Pastor Jack Chisholm ist äusserst erfolgreich: er hat mit Grace Cathedral jede Woche zehntausend Menschen, die seinen Predigten zuhören, seine Bücher verkaufen sich sehr gut und die Medien berichten häufig und wohlwollend über seine Spendenaktionen. Doch dann kommt es zu einem Seitensprung und sein Umfeld lässt ihn fallen. Sein Vater holt ihn zu sich nach Hause, obwohl sie sich vor Jahren verkracht hatten…

Erster Eindruck: Das Cover gefällt mir – der Blick des Mannes ist gesenkt, er ist in Gedanken versunken.

Jack ist ein Starpastor – er wird auch „Herzenspastor“ genannt. Wieso das so war, hat mich erstaunt, denn Jack wirkte zu Beginn auf mich überhaupt nicht herzlich. Ich empfand ihn als arrogant, da er seiner Kirchgemeinde stets predigte, dass alle Sünder und schlecht seien. Das soll und darf auch mal Thema sein, aber ich möchte nicht jedes Mal, wenn ich einer Predigt beiwohne, schlechte Gefühle entwickeln. Er hat sich verloren... Er hat die Bodenhaftung verloren und ist rigoros abgestürzt: der Seitensprung stellt sein ganzes bisheriges Leben auf den Kopf. Ein gefundenes Fressen für die zahlreichen Medienleute, die nur darauf warteten, eine neue Story veröffentlichen zu können.
„Beziehungen waren nicht seine Stärke. Was er gut konnte, war seine Arbeit.“
Grace Cathedral, seine Kirche, die er mitaufgebaut hatte, wendet sich von ihm ab. Seine Frau Tracy und seine Tochter Allison werden an einen geheimen Ort gebracht und Jack kann sie nicht erreichen. An seinem Tiefpunkt angelangt, landet er in einem Hotel in Mexiko. Dort findet ihn sein Vater Tom und holt ihn nach Hause, nach Mayfield. Er macht ihm keine Vorwürfe, sondern öffnet die Arme und bringt ihn heim. Pastor Francis, seit Jahrzehnten Pastor der örtlichen katholischen Kirche, spielt eine wichtige Rolle in dieser Geschichte: „Dazu hat Gott uns hierhergesetzt. Damit wir einander retten.“
Der Glaube an sich und an das Gute, Vergebung, Hoffnung auf eine zweite Chance, Freundschaft – dies sind ein paar der behandelten Stichworte. Das Buch über hat sich flüssig lesen lassen und hat mich sehr berührt: zuerst die Arroganz von Jack, dann sein Fall und Selbstmitleid, später seine Bemühungen, wieder auf die Beine zu kommen. Es war anrührend, die Emotionen seiner Schwester oder seines Vaters mitzuerleben. Oder auch die Reaktionen der Bewohner der Stadt, in der er aufwuchs. Es mag sein, dass das Ende für den einen oder anderen Leser zu offen blieb, doch für mich war es stimmig, denn so ist das Leben – es ist nicht alles vorgegeben. Von mir gibt es 5 Sterne für die zeitgemässe Neuinterpretation des verlorenen Sohnes.