisch) geprägte Antijudaismus verband sich mit dem rassistisch bestimmten Antisemitismus der Nationalsozialisten und hat dann die schlimmen Wirkungen gehabt, die wir heute nur als Schuld bekennen können. Aus der Fülle der Literatur hierzu nenne ich nur einige Bücher: Siegfried Hermle und Jörg Thierfelder: Herausgefordert. Dokumente zur Geschichte der Evangelischen Kirche in der Zeit des Nationalsozialismus, Calwer Verlag 2008; Rolf Rendtorff und Hans Hermann Henrix (Hg.): Die Kirchen und das Judentum. Dokumente von 1945-1985, Bonifatius-Druckerei Paderborn, Chr. Kaiser Verlag München 1988; Eberhard Röhm und Jörg Thierfelder: Juden – Christen – Deutsche, Bd. I—IV Calwer Verlag Stuttgart 1990; Hartmut Ludwig und Eberhard Röhm in Verbindung mit Jörg Thierfelder (Hg.): Evangelisch getauft – als »Juden« verfolgt. Theologen jüdischer Herkunft in der Zeit des Nationalsozialismus, Calwer Verlag Stuttgart 2014; Paul Dieterich: Mehr Licht als Schatten! Martin Luther damals und heute, Denkhaus Verlag Nürtingen 2017; Sibylle Biermann-Rau: An Luthers Geburtstag brannten die Synagogen. Eine Anfrage, Calwer Verlag Stuttgart 2012.

    20 M.-L. Dieterich: Familiengeschichte.

    21 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    22 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    23 Pfarrer zogen einst nicht im Pfarrhaus ein, sondern sie zogen auf. Das Wort zeigt, dass der Einzug eines neuen Pfarrers im Ort als besonderes Ereignis galt. Fast ein wenig erinnert ein solcher »Aufzug« an das Theater.

    24 Es war einst üblich, dass die Pfarrer eines Dekanatsbezirkes mit ihren Frauen in gewissen Abständen sich gesellig trafen. Das nannte man den Pfarrkranz.

    25 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    26 Ruth 1,16-17: »Wo du hingehst, da will ich auch hingehen; wo du bleibst, da bleibe ich auch. Dein Volk ist mein Volk, und dein Gott ist mein Gott. Wo du stirbst, da sterbe ich auch, da will ich auch begraben werden. Der Herr tue mir dies und das, der Tod muss mich und dich scheiden.« Dieses Wort war dann später, am 12. April 1926, auch das Bibelwort, über das Karl Dieterich bei der Trauung von Gretel mit Paul Schneider gesprochen hat.

    27 Der Bericht befindet sich im Besitz von P.D. Die folgenden Ausführungen über Marie Dieterich basieren im Wesentlichen darauf.

    28 D.h. aus der Kriegsgefangenschaft ausgebrochener Türken.

    29 In Ulm gibt es, nahe beieinander, einen Leubeweg und einen Dieterichweg, die einander kreuzen.

    30 Karl Dieterich (1900-1993), der Vater von P.D.

    31 Bernhard Romberg (1767-1841), Cellist und Komponist.

    32 Karl Dieterich schrieb jedem seiner Kinder, die er natürlich alle selbst getauft hat, ein Gedicht zur Taufe.

    33 M.-L. Dieterich: Familiengeschichte.

    34 Schwäbisch für »Man muss dem Pfarrer seine Freude lassen«.

    35 M.-L. Dieterich: Familiengeschichte.

    36 So nannte man einst auf dem Lande eine Hausgehilfin im Pfarrhaus.

    37 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    38 Eine gute Beschreibung seines Lebens gibt Monika Hafenmaier in ihrem Buch: Predigt und Policey. Der gesellschaftspolitische Discurs zwischen Kirche und Obrigkeit in Ulm 1614-1639, Nomos Verlagsgesellschaft Baden-Baden 1989. Seine unübersehbar vielen Schriften sind aufgeführt in: Bernhard Appenzeller: Die Münsterprediger bis zum Übergang Ulms an Württemberg 1810. Kurzbiographien und vollständiges Verzeichnis ihrer Schriften, Anton H. Konrad Verlag 1990, S. 111-177. Siehe auch: Hans Eugen Specker: Ulm Stadtgeschichte, Süddeutsche Verlagsgesellschaft, Ulm 1977.

    39 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    40 Marie-Luise Dieterich: Über die Ahnen des Konrad Dieterich, unveröffentlicht, Sammlung P.D.

    41 Eduard Paulus (1837-1907), Kunsthistoriker, Archäologe und Dichter.

    42 Hansmartin Ungericht: Castrum Viliberch. Die Ersterwähnung Wildbergs im Jahr 1188, aus dem Historischen Jahrbuch des Landkreises Calw.

    43 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    44 Ebd.

