Du, meine Seele, singe

Das Buch „Du, meine Seele, singe“ von Erika Geiger führt durch das Leben des berühmten Liederdichters Paul Gerhardt, dessen 350. Todestag Ende Mai in diesem Jahr gedacht wird.
Das Leben Paul Gerhardts im 17. Jahrhundert war sicherlich kein leichtes. Die Autorin Erika Geiger hat sehr gut recherchiert und die wenigen tatsächlich bekannten Aspekte seines Lebens chronologisch in Form gebracht. Dies umfasst seine Kinder- und Schulzeit, seine theologische Ausbildung, sein beruflicher Werdegang als Lehrer und „Pfarrer“, sowie sein familiäres Umfeld. Sein Leben ist geprägt vom 30-jährigen Krieg, der Pest und einer hohen Sterblichkeitsrate. Paul Gerhardt muss viel Leid ertragen. Seine Frau und vier seiner fünf Kinder sterben sehr früh. Umso erstaunlicher, dass er nie verzweifelt ist. Aber sein Glaube und sein festes Vertrauen in Gottes Führung wurden ihm zum Trost und bewegten ihn immer wieder zum Lobgesang. So hat er seine Gedanken und Gebete in sehr vielen Liedern niedergeschrieben.
Viele seiner Lieder sind auch uns heute noch bekannt, stehen in unseren Gesangbüchern und werden vielen Menschen zum Trost, wie z. B.: Befiehl du deine Wege; Geh aus, mein Herz und suche Freud; uvm.. Die Liedtexte berühren auch heute noch und haben nichts an Bedeutung verloren.
Ich hatte mir von dem Buch eher eine reine Biographie erwartet und war etwas überrascht so viele Ausführungen über diese längst vergangene Zeit und eine ausführliche, (fast) wissenschaftliche Darlegung, über das Ringen um das reformierte oder lutherische Bekenntnis, vorzufinden – für kirchengeschichtsinteressierte Leser aber sicherlich sehr wertvoll.
Den größten Gewinn werde ich aus dem letzten Teil des Buches haben und diesen Teil sicherlich auch noch mehrmals lesen. Dort sind die bekanntesten Lieder von Paul Gerhardt (mit allen Strophen) abgedruckt und sehr schön analysiert und interpretiert.
Alles in allem ein interessantes Buch, über einen außergewöhnlichen, gottesfürchtigen Mann, dessen Lieder auch heute noch Trost und Hoffnung schenken.

Paul Gerhardt wird in einer Zeit geboren, die unglaublich schwer ist.
Er erlebt 30 Jahre Krieg mit viel Leid, Tod und Gewalt. Immer wieder muss er sehen, wie Menschen kaum das Nötige haben und ums nackte Überleben kämpfen.
Außerdem gibt es immer wieder die Pest, Tuberkulose und Kinderkrankheiten, an der viele Menschen sterben.
Vier seiner eigenen Kinder und schließlich noch seine junge Frau muss er zu Grabe tragen.
Wie viel Leid kann ein Mensch aushalten? Und doch hat er ein Leben lang unerschütterlich an einem großen und heiligen Gott festgehalten. Das Erlösungswerk von Jesus Christus hat ihm geholfen, in allen Kämpfen mit der weltlichen und geistlichen Obrigkeit nicht zu zerbrechen.
Und als Vater, Pastor und Liederdichter ist er unzählig vielen Menschen zum Segen geworden. Bis heute werden seine Lieder gesungen und stehen in unserem Gesangbuch.
Zu dem Lied: „Nun ruhen alle Wälder“, habe ich einen persönlichen Bezug. Die 8. Strophe haben mir meine Eltern beigebracht. Als kleines Kind habe ich dieses Gebet jahrelang abends im Bett vor Gottes Thron gebracht.
„Breit aus die Flügel beide, oh Jesu, meine Freude, und nimm dein Küchlein ein. Will Satan mich verschlingen, so lass die Englein singen: „Dies Kind soll unverletzet sein.“

Das Jahr 2026 gilt als Gedenkjahr Paul Gerhardts, der im Jahr 1676, also vor 350 Jahren, gestorben ist. Zahlreiche bekannte Lieder dieses deutschen Dichters sind in evangelischen wie auch in katholischen Gesangbüchern abgedruckt. Es ist erstaunlich, wie Worte, die vor Jahrhunderten in einer völlig anderen Zeit geschrieben wurden, noch immer das Herz berühren und die Seele zu Gott hinziehen.

Das Leben im 17. Jahrhundert ist hart und von vielen Entbehrungen geprägt: Der Dreißigjährige Krieg, die Pest und andere Seuchen sowie eine hohe Sterblichkeit machen das Leben schwer.

In dieser Zeit lebt und wirkt Paul Gerhardt. Nach einer kirchlichen Ausbildung arbeitet er als Lehrer und Geistlicher, und dichtet daneben hunderte von Liedern. Gewiss sind seine vertrauensvollen Worte von der Not gezeichnet, die auch er erleben muss.

Dieses Buch spurt seinen Lebensweg nach. Das Lesen wirkt wie ein Spaziergang durch ein Museum, das diesem interessanten Dichter gewidmet ist. Die Erzählung verweilt lange bei dem Ringen um das rechte Bekenntnis – reformiert oder lutherisch. Der Gewissenskonflikt Paul Gerhardts in dieser Frage wird sehr gut wiedergegeben.

Wer einen Roman erwartet, wird vielleicht enttäuscht sein, denn dieses Buch ist ein wissenschaftliches Werk, das auf zahlreiche Quellen beruht. Viele davon werden im Original zitiert, und wo es hilfreich ist, zusätzlich erklärt. Die Auswahl zeigt, welche Informationen damals wichtig genug waren, um dokumentiert zu werden. So erhalte ich beim Lesen einen interessanten und sehr guten Eindruck von dieser längst vergangenen Zeit. Besonders wertvoll finde ich die gehaltvollen Interpretationen der abgedruckten Lieder am Ende des Buches.

Fazit: Eine faszinierende Biografie über eine wichtige geistliche Persönlichkeit des 17. Jahrhunderts. Besonders empfehlenswert für Leser, die sich für evangelische Kirchengeschichte interessieren!