Der US-Baptistenpastor John Piper hat schon etliche wichtige Bücher geschrieben. Das Buch „Vorsehung“ dürfte aber wohl sein bedeutendstes Werk sein. Auf fast 700 Seiten führt der Theologe seine Gedanken zum Ziel, Wesen und Ausmaß von Gottes Vorsehung aus. Wie der Autor selbst schreibt, liegt der Schwerpunkt des Buches auf Gottes Souveränität, insofern sie sich nicht nur als machtvoll, sondern auch als zielgerichtet erweist – hierfür steht das Wort „Vorsehung“. Das Beeindruckende an diesem gewaltigen Werk ist die Vielzahl an Bibelstellen, die der Prediger zurate zieht. Piper erwähnt nur wenige Sekundärquellen und lässt vielmehr die Bibel zu Wort kommen. Allein das Bibelstellenverzeichnis erstreckt sich über 15 Seiten.

Das Werk enthält viele tiefgehende und nachdenkenswerte Aussagen. „Vorsehung“ ist darum definitiv kein Buch, welches nebenher gelesen werden kann. Das liegt auch an den behandelten Themen, etwa Gottes Vorsehung über Leben und Tod und unsere Bekehrung. Leicht verdaulich ist das nicht. Aber die Auseinandersetzung mit diesen Themen bringt in meinen Augen uns Christen im Glauben weiter. Viele Gläubige bleiben beim „lieben Gott“ stehen und meiden es, sich z. B. mit der Rolle Gottes im Leid zu beschäftigen. Piper selbst schreibt: „In den letzten 50 Jahren hat mich ein stetiger Strom von Zeugnissen von Menschen erreicht, die mir berichtet haben: ‚Zuerst war die Vorsehung Gottes ein massiver Stolperstein für mich; jetzt ist sie ein Fels der Zuflucht, Stabilität und Kraft in den Problemen und Nöten des Lebens.‘“ Genau das kann ich nach der Lektüre bestätigen: Der Inhalt ist herausfordernd, aber gleichzeitig hat er Ruhe in meinem Leben gestiftet, weil ich (wieder einmal) erkennen durfte, dass ich einen guten und liebenden himmlischen Vater habe, der alle Geschicke zu seiner Ehre und meinem Besten lenkt.

John Piper vertritt die Auffassung in „Vorsehung“, dass Gottes Wort dem Leser „von Anfang bis Ende einen handelnden Gott“ zeigt, „der die gesamte Geschichte lenkt“.

Wer ist der Autor?

John Piper ist Leiter von Desiring God und Rektor des Bethlehem College. Er war 22 Jahre lang Pastor der Bethlehem Baptist Church in Minneapolis (USA) und ist Autor von über fünfzig Bücher. Theologisch ist er der stärker der Reformierten Theologie zuzuordnen und tritt v. a. für die Souveränität Gottes ein.

Worum geht es in dem Buch?

Der Autor hat sich für eine klassische Dreiteilung entschieden. Im ersten Teil legt er eine Definition des Begriffes Vorsehung vor, da dieser nicht biblisch definiert vorliegt, um dann auch auf Schwierigkeiten hinsichtlich des Themas der göttlichen Selbsterhöhung einzugehen. Schwerpunktmäßig geht er dabei auf Gottes Souveränität ein, die – für Piper – nicht nur als machtvoll, sondern sich auch als zielgerichtet erweist. „Das Endziel von Gottes Vorhersehung ist, […] dass Gottes häufigstes und allumfassendes Ziel seine eigene Herrlichkeit ist.“.

Mit dem zweiten Teil widmet sich der Verfasser dem Endziel von Gottes Vorsehung zu. In diesem Teil legt er das große Ziel vor und bei der Schöpfung dar, um dann in der Geschichte Israels und dem Neuen Bund das Wie der Vorhersehung Gottes zu beleuchten. „Gottes Ziel bereits vor der Erschaffung der Welt war es, dass das, was wir sind und was wir haben, den Lob seiner Herrlichkeit dient.“

Im ausführlichsten – dem dritten – Teil stellt Piper dem Leser anschließend das Wesen und Ausmaß der Vorsehung vor. Dabei blickt er darauf, wie Gott dafür sorgt, dass er mit seinem Ziel zum Ende kommt. „Durch das regelmäßige Lesen bzw. Hören des ganzen Wortes Gottes können Christen die Realität der Vorsehung Gottes so erfassen, dass sie zu einem inneren Schatz wird, der unsere Anbetung vertieft, zu einer Kraft der Liebe, die unsere Opfer stärkt. Und zu einem perfekt ausbalancierten Ballast im Schiff unserer Seele, der diese davor bewahrt, in den peitschenden Wellen des Lebens zu kentern.“.

Für diese Reihenfolge spricht, dass der Leser besser nachvollziehen kann, weshalb Gott etwas tut, wenn er zuerst das Ziel erläutert bekommt.

Wer sollte das Buch lesen?

Jeder, der über das spannende Thema der Souveränität Gottes mehr entdecken und verstehen möchte, denn Piper lädt den Leser zu einer Reise durch die Bibel ein, um den Blick dafür zu schärfen, wie mächtig, herrlich und liebevoll der einzig wahre Gott ist. „Der Nutzen liegt dabei nicht in erster Linie in der Bestätigung einer theologischen Position, sondern in der Offenbarung eines Gottes, im Lob seiner unerschütterlichen Gnade und in der Befreiung seines unwürdigen Volkes.“.

Was gibt es Konstruktives?

Piper hat einen lebendigen, bildlichen und allgemeinverständlichen Schreibstil. „Jedoch tendiert er dazu, sich mehrfach zu wiederholen. Das kann didaktisch wertvoll sein, da man durch Wiederholung Wesentliches vertieft, bereitet aber stellenweise Mühsal, da man dasselbe – bloß in anderen Worten – liest. Bei all seiner Betonung der Souveränität verschweigt Piper nicht: „Ich bin zum Beispiel der Überzeugung, dass es eine von der Bibel her nicht gerechtfertigte Fehlannahme ist, dass Gottes letztliche und entscheidende Kontrolle über den menschlichen Willen die Verantwortung des Menschen null und nichtig macht.“.

Weshalb sollte man das Buch erwerben?

Als Leser wird man neu dafür sensibilisiert, was die Vorsehung Gottes letztendlich bedeutet und bewirkt. Das Endziel der allumfassenden Herrschaft Gottes bedeutet es, „dass er ein verwandeltes, auf ihn ausgerichtetes, Christus erhöhendes, vom Geist bevollmächtigtes, von Liebe erfülltes Volk hat, das voller Freude den Reichtum seiner Gnade rühmt in einer neuen Welt, die in vollkommener Harmonie mit diesen verherrlichten Heiligen erneuert worden ist“. Neben der Stärkung der göttlichen Souveränität erhält der Leser aber auch unzählige Anregungen, die Größe und Herrlichkeit seines Erlösers neu zu entdecken. Besonders erwähnenswert – aus Sicht des Rezensenten – ist Abschnitt 3 „Gottes Vorsehung über den Satan und die Dämonen“, da dieses Kapitel Trost und Ermutigung enthält. „In allem was der Teufel tut, ist er der lenkenden und korrigierenden Vorsehung Gottes unterworfen.“.