    45 Ruth Conrad und Gerda Müller berichten in ihrem Artikel »Die Gretel glaubt ja nicht, was in der Zeitung steht«, Karl Dieterich habe die Wahl seiner ältesten Tochter als Patin für sein jüngstes Kind so begründet: »Das erlebe ich ja gar nicht mehr, bis Margarete groß ist. Dann soll die Älteste für sie sorgen.« (In: Beate Schröder (Hg.): Im Dunstkreis der rauchenden Brüder: Frauen im württembergischen Kirchenkampf, TVT Medienwerk Tübingen 1996, S. 174.)

    46 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    47 Jesaja 58,7.

    48 Paul Gerhardt: Befiehl du deine Wege, EG 361,5.

    49 Das Landexamen ist die von vielen Eltern und Schülern mit Spannung erwartete Prüfung, in der etwa 13-jährige Gymnasiasten aus dem ganzen Land darauf geprüft werden, ob sie in eines der vier Niederen Theologischen Seminare aufgenommen werden, welche damals die Landeskirche in Blaubeuren und Schöntal, Urach und Maulbronn unterhielt. Ernst hat diese Prüfung bestanden und war dann je zwei Jahre in den Seminaren Schöntal und Urach, worauf seine Eltern natürlich stolz waren. Denn das war der erste Schritt, in Württemberg Theologe zu werden.

    50 Brief Ernst Dieterich an die Eltern am 4. Dezember 1909; Archiv Karl Adolf Schneider (im Folgenden abgekürzt zu K.A. Schneider).

    51 Brief Karl Dieterich an Ernst am 1. Dezember 1906; zitiert nach M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    52 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    53 M.-L. Dieterich: Familiengeschichte.

    54 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    55 Pfarrverweser wird ein Theologe, nachdem er sein Vikariat hinter sich hat und noch nicht Pfarrer ist. Er »verwest«, d. h., er betreut eine Gemeinde, und wenn er sich in ihr bewährt, kann er, falls der Oberkirchenrat ihn zur Wahl vorschlägt, von ihr bald zum Pfarrer gewählt werden.

    56 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    57 Ebd.

    58 Ebd.

    59 Ebd.

    60 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    61 Gespräch P.D. mit Karl Adolf und Ernst Schneider am 28./29. Mai 2013.

    62 »Häfelein« sind ganz kleine »Hafen«, Gefäße für Getränke.

    63 Da waren Johanna und Ferdinand jetzt nach ihrer Heirat, nachdem Ferdinand Pfarrverweser in Holzbronn geworden war.

    64 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    65 Das Einjährige ist ein Schulabschluss nach der 6. Klasse des Gymnasiums, nach heutiger Berechnung nach der 10. Klasse.

    66 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    67 Ebd.

    68 M.-L. D.: Geschichte der Fam. D.

    69 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    70 Ebd.

    71 Ebd.

    72 Ebd.

    73 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    74 Ebd.

    75 Ebd.

    76 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    77 Johannes 15,13.

    78 Ruth Conrad, Gerda Müller: Die Gretel glaubt ja nicht. In: Schröder (Hg.): Im Dunstkreis der rauchenden Brüder, S. 175.

    79 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    80 1. Mose 32,27.

    81 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    82 Ebd.

    83 Ebd.

    84 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    85 Ebd.

    86 Das Original befindet sich bei P.D.

    87 Er wurde am 28. Juni 1919 in Versailles unterschrieben.

    88 Vgl. das Lied »Preisend mit viel schönen Reden«, das in Kreisen württembergischer Studenten – auch noch nach 1945 – eine Art schwäbischer Nationalhymne war.

    89 Der Briefwechsel befindet sich bei P.D.

    90 Richard Gölz (1887-1975) war von 1916 bis 1920 Pfarrer in Knittlingen, im Jahr 1920 wurde er Musikrepetent und 1928 Musikdirektor des Evangelischen Stifts in Tübingen. Später schuf er das Chorgesangbuch, das bis heute ein Standardwerk jedes evangelischen Kirchenchors ist. Er war später Pfarrer in Wankheim bei Tübingen und zugleich der Gründer der »Alpirsbacher Wochen«, einer liturgischen Bewegung in Württemberg. Nach 1933 war er einer der führenden Köpfe der Kirchlich-Theologischen Sozietät, des konsequent NS-kritischen Flügels der Bekennenden Kirche in Württemberg. Dass er und seine Frau im Rahmen der »württembergischen Pfarrhauskette« (vgl. Max Krakauer: Lichter im Dunkel, Calwer Verlag Stuttgart 2007, S. 88 ff.) auch Juden versteckt hat, wurde angezeigt. Einen Tag vor Weihnachten, am 23. Dezember 1944, wurde er in das KZ Welzheim eingeliefert, 1945 wurde er befreit. 1949 trat er zur russisch-orthodoxen Kirche über, 1958 zog er nach Amerika, wo er 1975 als Protopresbyter der orthodoxen Kirche starb. Interessant und merkwürdig, dass Gretel in frühen Jahren unter seiner Leitung im Chor gesungen hat.

    91 M. Dieterich: Lebensgeschichte Karl Dieterich.

    92 M.-L. Dieterich: Geschichte der Fam. Dieterich.

    93 Mofitt, Schneider Bell: Grandmother Remembers.

    94 Schwäbisch für »eine junge, dumme Gans«.

    95 Erzählung Gretel P.D.

    96 Brief Paul Schneider (im Folgenden abgekürzt zu P. S.) an Karl Dieterich am 10. Juli 1921; Sammlung P.D.

    97 Davon, dass sein Mitstudent und Zimmergenosse seinen Vater darum bittet, dass er, Karl, noch länger als geplant in Marburg bleiben könne, wusste Karl offenbar nichts. Er hätte seinen Vater vermutlich im Blick auf dessen finanzielle Engpässe auch nicht darum gebeten.

    98 Brief P. S. an Karl Dieterich am 19. Dezember 1920; Archiv K.A. Schneider., Sammlung P.D.

    99 Brief P. S. an Karl Dieterich am 10. Juli 1921; Sammlung P.D.

  100 Eine genaue Schilderung dieses Konflikts gab Manfred Blänker in seinem Referat auf der Jahrestagung der Pfarrer-Paul-Schneider-Gesellschaft in Marburg am 7. Oktober 2017.

  101 Brief P. S. an Marie Dieterich am 10. April 1922.; Sammlung P.D.

  102 Seine Erste Theologische Dienstprüfung, die am 6. April 1922 in Koblenz stattfand.

  103 Sammlung P.D.

  104 Das Predigerseminar in Soest gehörte der Evangelischen Kirche in Westfalen, aber sie hatte mit der Evangelischen Kirche im Rheinland die Vereinbarung, dass in jedem Semester fünf Kandidaten aus dem Rheinland in ihr leben und an den Seminaren teilnehmen durften.

  105 Für die Übernahme eines Dekanatamtes infrage kommend.

  106 So hat sich Paul Schneider gelegentlich selbst bezeichnet.

  107 Gretels Schwester Antonie hatte am 13. November 1917 den Pfarrer Wilhelm Paulus geheiratet.

  108 Brief P. S. an Karl Dieterich am 14. Mai 1922; Sammlung P.D.

  109 In Studentenverbindungen hatte jeder eine Art Spitznamen, »Kneippname« genannt.

  110 Die württembergische »Ehrbarkeit«, das waren sozusagen die »oberen Zehntausend«, welche die entscheidenden Stellen in Württemberg seit Jahrhunderten innehatten. Besonders bei Heiraten blieb man gern innerhalb solcher Kreise.

  111 Brief P. S. aus Soest an Marie D. am 10. November 1922; Sammlung PD.

  112 Brief P S. an Marie Dieterich am 10. November 1922; Sammlung PD.

  113 Adolf Schlatter: Das christliche Dogma, Verlag der Vereinsbuchhandlung, Calw 1911.

  114 Brief P. S. an die »Eltern« K. und M. Dieterich aus Hochelheim am 21. Dezember 1922; Sammlung P.D.

  115 Brief P. S. an M. Dieterich am 19. Februar 1923; Sammlung P.D.

  116 EG 341.

  117 Der erste Vers dieses Liedes, das 1840 verfasst wurde und neben »Heil dir im Siegerkranz« in Deutschland eine Art inoffizieller Nationalhymne wurde, lautet: »Es braust ein Ruf wie Donnerhall, / wie Schwertgeklirr und Wogenprall: / zum Rhein, zum Rhein, zum deutschen Rhein! / Wer will des Stromes Hüter sein?« Und der Refrain: »Lieb Vaterland, magst ruhig sein, / fest steht die Wacht am Rhein«. Es wurde seit dem Siebzigerkrieg besonders gern bei nationalen Feiern gesungen.

  118 Gespräch P.D. mit Gretel über diesen Brief im Januar 1980.

  119 Brief P. S. an Karl Dieterich am 8. April 1923; Archiv K.A. Schneider.

  120 Brief P. S. an Karl Dieterich am 22. Mai 1923; Sammlung P.D.

  121 Brief P. S. an Marie Dieterich am 1. Juli 1923; Sammlung P.D.

  122 Gemeint war die Großmutter Rüdiger, die nicht davon abzubringen war, sie sei schon gestorben, vgl. dazu Kapitel 3. Ihre Pflege dürfte nicht ganz einfach gewesen sein.

  123 Brief Gretel an die Familie am 18. März 1924; Archiv K.A. Schneider.

  124 Schwäbisch für: »Lasst mich gehen!«